迷途 作者:年终

    第44节

    “我可以吃块蛋糕吗，父亲？”尽管出于某种原因，伊曼纽尔从未给自己的儿子举办过生日相关的庆祝仪式。可在训练那天不久后的生日，他的儿子小心翼翼地问了第二次。

    “不行。”伊曼纽尔的答案并未改变。

    戈德温再也没有问过那个问题。

    随着时光流逝，伊曼纽尔越发肯定自己的儿子就是预言中的那个人。没错，他自己的确也在其中出了不少力，为儿子拓宽人脉，引荐权贵——戈德温从未让他失望过，他的儿子就像他所期望的那样，变成了一个完美而高尚的战士。

    恰到好处的仁慈，无法撼动的原则，对自身欲望的绝对控制——戈德温·洛佩兹甚至比当年偶尔嘻嘻哈哈的弗林特还要强大。他的儿子不会松懈，不会迟疑，不会放任自己沉溺于无用的享乐。戈德温极其“标准”地活着，如同一具理想的傀儡。

    弗林特被深渊之底发生的事情所打击，但他的儿子不会。过于善良和心软一直都是兄长的薄弱之处，伊曼纽尔深知这一点，并亲手缔造了一位可以超越兄长的强者。

    可他的儿子很少露出真正的笑容，脸上的笑意永远到不了眼底。

    拖累完最爱的哥哥，又亲手毁去了妻儿的一生。或许这都是命运注定的，伊曼纽尔如此认定。

    伊曼纽尔看向自己的双手，那些闪亮的盔甲之下，血管几乎成了黑色。他的意志在扭曲，作为一位长久奔波于深渊边缘的审判骑士，被他所杀的恶魔们开始在死前冲他露出暧昧不明的笑容。黑暗的力量正温柔地将他逐步吞没。

    不，或许恰恰是他自己在追逐死亡，刻意碰触那些注定会腐蚀自己的魔力。他的ji,ng神早就如同一块风化已久的砂石，稍稍碰触便会塌作齑粉。

    可以放手了。

    在自己被黑暗彻底吞噬前，在自己因为罪恶感完全失去理智前，他想要一个有意义的终结。伊曼纽尔能够感受到健康与理性的飞快流逝——他在夜里无法入眠，每一次呼吸都成为重担，眼睛似乎失去了辨别色彩的能力。

    是时候了，伊曼纽尔想道。戈德温已经足够强大，不再需要自己这样一个糟糕的父亲。他将自己的儿子献给了神，作为牺牲供奉给了这世界。如果有朝一日，戈德温·洛佩兹真的能够结束所有动荡，自己所做的一切是否会存在那么一点点价值呢？

    作为追逐恶魔的人，他很清楚怎么将一只上级恶魔钓上勾，又如何暂时压制住它。

    伊曼纽尔·洛佩兹坐在客厅之中，穿着陪伴自己多年的战甲，等待儿子回家。弗林特曾寄给他的信件正在壁炉中燃烧，干枯的花瓣在火舌中散发出淡淡香气，随即迅速变得焦黑——那是他身为一个有血有r_ou_的人最后的证据，而它们没有必要继续存在了。

    戈德温一定会来，他的儿子一直都很听话。

    这将是自己人生中能做的最后一件残酷之事，也将是他最后一次伤害自己的至亲。伊曼纽尔闭上眼睛。

    一切发生得很快。

    在黑暗彻底侵袭前，他抓紧了戈德温的衣襟，神经质地交代着最后的嘱托。他将一个简单的词放在了最后，却没能来得及将它说出口——

    他的儿子用了最为温柔，也是最快致死的方式攻击了他。

    他没来得及说出那句“对不起”。

    随即记忆变成了一片漆黑。

    “通常来说，荣光记录和忏悔记录中的记忆片段需要经过审查。”伊曼纽尔的幻影在一片漆黑之中低语。“我做了点小手脚，藏起了这一部分片段，并把记忆即时记录进来。所以哪怕你看到了我的临终，也请不要惊讶。”

    说罢他沉默了一阵。“……这幻象只是一段留言，我不知道我将会怎样死去，但那一定是可笑至极的。这就是你看到的，年轻人。我姑且算个强者，希望这些记忆能让你有所感悟。”

    “不要走上和我一样的路。如你所见，我是个悲惨的失败者。”

    幻象消失了。

    两人坐回桌边，僵硬地摆弄羽毛笔。奥利弗眼下一个字都写不下去，他快把那支脆弱的笔握断了。伊曼纽尔·洛佩兹的忏悔记录没有解决多少问题，一切反而更加扑朔迷离。而且他似乎……没有办法再发自内心否定戈德温·洛佩兹。

    奥利弗没法想象那样的童年。弗林特作为一个父亲，尽管笨拙，却十分尽责。他曾打心底对父亲的隐瞒感到不满，但相比起来……

    “不对劲。”他狠狠叹了口气。“父亲的表现有点奇怪。”

    “嗯。”尼莫绷着脸应道，“尽管我对你的父亲不熟悉，但我看过不少锡兵相关的传记。结合刚刚的记忆片段，弗林特·洛佩兹不该是那种一声不吭直接消失的类型。而且……”尼莫的声音犹豫起来。

    “而且？”

    “在前代魔王尤里瑟斯……不，在我的记忆里。我的确杀死了锡兵的大部分成员。”尼莫握紧拳头，近乎冷酷地说道。“但那是一场堂堂正正的战斗。而再之前，我应该也没有对你的父亲做过什么，至少在我们分开的时候，他的情绪还不错。”

    “我相信你。”奥利弗蹙起眉，陷入沉思。“说实话，尼莫。我不认为父亲是因为崩溃才抛下自己的兄弟，其中一定有别的原因。在伊曼纽尔叔叔的认知中，我的母亲是在怀我五个月的时候去世的，没过多久戈德温就出生了，对吧？但那之前父亲就整个人彻彻底底地失踪了。这说不通——我了解我的父亲，就算他再怎么颓废，肯定也不会无视戈德温的降生。”

    “我看过的传记也大抵如此。”尼莫点点头，“和记忆片段对得上，应该是真的。怀胎五个月去世……一般人的确不会想到孩子还能活下来。我怀疑戈德温也调查过你父亲的事情，他似乎比他的父亲更能接受‘你还活着’这件事。”

