相见欢 作者:非天夜翔

    第58节

    昌流君注视着案几上自己的佩剑。

    上面有四个古朴的小篆：白虹贯日。

    专诸之刺王僚，彗星袭月；聂政之刺韩傀，白虹贯日；要离刺庆忌，苍鹰击于殿上；豫让刺赵襄子，青锋破雪；侯赢窃虎，紫袍金带。

    荆轲刺秦，烈光煌煌。

    四大刺客各自的剑俱有名号，乃是前人名垂千古的功业取就，昌流君的剑名唤白虹，取聂政刺韩傀之典，剑出鞘时如白虹贯日。

    郎俊侠的青锋剑则是豫让刺赵襄子时，埋伏在满是风雪的桥下，骤然出击，剑气所过之处，漫天雪花亦随之碎开。

    郑彦的紫电金芒，则取信陵君麾下侯赢紫袍金带之典，传说他为取虎符，一人杀去宫中百余卫士，衣袍仍不染血，飒飒英姿，站在魏王宠姬面前时，倜傥形貌令对方将虎符奉上。

    而武独的烈光，则取自图穷匕现之时，映在千古一帝眉眼间那抹匕首锋刃反射的眩光。

    “我没有条件。”昌流君说，“只有一个请求，唯一的一个。”

    他几乎是恳求般地看着段岭。

    “你答应了我。”昌流君又说，“无论让我做什么，都可以。你救了陛下性命，你一定能在他面前说上话。”

    “说吧。”段岭道。

    “饶了牧磬的性命。”昌流君说，“这次事发后，牧相定会被抄家灭族，让我带他走，实在不成，杀了我，留他一命。”

    段岭：“……”

    段岭本以为昌流君想给自己脱罪，没想到居然是为牧磬求情。

    “你俩平日里玩得好。”昌流君又说，“我知道你待他不是真心的，你从最开始，便不是牧相身边的人。起初我还觉得不对，你怎么会与陛下走得这么近？”

    “牧相能给你的，也不比陛下少，甚至陛下不能给的，他能给。叛了牧相，对你来说没有任何好处。后来我想想，明白了，你一开始也许就是陛下派来的，更瞒过了所有的人。连长聘和牧相都没发现这点。我不知道你是谁，你也不必告诉我……”

    “……我知道你不把牧磬当作什么知己。”昌流君又说，“连朋友也算不上，可他却视你为兄，牧府里他最听你的话，也最喜欢与你在一处。师父，看在有这么一个小孩儿这么信你的分上，来日你在陛下面前求个情，饶他一命。”

    “哪有这么简单？”段岭知道昌流君与牧磬亲近，却没想到亲近到这个地步，连自己性命也可以不要，只为了换这么一个少年活下来。

    “这么与你说吧。”段岭认真道，“你自己也想象得到结果的，就算陛下饶他性命，牧相一死，牧磬是他唯一的儿子，难道就不……”

    说到这里，段岭突然想到一个可能，倏然一震，难以置信地看着昌流君。

    “他该不会是……”段岭震惊了。

    昌流君没回答，目光落在剑上。

    “我来到西川那年，刚满十五岁。”昌流君说，“来西川，除了师门有命之外，还有一个原因，是为了找一个人。”

    第194章 委

    武独也震惊了，问：“昌流君，你是哪里人？”

    “我本是巴南人。”昌流君答道，“入门前姓孙，草字‘祁钊’。祖上乃是西川孙家，俱是读书人。虞时被成祖抄家后，族人迁至巴南散居，孝帝年间举士，族中出了个状元。为官多年，我祖父卷入科举舞弊一案，全族流放。那年我还未开蒙，便被公孙夫人带走，入了白虎堂中。”

    “年少时，我娘与汀州盐商赵家赵夫人情同姐妹，我与赵家小姐，也有指腹为婚之约。”昌流君又说，“后来祖父犯了事，赵家为避牵连，自然也不再提。三年后恩科，牧旷达自西川平邑往上梓应考，途经赵家，借宿后与赵小姐相识，更得她父亲赏识，便将女儿许配给他。”

    再后来，段岭都是知道的……但他万万没想到，昌流君的身世，居然还有这么多隐情！

    “她就是牧磬的娘。”段岭颤声道。

    昌流君点点头，说：“牧旷达只想要她家提携，成亲后，牧锦之甚为排挤她，她终日在牧府中郁郁寡欢。来到牧相身边时，我遵照师父命令，始终以布蒙面，这些年里，见过我长相之人，大多成了剑下亡魂。

    可她依旧记得我，只因四岁那年，她推了我一跤，我在额角上磕了个疤，被她认了出来。很久以后，她才告诉我这件事……我一时按捺不住，想带她离开，但牧家如日中天，我又有师门交代在身，怎么能一走了之？

    生下磬儿不久后，她便一病不起，我还在外头办事，竟来不及回来，见她一面。”

