古言种田:《叶剪秋》 作者:酱咸菜

    第41节

    只见一群黑鼠往前飞快的跑，而它们身后数百名军士匆匆往前追，这条地道修的很长，估计直通荚县城外，这就是曹达带着家眷逃跑的路线！

    吕超道：“曹姨，我吕超决无虚言，只是那叶剪秋没有抓来之前，你们要先委屈一下了。”

    其它军士上前又欲将曹老太捆绑，钱庄见状挥起拳头就要拼命，钱庄虽然打起架来毫无章法，但是也被他一口气大力拱翻了十几个精兵，又连踹带撞的伤了十几个！若不是地道太窄受了限制，这怕这钱庄还会打伤更多人！

    最后吕超射出袖箭，一连朝钱庄身上足足射了几十支麻药镖后，那钱庄才翻个白眼轰隆一声晕倒在地！

    吕超暗道，寻常人只一支镖能倒下，这傻小子竟用了几十支！

    等军士们将昏死的钱庄和曹老太带走后，那抱着一大堆金块的叶大山在畏畏缩缩的从假山洞里探出了头。他没有胆量逃跑，他可是亲眼见到这位吕参将竟然会驭兽术！

    太可怕了，而且全都是巨鼠！

    吕超走向战战兢兢的叶大山面前，挑起嘴角冷笑，这老东西没用了！

    叶大山看见吕超举起了锋利的长刀，吓得裤裆一热，腿一软就瘫在上，怀里的狗头金滚了一地！

    他在最后关头拼命磕头求饶：“吕大人，叶剪秋在农场！他定是在农场！俺带你去！”

    ☆、一百三十五

    “花绳新，变方巾，方巾碎，变线坠，线坠乱，变切面，面条少，变鸡爪，鸡爪老想刨，变个老牛槽，老牛来吃草，它说花绳翻得好！”

    只见一双带着肉坑坑的小胖手在红绳间来回飞舞，晃得人眼花缭乱。

    “看！乌龟！”

    叶小溪开心的笑着，白嫩的小圆脸上还有两个小酒窝。

    “小溪，你的手可真巧！”

    坐在叶小溪对面的一个眼角有疤痕的高壮男子由衷夸奖道。

    “大老刘，你手太笨，像个老木檩似的，翻个面条都翻不好！”

    叶小溪嘟囔着红红的小嘴，低下头手把手的教对方翻花绳，大老刘看着自己黑乎乎的大手被一双小软手捏来捏去不禁觉得好笑。

    “小溪，我不老，以后就叫我刘哥就成，我才双十之年。”

    “你才二十？不像！像四十！”

    见叶小溪难以置信的瞪大双眼盯着自己的脸，大老刘倍受打击。

    “你刘哥只是面相老，体格可不老！”

    “那倒是！那天婉珍姐带着你们来府上接俺们回去的时候，俺可知道你劲多大，竟然一口气将俺抱到了农场。”

    大老刘笑道：“当时你吓的躲在门后直哭，我还当你是个孩子，哪想到你都十四了！”

    叶小溪不满地道：“俺可不小了！那婉珍姐看你总当俺是小孩子一般照顾，老是将咱俩人排到一起当值，你啥都不会玩，坐在这传达室闷死了！”

    大老刘无奈：“小溪呀，在传达室当值可是个轻巧活，别人还轮值不上呢！等下了班刘哥带你去打兔子，现在那草场到处是兔子洞，打来的兔子不仅可以喂老木他们吃，还可以改善一下农场的伙食。现在农场的人多是老弱妇嬬，咱们这些男子得当起顶梁柱，不能让小叶管事一个女子来养活我们这些爷们儿。”

    叶小溪哼了一声道：“婉珍姐可是不是弱女子，她泼辣凶悍着呢！哪有女子不怕兽人将我们都接到农场的？”

    大老刘面露惭愧之色：“没错，若不是她提议接回军团家属，我们剩下的这几个工友并没考虑到那些家属们的安危，实在是汗颜。”

    虽然叶剪秋将农场临时交给了曹五管理，可事实证明，曹五是一个只会听从命令的“执行者”，却不是一个能主持大局的“领导者”。自从农场的人几乎都走光后，残垣断壁的农场日日荒废，曹五心疼万分却束手无措。