    “我的母亲到底……”

    “奥利弗，”尼莫清清嗓子，“弗林特向你提过特伦特枯萎症的事情吗？”

    “没有。”奥利弗两只手撑着额头，头发被自己挠得一团乱。“怎么啦？”

    “……没事，我自己再继续查一下。但是关于你父亲没有告诉伊曼纽尔的原因，我倒是有一个猜想。”

    “我也有一个。”奥利弗很勉强地笑笑，“但我由衷地希望我只是想得太多。”

    “估计咱俩的猜测非常相近。”尼莫艰难地说道，“我就明说了，上回给我最后一击的就是你的父亲，而不是阿巴斯·阿拉斯泰尔。他在战争中途就……就被我……总之，你的父亲本应是真正的勇者。但他给出了伪证，坚称阿巴斯·阿拉斯泰尔才是给我最后一击的人——如果我没猜错，他和他的副团长感情一定相当不错。”

    奥利弗苦涩地点点头：“父亲做出这种事情，说实话我不意外。每次在吟游诗人拿上任勇者做文章的时候，他总要把他们轰出旅店。”

    而在伊曼纽尔的记忆中，弗林特·洛佩兹的强悍是毋庸置疑的事实。奥利弗的想法十分纯粹，如果说有什么能让那份力量彻底低头——

    “他舍弃了这份荣耀，将它让给阵亡的阿巴斯——从大局看来，这的确是最为明智的做法。而在那之前，无论他是否通过阿巴斯接触过奥尔本的王室，那一回总会接触到。”见奥利弗不吭声，尼莫继续小声分析道。“弗林特·洛佩兹总归是奥尔本的公民，如果他被迫对什么让步……”

    “阿拉斯泰尔家族，是吗？”奥利弗绞着手指，声音有点飘忽。“是啊，皇子阵亡，但取得了地表唯一的‘勇者’称号。这对于当时的奥尔本来说的确非常重要，甚至可以在战争中取得一定优势。这么大的事情，父亲一定接触过阿拉斯泰尔家族。”

    “伊曼纽尔·洛佩兹是当时的审判骑士长，被拉德教庇护。就算是王室，没有明确证据的情况下也不可能对他出手。奥利，你的父亲很可能是在保护伊曼纽尔。但我实在是想不出原因，按照现有的推测，他明明应当和王室交好才对。”

    “我最多能猜到这件事和王室有关。”奥利弗摇摇头，“至于理由……我说过，关于他的过去，他从没有告诉过我一个字。”……而那是否也是一种保护呢？

    他们知道得越来越多，真相却显得越发遥远。

    “算了。”尼莫叹了口气，搁下手里的羽毛笔。月光从窗子中洒进来，天色不知何时悄悄暗了下去。“我们先去睡一觉吧，奥利。我这边还有点线索，明天我去查查看。”

    “可我的报告还……”

    “我帮你写完了。”尼莫说道，将一卷羊皮纸推到奥利弗手肘边，上面毫无疑问是奥利弗自己的笔迹。“早点休息吧，这一天太漫长啦。”

    他们默契地没有再提戈德温的事情，两个人挤在长沙发上，安静地躺下。尼莫再次一宿未眠，眼睛盯着桌子上写有伊曼纽尔名字的黑色书本——这一晚，奥利弗将他拥得格外紧。

    不远处的克莱门大教堂。

    艾德里安·克洛斯单膝跪在厚实的地毯上，在教堂住处附带的祈祷室里做着夜晚的祷告。自见过教皇之后，杰西·狄伦安生了不少。只不过面见教皇后的当晚，那个金发青年再次消失，他还没来得及问出对方的计划——

    狡猾的家伙。艾德里安结束了祷告，顺便头疼地捏捏眉心。

    “在想我？”轻佻的声音从背后响起。

    “下次请记得敲门。”艾德里安头也不回地说道。

    “您不否认，那就是在想我啦。”消失一天一夜的杰西凑到他身边，蓝色的外套上还带着丝属于夜晚的凉气。“真不坦率。”

    “的确，因为您答应我‘有话直说，而不是半遮半掩’。然后转头人就跑了。”骑士长面无表情。“尽管我不知道您的实力到底在哪个层次，但伊萨梅尔大迷宫或许比您想象的危险……至少对我来说，它不是个好应付的地方。”

    “谢谢您的关心。”杰西弯下腰，长长的金发垂到黑色的修士服上，在烛光下显得格外扎眼。“我的确有个不错的计划，我会将它全部告诉您的……唔，但现在时间还早，气氛也不错。我们或许可以先做点别的事。”

    他充满暗示意味地向艾德里安的耳朵里吹了口气：“怎么样，艾德？”

    艾德里安按了按额角，语调平淡：“我没什么意见，不过我需要稍微准备——”

    话还没说完，他身后便传来一声沉闷的重响。杰西随意地做了个手势，祈祷室的门呯地关上，并自己卡上了门闩。

    “……请您不要这样。”前任骑士长的声音沉了下来，他有意无意地扫了眼桌子上的枝形烛台和小小的谮尼神像。狭小的祈祷室里甚至连把椅子都没有。“这里是祈祷室。”

    “我觉得挺好。”杰西耸耸肩，“为什么不呢？”

    这次金发青年没有再没有骨头似的黏过去，而是抱起双臂，露出一个意味不明的微笑。“我说过，您绝对会后悔的。”

    第161章 人性

    艾德里安终于拧紧了眉头。

    哪怕事到如今, 他的脑子依然冷静地计算着最为理性的处理方式。杰西·狄伦的实力在自己之上，态度看起来也尤为坚决。他的反抗显然不会有结果。

    于是前任骑士长只做了一件事——他走到桌边，将那个小小的石质神像转向了墙壁的一侧。枝形烛台的火光下, 他的瞳孔近乎漆黑。

    杰西似乎被他的做法彻底逗乐了。漂亮的金发青年放声大笑, 仿佛看到了什么了不得的滑稽事。他解开淡蓝色的外套, 将它随意地扔在柔软的地毯上，随即将里衣的胸口扯开。做完这一切后, 杰西挨近艾德里安, 故意让shi热暧昧的吐息拂上骑士长的面颊。

