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    黄沙漫天，孤烟直上。</p>

    天刚蒙蒙亮，旭日东升，豫州四下寂静，偶闻狗吠之声，大犬开声嘹亮却在主人家刻意压低的训斥声下，渐渐呜咽着矮下鸣吠。</p>

    “嘎吱——”</p>

    城门大开，约是许久未用，断断续续的声响好像钝刀割在沉木之上，一下紧接着一下，愈加沉闷。</p>

    将过片刻，马蹄踢踏，极长的一列车队却走得静悄悄的，赶车的人，驾车的马，全都静悄悄的。近两百匹棕红赤鬃马打头，马上坐人，皆束冠以木簪盘头，身着深灰?褐，脚踏黑布绵履，是大晋庶民最平常不过的装束。</p>

    马队极长，轻骑先行开路，近百架载货马车紧随其后，所载之物皆由青油布覆于其上，又拿牛筋绳扎过三圈力图捂得密不透风，其后三丈之外，有近十余辆朱漆榆木马车鱼贯雁行，马车载人，以青木为辕，促榆木为辙，车身平板之上刻有篆刻阴文的“陆”字，又隔三丈，有青布麻衣的数百余壮汉殿后。</p>

    队伍浩荡，从城门之中鱼贯而出，静默严肃地沿着豫州的古城墙根向北行进。</p>

    时值仲秋，晨光渐盛，待城门大开大合后终归于平静，至此苍茫大地才由东至西、由近及远地明亮起来。</p>

    “这才过豫州…”</p>

    马车颠簸，陆长亭神色有些蔫蔫地，靠在软枕上，微翘小指将幔帐掀开一条小缝儿，不敢太凑上瞧，只好眯了眼想看得远一些，可看再远，没有人烟终究是没有人烟，只有荒荒凉凉的满地沙砾。</p>

    陆长亭颓了颓，索性将青螺幔帐一撒手，软在枕上，没想再往外瞧。</p>

    乱世有什么好瞧的？</p>

    一路从京都建康过来，过两城三镇，已无精兵镇守，残兵老将之下虽尚无衣衫褴褛的庶民，可大晋分明已显颓靡不可挽之势。</p>

    靖嘉之变，不过半载之前。</p>

    藩王蓟州符励假借朝贡之名，起兵谋逆，哀帝符勉仓皇逃窜至寿阳，后符励被禁军所擒，斩首于午门，哀帝符勉重掌端华门，按理说已应风平浪静，殊不知小小符励只是一颗激起千层浪的石子儿。</p>

    紧跟着，才是轩然大波。</p>

    哀帝符勉受惊难平，终暴毙身亡，留下年仅三岁的长子符瞿登位掌宝，天下之大，时值今日，大晋二十三州竟已逾十州发生动乱。</p>

    都是小动乱，动摇不了大晋根本。</p>

    可好笑得很，伺机而动的几乎都姓符。</p>

    照当今平成陆氏家主，齐国公陆绰的话来说，“不过是一个草包觊觎另一个草包的家财，伸出手来没偷成，哪知道却让另外十几个草包都晓得了，这些家财原是没人看顾的可拾之遗。”</p>

    既是可拾之遗，自然草包们都跃跃欲试起来。</p>

    陆绰与嫡长子陆长英说这话时，陆长亭偷摸藏在幔帐后头听着了，当初乐不可支，如今想一想，方觉父亲力主陆家由建康迁徙回平成老宅实在妥帖——士族是士族，皇家是皇家，平成陆氏起于东汉，兴于前梁，乃后陈皇族，符家是兴是衰，又与陆氏何干？</p>