    于是叶婉珍力挑大梁，咬牙当起了第二任叶管事。

    她上任后，第一件事就是带着曹五、石头和留下来的几位工友们将那些军团家属们接到农场，甚至连老家西兔儿村也去了，能带来的人她都统统带来了。

    由于农场人口又多了起来，叶婉珍就学着她大哥的样子每天在会议室开会。

    叶婉珍觉得自己责任重大，她不仅要解决这百十号人吃饭，还要安排新成员们开始劳动生产，更重要的是，她还要想尽办法保护这些任信她的家属们的安全。

    在她的指挥下，凡是青壮男子开始修缮倒塌的车间和良田，继续种地种粮；那马婆子和那些军团家属整日织布裁衣，纳鞋做被；李婶子和大妞在伙房帮厨，揉馒头腌酱菜；马友道和三杠爷每天负责去草场抓兔子和养家畜，做那些兽人的口粮；静石伯伯就教孩子们在帐篷里识字读书，课余时，小孩子们也要提着篮子去河滩捡遗留的鸡鸭鹅蛋。

    由于那些成精的家禽都不回窝了，又变回野生好斗的禽类，它们就住在河边草丛里，饥吃草籽渴饮河水，于是草窝里留下大量的禽蛋。

    禽类们吃饱了就想开荤，整日和河里的邻居黑虎鱼斗来斗去，就在水陆空激战正酐时，农场派出的那些机灵的小家伙们就去偷蛋，最多的一天竟然捡了二百多枚禽蛋！

    小溪坐在椅子上低头将缠乱的红线绳慢慢解开，噘着小嘴儿道：“其实俺最喜欢去河边偷蛋玩，只是这个好活都被婉珍姐交给十岁以下的小孩儿干了，那个叫虎子的小孩儿还说那条最漂亮的小黑虎鱼是他养的，他一去偷蛋那小黑虎鱼就爬上岸跟他玩，真让人生气！”

    其实黑虎鱼并不伤农场的人，时间长了，甚至有人还敢摸摸偶尔上岸的黑虎鱼，叶小溪很嫉妒能拥有一条威风凛凛黑虎鱼的虎子。

    只见小溪突然双眼一亮，拍手道：“对了，那天婉珍姐想了个法子，用绳子系住老木的嘴巴和爪子，竟然将他放飞到了天上！还有那郊狼老原，袋狮大许他们，也都被捆住了嘴巴放在草场上让他们撒欢儿抓兔子，看他们吃不到嘴里急的呜呜叫可有趣了，回头俺也去放老木当风筝玩。”

    大老刘一脸严肃地道：“小溪，那可不是为了好玩，小叶管事是在驯兽。开始那老木他们由于不吃兔子肉，还咬伤小叶管事好几次，最后小叶管事狠下心让他们饿上几天，还用鞭子狠狠抽打，直打得老木他们变得俯首贴耳才罢休！现在老木他们不仅兔子肉也吃了，也不惧火了！晚上那小叶管事用绳子牵着他们出来巡夜，很是安生听话。等老木这只鹰鸟驯服了，可以当成咱们农场的送信员和哨兵！还有那大许他们，那可是凶兽，可以保护我们农场。”

    小溪嘿嘿笑，露出白生生碎米状的小牙：“嗯哪，婉珍姐胆真大，现在老木他们谁喂食都不吃，只吃婉珍姐喂的兔子肉……对了，婉珍姐说让俺下了班就去学堂找静石伯伯学识字，你也要去，咱俩一起学！”

    “好倒是好，只是这农场留下的铁匠不多，值完班我还得和你石头哥一起打铁，等活头干完就去识字。”

    “俺等你一起去，食堂的饭菜俺会给你留一份热乎的。”

    “小溪，你可真懂事！”

    “嗯哪，谁让你是俺救命恩人哪！”

    两人正有一搭没一搭的闲聊天时，只听到多日不见动静的小窗户竟然响起了急切的敲打声。

    叶小溪和大老刘惊讶的面面相觑：“真有客人来访啦！刘哥快准备好纸笔，写下来访者的名字。”

    “我不识字……”

    大老刘无奈的摊开纸笔。

    “没关系，让来访者自己写嘛！”

