迟迟钟鼓初长夜 作者:肉书屋

    迟迟钟鼓初长夜第11部分阅读

    正直勾勾的盯着自己这一桌，眼光却只看向跟着自己的少女。少女只是坐在那里，袅娜柔软的身段却一览无余。她轻纱遮面，只露出秀丽的下巴，更惹人无限遐思，难怪那少年会目不转睛痴迷的看着她。华煅心下恼怒，愈发沉静，挪了挪身子，刚好挡住少年的目光。

    却听后面有人笑嘻嘻的道：“公子，你如此丰神俊朗仪表不俗，只怕不是本地人吧？”声音粗嘎，甚是难听，正是那少年。华煅皱眉，却用眼神阻止了带刀欲阻截少年的举动，淡淡的喝了口茶应道：“是又如何？”少年大喇喇的坐下，一咧嘴露出大大的板牙：“我也是从外地来的。突然见了公子，心生向往，欲与公子结交。”说着又站起来作了个揖，眼角不住偷瞄身边的佳人。

    华煅打量此人，愈看愈觉得他举止轻浮，相貌可憎，尤其是一个红扑扑的酒糟鼻安在黄黄的脸上，说不出的令人讨厌，当下不动声色的起身：“幸会。在下还有要事在身，下次若有缘再见，自当与公子你把酒言欢。”华煅说话，往往愈是客气愈让人觉得冰冷阴郁。那少年果然一愕，张嘴支吾了两句，眼睁睁的瞧着华煅走出酒肆，而那没有露出面目的美好少女柔顺的跟在他身后，不觉轻蔑的哧笑一声。带刀转身就要去教训他，却听华煅道：“不要惹是生非。”只得瞪了那少年一眼，恨恨离去。

    流云乱（七）

    （七）坚随

    楚容伏在黑暗里，一动不动的注视着前方。不知为何四周这样安静，安静得他几乎疑心自己失聪。连细微的风声都没有，树与城墙屋舍的影子一起凝固。

    他已经等待许久。

    如果华煅估计得没错，镇恶今夜就会闻讯而来。虽然华煅只对他形容过镇恶的相貌特征，他却知道对方是什么身份。

    杀一个高手，是件令人兴奋的事。但是杀一个大内高手，就需要仔细的考虑后果。

    他的掌心微微冒汗。

    一进薛府，小候爷就给了他十多本册子：“把所有人的详细资料都记清楚了。”他不解的抬头，薛真淡淡的解释：“里面记录的，都是和皇宫朝廷有这样那样联系的人的资料。你将来总有一天会用得上。”

    果然。

    想起华煅下令时那种轻描淡写的态度，他几乎生出了敬佩之情。如果他出卖华煅，会有多么严重的后果，华煅自己有没有想过呢？又或者，华煅已经算准了没有人会相信自己的告发？他不敢往下想去。

    他在终年大雪的山脉中学艺，整整二十年。“你的使命，就是为了接近一个人。”师父和薛真都曾经这样说过。

    薛真更是坦白：“我要你取得他全心的信任。不过，我若把你就这样送到他身边，以他的性格，一定反而起疑。我会想个法子，让他自己看上你。”

    薛真说这话的时候，充满一种踌躇满志的味道。他不由问：“他会贸然留我在他身边？”

    薛真不语，过了许久，才缓缓的说：“其实，他也是个孤独并且没有依靠的人啊。”香炉的烟袅袅上升，他无法看清薛真脸上的神情，只记得那一刹那，看见薛真戴着红宝石戒指的手猛地握紧。

    取得他全心的信任。所以无论他下达什么样的命令，他都会尽力去完成。

    树叶突然晃动了，鸟儿被惊醒，呀的几声尖叫，扑扇着翅膀冲上天去。时机一瞬即逝。楚容不加思索的跃了下去。

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    “你认不认得那颗星？”华煅好兴致的指着北方道。少女跟在他身后，自然是没有作答。他却兴致极好，继续说道：“那叫做天枢星。你瞧它南面的那颗，就是王母娘娘呢。你知不知道，天上也有一座城。那是宫墙，那是南门，那是天厨，那是帝车。”

    他一向寡言，近日又颇多烦心之事。却不知为何今晚看见浩淼的星空，心中似被涤荡过一般，忍不住对着少女絮絮的说话。

    突然间他停住脚步，看见不远处树下坐着一个少年，见到自己立刻笑嘻嘻的跳起来，用一种满不在乎的神气喊：“华大人。”一面说着一面跑上来，却十分乖觉的看着带刀脸色在离他几步的地方停住，兴高采烈的评论道：“想不到你年纪轻轻，居然已经是钦差大人了。”正是白天那个少年，想来四下打听过，找到了华煅。

