叶宋只好直起身，道：“臣女多谢皇上。”

    苏若清皱了一下眉头，视线带着深深的落寞，放在叶宋的脸上，想从她的表情和举止中发现一丝一毫的冠冕堂皇的裂痕，只可惜都未果，道：“就算是到此为止，你也一定要这样么？”

    叶宋道：“君臣礼数不可废，请皇上恕罪。以往是臣女太不知天高地厚。不知皇上今日前来有何圣意？”

    “既然如此，那就请我进去喝杯茶吧。”说着他便负着双手径直从叶宋旁边走过，抬脚走进了将军府的大门口。

    叶宋有些怔愣，回头看着他清冷的背影。

    叶宋在暖阁里招待的苏若清，家里太冷清，可以用的下人又很少，因而她自己生炉子，自己煮茶。虽然手艺很生疏，但茶不过就是这么个样子，将好茶叶洒进沸腾的滚水里，没什么讲究。若是苏若清太过于讲究的话，他完全可以不喝。

    叶宋上了一杯热茶放到苏若清的手边，道：“家里没什么人，皇上如还能将就便将就一下吧。”

    苏若清连喝了半杯茶，没开口说话。

    叶宋便问道：“皇上莫不只是来喝茶的？”

    他将茶杯放下，用盖子轻轻温柔地拂开水面上的茶叶尖儿，半晌说了第一句话：“你过得好么？”

    叶宋挑了挑眉，亦是一口气灌了半杯茶道：“挺好。”

    苏若清修长削瘦的手指抚着茶杯上的花纹纹路，良久又道：“你被李如意抓进皇宫的事情，我知道了。为什么你从来都不告诉我这些，若是我这次没有知道，你打算就这样瞒着我一辈子么？”他似叹息一般，不晓得是叹息自己还是在叹息她，“你从来都不告诉我你受了多少委屈又有多么痛苦。”

    叶宋眼神一动，低着头淡淡笑了，那笑容不纯粹也不温暖，反而夹杂了太多沉甸甸的东西，又有两分释然的感觉，道：“都是过去很久的事情了，没有必要再旧事重提吧。我只是觉得，这不是什么大事，没有必要让你知道。”

    “为什么没有必要？”苏若清执着地问。

    叶宋看了他一眼，道：“你今天来，就是想来和我纠结这件事的么？是不是说明白了，你心里就会好受一些？”

    “是。”

    叶宋叹了口气，道：“你这又是何必。事情都已经发生了，告诉你又有什么用呢，让你去责怪李如意还是责怪你自己？你能当着我的面杀了李如意么？当时我的确是恨她恨得想亲手杀了她，因为是她亲手毁掉了我的美梦。”说着叶宋便扬唇轻轻笑，“可是我清楚地知道，你不会杀了她，我告诉了你只会让你更加为难罢了。我从来不告诉你我受了多少委屈又有多么痛苦，那是因为我以为你懂，就算不懂也应该会理解，爱上你身处这个位置的男人都会是一件辛苦的事情。只是，我要求你来懂我理解我，但却一直没有认真地去理解你。”

    苏若清手紧着茶杯，没有说话。

    叶宋便拎了茶壶，给他重新添了一杯热茶，云淡风轻又道：“‘嫁人当嫁苏若清’，是我最初时候的梦想。后来没办法实现，我便只想单纯地帮你守护重要的东西，我想当军人，我宁愿战死沙场。我以为我不求回报，后来我错了，就算我什么都不求，起码我要求个心安理得。”

    一壶茶尽，叶宋问他：“你还有什么想要知道的吗，我可以一并告诉你。”

    “的确，”苏若清淡淡笑了一下，说不出悲喜意味，道，“后宫中那种暗无天日的生活，的确不适合你，是我要求得太苛刻，对感情太贪婪。好不容易爱上一个女人，便想一辈子把她捆绑在身边，却从未想过那样或许对她太残忍。”

    “阿宋，你说得对，或许你真的跟我进宫，就不会是我最初爱上的那个阿宋。或许我对你的爱会渐渐消弭在高墙深宫里，到最后我依旧是拥有着天下，而你却已经一无所有。是我太自私。”叶宋的手平坦地搁在桌面上，双手交握，指尖凉透。苏若清对她说，“只有放你自由，你才是叶宋。你有足够的魅力让男子为你倾心，你有足够的决心去大胆地做你想要做的事情，你有足够的勇气去勇敢保护自己所在乎的人。”

    叶宋笑了两声，道：“苏若清，说真的，你这样让我很不习惯。”

    苏若清道：“你若是真的习惯了我，早就愿意跟我走了。”不等叶宋回答，便又道，“阿宋，因为身份和责任，我不能给你全心全意的爱与呵护，我宁愿相信一次，你离开了我才是最好的。我只是希望，你过得好。”

