宰辅夫人的荣宠之路 作者:海的挽留

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    神情尚算平静，但心绪却是几度变换。

    她出身不太好，当初没能嫁给江辰，又不愿意找个寻常富户度日，一门心思想当官太太，落后便给一个五品同知做了填房——在地方上，五品官不算低。如今她虽比不得萧槿，但混得也是人面上行的人了。只是她的好日子都倚仗着丈夫，丈夫的仕途若是毁了，她也就要被打回原形了。

    郑菱很快调整了神态，笑着表示萧槿若是哪一日百无聊赖，可以使人去寻她来给她解闷儿。郑菱言罢，将自家住址细细与萧槿说了一说。

    萧槿搭了郑菱一眼。

    山东的省垣在济南府，济南府的治所在历城，卫启濯大约要在历城待上一阵子，她原以为她要清闲好一阵子了，谁想到还能遇上这么个故交。

    郑菱见萧槿不怎么接话，有些尴尬，犹豫着是否要开言作辞。

    萧槿见郑菱迟疑至此，忽而笑道：“我想起夫君与我说，他晌午要在衙署里用膳。郑夫人可愿留下来陪我用饭？”

    郑菱闻言一愣，旋惊喜道：“自是好！多谢妹妹管待。”

    萧槿心道不必谢我，我只是想看看你来找我究竟打的什么算盘而已。

    午间，萧槿与郑菱相对而坐，一头用膳一头闲谈。

    萧槿除却在三节两寿的大宴上尽可能少说话之外，平日里用餐时因为基本都是和亲近之人围坐在一处，所以不太讲究食不言那一套。

    但她跟郑菱着实没什么话好说，故而席间多是郑菱在挑话头。她起先还是说些胭脂水粉衣裳钗环之类的，后来慢慢就说到了今年济南府、青州府两处闹旱灾的事。

    郑菱表示山东这两个府多地大旱，百姓遭殃，赋税收不上来，两个知府受难为，她丈夫黄瑞也跟着焦灼上火。如今知府已经尽了力，但要交上今年的赋税，恐怕实在有些困难。

    萧槿记得宋氏母子就住在青州府蒙阴县，如今听她提起青州府，便禁不住反问一句：“青州府？大旱？”

    “是啊，”郑菱叹气，“开春之后就没怎么落雨，可苦了百姓了。妹妹来得晚，没瞧见当时春旱情景。夫君与我说，今年只能报灾了。”

    萧槿看了看外面的熠耀日光。

    太祖起于微末，最懂黎庶之苦，因而当年定了个规矩，若遇灾害不能如数上交赋税的，可酌情予以减免。因而几乎每年都能见到朝廷因某地闹灾而减免当地赋税的例子，这不新鲜。

    可郑菱特特与她说这个作甚？

    萧槿又听郑菱东拉西扯了一番，并没再听见旁的要紧事。郑菱辞别时，表示改日会再来拜访，旋被丫头领着出了门。

    晚来云霞漫天。卫启濯与一众属官出了衙署后，杨祯便要拉他去吃酒，但被卫启濯婉言推了。

    杨祯认为这位年轻的世家公子不过是不太懂官场那一套，这是在跟他们客气，当下笑道：“劳累一天，大人随我等去松泛松泛也不打紧的。”声音转低，“再找几个唱的来助助兴，不才可帮着安排……都是一把好嗓子，颜色又好，大人若是看得上，还可带回去……”

    杨祯一句话未完，就见方才还容色淡淡的卫启濯忽地冷了脸。

    杨祯心里立时一个咯噔。

    钦差可是上头派下来巡行的，何况卫启濯又是卫承勉爱子，靠山硬得很。因而虽然卫启濯品级不如他高，但他一直都是小心伺候着的，如今这是触到哪片逆鳞了？

    杨祯还在暗中琢磨的时候，卫启濯已经开言跟众人作辞，叙礼几句，乘轿离开。

    卫启濯回到别院时，萧槿听到丫头传报，即刻打屋内出来，一路迎上来。

    “今天有人送了桑葚过来，”萧槿笑盈盈道，“我先尝了些，味道好得很，我给你留了好多，你现在要不要吃？我去洗一些给你。”

    萧槿抬眸间瞧见他额上浮了一层细汗，又掏出汗巾帮他擦拭；“我还预备了冰镇酸梅汤，一会儿给你解解暑。”

    卫启濯垂眸凝睇萧槿。

    他今日接见了各衙门属官并了解了山东这边河道跟赋税状况，一日下来奔忙不停，眼下疲累不堪，但就在他方才瞧见萧槿笑颜的一瞬间，他忽然觉得心内如同暖风春水拂荡而过，温温软软的，倦怠一扫而空。

    他蓦地拥住萧槿，故意道：“今日有人请我去吃花酒。”

    萧槿瞥了他的侧脸一眼。

    其实她觉得，颜值达到他这种程度的，真要去喝花酒，吃亏的可能是他。

    卫启濯等了片时见她无甚反应，不禁又想起了陆凝那件事，心下黯然，忍不住问道：“你怎不问问我去没去？”

    “显然没去，真要去了，身上就不是这个味儿了。”

    卫启濯抬袖一闻：“我身上什么味儿？”

    “干净的味道。”

    萧槿一直都觉得卫启濯身上有一种干净的气质。这个男人前世是高山上终年不化的积雪，今生雪融了，但融后的雪水同样是清洌澄澈的。

    不过萧槿从没认为他会出去胡天胡地，主要还是出于对他的信任。何况，她从前都觉得他是弯的。

    两人入屋后，萧槿说起郑菱今日来访的事，询问卫启濯觉得郑菱是何意图。

    卫启濯思忖少顷，道：“我倒是对那个黄瑞有些印象，那人瞧着便油滑得很。济南知府确实也跟我说了今年赋税无法上交的事，我说打算明日往田间地头去看看，他的神色就有些不自然，我揣度着兴许这里头有什么猫腻。毕竟谎报灾情的事从前也不是没有过。”

    谎报灾情是个无本万利的勾当。百姓的赋税照收，但对上头就说闹了灾交不了税，于是百姓交的税就被一众贪官瓜分，这么兢兢业业地赚上几年，很快就能发家致富了。如果各地都这么干，百姓的负担半分未减，国家又长期收不上税，可说离垮塌不远了。

    仲夏之夜，宁谧悄寂，唯闻虫鸣低语。

    萧槿并不认床，晚间就寝时很快就能入睡。她躺到床上即将入梦时，迷蒙间感到身边席子一沉。

    卫启濯躺下后，见萧槿往他身侧挪了挪，主动偎到了他身上，心下大慰。她从前都是只管抱着被子睡的，如今知道往他身上靠了，如果能再自动自觉地扑过来抱住他就更好了。

    卫启濯将萧槿一把箍到怀里，又将她的手臂搭在他身上，这才凑到她耳畔低声道：“我之后打算往蒙阴那边去一趟，说不准能遇上宋夫人母子，你有没有什么话要我捎带过去的？”

    萧槿迷迷糊糊道：“帮我跟他们问声好。”顿了顿，睁眼回头，“等你办完差事，我能不能跟着你去看看姨母他们？”

    “自然可以，不过你是不是应当先贿赂贿赂我？”他说着话将自己的寝衣衣襟往下一扯，露出大片光洁紧实的胸膛，一脸期待望着她。

    萧槿沉默一下，转头从枕旁抽了一把

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