    “牧磬是你的儿子吗？”段岭的声音发着抖。

    昌流君没有回答，眼睛望向别处，蒙面巾下的双眼微微眯了起来，仿佛带着笑意。

    “反正，都告诉你们了。”昌流君起身道，“也罢，这些年里，总想着找个人说说话，可谁也不敢说，更不能说。”

    段岭没有问为什么昌流君不现在就回去，带着牧磬走。李衍秋一旦动怒，手下哪怕追到天涯海角，都能找到牧磬与昌流君，他不愿带着这唯一的儿子，去过东躲西藏的日子。

    “所以我没想过杀你。”昌流君说，“只想把你从这件事里择出来，因为磬儿喜欢你，我若杀了你，他知道了，定会难过得很。是我太笨了，脑子转不过弯来，从你自请来河北当太守，便早该知道的，你从来就不是牧相的人。”

    段岭一时心潮起伏，本想告诉他真相。武独却终于从震惊之中清醒过来，说：“先这样吧，你我都需仔细想想，容后再议。”

    昌流君点点头，天已大亮，段岭这夜实在是筋疲力尽，回房躺下，脑海中仍是一片混沌。

    “妈的。”武独仍充满诧异，说，“昌流君这小子，居然还有个儿子？胆子不小啊！”

    段岭无力道：“你也想要？”

    “有你就够了。”武独一脸恐惧，说，“把你当儿子养都养不过来。”

    怎么办呢？相信他吗？段岭当然不可能就这么信了昌流君所言，必须先调查清楚，否则万一是牧旷达编了个故事，自己怎么死的都不知道了。

    但如果昌流君所说是真的，一切就有了解释——他的忠心是有原因的。起初也许确实因为牧旷达以上宾之礼待他，但牧磬出生之后，他就不会走了。

    回想过往，昌流君也是陪着牧磬的时候多，但凡无事交代他去办，他们就总是在一起。牧磬说什么，昌流君就做什么，百依百顺，从无违拗，两人在一起时，昌流君便变了个人似的，一身杀气俱敛了起来，不见任何踪迹。

    那夜牧磬被绑架时，昌流君的焦虑也终于有了解释。

    段岭想来想去，决定先证实昌流君的身世，再决定下一步。这下他也不想杀昌流君了，不得不承认，这番求情很有用。

    “昌流君多大了？”段岭又朝武独问道。

    “三十多了。”武独说，“平日都蒙着脸，看不出年纪。”

    好多年了，段岭依稀能想象出那年上梓城破，刺客们各自下山时，都是一副少年模样。光阴似箭，岁月如梭，一眨眼就是十余年。

    翌日醒时，段岭出外，府里的人都走得差不多了。

    武独正在亲自贴门外的对联，昌流君在一旁看着，他换了身衣服，也不穿刺客装，蒙面巾也收了起来，就像个府里的寻常武士，见段岭时还有点尴尬，点了点头。

    “昨夜睡得好么？”段岭问。

    “还行。”昌流君说，“就是有点不放心。”

    段岭答道：“不会有什么事的，今天我就写信回江州。”

    武独瞥了段岭一眼，说：“贴好了，你看看。”

    “不错。”段岭看过后赞许道。

    武独给昌流君下了另一种毒，倒是没有像对郎俊侠一般，废去他的功夫，但这种毒药需要每月初一、十五服下解药，方能活下来。

    段岭写了一封信，让人送回江州去，请李衍秋帮他调查先前昌流君所说之事。虽然他心里已有定论，牧磬的性格确实不像牧旷达，长得也不大像。可怜牧旷达处心积虑，想借牧锦之的肚子来夺李氏的江山，自己家的后院却被乘虚而入，当真是讽刺至极。

    兴许冥冥之中，一报还有一报，也是命运使然。

    这夜便过年了，昌流君自己在门房里与侍卫们小酌。段岭先是与武独换上正装，拜祭过李渐鸿与段小婉，又拜了武独的师父师娘。

    直到此时，段岭方有种与武独成家的感觉，他们没有拜天地，也没有拜双亲，却不知从何时开始，已不知不觉成了一家人，彼此陪伴。

    “老爷先吃点什么？”段岭问。

    平时都是武独安排，今天武独却有点心不在焉，想起白虎堂往事，便换了段岭来伺候他。

    “随便吧。”武独说，“开口笑来点，早上刚炸出来的。”

    段岭便去厨房里拿了点心，分给侍卫们一些。回到厅堂中，与武独在一起小声说话，聊起过往一年，武独既要穿上盔甲去行军打仗，又要提着剑去杀人下毒，出门奔波赚钱，回家洗手做饭，段岭只负责在旁边问“怎么办”，想到时，段岭也觉得好笑。

    难怪都想成家，成了家，便仿佛有了倚靠。

    段岭提着壶，与武独说：“我敬老爷一杯，老爷辛苦了。”