    小溪兴奋地打开小窗，往外探出头惊讶地道：“咦，咋是叶叔？你有啥事呀叶叔？”

    只见叶大山在墙外着急地道：“小溪呀，你们农场的叶管事在不？俺们寻他有要事。”

    “叶管事？在的！在的！俺去叫！”

    叶小溪啪的将小窗关上，紧张地道：“刘哥快去叫婉珍姐，外头那叶叔带了一大队官兵，俺害怕！”

    “是署衙的兵吗？”

    “不是！俺一个都不认得！”

    “小溪别慌，我去找叶管事！”

    当叶大山见小窗关上后，长长的松了口气，腆着笑脸对那吕超道：“吕大人哪，你瞧俺老汉没骗你，那叶管事就在农场哩！”

    吕超沉着脸只是慢慢地转动拇指上的扳指，心里暗自寻思，那叶剪秋若是真在农场可就麻烦了，他的重火器和战车已经遣派到了七里堡，一部分兵力又去追了曹达，身边只剩下为数不多的几十位骑兵，看来，只能驱兽来防御。

    不一会儿，只见小窗又被打开，里面传出一个女子的声音：“是谁找我？”

    听到这熟悉的声音，叶大山不禁吃惊：“二妞？你咋在这里？你大哥呢？”

    叶婉珍没有理会叶大山，只是道：“我就是叶管事，找我何事？”

    只见小窗前亮出一支锋利的长戟，有军士喝道：“废话少说，将那叶剪秋叫出来！”

    只听到“啪”的一声，那小窗又从里面死死的关上了。众人无奈，这农场一夫当关，万夫莫开。

    吕超立刻翻身下马，不由分说将那叶大山一脚踹翻在地，掏出刀子就在他胳膊上狠狠刺下！

    叶大山发出杀猪一样的嚎叫，倒在地上来回打滚：“杀人啦！杀人啦！二妞快救救爹呀！”

    “住手！”

    只听一声怒喝，小窗终于又再次打开，叶婉珍怒道：“你们不是想找我大哥么，他不在这里！他去找朝歌了！”

    吕超将带血的刀往叶大山身上抹了抹后，不紧不慢地道：“臭丫头满口胡言，那朝歌可是螭国王子，那叶剪秋为何不去投奔司徒瑾为国效力，而去找螭国人与我青鸾为敌？”

    “我大哥已经和朝歌结为连理，他为何不能与家人相会？”

    吕超很是头疼，原本担心那叶剪秋会和司徒瑾沆瀣一气，没想到他竟然和螭国还有如此深的瓜葛！

    只见躺在地上正苦苦哀号的叶大山却突然一骨碌又爬了起来，一脸沙土兴奋地趴在小窗前道：“二妞！你说的可是真哩？你大哥当真成了王夫？嘿呀！俺早就知道咱叶家祖上积德哩！”

    看着叶大山笑的如此开心，叶婉珍却心凉阵阵，她就知道叶大山出现在这里准没好事！果然，他不仅引来了杀气腾腾的官兵，而且一听大哥成了王夫后不顾身上的痛疼，立刻又换了幅欢天喜地的模样！

    让叶婉珍更寒心的是，自从她跑掉后这叶大山和牛氏从没想起要找过她。她知道现在那叶大山和牛氏日子过得不错，百姓们都传他是神树护法，被人日夜供奉，衣食不缺。即使如此，叶大山也没有托任何人打听过她的消息！所以，她躲在那树林后默默看了叶大山和牛氏很久，最终还是离去了。

    此时，只见吕超一把揪住叶大山，拿出刀子压在他脖子上威胁道：“臭丫头快开门！否则一刀捅死他！”

    叶大山痛哭流涕：“二妞啊，爹想你想的苦啊！快救爹呀！”

    “二妞啊，拴子日日念着他二姐呢！”

    “二妞呀，你娘为了你夜夜流泪，眼睛都快哭瞎了……”

    叶婉珍只是冷静的道：“这位军爷，我说过了，大哥不在这里！”

