隆武元年的正月初十，南直隶一带根本没有所谓的新春气息。因为郑芝龙大军的兵败，湖广巡抚何腾蛟在黄州府战死，湖广明军全线崩溃，郑芝龙所部狂奔数百里，到了南直隶境内的安庆，这才惊魂未定的停下脚步来。

    此一役，郑军本身的精锐的便折损了四万多人，元气大伤，全盛时拼凑起来的三十万大军荡然无存。养精蓄锐好不容易从福建杀出来的郑家一下子被打回了原形。

    到了安庆一连几天，已经清醒过来的郑芝龙都没有对外见客，甚至于连领兵来援的史可法虎大威等人都没有见上一面。

    但今日一大早，在听闻自己的长子郑森匆匆从湖广赶回来后，郑芝龙却是立刻召集了郑芝豹郑鸿逵萧拱辰黄廷等人来见。

    “湖广的情形现在如何了？”大病初愈的郑芝龙脸色还有些苍白，一身宽大的棉袍下显得空荡荡的，显然是消瘦了不少。但一见到郑森，还是迫不及待的问道。

    满面征尘，甚至还没有来得及卸甲的郑森黯然的摇摇头，“守不住了，何腾蛟卢鼎傅上瑞严起恒章旷周大启吴晋锡等一干湖广将官都在黄州战死，堵胤锡下落不明，湖广全境都已经落入吴三桂的手中。加上那些降而复反的流贼，吴三桂的兵力已经接近三十万之众了。袁继咸退入江西据守，重兵守卫武宁九江一线，连咱们败退下来的兵马都不准许进入江西。这次撤军，沿途又折损了不少士卒，甲械辎重更是不计其数！”

    一旁的郑鸿逵和萧拱辰冲着郑森偷偷的连打手势，意思是郑芝龙的身体刚刚恢复，切不可在此时再刺激到他。但郑森犹豫了片刻。还是决定实话实说，这个时候再隐瞒已经完全没有意义了。

    “大兄！”看着郑森说完，郑鸿逵连忙说道：“不必过分忧虑，福建我郑家还有带甲数万，只要开口，随时还可以征召一两万南洋诸国的兵卒。吴三桂麾下也都是新建之军，一时之间未必会放胆进攻南直隶。史阁部和淮扬的路总督都在调派江南各地兵马拱卫京师，咱们只要坚守住安庆，清军便一筹莫展！”

    郑森也完全同意郑鸿逵的建议。

    没等郑芝龙说话，郑芝豹却是抢先开了口，“什么？还要坚守安庆？”

    郑芝豹说话没有遮拦，“我看你们两个是被猪油蒙了心了吧？咱们从福建誓师北进，一下子可是掏出了这十余年的家底。我郑家纵横七海，何曾吃过这样的败仗。为了他朱明天下。咱们赔进去数万精锐，还有数不尽的辎重军需和银子。别看咱们现在是坐着他们朱家的官，可说到底，咱们还是海商，讲究的是一个稳赚不赔，像是现在这等赔得精光的买卖，还理它作甚。倒不如转头回福建去，继续做咱们的海商买卖去。鞑子就算势大，到了海上拿咱们却能有什么办法？”

    郑芝豹虽是国子监的太学生。但生性好武，在郑家中确是一员猛将，但头脑见识却是根本可以忽略不计。他这一番话，让郑森郑鸿逵和萧拱辰不住的摇头。

    但郑芝龙却是一脸凝重，思虑了良久，忽然之间却是用力的点了点头。这一来。让郑森和郑鸿逵萧拱辰大吃了一惊。

    “曰文的话虽然粗疏，但确有可取之处！”郑芝龙缓缓说道：“咱们如今虽然是朝廷大员，但做人却是不可忘本。不管到了什么时候，都不要忘了，咱们的根在福建！”

    郑森顿时激动起来。“父亲，我郑家好不容易执掌中枢，如今虽然步履维艰，但何尝没有复起的机会！要是回去福建，那咱们这数万八闽子弟的血不时白流了吗？”

    郑鸿逵也说道：“大兄，事情依然有可为。陛下对大兄和我郑家希望殷切，寄予厚望，要是咱们置陛下于不顾，那以后还以什么号令天下英雄！”

    郑芝龙冷哼一声，将腿上盖着的锦被扔到一边，不管不顾的径自站起来。但身子却是一个趔趄，郑鸿逵和郑森赶忙相扶。

    郑芝龙却是推开了两人，倔强的站直了身体，说话的声音因为怒气的缘故变得有些高亢和颤抖。“郑家还有多少血本去拼，拼光了手上的这些筹码，还有谁会在乎郑家，朱平安会放过郑家吗？郑家不管谁来做这个天下，但郑家万万不可丢掉海上的根基，只要有了根基，不管是大清还是大明，便没有人敢小觑我郑家的存在！”

