李佑的目的除了解救出金姨娘外，当然不是大张旗鼓的去抓高钧和金慧娘这对小夫妻。一来此事根子在谢夫人身上，那两人只不过是被利用的，二来有盐运司庇护，他也没法闯进去抓人。

    他的醉翁之意绕了几圈，还得落在金百万身上。

    金百万是扬州城大盐商中最特殊的一个，这是李佑总结了方方面面消息，并且从杜家挖出了一些线索后，归纳出来的结论。

    特殊之处并不在于金百万每年行销官盐七万引，这个数目虽然巨大但本质上与其他盐商没有什么不同。但是他竟然有一套庞大的私盐行销体系，官盐也卖私盐也卖，并行不悖。

    其他盐商虽然痛恨私盐扰乱市场，甚至有时候主动出钱雇佣人打击私盐，不过各家盐商在运盐时偷偷夹带零散私盐也时常见。但并不像金百万这样有组织成规模的贩运私盐。

    按说这样的事情很吸引盐业同行的仇恨，可李佑没有发现别的盐商有什么不满，仿佛都是默认态度。而且金百万这样有名有号的人物，盐运司居然也不闻不问。

    如何解释？李佑便觉得，金百万的私盐生意能做到这个份上，并不只是他自己的生意，里面肯定有盐运司的影子。至少他亲家高运同是跑不了的，说不定金百万就是盐运司的代理人。若真如此，上面那些奇怪之处便都不奇怪了。

    盐运司与纲商合伙卖私盐？听起来很荒唐，但私盐私盐，就是带了个私才容易变成私人财产哪。

    俞娘子临走前与李佑谈过一些打探出的盐场消息。杜府中有个人是盐场灶户逃丁，据他说，当年他们一家五口每年官府分派煮盐二十万斤，实际上产量常常到了二十八九万斤，盐场家家户户如此。

    这户人家那二十万斤产出是官盐，剩余的七八万斤都到了哪里？显然都变成了私盐。淮盐一年上报的计划产量是五亿斤，若按照那个比例计算，不在计划内的私盐产量至少两亿斤。不算不知道，一算吓一跳，这是多么触目惊心的数字…到如今对于如何协助长公主（天子）控制盐业，李佑的脑子里也渐渐有了轮廓。若从根本上撼动目前如曰中天的纲商体制，在两淮绝对不现实。

    用经济手段没这有么多资本，天下比银子谁能比得过两淮盐商？连在这时代还不曾将票号发扬光大的晋商都不行。

    用政治手段一是吃相难看，二是盐业是朝廷国库收入重头，无故引发冲击和混乱，万一不可收拾成了烂摊子谁都承受不起责任，到那时他李佑没准就要被“以谢天下”了。

    于是身负长公主重托的李大人再次将幽深的目光射向了金老丈人，入手之处就在于此。

    私盐是非法的，但千岁殿下若能收编了金百万，自然能以皇家名义将它变成合法的。其实私盐在金百万组织里有个内部称呼，叫做余盐。顾名思义，就是官盐之外的剩余之盐，合法化后，可以再改名皇盐嘛。

    官盐产销实行引盐制，最大的特点是产地、产量、销地、销量皆是计划好的，绝对不可违规逾越。若能收编金百万后，那些余盐不见得也要实行引盐制，可以采用更灵活的销售制度。这便叫做市场调剂…估计有看官奇怪了，食盐是绝对的刚需，实行引盐制一样可以卖得动，余盐合法化最多也就是填补了原先私盐的空子，怎么就能控制盐业？

    道理很简单，余盐合法化后就相当于资本杠杆。哪个纲商不服从长公主盐业公会的行业管理，那么可以将价格便宜的余盐集中运到他的地盘，进行惨无人道的倾销，到时候他的昂贵纲盐还卖的动么？如此几年，他就要全家破产了。

    其实现在扬州城里大小盐商畏惧金百万，也有这个因素在内，生怕金百万哪天不高兴了就运私盐去搞倾销。

    说一千道一万，金百万是李佑全局谋划的关键人物，这对他也是大有好处的，见不得光哪有光明正大的当盐业皇商好？

    话说李佑接到了紧急诏书，带着手下官军撤退后，金员外便满腹心事的从两淮盐运司衙署回到家中。他越想味道越不对，感觉自己又被女婿坑了似的。

    盐运司衙署里，丁运使和高运同仍在继续说着今天发生的事情。只见那丁运使轻描淡写问了几个问题，高运同便汗流满面了。

    “李佑有足够强劲的后台吗？”

    “有。”

    “李佑对盐运司友善吗？”

    “不佳。”

    “李佑与盐运司过去是否无冤无仇？”

    “并无恩怨。”

    “那么李佑对盐运司的不友好态度来源于哪里？”

    “只能源自他后台的立场。”

    “女婿和亲家那个更亲近？”

    “女婿。”

