</p>

    九月初一，遥远的王都，皇帝在御书房中看着手中的军报，龙心大悦。</p>

    是捷报！</p>

    “好！太好了！”</p>

    皇帝喜不自胜地拍案，整个人好像一下子年轻了好几岁，容光焕发。</p>

    一旁的刘公公已经很久没有看到皇帝展颜，故意在一旁凑趣地问道：“皇上，可是西疆来的捷报？”</p>

    皇帝含笑道：“怀仁，淮君果然没辜负朕的期待！”</p>

    根据捷报所书，韩淮君率三万援军抵达飞霞山后，就和驻守当地的西疆军一起合力对抗西夜大军，总算勉力守住了飞霞山，令得敌军暂退。</p>

    “恭喜皇上！这都是皇上慧眼识英雄。”刘公公笑着又道，说得皇帝心情更为畅快，捋着胡须大笑出声。</p>

    皇帝忍不住垂眸将捷报又看了一遍，微微眯眼。</p>

    如此甚好！</p>

    让韩淮君先挫一挫西夜的锐气，西夜才会知道他大裕并非软弱可欺，毫无反手之力，那么接下来大裕再和西夜提出和谈，一定就会更顺利！</p>

    就在这时，一个小內侍走进御书房中，恭声禀道：“皇上，楚王爷来了。”</p>

    楚王是皇帝的堂弟，是个闲散宗室，平日里最喜欢听戏遛鸟，摆弄些吃食。</p>

    皇帝正好心情不错，就示意那小內侍把人请进来。</p>

    很快，外面就传来楚王爽朗的笑声，一个身形偏胖的中年人就提着一个红漆木食盒走进御书房中，一双眯眯眼看来很是和善。他走到近前，给皇帝行了礼后，笑道：“皇兄，臣弟最近正好得了个做点心的好厨子，特意让皇兄来赏鉴一下，绝对不比这宫中的御厨差！”</p>

    楚王说着就亲自把食盒交给了刘公公。</p>

    刘公公打开食盒，取出两碟子点心，一碟是藕粉桂花糖糕，一碟是松子奶皮酥，点心还是热的，诱人的香味随着热气扑面而来，那点心做得很是精致。</p>

    楚王笑着又道：“皇兄且试试。”</p>

    皇帝随意地捻了一块松子奶皮酥，咬了一口，咬下外层薄薄的糖皮后，里面软糯香甜，奶香和坚果香巧妙地糅合在一起，令人回味无穷。</p>

    皇帝赞了一句，道：“这松子奶皮酥确实不错，六弟你这嘴还真是比朕还刁。”</p>

    “多谢皇兄夸奖。”楚王拱手道，跟着想起了什么，又道，“皇兄，说起来，臣弟记得五皇侄也喜欢松子奶皮酥，明日，臣弟再带些过来。”</p>

    皇帝愣了愣，想到了还说呢么，道：“是啊，朕记得小五小时候最喜欢这松子奶皮酥，那时候每天都要吃上一碟……”</p>

    “臣弟也记得……”楚王随意地与皇帝说了一会儿话，之后就告辞了。</p>

    当御书房内又只剩下皇帝时，皇帝一个人盯着那松子奶皮酥久久不语，然后忽然起身道：“怀仁，走，随朕去上书房……带上这松子奶皮酥。”</p>

    刘公公一听，就知道皇帝是想把这松子奶皮酥带给五皇子，忙应了一声，道：“五皇子殿下一定会感恩皇上的一片慈爱之心。”只希望父子俩这次能化干戈为玉帛。</p>

    皇帝带和刘公公和两个小內侍除了御书房后，就往上书房的方向去了。</p>

    王都的九月温度正是适宜，徐徐秋风迎面吹来，微风中还飘散着淡淡的桂香，令人神清气爽。</p>

    此时已经巳时过半，上书房的方向静悄悄的，太傅早已给五皇子上完了课，上书房里只有五皇子一人，自从南宫昕和蒋明清被皇帝除了伴读的身份后，因为西夜战事吃紧，皇帝至今还没心思给五皇子挑选新的伴读。</p>

