“什么乱来不乱来，过得舒服就成。我们都是柴草一样的命，一把火来什么都没了。就像你爹，一辈子守着你姆妈，多少漂亮的新媳妇想跟他好，都没好成，还不是被疯牛一顶，好端端丢了性命。”老板娘说。

    说到爹，石头有些伤心。老板娘递给他一根烟。石头说不会抽。

    “连烟都不会抽，还说睡过女人。”老板娘笑了。

    石头赌气接了过来。老板娘划了根火柴帮他点着。烟很廉价，呛得很，石头眼泪都咳出来了。老板娘又是笑，伸手为他擦去眼泪。老板娘的手软软的，跟别的女人不一样。

    “老板娘，积点德，石头刚死了爹。”看牌的一个女人在里面叫着。

    “去去去，我帮石头解烦恼呢。”老板娘回头骂了一句。

    “你帮别人解烦恼只有一个招儿，谁不知道呀！”看牌的女人说。

    老板娘笑了，叫石头别理她。石头忍住咳嗽，慢慢吸着烟。

    里面打牌的人吵起来，石头小叔打错了一张牌，被对家狠骂。他气得爆跳如雷，抓起凳子要砸对方。

    “瘸子三，想逞强回去跟桂枝闹，女人家越硬都不怕，别砸坏我店里的东西。”老板娘回过头去说。

    “只怕他的小东西没有用，要不，干嘛天天躲在你店里打牌，不会看上你了吧？”对家哈哈大笑。

    “我才看不上他呢，瘸了一条腿，使不上力气的。”老板娘说。

    石头看到小叔涨红了脸，气得浑身发抖，猛地把纸牌摔在桌子上。

    “瘸子三，你想打架呀！”对家站了起来，撸了撸手臂。他比石头小叔高一截，块头也大。

    石头小叔没有理睬他，推开看牌的人，呼哧呼哧往外挤。

    “瘸子三，留着力气回去跟媳妇折腾吧。你要是不行，回来叫我。”对家高声叫着。

    石头听到小叔牙齿咬得咯咯响，转进小店边上的小路，很快消失在月色中。

    “没福气！你婶够苦的。”老板娘对石头说。

    “我婶一点都不苦，吃的穿的什么都不差。”石头不认可。

    “石头，你不知道女人的苦。”老板娘叹了口气，把手按在石头肩上。

    石头看看老板娘，她脸上不再有风情的模样，笑容也收敛了。老板娘叫石头快回家去，看住小叔，免得桂枝受罪。

    “小叔从来不欺负小婶的。”石头说。

    “你不懂。快去。”老板娘催促着。

    石头把瓜子塞在口袋里往家里跑去，刚走进院子，听到小婶房里传来厮打声，还有桂枝轻轻的哭泣声。姆妈屋里的灯也亮着，她隔着板壁在劝小叔和桂枝。

    “姆妈，我回来了。”石头冲着屋里喊。

    “石头，快去小叔屋里看看，他在打桂枝呢。”姆妈说。丈夫过世后，她一下子蔫了，这一些天一直躺在床上，连下地的力气都没有。

    石头跑进小叔屋里，屋里没有点灯，黑乎乎的。他借着月色摸进小叔和桂枝的睡房里。小叔正揪着桂枝的头发打。桂枝抱着头只是哭。

    “小叔，别打了。”石头拉住瘸子三。

    瘸子三咆哮着，像只受伤的野猪，可他力气小，被石头推到一边。桂枝呜呜哭着，雪白的身体在幽暗里格外诱人。石头不敢去点灯。瘸子三在黑暗中摸到一根木棒，扑过去又要打桂枝。石头怒气上来，抱住他一甩，瘸子三被扔到外间。

    桂枝起来披了件衬衫，点亮油灯。

    石头见她脸上肿了一片，头发散乱，肯定吃了不少苦。他把小叔拎回来，问他为什么打人。小叔支吾着不肯说。

    “小叔，桂枝是个好女人，你别欺负她。”石头姆妈在隔壁说。

    “大嫂，她不听话呢。”瘸子三说。

    “桂枝不听话，你好好跟她说，用得着打人吗？下次可不许了。”石头姆妈说。

    “大嫂，晓得了。”瘸子三有些不好意思，讪讪笑了两声，爬到床上去了。

    桂枝把石头送出来，石头问她小叔为什么打人。

    “他从外面回来扑到我身上，还没进去就没了，又怨我。我说了他几句，他就打我。”桂枝低声说。她只穿着个大裤-衩，两条腿雪白雪白的。

    石头不敢看她，知道老板娘猜得没错，小婶果然苦命。

    “小婶，叔为什么不行？”石头问。

    “我怎么知道？石头，这个事你不要管，好好念书。”桂枝说。

    “小婶，我回学校问问老师去。”石头说。

    “别，别问，让人家笑话。”桂枝叮嘱道。

    石头只是说说，真要他去问，他也开不了口，再说哪个老师会跟他说这个事儿？桂枝把石头送到门口，石头回首看着她。桂枝低了头，她感觉到了石头的异样。

    “小婶，天凉，回去睡吧。”石头摸了摸桂枝的手臂。她的手臂凉凉的，很细-滑。

    “石头，你最关心我，我记着。”桂枝关了门，靠在门后，她不想回房间去，床上的瘸子三让她害怕。她摸了摸手臂，刚才被石头碰过的地方还留有他的气息。桂枝想自己的老公要是像石头一样强壮该多好啊！