    华煅当做没有看见，信步走开。少年赌气一般的道：“我等了你一个晚上呢。风吹得我头都痛了。”一面说着一面应景似的打了个喷嚏。可是这样的天气感风寒确实并无说服力，他立刻又不好意思的笑笑，赖皮的道：“反正我因为等你，身体十分不适。”见对方并无反应，连眼角都没有瞥向自己的意思，他紧走了几步追上去，身子突然摇摇欲坠，似乎真的病了。

    带刀见他黄黄的脸上有着奇异的红晕，不由道：“公子，此人好像真的染病了。”华煅漫不经心的瞟他一眼，从袖中取出一锭银子抛过去：“拿去看大夫罢。”

    银子砸在少年脚面上。他也没喊疼，只是往下跌去。华煅怕他碰到少女，只得伸手一扶。少年的身体轻得如同羽毛一般，呼吸也如羽毛一般拂在华煅脸上。华煅低头，见他一双明亮的眼睛看看自己，又转头看着少女，心中突然厌恶，立刻撒手。少年双腿吃不住力，跌坐在地上，眼睁睁的瞧着华煅走远，终于喊了一句：“喂，我叫候至。”喊出去的话空空的，好像没有传入任何人耳内。只有少年自己注意到，跟在华煅后面的少女脚步节奏终于有刹那的紊乱。

    华煅回到屋内，楚容已经回来。待带刀下去，他才低声禀报：“公子，镇恶已经死了。”华煅露出不易察觉的笑意：“做的好。”

    楚容却欲言又止，华煅饮了两口茶，方问道：“怎么了？”

    “我赶到的时候，镇恶居然已经受伤，他的手下亦是一样。可是下手之人却没有取他们的性命。我想到公子的嘱咐，仍是出手将他们杀了。”说话之间，有种惭愧与恼怒的意思。

    华煅却没有注意他的心思，惊愕只余只是不住的思索着：“居然有人先出手阻截镇恶，这个躲在暗处的人又是谁？如果是她自己，为何又一直未现身？”

    一切仍旧扑朔迷离。他摒退下人，躺到床上，翻了个身，看着坐在窗前的少女，感到前所未有的宁静，缓缓的合上眼，手里还握着丝线：“算了，明日之事明日再想。”

    两日之后，所需粮食物资一并运到，泊岩郡守叶忠松了一口气。朝廷积弊，当日金州造反，是战是和拖了足足数月才有所决定。贺州梧州俱陷之后，兵马粮草调动亦是不畅。原不指望赈灾顺利，哪想到来了个华煅，身份尊贵，手段了得，终是解了燃眉之急。他本来已经做好了哗变之备，若是泊岩失陷，便要殉国，如今也算死里逃生，对华煅愈发恭敬起来。

    这日傍晚，华煅亲自到城南监督视察盖筑草棚，施粥，开设义诊堂，准备药品，以防瘟疫流行。叶忠已经忙了大半日，远远瞧见华煅站在人群中，忙过去行礼。华煅略点了点头：“不到一日能安排成这个样子，你也算尽力了。”叶忠心中大喜，脸上愈不敢表现出来，生怕被这位年轻却镇静淡漠的上司看轻了，自谦了两句便回去忙碌。众人也已认出华煅，均不住偷眼看他。因为怕热，他只随便穿了白色的袍子，在树荫下负手而立，如同一枝劲苇，却有那样年轻漂亮甚至可以说秀气的脸庞，幸好神色疏离冷淡，嘴角线条硬朗，少年男子的气概一览无余。

    华煅紧抿着唇，观察了许久，眼中终于流露一丝满意之色。他转过头去，对身边的人微微一笑：“站了这么久你累不累？”那戴着面纱的少女一动不动，他不以为意，伸手过去要握少女的手，少女这下却是敏捷，反手一拍，坚决的将他的手打回去。他勾起嘴角，这个游戏已经玩了数日，不知为何，仍觉有趣毫不腻味。

    镇恶既死，华煅轻松了不少，看着少女的眼光更是柔和，几乎时时都将丝线握在手里，带着她四处行走，不时以逗她为乐。不过少女毕竟是个纸人，无论如何都不会觉得劳累，华煅站了许久，天气又热，不免疲乏，轻轻一拉手中丝线：“回去罢。”

    正要转身上轿，却看见街角排了长队，心中微觉诧异。义诊堂与施粥棚都在这里，人们为何又聚在别处？他转头对佩剑道：“咱们过去看看。”行得近了，看见一面布幡上写着几个淋漓的大字：“价钱公道，童叟无欺。”顺着长队往前看去，却见那个叫做候至的少年坐在一张桌子后面，笑嘻嘻的用一打金叶子换过一个老头手里的一把瓷壶。华煅识货，一眼就认出这瓷壶乃是百年前出岫曲出品的一套茶具中的一件，虽然只有茶壶，也甚是珍贵。他略一皱眉， 吩咐带刀：“将他带过来。”