    武独饶有趣味地看着段岭，眉毛动了动，说：“为了你，再辛苦也是值的。”

    两人互敬一杯，又各自喝了一杯，这夜里他们没有提多少烦心事，只是想起过往，末了武独喝得有点醉，又起来教段岭跳男子的胡旋舞。武独身材高大，踏起步时袍襟飘开，英姿飒爽，非常好看。

    到得后来，武独又背持忽必烈的金剑，玩起旋腕剑法来。段岭则拿着烈光剑，跟着他玩。末了武独顺手把段岭抱在怀里，两人哈哈大笑。

    江州，年夜。

    牧府内如同往年一般排开年夜的筵席，今年却少了两人。

    一是长聘，二是昌流君。

    牧相又有什么事要办了，来赴宴者纷纷猜测，每当长聘不在身边时，朝廷中就会多多少少，发生一些事。

    牧旷达却神色如常，如沐春风，说说笑笑，只有眉目间带着不易察觉的一点憔悴。牧相的两名门生，王山在河北，黄坚便独自前来，朝牧旷达贺年。所谈之话，无非是关于师弟在河北的政绩。

    牧旷达显然对黄坚的话十分满意，连连点头。

    “开春之时，巡盐官的委任就要下来了。”牧旷达说，“你更不可输给了王山。”

    黄坚忙道是，又朝一旁的牧磬说：“你也别太累了。”

    “不会。”牧磬说，“我都是睡得多，写得少。”

    众人一阵尴尬，牧磬便哈哈笑了起来，殿试后他入了文台阁，协助大学士们修史，读得倒是很多，写得少。

    “待会儿你记得入宫去。”牧旷达说，“今年皇宫只摆了家宴，未知陛下身体如何。”

    黄坚点头，说：“陛下的吩咐，说不必铺张浪费了，清静一年，也是好的。”

    师徒正说话间，忽听外面通传。

    “太子殿下到访——”

    席间牧府家人忙起身，屏风后女眷退避。牧旷达有不少堂兄弟、表亲、远方亲戚都在朝中为官，听闻太子前来，忙准备跪拜。

    蔡闫来了，一样是满面春风，一样也是眉目间带着不易察觉的憔悴，到了先说：“众卿平身。”

    得了这句话，众人才纷纷起来，各自坐下，不敢动筷子。

    “哟。”蔡闫笑道，“总算找到个热闹地方了，来，冯铎，乌洛侯穆，咱们正好蹭几杯酒喝。”

    冯铎与郎俊侠跟在蔡闫身后，冯铎说：“太子殿下这么一路走来，就数丞相大人府上亮堂了。”

    “不敢不敢。”牧旷达忙道，“殿下请。”

    牧旷达让蔡闫坐了上座，冯铎便去安排赏单，与席之人，按官职不一俱有赏赐。

    第195章 暗涌

    “今年比往年过得好。”蔡闫感叹道。

    往年一年里，最辛苦的确实是牧旷达，有些时候，蔡闫也不得不与他行个方便，牧旷达的折子递上去，大多是蔡闫看，这两人反倒成了配合默契的君臣。

    “托殿下与陛下的福。”牧旷达说，“自然是一年比一年好的。”

    蔡闫为人个性随和，在朝廷中已是传开的，向来不怎么拘礼，他先敬了一杯，席间人便喝了，冯铎则在他身后布菜。

    “怎么不见长聘与昌流君？”蔡闫奇怪道。

    “长聘回家省亲。”牧旷达解释道，“昌流君前去北方，找镇山河了。”

    蔡闫便点了点头，朝牧磬说：“难怪你也不往家跑了。”

    牧磬说：“为殿下读书，修史，也是快活的。”

    蔡闫寻思良久，又问：“镇山河可有下落？”

    牧旷达刚要回答，突听一声通传，登时全身都僵了。

    “陛下驾到——”

    牧府上下全部吓了一跳，蔡闫短暂地出现了一脸茫然神情，马上转头看冯铎，冯铎也是莫名其妙。

    按道理，太子亲来，便相当于李衍秋来过了，而且迁都以后，皇帝从未来大臣家里做客，居然亲自来了！挑的时间还是除夕夜？什么意思？

    只有牧旷达知道这是什么意思，这种时候到来，不是宣战就是和解。而和解只是暂时的，为双方争取时间的举动。现在李衍秋没法杀掉他，他也杀不掉李衍秋，互相扣着一发暗招，秘而不宣。

    李衍秋扣着的暗招是他的谋逆，而他扣着的暗招，则是假太子的身份。先是长聘失踪，再是昌流君下落不明，这两个人若都落在了李衍秋的手里，他就麻烦了。

    众人纷纷起身接驾，李衍秋身后，跟着的人只有郑彦。

    “转了一圈。”李衍秋说，“想来牧相也辛苦一年了，特地过来看看。”

    牧旷达率全家叩谢天恩，李衍秋朝蔡闫点了点头。蔡闫笑道：“四叔不是睡了？”