    艾德里安没有躲, 也没有动, 只是直直站在原地，一声不吭。

    “您在紧张吗？”杰西伸出手，修长的手指逐个解开修士服高领上的搭扣。黑色的长衣散落在地，然后是式样简单的白色里衣。金发青年的手指灵巧地跃动，扣子悄无声息地滑开, 骑士长的胸口整个暴露在外——肌r_ou_饱满得恰到好处，小麦色的皮肤在烛光下泛出些许温暖的蜜色。看得出他在之前的战争中被治疗得很好，皮肤上没有扭曲外凸的伤疤，只有不少淡淡的痕迹。

    久经沙场的骑士此刻看起来有点茫然。

    “我现在该怎么做？”艾德里安声音平板, 他笨拙地抬抬双手, 但最终还是放下了它们。

    “您什么都不用做。”杰西哼笑道。他倚上前去, 将脸贴上对方的面颊, 顺势舔了下对方的耳廓——然后满意地感受到肌肤相贴的那具躯体刹那间紧绷起来。

    艾德里安下意识后退一步, 直接撞上身后的桌子, 脸上多了几分讶异。“我以为……”

    “看来您真的误会了不少。”杰西舔舔嘴唇，将领子拉得更开了些。冰蓝色的眸子在火光下清澈得如同宝石，视线却像带了勾子，粘稠而灼热。“我绝对不可能当下面那个，亲爱的。”

    骑士长垂下目光，片刻之后，他冷淡地妥协：“那么请吧。”

    “我就是喜欢您这样的反应。”杰西欺身向前，轻轻咬了一口对方的耳垂，将耳珠含进口腔，缓慢地舔舐。“多么正直……您没有被这样对待过吧，嗯？您可是答应过我不说谎的。”

    金发青年的声音越发柔软含混，尾音上挑，仿佛在撒娇。

    “没有……”艾德里安咬牙说道，身体微微颤抖。他背靠着桌子，双手向后撑住桌沿，倔强地试图挺直身体。

    “我也很喜欢您的这一点。”shi润的水声后，杰西微微退开了些。他用鼻尖顶住对方的鼻子，亲昵地蹭了蹭。“诚实是不错的品质。”

    随后他毫不留情地吻了下去。

    他人体温的侵袭让艾德里安愣在当场。他并非对这类事情一无所知——游走在人性边缘，面对罪人们各式各样的扭曲欲求，审判骑士长处理过无数耽于情欲导致灭亡的案例。他甚至见过最疯狂而扭曲的，并亲手用笔写下报告。可他从来都是旁观者，没有人亲吻过他。

    倒不如说，根本没人有那个胆量亲吻他。

    艾德里安很清楚自己在职时的样子，浑身鲜血，理性而冷漠，从不动摇。若是说自己和戈德温·洛佩兹有什么区别——比起对黏在纸面上的规章全盘接受，艾德里安更愿意恪守自身所认定的道义。

    枢机主教墨瑟曾对此这么评价：“这是你最接近‘人’的地方了，我的孩子。千万不要连这点都丢掉。就算有朝一日……我们站在了敌对的阵营，出于私心，我还是希望你能坚守你的立场。”

    “珍惜你打心底相信的东西，那是只属于你的守则。”说这话的时候，他的老师看起来有点悲伤，“艾德，尽管我知道这不太可能，我还是希望你能……”

    当时他等了很久，却没能等到句子的结束——那是艾德里安至今没能弄懂的感情。他不觉得自己缺乏了什么。他的心脏早已被信仰和克制的锁链缠绕，尽管生活充满尸臭和血腥气，他依旧能够向着那一点光明前行。

    事实上，艾德里安不认为路边的风景哪里值得驻足欣赏。他能看到自己人生的终点，他必定会死在追逐信仰的路上。在登上审判骑士长位置的那一刻，他便清楚自己此生再也无法脱离脚下染血的荆棘，但这世界要继续运转，总要有人担任这样的角色。

    余生皆是苦痛，可那又如何？

    缺氧的眩晕扯散了他的思绪，将艾德里安拉回现实——杰西并没有见好就收，而是继续了那个令人窒息的长吻。

    他所预料的疼痛或者羞辱并没有出现，只有纯粹到让他恐惧的热情。柔软的舌头探入口腔，划过上颚，让他的后背一个激灵。就算没有过实际的恋爱经验，身为一个阅历足够的人，这点事情不至于让他羞耻，然而……

    后脑被牢牢禁锢住，那条舌头灵巧地掠夺着，几乎要绕遍整个口腔。它残忍地搅动骑士长的舌头，发出响亮的啧啧声。不可抵抗的热意从脑内炸开，艾德里安的手脚有些发麻。陌生的感觉让他第一次起了明确的反抗意识。然而杰西·狄伦却像被焊在原地，分毫不动。

    席卷而来的陌生感觉几乎让他窒息，艾德里安发出一声几不可闻的闷哼。

    像是得到了满意的反馈，杰西终于中止了这个亲吻，并发出一阵低笑。两人胸膛相贴，艾德里安甚至能感受到对方胸腔的震动。

    桌子发出被推开的刺耳声响，回过神时，艾德里安发现自己正躺在祈祷室厚实的地毯上面、自己被褪下的修士服之间。他微微喘息，大脑因为缺氧而有些昏沉。而杰西双手撑在他的耳侧，带有侵略性的俯视从上方投下来，微凉的金色长发散在骑士长赤裸的胸膛上。

    “首先是一个印记。”杰西轻声说道，瞥了眼陈旧的修士服。“别惦记你们臆想的那个啦，我给你一个真正的印记。”

    说罢杰西俯下身，吸吮他颈侧的皮肤，意外的没有激起任何痛感。随后是指尖，对方肯定用了什么咒术，艾德里安想道。那双四处游走的手仿佛带有电弧，掀起一阵阵酥麻和热度。种种陌生的快感一拥而上，艾德里安头皮发麻，第一次有点无措——他强行吞下几乎要从喉咙里溢出的喘息，一声未出，只是眉头皱得更紧。

