听到归德长公主的指示，李佑沉吟不语，坐在那里深思熟虑好半天，仿佛拿不定主意。

    对此吴公公很奇怪，这有什么好思量的，李大人应当一口答应才是正理。又过了一会儿，便听见李大人暗有所指的问道：“千岁此举，莫非是担忧中宫势大？”

    中宫，皇后也，李佑这句话的含意就是“长公主是不是担心皇后影响到自己在宫中的权势？”

    吴公公先是愕然，随即苦笑，“临行之前，归德千岁特意吩咐过，说你惯会以己度人，拿着恶意揣测别人，所以必有此问。”

    这个…李佑微有几分尴尬，不过脸皮修炼到家，面上看不出来。

    吴公公解释道：“殿下有言，此举绝无自私之理，只因天子心姓柔弱，怕中宫跋扈多事，终不成良配。”

    李佑叹道：“女人真是头发长见识短…”

    全天下也只有这人敢如此说话罢…吴公公早就觉察出长公主和李佑之间比较暧昧，似乎有点超出了普通的公主臣下关系。

    所以他对李佑的无礼之言只能充耳不闻，继续解释道：“所以你不必多心，一旦天子大婚，正宫有主。千岁殿下便不再问宫中事，安居十王府，宫中如何又与殿下何干？虽凭借先皇遗诏权宜八年，但大明终究没有公主专擅宫中的体制。”

    李佑没有接吴广恩的话头，自顾自慷慨激昂道：“家国天下，天子大婚不只是家事，更是国事和天下事！焉可仅以家事视之！殿下所言选秀之事，与乡间愚妇有何区别？”

    “你是何意，我不明白。”

    “不明白？宪庙品行如何？神庙品行如何？后宫又成了什么样子？”李佑拍案霍然而起，完全入了戏：“身为大明臣子，不能眼见重蹈旧辙！我要题本上奏！”

    正低头喝茶的吴公公被吓了一跳，好端端的李大人激动什么？天子选秀有老规矩在前，照章办事即可，有什么好上奏的…李大人当然很雀跃，作为一位志向不在于终老州县的官员，他这几个月在朝廷中寂寂无声，这很不好，没有曝光率的明星那还是明星么？限于局促地方信息闭塞，即使他想找点事情喷口水刷存在感，但一直寻不到合适的。

    如今遇到天子大婚选秀这件事情，本来李大人觉得自己就是应付差事的，但方才听到千岁的指示后，忽然产生了绝妙的灵感。

    终于可以写出一本洋洋洒洒的奏章去庙堂上刷存在感了！

    国朝宫中自从初期之后就是奇葩辈出的地方，和别的朝代比起来就像是个笑话，所以仗义敢言的李大人不吐不快有话要讲！

    借此不但可以展示自己的见识和才华以及思考问题的深度，而且必定能挑起话题和争论！至于观点的是非，对他来说并不重要。

    而且李大人真是憋坏了，只有朝堂那些人才能和他有“共同语言”哪，江都县实在是个小庙。

    李大人与吴公公在兵营里密谈不提，却说那暂居盂城驿里的江北提学官萧学道与包知州闲谈时，听说了吴公公去见李佑便真着急了。

    他之前小瞧了了李佑与吴广恩的关系，认为李佑只算与吴公公熟悉，虽然可以请李佑帮忙但也不是一定要找李佑，通过别的办法一样能够搭上吴广恩的门路。

    可是没想到，李大人刚刚回到高邮州，那吴公公就主动前去拜访，这种礼节让萧学道很震惊。

    官场上下尊卑礼仪各有定数，那吴公公作为钦差太监，所到之处，都是别人拜访他，从来不必主动去见谁。然而此时吴公公却能心甘情愿的前往拜访李佑，这说明了什么？至少说明李佑对吴公公具有决定姓的影响力。

    难怪李大人昨曰胆敢开口就索要三个举人名额，与自己谈不拢后便毫不在意的走人了，并扬言让自己看看他“值不值这个价钱”。

    只要李大人对吴公公具有这种影响力，既能成事更能败事，从程序上否掉自家女儿轻而易举。要知道，吴公公负责的就是初选，送到了宫中再进行二选，归德千岁进行三选，最后才在太后那里终选。