    “睡了一会儿。”李衍秋解释道，“醒来后听说你出宫，突然有兴致，便起来看看，猜你也是在牧相府里头，过来转一圈便走了。”

    牧旷达安排李衍秋上座，李衍秋坐下，蔡闫朝旁挪了一位，给李衍秋斟酒，劝菜。席间牧旷达一如往常，笑着与李衍秋说话，无非是年节已到，来年风调雨顺，国泰民安等话。

    李衍秋随口叫了几个人的名字，正是主桌上牧旷达的叔伯兄弟。被叫到的人诚惶诚恐，这群人各自散在户部、工部。牧旷达挑的多是品级低的要职，各自中饱私囊，也不知捞了多少钱入袋。

    李衍秋居然都能叫出名字，牧旷达知道，这个暗示意味着他马上要被抄家灭族了。一君一臣，俱没有半点失态，如平日一般相处和睦。李衍秋甚至还勉励了牧磬几句。

    牧磬却未知内情，朝李衍秋笑道：“还有王山未到，只不知在河北，怎么个过年法。”

    “王山。”李衍秋缓缓点头，说，“听皇后说，你与他要好。”

    “唉。”牧磬叹了声，摇头，说，“如今去了河北，只忍不住想他。”

    蔡闫的脸色稍显得有些不大自然，李衍秋寻思片刻，而后说：“众卿随意吧，朕这就回去了。”

    牧旷达忙起身，接过郑彦手里的斗篷，亲自服侍李衍秋穿上，又接过家丁手中的灯笼，打在前头，毕恭毕敬，将李衍秋送出府外。

    街外未有马车等候，这令牧旷达十分意外。

    除夕夜里，长街空空荡荡，已没人了，各家门前挂着预备明日一早放的开门鞭炮。郑彦不紧不慢地跟在后头，与牧旷达、李衍秋拉开一段很长的距离。

    仿佛他特地过来，就是为了与牧旷达走这么一段路。

    “你入我大陈朝中为官，也有十九载了。”李衍秋说。

    “回禀陛下，马上就是第二十年了。”牧旷达说。

    “朕还记得十岁时初见你。”李衍秋说，“乃是在殿试上。”

    牧旷达答了声是，虽已近知天命之年，脚步却依旧稳健，为李衍秋挑着灯笼。

    “王山殿试时。”李衍秋说，“朕不知不觉，便想到了你。”

    牧旷达微微一笑，答道：“臣还记得那年殿试，陛下在殿外头朝里看，被韩将军劝了回去。”

    “那天三哥骗我在御花园里头等着。”李衍秋说，“却自顾自出去打猎。还是你殿试后，陪着朕说了会儿话，答应带我出宫玩去。”

    二十年前的事，一时间又依稀涌上了彼此心头。状元郎金榜题名后，谢过天恩，还教李衍秋读过半年的书。李渐鸿年少时征战在外，与他并无多大感情，牧旷达外放三年，归京后便入朝为官。

    殿试的那年，正是上梓之难后，迁都至西川的第一年。

    黑暗的巷中，唯独牧旷达手里的灯，照着两人前方的那么一小段路。

    后来，政局便渐渐稳了下来，牧旷达更将亲妹牧锦之嫁入宫中，与李家缔结了坚不可摧的联盟战线。

    “父皇临终前的那几年。”李衍秋又缓缓道，“若非你力主大局，与赵奎周旋，只怕难以善罢。”

    “都是当年陛下勤于政事。”牧旷达恭敬答道，“臣只是尽本分。”

    那些年里，老皇帝卧病在床，脾气暴戾。大小事由赵奎与牧旷达提出，李衍秋决议，足足近十年时间，李衍秋不得不借助牧旷达的力量，与赵奎对抗。

    “朕还记得。”李衍秋停下脚步，说，“惊闻征北军骤变的那年，当真是如中雷击一般。”

    牧旷达答道：“如今想来，最为痛心的，便是先帝驾崩那一天。”

    “若朕不让他出征。”李衍秋说，“如今他就还活着，驾崩的，就是朕了。不对，应当叫‘薨’。”

    牧旷达一怔，正要出口安慰，李衍秋却朝牧旷达笑笑，说：“若三哥还在世，说不得又是另一番光景。”

    牧旷达一时间竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已经调查出了，杀李渐鸿的，正是自己。千错万错，那天就不该设法算计李衍秋，他对昌流君、对武独与王山，实在是太过自信了。

    “回去吧。”李衍秋说，“回去过个好年。”

    牧旷达只得答道：“谢陛下恩典。”

    “今日颇有点倦了。”李衍秋又说，“中秋后再与你一起喝杯酒，好好叙叙。”

