李过的提议便是向西南撤军，现下这种情势，退往贵州倒是一个不错的方略。贵州处于西南边陲，虽然贫瘠，但地形复杂多变，历朝历代，对于贵州的统治和管辖力度都远远的逊于中原各省，加之民族众多，因此变乱层出不穷。

    崇祯朝末年，随着中原局势的动荡，加上吏治**这个愈演愈烈的老问题，贵州的局势也随之变得复杂和骚动起来。崇祯十四年的时候，朝廷曾经委任吴芳涟作为巡抚督抚贵州，但由于中枢的方略不定以及卫所兵制的崩溃，使得局势不禁没有得到改善，相反还有进一步恶化的趋势，朝廷也逐渐失去了对于贵州的控制。

    如今，像是赤水卫毕节卫普安卫新添卫铜鼓卫这些偏远的卫所已经名存实亡，实际的掌控权都已经落到了当地各族土司的手中。

    因此，以大顺军目前的兵力，如果向贵州进军的话，如果能与当地各族土司衙门积极联络，倒是未尝不能在当地站稳脚跟的。假如李自成能够改变自己的方略，励精图治，掌控贵州的话，大顺也能得到一个相对稳定的休养生息恢复实力的机会。

    最重要的是，白旺经营湖广期间，与湖广西南的永顺宣慰司散毛宣抚司忠峒宣抚司等当地的土司各部相处的极为融洽，这也为大顺军向西南撤军提供了一条便捷安全的通道。

    眼下尤为关键的是，时间不等人啊。仓促退入湖广的大顺军建制混乱，从将领到士卒完全没有从一连串的失利阴影中走出来，军心厌战，这样的状态怎能抵挡满清和明军的两路夹攻。

    明军南路郑芝豹的兵马已经抵达大通湖，郑军水师数百艘舰船扬帆待发。郑芝龙的大军也已经攻克应城，前锋甚至已经逼近京山。而北面多铎的人马在攻陷吉阳关之后，已经隐隐对竹山一线的顺军形成了包夹之势。

    这样的局面，逼得李自成不得不下大了向贵州撤军的命令。于是，在襄阳喘息未定的顺军主力，不得不再次踏上了奔逃的道路。

    作为殿后的主力李过统领着麾下的两万兵马会和当地的白旺所部。掩护大军南撤。

    李过和白旺也很清楚，死守襄阳，已经是死路一条，也因此，李过在李自成出城之后，接手襄阳府防务的那一刻，便对麾下全军发布命令，不愿留在襄阳死战的士卒，包括将领。大可以现在就各自散去，主将绝对不会以临阵脱逃的罪名惩处。镇守襄阳，将面临南北数路敌军的夹攻，李过和白旺也不愿意让麾下的士卒白白送死。

    但命令发布之后，李过麾下的老营左营和白旺的原襄阳驻军却是无一人离开，两人感慨唏嘘之余，立刻便开始对于防线的布置和修筑。

    而李自成也找不出了许久未曾穿过的皂袍披风斗篷以及标志性的闯王毡帽，重新披挂在身上。希望借此一身装扮能够找回曾经的好运。

    大顺军的十万大军由襄阳作为起点，开始了南下的茫茫艰辛旅程。其中的战兵不过四万。其余的则都是顺军的家眷，男女老少，扶老携幼，一起带着忐忑的心情跟随着顺军大队向着一个并不熟悉的地方前进，队伍浩浩荡荡，行军速度也慢的出乎意料。

    主力的缓慢行进。给阻击部队造成了巨大的压力，如果不能加快速度，已经到达大通湖的郑芝豹所部就将直插施州卫，截断大顺军主力南撤的路线。局面变得万分紧急。

    无可奈何之下，李自成只得忍痛抛下六万多顺军家眷和大批的辎重车马。带着两万多精锐老营士卒向着西南方向狂奔。

    十五天之后也就是八月二十二，李自成中军终于抵达渔洋关，施州卫的崇山峻岭近在咫尺。

    此时的李自成已经完全顾不得处处烽火的湖广地盘，顺军各部将领都在为李自成的撤退争取时间，施州卫五梁下峒司的使者也已经来到渔洋关与顺军汇合，他将带领顺军沿着五峰山的山间小路进入施州卫，只要进入施州卫的大山深处，身后便是有再多的追敌，又有何惧。

    一路的狂奔，让顺军上下疲惫不堪，老营本身的编制也变得混乱不堪，李自成所部需要在进入施州卫之前，对所有的部队进行一次重新的整编和休整，才能确保接下来的行军顺利。

    但收到的军报却是让顺军上下根本没有喘息的机会。何腾蛟和袁继咸已经合兵一处，突入常德府，大顺军常德守将不战而降。何袁联军已经从南面威胁到岳州府和施州卫的安全。

    李自成惊恐万状，不得不在到达渔洋关的当天，便再次下令立刻向施州卫五峰山开拔。

    刚刚抵达渔洋关不到半天的时间，大顺军士卒好不容易喘上一口气，却是又接到了进兵的命令，一时之间叫苦连天怨声载道。但在将领的催促和威胁下，士卒们也只能心不甘情不愿的再次披挂起来，整军出发，但行进速度却是大打折扣。各部号令混乱，乱糟糟的出了渔洋关，等到进入施州卫的重重山岭之间后，更是混乱不堪。将领找不到麾下的士卒，士卒找不到自己的主官，各部各营混杂在一起，追兵未到，顺军老营这边自己却是首先乱了起来。

