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    一大早，开连城的南荀街一派火热朝天，丝毫不逊这有些闷热的天气。</p>

    今日是五天一次的市集，连着周边的一些村子的人也跑来参加市集。</p>

    看着前方不远处这一片欣欣向荣的景象，萧奕和傅云鹤都是感慨万千。当初的百越之战后，他们都看到过这里破败、萧条、凄凉的样子。</p>

    这条南荀街正对着南城门，当初百越的大军就是从这里长驱直入，烧杀掳掠，无恶不作，将这里化为了人间地狱。</p>

    直到后来萧奕带兵夺回开连城，这个地方还散发着挥之不去的血腥味和尸体腐烂的恶臭……士兵们和百姓一起携手三天才把这里给整理干净了，为避免滋生瘟疫，又把尸体给统一烧毁了，并把骨灰统一安葬在了开连城东南方的一处小山岗上，立了碑供后人祭拜。</p>

    但住在这条街的百姓基本上都没留下什么活口，以致这条南荀街一度荒废，百姓都不愿意来此，还唤这里为鬼街。</p>

    程昱思量着把这里荒废掉委实是可惜，便想了主意，在这里搞了一个市集，吸引人流到此，还把无主的房屋以守备府的名义租赁了出去。当然，若是有遗属能拿出凭证文书来，也可以拿回自己或亲人的房屋、铺子。</p>

    在程昱的积极运作下，不过是一年，这里已经恢复了往日的繁荣，而百姓也渐渐平复了曾经的伤痛，不少人又回到这里安居乐业……</p>

    对程昱而言，这大概就是最好的称赞了。</p>

    “公子，”在外面，程昱便改称萧奕为公子，“我们当初定下减赋三年，如今一年已经算是初见成效，府中、开连两城的民生已经稳定了下来，之前因为战乱迁出两城的人也陆续返回……”</p>

    自从接手府中、开连两城后，程昱看着它们在自己手中一点点地又焕发出生机，过程中所带给他的成就感那是言语无法形容的，这两城现在就像是他的孩子一样……</p>

    话语间，程昱容光焕发，但很快他又想到了什么，蹙眉道：“世子爷，减赋三年的事要不要再折中一下……”</p>

    说出这句话的时候，程昱也觉得为难，可是当初他们没有经过镇南王的同意就擅自让府中、开连两城减赋，本来镇南王就因为萧奕夺了这二城而心有不愉，在听闻这个消息后，镇南王更是雷霆震怒，觉得萧奕和程昱分明就是在笼络民心，不把他这个镇南王放在眼里，那之后，镇南王就再也没有向两城拨过银子。上面没银子拨下来，下面又在减赋，因此两城的民生看着恢复得不错，但实际上财政越来越紧张。</p>

    这一年多来，萧奕与程昱一直保持着紧密的书信往来，府中、开连两城的财政状况萧奕也略有所知。</p>

    他沉吟片刻，果断地说道：“我看还是必须得减赋三年，给府中、开连更多的时间休养生息才行。”</p>

    就像臭丫头说的，只有把根先扎深，扎稳，药草才能焕发出勃勃生机。</p>

    顿了一下后，他又说道：“等我回去骆越城后，会和世子妃商量一下，看还能不能凑些银子出来。”他就不信他们熬不过去！</p>

    “是，世……公子！”程昱面露异彩，心潮澎湃，但心里觉得不能总让世子爷掏银子出来，又要练兵，又要养民，世子爷哪怕有金山银山也不够用啊！还是得法子开源节流才是……</p>

    “程昱，你觉不觉得今年好像特别热……”萧奕有些不太确定，毕竟他离开南疆都六年了，只依稀记得从前的四月好像没那么闷热。</p>

    程昱思忖着点头道：“最近天气确实热得比往年快许多。尤其咱们府中和开连两城的地势要比周围低，所以更热了些。”</p>

    萧奕想起祖父曾与他说过的一个当年他们行军打仗的故事，不禁说道：“这么说来，今年说不定会有暑热。”</p>

    程昱面色一正，天寒会冻死人，同样地，暑热到一个程度，那也是会热死人的，尤其是老人和小孩因为体质不好，更容易染疾。想到这里，程昱忙道：“属下会命人早做准备的。”</p>