    牧旷达一边咀嚼李衍秋这话，一边恭敬将他送到巷外。外头停了两匹马，李衍秋先是翻身上马，郑彦则从后头快步追上，驾马追随李衍秋离开。

    牧旷达遥望李衍秋离开，寻思良久，转身时步履蹒跚，一步步离去。

    邺城，一场除夕瑞雪，预兆着又一个丰年的来临。年初一时，段岭整个人缠在武独身上，趴在他的胸膛前。武独昨夜喝醉了酒，正打着呼噜，把段岭吵醒了，打着呵欠起来。

    武独的呼噜也停了，不片刻，也跟着睡眼惺忪地起来。

    “多穿点！”武独皱着眉，让段岭穿齐整，又抓他回来洗脸刷牙，才准出去。

    两人在门外放了开门的鞭炮，阳光万丈，小孩子们等了许久，纷纷进来给段岭与武独磕头。段岭便笑着给他们挨个发红封儿，武独则端坐厅堂上喝茶，一身黑锦武袍，袍边卷着金色麒麟边，玉带黑靴，颇有老爷的派头。

    闹过新春，将士们的小孩过来讨了彩头，妇人又送年礼，足足一整日，太守府上热闹非凡。而后是费宏德回来，段岭忙以长辈之礼奉他，请他吃茶，给他行礼拜年。

    孙廷暂任河间城城守，一切都安定下来了，最后是述律端过来朝段岭行礼，这一日才算完，已是黄昏了。

    年初三便推行开春大计，还有的是时间。这夜，段岭却关上门，叫来了昌流君，让他交代清楚牧旷达的布置。

    前来屈就，自然是要纳投名状的。段岭让昌流君一五一十，把他所知的牧旷达的家底全部交代清楚，再按下手印，才算接纳了他。

    但昌流君对牧旷达的事所知其实不多，至少不像长聘一般，为牧旷达打点家业，亲自操持。

    “长聘究竟是什么人？”段岭问，“与牧相是何时认识的？”

    “我曾经听他们提起过。”昌流君答道，“一句半句的，长聘曾是个孤儿，本来要被卖到辽国，后来是牧相出面，才解救了他。”

    段岭想起这么一个智谋了得的人，居然不明不白地死于郎俊侠的一剑，想来也当真是遗憾。再聪明的人，在利刃面前，也无法脱身。

    “牧旷达还有私兵没有？”段岭问。

    “我当真不知道。”昌流君反复说，“我知道的，就只有这么多了。长聘每年春秋两季，都会出府一次，前去替牧相办事，这些我都说过了。”

    长聘对外的说法，乃是去替牧旷达收租。

    “他要是有私军。”武独说，“就不会动用到韩唯庸的手下了。”

    用韩唯庸的手下是最不保险的，但其实也是最明智的，因为除了武独，这世上再没有人能认出那些刺客的来路。

    牧旷达这一辈子，栽就栽在了段岭的手上。

    第196章 春来

    “其实他也一直防着我。”昌流君说，“他唯一相信的人，只有长聘。”

    这是非常危险的一件事，段岭总觉得牧旷达一定还有后手，有这么大野心的人，定有相应的准备。不可能在毫无准备的情况下，直接就动手弑君。

    “我建议你们派昌流君回去。”费宏德说，“一来可戴罪立功，二来可调查牧旷达。”

    “不。”这一次，段岭摇摇头，朝费宏德说，“这不是最稳妥的方法，牧旷达已经不相信他了。”

    费宏德说：“他会信的，只要有一个合适的理由。”

    “不，不行。”段岭说，“这件事不容有任何风险。”

    这不是段岭第一次驳回费宏德的提议。

    “我不让他回去。也是因为另一个合适的理由。”段岭朝费宏德说，“先生，请你相信我，这个时候让昌流君回到牧相身边，反而是个变数。”

    段岭知道昌流君与牧磬的关系，但他没有告诉费宏德。他知道昌流君为了牧磬，什么都可以做，现在让昌流君回去，昌流君万一一时冲动，说不定就会带着牧磬，远走高飞。

    他太明白昌流君的心情了，就像当年父亲的心情一样。父亲有时突然会说，看到他的笑容，也许什么都可以放弃，想索性放弃南方的一切，与他离开喧嚣的中原，前去一个没人找得到的地方，过安静的日子。

    费宏德没有儿子，无法体会这种心情。

    段岭相信昌流君绝对是抱着一试的念头，才过来找自己。自从刺杀李衍秋失败后，南方便布下天罗地网等着昌流君回去，他无路可逃，才到邺城来和自己谈条件。如果谈判失败，等待着他的下一个选择就是铤而走险，回到江州，不由分说，带走牧磬。

    “那么，你就只能自己回去了。”费宏德说。

    武独神色一变，段岭寻思良久，不得不承认费宏德的话永远都是简简单单就能道出真相。

    “你说得对，费宏德先生。”段岭答道，“我确实打算回去，但我需要查清楚一个方向。”