    没有恶劣的戏弄，没有羞辱的疼痛。杰西·狄伦的表现温柔得诡异，仿佛他们是发自内心相爱的情人。他的动作体贴而温存，没有任何半点勉强或急迫的意思，甚至给人一种被珍惜的错觉。

    这只是交易，艾德里安坚定地心想。自己不能被欲望支配，否则这就如同……

    如同在单纯地享乐。

    “您不喜欢吗？”杰西抬眼望向他，右手顺着肌r_ou_线条分明的左臂向上滑动，缠绵地摩挲着骑士长的手腕。

    艾德里安头一回移开视线。

    “不想看到我？”杰西声音轻柔地问道，手上的动作停了下来。

    艾德里安没有回答，这会儿他真的不知道该如何回答这个问题了。

    “没关系。”杰西扯下束住长发的宽绸带，语调甜蜜。“我尊重您的意思——如果您不想看到我，那么不看就是了。”

    冰冷顺滑的触感附上他的眼皮。杰西轻轻将艾德里安的头抬起一点，用绸带蒙住了那双深棕色的眼睛。艾德里安的视野瞬间沉入黑暗——身为战士的本能再次醒转，骑士长全身上下的肌r_ou_立刻绷紧。

    “嘘——”杰西低下头，更多金发垂了下来，声音带着笑意。“没关系，艾德。这不是酷刑，也不是什么肮脏的事。你的谮尼不会介意的。”

    失去了视野，身体的触感顿时被放大数倍。柔软温热的嘴唇，火热的舌尖，四处游走的shi润手指，以及肌肤间暧昧的厮磨——艾德里安微微张开嘴，试图多吸入些夜间浸有凉意的空气，以此让自己的头脑保持冷静。

    可他刚无声地吸了几口气，两根修长的手指便挤入口中，逗弄了会儿他的舌头。

    “为什么要忍着？”杰西在他耳边低语，舌头更加肆无忌惮地舔舐他的耳廓。“你终究是个人类，接受这一点不好吗？绝对的理性可不存在，亲爱的。”

    他拿出手指，缱绻地抚弄对方略显红肿的嘴唇。

    艾德里安有些狼狈，在无法控制的快感之下，他几乎使不出任何力气。虽然他不认为状态绝佳的自己能敌得过杰西·狄伦，可是彻底丧失战斗能力这种事……

    他经历过无数严酷的训练，非常清楚怎样控制自己的每一份感受。通过痛楚判断伤势，无视剧痛继续行动。无论受到多重的伤，他总能自如地支配自己的躯体。

    可眼下的状况失去了控制。支配者换作他人，他对此感到恐慌，而那恐慌中却夹杂着某种奇异的解脱感。脑髓似乎在燃烧，无法顺畅地思考。艾德里安用力咬了咬下唇，在接近麻木的口腔里尝到了血腥味。

    他依旧没有发出任何声音。

    “小打小闹就到这里吧。”杰西吻了吻对方渗出一层薄汗的额头，“看您的样子，像是准备好啦。”

    随后的记忆是破碎的。

    他本应该被层层叠加的快感逼晕，可被战场打磨十数年的意志却不允许他这么做。艾德里安不记得自己究竟坚持到了什么时候——他紧紧抓住身下散乱的修士服，几乎要将那结实的布料抓破。修长的双腿因为陌生的欲望颤抖，而视野仍然漆黑一片。

    不仅仅是对这些情感，他甚至对此刻的自己陌生起来。

    生时应是绝情的审判官，而死后必定成为染血的指南。艾德里安一直能够准确地将他人眼中的自己彻底解读，可眼下他第一次迷惑了。

    明明之前无论如何都……

    无数嘈杂的声音从他愈发昏沉的脑海中浮出。

    “克洛斯先生失去了力量？”

    “谮尼在上……这么久都没有恢复，或许他真的和恶魔有了什么……”

    无所谓，他想。

    “你听到那个传言了吗？那场战争……本来威拉德打算用死囚军团做诱饵，直接将龙息石矿脉引爆，将克洛斯先生连带他的骑士团一起炸死。结果克洛斯先生突然失去力量，导致他们临时改变计划。”

    “神呐，他是不是从哪里得到了消息？找了这么个借口顺势退下——”

    “威拉德那边可是异教！我不信克洛斯先生会和穆尼教的高层勾结……”

    没关系，他想。

    他的内心没有迷惑，ji,ng神一如既往。艾德里安自认没有痛苦和罪恶感能够击倒他，而相对的，死亡也仅仅是一段灰暗旅途的结束。他已经忘记自己上次真正地感到“快乐”是什么时候了，但这样很好，保持这样就好。没有留恋就没有私欲，没有私欲就不会从前行的道路上偏离。

    他的确曾拥有可靠的部下，值得信赖的友人。可他同样清楚他们的想法，他们终将葬于战场——那几乎是注定的，只是时间问题。

    所以如果哪天他的生命真的结束，那将是理所当然的事情。他的尸体前或许会有悲伤，但绝不会有遗憾和懊悔。他们将尊重他的死，将之视为某种闪烁金光的荣耀。他们将平和而自然地接受它，如同接受深秋时从枝头坠下的枯叶。

    本该是这样的。

    审判骑士长试图从接近空白的大脑中找到几句祈祷词，可他半个词儿都想不起。全身的血液在沸腾，让他的嗓子干得发痒，头晕目眩。生平头一回，他的世界被另一个人作弄得整个震颤起来，并且没有停息的意思。

    某种可怕的渴望在他胸口炸开，迅速渗入四肢百骸。艾德里安艰难地抬起手臂，试着触碰对方光滑滚烫的肌肤。贴着眼皮的绸缎被汗水和些微泪水shi润，压在身下的衣服则被蹭得透shi，他终于喘息出声，在似乎永不停息的颠簸中发出极低的呜咽。

    ……

    哪怕是到了最后一刻，艾德里安也没能成功晕过去。他彻底失去站起身或者开口说话的力气。杰西穿好里衣，利索地对整个房间来了个清洁咒——黏腻的液体尽数消失，散落一地的衣物也变得干净清爽。但他没有半点消除对方皮肤上痕迹的意思，看起来也没有离开祈祷室的打算。

    散着头发的金发青年将散落一地的衣服整齐叠好，塞到艾德里安脑袋下面。随后他拎起自己的长外套，轻轻盖在骑士长身上。蜡烛即将燃尽，杰西就那么斜靠着桌子，嘴角带着微小的弧度。