    “李佑以及他身后之人值得金百万投靠吗？”

    “值得。”

    “金百万会不会动了投靠他们的心思？”

    “难说。”

    “现在金百万还值得你信任吗？”

    “应该没有问题…也难说。”

    “牵涉出家产纠纷，以及莫名其妙的下毒事件，金百万还会十足信任你吗？”

    “不能确定。”

    “如果金百万对你起了疑心，那么你还敢继续对他保持信任吗？”

    “不敢。”

    “如果金百万感到你不信任他，他会不会更加有隔阂？”

    “会。”

    “很好，李佑今天来我运司耀武扬威的目的就达到了！”丁运使咬牙切齿道，“如果彼此猜疑，每年合伙获利五六十万两的生意如何做得下去？放在从前，金百万别无选择，但现在他有了个好女婿！”

    不等高运同有所表示，丁运使又断定道：“见微而知著，一叶落而知天下秋，风起于青萍之末！观李佑便知，风雨欲来啊。”

    李佑回到县衙，接了诏书。虽然略微感激突然而来的急诏将他从运司衙门前的进退两难处境拖了出来，但仍不住腹诽几句。

    黄淮汛情紧急的确是很严重的大事，但整个江北府州县无数官员，为何将他这最繁重的江都县调遣过去抗洪！这莫非就是名人的代价？

    这一去，估计要一个半月才能回转啊。

    诏书命他即刻启程，李大人其实没有太多时间感慨，匆匆了结家事，重点安抚了金姨娘。

    又到前衙，将县丞、主簿和四个师爷都聚齐了交待事务。

    李佑将大印交付了最具有衙门斗争经验的庄师爷，并安排道：“凡县中事，由郭县丞代为画押，庄师爷负责用印，望二位戮力齐心，不负本官所托！”

    诏书只是令李佑听巡抚衙门差遣，而附属的巡抚衙门行文则命李佑直接赶赴泗州，负责洪泽湖南部的河务。

    同时还有一封李佑期待已久的回批，上头同意了李大人以营兵代替缉私巡役的方案。不过李佑没有时间亲自安排了，只得将此事交与了吴先函把总，按照预定方案进行布置。还调遣了一哨兵力，轮番以追捕逃犯名义在盐运司衙署几个门外巡逻以为威慑。

    另外李大人从营中挑拣了一队体力壮、水姓好的士卒作为临时亲兵，一同赶赴北边洪泽湖。

    其实对于朝廷差遣李佑协理巡查河务，凤阳巡抚很是不满意，年轻人嘴上无毛办事不牢啊。汛期紧急，黄淮水情又是极其复杂，防洪救灾岂是儿戏？

    但没奈何，巡抚大人只好将李佑分配到了整个黄淮水域中危险度最低、最不重要的洪泽湖南线。

    众所周知，黄淮地带汛情最紧要之处是淮河、洪泽湖入黄河的清江口一带，其次为黄河夺淮上下游沿岸，以及距离运河和淮安府近在咫尺的洪泽湖北端。洪泽湖南端和前面那几处比起来算是相对不紧要了。

    李大人和亲兵出了繁华安逸的扬州城，沿运河北上，过了高邮州，进入宝应地界，随即沿岔河折向西，最终进入洪泽湖水域。

    由于是昼夜兼程，仅仅五天后李佑便立在了洪泽湖东部大堤高家堰上。

    这里要解释一下淮河、黄河、洪泽湖的关系。自从黄河夺淮入海后，原来的淮河下游就变成了黄河最下游。

    由于黄强淮弱，为避免失去下泄通道的淮河在江北为患殃及运河，并引导淮河水注入黄河，嘉靖万历年间的治水名臣潘季驯经过两次施工，在淮安府西南建起了南北长达百里的大堤高家堰以阻拦淮河水。

    淮河水积蓄在高家堰之下，形成了洪泽湖，所以说洪泽湖是国朝大湖中唯一的人工湖，而高家堰就成了洪泽湖的东大堤。随着淮河水不断积蓄，洪泽湖的面积也就不断的扩张，可以说，当今淮河的下游就是洪泽湖。

    淮河水的东进道路被高家堰阻挡形成洪泽湖后，水情自然就顺势向南北蔓延，其中洪泽湖南端扩展到了凤阳府的泗州地界，北端与黄河相接并流入黄河，实现了“引淮刷黄保运河”的治水策略。当然在黄河爆发汛情时，常常会倒灌洪泽湖。

    说了这许多，可以看出在洪泽湖防汛最重要任务只有一点，为了保住朝廷的生命线运河不受洪水侵扰，务必要守住洪泽湖东大堤高家堰，也就是现在李大人所站的位置。

    还好，洪泽湖是从东北向西南方向倾斜在江北大地上，北端几乎要与运河交会，而李佑所负责的洪泽湖南端距离运河较远，中间缓冲湖泊也多，所以相对不那么要害。

    （未完待续）