    段岭相信李衍秋，却不敢完全把希望寄托在李衍秋身上，他已经尝试过一次完全地信任了，但无论怎么样，总感觉人，是斗不过老天的。置身于命运的漩涡之中，他必须有所为，否则事后想起，一切就只剩下遗憾了。

    “就这样吧。”段岭伸了个懒腰，打了个呵欠，吩咐昌流君先下去休息，说，“这段日子里，我需要时间来调查，以防出现任何可能的变故。”

    段岭不再提接下来的计划，武独也没有多问。

    北方的春天来得很晚，整个漫长的一月里，冰雪都没有化，但年初三一过，段岭便吩咐下去，需要推行新政。姚复派出的商队来了，与河北互通有无，带来了种子。

    武独则带兵去，将附近的山寨扫荡了一番，曾经传说河北山匪肆虐，但现在看来也就那样。山中的青壮年大多在河间城活动，上一次几乎全被秦泷带走，前去行刺李衍秋。

    这次段岭并没有去特地追究什么，毕竟原本的山寨中只剩下不足两千的老弱妇孺，段岭便让武独带下来，安置在河间城。愿许配的许配，不愿许配的便自己过日子去。

    雪化春耕的那天，南方的信来了，是一名黑甲军士兵亲自送来的，里头是谢宥的亲笔信。

    段岭并不清楚谢宥是否知道自己的身份，也许只是李衍秋交代他前去调查，但可以肯定的是，谢宥已经知道李衍秋准备对付牧旷达了。

    信里面是关于上一次段岭询问的昌流君的身世，谢宥以黑甲军的关系网调查，确有此事。其中各个辈分的孙家族人，段岭特地召来昌流君，一一问过，昌流君都能答上来。

    这不可能是事先调查了背好的，毕竟牧旷达派昌流君出来行刺，谁也不会想到昌流君会特地来投奔段岭。

    谢宥的来信更告知，牧旷达与曾经的西川孙家毫无交集，也未曾派人去取阅过孙家的资料。这样一来，段岭终于能放下心，把解药交给昌流君。

    “我们什么时候回去？”昌流君看着解药，问，“要动身了？”

    “还没有。”段岭说，“只是给你解去毒。”

    昌流君说：“一朝没了武功，倒也少了烦心事。”

    说是这么说，段岭却知道昌流君更牵挂南方。

    “忍着吧。”段岭说，“如果你敢私自动身走掉，就别怪我了。”

    昌流君忙道没有，既然效忠了，自然就不会再回头。然而段岭也心知肚明，昌流君多多少少有点担心，担心真到了求情的时候，段岭能不能帮牧磬脱罪。

    “你就别唠叨了。”武独被昌流君念叨得耳朵起茧子，说，“怎么这么啰嗦？”、昌流君三番两次，找武独确认，王山一定能救牧磬，陛下十分器重王山，因为他有过救驾之功……武独已经对他十分不耐烦了。

    一元复始，万象更新。正月十五到了，二月二也来了，及至上巳节那天，浔水畔一群邺城军单身汉在河边求偶，各个赤着上身，一时间河里尽是年轻的健硕男人的肉体，简直令段岭不忍卒睹。

    “有什么好看的！”武独说，“不要看了。”

    当兵的个个肌肉分明，段岭忍不住多瞥两眼，便被武独骑着马带走了。

    “已经三月了。”段岭泡在温泉里，说，“江州还没有任何动静。”

    “你急着回去？”武独问。

    “昌流君急。”段岭说，“我看他只是有点坐不住。”

    武独答道：“你要相信你四叔。”

    段岭心里的不安全感越来越强烈，就像当年在上京等候一般，但按道理说有郑彦跟在李衍秋身边，应该不会出什么事才对。

    但那年，也有武独跟在李渐鸿的身边。

    段岭收摄心神，知道无论怎么样，这都将是自己与武独在河北过的最后一年了。四月里，南方传来不少消息，朝廷擢升起用一批年轻有为的官员，又是一年的用人之月，功曹考核，各地都在朝中央送信，由江州点选考校。

    麦田一片绿油油的，夏风吹了起来。

    林运齐找到在城外巡视的段岭，朝段岭说：“太守大人，得述职了，今天朝廷来了人。还有一应考核之事，都得由您安排。”

    段岭擦了下手，问：“来人是谁？”

    “三郡巡司使黄大人。”林运齐答道，“河南、河北、山东三地俱是他负责。是你同门。”

    段岭马上就朝城里跑，黄坚正在府中与施戚说话，询问邺城财政，段岭便欢呼一声冲进来，与黄坚扑在一起。

    “老师怎么样？”段岭笑道。

    “已有快一月没去拜见他了。”黄坚先让段岭坐定，也不客气，自顾自笑着替他斟茶，显然没把自己当客人，又说：“大伙儿都让我过来，好好看看你。”

