穿越之卖狗粮夫夫的发家日常 完结+番外 作者:未妆

    第13节

    江宁点点头，表示明白了。

    第二日，江宁照例去酒楼时，刚进大堂，丁余便冲他挤了挤眼，小声道：“掌柜的，三少爷来了，正在里间喝茶。”

    江宁微微一怔，便道了声知道了，转身去了大堂里间。

    果然见着沈玄清坐在里面喝茶，这还是他接管就酒楼之后第一次见到沈玄清，两个月不见，他仍旧没有什么变化，江宁走上前去，道：“三少爷今日怎么来了？”

    沈玄清笑了笑，放下茶杯，道：“看你将酒楼经营得如此好，我便知当初没有看错人。”

    江宁客气道：“三少爷谬赞了。”

    沈玄清顿了顿，站起身来，道：“你在这酒楼做事，可还适应？”

    江宁点点头，谦虚回道：“还不错，大家做活计都很勤快，并不需要我出什么力气。”

    沈玄清闻言，笑了起来：“在我面前不必自谦，酒楼当初是个什么局面，再没有人比我更清楚了，你能做到这一步，已经非常好了。”

    江宁微微一笑，问道：“不知三少爷帮我查的事情，可有下落了？”

    沈玄清道：“确实是有了些许线索，”他说着，从袖袋中取出一个小小的锦囊来，交给江宁道：“这种事情，调查起来确实困难重重，再加之我的能力毕竟有限，能查到的也不多，希望能帮到你的忙。”

    江宁接了那个锦囊，道了谢，又有点踟蹰地问道：“另外……”

    沈玄清知道他想问什么，便道：“商行伙计昨日传话回来，人已经过了莱州，再过半个多月，就该到沙河关了，你不必担心。”

    江宁问的自然是韩致远的消息，听到这话，心中轻松了一口气，他闭了闭眼，对沈玄清拱手道：“多谢三少爷了。”

    沈玄清望了他片刻，之后点点头，笑道：“这是我当初答应你的事情，何必如此客气？”

    江宁轻声一笑，沈玄清想了想，又试探着问道：“他若是到了沙河关之后，你又作何打算？”

    江宁不语，沈玄清见他不答话，心里微微叹息，转开话题道：“其实我此番前来，确实还有一桩事情需要你帮忙。”

    江宁道：“三少爷但说无妨。”

    沈玄清道：“沈家在崇阳有百亩良田，如今又到了该收租子的时候了，这种事情从前都是我大兄在做，但是不知怎么，他不愿意再接手这个差事了，便推给了我，只是我这边有事情在身，无法走开，想来想去，还是只有你能托付了。”

    江宁略一思索，便应了下来。

    沈玄清又道：“此番有李掌事与你一同前去，若是有什么不懂的问题，尽可以问他。”他顿了顿，又道：“李掌事在我父亲手下做事已经有许多年了，为人也十分公正，想来不会刁难你的。”

    收租时间是在九月份，眼看着时间略显紧迫，过了几日，江宁交代了酒坊和酒楼的一应事宜之后，留了一封书信给师天华，便跟着李掌事一同踏上去往崇阳的路了。

    因为运河被封，江宁一行人只能走陆路，往南走了几乎整整一个月，才终于到了崇阳的地界。

    人困马乏，到了崇阳城，已是傍晚，寻了一个客栈投宿，休整一晚上，第二日清早，李掌事便来知会江宁，该去收租了。

    江宁简单收拾了一下，便与李掌事一同去往沈家的地头收租。

    时值九月，正是收获的季节，良田中到处都是农人在忙着收割作物，江宁一行人到了田边，看了看，向田中一位劳作的农人道：“老伯，叨扰了。”

    那位农人直起身来，眯着眼望向他们，迟疑道：“你们是……”

    江宁道：“我们是沈家的人，过来收今年的租子，老伯能否告知里正家在何处？”

    农人打量了他们一会，皱着眉道：“收租子？半个月前不是刚收过？怎么今日又来收了？”

    已经收过了？江宁转头与李掌事对视了一眼，皆是从对方眼中看到了疑惑，江宁略一思索，向农人道：“我们今年是头一回来，不知你们半个月前是向谁交的租子？”

    农人抬头看了看高悬的烈阳，抹了一把汗，道：“是一位姓王的人，”他答了这句之后，忽然想到了什么，又带着点警惕地看着众人，道：“交租的凭条我们大家伙都好好保存着呢，你们莫不是想收两回？”

    江宁微微一笑，拱了手，温和道：“老伯多虑，许是我们这里弄错了，不知里正家在何处？”

    农人狐疑地看了看他，然后指了一个方向：“喏，往前直行，过了桥，左转第三家，有一颗柿子树的那一户院子。”

    江宁抬眼望去，果然在不远处看见了一座桥，遂向老伯道了谢，与李掌事一同过去了。

    路上，江宁沉默了一会，开口问道：“李掌事，这租子，一年收几次？”

    李弘化眯着眼，看了看远处，回道：“一年收两次，四月收一次，九月收一次，从前都是大少爷派人来的，不知道今年是出了什么岔子。”