    然而候至也已经瞧见他，不等带刀过去已经眉开眼笑的跑过来：“华大人，这么巧。”一边说着，不由自主的往他身后的少女看去，嘴里又道，“你放心，我休息了两日，身体已经好多了。”华煅不说话，只脸色冷厉的盯着他，他被看得发毛，咳嗽了两声。

    “你在这里做什么？”华煅负手问道。候至嘻嘻一笑：“我正在收购东西啊。”一面指着一个箱子：“你瞧瞧，我可淘到了不少宝贝。”

    华煅立刻明白。原来金，贺两州百姓匆忙逃离，随身自然带着最值钱的古董宝物，但是一路颠沛流离，携带毕竟不便，这少年便趁机收购，从中谋利。

    “好一个见风使舵惟利是图的j商。”带刀也明白过来，在后面大声的嘟囔。

    候至眼神猛地变深，正色道：“如此乱世，一个珍贵的古董哪里比得上金叶子有用？既方便随身收藏，又可以简便交易食物药品。”他冷笑一声，毫不畏惧的回望着华煅，“大人锦衣玉食，自然不必担心这些紧要之事。” 接着又道，“你应该也是懂行之人，依你说，我可有乘机压价？”华煅默然。

    少年犹自愤怒，抬高了嗓子：“这些百姓千辛万苦的逃出来，因为胡肖全实在不是什么好东西，一路□掳掠。更重要的是他们觉得朝廷定会收复失地，若仍逗留金，贺两州，将来说不定要担上叛民的罪名。哪知道过了一个多月，朝廷竟然节节败退，这样下去，还不知要逃多远，这些中看不中用的东西带在身边不过是累赘罢了。”

    这少年词锋犀利，已使华煅暗自纳罕，再没想到他有如此胸襟，华煅眼中闪过一丝欣赏：“原来此人并不是外表所见这样猥琐。”于是颔首淡淡道：“若我发现你有不轨之举，定当法办。”竟再不多言，转身离去。

    少年愣了一愣，见他就要走远，突然大声喊道：“我还没有请教你身边那位姑娘的芳名呢。”不待华煅皱眉，带刀已经吹胡子瞪眼睛。候至似乎早就料到，拊掌哈哈大笑。

    回到官驿，华煅洗了把脸，稍事休息，便欲传饭，却有下人来报：“大人，有位姓候的公子求见。”华煅抬了抬眉毛，对楚容道：“送姑娘进里屋去。”方传候至进来。

    候至一入敞厅，闻到饭菜香，不由吸了吸鼻子：“赶得早不如赶得巧。”一副喜笑颜开的神情。带刀对他怒目而视，他才觉察自己失礼，连忙对华煅一揖到地：“华大人。”他叫得虽然响亮，语气里却没有多少谦卑恭敬，倒向招呼自己的老朋友。华煅已知此人素来油腔滑调轻浮惫懒，也不计较，只是淡淡的道：“你来得倒快。”候至抬起头，嬉皮笑脸的道：“可不是么？你走了之后，我突然 想到我一个人带着这么多珍宝多不安全。正好你是钦差大人，谁都不敢打你的主意，我就跟着你好不好？”

    华煅低下眼睑，慢条斯理的吹着茶，对他提出这样非分的要求并不意外。候至见他久不答话，急道：“华大人。”华煅此时方抬头微笑：“当然，不好。”候至听见前两个字时正要咧嘴，听见后两个字，绽放一半的笑容凝结在脸上，呼吸渐重，瞪着华煅。华煅好整以暇的看着他，神情十分放松。

    候至咬牙切齿的问：“为什么不好？”华煅嘴角挑出一丝不屑，带刀代为答道：“你以为你是谁？什么阿猫阿狗要跟着我家大人都可以的么？”华煅诧异，偏头瞟了带刀一眼，再没想到他会用上阿猫阿狗这样的词，虽然说正是自己心中的意思，但是由带刀讲来，效果着实奇异。再看看候至，果然脸上一阵红一阵白，眼看便要发作。华煅立即起身：“送客。带刀，传晚膳。”

    候至突然幽幽的叹了一口气：“早知道这样，我当初何必替你解围呢？”华煅闻言转头：“你说什么？”候至看着他：“公子真是贵人多忘事。看来我指望你自己想起来却是不可能的了。当日在锦安，有人诬赖你身边那个黑脸木头杀人的时候，是谁替你说话来着？”华煅愕然，思忖了片刻，想到当日锦安城中有人当街设局，要盗去自己袖中地契，正是有个少年揭露那小叫化装死，人潮汹涌，自己也没看得清楚，此刻想来，好像那少年确实有个红红的酒糟鼻。华煅虽然素性冷淡，但是一向恩怨分明，于是又坐回去：“哦，原来是你。”

