五更时分，烟霞殿的大门便从里面打开了，一个腰有点偻的宫女挑着夜壶和恭桶出来，走到指定的地点，将秽物倒掉后，洗净容器，装起箩筐里，挑回去。

    她唯一的工作，就是运送和清理秽物，干的算是宫里最低贱、最难受的活儿了。

    她干这个活儿，已经干了五六年，人人都夸她干得好，说她天生就是干这行的料，她从不回嘴和辩解。

    身为人下人，命如草芥，她没什么可说的。

    眼看烟霞殿就出现前方了，她现在只想马上回去，将自己洗干净，然后好好睡一觉。

    忽然，前方的大村下，出现了一条婷婷的人影，似乎在静静地看着她。

    她低着头，加快脚步，想快点走过去。

    她长得丑，又脏又臭，任何人靠近她都会掩鼻快走，见到漂亮干净的人，她会自卑。

    “许姐姐——”大树下的女子，却亲切地叫住她。

    她猛然顿住脚步，疑惑地看着那个女子：她是在叫她吗？

    很久没有人这么叫她了。

    烟霞殿的人，都叫她“臭虫”，连她都快忘了自己姓什么。

    “许姐姐，是我，红叶。”女子走到她的面前，笑得两眼弯弯，梨涡隐现，“梁红叶，我回来了。”

    许莺脚下一个踉跄，失声：“红叶？你真的是红叶？”

    她不敢相信，梁红叶居然还活着？而且还重返宫里？

    这天底下，怎么会有这么神奇的事情？

    红妆吟吟地笑：“嗯，千真万确的红叶，你看看我的脸，一模一样吧？”

    路灯下，她带笑的脸，显得如此鲜明。

    许莺端详她半晌，才激动地道：“你、你真的是红叶！你、你真的回来了……”

    她肩挑的担子掉落在地上，她拉起红妆的手，喜极而泣：“没想到还能……还能再见到你，我以为你已经、已经死了……”

    快六年了吧？这么漫长的时光，她觉得她再也不会见到任何故人了。

    红妆握住她的手，柔声道：“好几次都差点死了，但是，仇还没有报，我怎么能死？所以，我都活了下来，现在又回来了。”

    许莺的眼泪落下来：“你一定在外头吃了不少苦……”

    红妆拿出手帕，擦拭她的眼泪：“许姐姐，你吃的苦才多，看你，都有白头发了。”

    许莺不过大她两三岁，看起来却已经有三十多岁的样子，头上的白发如此明显。

    许莺苦笑：“过着这样的日子，能不老得快么？”

    说到这里，她猛然抽出自己的手，后退几步，结结巴巴地道：“我、我很臭，你别靠近我……”

    “怎么会呢？”红妆笑着，拾起地上的担子，将便桶和夜壶放回箩筐里，“我也干过很多跟你一样的活儿，早就习惯了。”

    乱坟岗，乞丐窝，垃圾场，战场，她哪里没去过？

    死人的臭味，比便桶和夜壶臭多了。

    许莺打量她，呐呐：“你、你好美，比贵妃娘娘还美，不像、不像下人……”

    红妆笑笑，拉起她的手，放在自己的心口上：“我这里，已经坏掉了，很久以前就坏掉了。”

    这句话，立刻令许莺感同身受。

    她看着红妆，流泪不止：“你现在应该已经过上好日子了，怎么还回这吃人的地方呢？”

    她看得出来，现在的梁红叶已经不是过去那个小宫女，梁红叶的穿着打扮、言行举止，就跟宫里的娘娘们一样优，就这样的外形，完全可以在外面找个好男人，好好地过一生。

    红妆微笑：“可是，许姐姐，你还在宫里吃苦呢，我怎么能把你一个人丢下来？还有——”

    她看向烟霞殿，若有所指：“有人还没有得到报应呢，我怎么能不回来？”

    许莺看着她：“你还记得以前的事情？”

    红妆微笑：“永远都记得。”

    许莺已经冷静下来，脸上现出欣慰：“那就好了……”

    红妆道：“许姐姐，这几年辛苦你了，我在城东三里巷买了一间宅子，宅子里什么都不缺，你离开这个吃人的地方，去过正常的日子吧。”

    许莺愣住了：“离、离开宫里？怎、怎么离开？”

    她当然无数次地想过离开这里，只是……她一介低贱的宫女，要怎么离开？

    红妆从怀里掏出一块令牌和一个荷包，塞进她手里：“你带着这块令牌，就可以出宫了。荷包里有钱，还有地址，你走远以后，可以搭马车去那间宅子。到了那间宅子，你就自由了，你可以住在京城，也可以回乡……”

    许莺苦笑：“我恐怕已经无家可归了……”

