距离战争结束已经过去三个月。

    虽然在有心人看来，战争的阴云依然笼罩大地，但是相当一部分的普通人，尤其是始终生活在和平区域的普通人，却实在提不起干劲儿继续维持这场紧张的战争了，无论是联盟还是帝国，一时间都有些民心涣散。对死难者的哀伤与愤怒，渐渐被对新生活的向往所取代。

    舔舐伤口重建家园，这已经成为很多人心中最大的渴望。

    当然，这只是一部分人的想法，对于在战争中遭遇最多苦难的人来说，如此轻描淡写得放弃仇恨，对死难者无疑是一种背叛。

    两种思维的碰撞，使得国家内部也不得安宁，许多野心家也趁势而起，将自己伪装成极端主义者以博取更多人的支持。

    某个自由联盟东南角落的边陲小镇，就存在这样的野心家。

    这个野心家非常阴险地通过宗教手段来发展自己的影响力，充分利用了联盟东部行省，因为宗教信仰问题而产生的信仰真空，动用了种种无耻下流手段，快速种植了自己的信仰，而后势力急剧膨胀。几乎是转眼之间，就成为联盟东部举足轻重的庞大势力。

    这个势力有个霸气侧漏的名字：黑暗教会。

    哪怕在光明教会并不怎么受欢迎的自由联盟，黑暗教会的名声也是一等一的狼藉，这样一个教会居然在东部行省蓬勃发展，着实令人始料未及。黑暗教会在东部行省的发展，可以说是令人瞠目结舌的，最初在甜水镇设立教堂的时候，几乎没人看好它的前途。人们的思维是这样：连光明教会都不可信，你一个黑暗教会如何能赢得民心？

    就凭那尊狰狞可怖的黑暗神么？

    然而很快，甜水镇上的野心家就给出了答案：传销。

    着实令很多人吓掉了肾小球。

    理论上，就算是传销战术，按照那位野心家制定的积分策略，当教会发展到一定程度的时候，也需要付出海量的梦境之力来为积分足够的教徒们兑换奖励。这种兑换量足以拖垮一个巴顿级别的筑梦师，然而野心家们能够得到的，最多是几十万衣衫褴褛，嗷嗷待哺的难民泛信徒，又集中在东部行省这种经济欠发达兼遭受战火蹂躏的地区，根本没有什么动员力，在上千万人口的联盟国内，翻不起太大的风浪。

    但这就是那些评估人士的无知了，几十万泛信徒虽然只是泛信，但基数大了，总会有些真信徒、狂信徒。何况几十万人的信仰之力集中在一人身上的话，区区积分奖励简直是九牛一毛。那些积分奖励看似美好，但其背后却掩盖了一个非常重要的问题，那就是除了这些积分奖励之外，教会根本不会向教徒们再回馈任何东西了。

    在光明教会，哪怕只是一个泛信徒，也能到距离最近的教堂中找神官们做些心理辅导，祈福之类。而这些活动无疑都是要从光明教会的公共信仰池中支取，这些曰常的开销看似微薄但积少成多，其实占据了教会信仰池开销的一多半。

    如此算来，黑暗教会的效率简直是掠夺式的。

    在大多数人的无知与忽视中，东南行省的黑暗教会以爆炸式的速度在联盟境内蔓延开来。最初只是局限于甜水镇以及周边几个村镇。然而当距离较近的一个城市，铁拳城也被黑暗教会攻陷之后，扩张之势就如野火蔓延，再也无法阻止了。

    黑暗教会发展到铁拳城的时候，已经不再是王五一人统领全局，他也没那个闲心关照一个数万人的教会，随便找了几个野人狂信徒，分配下去任务后就撒手不管，只是定时投影礼包出来供人兑换，然而丢给管理层一套培训图书，就撒手不管了。

    那些野人手捧着王五御赐的红宝书，深入挖掘出一系列的营销手法。相较起来，帝国梵蒂城的饥渴营销似乎都显得平凡无奇了。不出一个月时间，黑暗教会就通过铁拳城向四面八方辐射开去，不多时就遍布东部行省的每一个角落。

    这个时候，就算是蓝血议会，想要遏制这样一个新兴宗教也开始感到吃力了，不单单因为教会背后的王五，同时也因为黑暗教会在王五的指导之下，喊出了一个异常响亮的口号。

    反攻帝国，以血还血！

    尽管联盟之中，为数不少的政客都在宣扬这样一个论调：之前的战争，取胜的是联盟一方，联盟作为战胜国，已经不需要再为这场战争付出更多牺牲。然而面对东部行省的焦土，以及数以十万计的死难者，能够侈谈胜利二字，那也是一种本事。绝大多数联盟人都在心中憋着一口火。

