金枝菜叶 作者:宝瓶斋

    第 28 章

    两人促膝对谈，十分融洽。因吴锺建还要回到营地坐阵，不便久留。未到掌灯时分就告辞去了。

    陈夫人望着吴锺建的背影，对陈洪恺道：“此人进退有据，喜怒不形于色，是个厉害人物。”

    陈洪恺道：“确实不简单，我在陈国没有经营一丝根基，若能为我所用，那就太好了。”

    陈夫人何尝不知道丈夫的心思，点点头道：“你还是先跟保靖侯摸个底，毕竟那是从小的情分，若由他出面暗示，吴锺建不论怎么想，都好说。”

    两夫妻正说着，陆管家目露疑色的走进来禀告道：“殿下，驿馆外有几个人，都是这牛头驿的老店家，纷纷携了礼物来拜见您！不知……”

    陈洪恺挑眉道：“谁传出去的？”

    陆管家答道：“我也问了。他们都说，只是看着殿下排场，绝非一般，他们乡野之民，不知几生修来的福分，能遇到这么尊贵的客人，特意来表达崇敬之情。似乎并不知道殿下的身份。”

    陈洪恺讥笑道：“若不知道，他们来干什么，你且把礼单拿来给我看。”

    陆管家连忙取出各色礼单奉上。

    两夫妻打开来，一看便知，这些人已经知道了陈洪恺的皇子身份，这礼单里一般的绸缎药材也就罢了，还有分量颇重的金银宝石。有谁会不知对方的身份，就送出这么一大笔厚礼！

    陈夫人沉吟问道：“夫君收是不收？”

    陈洪恺道：“本来这些东西，我们不缺。不过既然他们看得起咱们，又没求咱们什么事。那就收了吧。这些商人虽然低贱，但是走南闯北，认识的人多。结了这个关系，将来或者有用。”

    陈夫人也觉得无可无不可，便同意了。将礼单取过，招呼何妈妈去收进马车。

    陈洪恺对陆管家道：“以他们的身份，我就不见了。你代表咱们府里请他们到偏房喝杯茶，我料想头次打交道，他们也不会开口求什么，你便安安他们的心，将来回到成都，再有往来，你负责便是。有什么大事再来禀告。”

    陆管家不料还没回到成都，就接到这么一份肥差。心里十分高兴，连连应诺，退下去招呼那帮子商人了。

    夜，渐渐深了。牛头驿也恢复了往日的宁静，店铺打烊，行人少见。只有各式气死风灯，在呜呜的北风里，打着旋儿，幽幽地照着青石板路。

    牛头驿南街的云来客栈门脸最大，这会几个灯笼高挂，比别处清楚些。突然暗巷闪出两个黑影，其中一个纵身，便一手勾住了门梁，他将灯笼取下，往院里一扔。那灯笼滚了几下，外罩便被引燃，随即，旁边的一对木柴也噼噼啪啪烧了起来。守夜的小二听到声响，出屋来看。一见走水了，忙不迭要叫喊，还没等他出声，暗夜中便又有一点银光闪过。那小二捂着脖子，软了下去。

    同时，在牛头驿各个地方，发生了类似的事。纵火，伤人，灭口，几乎一瞬间，偌大一个繁华的镇子，便四处火起。这镇上砖木结构的房子，加上临时搭建的草棚，昏昏间已经融入了火海。干燥的冬天，火借风势，不一会滚滚浓烟布满夜空，甚至迷蒙了将缺的圆月。

    一个个头不高，稚气未脱的少年，正在牛头驿外的山岗上，他脸色惨白的看着眼前的景象，背上刚砍的柴火呼啦一下跌在了地上，他口中喃喃道：“怎么会这样？”

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    第一卷、飘飘何所似，天地一沙鸥 三十九、家人离散

