唐方闻言皱眉。一直以来他都忙于天巢星区发生的各种烂事，自从无人区范围内星盟海军与蒙亚、苏鲁两国海军的冲突陷入停滞状态后便相对降低了警惕，只是分出一些精力到两国高层在军事范畴所做调整，以及在伊达共和国与星盟、图兰克斯联合王国等国家势力进行的利益对垒。毕竟他只有双手双脚一颗大脑，没有办法顾及各方面事务。

    像柯尔克拉夫一世派血狼部成员在他离开美嘉尔恒星系统后抓走了与家庭有些关联的人这件事被他选择性忽视了。

    倒不是他铁石心肠，不愿意营救那些人脱险，一来前些时间自顾不暇，没有时间与精力回去蒙亚帝国做深入调查，二来他确信柯尔克拉夫一世不会杀掉那些人。因为皇帝陛下抓捕他们并不是为杀鸡儆猴，目的是将其当做人质，在关键时刻逼他做出一定程度的让步……毕竟按照人情来讲，那些人只是唐芸的同学，父母的同事，家庭的邻居之流，完全没有可能成为他的无法承受之重。

    综合上述三点，他把那些人的事情归类到非紧急情况范畴，没有急着去处理。未成想此时被爱丽丝提及，不由得生出一些想法。

    “怎么？有他们的消息么？”

    爱丽丝微微点头，继续说道：“我的手下在蒙亚帝国境内卡特尔恒星系统活动的时候，同本地上流人士在一次宴会中喝了不少酒，有官员不小心说漏嘴，告诉他军方月前曾秘密押运一批重要人物到居住星‘布拉迪’，据说同星盟现在大名鼎鼎的唐舰长有关系。”

    “卡特尔恒星系统……布拉迪星么？”唐方轻声念叨两句，又问道：“消息来源可靠吗？那些人可还在布拉迪星？”

    “消息来源没问题，至于那些人现在是否关押在布拉迪星……以爱丽丝的实力没有办法渗透至军政权力核心，无法进行确认。”

    “唔……让我想想。”他从沙发上起来，拿起杯子走向房间角落的咖啡机。

    爱丽丝没有等他做出决定，自顾自说道：“嗯，我要告诉你的内容只有这些，如何处理这件事就看你自己的想法了。”说完这句话便中断了同迪拉尔恒星系统量子通讯设备的连接。

    来自大屏幕的光渐渐暗下去，她好看的脸蛋消失不见，被待机画面取代。

    以前没有那些人消息的时候，他没有机会去考虑是先把他们救出来，还是等到自己抽出手对付斯图尔特家族时一并办妥。现在爱丽丝拿出具体情报，等若给他出了一道选择题。

    诺娃去了萨拉斯恒星系统，针对雅典娜的调查工作没有实质性结果，无法抽身前去卡特尔恒星系统确认那些人质现在的情况。他要么派遣其他英雄单位前往，要么亲自操办，又或者继续执行挂起操作，权当没有同爱丽丝联系过。

    端着咖啡杯回到沙发前坐下，看着室顶垂落的柔和光线在杯沿漫出一层暧昧的昏黄，他放到唇边啜了一小口。

    热气袅娜，迷蒙了他的眼眸，模糊了脸上渐浓的寒意。放下咖啡杯的时候，他有了决断。

    前些天马里恩与他联系的时候约定了一件事------老头儿已经与加西亚反抗军其余领袖说好，三个月后会找一个安全的地方同他正式会面……也是时候确定他在加西亚反抗军的核心地位了。

    说起来在坦达星战役结束后驾驶晨星号来到天巢星区，在这个过程中除去老马里恩与维吉尼亚外，他还未见过加西亚反抗军其他领袖。外界都知道他是加西亚反抗军未来的一号人物，可以说一旦他决定出兵蒙亚帝国，对以柯尔克拉夫一世为首的斯图尔特家族及附庸利益集团宣战，加西亚反抗军的指挥权便会过渡到他的手上。

    他是蒙亚帝国受苦民众期盼的救星，也是加西亚反抗军士兵的精神支柱，然而就是这样的他，却自始至终没有见过除马里恩外其他的反抗军高层，这在道理与情理上都是讲不过去的。

    虽然他打心底厌倦这种事，同样对成为加西亚反抗军的当家人没有太多兴奋与喜悦，但是考虑到克蕾雅、格兰特、沃尔顿等人的身份与感情，他最终同意了老马里恩的提议，约定在三个月后赶去蒙亚帝国境内同那些人会面，商量一下后面的事情。