    江宁微微颔首，也不再多说，几句话间，一行人便到了那里正的院门口。

    院子里有一个高大的柿子树，上面挂满了青黄色的柿子，沉甸甸的，把枝丫都压了下来，树下有一个小女孩在玩耍，见了一群陌生人，有些怯生生地站起来，躲到树后面去了。

    过了一会，探出半张小脸来，好奇地打量着他们，江宁冲她微微一笑：“你爹娘在家吗？”

    小女孩想了想，鼓起勇气问道：“在家，你们是谁？”

    第58章

    这时，屋子里传来一个男人的声音：“囡囡，跟谁说话呢？”

    小女孩应了一声，尔后稚声稚气地喊道：“爹——有好多人找你！”

    过了片刻，屋内走出来一个高壮的男人：“谁找我？”

    男人见了江宁与李掌事一行人，略微一怔，疑惑道：“你们是……”

    江宁冲他拱了拱手：“在下江宁，请问你是这甘棠村的里正吗？”

    男人点了点头，神情中的疑惑仍未散去：“我是，你们有什么事吗？”

    “不知可否进屋一叙？”

    男人抱起小女孩，道：“自然可以。”他说着，将一行人让进了院子。

    坐下后，李掌事这才开口道明来意：“我们是沈家的人，受东家嘱咐，本是来收下半年的地租，不过刚刚听说，你们已经交过租子了？”

    听了这话，里正表现得十分诧异：“沈家？沈家不是将这田地已经卖出去了么？”

    卖出去了？江宁若有所思，李掌事却是一皱眉，语气放沉了：“何时卖出去的？我们东家竟然没有收到消息。”

    “你们不知道？”里正放下小女孩，让她自己去玩，这才答道：“大约有一年多了。”他说到这里，忽然想起来什么，道：“你们等等。”说完便匆匆进了屋子。

    等他出来时，手中拿了一个小木匣子，打开来，里面是一小叠泛黄的纸，都是交租的凭条，李掌事立刻取来仔细验看，里正解释道：“下面的那些都是往年交给沈家的，上面这三张都是交给王家的。”

    他说着，拿起那三张来，对着日头看了看，点头肯定地道：“不错，去年开春后，沈家与王家便一同派人过来了，沈家收了两个月的租之后，亲口对我们说，这些地已经卖给了王家，地契写得清清楚楚，还盖了官印的。”

    李掌事将那三张凭条看了半天，眉头都拧成了一个疙瘩，然后递给江宁，道：“你也看看。”

    江宁微微颔首，接过那四张凭条，一一查看，其中有一张上面写得很清楚，地主人换成王家，日后交租也都交给王家，租子明细列得清清楚楚，白字黑字，分别盖了地主人的章，沈家的章，还有官府官印，以及里正的指印，证明这张纸确实是真的。

    江宁盯着那几个印章，看了半天，又用手指在印章上摩挲了一下，忍不住笑了，眉眼微弯，看上去十分愉快，李掌事不由侧目：“江掌事？”

    江宁莞尔：“李掌事看这上面的印章，是不是真的？”

    李掌事深深皱眉：“就因为是真的，我才头疼。”

    江宁放下凭条：“何解？”

    李掌事道：“沈家的印章是真，官府的印章也是真，并没有造假。”

    江宁伸手抚了一下凭条的折痕，道：“另一枚王家的印章呢？”

    “他们家的印章，自然不会有假，大少爷此举……真是……”李掌事深吸一口气，站起身来，道：“我们得回去了。”

    江宁把凭条交还给里正，又道了谢，一行人无功而返，路上，李掌事找到江宁，提议下午再去其他的村子看看，江宁自然没有异议。

    按照李掌事的说法，沈家在崇阳的一百顷田地，一共租给了四个村子，一行人花了整整一天的时间，将这几个村子全部访遍，回程的时候，已是月明星稀了。

    李掌事背着一双手，闷头往前走，脸色黑如锅底，眉头深皱，江宁走在他身后，过了一会，忽然见他回头来问：“你觉得三少爷如何？”

    江宁微微一怔，还未答话，他便摆了摆手，叹气道：“我问你这个做什么……罢了，就当我没问过吧。”

    一行人踏着月色，回到客栈，李掌事看来是被气得狠了，连晚饭都没用，草草叮嘱了众人几句，便回了自己的房间。

    第二日一早，江宁起来时，到了大堂，便见李掌事从外面进来了，满脸压抑不住的怒容，眉头都在抽动着，像是极力忍住暴怒。

    他看到江宁，便过来道：“江掌事，我们今日出发回越州。”

    江宁讶异：“这么快？”

    李掌事看了他一眼，似乎不愿多言，只是道：“不错，既然事情办不成，还是早早回去禀明家主的好。”

    听他这样说，江宁自然没有什么异议，点头应下了，李掌事这才走开。

    过了一会，江宁便见他从楼上匆匆下来，取了一封书信，交给一名随从，叮嘱了什么，那随从连连点头，应下之后，往后院去了。

    随从给马喂了草，饮了水，便牵着它往后门走去，刚一出门，便见江宁站在外面，向他含笑道：“李掌事吩咐你先回去？”

    那随从听了，怔了片刻，才连忙点头：“是的，车队脚程慢，李掌事说事情紧急，便让我先回去送信。”