    十八岁那年，家乡遭受洪灾，举家外逃，逃难途中，家里实在走投无路了，将她卖给许家，许家舍不得送宝贝女儿入宫当秀女，便认她为女儿，送她入宫当秀女。

    这么多年过去，她的家人已不知何处去了，许家与她并不亲近，她甚至连许家在何处都记不清了，哪里还有所谓的“家”。

    红妆温柔道：“许姐姐，家，都是人建的，你出去以后，可以找个好人家嫁了，如果遇不到好男人，就收养几个孩子，那么，你便有自己的家了。如果有机会，我将来会去看望你。”

    重返郦央时，她在那条巷子买了一间宅子当临时的栖身之处，宅子里放有足够的银票和银两，可以让许莺一生衣食无忧。

    这也算是她对许莺的报答了。

    许莺被说得心动了：“我、我真的可以过上正常的日子么？”

    红妆微笑，用坚定的眼神鼓励她：“当然可以，你还年轻，好好调养后，一定会很漂亮，一定还会有自己的人生。”

    能入宫当秀女的，容貌都不会差，许莺当年也是让人眼前一亮的美人，只是被折磨成现在这样了。

    许莺的手，伸到厚厚刘海掩饰下的脸庞，摸了摸。

    她曾经有一张不输给梁红叶的脸庞，只是那时，柳媚烟被封为太子妃后，她不服气地说了一句“柳媚烟哪里比得上洛红妆长得好看”就得罪了柳媚烟。

    原本，她被分派去内务府当一个小小的女官，日子可以过得好一点，但柳媚烟让人暗中陷害她，撤了她的职不算，还让慎刑司的人在她的脸上划了一刀，让她破了相。

    破了相，又得罪上头的女人，在宫里的处境有多艰难，可想而之。

    更可恨的是，柳媚烟将她要过来，让她专职负责处理秽物，柳媚烟从太子侧妃升为皇妃后，她更是独自处理整个烟霞殿的秽物，二十多岁的年纪，腰都伸不直了。

    因此，她心里恨极了柳媚烟，才会协助同样被柳媚烟迫害的梁红叶，共同对付柳媚烟。

    “可我的脸，已经破相了……”她呐呐，想起当年的花容月貌，心里，一阵酸楚。

    红妆轻声道：“许姐姐，这个世界上，并不是每个男人都以貌取人，而且，你不老，也不丑，你只是需要休息和打扮罢了。出宫去吧，好好调养，好好打扮，你仍然是个美人，你会过上好日子的。”

    许莺喃喃：“真的……真的能做到么？”

    红妆握紧了她的手：“你已经在这里受了这么多年的苦，我既然回来了，你就不需要再熬了，走吧，现在就走，别回头。”

    那块令牌，是她从夜英弦身上拿过来的皇室令牌，足以让一个小小的宫女出宫了。

    许莺眼里，闪出渴求自由的光芒，但还是心存顾虑：“可、可是我走了，你怎么办？你要单独对付柳媚烟么？”

    红妆浅笑：“放心吧，我都想好计划了，我不会让人逮到的，你走吧，我不会有事的。过一阵子，我就去三里巷看你。”

    “真的？”许莺不再犹豫，叮嘱她，“那我就这么走了，你一定要平安出宫，一定要来看我哦！”

    红妆点头：“我说过的，就一定会做到，你相信我。”

    “我相信你！”许莺握了握她的手，“我走了，保重。”

    然后，她就挺起脸膛，快步往小门的方向走去。

    这也许是她这一生中唯一可以离开皇宫的机会了，她无需再犹豫。

    朦胧的晨色中，她的身影消失了。

    红妆收回目光，挑起地上的担子，往烟霞殿走去。

    这么多年来，柳媚烟一定收到过不少她手写的字条吧？

    比如“妹妹，姐姐我一直在等你”、“妹妹，姐姐一直没有忘记你”、“妹妹，我好想你”等等，那些，都是她事先就写好，交给许莺保管和送出去的。

    当年，她和夜九逃出皇宫之前，她暗中找到许莺，让许莺在她出宫以后，帮她这个忙。

    许莺恨极了柳媚烟，没想太久就接受了这个秘密任务。

    许莺很聪明，在当年的秀女排名中，名次也是靠前的，否则不会被派去内务府当女官，后来，她被柳媚烟陷害以后，所干的活儿虽不起眼和讨人嫌，却有机会出入柳媚烟的住处，有机会送出那些字条。

    柳媚烟千算万算，也不会算到这一着，千防万防，也不会去防一个最低贱的宫女。

    红妆相信，那些字条对于柳媚烟来说，一定是极大的精神刺激和心理阴影。

    现在，本尊来了。

    她推开烟霞殿的大门，低着头，走进去。

    终于，她和她的“好妹妹”，要见面了。