    “怎样？你该不会拒绝我了吧？”候至期盼的看牢他。华煅勾了勾嘴角：“你收购这些东西，付了多少金叶子？”候至想来在心里算过无数次，立刻脱口道：“足足一千片呢。”“好，我出两千片金叶，买下你手上的货。你翻了一倍的利，也该知足了。”候至跳起来：“你可真会打如意算盘，我千辛万苦收了这么多，一倍的利就想拿去，你做梦呢。”华煅哂然：“如此乱世，你一个人带着这么多中看不中用的东西有什么用呢？”候至呆住。华煅这几日心情不错，所以容忍他许久，此时终于不耐，反而愈发不动声色，只是冷冷抛下一句：“你不可再得寸进尺。”

    候至看着华煅拂袖而去，就要转进内堂，只得大叫一声：“好吧。你保护我十天好不好？我家里很快就派人来接应我了。”华煅收住脚步，回头正好碰上少年似天真又狡黠的眼神，不由闪过一抹深思的神色。候至来历蹊跷，整个人好像一眼可以看穿，再仔细想却又觉得莫测，而他竟要赖定了自己，不知玩的什么把戏。华煅思忖片刻，转头微笑：“也好，就十天。”

    流云乱（八）

    （八）

    一轮明月，千里霜白，皓空一丝云彩也无，清辉湛寒如水。

    华煅坐在院中小酌，天空地净，夜风徐徐吹来。钟鸣漏尽，长夏深夜，燠热渐散。不知何人在远处吹奏，一缕笛声袅袅悠悠的自花阴后传来，吹的却是思乡之曲。

    华煅放下酒杯，凝神细听，一时间感触万千。此时月霁风恬，谁又想得到，几百里之外，战火蔓延。而自己一生，本可行过千山万水，饮马枕剑谈笑天下，却只得在庭院深处用尽心机。置身事外超脱漠然不过是另一种机关算尽，如今想来，这样心血耗费竟是可笑。天上皇城璀璨，惹人遐思，而地上皇城，却是永远也走不出的牢笼。

    肱股重臣。

    先帝亲手将玉扳指戴到他手上的时候，大概不会想到社稷倾危之际，他既无忧急之情，亦无慨然之义，所想的不过是救出一个故人，从此两不相欠。脸上浮现出讥诮的神色，不知嘲讽的是自己还是别的谁，他看着安静坐于身边的少女，温柔的伸出手去想要抚摸她的秀发。只听啪的一声极清脆，却是少女再次打落他的手。他仰天大笑，望着天上明月，笑得几乎要流出眼泪。

    “公子。”随侍在侧的带刀不安的唤了一声，却听见脚步声传来。不一会，候至走进院子，笑着说：“我找你好久。”华煅偏了偏头，出奇和蔼的道：“坐吧。”

    候至老实不客气的坐在他对面，将一粒花生米抛到嘴里：“你可真会享福。”华煅一笑：“数完你的宝贝了？”候至脸色一红，暗骂华煅怎么如此聪明，知道自己方才躲在房中做什么。他咳嗽一声，转头看看少女，将自己面前的酒杯斟满，小心翼翼的推过去：“姑娘，请。”

    华煅懒懒的靠在椅背上道：“她不饮酒。”

    “哦，真乃大家闺秀。”候至忙道。

    华煅不免想笑，看着候至大大咧咧的将一杯酒饮干，突然道：“为什么你要跟着我？”候至正全身放松，被他乍然一问，啊了一声，随即尴尬的笑笑：“不是说了，要你保护我的安全。”

    带刀听了，十分不爽，在一旁低声道：“司马昭之心，路人皆知，还装蒜。呸，色鬼！”

    候至听见色鬼二字，一口酒呛住，登时咳得满脸通红。边咳边看着华煅，见他虽然举头望月，嘴角却有丝忍俊不禁的笑容。候至眼珠一转，笑眯眯的大声道：“可不是么，我一见这位姑娘就觉得是仙女下凡。心里一直惦记着，不知她取了面纱会是如何倾国倾城。对了，还未请教这位姑娘芳名。”

    “她啊，她姓魏，名芝。”华煅转回脸来，淡淡道。

    “好名字。”候至一拍大腿，大力赞道，又趁热打铁的问，“不知魏姑娘是华大人的什么人，可有婚配？”

    华煅眸色愈深，毫不放松的看着候至脸上的表情：“她是我表妹。还未许配人家。”

    候至大乐，想笑又不敢笑，极力忍了忍，突然站起来道：“我先回去休息了，华大人请自便。”说着匆匆离开，肩头不住耸动。

    华煅望着他的背影，微蹙起眉。自己半真半假的试探，对方也半真半假的回应，明知道候至的话与表现极不可信，却不知为何自己见到他对少女这样紧张心里会有少许的怒气。他低下头去，为自己的反常暗自心惊。

    楚容这时快步走进来，拱手道：“公子。我已经发现确实有绿衣女子出没在泊岩。”华煅霍然抬头，逼切的道：“然后呢？”

    “她们似乎在找寻大夫，许下重金，问询谁能解一种奇怪的毒。”

    “什么样的毒？”

