八尾传奇之空宅记 作者:E伯爵

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    又急又怒，即刻起身，草草洗漱，便出了县衙。

    他令人先去各家守住了尸首，暂不收敛，面又传令主簿与捕头速来。

    当先查探的乃是黄姓鳏夫，平素挑担买卖胭脂作为营生，只有女操持家务。两人分睡两室。昨夜切如故，然而今晨女唤父早起，却见其已然气绝，哭哭啼啼地告知邻里，便有好事者寻了捕快来。

    张燧细看那货郎尸身，与近日来许死者模样，再翻开手掌，在旁落下了个小金锭子。张燧唤那孤女来看，只回道不曾见过。张燧便先收了金锭，也不说。

    出了黄家，那看热闹的百姓没有百也有九十，见张燧出来，个个交头接耳，却不敢明言。张燧心头阵发慌，他毕竟年轻，众目睽睽之下有些拘谨，然而想到自己乃此地父母官，也不得不挺胸昂首，做出官样来。只听他朗声道：“各位乡亲父老，切勿惊惶，此时天热暑重，有些急症害命并非稀奇。望诸位莫胡乱猜想，只清扫，遍洒石灰药酒，防止蚊虫叮咬便是了。”

    百姓有些拱手听了，也有些仍旧不信，却纷纷闭口不言。

    张燧便令捕快又赶紧去下户。

    行人正辟开百姓走出去了，半路上却听人唤道：“三郎！可是张家三郎张知明否？”

    “知明”乃是张燧的字，他听那声音耳熟得紧，转头看，见身着玄色襕衫的书生正在路边唤他。张燧不由得大喜，三步两步上前便作礼道：“长鸣兄，竟然是你么？”

    原来路旁候着张燧的，正是八尾狐仙胡五德。他今日模样，与昔日初见张燧时相同，且故意算准了他的脚程，装出偶然相遇的情态来。

    五德笑道：“年不见，三郎竟有大担当了，果然是士别三日，当刮目相看。”

    张燧愧道：“长鸣兄谬赞了，小弟不过蒙圣上赐了个中县县令之职，区区从八品，诸事还得学问呢。却不知长鸣兄为何到此？”

    五德道：“我有表亲，在邻县为女道士，家慈甚是记挂，便差我来探望。今日与她路到此地购置些什物，不想竟能遇见三郎。”

    张燧笑道：“可见我与长鸣兄果真有缘。今日我还有要事，若长鸣兄有闲暇，且去县衙中叙。”

    五德却道：“我方才听百姓议论，说是永安有些疫病，今日又有人死了？”

    张燧苦笑：“连长鸣兄也听闻了，可见终究盖不住。”于是将来去大略说了说，五德沉思片刻，道：“三郎知我略通岐黄，何不容我与你同往，说不定能看得出是何病症。”

    张燧随即想起年前自己患了所谓的“离魂症”，乃是胡五德用怪方医好，不由得精神振，大喜过望：“长鸣兄若愿意相助，小弟感激不尽。”

    五德又自谦了番，各自为礼。张燧便要胡五德与自己到下户人家，却听五德道：“我那表亲医术强我数倍，不知可否同去？”

    张燧迟疑道：“若愿相助自然是好的，然而此刻却耽误不得。”

    他正犹豫，却见街边药材店中走出名女冠来，头上绾了道髻，身上穿了灰袍，左手拿了拂尘，右手提了药包，缓步而行。她年纪不过二十许，面目秀美，通身股飘逸出尘之气，令人见便心生肃穆。

    胡五德看她过来，喜道：“三郎，这便是我姨母之女，长我三岁，道号玄真。”

    张燧连忙整肃衣冠，与那女道士见礼，五德又介绍道：“姐姐，这便是我去年结识的好友张燧张知明，如今已是永安的父母官了。”

    玄真道：“听五德提到张公子，唤之三郎，好似自家兄弟。今日终于得见，果然是少年英才，器宇不凡。”

    张燧听她推崇，脸上微微红，连道“仙姑客气”。

    五德忙将事情说与玄真听了，她也不推辞，欣然允诺。

    于是行人便走到了户篾匠屋内，正是昨夜被勾走的江刘氏家。

    捕快令江家众人候在旁，张燧带了五德、玄真进去查验尸首。江刘氏之死状与昨夜蔡怀安及黄九郎所见并无二致，掌中那旧银锁也留着。张燧长叹声，收了银锁，与五德和玄真走出去。

    这上午并未将八名死者探访，只走了四家，余下的便是主簿陈鸣山带了仵作孔德，与捕头陆三虎起去的。张燧特令他三人将死者手中所捏拿之物统统带回，三人虽不解却也领命去了。

    张燧与胡五德、玄真同回了县衙。县丞周宝中与县尉唐冲已然满头大汗地候在了大堂院中。张燧见他二人年老体弱，本不愿苛责，然而此番人命丧了几条，口气不免败坏，又不好发气，只令他二人贴出告示，命百姓清扫洒药，勿中暑毒，再派出保正沿街呼喊，以为警示。

    县丞与县尉各自去了，张燧这才请胡五德与玄真去后院花厅坐下，吩咐赵老五上茶。胡五德细问前后，张燧长叹声，细细地从头到尾说了，最后道：“今日偶遇长鸣兄与仙姑，真是久旱逢甘露，只求指点二，弄清这怪病底细，使小弟能上报天恩，下救黎民。”

    说罢，起身来向着两人揖到底，五德与玄真连忙还礼。五德道：“三郎这般相托，我与姐姐哪有推拒的道理？既然要做事，说不得要讨三郎个口谕：只说我二人所去之地不可禁止，所问之人不可讳言，所需之物不可短少。”

    张燧自然满口答应。

    五德道：“谢三郎应允，既如此，容我先去城中转上转，今晚与三郎细说。”

    张燧连声称好，又问是否需衙役跟随，胡五德却说不用。张燧连忙又写了文书，吩咐赵老五拿了大印盖上。五德领过了，拱手谢他周到，便告辞离去。那玄真却不随行，起身对张燧道：“官人，可否陪贫道在这县衙之中走上走。”

    张燧听她软语相求，自然点头，随即便领玄真去了后院。

    此刻快至晌午，仆下皆忙备饮食，近前伺候的仅赵老五人。他也不敢跟紧了，只远远坠在张燧与玄真身后，时刻候着听差。

    张燧心中忧虑疫病，看玄真道骨仙风，有心求助，却见她不去查验尸首，也不去勘探人家，只在县衙内闲晃，心中蹊跷，又不好明说。然而想到此乃五德举荐的人，定不会有错，于是玄真但有所问，无不答。

    玄真在廊上走动，问了张燧来此地的时日，又问了前几位死者，最后在下人房外住了，问道：“此处莫非就是那张银福与几名侍卫身死之地？”

    张燧道：“正是。”

    玄真推门进去，见屋内已然收拾干净，洒了许

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