    考虑到这一情况，再加上菲尼克斯帝国那边有复制机所化分身压阵，而且接下来的计划都已经规划好，不需要他亲赴前线，倒不如趁中间这段空闲去解救那些被柯尔克拉夫一世扣押的人质。

    “卡特尔恒星系统么……”他将杯里剩余的咖啡倒入嘴中，望向蒙亚帝国所在方向……出来这么久，也是时候回去看看了。

    接下来他离开会议室，赶到中央控制室，命令通讯官给凯莉尼亚、拜伦、库德莉亚、格兰特发出通告：下午在外面的小会议室碰面，有事相商。

    眼看时间还早，他回到极乐净土号停泊的工程港湾告知罗瑞?斯旺与艾格?斯台特曼自己的打算，然后去克里斯蒂尔看望唐芸。

    可惜小妮子昨天折腾的很晚，还在蒙头大睡，他只能打消那份心思，给德哈卡丢了块骨头，并在它莫名其妙的目光中回到中央星港做自己离开后的部署与安排工作。

    时间很快来到下午，在小会议室里见到凯莉尼亚等人后，他将爱丽丝送来的秘密情报以及自己的想法与决定告诉众人，希望听听他们的意见。

    虽然凯莉尼亚对于他才回来迪拉尔恒星系统不久又要离开的事实有些不爽，却也知道这是没有办法的事情，以唐方的性格，不知道那些人的下落还好，如今知道了那些人的下落，又怎么可能坐视不理。

    出乎唐方意料的是，库德莉亚竟然要求跟他一起去。她的说法是亨利埃塔希望她能到蒙亚帝国、苏鲁帝国那种高度集权的国家走一走，多听听底层民众的声音，不要做一个在玻璃温室长大的娇嫩花朵。如今他打算回去处理那些人质的事情，她正好可以借此机会到蒙亚帝国走一遭。

    要知道库德莉亚来到晨星铸造还没有求他做过什么，如今她都这么说了，也不好意思推脱，只能是微笑着答应下来。

    格兰特作为地地道道的蒙亚人，自然很想跟他一起回国。可惜这份请求被唐舰长无情驳回。他走了，库德莉亚走了，陈剑与凯茜去了流浪行星，克蕾雅与芙蕾雅还没有从阿库巴多恒星系统回来，史蒂芬?苏与亚森?尼古拉斯也不在……晨星铸造核心人物外出大半，若只剩凯莉尼亚与拜伦二人，显然会出现人手不足的情况。

    继上次要求回国执行调查任务被拒绝后，可怜的家伙又一次遭到严词拒绝。

    拜伦对奶爸先生的遭遇深表同情，很有义气地拍拍他的肩膀以示安慰。只有他对于唐方的安排没有情绪与想法。虽说他、唐方、阿罗斯、豪森、周艾几人从一个地方走出，然而蒙亚帝国于他而言没有任何意义，他到那里只是为寻海洛伊斯。

    唐方跟凯莉尼亚针对接下来的情况做了一些安排与规划后便结束了此次谈话，从会议室出来直接回自己的房间美美地睡了一觉。

    直至“拉克西丝”遮住来自恒星的光芒，他才从睡梦中醒来。

    不是自然醒，也不是炊事长喊他到餐厅用饭，是外面传来的敲门声把他震醒。

    从床上爬起来打开房门，看到矗立在眼前的两道身影，突然感觉有些胃疼。

    是的，这两个打搅他好梦的人，正是丘吉尔与豪森。

    “格兰特这个家伙！”不用想他也知道两个棒槌这时候来找自己是为什么，同样也知道是谁把这件事告诉丘吉尔与豪森。

    豪森说道：“终于可以回去干斯图尔特家族那群BIAO子养的了。”

    丘吉尔说道：“我的大炮早已饥渴难耐。”

    唐方看着两个二百五的无赖像，苦笑着摇摇头：“想去可以，但是必须约法三章。要知道我这次去卡特尔恒星系统的主要目标是救人，并不是同地方武装作对，你们必须严格按照我的吩咐行动，不许到处惹事生非。”