    驿馆的陈府护卫已经发觉形势不妙。四外的火光起时，他们还只觉得是普通走水，因为牛头驿本就靠河而建，最不怕的便是火情。然而随着时间的流逝，这种情形不仅没有得到遏制，反而蔓延开来。几人不敢大意，连忙叫起陆管家。陆管家听闻此事，睡意全无。本已经到了陈国门口，若出了什么事，就功亏一篑了！

    陆管家连忙派出两人去外头探探消息，自己顾不得打搅质子殿下夫妻，急忙禀告去了。

    陈洪恺夫妻今日虽然说是在驿馆休息，也应酬和处理了不少事，这会已经吹灯歇下。忽听前院一阵嘈杂，陈洪恺翻身坐起，面露不悦喝道：“怎么了？”

    陆管家颤抖的声音传来：“禀告殿下，牛头驿有些不妥，好几处都起了火。我已经派两个护卫去看了。”

    陈夫人起身披了衣服，脸色难看，对丈夫道：“怎么这么巧，偏我们到这儿就出事了。”

    陈洪恺双眉紧皱，道：“事有反常必为妖。万一是冲着咱们来的……”

    两人话还没说完，就听平日专管护卫的秦统领慌慌张张禀告道：“殿下，殿下，大事不好！门外有埋伏，派出去的两个人死在门外头！”

    “什么！？”几乎同时，夫妻俩发出一声惊呼。

    似乎只停顿了一瞬，陈洪恺果断的发出了命令：“秦统领速速将所有护卫以及壮年家丁统管好，守在正房四周，陆管家你去负责其余下人，都叫醒集中到正房这边来！”

    陈夫人虽然见识不凡，却从没经历过如此危险的时刻。此刻她嘴唇发乌，拉着丈夫的袖子，话也说不出来半句。

    陈洪恺陷入了沉思，是谁要对付他？梁帝?襄王？甚至是自己的太子弟弟？他忽然觉得一阵无力，原以为逃出虎穴，谁知撞进了狼窝！

    等所有人都被集中到正房后，大家都看出了危机，四周飘散的烟雾已经非常浓重。街道上慌乱的声音，偶尔还听到几声惨叫。死在门外的护卫尸体上散发的血腥味越来越浓，撩拨着每一个人脆弱的神经。妇孺都吓得浑身发抖，就是那些刀尖上讨生活的护卫们，感受到牛头驿如修罗地狱一般的氛围，也禁不住一身冷汗。

    秦统领不敢想象，如果被人堵在这里，那么只要封住门，朝院里丢火种，这大大小小老老少少该怎么办，他一咬牙，对质子道：“殿下，此地不宜久留！再守下去，就是不被烧死，也会被呛死！这驿馆后门不远，就是玉带河，沿着河往北走，吴将军就在十里外，我们还有三十几个护卫……”

    陆管家一听急了，连忙阻止道：“不行啊！外面的人既然有这么大的本事，将整个镇子都烧起来，人必定不少，如果我们出去，不是正好中了他们的计？殿下千金之躯，千万不能涉险！”

    陈洪恺知道两人各有各的道理，委实难以决定。不知道吴锺建在营地是否发现了牛头驿的不妥？太平了十几年的牛头驿，谁都没有怀疑，陈洪恺不禁后悔，白天没有留下吴锺建，此时叫天天不应叫地地不灵。

    清瑜也被突然发生的事情弄懵了。虽然一直以来，她知道父母活在勾心斗角之中，但这样真实残酷的事情发生，她还是觉得惊慌。顾妈妈抱着她的手抖个不停，身子已经半瘫软靠在椅子边上。

    真是怕什么来什么，门外突然有一阵密集的脚步声，似乎有几十个人正往这边来。秦统领眼睛发红，冷着脸道：“兄弟们，生死存亡在此一刻，打起精神来，护好殿下的安全！”他话音没落，突然听得砰砰几声，几只大陶罐从门外被掷了进来，陶罐落地便碎，从里面飘出一股恶臭的烟雾。秦统领心叫不好，对质子道：“殿下快从后门走，这是毒烟！”