    江宁笑了笑，从怀中取出一封信来，道：“既然如此，我这里也有一封信要请你帮忙送了。”

    随从见了，有点犹豫：“这……”

    江宁道：“你放心，这信是送给三少爷的。”

    听了这话，那随从顿时放下心来，爽快答应了，接了江宁的书信，牵着马出了院门，一路顺着巷子走了。

    江宁又站了一会，这才离去。

    到了午时，李掌事带着众人又启程回去了，车队一路往北，行了十来日，到了一个小村庄旁边，暂时停歇片刻，人困马乏之际，众人去后面的车上喝水，一看之下，装水的桶都是空的，一滴水都没有了，这一带又都是森林高山，连一条河都没有见到，马渴得不行，更不要说人了。

    李掌事将整理日用物资的随从骂了个狗血淋头，骂了半天，愈发得口干舌燥。

    九月金秋，天气还炎热得很，空气又干燥，江宁微微眯起眼看了看不远处，制止了正在发飙的李掌事，开口道：“这里有个村子，想来水井应该是有一个的，我带几个伙计过去看看吧。”

    李掌事想了想，点头同意了，江宁点了几个随从，让他们拎上水桶，往村子走去，没走几步，便见到一个十岁左右的小男童蹲在路边玩耍，他走过去问道：“小孩，这附近可有水井？”

    小男孩抬头看了看他，又打量了随从们一番，这才道：“你们要喝水？”

    江宁点点头，道：“你们村子里有水井吗？”

    小男孩站起身来，道：“没有，村子里的水都需要去十里地外挑。”

    十里地，那也太远了，江宁正犹疑间，那小孩开口继续道：“我可以卖给你们水，你们需要吗？”

    他的口气十分老成，江宁听得忍不住一笑，小男孩见江宁不说话，便又蹲下身去，不再搭理他了。

    江宁笑着道：“你有多少水可以卖给我们？作价几何？”

    小男孩听了这话，抬头道：“够你们所有人喝，饮马都绰绰有余了，八十文钱一桶。”

    八十文钱一桶水，确实有点贵了，几个随从都露出看傻子似的表情来，其中一个开口道：“江掌事，别听这小孩瞎糊弄，便是神仙水也没有这样贵的，这村子里一定有水井，我们去看看就知道了。”

    江宁还未来得及回答，那小男孩便哼道：“你若是能在这村子方圆十里之内，找到水源，我便倒赔你八十文。”

    他顿了顿，又对江宁道：“水是八十文钱一桶，我另送你们喂马的干草，不要钱。”

    江宁略一思索，答应道：“那便依你所言，水在哪里？”

    “我家里。”小男孩站起身便走，江宁跟了上去。

    几个随从皆是一怔，随即开口想劝，江宁笑着阻止了，道：“眼下的情况，若是一直没有饮水，人困马乏，反而会耽搁进度，八十文钱而已，便由我出了。”

    那几个随从原本是担心买了水回去，要受李掌事的骂，如今见江宁自己一人包揽了下来，自然十分欢喜，拎着木桶，随着那小男孩一起走了。

    到了村口，一群小孩正在那里玩耍，见了陌生人来，也都不害怕，看稀奇事物一般围拢过来，跟一群小尾巴似的，缀在他们身后，一路跟到了小男孩家的院子门口。

    等看到那个院子时，江宁心中微微惊讶，又看了看前面领路的小男孩，忍不住道：“这是你家？”

    不怪江宁如此问，因为那个院子实在是太破旧了，篱笆歪歪扭扭地插在泥地里，院子的门松松垮垮地挂着，仿佛一碰就要倒下似的，再看那屋子，实在不像是能住人的模样。

    小男孩熟练地搬开院门，镇定自若地进了院子，又站在一旁，等着江宁一行人陆续进来之后，道：“自然是我家。”

    他说完，带着他们进了那间看似快要倒塌的屋子，江宁倒是镇静地跟着他进去了，后面几个随从仰头看着几乎摇摇欲坠的屋檐，迟疑地不敢迈步子。

    小男孩也不在意，指着屋内墙角的一大缸水，对江宁道：“都在这里了，你们量一量，一共有多少，都卖给你们。”

    江宁看了看，有阳光从头顶的瓦片缝隙漏了进来，落在盛满水的大缸中，洒下一个个圆圆的小亮斑，借着这一点亮光，可以看到，缸中的水确实是清澈见底，十分干净的。

    小男孩这时忽然又道：“我不收你的钱，水白送给你，你能答应我一件事情吗？”

    第59章

    江宁听他这商量的口吻，小大人一般，有趣得很，便笑着答道：“你有什么事情，先说来听一听，我再作考虑。”

    那小孩也不支吾，很是干脆直接地问道：“你们是要去哪里？往北边去吗？”

    江宁点点头：“不错，我们要回越州去。”

    小孩听了，又问道：“你们商队还招人手吗？你看我如何？”

    听了这话，江宁总算是知道他的目的了，于是有点忍俊不禁地道：“抱歉，我们商队眼下不招人手。”

    小孩微微抿起唇，垂头沉默片刻，又问道：“那你们能捎我一程吗？带我一起去越州？”