    “这个，我问过她们找过的大夫，竟无人知道那是什么毒，听说名字叫做乱云。”

    华煅点了点头：“立刻飞鸽传书，要薛真找齐天下名医，务必找到解毒的方子。”

    楚容与带刀对视一眼，心里首次默契的一同闪过奇妙的不安：“公子，你有什么打算？”华煅不答，站起身来，淡淡的扫了两人一眼：“还不快去？”

    这是个不平静的夜晚。

    碧绿的裙摆处绣着水色的荷叶。纵使披着黑色斗篷也可看见那抹流动的暗绿。

    楚容在廊下抱剑而立，瞳孔骤然收缩，捕捉到一闪而过的绿色，身形立起，寻迹而去。

    五个女子，带着一式黑色面具，为首那人，斗篷边绣着银线。她见楚容察觉追来，手轻轻一挥，身后四女呈扇形散开。楚容艺高人胆大，并不打算叫带刀出来帮手，抽出长剑，剑尖指向前方，在月光下微微闪动着光芒。

    四女同时纵身扑上，楚容此刻方有当日豪赌时沉渊岳峙的气概，剑招大开大阖气象万千又不失灵动。而他的左掌边缘隐隐有刀锋般的光泽，亦是一件极之厉害的武器。领头的女子见状立即惊觉不妙，轻叱一声：“快退。”然而右侧突然一阵劲风袭来，她心头大震：“原来此人还有帮手。这帮手来得竟无一点声息。”

    而那边楚容刚刚一剑刺中最左边女子的肩膀。女子痛哼一声，招术反而愈发凌厉，竟有种视死如归的狠劲。楚容暗自诧异，却看见领头女子右侧不知何时又出现了一人，个子不高，脸上蒙着黑布。此人来得神不知鬼不觉，楚容一凛，直觉此人方是劲敌，当下想也不想，越过四女抢先攻上。

    那人本已向带头女子袭击，却没想到楚容抛下四女刺向自己，不得已转身，双手一分，楚容的剑身立刻触到一条看不见且极柔韧的线，再也攻不进去。

    只是电光火石之间，五个女子已经得到空隙，迅速后退。后来那蒙面人右手一挥，楚容手上的剑被一股奇怪的力量卷住。他武功其实比对方要高一些，但是对方兵器诡异，是以打了他个措手不及。他方着了一次道，这下心里略有了些谱，也不惊慌，反而揉身而上，掌刀劈向那人肩头。那人大急，也不顾自己不能出声了，压低了嗓子呸了一声：“你跟我纠缠做什么？她们跑了。”

    楚容一愣，见那五个女子已经临空翻开，立刻将手中长剑掷出。长剑如闪电插向为首那女子，那女子见躲不开，竟把心一横，反将胸膛迎上来。长剑无声无息的没入她的身体，她立刻气绝，而尸体竟然砰的一声喷出碧绿的烟来。楚容大惊，后退一步，然而已经吸入少许绿烟，顿觉眼花。

    剩余四女也极之干脆，脚步丝毫没有停滞，几个起落，已经扑远。蒙面人轻功无双，早就跟了上去，是以也没着了那绿烟的道，只是百忙之中仍不忘回头狠狠的瞪了楚容一眼。

    楚容立刻盘膝而坐，运功将体内的毒逼出来。幸好吸入的不多，所以不到一个时辰就可以行动自如。他起身看那死去的女子，胸口上一个血肉模糊的大洞。他小心摘下她的面具，只见对方不过是一个妙龄清秀女子，那种狠辣的劲头却是男子也少有企及。他暗叹一声，撕下一块衣襟包住手去搜查那女子身上，只得一个荷包。他小心翼翼的打开，掏出一张小小的纸片，藉着月光一看，立时惊愕不已。

    华煅一大早听了楚容的描述，沉吟不语。楚容羞愧：“都是我太大意，放走了她们。”华煅摇了摇头：“这帮女子行事如此诡异可怕，只怕带刀在也要着了道。”楚容见他为自己开脱，更加惭愧，伏地喊了一声：“公子。”华煅走下来将他扶起：“现在不是愧疚的时候。我只是好奇，那个蒙面人是谁。”

    “我也不知。这人的兵器武功着实古怪，不过下次再见，我一定不会输给他。”楚容顿了顿，又道，“我很怀疑他就是那天伤了镇恶之人，因为打斗之中我看见他手腕上一道金色的指印，那时镇恶的独门武功金佛手。”

    华煅眯起眼睛，不说话。过了半晌又道：“难道这些绿衣女子已经发觉我们在追踪他们，所以先下手为强？”楚容却摇头：“我看不见得。”说着，从袖中掏出一张纸片，递过去：“这是我在死去那女子身上所发现的。”

    华煅展开一看，巴掌大的纸片上，寥寥数笔，已将一个少女的巧笑嫣然的样子勾勒的栩栩如生。震惊之中，他抬头望向坐在窗边的少女，喃喃道：“原来她们竟是来找你的。”