    萧奕点了点头，若有所思：外祖父他老人家正好在南疆，不知道有没有什么解暑良方，待回去后找臭丫头商量商量……</p>

    这时，傅云鹤插嘴道：“大哥，程先生，公事回去说便是，我们难得逛逛这市集，就该专心逛……大哥，难道你不该给大嫂带点土产回去吗？”他笑眯眯地挤眉弄眼。</p>

    他这么一说，倒是提醒了萧奕，萧奕顿时眼睛一亮。</p>

    程昱也是个知情识趣地，忙道：“是我的不是。走，我们逛逛去！”</p>

    这早上的市集与夜晚的灯会中的摊位是迥然不同，市集上卖的多鲜蔬鱼肉，当然也有不少卖零食点心和小玩意的摊子，这不，那边就有个摊子在卖草编蚂蚱、青蛙什么的，不少孩童都围在那里依依不舍得不肯离去。</p>

    傅云鹤童心大发，就买了那手艺人手头所有的草编，随性地分给了那些孩子，惹得孩子们的亲人有些不好意思，连声道谢，而萧奕三人也因此吸引了不少好奇的目光。</p>

    毕竟无论是傅云鹤，还是萧奕、程昱，就算是身着简单的布衣，但那通身的气度，一看就不是普通人家出身。</p>

    更何况萧奕还有一张着实有些醒目的俊脸。</p>

    转瞬，又吸引了不少姑娘、媳妇、婆婆对他指指点点，窃窃私语：</p>

    “那位公子长得好俊啊！”</p>

    “是啊是啊，而且看着好像有些面熟……奇怪？我在哪儿见过呢？”</p>

    “刘大嫂，你就别吹牛了，如此俊俏的公子你若是见过，又怎么会忘记呢！”</p>

    “可是我真的在哪里见过啊……啊！”</p>

    私语声最后化为了一声尖叫，一下子，又把不少的视线给吸引到那头去了，连着跟那刘大嫂说话的青衣妇人也觉得有些不好意思，心道：刘大嫂，怎么一惊一乍的？！</p>

    “我想起来了！”那刘大嫂仿佛发现了什么天大的秘密，惊得连声音都有些哆嗦了。她深吸一口气，力图镇定地喊了出来，“是……世子爷！”到最后一个字的时候，声音几乎是有些破音了。</p>

    “世子爷？……世子爷怎么会来这种地方？”青衣妇人直觉地反驳道。</p>

    但不只是她听到了刘大嫂的话，四周的其他人也都听到了，“世子爷”这三个字就像是一颗石子丢进了原本平静无波的湖面，向四周泛起了一圈圈的涟漪，越来越大，越传越远……</p>

    百姓们都在交头接耳地说着“世子爷来了”，越来越多的人蜂拥了过来，其中有些人是在城门口迎过萧奕的。</p>

    “是世子爷！”</p>

    “真的是世子爷！”</p>

    “……”</p>

    百姓们的情绪越来越激动，不少百姓都觉得自己今日简直是走了狗屎运了，都围过来想要一睹萧奕的真容，更有热情的民众把自己卖的水果、点心什么的都一股脑地送给了萧奕……</p>

    萧奕三人出来只随行了一个竹子，他一人哪里拿得下那么多东西，就有人好心地把一把双轮木推车借给了竹子。没一会儿，木推车就装得满满当当。</p>

    程昱只能帮着推辞道：“各位父老乡亲，你们一片心意世子爷心领了。东西实在是放不下了……”</p>

    偏偏还是有人不死心，一个中年的手艺人大着胆子又道：“世子爷，草民听说您刚成亲，草民想送您一对泥娃娃，祝您早生贵子！”说着，他便双手捧上了一对穿着大红色婚服的泥娃娃，两个泥娃娃都是脸颊圆滚滚的，笑出一片可爱的红晕……别说，还真是挺可爱的。</p>

