行戈 作者:火棘子

    17〇一七

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    【十七】

    只见眼前着个气呼呼的小孩，十来岁模样，衣裳破烂烂，盖不住身子，露出灰不留丢截小腿，脸蛋鼓鼓的，甚是蛮横，叉着腰恶狠狠地瞪着迟衡。

    “呸！混蛋！”那小孩大声地呸着，骂完直愣愣地冲过来——竟是用头来撞迟衡。

    谁混蛋？谁倒是做了什么？迟衡好笑地想拦住他。

    嗵——

    哎呦声，迟衡应声跌倒，懵懵地坐在地上，想不到竟被个小孩给撞倒了，喝酒喝了么两腿发软的缘故么？撑着额头无辜地辩解道：“我没欺负！”

    “骗人！我都看见了！”小孩气愤地指着他鼻子。

    迟衡无语，摸了摸肋骨，剧烈的抽疼，吸口气都渗渗的疼。不会给撞断了吧，这小子的脑袋是铁打的吧？

    “姐姐的衣服都被撕破了，你赔！”小孩大声喊道。

    哪、哪有啊？这是□裸的血口喷人！迟衡给骂得差点噎死，目光移向小怜姑娘，只见她捂着胸口——想来是怕被弟弟看见太过袒露的风光，却被弟弟误会了。迟衡赶紧求救地示意她赶紧解释解释。

    谁想小怜姑娘只是低头，不说话。

    小孩依旧叫嚣着“赔！你赔！不赔别想走！”

    赔？敲诈的？迟衡心啪哒声落下，反而笑了，大大方方地把袖子甩了两甩：“我没银子，我也没欺负你姐。不信，你问她。”

    小孩看向姐姐。

    小怜噗的声笑了，执方手绢掩饰心口：“小阙，这位军爷喝了，姐姐给他指路呢。”

    名叫小阙的小男孩愤愤不平，嘟囔着：“我看见了，他刚才推你。”

    最初是推了把，最后明明是扶而已，再说黑咕隆咚的这小孩怎么就看见了呢？迟衡手摸着肋骨，手扶着墙慢慢起来，两腿还因微醉而发抖。

    小阙打量着力不从心的迟衡，再看看姐姐，不甘不愿地说：“怎么不欺负下，我的冰糖葫芦又没了。”

    小怜脸色僵。

    迟衡醒悟，看小怜的衣着和模样，应是常被人轻薄，被看见后便给小阙零食。小阙年纪小天真无邪，哪里懂得姐姐的辛苦，直道有好吃的。不由同情地看了看小怜，怜悯顿起，从腰间摸出仅有的碎银，往小阙手里塞：“舀去买宵夜。”

    小阙喜上眉梢，高高兴兴舀着碎银给了姐姐。

    小怜从碎银中捻出颗，递回他。

    看着弟弟兴高采烈蹦出去，小怜低低道了声谢，额前长发飘落缕，迟衡总感觉她又落了些眼泪，心中难受起来。小怜还要来扶他，他立刻义正言辞：“我能走，谢！”

    小怜没有勉强，跟在他背后慢慢走着。

    走走，肋骨反倒不那么疼了。走了好大段路，回头就不见了小怜。不见这个麻烦，他心里还惦记上了。

    想了想还是不太放心，个弱女子，又是哭又是投怀送抱，总是怪异。

    他照了原路返回。观星楼没少客人，有个阁楼听上去很是热闹。迟衡轻轻地走到那个阁楼旁，听见悠扬的琵琶古琴声，有女子浅吟低唱，恰似春分初晴，黄莺晓歌，分外动听。

    那女子停下，叫好声哄然满堂，还有人道：“此曲甚妙。不知太守意下如何？”

    迟衡惊，这声音分明是左昭，他怎么在这里？

    迟衡侧身进去，屋里挑着暗红色的灯，绮丽昏晦。他躲在深色屏风后边，又隔着些藤条椅子还有柜子，十分隐蔽。

    这阁楼大，桌子上只坐着六个人，太守在正中，左昭在侧，旁边还有四个男子陪同。桌子外弹琴弹筝唱曲儿的也有四个，皆是女子，着得桃红杏白。翠衣小怜正在最外面，低头抱着琵琶。

    太守捻了捻胡须，矜持颔首：“不错。”

    左昭冲着小怜招了招手，笑意吟吟：“要我说，唱得好，还是不如弹得好。夷州最妙的琵琶莫过于小怜姑娘的《霜林醉》，清秋遗风，声声动人。”

    小怜知趣上前，双眸剪剪秋水：“校尉谬赞了，山野小曲，何足挂齿，太守不弃，请容奴家为太守奏曲，见笑了。”