    “再者说，我并没有要放弃如今郑家在中枢的权柄，你们干什么这般大惊小怪！皇帝如今在南京，南京还在咱们的掌握之中，是去是留还不是咱们一句话的事情。就算是回了福建，皇帝还在咱们的手中，便照样可以掌握中枢大权，你们还有什么可担心的。”

    郑芝龙越说越来劲。“八闽多山背依大海，咱们进退自如，皇帝在手中，还可以静观天下大局的走向，养精蓄锐，随时可以再度杀出……！”

    郑芝龙滔滔不绝的一番堪堪而论，让郑森和郑鸿逵却是愣在了当场。郑森背后的冷汗迭出，扑通一声跪在了郑芝龙的面前，“父亲不可啊！陛下对我郑家恩深情重，青睐有加，我石井郑氏一门三侯，陛下将军国政事尽皆托付，如此信任，亘古未有。近日，陛下还曾孩儿说起，要赐予孩儿国姓，要让我郑家的富贵与国同休。这样的恩宠，这样的信重，咱们郑家咱们怎么能做挟天子以令诸侯的魏武啊！父亲三思啊！”

    郑森的头怦怦触地，郑芝龙非但没有在意他的话语，反而是怒发冲冠。

    “逆子，别忘了，你是姓郑，不是姓朱！更不是当今隆武皇帝的儿子，你是我郑芝龙的儿子，咱们郑家的基业迟早都是要交托到你的手上的！你的心思要用到郑家的兴衰荣辱上，而不是对他朱明一门心思的效忠！”

    听了这话，郑森猛然间抬起头来，“难道说父亲还存了投清的打算吗？”

    郑芝龙怒不可遏，一掌猛击在郑森的脸上，郑森的脸颊顿时高高肿起，这一来，就算是郑芝豹郑鸿逵和萧拱辰也惊慌失措起来，忙不迭的跪在郑芝龙的面前，恳请息怒。

    “来人！”郑芝龙怒吼道：“将这个逆子的兵器卸下，给我管到后院的马厩去面壁思过！”

    侍从们闯进来，将郑森围住，取下他的佩刀和身上的兵符印信等物，郑芝龙余怒未消，指着郑鸿逵说道：“曰渐，我便把这个逆子交给你了，今后没有我等的允准，不许这个逆子调动一兵一卒，你将他好好的看管起来，要是让他跑了，或者做出什么大逆不道的事情，你也不用来见我了，直接回安平守护宗祠，向列祖列宗谢罪吧！”

    郑鸿逵心中叹息，但也别无他法，只能唯唯诺诺的答应下来。

    郑鸿逵押着郑森出去之后，郑芝豹和萧拱辰请郑芝龙示下，毕竟还有十万之众的大军，如今分散在南直隶和湖广交界地带的广袤战线上与清军作战，说是要撤军，总要有一个章法才是啊。

    郑芝龙看看一直没有说话脸色有些苍白的黄廷，疲惫的开口说道：“你和梁立的部众如今都在栗子关是吗？”

    “是，大帅！”

    “你即刻回返军中，和梁立商议一下，看如何摆脱清军的纠缠，顺利的将兵马向东撤退。到枞阳附近集结，我会知会水师施福所部，在叶子湖一带安排舰船，之后沿着长江东进回返福建！”

    “遵令！”

    随后，郑芝龙又安排了萧拱辰接替郑森的职务，将他和郑芝豹麾下兵马的撤退事宜和路线也一并安置。

    郑芝豹离开后，萧拱辰却是特意留在了最后，“大帅！黄昭先生昨日里来信，托付我请大帅示下。流寇罗汝才归降我郑家，如今就驻扎在潜山一线，对于他们的处置，要如何做呢？”

    “黄昭的意思呢？”郑芝龙反问道。

    “先生的意思是，流寇贼性难改，何腾蛟招抚王进才马进忠张先壁等就是咱们的前车之鉴，对于罗汝才，大帅最好是斩草除根，兼并了其中的精锐为我所用便可，首恶一定要除去！”

    郑芝龙想了一会，还是摇摇头。“黄昭的话有道理，但我还是想再看一看。罗汝才马守应的革左五营和其余的流寇不同，这些年来养精蓄锐，其中颇有些精兵令人称道。咱们这一撤军，身后留给清军的空挡不小，罗汝才和马守应所部留着还有大用处。他们这几万兵马，咱们用起来不放心，但用来替咱们掩护后翼却是极为合适！”

    萧拱辰眼珠一转，立刻明白了郑芝龙的用意，他是想留下罗汝才这些兵马作为郑军撤退的屏障。一方面郑军可以毫无顾忌的撤军，另一方面则是对罗汝才其人的考验，如果此人能实心办事，为郑军撤退争取时间，那么将来这人也能够一用，如果还是流寇的老作风，那么便径直丢给清军去做炮灰了。

    “大帅高见！”萧拱辰心悦诚服的拱手说道。(未完待续。。)