朝华嫡秀 作者:尧日生

    第二十章 考验

    今日更晚了，抱歉

    因为尧过些日子有计划打算出门，今日急着去办些手续，故而晚了。

    ***

    谢朝华正想趁热打铁将银两的事情与鲁氏说清楚，抬眼却看见从院门外走进来两个人，步履匆忙，待到近处才看清却是外公郗道函与母亲。

    心中暗暗皱眉，只怕他二人是得了信赶来，巧倒是巧，今日外公竟然在府中。她知道外公与母亲都是极好说话的，只是她也不想再让鲁氏骑过头去，思绪快转着……

    郗道函一走进子，看见趴在地上的陶嬷嬷，怔了怔，走到近前，问：“怎么回事？”

    话才刚刚问出口，鲁氏就像是溺水之人抓到了救命稻草似地，一脸委屈哭诉道：“是媳妇做事情不够牢靠，没想到陶嬷嬷她一个老人还会自作主张，不过嬷嬷她虽然做了错事，可心里还是为着咱府里着想的。”

    谢朝华却不理她，示意人将陶嬷嬷抬去，又冲翠儿小红使了个眼色，她们也随着一起走了出去，见内就只剩他们四人，这才开口：“今日此事我本来是不该插手的，可陶嬷嬷跟着舅母许多年了，朝华想着这恶人不如就由我来做，一来也不至于坏了家里的规矩，二来舅母也好做人。”

    她说着走到鲁氏身边，假意长长叹口气，“照我说，就是舅母一直太纵容面的人了，舅母适才都说家里如今开销大，现在想想。今日陶嬷嬷克扣月钱虽然是心存好意，到底是不合规矩的。而府里其他人就怕没有这样的善意，借着机会中饱私囊只怕大有人在。”

    “克扣月钱？”郗道函听了半日终于明白事情的缘由。

    “公公。媳妇这些年管着家里上上，大大小小这么多事，哪一件是为了媳妇自己的？”鲁氏越发委屈的样子，就差没嚎啕大哭了，“如今家里艰难，公公也不是不知道，每个月媳妇都是从自己牙缝里省出来那些银子，才刚刚够填这个亏空……”

    “谦儿媳妇。”郗道函将她话打断，生怕她说出什么不该说的来。安抚道，“知道你这些日子辛苦了，只不过朝华丫头的用度都是每月谢家自己贴补的。”

    鲁氏点点头，“媳妇知道，只是陶嬷嬷不清楚这状况，行为过了也是有的。”

    郗道函点点头，“往后记住便是了。”

    谢朝华心道：这事情可没那么容易就这样算了，她真正的目的可还没达成呢，故意装作不解道：“听说家里仆人已经遣散了不少。每个月也没有多少开销，怎么就月月亏空了呢？

    鲁氏在一旁有些急，道：“如今只出不进，自然坐吃山空。”

    谢朝华点点头。“既然舅母知道坐吃山空的道理，怎么却不想些其他的法子来，您每月省吃俭用的。这从牙缝里挤出来的银子，这让外公看在眼里。心里脸上也过不去啊。”

    这番话说得鲁氏脸色一变，气道：“哟！朝华到底是大小姐。从小饭来张口衣来伸手的，哪里知道当家的难处，银子也不会平白无故从天上掉来的。”她说着又对郗道函叫苦，“公公，您倒是为媳妇说几句话。”

    “舅母您也别生气，朝华也不过是想帮着一起出出主意，若是舅母觉得这家当得劳心劳力又费神，朝华也不在意多帮忙。”谢朝华笑了笑，“就怕舅母嫌弃朝华，不愿让我相帮。”

    鲁氏这才意识到谢朝华是挖好了坑等自己往跳啊，怒火中烧，冷冷挑眉地道：“我知道这家我没当好，大小姐若是有这本事尽管接。”

    “大嫂何必与小孩子家一般见识。”一旁的郗茂娴此刻终于开口说话，“这管家的事情又不是小孩子过家家的，到底开不得玩笑。”

    她说着瞟了眼谢朝华，又接着道，“要不，照我看，如今府里最大的难处不外乎在于开销用度入不敷出，不如就让朝华在一定期限内解此燃眉之急，若是她办得好，那说明她的确在这上头有些长处，今后便给嫂子打打手，你看可好？”

    “好！”鲁氏一口应承，“到时候若是办成了，也不用给我打手，这郗家上都交给你这个好女儿。”

    谢朝华微微一笑，等得就是她这句话，自己正愁怎么把郗家的事情给拿过来呢！她居然就这么说了，倒还亏了母亲这通说辞，想着不由得看过去，只见母亲快地朝自己眨了眨眼，心里暗喜又觉得好笑，母亲的心性有时候可真像个孩子。

    “朝华还有件事情请舅母答应。”

    “何事？”鲁氏冷冷地说，“要是想时间上给个一年半载的，也没关系。”