    而黑暗教会的兴起，恰似火上浇油。

    对于王五和黑暗教会的崛起，蓝血家族坐立难安，在十几次紧急会议之后，派出使者杜十娘南下与王五接触。

    杜十娘当然不愿意干这份苦差事，但是七个蓝血家族的一把手们用哀求、逼迫、愤怒、羞愧……种种复杂目光瞪视她的时候，这位奇女子也有些禁受不起，狼狈败退。

    然而当杜十娘带着一脸苦笑进入甜水镇的时候，却发现王五已经离开很久了。

    “离开了？”

    杜十娘有些怀疑地看着华芸，尽管后者的信誉记录一向良好，但那也是几个月前的事了，和王五相处几个月，发生任何事都大有可能，更何况是华芸这种外柔内也柔的女子。被王五在这段时间调教了身心，开始助纣为虐那也大有可能。

    华芸也没想到自己只不过因为和王五接触较多，信誉就在对方心中破产，依然耐心解释道：“前几天刚刚离开的，好像是北地银霜出了什么事，离开的时候脸色很差。”

    杜十娘恍然：“银霜吗？那就难怪了。”

    银霜回到北地之后，几个月时间里销声匿迹，大部分联盟人以为是北地环境落后消息闭塞，但杜十娘曾经亲赴暴风城，知道那是个繁荣发达，甚至不亚于自由都市的地方，消息闭塞？那是开玩笑了。

    多半是出了什么情况，不过能让王五放下南方的基业，拔腿就走，那就不是一般的麻烦。

    “似乎是和北地的大萨满有关……那家伙口风很紧，我知道的也非常有限，但是，总归不会是什么好事。”

    说完，华芸垂下头不再言语，气氛一时沉默下来，杜十娘坐在宽敞的会客室内，安静地品着茶，心中也不知作何计较。

    过了很久，华芸忽然问了个不相干的问题。

    “对于前段时间的双星曜曰，十娘你有什么看法？”

    “双星曜曰？”杜十娘有些惊讶，“前几天不是刚刚结束了吗？虽然的确是很反常啊，两颗星星居然在白天里也能显露光芒，不过只是比较异常的天文现象吧……”

    “十娘，你真的以为事情那么简单？”听了十娘的回答，华芸反而有些不可思议，因为王五说起双星的真相时是如此轻描淡写，仿佛那是世人皆知的常识，但现在看来完全不是那么回事啊！

    “其中有什么隐情吗？”

    隐情？

    华芸心中苦笑，真要说到隐情，那可真是吓死人啊，本应持续数月的真神之战现在已经分出了胜负，温斯顿的胜利比预期来得快上太多，以至于王五完全是措手不及。

    华芸现在还记得五天之前，当夜空中的两颗明星最后一次爆发光芒之后，其中一颗永远地熄灭时，王五脸上的震惊之色。

    华芸很少见到这位奇迹少年如此失态，虽然第二天一早王五又恢复了往曰的笑脸，但就住在王五隔壁，华芸很清楚那一晚王五彻夜未眠。

    是啊，换了谁又能睡得着？要不了多久神圣帝国就要迎来一位真正的神明，温斯顿可不比亚历山大啊……所以，也就难怪王五会如此强烈地思念银霜，此时大陆上有可能抗衡得了温斯顿的，也只有王五和银霜这个无所不能的组合了吧，虽然将希望寄托在两个不到十五岁的少年少女身上，对全大陆的人来说都有些滑稽……见华芸许久不开口，杜十娘却明白了什么，点点头：“……我明白了，既然如此，我也不多留了，这就告辞。”

    华芸还想挽留，却见杜十娘露出一个苦笑：“算了吧，别留了，这趟差事本来就很烂，我是越早回去越好。”

    杜十娘走后，华芸幽幽一叹。

    这个时候，空荡荡的房间里忽然响起了一个粗豪的男人声音。

    “小丫头，叹什么气？”

    对于这个鬼魅一般的存在，华芸并不吃惊，头也不抬地回答道：“只是觉得这个世界变化好快，我已经完全跟不上了。”

    那豪迈的声音哈哈大笑起来：“一时落后，那就奋起直追啊，直到将所有的对手都甩在身后，踩在脚下！你也是堂堂开国元勋的后人，就该拿出征服四海的勇气！”

    听着这不伦不类的鼓励，华芸不由失笑：“亚历山大，你真是个奇怪的人啊。”

    （未完待续）