    而楚容也在低头思索：“那声音似乎听过，到底是在哪里呢？”

    流云乱（九）

    （九）

    三日一晃而过。从泊岩到锦安即使是飞鸟也要不眠不休一日一夜才可到达。虽然明知薛真的消息不会这么快到来，在这般酷暑之下，带刀和楚容亦不免心浮气躁。似乎有什么离开他们掌握的事情就要发生，而这一切不安的源头，正是那日突然要求飞鸽传书的华煅。但是始作俑者自己，倒十分平静。因为没有冰块，只得临时在官驿的小湖亭上布置一番，让华煅住进去。连一向吊儿郎当的候至，看见华煅背上大片大片湿得可以拧出水来的衣服，亦不由钦佩，再想不到华煅会安之若素。

    到了傍晚之后，华煅才会出来走动。少女安静乖巧的跟在他身后，明知对方不可能听见自己说话，他仍然会不时驻足，跟她讲些笑话，或者指点景物。远远看去，两人一般风姿优美，不似凡尘中人。

    锦安没有消息，叛军的消息倒是每日都有。待叛军节节逼近，即将攻下离泊岩最近的素央城时，连华煅也不由动容。叛军只在百里之外。叶忠除了部署守城之外，每日都来苦劝，要华煅离开，华煅只是沉默不语。叶忠只当他存了报国之心，更是感佩。华煅却私下笑道：“有带刀楚容两大护卫，即便是千军万马又有何惧？”这话自然只有一半是真，他历来固执，不达目的决不罢休，此刻好容易追踪到绿衣女子的消息，自然不肯轻易离开，要在此地等待薛真的回应。带刀颇为忧心，看了看华煅身边的少女，几次想求华煅放走少女，任她自生自灭，不至拖累三人在最后关头离开泊岩。每次都还没来得及开口，就被华煅用严厉的眼神制止。

    华煅也知自己的固执不妥，尤其在这紧要时刻。但是心中却一直害怕，放走了她，就不会再见到少女本人。如此坚持，竟为了一点点没有来由的渺茫期待，华煅自己暗自苦笑。

    除了那个纸做的少女，只有候至没心没肺的悠哉游哉。叛军离得越近，逃离泊岩的人越多，来找他卖古董的人也越多。终于在某日，他哀叹一声：“我竟然再无金叶了，可惜可惜。错过了多少宝物。”他痛心疾首，抓起桌上的酒壶，咕嘟咕嘟灌到嘴里。这样灌法，不多时便半醉了。

    候至趴在桌上，醉眼朦胧的看着做在对面的少女。月光洒在她的发端，与她一身雪白相映，整个人似乎立刻就要飞入天宫一般。候至再看看华煅，在不自觉中，华煅也在深深凝视少女。一时间，候至心中五味杂陈，再次举起酒杯。

    不知过了多久，候至长叹一声，抓住华煅的袖子道：“华大人，你觉得我这个人怎样？”

    华煅瞟了他一眼：“不怎样。”

    候至一愣，更重的叹了口气：“你果然这样说。我自知相貌普通个子矮小，又非惊才绝艳，似魏姑娘这样的女子，怎会钟情于我？”他愈说愈伤心，华煅竟好像在他眼里看见一闪而过的泪光，不由失笑。

    突然间，候至想到了什么，不住打量华煅。华煅虽然不动声色，也被他一双极亮的眼睛看得心中发毛。只听候至笑呵呵的道：“我有个主意。华大人，不若你我结拜为兄弟，这样的话，魏姑娘也算是我义妹，不是那样遥不可及，我心里也会舒服许多。”

    华煅怔了半晌，方慢悠悠的道：“似乎不妥。”

    “有何不妥？”候至一身酒气气势汹汹的凑过去，也不顾华煅皱眉，指着自己的鼻子道，“我都没有嫌弃于你，你居然敢说不妥？”

    “你嫌弃我？”华煅大为愕然。

    候至重重点头：“可不是么？本人出身清白，家底丰厚，人品上乘，有什么可以被诟病的地方？我若跟你结拜，旁人定要污蔑我趋炎附势，攀附权贵。我，我，我跟你结拜简直吃了大亏，你居然还推三阻四。”

    华煅本来一直带着玩笑的神情看着他，此刻听他说完，倒郑重的打量起他来，只觉此人永远不按常理行事，但是仔细一想，他说话做事竟也不是全无道理。正沉吟着要答应，候至已经拍案而起：“罢了，罢了。我确实不敢高攀。”说完，深深的看了华煅身边的少女一眼，拂袖离去。

    带刀大怒：“此人如此无礼。”华煅摆了摆手：“算了，同他计较什么。反正也只有几日了。”