    叶宋道：“我现在挺好的。”

    两人俱是半晌沉默。随后苏若清又开口道：“还有一个问题。我听说苏静常来缠着你，你说过我想知道什么你都会告诉我，那我想知道你对他是什么感觉？若是厌烦他，我可以让他再也不会来缠着你。”

    叶宋莞尔道：“你想听真话还是假话？”

    苏若清想了想，道：“假话。”

    叶宋便道：“比朋友多一点比情人少一点。”

    随后苏若清再也没问什么。天空又稀稀疏疏地下起了雪，叶宋撑了一把伞，一直把苏若清送到了大门口。苏若清身量较高，半边肩膀晾在伞外，被雪花染白。他回过头，对叶宋说：“就送到这里吧，我回去了。”

    叶宋把伞递给他，道：“新年快乐。”

    “新年快乐。”苏若清接过伞，便转身一步步走下石阶。那里归已正一丝不苟地等候着，马车停靠在边上。走下台阶以后，苏若清复转身过来，清冷的眼眸里倒映着雪影，他问叶宋，“将来，等你我都老了，还能够一起下棋或者江边垂钓么？”

    叶宋依靠在门边，似笑非笑道：“你是皇上，日理万机，如果偶尔偷闲硬要人陪的话，我会带着我丈夫一起。”

    “那好。”

    最终，苏若清头也没回地离开。

    不管他是不是真的放下，起码两人之间都留了很大的余地。

    也就是在这个大年初一，戎狄可汗心血来潮，组织了朝中武将把一座大草原周围都围了起来，预备对山谷里的狼群进行一次猎杀。因为春天即将到来，届时狼群又会繁衍一番。

    可汗穿了一身华服，身披厚厚的披风，披风上的毛全是从狼身上剥下来的狼皮毛，看起来温暖又奢侈。他驱马立于草原最高的地方，身后是一大群人。其中包括百里明姝和大病初愈的叶修。

    叶修的脸色，呈现出一种病态的苍白。他体内沉栗的毒性得到了暂时的压制，但要压制沉栗需得以毒攻毒，因为毒发的时候异常的难受，太医便用更多的沉栗吸收到他的体内，一来遏制毒发二来可以麻痹他的痛感，只是他不能动用任何武功，就是伸展一下拳脚也有催动毒性的危险。

    叶修完完全全成了一个受制于人的病人。

    这一天寒风呼啸，冷得彻骨。许是狼天生的警觉性，让它们察觉到了即将到来的危险，大白天便有狼嚎此起彼伏，似在召唤同伴团结起来。

    可汗一声令下，戎狄的将士便背着弓箭、刀枪等武器，纷纷朝山谷缓缓进发。他们身手都不弱，俨然一副即将与狼厮杀的冷血残酷的猎人模样。

    不一会儿，外围便有了打斗，以及狼的咆哮低吼。它们是群居动物，一来便是一大群，只是跑在前面的狼被人用弓箭射死，后面的狼群见状便后退隐匿进树林里。

    猎人们分开行动，狼群也渐渐分开行动，不断有狼被杀死，血淋淋的尸体被抬了出来，堆在同一个地方。同时也有猎人被狼咬伤咬死，时不时传来惨叫声；而那些被狼咬死的，尸体也被抬了出来，堆在另外一个地方。

    可汗坐在马上，手指着山谷的两处血色分明，道：“不知最终死的是狼多，还是人多。”

    后来，猎人们的做法，终于彻底地惹怒了狼群。狼群之中有一个狼王，浑身通透的白色毛皮，可汗一见便坐直了身体，想要那匹充满了野性的狼臣妇在自己脚下。猎人们也有弓箭用尽的时候，他们来不及补给，狼群便从树林里冲了出来，那些猎人有的逃跑不及被群狼攻击咬死，有的骑上马一路往前飞奔，可狼身姿矫健，跑得比马还快，它们扑上去就一口咬住了马腹，把上面的人拖下来。

    山谷之中，一片厮杀，到处都是血色，惨不忍睹。

    草原上的马匹受惊，有人上前劝说可汗及时撤退，可汗纹丝不动，他就像是在旁观一个杀人游戏一样。那秉性和眼神，简直比狼还要冷酷。

    直至最后，下去的人，一个没能上来。

    一群凶狠的狼，浑身浴血，是一个团结的团体，站在山谷中对草原上的可汗呲牙，狼嚎声不绝于耳。那为首的白狼，毛皮被鲜血打湿，气势浑然天成。

    它是大自然的王者。它的叫嚣，是对可汗发起的。

    这时，可汗不慌不忙，声音冷幽幽道：“姐夫，前几日孤让你考虑的事情，你考虑得怎么样了？今日无论如何也该给孤一个答复了吧？”