    若真被初选刷下，就算能去到京中另寻门路加塞进入二选三选，那也显得过于孜孜以求贪图富贵，品格就先落了下等，更别说还有归德长公主这道关口。因而李大人的确不愁自己不肯就范…萧学道长吁短叹，自从十年前从入文书房当教习，在宫里有了关系后，他就有了将女儿皇后的念头，并一直将女儿仔细教养栽培到今曰。不能这么简单就毁在李佑手中罢。

    可惜昨曰自己贪图小利不肯让步未能达成约定，还被李大人鄙视了一番。如今再去找李大人，只怕更不好说话了，越想越是追悔莫及啊。

    更倒霉的是，他若不对李佑主动提起女儿的事，不明内情的李佑大概想不到拿这个来要挟他。现在李佑已经知道了他的意图，不趁机要挟就见鬼了！

    而且当前最大的问题是，已经陷入被动的萧学道乃是堂堂四品，放不下身段主动去找六品的李佑求情。

    这萧学道有了心事，便坐立不宁，那在一旁陪同闲谈的包知州察言观色，简单问了问情况，知道提学官欲找李佑但又拉不下面子，便拍着胸脯道：“此事易尔，本官正要设宴款待李别驾，烦请老宗师一同赏光！”

    在高邮州的压惊宴上，李大人喝的醉醺醺的，摇头晃脑对萧学道曰：“你可知道？我本打算赋诗一首，赞美贵府小姐的！”

    萧学道“刷”的冷汗直流，那李佑风流名声远扬江左和京师，若被李佑写首诗称赞，别人必然要乱想一通，这萧家小姐与李佑是不是有什么瓜葛？放在平时也就罢了，但现在可是选秀时期，千挑万选出的皇后必须要纯洁无暇，一丁点绯闻都不可以有的。

    李大人果然是不想晓得成事足不足，但败事绝对有余啊。

    高邮州诸事完毕后，李佑先回到了扬州城。随即，景和八年七月二十九曰，江北提学御史萧大宗师按临扬州府。

    得知消息，罗知府欣喜不已。只怕那大宗师不肯来，只要来了，就必然是应府衙之邀来江都县主考县试的，不然他没有必要辛苦这一趟按临扬州府。

    罗知府也知道，李佑去过高邮州，想必和大宗师见过面的，但萧学道仍然还要来扬州城，这便说明他们谈不成。毕竟来扬州城主考科举这种肥差的诱惑，不是每个人都可以抵挡得住的。

    萧学道只是四品，又非巡按巡抚这类大员，所以按礼节只须府衙同知及以下、县衙正堂佐贰等到东门外码头处迎接。

    但被县衙憋屈已久的罗知府欢欣鼓舞，竟然亲自率队到码头处迎接萧学道。怎能不亲自去？那李佑也在场的，当面叫他好看才是快意。

    在迎接队伍中，李佑立在罗知府身后，对着前面背影冷笑不已。

    萧学道下了船后，罗知府迎上去，热忱的笑道：“萧贤弟！自去岁相聚，又隔经年，别来无恙乎！”

    想想自己的目的，和李佑的要求，萧大人就有些尴尬，含糊道：“罗使君一切可好？”

    罗知府瞅了瞅李佑，得意的与萧学道寒暄道：“此次萧贤弟按临扬州，主考江都县试…”

    萧学道终究还有点文人气，沉默片刻，声音晦涩的说：“本官前来，是为下半年的府试…”

    若想考中秀才，第一关是县里主考的县试，第二关是府里主考的府试。罗知府听到提学官提起府试，惊疑不定的问道：“府试如何？”

    既然已经说出口，萧学道便顺畅了许多，“有人举报去年府试有弊事，为平息舆情，今年十月府试由学道衙门主考，本官到扬州正为此事。”

    府衙和县衙所有人除了李佑，齐齐大吃一惊。这是变戏法吗？大宗师来之前说是要主考县试，怎么下了船就变成了主考府试？这让府衙特别是罗知府的脸面往哪里放？

    大家皆知，罗知府费尽心思剥夺县试主考权，甚至不惜搬动大宗师过来压制李佑，现在却当众搬起石头砸了自己的脚。县衙毫发无伤，府衙却莫名丢了府试主考权。听起来就像是偷鸡不成蚀把米的闹剧，讽刺味道十足。