    江宁有点讶异了，看着他道：“你一个人？”

    小孩点头，坦然道：“我爹娘早几年前就不在了，我也不想一个人呆在这里种地，你能带我走吗？”

    他说着，一双眼中带出些许希冀来，望着江宁，又道：“只要你管饭，我不要工钱的。”

    江宁看了看这只有他腰高的小男孩，借着漏下来的阳光，仔细打量之下，便能看出他整个人瘦得不正常，脸色微黄，瘦骨伶仃，身形较同龄的孩子要高上些许，但是显得更瘦了，好似一根细细的麻杆儿，头发看似是最近特意梳理过的，抓了一个笨拙的发髻，歪盘在头上。

    江宁的目光落在他的衣服上，他这才发现，小孩身上这套看似整洁的衣服，实际上是非常不合身的，袖口和腰身处被刻意绑了起来，显得不那么松垮了，但是走近一看，简直就像直接披了一个麻袋在身上一般。

    江宁道：“你问过几个商队？”

    小孩一怔，微微歪着头，想了想，这才答道：“你们是第四个了，路过这里的商队都不多，运气好的话，一个多月便来一次，运气差，三四个月才来。”

    闻言，江宁略一思索，道：“我们稍作休整之后便会出发，你若是愿意来，现在就去收拾行李。”

    小孩面色乍惊乍喜，估计也没料到江宁真的会答应他，他露出一个大大的笑容之后，才故作镇定地道：“好，我现在就去。”

    他转身就走，江宁叫住：“之前忘了问，你叫什么名字？”

    小孩回过头来，语气中还带着些许雀跃，道：“我姓常，名修之。”

    江宁点点头，小孩便转身走了几步，终于还是没忍住，一蹦一蹦地跑出了屋子。

    江宁等人带着水回到商队时，李掌事便发现多了一个小豆丁，他诧异地问江宁道：“这是谁家的孩子？怎么跟着一起过来了？”

    江宁低声向他解释几句，李掌事回头看了看那座小村庄，微微皱眉，又问道：“这小孩说得是否属实？你确认过了？”

    江宁颔首：“我方才已经向村里其他人家打听过了，他父母早亡，家中如今就只剩他一人了。”

    李掌事听了这话，也不再多问，只是道一句：“你做主便是。”

    江宁遂道了谢，将常修之叫来，向他叮嘱几句，便将他安排在了车队后方。

    稍作休整之后，车队再次启程，一路往北，行了一个月，风尘仆仆，总算是又回到了越州城，众人望着那熟悉的城门，终于松了一口气，只想赶紧回家，痛痛快快地休息一场，这样的长途跋涉，就算是铁人也吃不消。

    天色已晚，众人皆尽散去，李掌事回了沈府，江宁望了望小豆丁常修之，一时间也没想好如何安排，便将他带了回家。

    江宁一面开锁进了院子，一面道：“今日在我这里歇一晚，明日我再做安排。”

    常修之自然没有意见，他略微好奇地打量着小院子，乖巧地点头应了，江宁见他话不多，松了一口气，草草做了几个菜，两人趁着微弱的天光吃了，江宁把隔壁房间腾了出来，给他打了一个地铺，一夜无话。

    第二日一早，江宁便将常修之带去了酒楼，把人交给王石头，吩咐私下道：“从今日起，他便在酒楼做事了，你看一看怎么安排，让他做一些轻松的杂活。”

    王石头憨憨一笑，立刻应了下来，将常修之带到后院去了。

    江宁在酒楼里看了看，他不在的这些日子，酒楼的日常运行还是有条不紊的，又叫了丁余和几个伙计来问了问情况，也没有发生什么大问题，江宁便让他们各自做事去了。

    尔后丁余站在原地想了想，对江宁道：“掌柜，你让我转交的那一封书信我已经送到了。”

    “书信？”江宁一愣，片刻后才反应过来，道：“师公子可说了什么？”

    丁余回道：“师公子说他还要在越州逗留一些日子，等你回来的时候，记得派人去知会他一声。”

    江宁想了想，说了一个地址，对丁余道：“你便帮忙过去说一声吧，不过我这几日会有些忙，你也一并告知他。”

    丁余听完之后，忍不住砸了咂舌，道：“那位师公子竟然有这么大的来历？”

    江宁笑而不语，道：“你只管去便是。”

    丁余便笑着应下，转身出酒楼往城东去了，江宁在原地站了一会，回了账房间，王账房已经将新的账本送来了，虽然花费的时间有点长，但是对于江宁来说，不管是重新做的账，还是原本就有的账，他的目的达到了便好。

    当账房门被敲响时，江宁正在核对账册，他一边在纸上快速地写算式，一边道：“请进。”

    门被推开来，传来沈玄清的声音：“江宁。”

    江宁抬起头来，神情微微诧异：“三少爷怎么来了？”

    沈玄清一笑，走到书桌前，看了看摆了一桌子的账册，道：“在算账？”

    江宁点点头，站起身来，给他倒了一杯茶：“月初我人不在酒楼，这些账总是要核对一下的，以免出了岔子，三少爷可要看一看？”

    沈玄清笑着摆手：“不必，你做事，我自然是放一万个心的。”