    高皇后是跟随李自成戎马半生的妻子，久在军营，虽然同样疲惫，但还是一路咬牙跟随了下来。李自成出襄阳的时候，下令将从京师带来的妃嫔姬妾等全部斩杀，以此来表明自己决意振作东山再起的决心。

    等到达五峰山山区的时候，李自成的身边也只剩下义子张鼐高皇后以及两千多老营的亲军。因为山高林密，其余各部明明就在左近，但却是失去了联系，但因为仓促进兵，这也是没有办法的事情，李自成只得派出大批的探马信使。按照不同方向搜寻，通知各部各自前行，在五峰石宝司的治所峰山城汇合。

    一直到了夜半时分，在五梁下峒司的使者和向导的一再建议下，惊魂未定的李自成这才下令扎营休息。麾下的士卒将领如蒙大赦，来不及卸甲喂马。便就地倒下，片刻功夫便鼾声大作。

    高皇后却是并没有休息，带着一众女营的亲随，忙着升起篝火，烧热水，为李自成已经将士们洗漱饮用，检查伤卒的伤口情况。

    李自成仅是在营帐中睡了一个多时辰，便在梦中惊醒，之后却是无论如何再也无法安睡。于是便索性穿戴好了衣衫。出了大帐。

    一直守卫在帐外的义子张鼐猛然惊醒，连忙站起身躬身施礼，“陛下……！”

    一出大帐，便看到帐外的树丛间草地上横七竖八躺着酣睡的大批士卒，一扭头，又看到自己还在篝火之间忙碌的结发妻子，李自成的心头蓦然间一阵悲凉袭来。

    曾经的辉煌仿佛就在昨天一般，从霸业的巅峰跌落凡尘。一转眼，却又回到了当初做流贼转战四方的时光。仔细想一想。这实在就是一个天大的笑话。

    只是，这笑话，却让李自成无论如何也笑不出来。

    李自成摆摆手，示意张鼐不要大声，莫要吵醒了疲惫不堪的士卒，找了一个木桩坐下。透过茂密的丛林看看天色，已经是凌晨的时分了，似乎不远处已经有隐隐的曙光染红了天边。

    树林间也甚是热闹，因为大军的到来，蝉鸣鸟叫不绝于耳。伴着山间溪水的潺潺之声，却是让李自成的精神和心情好了很多。

    “各部都联络上了吗？”李自成低声问道。

    “高一功将军的殿后之军距离咱们的中军大营只有十余里的路程，吴汝义将军的兵马在咱们北面二十里的所在，其余诸部竟是已经走在了咱们的前边。牛万才将军刚刚派人送来消息，他们已经到达峰山城。山中夜路难行，天明时分，五梁下峒司的的土司头人将亲自带兵前来迎接陛下！”

    张鼐想了想，又补充了一句，“如今咱们已经在五峰山中，追兵是万万不敢贸然进入这崇山峻岭的，还请陛下放心，早些歇息，明日一早咱们用过早饭，便向峰山城进发！”

    李自成点点头，径直站起身来，“带上一些兄弟，咱们到四处转转吧！”

    张鼐一愣，下意识的劝阻道：“陛下万金之体，这里却是蛮夷聚集之处，四面都是山地丛林，臣唯恐有失，还请陛下收回成命！”

    李自成淡淡一笑，“说起来咱们已是成了惊弓之鸟，何腾蛟袁继咸他们哪里会进兵的如此之快。现下已经到了五梁下峒司的辖地，咱们还有什么可担心的？”

    张鼐虽然极力劝阻，但李自成却是心意已决。无奈之下，张鼐只得叫来了五梁下峒司的向导，由他领路，带上两百名亲卫，向着南面的一个山坡而来。

    丛林中行路便是如此，明明看着那山坡就在眼前，但却是迟迟不能抵达，众人沿着山间的泥泞小路一连奔出五里多地，这才登上了山坡。

    到了山坡顶部的时候，朝阳已经从地平线一跃而出，万道霞光洒向山林，凉风阵阵，吹得人精神无比的舒爽。

    看着这雄浑壮观的景色，李自成胸中的豪气顿生。眼下麾下还有十余万的可战之兵，只要退入了贵州，无论是满清或是大明，对将在此对他李自成束手无策。凭借着贵州险峻的地形，经过两到三年的蛰伏与休憩，李自成很有信心能再次东山再起。

    想当年，逃入商洛山中的时候，身边只剩下十八骑，可两年之后，自己却是带领着数十万大军纵横中原，直取京师。如今的情形，比之当年可是不知压强了多少倍。难道他李自成还不能重演当日的奇迹吗？

    但张鼐突如其来的一声大喝，却是打断了令李自成沉醉的臆想。

    “什么人！”(未完待续。。)