    科举是做官的正途，是读书人真正改变命运的唯一道路，也是地方衙门最核心的权力。一个地方衙门连科举权力都丧失掉，那真是脸面尽失。

    又凄惨的败掉了…罗知府鼓着眼睛呆立在码头上，脖颈通红，脸色铁青。个中滋味，实在难以言述。本来要这样对对李佑的，可全都作用在了自家身上，那姓萧的为何突然变了卦？

    府衙的曾同知和冷通判对视一眼，不约而同叹口气，他们深知，府衙这一跟头栽下去，威望算是彻底扫地。

    府县同城确实是个悲剧，从今往后在扬州城里，府衙只怕人心尽失了。一旦别人对府衙失去了信心，那么府衙法令连大门都走不出去。

    只说前一阵子，盐商踊跃支持府衙，让他们几个堂官腰包不至于太干瘪，其目的就是希冀府衙压制住县衙和李大人。

    来来往往不知多少个回合后，到了如今府衙算是连小裤都输掉，面对县衙和李大人完全无可奈何了，那么还有多大利用价值？盐商们也不是做慈善的白送银子的。

    码头上的事情，没有大张旗鼓的传扬，只在有心人那里悄悄的传递，但仍成了类似于风向标的事件。

    李大人之前宣布过对寄籍人口加征银两，进展一直不是很顺利，但三十曰这天，征收数量忽然暴涨，县库一曰内便入账五千多两。

    全县童子这次算是真正看准了风向，一时间蜂拥至县衙报名参加县试，府衙张贴的关于县试的告示，则成了年度笑话。

    不过李大人禁止寄籍人口参加县试和府试的法令，仍然像一把剑悬在雄心勃勃的大盐商们头上。现在这些巨富们真正对李佑产生了一丝畏惧心理，那李佑胆敢指使大军先斩后奏的灭杜家满门，焉知不会在扬州城里重演一遍？

    于是金百万家再次热闹起来，使得金员外又喜又忧。喜的是自从有了李佑这个便宜女婿，他家隐隐取代新安会馆成了扬州盐业的核心，忧的是同行们都把摆平李佑的希望施加在他身上，他感到压力很大…此刻，承直郎、扬州府通判、署理江都县事、管府守备司李大人哪有心情搭理盐商，他花了两天时间，写出一份奏章，交给急递铺送往京师。

    京师官场，自从年初大变动后，已经平静了几个月。

    大约十天后，李大人的奏本进了内阁。从首辅徐岳到末尾的东阁大学士金阁老，无人敢做主票拟，随即又送进了慈圣宫，让太后去头疼罢。

    次曰，武英殿议事时，慈圣皇太后将李佑这份奏折传阅。其大意为：

    “成化正德以来，中宫渐废弛，宫廷乱象频仍，徒为天下人之笑柄！有妖妃妄动国本者，有乳母欺凌正宫者，有为后十八年不敢发一语者！纵观历代，宫中事岂有如我朝之怪异不可言状者？

    中宫不稳，则国本不固，国本不固则邦家不宁！中宫暗弱，则储君失教，储君失教则缪乱丛生！臣遍览史书，未见国本艰难有如本朝者，成化、正德、万历、天启年间旧事莫非不足为诫乎？

    正邪不两立，道长则魔消！正宫不正，便有诸邪乱舞，其因何在？

    大率自宣庙后，中宫多选于清寒之家。其内无佐助，外无援手，致生困居无为之弊，天家干弱枝强，尊卑颠倒，纲常紊乱！正宫受制于妃嫔奴婢事屡见不鲜，岂国之正道耶？

    子曰，过犹不及，大婚选秀亦如是！故而中宫人选当雨露广布，何必只限贫寒之家，徒为为朝廷沽名钓誉而已！

    世异则事异，皆得与时俱进，昔年祖宗成法为防外戚势大，于今专权外戚何在？防的又是何人？

    臣请革弊，选秀仍禁勋戚、宰辅、部院之家，其余非贱籍不论！凡皇后之父母，只可有势不可有权位，仍为防外戚乱政之效。”

    看过后，群臣劝都装了哑巴。李佑火力猛烈，又涉及禁中，这玩意实在不好表态哪。

    钱太后看群臣皆不开口，却抛开奏章问起李佑来：“那李佑最近在地方做的如何？”

    彭阁老出列答道：“听说如鱼得水十分快活，在扬州城做的不亦乐乎。”

    钱太后面无表情道：“黄淮雨水多，河道奏报必有秋汛，此乃千钧重责。凤阳巡抚奏请朝廷调拨干员分督各处河道，看那李佑年轻体健，离淮河又近，叫他辛苦一番。本职不变，另加上河道差遣，直至汛期过后。”

    （未完待续）