洒蓝 作者:秋脂砚

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    着点儿，千万别恼着了她老人家。”

    我听着连连点头，又问她：“那你呢？”

    她道：“太后只说要见你，又让我回去给阿玛、额娘带个好，我先就回去了。待会这个嬷嬷会带你去见太后。马三和轿夫们会在这里等你，你出来后，他们自会送你回去。总之，你千万小心保重。如果有什么紧急事情，马三会去送消息给我。”顿了顿，她隐去往日面上每每覆着的一层寒霜，露着关切认真道：“我等你的好消息！”我忍不住握紧她的手，绽出一丝笑容，发自肺腑感激道：“玉录玳，谢谢你！”

    想着时候不早了，又不便让那老嬷嬷久等，不敢再多耽搁。于是别了玉录玳，走过一旁，向那老嬷嬷行了礼，问了好，便由她带着进了神武门，又过顺贞门，沿着长街，向太后宫殿“宁寿宫”走去。一路跟着那老嬷嬷垂首恭敬而行，谨慎小心，不多视、不多言、不多行。

    第36章 太后

    脚下密实的青砖路，长长延伸出去，仿佛没有尽头。每一块青灰色砖石都留着岁月积淀的痕迹，不知被多少宫人的鞋履踏过，更不知见证过多少或喜或悲的深宫故事。这样想来，一步一步行着时，心内也觉恭然肃穆。渐渐的，先时的紧张忐忑变成了平静，变成了淡然。

    那老嬷嬷稳妥自重，一路并不言语，对我既不友好，也不轻视。只是到得太后的寝宫时，才回首温然道：“这里便是太后的寝宫‘乐寿堂’了，她老人家正在西暖阁里，你且稍候着。”

    待她进去后，这时我才敢稍稍打量。但见目之所及，庭院内陈列着铜鹿、铜鹤和铜花瓶，想是取“六合太平”之意。又时值五月，满院玉兰、海棠、牡丹等，皆花开妍艳，好一派玉堂富贵之景。抬头见堂前一块黑底匾额，上书着“乐寿堂”三个烫金大字，正是当今皇上的御笔亲书。

    不多时，那老嬷嬷便出来领我进去。却正厅里并不见一个人。细细一瞥间，但见厅内正中安设地平、宝座、宫扇、照背，地平两边安设高足香几、书案，案上放置着盖匣、册页。地平前的九桃大铜炉内幽香细细，一闻便知内烧着檀香。堂内面东还安有宝座、几案、冠架、木炕、炕桌、炕案、炕屏、绣墩、宝椅、挂屏及橄榄缸等物。正厅左边的套间便是方才老嬷嬷所说的西暖阁，右边看着便是更衣室了。整个寝殿富丽辉煌，或金或银，或金丝楠木，或紫檀、花梨，又兼珠光宝气，令人乍一看便心生敬畏景仰。

    忽听细微衣袂鞋履之声，小心抬首望去，便见太后由两个老嬷嬷并几个侍女簇拥着，从西暖阁里走出。头戴点翠穿珠花卉钿子，身着青绿色二则团龙暗花绸缎女炮。略施粉黛，面容沉静。气度雍容华贵，令人心生仰慕。

    我立时跪下行礼，口中朗声道：“民女参见太后！愿太后万福万寿，祥康金安！”只见太后于正中宝座上安然坐了，略略颔首，慈语温言道：“起来说话。”

    依言起身，恭敬站着，略有些不安和彷徨。却见太后微微觑着眼就我面上一瞧，若有所思，淡淡道：“近一年没见了，怎么今日想着来给哀家请安呐？看着倒比先时清瘦了些，面上也有些憔悴。”

    太后心细如丝，一席话说得我几欲流泪。这些日子的心力交瘁，面上体现的也只是万分之一罢了。却尽力做出笑容，回道：“回禀太后，此次民女随爹爹来京送贡瓷。因去年太后寿辰时，民女蒙受太后赏识与恩典，时时不敢忘怀。因而此次来京，心心念念只望着能进宫见太后一面，向您老人家请安，也不枉民女一番至诚心意。”

    只见太后微微一笑，眼眸清亮却又深不可测，颔首赞道：“嗯，好孩子。难为你一片孝心。”我正自高兴，却见太后定定盯着我，忽地面色凛然一变，一字一顿，斥道：“你好大的胆子！”

    心上兀地一惊，忙忙跪了，“还请太后明示！”背上瞬间已浸了冷汗。

    半晌没有动静，也不敢抬头。余光微微中，见太后似在凝眸沉吟。我定定跪着，心内有飞轮在转。却听太后徐徐道：“明明是有事来求着哀家，说什么特来请安，真当哀家老了么？”

    一时心慌意乱，只觉面上发烧，十分窘迫。万万想不到太后她老人家如此直接爽利。又见她声色不很严厉，并无十分责怪的意思，只是敲打而已，便又暗暗镇定些许。

    于是叩首恭肃道：“太后明察秋毫，民女感佩万分！”心里已然明白，太后纵横后宫几十载，什么大风大浪没有经过见过，自然胸有丘壑，腹藏机算。无事不登三宝殿，我今日来见她，定是有事相求，这点小心思她老人家当然心里明镜儿似的。又暗想，既然她已言语敲打，我若再扭捏搪塞，巧言辩解，倒显得耍心机不真诚，反而失了她老人家的好感与信任。于是便准备如实吐露此番来意。但心里也记着玉录玳的嘱咐，事情谨慎和缓地说，不能唐突或惹恼了她老人家。毕竟，皇上是他的亲生儿子，淑贵妃也是后宫宠妃。而我，不过是一介民女，与太后无亲无故的外人罢了。

    于是又继续回道：“民女些微心思，难逃太后法眼。只是民女并非存心欺瞒，还望太后恕罪。民女曾得太后赏识恩典，确确是终身难忘。然而再如何心存感激，毕竟与太后云泥之别，哪敢想着进宫叨扰太后，只愿感念都存在心里罢了。民女此番前来，的确如太后所言，是有要紧事想求。若非真的走投无路，实在不愿行此一举。”原都是真心话，情之所至，禁不住以头重重叩地。

    恍惚瞥见太后使了个眼色，便有她身旁一位身材丰腴的老嬷嬷走至我身旁，弯腰扶我起来。又听太后道：“哀家也不过一说。你这孩子，忒也实诚。”又命侍女搬了一个绣墩在一旁，轻声叹了口气，道：“你坐了慢慢说吧。哀家且听一听。”

    我眼眶泛红，抬头恭敬道：“民女不敢。”

    却听扶我起来的那位老嬷嬷在一旁道：“太后命你坐，你便坐吧。”话语温和，只是面上淡淡的。我见她衣着言行，皆是高人一等，想来是太后贴身服侍的心腹嬷嬷。

    于是谢恩告了座。便将来龙去脉一一禀告。我如何随着爹爹、李二叔、木清来京送贡瓷，如何在养心殿里见了皇上和淑贵妃，又木清如何含冤受打并入了天牢。却万死不敢提及探监之事，只说爹爹多年的旧相识于天牢内任职，好心告知我们木清现下伤势严重，命悬一线。

    才刚说完，便见太后蹙了眉头，面向扶我起来的那老嬷嬷，有些怒其不争地叹道：“又是她！从她做了皇帝妃嫔，何曾安生过！

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