    豪森说道：“杀个把狗官也不行么……”

    唐方狠狠瞪了他一眼，唬的夯货缩缩脖子，嘟囔着：“不杀就不杀……”

    丘吉尔看看唐方，再瞅瞅豪森，没有说什么。他可不是豪森那样的一根筋，心想唐舰长以前执行营救任务前都会嘱托手下不要惹事生非，然而事情发展到最后，他们没有干出格的事情，唐舰长本人却总是把事情搞大，弄得地方武装与政客们鸡飞狗跳。

    也只有豪森会把那些话当真！

    “行了，赶紧回去收拾收拾，明天一早便动身出发。”

    唐方话还没说完，那边豪森便吵吵道：“娘们儿才收拾行囊，男人只消带上大炮。”

    看得出他很兴奋，毕竟在迪拉尔恒星系统憋了那么久，对于战斗早已心痒难耐。

    丘吉尔看到唐方脸色转寒，赶紧岔开话题道：“不等克蕾雅回来再动身吗？”

    唐方摇摇头：“她方才醒来不长时间，不宜多费心力，这次去卡特尔恒星系统就不带她了。”

    “明白了。”说完这句话，丘吉尔赶紧拽着说话不过大脑的家伙往来时方向走。

    唐方看着两人背影一脸无奈地摇摇头，回房整理一下装束出门往餐厅走去。

    ………………

    翌日清晨，一艘米诺陶级战列巡航舰缓缓驶出泊位，进入外出通道。

    凯莉尼亚与格兰特站在军港最上层观景甲板，看着它绽放出一轮夺目光华，消失在视野尽头。

    “唉。”她叹了一口气，转身往出口走去，身影看起来有种落寞味道。

    格兰特没有说话，只是目送她的背影消失在缓慢闭合的安全门那边。他知道凯莉尼亚不是为唐舰长又一次离开叹气，她是为这次行动叹气。说起来她也是蒙亚帝国的人，对于自己的故乡又怎么会没有感情。

    她也想回去看看，哪怕原来的土地上已经物是人非，满目悲怆，可是……那总归是故土啊……承载着她成长的快乐与痛苦。

    然而作为晨星铸造的女执行官，她是最没有可能离开这里外出活动的人。迪拉尔恒星系统就像一个牢笼，将她困缚其中。

    以前在哈林顿?哈里斯身边，她以画地为牢的方式将灵魂囚禁在自我伪装中，现在又因为工作的关系疲于应付各种行政事务，某种角度上，比他、拜伦、陈剑，乃至唐方还要辛苦恣睢……起码他们不用长久地呆在这片贫瘠的土地上。

    就像唐方说的那样，为了晨星铸造，各人有各人的努力，各人有各人的付出，没有谁比谁重要，没有谁比谁高尚。

    “唉。”他也叹了口气，扭脸望向米诺陶级战列巡航舰消失的地方，用只有自己能够听到的声音说道：“一路顺风……别忘了给凯莉尼亚带小福饼。”

    ………………

    卡特尔恒星系统靠近蒙亚帝国同苏鲁帝国交界区域的赫克托尔贸易走廊。说起来这个所谓的赫克托尔贸易走廊在蒙亚帝国与苏鲁帝国有很大名气，乃是两国皇长子殿下住持开辟的一条贸易通道，在这里来自苏鲁帝国与蒙亚帝国的商团可以相对自由的出入、交易，进出口关税享受较高减免额度。

    该贸易走廊是蒙亚帝国与苏鲁帝国正式结盟后设立，由双方皇长子出面签订合作协议，一来是为皇位继承人增添政治资历，二来也是一种睦邻友好的象征，三来对两国贸易交流有积极作用。

    这条贸易走廊建立后，区域内恒星系统在经济领域迎来飞速发展，水平提高很快。然而对于贸易走廊周边的恒星系统来讲，它就像一个贪得无厌的大胃王，产生令人惊异的虹吸效果，民间游资、劳动力、高端人才……诸如此类重要资源被快速地，大量地吸收至赫克托尔贸易走廊，令其经济体量逐年膨胀。相应的，那些资源净流出恒星系好似入秋的黄花，不断衰败、凋敝。