    艾德里安发出一声长长的轻叹，闭上双眼。

    “艾德里安·克洛斯。”杰西突然唤道，“我想好我第三个要求了。”

    “嗯。”艾德里安没有睁眼，只是从喉咙里挤出一声沙哑的回应。

    “答应我，不要轻易死掉。”杰西的声音很轻，但少见的认真。

    艾德里安沉默了很久，在压下心底猛然泛起的酸涩感后，他终于能够再次发出声音。

    “……嗯。”带着对那种未知感情的警惕，筋疲力尽的骑士长翻了个身，迅速沉入睡梦之中。

    “就算这样也没有闪烁，我的星星。”确定对方睡熟后，将里衣的扣子扣好，意味不明地感叹道。“您还真是……傻得可爱。就那么爱‘我’吗？”

    他瞥了眼桌角的谮尼神像——不大的石像正面朝墙壁，摆出一张深沉而悲悯的脸孔。杰西摇摇头，嗤笑一声，随手点了点那尊雕像。

    它在瞬间崩裂破碎，连粉末都没能留下。

    第二天醒来，艾德里安率先察觉的是身下柔软的枕头和薄被。

    太阳刚刚升起，溜进窗户的光芒还带着橘红。艾德里安一时间没有反应过来，而当他试图撑起身体时，从未体验过的酸痛感将他猛地扯回床上，使他动弹不得。更糟的是，那不是骑士长起身的唯一阻碍——一条胳膊正搭在他的腰间，隐隐透出将他拉回被子的意思。

    “狄伦先生。”艾德里安忍不住又捏起眉心，“请放开我。”

    “叫我杰西，好吗？”杰西不满地哼哼着。他用一只手撑住头侧，手肘埋进柔软的枕头。“唉，您昨晚可比现在热情多啦。”

    艾德里安咬紧牙关，忍住倒抽冷气的冲动——绵绵不断的酸痛从腰间袭来，一夜荒唐的后遗症比他预想中的更要命。骑士长抿紧嘴唇，抓起搁在床头的干净里衣，利落地穿上。白色布料将他胸口和脖颈上暧昧红痕盖住了大部分，不知道对方是不是故意为之，有些痕迹在修士服高领的遮挡范围外。

    “计划？”飞快地穿好外套后，艾德里安在床边言简意赅地发问。

    杰西伸了个懒腰，被子从胸口滑下。他大大咧咧地露着上身，蹭到骑士长跟前：“很简单，我们去把残火之剑上的法石偷出来。别，先别急着皱眉——我想你大概察觉到了，我们亲爱的教皇大人在试探我呢。”

    “我知道。”艾德里安点点头，将视线从对方灿烂的金色长发上挪开。

    “如果我没猜错，他们很可能正对着莱特先生的法杖焦头烂额。”杰西露出一个标准的坏笑，“强大而神秘的法杖，无法探知的谜，多完美。他们摸不清那根法杖的底细，先确定我的能力显然更合理。”

    “你想向他证明你的眼界狭隘？”艾德里安摸出了对方的意思。

    “是啊。”杰西耸耸肩，一缕金发从肩膀上滑下。“没什么比纯粹逐利的人更好控制了。残火之剑不是谁都能用的东西，但上面的法石价值连城。如果我们真的把它弄到手，成功逃出去——归根结底，我们只会是‘能力强大的毛贼’，而不是什么‘危险的火种’。”

    手握力量，却没有与之匹配的眼界，手中也没有实权。如果从这个角度上来说……

    “正好也能解释莱特先生那根法杖的来路。”艾德里安习惯性地用手摩挲下巴，压低声音。“明面上做着不起眼的小任务，暗地里瞄着强力的武器和道具。的确，如果是这个定位，一切都说得通。”

    “没有明确证据，拉德教不能平白无故地没收法杖。以那根法杖和虚张声势出的实力为饵，堂堂正正进入迷宫挑战，偷走宝贵的法石——等他们发现法石消失，我们早就拿回法杖，跑得影子都不见啦。”杰西摊开双手，笑弯眼睛。“您瞧，如果要从‘胆大包天的蟊贼’和‘祸乱人间的恶魔’间选一个，我个人更喜欢前者呢。”

    “我有一个疑问。”艾德里安沉吟片刻，“如果是价值连城的法石，那么一定存在二次武器化的可能性。拉德教不会那么容易罢手。”

    “不用担心。”杰西笑得更开心了，“相信我，那根法杖可不是第一把‘名不副实’的武器。咱们团长的老爹可比团长本人狡猾多了。”

    艾德里安心下了然。他刚打算转身走开，袖子却被杰西一把扯住——

    “艾德。”金发青年没正形地坐在柔软的床铺上，语调轻松随意。“今天如何，您有没有一点儿喜欢我？”

    骑士长伸出尚自由的那只手，将一根长长的金发从修士服上捻了下来。他垂眼望向那张漂亮过头的脸，嘴角浮出一个几不可察的苦笑。

    随后他轻轻摇了摇头。

    第162章 焦糖苹果挞

    凌晨四时。

    克莱门城中心最大的旅店内, 戈德温·洛佩兹一如往日地睁开眼睛，从床上坐起。

    地平线的团长没有去管木架上安置好的盔甲，仅穿着睡衣, 赤脚踏在柔软舒适的地毯上。随后他皱皱眉, 将地毯掀起卷好, 露出其下光滑的木头地面。做好准备后，戈德温快速换好训练专用的简单布衣, 将床边的破晓之剑连带剑鞘一同抓进手中。

    练习的时间到了。

    破晓之剑刚到手时, 他几乎无法驾驭那份熊熊燃烧的庞大力量。在日复一日的疯狂战斗中, 戈德温终于掌握了一点儿诀窍, 勉强能将其中超过五成的力量握在手里，并在必要时化为己用。天还没亮，旅店房间的空间有限——没有四处移动的夸张动作，破晓的剑身一次又一次枯燥地劈开空气，力量波动被其主人死死压制在房间内部。