    吕超沉着脸道：“少啰嗦，开门！”说完，锋利的刀刃又在叶大山脖子上划了一道。

    “我开门就是！若是你们进了农场搜不到我大哥，后果可要自负！我们农场的规矩向来是好进不好出！”叶婉珍咬牙，这军痞可真的会杀了叶大山的！

    随着农场的第一道和第二道大铁门缓缓打开，吕超等人终于如愿以偿进入农场。

    叶大妞和石头得到小溪的报信儿后已经匆匆赶来，见到叶大山立刻将他带走去包扎。那叶大山浑然不觉自己受了伤，只是不停的追问：“大妞，石头！你大哥当真成了螭国王夫？可是当真？”

    叶大妞没有说话，只是默默的点了点头，叶大山得意的嘿嘿笑，真是没有想到他又逃过生死一劫后，竟从神树护法又高升到螭国的国丈！那可是真正的皇亲贵族！皇亲贵族！！

    叶大山快要高兴疯了，嘴里不停的念叨：“唉哟这可怎么办好，这可怎么办好……若是人家螭国宫里来人，你爹可没啥好衣裳……”

    叶大妞终于哭了出来，抽泣着劝道：“爹，别做梦了，大哥他不认你。”

    “他敢！他若不认俺这个爹，俺就去螭国皇宫门口上吊，让他名声臭掉！”

    石头恼怒地道：“爹，你莫要再惹大哥动怒了！既是来了就在农场住下，少惹事非！”

    石头和大妞既生气又无奈，摊上这么一个虚荣至极的爹，真是饱受折磨。

    而吕超等人进入农场后不禁啧啧称奇，这里果真是一片人间乐土！

    只见农场收拾的干净整洁，马路宽阔笔直，草坪修剪的绿意茵茵。

    高大的银杏树树干被细细缠上了一圈圈的麻绳，树冠上挂满了金灿灿的公孙果。路旁两侧又栽上了菊花，此时，团团簇簇碗口大的菊花开的正艳，成千上万只指肚大小的蛾蝶在鲜艳的花丛中翩翩起舞，纵马经过时，真是花落缤纷处，马蹄带花香。

    远处那几百亩的田地修垄的整整齐齐，绿油油的冬小麦长势良好，最引人注目的是那十几亩菜园子，里面种的全是大青萝卜和白菜，那粗大的青皮萝卜露出地面约有半米，墨绿色的萝卜缨子蓬开一团比人还高！那棵棵被细麻绳捆住叶片包心的大白菜，个头比酒坛子还要大，只怕收获一棵白菜要两个人才能抬走！

    路边还有片柿子林。

    此时柿子树叶已经掉光，只见粗大、雄状、苍老，黑黑的树干上，却挂满红彤彤如灯笼般带着白霜的果实，累累果实在枝头上闪动着红色的亮光，果林里鸟雀成群，叽叽喳喳叫个不停。

    一座座暖棚上面的厚草毡已被卷开，里面的稀奇瓜果正在沐浴着温暖的阳光，而那车间也在冒着袅袅白烟……更令人惊讶的是，从远处还传来朗朗的读书声！

    站在蓝天白云下，闻着花香阵阵，听着鸟鸣声声，看着路边翻晒着粮谷的老人和玩耍的幼童时，吕超心里却暗道，这叶剪秋果然有再化之功，若是收服不成，也决不可被他人所用！

    吕超一边慢慢的纵马前行，一边不动声色打量身边的叶婉珍。只见这个小女子荆钗布衣，脸庞白净清秀，虽然年纪不大，但一双手很是粗糙，且个头瘦小，一幅典型的村姑模样，不禁心生几分轻视。

    他开口道：“叶管事，由于你大哥叶剪秋身怀奇术，还望你主动将其请出来最好。我们吕家军不仅会善待于他，还会给他安排军中要职，并会赏赐大宅一座，仆人百名，黄金万两，我们吕家会接你们一家子去绵州府享福，你一个小女子也不必在青阳受苦种田，做一个锦衣玉食的大小姐何乐而不为？”

    叶婉珍心里暗自冷笑，那吕超真是瞎了眼，当她是没有见过世面的傻丫头么！

    “多谢吕大人好意，只是小女子做不得大哥的主。”

    “既然如此，那本将就不客气了。”