    众人都心生惊惧，这种东西乃是军中禁物，外头的是什么人？还不等众人反应过来，院门已经被冲撞起来。陈洪恺再也无法镇定，带着众人往后门跑去。秦统领领着十几个人断后，刚到后门处，前门就被撞开，二十几个黑衣蒙面的人，提着刀剑，追了上来。众人急匆匆推开后门，走在当前的家丁突然一声惨叫，偌大个头颅已经被砍了下来，咕噜噜滚出老远。见这里也有埋伏，众人都已近绝望！

    秦统领知道如果把皇子殿下折在这里，自己在成都的一家人都要偿命，他鼓起余勇，大喝一声，带着护卫越过众人左挡右攻，生生杀出一条血路。陆管家来不及多想，解下一匹马，便把陈洪恺推了上去。陈夫人脸色苍白，木樨扶着她躲进一辆马车，柱子也顾不得自己的车把式水平，跳上车便狠狠一抽，马车便如离弦之箭朝河边冲去。

    后门外乱成一团，谁也没有注意到，顾妈妈额头见血，倒在墙根，她怀里的清瑜被顾妈妈胖大的身躯半压着，着急也不敢大喊。

    黑衣人大部分都追了出去，余下几个开始屠杀这些来不及逃跑的妇孺仆人，众人呼天抢地，驿馆犹如修罗炼狱一般。这些杀手犹不放心，四处放起火来，清瑜见到不断坍塌的木架屋梁就在眼前，越来越憋闷的空气浮在周围，知道想要趁不注意躲过一劫都难。她顺势滚在顾妈妈倒下的阴影里，此时奋起吃奶的力气，硬是将手脚从顾妈妈的尸首下头挣脱出来。前世她学过消防演练，知道这时候要用湿毛巾捂住口鼻，靠近地面逃生。清瑜也不顾不得什么，捡起一块浸血的破布捂住口鼻，沿着墙根往外爬。突然见到墙角的一个狗洞，清瑜眼睛一亮，天不亡我，连忙钻了出去！

    牛头驿已经是一片火海，街上伏尸处处。质子夫妻的踪影早就看不见了。清瑜胜在身体够小，求生的勇气，让她一路朝河边爬去。费了九牛二虎之力好不容易刚到河边呼吸几口新鲜空气，便听后头有人在叫：“那是个什么东西？”

    清瑜听得魂飞魄散，这么快被发现了？什么也顾不得，扑通一声跳进河里。

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    第一卷、飘飘何所似，天地一沙鸥 四十、弃她而去

    刚一接触河水，清瑜就后悔了。这样的数九寒天，她一个四岁大的孩子，跳河是逃生还是求死！虽然前世她会几下狗刨，但是现在的她小胳膊小腿，多么娇弱。清瑜扑腾了几下，奋起精神，抱住一根随河漂流的浮木，往下游而去。岸上发现她踪迹的人，大约觉得是一只猫儿狗儿，也就没在意追。清瑜根本不敢松口气，她已经冻得牙关打颤，几次想要靠近河岸，都因为人小力微，根本办不到。漆黑的河面静静流淌，离牛头驿已经渐渐远了。除了潺潺水声，周围几乎是一片死一般的宁静。清瑜想起把她送到这个世界的无底深坑，恍恍惚惚似乎又要回到那种状态。她猛一激灵：不行！那是死亡的感觉。自己费尽了心机，背负着慧有玄明两条人命，才存活下来。不能这么轻易放弃！她似乎燃烧着自己的生命一般，努力，一次又一次，朝着河对岸靠近，一次一次又失之交臂！

    不知道时间过了多久，不知道自己是活着还是死亡。清瑜终于抵挡不住自然的力量，她再也没有一丝精力，就这么昏倒在冰冷刺骨的河水里，只是哪怕人事不知，她仍紧紧抱着那块浮木。

    第 28 章

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