    江宁笑而不语，沈玄清顿了顿，想要开口说什么，话到嘴边又停下来了，神情颇有些凝重，江宁继续在书案后坐定，拿起毛笔来，口中笑道：“那就多谢三少爷对我这般看重了。”

    沈玄清听了，略微一笑，其中带了些许的犹疑，他不动声色地深吸了一口气，在江宁身边站定，看他在宣纸上快速地演算，画一些自己看不懂的线条，不由好奇道：“这是什么？”

    江宁笔下不停，口中答道：“是一种……算账的方法，比算盘要快许多，并且要更加准确。”他心中想，古人现在大约是无法理解乘法口诀和方程式的吧？就像他永远分不清算盘珠子到底是怎么算数的一样……

    沈玄清站在一旁，看了半天，仍旧是一头雾水，最后也放弃去看那些歪歪扭扭的线条了，他低头看了看江宁沉静的面容，深吸了一口气，开口道：“其实我今日来……是有事情想与你说的。”

    “哦？”江宁心想，总算到正题了，放下笔来，抬起头道：“三少爷有什么事，但说无妨。”

    沈玄清面色颇有些难色，最后叹了一口气，从袖中取出一封信来，面有不忍地道：“我想你还是……自己看一看吧。”

    江宁见他如此形态，心中突然一沉，像是意识到了什么似的，盯着那一封已经启了火漆的信，看了一会，然后伸手接了过来，放在手中翻来覆去了好一会，直到把信封的边角都摩挲得翘了起来，这才惊觉，慢慢地将信拆开来。

    里面是薄薄的一页纸，上面写着寥寥几句话，一眼便能看完，江宁却来来回回看了许久，像是要把那几个字一个个拆散了嚼碎了，咽下肚去一般。

    最后，他平静地把纸页折好，问道：“这信……是什么时候寄到的？”

    沈玄清望着他无甚表情的面孔，顿了片刻，才答道：“七日前，不过那时你人在崇阳，是以没有及时知会你。”

    江宁微微颔首，很冷静地道：“有劳三少爷费心了。”

    沈玄清欲言又止，过了一会，才道：“你若是需要，我可以……”

    江宁不待他把话说完，便站起身来，婉拒道：“多谢三少爷了，只是……总有些事情，是需要自己去做的，旁人无法代劳。”

    沈玄清还要说话，门外忽然传来沈振的声音，带着急切：“少爷！出事了！”

    沈玄清眉头微微一皱，过去开了门，问道：“怎么了？”

    沈振压低声音，快速道：“是大少爷，他刚刚将之前压在手中的地契房契店铺，一并取了出来，拿到当铺去了！老爷如今卧病在床，李掌事都没能拦住他！您赶紧回去吧！”

    第60章

    沈玄清走后，江宁合上了门，窗外秋风乍起，穿堂而过，将书案上那一页薄薄的纸掀了起来，在空中打了滚，轻飘飘得像一只蝴蝶一般，翩然投入了窗前的小池塘中，点点秋雨毫无预兆地淅沥落下，打在那页宣纸上，泅出淡淡的墨痕，上面依稀透出几个字来，隐约尚能分辨，沙河关，袭，死伤惨重，远下落未明，恐已，不测。

    江宁看着那宣纸飘摇着缓缓沉入水中，眸光沉静得仿佛那泅开的墨痕一般，又好似隐隐带着山雨欲来的气势……

    第二日清早，江宁安排好酒楼事宜后，便去了张公处，他一去，张公自然欢喜，取锅煮茶，好一通忙活，茶煮好了，张公问道：“大红袍，喝是不喝？”

    江宁垂眸看了看那白瓷小碗，颔首：“有劳张公。”

    张公一边倒茶，一边随口问：“你心中有事？”

    江宁沉默不语，张公也不在意，分好了茶，过了一会才道：“心中有事才好，人生在世几十载，心中没有事的，都已经入了黄土了。”

    他说到这里，又看了看江宁，不由叹了一口气道：“你近来忧虑过重啊。”

    江宁端起茶来，慢慢地一口口喝尽了，张公望着他那副神态，愁得眉毛都要白了，劝道：“我这是茶，不是酒啊，酒可以解忧，茶如何解？”

    他说到这里，又担心江宁真的去喝酒，忙改口道：“罢了罢了，你还是喝茶吧，老头我这里别的没有，茶管够，你便是喝上十天半个月不喘气，也是没有问题的。”

    听张公这样说，江宁扯起嘴角笑了一下，张公一脸惨不忍睹：“你还是别笑了，老头看着心里酸得很，这把年纪了，你就好好的，别折磨我了。”

    江宁这回是真笑了，他放下茶碗，道：“张公多虑了，我岂是只会怨天尤人的人？”

    张公见他说这话时，神态中透出一股持重的坚毅，这才放下心来，苦口婆心道：“凡事看开一点，总有苦尽甘来的时候，我这把年纪尚能这样想，何况是你们年轻人？”

    江宁微微一笑：“我正是在等着苦尽甘来之日，总会有那一天的，”他伸手端起煮茶的小锅，给张公倒茶，口中道：“让张公忧心，是我不对，给张公赔个不是了。”