    说完，吕超从怀里又掏出那根竹笛放在唇边吹响，很快，那黑色的鼠兽又从四面八方悄悄涌来！

    叶婉珍恨的紧咬嘴唇，若不是因为叶大山，这吕超带着兵马根本就进不来，更不会引来这么多怪物！

    只见那黑色的凶兽在农场四处逃蹿，很快，帐篷里的员工们都纷纷惊叫着跑了出来，不仅有破口大骂的良辰，还有那司徒瑾颤微微的老娘娄氏！娄氏被采霜小心翼翼的搀扶着，脸色苍白，咳嗽连连。

    见农场的百姓们受了惊吓，叶婉珍暗暗握了握拳头，眼神露出杀气。那叶婉珍打小就是睚眦必报的主儿，这梁子算是结下了！

    当那些凶兽纷纷又折回来时，吕超明白，它们没有发现藏人的地方。但吕超并没有收回号令，而是任由那些凶兽撕咬百姓！妇女小孩被吓得哇哇大叫，哭声震天！

    叶婉珍怒道：“吕大人，你们兵强马壮的为何不去战场杀敌，而对我们这些手无寸铁的弱小百姓下手？大哥不在这里你另行它处去寻就是！”

    吕超笑道：“我吕超被你们父女耍的团团转，且你又是螭国亲属，不如在农场好好耍一耍，死几个螭国亲属也算为我青鸾除害！”

    叶婉珍气愤地道：“你且令它们住手，我带你去农场冷库就是！那里有秘室，我大哥就躲在那里。”

    吕超得意的大笑：“你这丫头早说嘛，可必让吕大哥多此一举。”真是不见棺材不掉泪的乡野村姑！

    当吕超收回指令时，农场已经有不少人受了伤。

    叶婉珍低下头，不动声色的静静的往前引路，当她走到半道上时，突然指着前方道：“就是那里，你们进去看吧。”

    吕超只看到路两边全是果树林，哪有什么冷库的影子！不禁大骂道：“臭丫头，冷库到底在哪里？”

    只听她大喝一声：“老许！”

    此时从果林中蹿出的一只狮毛兽人，叶婉珍立刻跃其背上，低头紧紧抓住它脖颈长长的鬃毛将身形缩小贴俯，速度飞快的跑远！

    吕超不禁哈哈大笑：“嗬！不愧是姓叶的，竟然驯起了兽人！”

    吕超冷笑着抄起了弓箭瞄准，只见那叶婉珍很聪明，她趴在兽人耳边指挥它左右呈“之”字型来回奔跑，害得吕超举箭不定无法瞄准。

    他只好放下弓箭道：“追！”

    “是！”

    当众人跟着那狮型兽人快要出果林时，前方疾驰的军士却突然连人带马重重摔倒在地！

    “不好，绊马钉！”

    原来在果林里早就埋伏好的人等叶婉珍跑过后，就往那路面上抛洒大把大把的绊马钉，只见这些用青铜制成绊马钉设计非常巧妙，它共有四个长长的刺棱，形如鸡爪，只要洒落在地上，总有一个尖棱朝上。骑兵到来时,马蹄就会被扎烂，人就会摔下来！

    由于吕超等人纵马迅速太快，还未等扯缰绳停马时，只见一道道绊马索又被人从沙地里拉了起来，随着又一批军士被紧绷的绊马索绊倒，只见脚下土层突然松动，马匹嘶叫声中，几乎所有人都被陷落一个巨大的沙坑里！

    情急之下，吕超踩着马腹欲从洞底跃起，又见从上空落下一张大网！

    完了！没想到阴沟里翻了船！

    陷入洞底的吕超暗骂，只见这地下是倒竖着的尖尖木契，那些落下的马匹不仅马腿折断并被扎个通透，几名离他最近的军士已被扎成了刺猬！若不是他反应及时跳在马背上，早就被刺个洞穿！

    此时，从洞底传出刺耳的笛声，那群黑兽循声蜂拥而至，拼命的嘶咬大网，甚至有些凶兽很快将地面刨出大洞，欲将其主救出。

    躲在暗处的曹五见状，立刻指挥道：“开动投石机，朝那些黑兽身上投油弹！”

    小温和几个人跑到高大的投石机前，一个人放油弹，另一个人则从果树上重重的跳下，那颗冒火焰的黑色油弹准确的弹射在黑兽堆中！

    只听“轰隆”一声，凶兽群中顿时燃起了熊熊大火！那群凶兽立刻炸了窝，正在燃烧的鼠兽如同大火球纷纷掉落在那沙坑内，沙坑内立刻发出阵阵惨叫！而那些留在地面上的鼠兽则带着火焰一条直线直奔流沙河方向逃跑，义无反顾的跳入滚滚的沙河中全都喂了黑虎鱼！