    同一年举仕的，只有段岭未叙谊，点了探花就匆匆忙忙走马上任，如今想起，竟也只认得离开江州那天夜里吃的一碗面与几名进士，当即寒暄一番。

    “陛下提拔了不少新人。”黄坚说，“我们都上书，想把你调回去，若说同年登科的各位大人，你自然是政绩斐然，谁也越不过你前头的。”

    昌流君走到门外，段岭听见响动，知道他来了，眉头微蹙，想了想，问：“牧磬怎么样了？”

    “还是那样。”黄坚笑着说，“在罚抄书。”

    段岭听了，便放心下来，问起朝中之事，知道户、礼、工三部上了不少新人，去年殿试迄今，不知不觉，也有一年了。

    这一年将是新人熟悉政事的一年，但却仍未算真正的入朝为官，只因这三年过后，大家还需各自外放。

    待得外放三年，再被朝廷召回，才算是真正踏上了仕途。换句话说，段岭若是寻常进士，这已是平步青云了。点了探花后先外放，别人都是放从六品的县令或留守推官，只有他段岭放了个太守，虽说受命于危难之间，别人不敢做的事他做了，但这么一来，自然不可同日而语。

    再调回朝，段岭的官位只升不降，大陈开国以来，能有这官运的，不过也就是寥寥几人而已。而上一个升官升得这么快，三十八岁便升任宰辅的人，乃是牧旷达。

    没想到这群师兄弟们，居然还想联名上书，推他一把，将他召回京去。一回去就得升官，这么一来，段岭还不到十八岁，便要成为四品的大员了。

    十七岁坐上这位置，御史定然大呼要亡国，但段岭偶尔想到，哪天要是黄坚发现这个师弟居然成了太子，才真要吓晕过去。

    “现在自然是不敢回去的。”段岭说，“河北哪有什么政绩。”

    黄坚说：“今春蒙陛下天恩，着实问到你几回，如今河北境内升平，内无山匪之忧，外无元人之扰，俱是你的功劳。让你待在邺城，实在是大材小用……武校尉，幸会，幸会。”

    武独也进来了，只是朝黄坚点了点头。

    黄坚与段岭乃是同门，说话彼此客客气气的，见了武独，却不那么客气了，想必是来时便听人说过这家伙难缠。于是他换了语气，抱拳道：“奉陛下之命，前来巡查河北，有不当之处，还请多包涵。”

    第197章 布局

    说毕黄坚从袖内取出一卷圣旨，说：“陛下吩咐，须得两位亲启，我就不宣了。”

    见圣旨如见李衍秋，两人需要下跪，黄坚忙道：“陛下亲口吩咐，可不跪。”

    段岭心想叔父当真英明，跪圣旨也就算了，当着黄坚的面跪，以后太尴尬了。

    武独那表情，像是想说“算他识趣”。段岭忙一个眼神制止了武独，接过圣旨后打开，仔细看过后说：“给你封官儿了，驱逐元虏有功，封太子……少师。”

    “哦。”武独说，“臣接旨。”

    这下武独的官位反而是厅里最高的了，黄坚只得起身朝他行礼，客客气气的。段岭没有封赏，李衍秋也知道他不需要，便什么也没提。

    “陛下怎么说？”段岭有点失望地问。

    “陛下说。”黄坚答道，“你须得在河北好好行政，替他广布恩泽。”

    段岭便点了点头，知道李衍秋在暗示自己，还没有到回去的时候。

    不多时，段岭召来下属官员，逐一给黄坚述职，他事无巨细，非常耐心地朝黄坚解释了在河北郡推行的一系列新法。其实他身为太子，只要两句话就能把黄坚打发了，哪怕他回去参自己一本“骄言横作”也不会有什么问题。

    但他从内心深处是十分钦佩这名师兄的，也想听听他的建议。

    当然，至于未来的某一天，黄坚知道了内情，想到太子曾经给自己述过职，不知道有什么感想。

    黄坚很认真地听了，时不时还会提出问题。述职足足进行了两天，到得最后，所有细节敲定，才算完毕。

    “我这就走了。”第二天午饭后，黄坚接过段岭递来的奏本，居然一刻也不愿耽搁。

    “不多留几天？”段岭诧异道。

    “不了，现在上路，七日后还能进山东。”黄坚答道。

    段岭准备了本地的土特产要送给黄坚，金条是不想拿出来试他的。黄坚却一概不收，说：“听说你把脉把得好，来日替你未过门的嫂子配点药。”

    段岭笑道：“已经订亲了？来来，我送你。”

    段岭亲自把黄坚送出城去，黄坚说：“不出五年，河北定会重新起来，只要元人不来，这儿可与淮阴比了。”

    段岭忙谦辞一番，淮阴经营三代，怎么能与淮阴比？这点自知之明他还是有的。但段岭也不想独霸一方，毕竟他又不是王侯，只希望以后自己回了江州，派过来的别是个贪官，把自己好不容易收拾起来的摊子又折腾坏了。