    张公见他神态如常，松了一口气，欣然道：“再煮一锅，你来煮。”

    下午江宁又去了余年酒坊，院子里没有人，耳房中倒是传来陈念寅的声音，江宁走了进去，正见着陈老翁从屋里出来。

    两人打个照面，陈老翁先是一愣，尔后道：“原来是你来了。”他说着，转身又进了屋子，口中道：“正好，今日酒曲已经制好了，你来看一看。”

    江宁随着他进了屋子，里面很闷，如今又是炎炎夏日，屋子里的温度至少比外面高了十度，鼻尖充斥着酒曲特有的香气。

    陈念寅见他进来，忙道：“掌柜，你来了？”

    江宁点头，微笑道：“这些日子辛苦你们了。”

    陈念寅笑着摆了摆手：“分内之事罢了。”

    “酒曲如何了？”

    陈念寅道：“这里太热，我们出去说，”他转头又对陈老翁劝道：“爷爷，你也出去吧，太热了。”

    陈老翁擦了一把汗，轻哼了一声，只得不情不愿地跟着江宁一同出了曲房，两人在大堂坐定，江宁取了两杯冷茶来，递给陈老翁道：“陈公辛苦了。”

    陈老翁接了茶，一饮而尽，尔后才道：“这算什么？我从前在曲房一呆便是好几日，吃饭睡觉都守着——”

    陈念寅正从门里出来，听见这话，连忙应声道：“是是，爷爷你宝刀未老，更胜当年，高人一向都不常出手，你就让孙儿我一个人干了吧。”

    陈老翁听了这话，笑骂道：“就你能说。”

    陈念寅一笑，将手中的簸箕放在桌上，对江宁道：“酒曲都在这里了，掌柜看一看吧。”

    江宁仔细看了看簸箕中那些酒曲，都是扁长形状的，与记忆中的圆乎乎的样子相去甚远，他伸手拿起其中一个，掰下来一块，碾了碾，灰白泛黄的粉末簌簌而落，凑到鼻尖闻了闻，江宁将手中的酒曲放到一边：“这个不对。”

    陈念寅与陈老翁面面相觑，不知道他这是个什么验看方法，江宁也不解释，毕竟解释起来有点匪夷所思，他曾经尝过酒曲的味道，是的，因为酒曲长得圆乎乎白胖胖的，有点像一种饼，他幼时曾经拿起来啃过两口，甚至啃掉了正在换的牙，当时那个味道，真是让他终身难忘……

    江宁翻看了一遍之后，只留了三个酒曲下来，其余的都放到一边，陈念寅忍不住道：“掌柜，这些都不行？”

    江宁摇头道：“味道不对。”

    陈念寅与陈老翁更是一头雾水，江宁拿起留下来的其中一个，掰下了一点，看了看，陈念寅甚至还没来得及阻止，便见江宁把那点酒曲放到嘴里去了，还嚼了嚼。

    过了片刻，他面无表情地将那块酒曲扔开：“这个不对。”

    陈念寅：“……”

    “这个也不对。”江宁端起冷茶来，仰头一饮而尽，然后拿起最后一块酒曲，打量了一会，这块酒曲的颜色和气味都是最接近的，他忽然问道：“陈公，这是放了豌豆的那一份吗？”

    陈公接过去看了看，点头道：“不错。”

    江宁望着那块灰白色中泛着浅黄的酒曲，心中有一种预感，就是这个了，他掰下一小块来，放进嘴里仔细地嚼了嚼，眉头微皱，过了片刻，才道：“就是这个了。”

    陈念寅与陈老翁的眼睛顿时一亮，陈念寅有点激动地道：“这么说，可以酿酒了？”

    江宁点点头，道：“取上好的稻谷来，将酒曲拌进去，封好之后，发酵十日，便可以了。”

    “十日？”陈念寅一愣，有点惊讶道：“十日便可以了？”

    江宁道：“十日便可。”

    见他说得这样肯定，陈念寅和陈老翁心中纵然有疑惑，但是也没有再提出来了，在他们看来，不管用什么方法，只有能酿出好酒来就行了。

    十日时间，说长不长，说短不短，总算是在三人忐忑的等待之中慢慢地滑过去了，等到第十日一早，江宁先去了一趟木匠坊，取了定做的酿酒器具，这才带着人到了醉来坊。

    陈念寅和陈老翁比他还着急，等他到了的时候，两人正围在一个巨大的陶瓮旁边，弯腰企图从缝隙中往里面看。

    陈老翁抽了抽鼻子，皱眉道：“没有酒味儿啊。”

    陈念寅正想说话，转头便见江宁进来了，赶紧闭嘴，道：“掌柜来了。”

    江宁点点头，问他道：“有没有大锅？”

    陈念寅一愣，又看了看他身后送器具的伙计，这才道：“有、有。”

    他说着，领着那两个伙计进了屋子，有点呆地看着伙计们快手快脚地组装好一个奇形怪状的木质大桶，然而便告辞离去了。

    江宁进了屋子来，陈念寅一头雾水地问道：“掌柜，这是个什么东西？”

    江宁笑了笑，答道：“酿酒用的。”