    建康的顶级士族已走了谢、陈两家，陆家也走得早——陆家太夫人，大晋真宁大长公主由陆绰胞弟陆纷护送先行一步，齐国公陆绰携长房诸人及陆家钱帛账册紧随其后。</p>

    马车一颠，木案上摆置的赤金瑞兽香炉盖儿跟着“咣当”一抖，里头的深青檀香末险些撒了出来，陆长亭赶紧轻颦娥眉捻起裙裾作势避开，到底是虽心能谅尔，身却难凑合！</p>

    好歹闷了口气，转头问百雀，“出来几日了？”</p>

    “连带着首尾两日都囫囵算上，这才出来五日呢。”</p>

    陆家的马车做得宽，长近一丈，分内外厢，内厢布置精巧，茶案小几俱备，可容三两人，长亭性娇，通常都软在枕垫之上，进内贴身服侍之人，或是陈妪，或是几个得用的丫鬟。</p>

    百雀个性和软，一壁跪坐于小几之后燃炉烹茶，一壁继续婉笑安抚道，“姑娘莫慌，陈妪不是一早同您算过吗？从建康到平成，掐头去尾得在路上耽搁三个来月呢。”</p>

    等到了平成，都快隆冬了！</p>

    “我顶讨厌平成的冬天。”</p>

    话没太大起伏，长亭蔫蔫地靠着，伸手接过百雀双手呈上的茶盏，茶汤温热正好入口，湿漉漉的雾气罩在小姑娘的面前，话声被雾气一荡，好像也变得软绵绵的，“北边儿的冬天也太凉了，四周都是冰，雪粒儿不过一晚就能被冻成一大坨，风一吹，松柏上积的软雪就扑簌簌地向下落…”</p>

    长亭说着便哧哧笑起来，“前年和父亲去平成祭祖，哥哥伫在树下头，正好落了他一头的雪气儿！”</p>

    十二、三的小姑娘笑不露齿，软软窝在青螺云丝锦绣堆中，容色皙白，大眼黛眉，唇一弯，眼神里便紧跟着似含半池碧波清水，如潭深半里，却清可见底。</p>

    小美人好看，无愁无忧的小美人更好看。</p>

    百雀心头一舒，也跟着笑。</p>

    自家姑娘娇是娇，却胜在性情豁达，从阜盛繁荣的京都建康，跋山涉水跟避难似的回老宅，赶路又赶得急，憋闷了五日，如今倒也肯说话了。</p>

    退一步说，士族门阀的姑娘哪个养得不娇？</p>

    更何况，姑娘本就受了委屈…</p>

    百雀借掂盏斟水的功夫，细声道，“您也甭怨怪老爷了，夫人急慌了许久，拧起劲儿来，若大长公主与老爷不体谅，反倒徒惹许多闲话…”</p>

    长亭默了默，仰起脸来深吸一口气儿，檀木香安神静气，待过了半晌，反倒笑了笑。</p>

    闲话？</p>

    什么闲话？</p>

    是陆家不许她生小郎君了？还是她陆长亭拦着她奔前程了？</p>

    符氏是填房，长亭生母谢文蕴过身得早，陆绰很是神伤了许久，又隔三载，由真宁大长公主做主娶了符家宗室女入陆家，至此近十载，产下一女，行三，名唤陆长宁，便再无音讯。</p>

    符氏惯会恶人先告状，分明是不乐意与先齐国公夫人的娘家谢氏一道走，且直说罢。偏偏要作张作乔，非得引个“密云师太好容易出关，总得等着去求一道儿女签才好”的由头，硬生生地北迁期限拖到了仲秋…</p>

    偏偏事涉子嗣，陆绰与真宁大长公主也不好过多置喙。</p>

    人与人讲求缘法，长亭与符氏修了这十来年的母女缘也没修成果，反倒两看生厌，彼此敬而远之。不过想一想，符氏与陆绰的夫妻姻缘似乎也修得不太好，长亭不怀好意地私心揣测，符氏大约是与统个陆家无缘罢了。</p>

    “我又不傻，怨怪父亲作甚？”</p>

    长亭心宽，又抿了口清茶，蹙起眉头瘪瘪嘴道，“这茶叶我不乐意喝，拿下去给陆长宁喝。”</p>