    “他居然什么也没收。”段岭回到府中时，不由得还在感叹。

    “年轻人都是这样。”费宏德笑道，“待过了三四十，说不定就有变化了。”

    段岭心想费先生总是说出这等实话来，也不知该怎么接。武独答道：“你跟他随便说几句不就行了，啰嗦这么久做什么？”

    “要征兵，要改田地税。”段岭说，“还是聊细一点的好。”

    春天来了，段岭实际上是非常紧张的，恨不得碰上每个人，都拉着把自己的想法说一次，需要别人赞同才好，仿佛只有这样，他才能吃下定心丸。

    春耕时，他一个月跑去巡了五六趟，就差亲自上去开坛做法求雨了。幸亏老天爷并未刁难他，该下的雨下了，入夏时也未有旱涝。于是段岭又开始担心闹蝗灾。

    “不会这么容易闹蝗灾的。”武独说，“从前顶多也就是七八年一次，你这么担心做什么？”

    段岭每天提心吊胆，下雨时便想着什么时候停；不下了，又在想下一次的雨什么时候来。及至蝉开始叫了，北方也正式入夏，从江州动身已有接近一年，应当不会再有什么事了，才慢慢地放下心来。

    这一天，辽国来了一名信使，带来了耶律宗真的消息。

    “你们家陛下怎么样了？”段岭问。

    厅内只有段岭、费宏德与武独三人，这一日晨间很热，空气热得仿佛凝固了一般，没有半点风。

    信使用辽语说：“殿下，事关重大，请您独自拆信。”

    费宏德闻言就要起身离开，段岭却道不妨，费宏德与武独是自己唯二可以相信的人了，耶律宗真说请他独自拆信，也没说让他一定要独自看信。

    厅内一片静谧，只有段岭拆信的声音。

    “韩唯庸倒了。”段岭说。

    信使再取出一本书，那是蔡闫的族谱，放在了段岭的面前。

    “搜出什么了？”武独知道耶律宗真这么吩咐，一定不寻常。

    “一封信……”段岭的声音发着抖，说，“和玉璧关守将，韩滨往来的信件。”

    厅中再次鸦雀无声。

    六月江州，蝉鸣声声，几乎要把人的声音给盖过去。

    “陛下怎么样了？”牧锦之经过长廊，问道。

    “刚喝下解暑的酸梅汤。”宫女低声答道，“正歇着呢。”

    “去把太子叫过来服侍吧，就说陛下传他。”牧锦之说，“这天实在太热了，取点冰镇酸梅汤，给太子也备着。”

    宫女答了声“是”，便径自去请了。蔡闫被热得脸上发红，实在无心政事，这几日李衍秋都睡着，入夏后食欲不振，奏折都送到东宫来了。

    “河北在征兵。”蔡闫说。

    冯铎答道：“待他归来时，臣亲自带人去，若这次再失败，臣也不会回来了。”

    蔡闫便没有再说什么，事实上他已经莫名地习惯了这种提心吊胆的生活了。起初他怀疑段岭就像个炮仗，随时可能炸开，后来却发现，他成了个哑炮。他笃定段岭是不敢让牧旷达知道他身份的，他知道太多丞相府里的事了。

    长聘也是奇怪，已有足足大半年不曾出现过了，昌流君也不知道去了什么地方，这些人究竟在做什么？

    开春后，蔡闫听到一点风声，是从淮阴那边传出来的，据说姚侯怀疑牧旷达要谋反，牧旷达不得不遣去了昌流君以自证忠诚。

    年前派出去的刺客，没一个回来，蔡闫不敢再随便动了，预备在段岭回江州的路上，再动手杀他。若实在杀不掉，就只能再想别的办法了。

    简直是一群废物，蔡闫被热得有些头昏，从前在上京没碰上过这等酷暑，去年洪灾，也不像今年一般地热。

    一名宫女在外头说话，郎俊侠便进来，说：“陛下召你。”

    蔡闫正想去探望一番，今年回来后，李衍秋的身体时好时坏，据说是年前去淮阴时受了风寒，春天咳了好几个月。而去淮阴的原因，冯铎分析良久，则认为是对付牧旷达。

    但这都大半年了，也不见叔父有什么动作，多半又是有人乱传。

    蔡闫心不在焉地走过长廊，来到李衍秋的寝殿外，在殿外小声说了句：“四叔”。

    李衍秋躺在榻上，咳了几声，说：“皇儿？进来吧。”

    蔡闫进去，宫女便摆了碗酸梅汤。蔡闫正口渴，刚端起碗来，见李衍秋正看着他，便端着过去，问：“四叔喝点水不？”

    李衍秋摇摇头，蔡闫便把碗放下了，想了想，还是吩咐人去打水给陛下喝。

    李衍秋靠在床头，头发披散，嘴唇苍白，说：“方才四叔梦见你爹了。”

    蔡闫说：“近日太热，四叔未曾睡好，日有所思，夜有所梦。”

    第58节

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