    这手艺人的话还真是说到了萧奕的心坎去了！</p>

    臭丫头马上要及笄了，相信他们“早生贵子”的那一日是指日可待！</p>

    将来，他们的孩子一定会像臭丫头一样可爱吧？性子可决不能像自己……自己小时候太淘了，说是上房揭瓦那也不夸张，肯定会气坏臭丫头的。</p>

    萧奕一边想，一边饶有兴趣地接过了那对泥娃娃，眯眼一笑，灿若朝阳，“多谢你了。”他给了竹子一个眼神，示意他悄悄给这手艺人一点碎银，竹子立刻心领神会地点了点头。</p>

    既然被人道破身份，萧奕一行人也无法继续逛市集了，便打道回了守备府。</p>

    今日姑且还算是满载而归。</p>

    不过这些百姓送的东西多是鲜蔬瓜果，不宜久放，所以大部分的东西还是便宜了守备府的厨房，干脆今日就下令厨房给阖府加餐了。</p>

    可惜，午膳还没吃上，一个突如其来的坏消息就坏了他们一日的兴致。</p>

    “世子爷，程先生！”一个亲兵打扮的青年突然步履匆匆地来到书房禀告道，“属下刚刚得到消息，开连城东南方十里左右的浏山一带，有盗匪出没，已经有两支路过的商队被抢，幸而没有出现伤亡。”但是长此下去，还有那支商队敢来开连城行商？再者，这次没伤人，也不代表下次不会。</p>

    萧奕和程昱交换了一个眼神，两人心中都浮现了同一个想法，默契十足地笑了。</p>

    萧奕的食指在书案上点了几下，笑眯眯地说道：“玄甲军都操练这么久了，看来也该实战一番了……”</p>

    一看到萧奕这个笑容，傅云鹤就为那帮子没眼色的盗匪捏了一把冷汗。</p>

    “大哥！”傅云鹤忽然站起身来，抱拳道，“这一次不如让我也跟去当个校尉如何？”他这次来南疆是为了历练，既然和南蛮子一时还打不起来，那就拿那些个盗匪先练练手吧！</p>

    萧奕微微一笑，点头应了。</p>

    傅云鹤大喜，抱拳行了一个军礼，飞快地退下……</p>

    萧奕虽然也有些手痒痒，但这种小仗哪里用得着他动手，只需坐镇后方便是。</p>

    萧奕闲着，程昱闲不下来，立刻搬出了一大摞的册子，这些册子有新有旧，旧的页面已经泛黄了，而新的则还散发着淡淡的墨香。</p>

    “世子爷。”程昱一脸认真的说道，“这是开连城这十几年来的《城志》，属下前些日子大致看过，属下觉得其实我们开连城还是可以大力发展边贸的，这么一来也能有些收入……”</p>

    萧奕头痛了，强打起精神来，耐心地听着。</p>

    听着听着，他就有些心不在焉地想着：臭丫头现在在做什么呢……</p>

    与萧奕一样，南宫玥此时也在看书，她的手边正拿着一本《南疆·地理志》。</p>

    自那日萧霏走后，南宫玥就不禁若有所思。</p>

    这虽然是她第一次来南疆，但却是萧霏从小到大生活的地方，就连她也觉得今年的南疆比往年要热得快，恐怕这天气确实有些不太寻常。</p>

    于是，南宫玥便让人去竹里斋买了这本《南疆·地理志》回来。</p>

    随后她便窝在自己的小书房里，仔细翻看着，又在纸上涂涂写写。</p>

    百卉她们见主子专心，都是悄无声息地候在一边，只是时不时地给南宫玥补点茶和点心什么的。</p>

    这一看就看了整整三日，南宫玥终于放下了《南疆·地理志》，凝神看着纸上的摘抄。</p>

    这本书既然叫地理志，那么介绍的自然主要是南疆下属的各城、县、村镇等的地理概况，也包括人口、民生、特产等等，其中也记录了南疆历年来各地的气候变化……</p>

    这一次，南宫玥主要是捡着气候这一块看的，写在纸上的也大多是这些，她比照了近十年的气候，今年果然是热得不寻常。</p>

    萧奕麾下有几万大军，日夜操练，这天热起来，那些士兵在灼热的日头下操练比普通的百姓还要辛苦许多，也容易中暑气。</p>

    这么算来，自己也是该多准备一些凉茶和解暑药了……</p>

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