    戈德温没有半分懈怠, 这只是十几年来无比普通的一天。他紧盯手中的剑，任凭汗水渗入眉毛，滑过鼻梁。时间过得很快，六点的钟声响起那一瞬, 剑身恰到好处地滑入剑鞘最深处。

    练习准时结束, 戈德温整个人如同被从水里捞出。他用手帕随意地擦擦汗, 迅速冲了个澡, 这才换上和铠甲配套的紧身上衣。清理干净地板上的汗渍, 将地毯再次铺好, 门口分秒不差地响起敲门声。

    是来送早餐的女仆。

    早餐的内容也一如既往——粗面包，洒了盐和胡椒的水煮蔬菜配煎蘑菇片，蛋杯里搁着煮的恰到好处的蛋，以及一杯牛奶。按照他的要求，面前的食物和昨天的没有分毫差异。

    本应如此。

    戈德温挑起眉毛，望向托盘角落的碟子。一块诱人的棕黄色甜点正躺在上面，散发出阵阵甜蜜的香气——苹果被切成极薄的片，玫瑰般绽开在点心表层，糖衣闪着晶莹的光泽。点心不算大，就外观来讲，它甚至称得上艺术品。

    “本店的特色，焦糖苹果挞。”女仆露出一个得体的微笑，“这是附赠的，我们的厨师十分仰慕您，他想以此来表达对您的敬意。”

    戈德温微微眯起眼睛，沉默几秒。

    “十分感谢。”片刻后，他的用开朗的声音答道。“它看上去非常木奉。可惜我最近牙齿有些痛，实在是不方便吃甜的东西。”

    “呃……您有没有喜欢甜食的队友呢？”女仆眨眨眼，“如果现在端回厨房，它会凉透的。这东西热着吃比较好——”

    “送给您了，可爱的女士。”戈德温比了个“嘘”的动作，“关于我的牙痛，还请您帮我保密，如何？”

    戈德温接过托盘，全程保持着礼貌的距离，可年轻女仆的脸还是腾地红了。她端起那个小碟子，看起来有点手足无措。而她面前那位英俊的大人物露出一个十分和气的微笑，冲她挤挤眼，随后塞给她几个银币的小费。

    女仆捧好那碟价格不菲的点心，带着由衷的谢意点点头。

    可惜她无法看到——在那扇门关上之后，戈德温·洛佩兹脸上温暖的笑意瞬间消失。地平线的年轻团长在桌子前坐好，望着面前热气腾腾的早餐，突然丧失了大部分食欲。

    该吃的还是得吃。戈德温将叉子cha入柔软的蘑菇，机械地将它塞进口中，仔细咀嚼。可眼下他的注意力完全不在食物的味道之上。

    焦糖苹果挞，这简直是讽刺。咽下口中的食物后，他从嘴唇间漏出一声叹息。

    整个地平线都知道戈德温·洛佩兹从不碰甜食，他倒不会像苦修士那般特地吃些难以下咽的食物。状况艰苦时他和其他人没什么不同，对食物毫不挑剔。只不过在任务结束，大家尽情大酒大r_ou_地狂欢时，他们的团长依旧数年如一日地只吃那几样东西。

    强者们多多少少都有点怪癖，地平线的成员们早就见怪不怪。毕竟他们的团长又没有绝食自虐，吃得清淡点反而健康，久而久之也就没人再去在意。

    酒ji,ng、烟草、糖分、过量的香料和油脂，戈德温一概沾都不沾。

    如果换做其他甜点，他并不会因此动摇半秒。讽刺的是，他的确知道焦糖苹果挞是什么味道——戈德温迅速吃完早餐，从码得整整齐齐的资料堆中拿出一叠，开始认真地翻看。

    那是路标镇相关的记录。

    接下风滚草的调查任务之前，知道奥利弗·拉蒙的真实身份后，他就已经透彻地研究过这个边陲小镇。但他与它的接触并不限于纸面和文字。

    他多年前便去过路标镇附近的边境森林。

    戈德温翻看纸张的动作慢了下来，他垂下视线，望向羊皮纸上端正的字迹。在他六岁左右的时候，他的父亲曾带他去边境森林进行生存训练。那份回忆至今仍旧鲜明得恼人。

    “那是离深渊最近的森林。”记忆中的父亲向来面无表情，“你将拥有一把剑，然后得在那里独自生存一周。除非你真的垂死，否则我不会出手。不要抱有侥幸心理随便求救，记住了吗？”

    “是，父亲。”

    “不要和任何人提起你的身份。”

    “是，父亲。”

    “你只需要知道一点。你注定不会死在那种地方，戈德温。”他的父亲紧盯他的眼睛，视线里塞满了他看不懂的情绪。“或许这个任务将会给你带来巨大的痛苦，但你要记住——人拥有力量，自然也拥有对应强度的责任。你注定要拯救地表，维护人类的福祉。听清楚了吗？”

    “……是，父亲。”这句话他听得耳朵都要起茧子，但说实话，年幼的戈德温无法真正理解这一席话的意思。

    他并非没有憎恨过他的父亲。

    傍晚的边境森林深处与魔境无异，各式样貌骇人的奇怪恶魔在y影中穿行。尽管这不是他第一次进行生存训练，也事先做好了心理准备，戈德温还是差点吓得掉出眼泪。植物的形态是扭曲的，透出不太正常的鲜艳颜色，他不太敢吃。而普通动物又偏偏极其少见，抓不到任何猎物，他饿得快要晕过去。

    不到七岁的戈德温握紧胸口的银质牌子，上面刻有定位法阵。他的父亲可以透过它知道他在哪，知道他的情绪和身体状态——

    可他那位了不起的父亲没有半点现身的意思。

    父亲是个骗子，自己明明马上就要死掉了。戈德温用早已被恶魔血液浸shi的袖子摸摸脸，抽了抽鼻子。饥饿使他头晕眼花，方才被他杀死的恶魔正倒在旁边，腥臭的内脏流了一地。而他一脚踩上那堆shi滑的血r_ou_，结结实实地摔在尸堆之中。