    五皇子韩凌樊正坐在窗边的书案后，他面前摆着一个榧木棋盘，他正一手执棋谱，一手捻着一颗棋子，独自摆棋。</p>

    当小內侍尖声叫着“皇上驾到”时，韩凌樊急忙站起身来相迎，撩袍给皇帝下跪行礼。</p>

    “起来吧，小五。”见韩凌樊单薄的身形似乎又瘦了一圈，皇帝目光微闪，抬了抬手道。</p>

    案上的棋局已经摆了一半，想着五皇子刚才独自一人在此摆棋，连个下棋的对象也没有，皇帝心里又有几分心软，道：“坐下吧。”然后对着刘公公做了个手势。</p>

    刘公公立刻从食盒中取出那碟松子奶皮酥，皇帝笑道：“小五，这松子奶皮酥不错，朕记得你最喜欢了，你且试试味道。”</p>

    时隔一月半，父子俩又在一起对案而坐。</p>

    五皇子谢过了皇帝，坐了下来，心中却是苦笑：他七岁以前确实喜欢松子奶皮酥，可是如今他已经大了。是否在父皇心中，希望他们这些儿子永远不要长大了……</p>

    父子俩各自吃了一块松子奶皮酥后，皇帝更为放松，随手捻起棋盒中的黑子道：“小五，朕来与下一局。”</p>

    跟着，他直接就着这摆了一半的棋局，落下了黑子。</p>

    韩凌樊应了一声，也跟着落了白子。</p>

    很长一段时间，上书房内都是静悄悄的，只有父子俩清脆的落子声不断响起……棋局渐渐走至尾声，黑白子互不相让，各占据了一片天下……</p>

    皇帝捋着胡须，含笑道：“小五，你的棋艺精进了不少。如今也能与朕下得不相上下了……”小五确实是聪慧，无论读书、下棋，以及君子六艺都学得不错。</p>

    韩凌樊坐着作揖道：“多谢父皇夸奖。”</p>

    话语间，皇帝又落了一子。</p>

    看着皇帝眉眼含笑，韩凌樊心中一动，听闻今日有西疆军报送入宫中，父皇心情如此不错，莫不是……捷报？！</p>

    一定是这样！君堂哥是个有本事的。</p>

    韩凌樊不禁精神一振，既然西疆有捷报，那么……</p>

    他迟疑了一瞬，还是问道：“儿臣看父皇心情不错，可是有什么喜事？”</p>

    皇帝确实心情甚好，就把刚才收到西疆捷报一一说了，韩凌樊喜上眉梢，激动地顺势道：“父皇，太好了，君堂哥如此骁勇善战，一定可以收复失城，把西夜大军打出我大裕领土，扬我国威！”</p>

    皇帝微微皱眉，小五还是太过天真，韩淮君能守住飞霞山，是因为飞霞山易守难攻，加之西夜才出兵八万，一旦大裕趁胜追击，激怒了西夜王，派来更多的援军，那大裕恐怕会江山不保。</p>

    皇帝深吸一口气，细细地与韩凌樊分析起其中的利害，然后道：“小五，为君者，社稷安危，国家治乱，在于一人而已。先帝受命于天，浴血奋战，方才推翻前朝暴政，统一寰宇，然而创业难，守业更难，为君之道，须得纵观大局，趋吉避凶，若然冲动冒进，将这大好河山沦陷蛮夷刀兵之下，吾韩氏就是千古罪人，势必遗臭万年！”</p>

    闻言，韩凌樊却是眉宇紧锁，显然不以为然，一旁的刘公公看着着急，好不容易父子俩有所缓和，五皇子点殿下何必再惹皇上生气……</p>

    刘公公拼命地给韩凌樊使着眼色，可是韩凌樊却还是出声道：“父皇，请听儿臣一言。西夜穷凶，犯我大裕，万千西疆将士誓死抗战，为国捐躯，如今我大裕军士气正盛，力挫蛮夷，此时求和，岂不让那些边疆将士心寒，让天下百姓以为朝廷无用，竟向蛮夷乞降？！”</p>

    心寒，无用，乞降……这一个个字就像是千万根针一样刺在皇帝的心口，皇帝的面色越来越难看，他如此看重小五，一番苦心教他为君之道，可是原来在小五心中竟然是如此看待自己这个父皇的，还胆敢以下犯上地责骂、忤逆自己！</p>

