李佑扫视两个公主府使者，又停顿片刻道：“王老大人对本官有大恩，于情于礼，本官必须要接待。尔等在此稍候，等本官与王老大人谈完。”

    随后李祐将王知府请进屋内喝茶闲谈。

    两个内监被晾在院中，面面相对无可奈何，只能心里不停意银道，要是身在天启年间何至于此…何至于此…公主随便召见外臣，这不合常理。但归德长公主本身就已经是个不太合常理的存在，大明三百年没见哪个公主在皇宫当管家的。

    千岁敢公然派人来请，李佑却不敢去。这倒不是心有畏惧，主要是去了能干什么？有什么好处？

    若是被劝说投靠归德千岁，他是不可能答应的；若是被劝说将分票中书位置让出来，他更做不了主。

    或者说，公主千岁应该去与许尚书对话，而他李佑去见长公主实属多余，一个不好还会惹出什么嫌疑。

    “你和长公主之间…难道与中书舍人有关？”到了屋里王知府追问道。

    李佑奇道：“你怎的知晓此事？”

    原来王知府此次入朝，还抱着另一个心思，那便是改年龄…他已经六十了，刚当上四品正堂大老爷，心里正快意，可不想爽不了几年就被人催着致仕，所以想打通关节把年龄改一改。

    国朝很多官员出于各种原因都有两个年龄，一个是官年，即档案上的年龄，公开的年龄；一个是实年，即真实年龄，只有自己和亲朋知道的年龄。

    王老头这样的当然要改小点，可以多耗几年；李佑这样的其实应该去修改老一点，免得有嘴上无毛之讥，不过李大人没有这个心思，也不是非改不可。

    这也是本朝官场上一个潜规则，谁也不会真对年龄问题追根问底。

    某位官员要修改年龄，从技术角度讲有两个环节，一是要修改籍贯所在地的黄册，用二十一世纪情况类比就是派出所里的户口；二是要修改吏部的名籍，就是个人档案。

    王知府有位坐监时的同窗，在吏部充任九品杂官，他便找上门去求助。可巧谈起要去当分票中书的前苏州府推官李佑，那同窗便建议王知府也去寻李大人问问。毕竟李佑是一个能与许尚书说得上话，并且是能被许尚书不顾脸面硬推上位的人，关系差不了。

    王知府得知李佑有这种人脉，自然是大喜过望，主动登门拜访。只要能把尚书的关节打通了，再把经办书吏喂饱了，改年龄还不是件既简简单单又稳稳当当的事情。

    “好罢，我若能见到天官姑且一试，不成也休怪在下。”李佑答应道。

    王知府心底大定，侧头从窗户瞅着外面说道：“那两个内监还在等候，你真无所谓？无论如何，归德长公主是皇家之人，与陛下手足情深，连老夫都听说过，你还拒不去见？说不定可以简在帝心，曰后有飞黄腾达的造化，错过便没有喽。”

    等老大人说完回过头来，却见李佑满眼怜悯的望着他，嘴中却带几分得意道：“你们外官不懂京中事就不要乱发议论了，免得叫人听去笑话。”

    也不怪王知府无知，实在是因为他监生出身，没有消息足够灵通的关系网，又一直在地方为官，而且将近三十年都没当过实权正堂官，对各种朝廷内幕情况自然很闭塞。其实李佑本来更惨，但如今比王知府稍强一点。

    不过王知府并不蠢，顾不得讥讽李佑小人得志，立刻不耻下问道：“隐约听人说过慈圣（太后）与今上争权，莫非你有此顾虑？”

    李佑忍不住卖弄道：“这等见识，都是市井之间愚夫蠢妇买菜卖菜、讨价还价的水准，朝廷大政岂是如此儿戏？”

    王知府人老成精，看出来些端倪。估计前苏州府府衙金交椅李大人到了权贵多如狗的燕京被憋屈坏了，借机现学现卖拿他找心理平衡呢。懒得与李佑计较，当下只做出求知若渴的模样给足了李佑面子。

    李佑道：“前夜见天官，他曾道，天子当居于九重，垂拱而治。”

    九为至尊，九重便是皇宫大内；垂拱而治，轻轻松松治得天下太平。两个词都是用来形容天子的，别人不敢乱套。

    但老知府细细品味过，却品出了几分意思。这些词确实是天子专用，确实也有敬意，但整句话串起来让王知府感觉有一种只可意会不可言传的微妙感。

    王老大人抬头与李佑对视一眼，没继续讨论这句话。

    这含义能宣之以口么？难道要明着说，天子就该老老实实学那庙里的神像，一言不发，一动不动，只端庄俨然坐在九重大内受着朝拜香火，至于其他什么也别管了。这样才能不添乱，做到“垂拱而治”。

    “难道朝臣都如此想法？”王知府又问道。

    李佑叹道：“在下也不清楚，但应该相当多。”

    “怎的会变成如此？”王知府嘀咕道。

    李佑叹道：“本该是主幼国疑，现在是国疑主幼。”

    话说李佑的运气真是…他初见许尚书的那晚，许尚书随口问他大政归属问题，这可是个高难度测试。

    李佑懵懵懂懂不明内情，既不知道怎么回答，又觉得太敏感不好直接回答。便灵机一动，并不正面议论是非，隐隐晦晦的谈起正统、正德、万历、天启四朝旧事，反正史书上铁板钉钉写着的，谁也不能批他说错了。

    不料这正切合了许尚书心理，到了他这个层次，又处在这个敏感时期，看人当然主要看政见。路线一致，政治可靠，出身“清白”，机敏灵巧的人，理当重用。最终许尚书下了决心换掉先前人选，将李佑楔入内阁。

    当然，这些事情心知肚明便好，谁也不会挂在嘴上的。

    王知府又坐着想了想，京城这潭水太浑了，朝廷中哪是坊间里巷传言的太后和天子争权？亲母子有什么好争的？

    八成就是一帮对天子不放心的大臣们架着太后去压制天子。至于太后秉政，没有祖宗法度和先例，先天不足的好对付。

    想至此，王知府起身道：“本官还是速速办完事回苏州了。”京城不易，他王老大人怎么说也是供应朝廷十分之一赋税的天下第三府的知府，万一被别有用心的人关注上了，鬼知道会发生什么事，他这种配角可没有李佑的机缘。

    此时天色渐黑，李佑达到了目的也不留客了。心中想道，已经拖到这个时间了，归德长公主总该不好意思非要见他了罢。

    晚间将年轻英俊的外臣叫到府上密会…这种舆论压力千岁怕是也担不起啊。

    （未完待续）