    一点点黑血钻进嘴巴，戈德温连忙爬起身，毫不犹豫地开始逼迫自己呕吐。这东西有毒性，他可不想这么快就彻底失败。

    胃里空空如也，他差点连胆汁都呕吐出来。戈德温将剑cha入泥土，强忍着没再跌倒。被恶魔抓伤的血口还在火烧火燎似的痛，他的四肢软得像棉花。

    不想再继续。

    戈德温颤抖着地揪下那个银牌，带着初次反抗亲人的恐惧，将它丢在血r_ou_模糊的尸堆之上，随即向森林边缘跌跌撞撞地冲去——如果他没记错，边境森林附近应该有个小镇。有人居住就意味着有食物，有干净的水，有活人的气息……

    自己在逃跑，戈德温清楚这个事实。他仍能感受到银牌子传出的魔法波动，它时时刻刻提醒着他这一点。

    可戈德温这会儿管不了那么多了。夕阳即将下山，夜晚来临后，森林深处将会更加危险。他已经受够了这个，他真的能嗅到浓郁的死亡气息。戈德温绝望地想道。虎毒尚不食子，他真的是父亲的孩子吗？

    不知跑了多久，他在森林边缘停住步子。染满紫黑色血迹的剑被他随便cha在脚下，戈德温双手扶住膝盖，艰难而痛苦地喘息。

    然后他看到了食物。

    树根边生着白色的小蘑菇，瞧上去圆润可爱，和森林深处一看就有毒的那些完全不同。戈德温依稀记得这东西能吃，就冲眼下这状况，能满足这一条便足够了。

    他向那堆蘑菇冲去，伸手就要去拔——

    “你要吃这东西？”有人好奇地发问。

    戈德温浑身一抖，他猛地后退两步，手直接握上剑柄。随即他才看清来人的样貌——区区两秒，他便泄气地松开了武器。

    面前的人像刚从沼泽地里爬出来的，满头满脸都是泥巴，衣服上也簌簌地掉着干掉的泥土。即便自己现在浑身是血，戈德温也微妙地认为自己看起来更体面些。

    那是个身高和自己相差无几的男孩，浑身上下只有那双绿眼睛和白牙齿还带着原来的颜色。他背后的小背筐倒也没沾多少泥，藤条在夕阳下泛着温润的光。

    “这玩意儿可不能直接吃。”那男孩一本正经地说道，好奇地瞟了眼戈德温手里的剑。“你是冒险者的孩子？应该知道这个吧。”

    “嗯。”戈德温硬着头皮应道，“我……记不太清了。”

    “我们叫它笑盐菇。”男孩耸耸肩，开始利落地拽起那些白色的蘑菇。“这东西切碎了放进汤里，会让汤带上咸咸的鲜味儿。可不能空口吃，你会被咸死。而且——”

    他神神秘秘地停顿了一阵，露出一个大大的微笑，脸上又掉下一块干泥。“如果不和火薯藤一起煮，它会让你保持满脸傻笑的状态。”

    戈德温遗憾地瞟了眼那丛蘑菇，傻笑倒是其次，高盐分导致的口渴就要命了。他只能忍痛放弃它们，眼看面前的小子拔了满手。

    “我叫奥利弗。”那个泥巴小子揪光了所有蘑菇后，大大咧咧地做了个自我介绍。“你呢？你怎么会在这里？”

    “唔。”当年的戈德温还不太习惯撒谎，他只得尴尬地移开视线。反正对方的名字也没有任何参考价值，他努力给自己找着借口——这个镇上搞不好得有十个以上叫奥利弗的小男孩。

    “唉，好吧。毕竟是冒险者的孩子，我理解。”奥利弗撇撇嘴，“你的爸爸妈妈呢？”

    “我……和我的父亲走散了。”戈德温努力从脑海里扒拉着谎话。

    “噢，那你可得早点找到他。”奥利弗从背筐里揪出一根细麻绳，熟练地将蘑菇绑成一串。“你看，天色都这么晚啦……我爸爸说这附近有帕鲁鲁象鼻怪活动，最近死了不少小孩子。它们专门挑一个人乱跑的小孩子下手，特别可怕。”

    说着他挺起胸脯，显然对自己的知识储备十分得意。

    戈德温哑然。他早就把恶魔大典背得烂熟，其中绝对没有这么个鬼东西——八成是这小子的父亲编出来糊弄他的。但眼见对方陷入莫名其妙的欢快情绪，他不太想破坏气氛。

    “我知道了，谢谢您的提醒。”他咳嗽两声，准备换个地方找食物。

    奥利弗掀开背筐盖子，将束好的蘑菇串放了进去。r_ou_呼呼的菌类蹭过藤条，戈德温忍不住扭过头，眼巴巴地看着。“这个……真的没法吃吗，有没有能弄掉盐分的办法？”

    “没办法，除非煮汤。”奥利弗严肃地摇摇头，“别看我弄了这么多，我可一点都不喜欢这东西。这可是报复道具，唉，你看到我这副样子没？都是我爸爸害的。”

    戈德温本想悄悄溜走，结果被这句话引的留在原地。

    “我把店里的糖和盐换了。”奥利弗听起来有点生气，“他要拿鞋子抽我，追了我半个镇子——到这里我还能理解，毕竟客人不喜欢甜丝丝的洋葱汤。但我逃跑的时候不小心跌进了泥坑，你知道吗，那么大一个泥坑！结果我爸……”

    “他怎么了？”

    “我爸狂笑着回家了，甚至没把我拉出来。”奥利弗听上去委屈到了极点，“所以我决定在晚餐的蘑菇汤里动点手脚，我已经把火薯藤换成了豆藤，就差这个。”

    他拎着蘑菇串晃了晃，“我要让他傻笑一天。”

    “……”戈德温心底莫名涌出一点儿冰冷的失落，他看着面前的同龄男孩，某种陌生的酸涩感情瞬间蔓延开来。他摇晃着挺直脊背，板起满是血迹的脸，打算离开这里。

    “哎哎哎，等等。太阳都下山啦！”原本蹲在地上的奥利弗连忙站起，“要不你先去镇上过一夜？我们镇上有个孤儿院——呃，对不起，我知道你父亲没事——我只是想说，帕特里克爷爷很亲切的，他绝对愿意收留你住一晚。”

    “不用了。”戈德温小声说道，“我知道我的父亲在哪。”