    满朝文武，还没有人敢如此对他说教！</p>

    也许他们父子俩早就分行到了两条不同的岔道上，彼此渐行渐远……</p>

    是自己错了！</p>

    不该让小五亲近南宫家，他应该亲自教导小五，如今小五固执己见，不孝不敬，已经无可救药了……</p>

    皇帝好一会儿没说话，父子俩对视许久，韩凌樊都没有退缩，铿锵有力地道：“父皇，为得苟安而屈膝于蛮夷，欲保大位而朝贡蛮夷，非堂堂中原大国之风！父皇请三思！”</p>

    皇帝心中的怒火越来烧越旺，自己真是太纵容小五了！</p>

    皇帝咬牙怒道：“大裕的万里江山要是交到你的手里，早晚会率土分崩，亡国灭种！将来朕九泉之下，亦愧对列祖列宗！”</p>

    韩凌樊脸色微白，眼神中掩不住悲呛之色，显然皇帝的这句话深深地刺伤了他。</p>

    他沉默了好一会儿，脑海中闪过万千思绪，最后他紧握着拳头，抬眼看向皇帝，慎重其事地说道：</p>

    “父皇，既然如此，那父皇就不用把江山交给儿臣了。儿臣以为人生在世，当有所为，有所不为，儿臣不愿违背本心！”</p>

    “你！”</p>

    皇帝气得霍地站了起来，脸上一阵青，一阵紫，一阵白，变了好几变，额头青筋浮动，呼吸急促起来……</p>

    刘公公看着不对，急忙道：“皇上，请保重龙体……”</p>

    他的话还没落下，皇帝已经一口气没喘上来，捂着胸口，朝后面的椅子倒了下去，砰，他的身子在书案上撞了一下，那棋盘上的棋局一下就乱了，如同这上书房……</p>

    “皇上！”</p>

    “父皇！”</p>

    紧张的惊呼声在上书房内此起彼伏地响起，众人乱成了一团，刘公公和一个小內侍急忙去搀扶昏迷的皇帝，扶着他软绵无力的身子坐了下来……</p>

    韩凌樊脸上血色全无，心中更是忐忑不安，急声吩咐道：“快！快去请御医！”</p>

    一个小內侍匆匆而去，韩凌樊紧紧地攥着拳头。</p>

    上书房里的空气沉甸甸的，不一会儿，太医院的吴太医和张太医就闻讯而来，两人立刻给皇帝诊脉，皆是面色凝重，说皇帝有卒中之象，皇帝几年前就曾卒中过，这次是旧病复燃……</p>

    吴太医给皇帝施针后，先令人把皇帝送回了寝宫，韩凌樊自然也一同前往，心里几乎被要被内疚感所淹没，这都是他的错，如果父皇有个万一，那么自己万死亦难辞其咎……</p>

    皇帝卒中的事如同长了翅膀般，一下子传遍了皇宫的各个角落，除了被圈禁的诚郡王外，顺郡王韩凌观、年幼的六皇子、几位公主、各位嫔妃，以及一些宗亲都闻讯而来，一时间，皇帝的寝宫中乱成一锅粥，不少人都像无头苍蝇一样嗡嗡吵着……</p>