    翌日一大早，候至便出门而去，到了晚饭时分方回来，见了华煅仍笑嘻嘻的，竟好似完全忘记了昨夜的不快。他坐到华煅对面，替自己盛了满满一碗饭，自顾自的吃了起来。见华煅吃完，他连忙抹了抹嘴，从袖里掏出两个鲜红可爱的果子来，在华煅眼前晃了晃：“吃不吃？你刚吃了许多鸡鸭鱼肉，不如吃个鲜果爽口。”说着，先献宝一般推到少女身边：“姑娘，你方才什么都没吃。便吃过果子罢。”

    华煅本来疑心他要报复昨夜之事，但见他一片诚挚的讨好少女，心中疑虑打消了七八分。于是为少女开脱道：“我表妹岂是一般凡俗女子？她从来不在人前用饭。”

    候至恍然大悟：“难怪，难怪。”于是殷切的看着华煅道：“我今日找了一天，方找到这泊岩城难得的特产。统共只有两个，这一个，留给魏姑娘回屋慢慢品尝，这个呢，送给华大人你。”

    未待华煅开口，带刀已经冷哼一声：“你会安什么好心？只怕是个毒果。”说着劈手夺过候至手中的鲜果，眼看就要一脚踩烂，候至大叫一声跳起来：“且慢！”一面冲到门口，将门外守候的小厮拉了进来：“你，告诉他们，这个香烈果是不是泊岩最难得最珍贵人人都爱吃的一种果子？”那小厮定睛看了看带刀手中的鲜果，忙不迭点头。

    “那这果子有没有毒？”候至又问。小厮连忙摇头。

    候至瞪着带刀：“我好心请你家公子品尝泊岩特产，你居然怀疑有毒。你分明是瞧不起泊岩百姓。”

    带刀被他抢白得一时说不出话来。只听一把清冷的声音在后面响起：“带刀，将这香烈果拿过来。”带刀无奈，只得将香烈果捧上，华煅拿在手中，一股异香扑面而来，果然有火一般灼烫的感觉。抬头看见候至撇着嘴不屑的神情，微微一笑，一口咬下。

    候至眼中闪过一丝促狭的笑意，带刀立觉不妥，然而已是迟了。华煅的脸在瞬间涨得通红，饶是他迅速吐出，眼角已有泪花溅出。“公子。”楚容大惊失色，抢上前去扶住华煅，而带刀的剑已经唰的架在候至颈边。

    候至却不畏惧，哈哈大笑，几乎要笑岔了气：“原来，原来华公子你也不吃辣。”

    华煅一面咳嗽着一面摆着手示意自己无恙，喉咙里如同无数股火苗在窜，唇舌剧痛，仍听见候至话中破绽。“也？”他猛喝了几口带刀递来的凉茶，然后眯起眼睛看着候至。

    “可不是么？我一来的时候，人家跟我说泊岩最好吃的东西是这个香烈果，我尝了好大一口，结果。。。。。”候至摊手笑道，“你我不能结拜为兄弟，至少要吃一样的苦头。”

    带刀哭笑不得，转头去看华煅眼色。华煅用丝巾捂住肿胀的嘴唇：“算了，放了他罢。”

    带刀退后两步，见华煅虽然狼狈，但是眼中并无怒意，反而有种少年人的顽皮轻松，这在华煅，着实不常见。带刀松了口气，竟隐隐有些感激起这个不知天高地厚的候至来。

    接下来两日，除了败退之外再无别的消息。算算日子，薛真怎么也该至少有个回信，而离候至的十天之期也只有三日。

    不断有人自前方涌入泊岩，也不断有更多的人仓惶逃离泊岩。烈日下的泊岩，竟似乌云压顶，迫得人透不过气来。

    候至没有再离开官驿，到城中游荡。闲来无事，他会带着几件自己收购的古董到华煅那里，欣赏把玩，对华煅讲解古董的来历传说。华煅虽然大部分时间都心不在焉，也有时候被他吸引住，尤其是当他谈到一些书中都不曾记载的佚事之时。不知不觉，屋中摆设的影子渐渐拖长，时光果真如迅疾的流水一般，在焦躁不安的等待中逼近于宿命。

    佩剑匆匆自外面进来，附在华煅耳畔说了两句什么。华煅听了，神情虽然未变，到底也负手站了起来，走到亭中栏杆前，注视着平静无波几近死水的湖面。候至也感受到空气中奇异紧张的气氛，挪动了一下椅子，又清清嗓子，弄出些令人着恼的声响来。佩剑瞪了他一眼，退到外面，他立刻跳起来，站到华煅身后连声问：“出了什么事？”

    华煅默立半晌，方缓缓转过身来：“没事。”脸上明白写着的，却是你无须操心。候至不免动气，冷笑一声：“我行走江湖，见多识广，你不要小瞧于我。”

    华煅微笑：“泊岩近日有着绿衣的女子不断出没，你可知道她们是什么人？”

    候至抬头，不假思索的道：“我知道，她们自称碧影教。”

    华煅眼皮一跳，却不是太惊讶，坐回桌边，看着候至：“我果然没有看错你。”