    他不能轻率地跟着这么个陌生人离开。

    “好吧，既然你坚持……哎哟！”奥利弗挠挠头，结果忘了蘑菇串还捏在手里。地上的背筐被牵连着扯翻，两个系好的油纸包滚了出来。

    烤苹果甜滋滋的气息顿时漏出一点，戈德温差点原地打个摇晃。他悄悄地瞥了眼那两个纸包，决定赶紧离开这个倒霉地方。

    然而他的内脏背叛了他——他的腹部传出一阵令人难堪的巨大声响。

    奥利弗愣住了。他看了眼纸包，又看了眼戈德温，最后又将视线投向纸包。就算脸上沾满泥巴，戈德温仍能瞧出对方眉眼里的挣扎。

    “你、你饿了……”奥利弗小声嘟囔，“唉，好吧。”

    他愁眉苦脸地拎起其中一个纸包，塞进戈德温手里。

    “难得我心情不好，一口气花光了所有的零花钱。这可是要和怀特先生一起吃的。”奥利弗的声音越来越小，“虽然怀特先生没法自己吃，我得替他吃掉……总之，让给你一个应该没关系！怀特先生肯定不会怪我的。”

    戈德温的手有点颤抖。他艰难地道了个谢，飞快扯开纸包，把刻在脑子里的礼仪丢到了九霄云外。纸包里的东西不算陌生，他在甜品店的橱窗中见过——焦糖苹果挞，漂亮的小点心。

    那甜味太过勾人，他向父亲讨要过两次甜食，可惜均以失败告终。戈德温从没想过，自己会在这种境况下接触到这东西。他望着纸包里被事先切好的半个苹果挞，深吸一口气，小心翼翼地咬了上去。

    是这种味道啊。

    戈德温说不出任何话，甜点很美味，比他吃过的任何东西都要好吃。可他的眼泪一下子流了下来。对面满脸泥巴的男孩看起来完全没有料到会得到这样的反应，奥利弗整个人愣住了。

    “这么好吃的吗？”奥利弗的声音有点颤抖，“我……我知道他家的苹果挞很好吃。毕竟它真的不便宜……可、可是真的这么好吃吗？”

    戈德温没有回答他，只是三下五除二将那半块点心吞下肚，使劲抽抽鼻子。尽管半块点心完全填不饱肚子，但那味道也足以让他安静很久。

    奥利弗看起来更加挣扎了，他龇牙咧嘴地转了几个圈，似乎下定了什么决心。他使劲挠了挠头，将仅剩的那个纸包也推了过去。

    “你吃吧。”奥利弗颇为痛苦地宣布，r_ou_疼地抽着气。“你那动作，哎哟……你还是很饿，对吧？”

    “你赶紧吃呀，不然我可能会忍不住改主意。”随即他带着决绝的气势迅速收好背筐，像是打算从仅剩的半块甜点旁边逃走似的。“就……就这样吧！我还是再攒攒钱，下次和怀特先生一起吃……”

    奥利弗听起来快哭了。

    戈德温叹了口气，刚想拒绝，但对方已经头也不回地跑了出去。

    “……你要赶紧找到你爸爸啊！”跑出一百来米后，那个沾满泥巴的身影停住。奥利弗回过头来补了一句。“小心象鼻怪！”

    随后他一溜烟儿跑远，很快没了踪影。

    戈德温一屁股坐上地面。这回他十分小心地解开第二个纸包，小口小口地咀嚼，吃得极慢。

    非常、非常香甜的点心，只是里面的咸味越来越多。他没能止住自己的眼泪，积攒已久的委屈和痛苦终于决堤。他艰难地将最后的点心塞进嘴巴，然后人生中第一次出于悲伤，放声大哭。

    他们真的是不一样的，他想。

    父亲的确没有说谎，那么剩下的是不是也是事实呢？……比如，他真的可以给地表带来真正的和平这件事。

    如果地表毁灭，这些善良的人也会消失吧。但父亲说自己注定会救他们。如果这就是责任，那么“责任”或许不是个很难理解的概念。轻松而幸福的人，过着他无法触及的生活的人——他喜欢那些，他希望他们能继续这样活下去，不用理解他所感受到的这份苦涩。

    这样的世界或许会稍微好一点点。

    父亲是对的，他痛苦地想道。甜味真的会让人堕落，产生幸福的错觉。戈德温站起身，他再次拔起cha进泥土的剑。这一次是他自己选择的，他再次看了眼不远处小镇的灯火——

    他逃过了，而这次是他自己选择的不再逃避。

    直到现在，他再也没有放纵过一次。

    将自己从那份久远的回忆里拽出，戈德温放下手中的纸页，开始穿戴盔甲。依照契约，他该向雇主汇报现在的进度了——

    “洛佩兹先生。”通讯水晶按时亮起，温暖甜美的女声从对面传来。“早安。”

    “早安，曼迪夫人。您的身体状况好点了吗？”戈德温的语调平静而礼貌。

    “好多啦，谢谢您的关心。” 对面的女人发出一阵轻笑，“我想我今天就可以回到我的岗位了……哎呀，几天没见那些小家伙，我还挺想念他们的。错过了新生入学，您不知道我有多遗憾。”

    地平线的女雇主顿了顿。

    “希望深渊魔法病理学那边能有几个好苗子。”她轻声叹息，“不瞒您说，我的记忆还是有点混乱。关于特伦特枯萎症的研究项目……唔，我必须得有个聪明伶俐的助手才行。”

    第163章 子爵夫人

    巴格尔摩鲁拍打翅膀, 在克莱门学院上空换着花样乱飞。

    考虑到尼莫·莱特的真实身份，被染了色的灰鹦鹉并不敢真的离开这片有限的天空。现在它极为确定——就算自己钻进深渊最偏僻的角落，魔王大人都有把它刨出来的能力。于是它只能在某个程度反复试探, 一看尼莫出现生气的迹象, 立刻就地认怂。

    这是个危险而刺激的游戏, 它总是能让自己心潮澎湃。巴格尔摩鲁落到学院内紧邻城堡的某棵树上，熟练地梳理自己被染料搞得花花绿绿的羽毛。

    或许这一代魔王格外不行, 它公正地想道。至少它从未听说哪一任魔王存在伴侣, 魔王们和其他生物的关系只有一种——猎人和猎物。

    第44节

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