    他说着，便与陈念寅一同将拌好酒曲、发酵完毕的谷子抬了进来，最上面的一层盖子揭开，中间铺了一层麻布，底下塞了许多干燥的茅草，只是如今茅草已经被酒气熏得潮湿了，最下面还是一层盖子，密封得严严实实。

    盖子完全被打开后，一股浓浓的酒气立时扑面而来，江宁转身看了看，取来一个干净的瓢来，对陈念寅道：“将这些谷物都倒进大桶里。”

    陈念寅也不知道他究竟想做什么，只得如实照做，陈老翁跟前跟后，总没找到插手的机会，最后气哼哼地烧火去了。

    所有的谷物都装进去大桶之后，江宁便让陈念寅取来干净的麻布，浸湿之后，将木桶的缝隙都塞好。

    最后江宁取来一个小陶瓮，放在木桶旁一个支出来的空心竹管下。

    陈念寅有点狐疑地盯着这个怪模怪样的东西，忍不住问道：“这就可以了？”

    江宁一笑，道：“且等一等。”

    锅里的水很快就烧开了，水雾缭绕而起，渐渐地充满了整间耳房，三人安静地等待着，三双眼睛都紧紧盯着那个小小的竹管看。

    直到陈念寅忽然大喊一声：“快看，有水出来了！”

    青翠色的竹管被削尖了头部，最顶端果然渗出一滴晶莹剔透的水来，晃了晃落入陶瓮中，发出几不可闻的一声轻响，像是落在了三人的耳膜上。

    陈老翁立刻凑过去，盯着那竹管上的水滴看了半天，才对江宁道：“这就是你说的，烈性的酒？”

    江宁微笑颔首，道：“陈公若是不信，尽可以试一试。”

    此时一股酒香气渐渐地弥漫开来，在空气中缭绕不去，陈老翁闻言，取来一个小小的酒碗，接了几滴酒水，尝了尝，他的眉头先是一皱，尔后慢慢松开，最后弯了起来。

    “好酒！入口浓烈，余香不散，”陈老翁望着酒碗中清澈的酒水，忍不住喟叹一声：“想我酿酒数十载，竟然第一次喝到这样的酒，此生无憾了！”

    他说着，不知是想到了什么，眼圈竟然渐渐有些泛红了，将那酒碗递给陈念寅，道：“念寅，你也来尝一尝。”

    陈念寅就等着这句话了，迫不及待地接过酒碗，喝了一口，回味半天，这才道：“这酒好浓。”他唏嘘一会，对江宁道：“可算是知道掌柜当初为何看不上我们家的酒了，若是尝过这样的酒，只怕觉得其他的酒难以入口吧。”

    江宁望着那青翠色的小竹管，此时酒水已经由滴滴水珠变为了一条水线，落入了陶瓮中，发出清脆的声响。

    陈老翁感叹了一会，问江宁道：“这酒叫什么名字？”

    江宁回过神来，看了看那清澈的酒液，顿了一会，才答道：“此酒名为远志。”

    “好名字啊！”陈老翁语气有点激动地道，一双眼睛紧紧地盯着那清澈的酒水，片刻都舍不得移开。

    江宁面色若有所思，过了一会，才道：“这酒刚酿出来的时候还不算上乘，须得放上十来日，那个时候，才算是最好的酒了。”

    陈老翁连连点头，表示知道了，江宁又道：“不过，稍后我要先取走一壶。”

    闻言，两人都表示没问题，等酒水出得差不多了，陈念寅便找出一个拳头大小的酒坛子来，装了满满一坛子，递给江宁。

    江宁接了，临走时，又对两人道：“此种酿酒方式暂时不要向他人提起。”

    陈念寅两人自然是应下了。

    江宁带着那一坛子酒去了酒楼，正巧碰见师天华从酒楼里出来，两厢打个照面，师天华惊喜道：“我还道今日又白来了一趟。”

    江宁微微一笑，冲他举了举手中的酒坛子，道：“容慜好运气，我今日正巧带了一壶酒来。”

    师天华眼睛登时一亮，忙道：“好极，我们找个地方坐下好好开怀畅饮一番！”

    两人在二楼坐定，江宁把酒坛揭开，一股浓浓的酒香扑面而来，师天华倒吸了一口凉气，嗅着那浓浓的酒香，一双眼睛都亮了起来：“这是什么酒？我竟从未喝过。”

    江宁微笑不语，酒坛倾倒，清澈如水的酒液汩汩流出，倒了满满一杯，他才停了手，抬起眼道：“你的酒量一向很好，先试试看，这酒你能喝几杯。”

    师天华自得一笑，端起那酒杯，打量了片刻，啧啧称奇，不由问道：“我喝过许多酒，还真没见过这样清澈的酒水，这是用何种方式酿成的？”

    江宁仍旧是笑，师天华见了，这才意识到什么，惊呼道：“这酒莫不是你酿的？”

    江宁点点头，示意道：“尝尝，这是头一盅。”

    师天华顿时大喜，乐滋滋地道：“那我可就不客气了。”