    直到皇后从皇帝的寝室出来，对着外面乱哄哄的人群朗声道：“皇上现在急需静养，大家都先回去吧。”</p>

    其他人面面相觑后，对着皇后躬身应是，准备退下……</p>

    就在这时，一个年轻的男音出声质问道：“母后，敢问父皇为什么会突然卒中？明明父皇早朝时还好好的，精神焕发！”</p>

    众人不由得都循声看去，只见顺郡王韩凌观走到皇后跟前，与皇后四目直视，韩凌观身后还跟着几个宗室，看来气势汹汹。</p>

    皇后面色微变，心下有些慌乱，她当然知道皇帝是在上书房晕倒的，而且，当时小五就在皇帝身旁。</p>

    皇后眉头一皱，故作愤怒地拔高嗓门道：“韩凌观，你父皇龙体抱恙，你还在此大吵大闹，真真是不孝之极！”她抬起右臂，怒道，“来人，还不把顺郡王给本宫轰出去！”</p>

    韩凌观却没有露出怯色，反而上前逼近了一步，道：“母后，欲加之罪何患无辞！儿臣只是关心父皇为何会突然患病而已！”</p>

    “顺郡王说得是，皇后娘娘未免言之过重了。”韩凌观身后走出一个中年胖子，正是楚王，朗声附和道。</p>

    韩凌观眼中闪过一道精光，看向了一旁的几个小內侍，逼问道：“你们几个奴才是如何伺候父皇的？好好的，父皇怎么会卒中？！”</p>

    他的声音咄咄逼人，吓得几个小內侍浑身发颤，皆是垂眸不敢说话。</p>

    “二皇兄，”韩凌樊的声音自皇后身后传来，他从皇帝的寝室走了出来，面色晦暗地看着韩凌观，“父皇刚才去了上书房，与本宫……”</p>

    “小五！”皇后脸色大变，急忙打断了韩凌樊。</p>

    然后对韩凌观而言，这一句已经够了，他没有逼问韩凌樊，反而直接对着一个十四五岁的小內侍道：“小华子，你说！到底是怎么回事？”</p>

    那个叫小华子的小內侍嘴唇动了动，终于嗫嚅道：“是……是五皇子殿下和皇上争吵……皇上就昏倒了……”</p>

    小內侍虽然没明说是五皇子气晕了皇帝，但是言下之意昭然若揭。</p>

    四周瞬间寂静无声，屋子里发出好几声抽气声，众人都是难以置信地看向了韩凌樊。</p>

    韩凌观蹙眉看向韩凌樊，一脸愤慨地责问道：“五皇弟，是不是真有此事？”</p>

    韩凌樊的头低了下去，浑身微微颤抖着，没有为自己辩解什么。</p>

    这时，一个身穿太师青锦袍的中年男子走了过来，打圆场道：“皇嫂，二侄子，五侄子，皇兄正病着，现在不是互相指责的时候，当务之急是要先治好皇兄的龙体才是。”</p>

    几个阁臣此时也已经陆续到了，工部尚书附和着说道：“王爷说的是。只是皇上病重，这国事却不能耽搁，该由何人来监国呢？”</p>

    其他几位阁臣也是面面相觑，谷默和李恒想到了什么，暗道不妙。</p>

    礼部尚书接口道：“上次皇上抱恙，是由恭郡王监国，可是如今恭郡王去了西疆……”</p>

    “自然是由五皇子殿下监国。”恩国公急忙提议道，“五皇子殿下乃是嫡子，是为正统……”</p>

    “国公爷此言差矣，”工部尚书淡淡地打断了恩国公，“五皇子殿下气病了皇上是为不孝，如何能以戴罪之身监国！如今诚郡王尚被圈禁，六皇子殿下年幼，本官以为唯有顺郡王才是最合适的人选。”说着，他看向了右手边的首辅程东阳道，“程大人以为呢？”</p>

    程东阳表情严肃地扫视了众人一圈，如同工部尚书所言，其实大家都知道如今的王都除了顺郡王韩凌观外，根本没有别的人选。</p>

    “王爷，”程东阳的目光落在了韩凌观的身上，深深作揖道，“皇上龙体抱恙，然而国不可一日无主，还请王爷替皇上主持大局！”</p>

    满室又是一静，跟着就见工部尚书、礼部尚书和几位宗室也都是躬身作揖，齐声响应。</p>

    除了恩国公、皇后、谷默和李恒等人以外，其他人几乎都聚集在了韩凌观的身旁，对着他俯首作揖。</p>

    一眼看去，韩凌观鹤立鸡群，意气风发。</p>

    这一刻，大局已定！</p>

    韩凌观久久不语，片刻后，他无奈地叹了口气，谦卑地作揖道：“为了父皇，为了大裕，本王就暂代父皇监国。”</p>

    说到后来，他的语气越来越果决，掷地有声！</p>

    而恩国公、皇后、谷默和李恒等人都是面色阴沉，却也都无可奈何，找不出理由来反对韩凌观监国。</p>

    韩凌观一旦得势，接下来，他们的日子恐怕是不好过了……</p>

    这次的事情发生得太突然了，这两方人马都没有充足的准备，反应不及，以致落了下风，只能坐视局势一面倒地靠向了对韩凌观有利的方向。</p>

    一炷香后，众人都陆续离开了皇帝的寝宫，皇后、恩国公和五皇子韩凌樊则去了皇后的凤鸾宫。</p>

    殿内的气氛很是压抑，恩国公冷静下来仔细询问了韩凌樊事情的经过，韩凌樊一一说了，心里愧疚不已，最后道：“母后，外祖父，这一切都是我的错……”</p>

    “殿下，臣总觉得有些不太对劲……”恩国公蹙眉道，皇上卒中的事发生得如此突然，他们根本来不及应对，但是刚才顺郡王却好像成竹于胸，一步步走得顺理成章！</p>

    韩凌樊脸色颓败，整个人看来失魂落魄，心魂不知道飘到哪里去了……</p>

    恩国公沉吟了片刻，又道：“皇后娘娘，莫不是宫里有顺郡王的人，早早就把皇上晕倒的事告诉了顺郡王，让他有所准备？”</p>

    看着韩凌樊憔悴的样子，皇后心痛不已，想也不想地说道：“父亲，依本宫看，一定是韩凌观故意陷害小五，他想趁着韩凌赋不在之际，掌控朝局，意图谋反！”</p>

    皇后气得咬牙切齿，神情激动。</p>

    “皇后娘娘莫急，越是这个时候，我们越要冷静。不能再出错。”恩国公耐下性子安慰皇后道，“五皇子殿下是嫡子，是大裕正统，绝不是区区庶孽能取代的。”</p>

    皇后应了一声，但还是面沉如水，皇帝至今还昏迷不醒，病况不明，局势不容乐观，她又怎么能冷静得下来。</p>

    恩国公又安抚了皇后几句后，匆匆离开，他必须尽快联络人，想办法逆转局面！</p>

    “樊儿……”皇后温柔地叫着韩凌樊，想劝他去歇息一会儿，却见韩凌樊忽然跪在了地上。</p>

    “母后，儿子不孝，气病了父皇，还害得母后为儿子担忧……”</p>

    “樊儿！”皇后俯身保住了韩凌樊，试图安慰他，“这不是你的错，你也不想的……”</p>

    此时此刻，皇后的心中充满着怨艾，怨皇帝，若非皇帝，她的樊儿怎么会被逼到这一步！</p>

    |  |</p>