    候至哦了一声，带着询问看着华煅，华煅微微一笑：“普通人见了我这表妹终日一言不发，早就觉得奇怪，避之不及了。你却当做寻常。你，究竟是什么人？”他的话语平静却有力，宛若流动的深潭。候至低下头去，笑出声来：“我要是大惊小怪躲开去，又不能跟在你和她身边，真是两难啊。”然后又抬起头，“你放心，碧影教的那些人是为她而来，不是觉察到你在调查她们。”

    “为她而来？她又是什么人，惹下这许多麻烦？被这碧影教跟上，十分危险么？”

    见华煅一连串的问了许多问题，候至挑了挑眉：“你倒真的是关心她。不过我也不知碧影教跟着她做什么，只知道这个见鬼的碧影教很少有人听说，极其神秘。”他凑近华煅，低声道，“你既然正在调查碧影教，我也想知道她们的底细，不如，我们放饵出去，请君入瓮？”说完，眼睛不住瞟向少女。

    “不行。”华煅断然拒绝。

    “你应该知道她只是个纸人，这关头你还怜香惜玉。”候至又气又恼。

    华煅冷冷的看着他：“我却不知道你是谁。”

    “你觉得我会对她不利？”候至瞪着他。

    “没有十分把握确定她的安全，我不能应允你。”华煅淡淡的道。

    候至愣在那里，刹那间百感交集，千言万语涌上心头，不知从何辩解起，更不知心底的震动是喜是感还是惊。他凝视华煅的脸庞，这个人，从相貌到神情都给人凉入骨髓的感觉，却在相处几日之后发觉，他比天下任何人都容易执着。

    这一夜，宵禁的钟鼓声清越响起的时候，候至还未能入眠。在床上辗转反侧许久，他跳下床出门，漫无目的的行走。走着走着，发现自己已在小湖畔，对面就是华煅暂住的亭子。

    水面映着皎洁的月光，他蹲下去，将手掌放入水中轻轻搅动，突然皱起眉，好像听到了些纷乱奔跑的声音。

    过了一会，急促的脚步声由远及近，很快就看见泊岩郡守叶忠一脸焦灼凝重。华煅也已被惊醒，披衣而起，立与阶上平静的注视着叶忠。不知为何，叶忠脚下一个趔趄，险些摔倒，顾不得自己的狼狈，他抬头看着华煅大声道：“大人，泊岩已被叛军奇袭包围。”

    流云乱（十）

    （十）

    远处的山峦与原野被浓稠的夜色笼罩。城下有火光亮起，而更多的，是战甲与兵器上反射的冷光。出奇的寂静，只听见马儿偶尔不耐移动的蹄声。刹那间，华煅有种错觉，自己正置身于夜之汪洋的一座孤岛上，四周的海水暗藏汹涌，随时会有灭顶之灾。

    “来得竟这样快。”他喃喃道。

    至今都不知道，为何叛军会在未攻占素央之前就神不知鬼不觉的到达泊岩。一支由水道潜来，叶忠早有准备，重兵把守素岩河口，与叛军骤然狭路相逢，倒没吃了大亏。然而正是因为如此，无人注意到叛军主力自横断岭悄然到达，待醒悟过来，合围之势已成。泊岩守军已损失近千人马，才勉强退入城中，关起城门。

    泊岩所在地势开阔，周围河流密布，原是胡姜热闹繁华的商贸重镇。因为土脉颇疏，壕沟修得极浅，原本觉得不打紧，哪想到有一日战火会烧到此处。叶忠这两个月来加紧着人深挖壕沟，然而连下了几场暴雨，耽搁了进度，后来又因难民之事缺了人手，竟顾此失彼，此刻站在城头看着那深浅不一的护城壕和更前方断断续续的陷马坑，心中不免大悔。他乃文官出身，泊岩又没有几个得力武将，富庶的日子过得久了，城防更是不堪一击。所幸地势较高，水攻不易，省了许多计较。而匆忙中倒也还没忘了布下铁菱角和蒺藜。

    “依你看，敌方有多少兵马？”华煅在一旁问道。“禀大人，约摸三万余人。”

    华煅扬眉：“三万余人，竟能毫无预警的抵达泊岩？”叶忠冷汗涔涔而下，仍硬着头皮答道：“前方横断岭，山势险要，原本极难通过，只有传说山腹中有一条秘道，乃千年前我朝大将为了攻下盛产金矿的金州所秘密修成，原来竟是真的。”他擦了把冷汗，又道，“却不知为何叛军会如何得知，潜伏而来。”

    华煅不语，看着前方。虽然不真切，也隐约瞧见轒轀，木幔，炮车和云梯正源源不断的从横断岭中向泊岩推进，叛军分明有备而来，部署充分且周密。再看看敌军队形整齐，进退有度，如何会是传说中

    迟迟钟鼓初长夜第11部分阅读

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