    谢朝华笑笑，“这倒不用，只是想请舅母与府里的人关照一，朝华若是日后有什么事情吩咐，也好名正言顺的。”

    郗道函突然在一旁开口，“此事我会关照管家的。”谢朝华倒是愣了愣，她没想到这事情外公竟然也会同意了，本来还想着要多费唇舌呢，只见他笑着对谢朝华说：“以后我的吃穿用度，可都要麻烦朝华丫头了。”

    之后的几天里，谢朝华都不去书院了，她现在第一要做的就是好好了解一郗家的情况。她先让翠儿把府里人员名册与账本都拿过来细细翻看。

    果然如她所料，郗府里的人本就不多，加上外公获罪之后，家里已经遣散了许多，只留十几号人。

    一来是因为他们都家中无人，也无处可去，二来这些人都是府中的老人，对郗家都是有感情的，郗道函时常进出也不担心被揭发。

    这些人的月钱加在一起，一个月也花不了多少银子。那银子都用到哪里去了呢？

    照说郗道函虽然获罪，可并未被抄家，这些年来，多少是应该有些积蓄的，何况郗家各处还有一些庄子，每年光收租就能收不少银子来，哪里就能这一年光景就都用光了呢？

    谢朝华又仔细查起账本来，郗家的收入来源到也十分简单，不外乎就是郗道函的俸禄与庄子交上来的租子，虽不多，却也足够养活这一家子人。

    然后她发现一件事情，这么多年以来，每个月账上都会有一大笔莫名其妙的支出，这钱去了哪里却是没详细写明，谢朝华虽有疑虑，心中却又直觉不想去问清楚。

    除了这一笔莫名支出之外，最大的开销就莫过于青山书院的了。

    谢朝华看到这账本才想起来，彼时的书院皆还都是民办的学馆，要到肖睿登基后才渐渐开始由朝廷出资调拨经费，并委派教官的，而这也是经过多年后，各地州府才慢慢都开始建立官学，渐渐地一些书院才与官学合并在一起。

    而此刻的青山书院却是实实在在由郗道函自己出钱，每年修缮学舍就要花费掉一比不小的数目，而进项却是少得可怜，时常还都是入不敷出，每年都往里面填银子。

    谢朝华苦笑，外公虽然学识渊博，可在这理财经营上头却真正是外行一个，只知道花银子却不知道开源节流，如此这般即便富可敌国也终有坐吃山空的一日，何况郗家本就只是一个书香世家，再加上读书人都有些清高，这银子的事情在他们看来都不过是身外物。

    谢朝华暗叹，如今也只有她来世俗一把了，不要说眼已经是快山穷水尽了，想着日后战乱四起，各种物资紧缺，物价涨，没有足够的家底是无论如何都没法过活的，她若是想与母亲外公好好度日，现在就是该开始敛财的时候了。

    谢朝华接来几日就开始到处走动，先去建水镇上走了一圈，又上青山书院去了一趟，将历年来的开销账册捧回来又细细研究一番。

    这中间谢焕来过一次，谢朝华忙得都忘了他的生辰，好在因为之前陶嬷嬷的事情，母亲也知道此事，略微安排了一，可谢朝华看见谢焕过来，还是有些讪讪地不好意思。

    那日谢焕踏进账房的时候，谢朝华正埋头账本，抬头见谢焕进来，以为他是来兴师问罪的，心中惴惴，想着要不要先讨好一番呢，却不料谢焕只是从怀里拿出来一封信，说是京都家中寄来的信。

    谢朝华愣了愣，接过来拆开看，是父亲谢琰的来信，信中只寥寥数语，不见一丝温情，她默默放，冲谢焕笑了笑，却是笑得有些无力。

    “妹妹如今大出息了，往后看来哥哥我可是都要靠妹妹发财了。”谢焕故意逗她玩笑。

    谢朝华明白谢焕的用意，放开心结，与他说笑了一番后谢焕才离开，走得时候不忘关照，“妹妹有什么难处可别忘了还有我这个哥哥，不然我可要伤心不已了。”

    谢朝华微笑点头，心中暖意融融。

    虽然有了谢焕的承诺，不过谢朝华知道谢焕手里也没多少钱，他那些俸禄够什么用？救急还行，要想治郗家的本，还是要从根治起。

    这一日谢朝华在郗宅周围视察，突然眼前有块空地落入眼帘，她不禁问身旁的管家，“这块地怎么空着？”

    自从上次陶嬷嬷的事情后，府里上所有人对谢朝华都刮目相看，不管是佩服还是敬畏，总之对她的态度越发恭敬起来。

    “这地荒废许久了，虽然有些可惜，只是小姐您看看，这地占地颇广，让人好好休整一番怕就要花费不少银子，更不用说休整之后派得上用场不。”管家如实答道，还说得十分仔细。

    谢朝华听了默默不语……(未完待续。)

    第二十章 考验

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