    他说着，端起那酒杯喝了一口，酒入喉中，顺着食道滑了下去，刺激得人几乎要打哆嗦，尔后一股浓烈的灼烧感从胸口一路爬了上来，伴随着浓浓的酒香气。

    师天华微微阖着眼，仔仔细细地品味了半晌，这才睁开眼来，神色惊喜：“好酒！”

    江宁微微一笑：“这酒如何？”

    师天华赞不绝口：“入口浓烈，后劲十足，酒香悠长，绵绵不绝，尤其是其烈性，更胜于寻常酒水的十倍不止！好酒！”

    他夸赞完之后，又道：“只是余味稍有生涩，然而瑕不掩瑜，这酒叫什么名字？”

    江宁笑着回道：“此酒名为远志。”

    “好酒，好名字！”师天华说着，又将杯中剩余的酒水仔仔细细地品完，神色十分满足，这才对江宁道：“这酒还有得卖吗？”

    江宁笑了一下，答道：“酒自然是有，不过眼下怕是卖不了，你若是喜欢，改日我再送你一坛便是。”

    师天华顿时大喜过望，拱手笑道：“那我就在这里先谢过了。”

    江宁微笑：“不必客气。”他说着，伸手又替师天华斟满酒，口中道：“说来我还有一样事情想请容慜你帮忙。”

    闻言，师天华爽快道：“江兄有事，但说无妨，若是我能帮得上忙，尽管说便是。”

    江宁取出一封书信来，笑着道：“也不是什么大事，我这里有一封书信，想请容慜帮忙带给知州大人。”

    师天华微微挑眉：“我舅舅？”

    江宁颔首：“不错。”

    师天华诧异不已，尔后才接了书信，放在手中掂了掂，挺沉的，不像是普通的信件，他稍微迟疑了一下，但是到底还是没有问出声。

    江宁见他这般表情，坦然道：“此事说来话长，过几日你便知道了，”他顿了顿，又道：“若是容慜信我，还请千万将信带到知州大人手上，我先在这里多谢你了。”

    师天华喝了一口酒，笑着将信收好，对江宁道：“你我之间，还需要这般客气不成？我自然是信你的，来，继续喝酒。”

    他说着，端起酒杯，与江宁碰了杯，两人一边喝酒，一边聊起旁的话题来。

    这一喝便又是一下午，直到夜幕降临，酒楼打烊了，师天华这才离开酒楼，以他平日的酒量，今天走路竟然也开始飘飘然起来，婉拒了江宁相送的提议之后，他愉快地哼着小曲儿，一路往城东去了。

    江宁站在福运酒楼的门口，望着师天华月白色的身影渐渐隐没在昏暗的夜色中，他的侧脸在酒楼昏黄的烛光下，显得格外平静。

    过了一会，外面过来一个人，少年模样，是许久未见的沈振，他朝江宁行了一个礼，低声问道：“江掌柜，少爷遣我来问问，事情怎么样了？”

    江宁垂眸，淡声答道：“再等一等。”

    沈振有点急了，压低声音快速道：“大少爷已经被关在祠堂里了，老爷还在床上躺着，眼下府中最大的就是大夫人了，她闹腾得厉害，少爷不好出手，你这里还需要多久？”

    江宁看了看他，眸光在明灭不定的烛光中微微闪烁了一下，冷静地回道：“顶多三日。”

    沈振得了明确的回答，松了一口气，又咬紧牙关道：“好，那我先回了。”

    他说完，又朝江宁行了一礼，匆匆转过街角，往城南方向去了。

    不远处有乌鸦呱呱地叫，在夜色中显得格外清晰，江宁在门口站了一会，丁余探出头来，好奇道：“掌柜的今日怎的这样晚？酒楼都要打烊了。”

    江宁简短地应了一声，慢慢地顺着街角走远了，丁余望着他清瘦修长的背影，无端竟觉得那背影在昏暗的夜色中透出几分寂寥和萧瑟来。

    他嘀咕自己一句：“眼花了吧……”说着便把酒楼大门吱呀合上了。

    夜风吹拂，带着夏日的些许热气，扑在面上，十分舒服，师天华半眯着眼睛慢慢地走在路上，过了一会，风又转凉了，酒意散去，他的闹哄哄的脑子也清醒了许多。

    好在这酒醒得及时，他停住继续往前的脚步，往左转个方向，便见着了自家舅舅的宅邸，抬脚进了府，门房赶紧过来道：“表少爷回来了。”

    师天华懒懒地应了一声，随口问道：“我舅舅今日回府了不曾？”

    门房答道：“刚刚回了。”

    师天华摆摆手，示意知道了，转过影壁，径自往花厅方向去了。

    走了这么久，脚步还是有点轻飘飘的，他进了花厅之后，没见着人，又转身去了书房，在门外隐约听见屋子里传来人声。

    师天华在门口吹了一会风，再撩起衣袖闻了闻，确认自己一身酒气都没了之后，这才伸手敲起了门。

    屋子里的人声顿了一会，一个中年男人稳重的声音传来：“谁？”

    师天华答道：“舅舅，是我。”

    “进来。”

    师天华遂推门进去，书案旁的烛光微晃，知州林奕英正与下属官员说话，口中道：“朝廷公文已经发下来了，此事一定要严查，你差几个人去暗访一番，若是发现有问题的，只管一一报来。”

    第13节

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