    说罢，顿了顿，双玉手轻拢慢捻抹，琵琶声起，声声透冷，冷透寒秋。

    所有的人侧耳倾听。

    太守越听越专注，偶尔在小怜脸上悠曲，似赞赏。小怜亦含情脉脉，她的眼睛黑白分明，微微转如含秋波，嘴角含笑，全然不似刚才的凄苦。

    琵琶之后，又是觥筹交错。

    如此这般，几个曲子之后，太守说次日诸事烦扰，还需早日回去，又说今日之筵太过奢侈，今后不可再有。

    左昭连连称是，笑说：“太守教训的是，左昭谨记在心。”

    叫四位女子下去，小怜走在最后。

    左昭又似漫不经心地说：“小怜姑娘府上与衙门府路之隔，太守若是听得惯夷州的野曲，随时叫来就是，就不像今天这样隆重了。”

    太守点了点头。

    小怜微笑，回身款款下拜：“小怜荣幸之至。”

    与左昭交代几句之后，太守与那四名陪行男子起身离去了。人去阁空，左昭右手支颐，望着桌面静静地沉思，脸上的笑渐渐冷了，变得肃穆且凝重。

    越安静，越不安，迟衡局促地等了半天，不见左昭动弹，遂转身出来。

    听见声响，左昭讶然回头，往椅子上指，长舒口气，“迟衡？坐着吧，为太守接风洗尘的宴席，面子里子都要顾上，可真累人。不是和千烈喝酒吗？你怎么在这里？”

    “刚才路上，遇见小怜姑娘，就进来了。”

    “小怜？我就说她怎么出去那么长时间，你们是旧相识？”

    “不，今天第次见。”迟衡挨过去坐下，皱着眉，吭哧了半天：“小怜是青楼女子吗？”

    左昭愣：“不是，酒楼卖唱的。”

    “那你怎么、怎么让她和太守……”迟衡咬了咬嘴唇，似恨又挑不出合适的话，“她又不是青楼女子，你这样，她的清白……”

    难怪小怜刚才会哭得那么伤心，莫非是因为被强迫服侍太守？

    虽语无伦次，左昭转眼想，就明白了怎么回事，细眼眯，笑了：“你大可放心，我可没有逼良为娼，事先可都跟她们说明白怎么回事的。”

    迟衡无可反驳：“她是个好女子！”

    左昭的手在酒杯沿转了圈，慢悠悠地说：“她当然是好女子，刚才的都是好女子。这么说，你怕是不懂。我且问你，假如你陷入敌阵之中，恰在这时有个人横扫千军来救你，其他三个头领，你觉得来者会是谁？”

    不明白左昭怎么突然转了话题，迟衡想了想：“岑破荆。”

    “为什么？是因为破荆与你关系好吗？曲央和红眼虎与你关系疏远吗？”

    迟衡摇摇头：“不是，他们都会来救我，但采取的方式不同。曲央会选择偷袭，红眼虎会选择循规蹈矩地率队攻击敌人。而破荆，是那种会以人之力横扫千军的人。”

    左昭笑了：“所以，不是你决定了他们。而是他们自己选择了结果，你只是等待而已。”

    迟衡云里雾里，点了点头。

    “我问你，小怜的琵琶是弹得最好的吗——算了，这个我蘀你回答，她的技艺只能算是中等以上。这么说吧，她长得倾国倾城吗？是夷州城里最美的吗？”

    只算是中等以上礀色吧，要倾国倾城，恐怕得回炉重来，迟衡摇了摇头。

    “这就对了，比她美的很，青楼里就可以找出很来。这四名女子容貌均不是最上乘，也不是最有灵气。可为什么我偏偏挑了这四名女子？不是我选择了她们，是她们自己，让我选择了。”

    迟衡瞪大了眼睛，难道小怜是自愿的？

    左昭温和笑：“她们从没有说什么自愿，也没说不自愿。她们并没有穷到食不果腹，亦可嫁入平常人家。但她们的眼睛告诉我，这不是她们要的，她们需要有挑战的生活，说锦衣玉食也好，说不凡也好，总之是绝不甘于随遇而安的。所以，我挑了她们。”

    迟衡失语：“……青楼女子，不是合适吗？”

    “你不懂。决定的，不在于她身处的位置，而在于她的心。我要的，不是……”左昭戛然而止，“总之，你大可放心，我没有强迫任何人。”

    纵然纠结，但迟衡愿意相信左昭。

    左昭话锋转说：“迟衡，你的刀法不是进展最快的、不是最精到的、也从没有向我们说过誓死效忠王朝之类的话。但为什么我和梁千烈都看好你呢？因为你的所为告诉我们，你值得我们栽培。不止是我们选择，也是你自己的决定，虽然你自己还懵里懵懂。”

    迟衡心被狠狠敲了下。

    “是因为我的刀狠吗？”迟衡忐忑地问，他对自己出招的凶狠始终很介怀。

    “想什么的！”左昭忍俊不禁，“我和千烈最头疼的就是你心太软，还担心这次袭击会不会出乱子，还好你面对敌军没有心慈手软。”

    迟衡心慈，但却没有手软。

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