阿发停了下来，说不上是冷笑还是不屑，但赵镇海却从他眼中看到闪过的一丝狠厉。

    “阿发，听到你说的这话，我真该羞愧死。”赵海镇叹了口气，垂下眼睑沉默了片刻，猛地抬头，很坚决地说道：“没错，人言不足畏，如果做好事还怕这怕那，都随波逐流的话，世上还有什么好人？今天回去我就给佃户减租子，以后办厂也象你这样，尽量让工人过得好一些。”

    “镇公言重了。”阿发谦虚了一下，沉吟着说道：“其实说到忌恨或报复，也不是没有防备之法。租界里的万国商团，似可借鉴。”

    赵海镇目光一闪，若有所思地看了阿发一眼，沉思良久，才开口说道：“兹事体大，非是你我所能办到。”

    “镇公太过谨慎了。”阿发淡淡一笑，说道：“工厂建起来，总要有保安护厂吧？就象镇公家里，还能没有保镖护院？又不是拉队伍扯旗造反，不过是平常锻炼身体，关键时刻自保而已。这又有什么兹事体大的？镇公既是不愿，那我自己来做好了。”

    “啊？”赵海镇顿觉脸上发烧，十分尴尬，忙说道：“是我想差了。若按道理说，商人能够拥有自己的武装力量，借以保护自己的利益，当然是件好事。这个，我支持你，就先从你的护厂队开始，然后再逐渐扩大吧！”

    阿发笑着点了点头，不再谈论此事，但心中已有定计。

    传统中国历来以商为四民之末，商人较之士、农、工三个阶层地位要低，少有商人自发组织，更无商人武装。

    拥有武装，保护切身利益，这是一个目的，但阿发的深意却不只于此。当然，这件事情做起来不容易，官府和租界都不会允许武装力量在自己的管辖范围内存在。除非有合适名义，并且得到官府或租界当局的认可。

    …………….

    两岸呈棕褐色的富饶肥沃的土地，正等待着下一轮的耕耘播种，视野所及，村庄稀稀落落地蜷缩着，看上去贫穷破陋。农民撑着锄头，在他们经过的时候，麻木地注视着。

    此时，阿发等人正坐在汽轮拖动的船宅上沿着江行驶，名为打猎，其实却是阿发在试枪。

    在上海，销售军火的洋行很多，主要有：地亚士洋行、麦登司洋行、新泰来洋行、拿能洋行、马德隆洋行、琼记洋行、太古洋行、泰来洋行、德生洋行、香港南利洋行、美国纽约“林明敦”制造厂等等。

    但武器毕竟不同于其他商品，阿发不便也不想出头，便委托罗登或诺依曼以防身或打猎的名义从洋行购买枪枝弹药。

    当然，这不是大批量的购买，在罗登和诺依曼看来，也多半是认为属于阿发的兴趣爱好，玩枪嘛，男人都喜欢。

    “你们知道什么是鳗鲡吗？”诺依曼看着阿发和罗登，点着了一根雪茄，褐色的眼睛里闪烁着淡淡的忧郁和伤感。

    阿发翻了翻眼睛，没好气地说道：“听名字就知道啦，一种鳗鱼喽！别老拿学过的那点自然史当本事。”

    诺依曼不为所动，继续说道：“是一种小鳗鱼。在生命的某一段时间里，它们从自己出生的水域游开去，盲目地游啊游，游过几千英里，来到一个它们从未到过的地方。它们在那里繁殖后代，它们交配、生活、产卵，然后死去。”他停下来吸了一口雪茄，看着别人的脸，似乎在欣赏自己这一停顿的效果。

    “它们就象我们一样，唯一的区别在于我们认为自己是自由的，来去自由。可瞧瞧我们自己，我们不过是人类的鳗鲡，象它们一样盲目地来来去去。”似乎为了加重语气，他又重复道：“人类的鳗鲡，如此而已。”

    阿发撇了撇嘴，冲着罗登笑道：“喝了两杯伏特加，就当自己哲学家。压韵不，用汉语说起来很顺口是不是？”

    “是诗歌吗？”罗登傻乎乎的点头，又看了看诺依曼，说道：“他说得好象也有道理。”

    “那是他迷失了，一个迷途的——”阿发看着诺依曼摇了摇头，这形象怎么也和小羔羊扯不上关系呀！

    “迷失的是你。”诺依曼翻了翻眼睛，指了指阿发手里的枪，说道：“知识和财富才是保障，而不是你手里的家伙。暴力解决不了问题。”

    “好吧，如果我是个强盗，拿着你所说的这个家伙。”阿发笑着把枪口指向诺依曼，挑了挑眉毛，“现在请你用知识和财富来保障自己的生命吧！”

    诺依曼眨巴眨巴眼睛，哼了一声，把头转向了岸上。

    现在阿发的面前有两枝步枪，一枝猎枪，三枝左轮。左轮手枪就不用说了，猎枪也只是装装门面，阿发在意的是这两枝步枪的性能。

    德国造毛瑟98式步枪，德军制式武器，固定式双排弹仓供弹和旋转后拉式枪机，安全、简单、坚固、可靠，公认的军用手动步枪的登峰造极之作。

    李－恩菲尔德弹匣式步枪，与同时代的其他固定弹仓的连发步枪相同。子弹装填速度很快，再加上比同时代的步枪多了一倍容量的弹匣，李氏步枪成为同时代设计中实际射速最快的步枪。

    至于射击精度，阿发倾向于毛瑟，这是在他打出二十多发子弹后得出的结论。而他的枪法，也让诺依曼和罗登刮目相看。

    “发，你确实是第一次玩枪吗？”诺依曼用抄网捞起水里的野鸭子，嘴里啧啧有声。

    “也不是。”阿发模棱两可地摇了摇头，端着枪，向空中作着瞄准姿势。

    罗登耸了耸肩膀，拿着那把打霰弹的猎枪，有些无聊地看着岸边的草丛，他已经没有吹嘘和显摆的资本了。