    终于，地坑里再也没有竹笛声传出，那些侥幸没有掉入陷马坑的几个部下红了眼，挥刀冲向那帐篷最密集的地方准备朝无辜百姓大开杀戒！

    “杀了他们！为吕将军偿命！”

    此时，只听到远处传来阵阵敲打铜盆之声，一群角上缚上兵刃，尾上响鞭炮的牛羊又向他们冲来，山羊身上的鞭炮噼噼啪啪响个不停，而皮狙和牛则低头用长角拼命抵刺，受了惊的马匹开始发疯的四散乱跑。

    当吕超的部下们全面溃败时，大声求和：“叶管事，我等将吕参将的尸首抬出就撤，决不再战！”

    “休想！犯我农场者，有来无回！！”

    ☆、一百三十六

    冬天的夜晚来临的很快，天空高悬一钩微黄的弯月，弯月周围点缀着稀疏的几颗星星。月亮昏晕，星光稀疏，这个夜晚如同往常一样宁静。

    此时，农场的会议室内却灯火通明，一些工友们正陆陆续续的往会议室走去，同时被请进来一同开会的，还有几位头发花白的老人。俗话说明珠生老蚌，年长者有丰富的生活经验和智慧，这正是叶婉珍所需要的智囊团。

    正等待开会的叶婉珍在会议室内不安的来回走动，今天发生的一切在她脑子里像沸水一样翻腾。所谓水不激不活，外部因素刺激叶婉珍，她心里既紧张又兴奋。

    当她看到吕超那贪婪的目光注视着农场的一草一木时，她就知道，当对方最终确定大哥真不在农场时，他会毫不犹豫的杀光所有的人，然后霸占令他垂涎三尺的农场！人不狠，站不稳！她今天第一次拿刀杀人时没有丝毫手软，她知道自己若不狠，敌人会比她更凶残！

    今天赢的这一仗，实属侥幸！若不是吕超轻敌，若不是他带的兵马少，农场并不会这么就轻易歼灭对方！只是这种战术只能用一次，下次就没那么容易！

    想到这里，叶婉珍的眼神更加冰冷，杀人么，有了第一次，就有第二次！在这非常时期，本来就不是什么心慈手软的她会更加心狠手辣！

    看到众人都到齐后，叶婉珍坐下道：“今天请诸位到来，小女子有几件事向大家请教，请问有谁知道，这异变之鼠可传播疫病么？”

    叶婉珍现在最担心那些被咬伤的家属们会染上可怕的疫病，那样农场就会面临灭顶之灾！

    只见静石先生深思片刻道：“医书中记载五大疫病，分别是伤寒、瘴气、传尸、疠风和虏疮，并未明确指出兽鼠之疫。但也有云，有鼠将死而猫噬之，猫死；人食其猫，人死；瘗鼠处，牛吃其草，牛死，犬亦如是，可见病鼠对人畜一样有毒侵之祸。只是今日这异变之鼠，老夫首见其憎，后果还未得知。”

    三杠爷开口道：“俺听说被虫鼠咬会得‘大头风’、‘大头瘟’等病，其症状是高热、剧痛、口渴、脖子肿大，染上后急者几个时辰就死去，慢者三天，最长不过七天。只是俺并未亲眼所见这鼠病，但是却见过被野狼疯狗咬伤者，也会得暴病而亡。”

    叶婉珍点点头，果然长辈们见识多广，可见兽类身上多少都带有毒液，体虚者毒气入侵，而体健壮者则躲过一劫。

    她又道：“诸位，那些鼠尸已焚烧掩埋，可否仍有隐患？”

    有一位老者道：“此举甚妥，但咬伤病患最好远离居住帐篷，避免更多百姓染上病气。先辈传下有偏方，可食大黄来预防疫病。大黄性寒，味苦，功能攻积导滞，泻火解毒。只是脾胃虚寒、气血虚弱的女子不可服用。”

    叶婉珍立刻吩咐：“大老刘，你去药房寻大黄，去伙房煎上一大锅，农场除了女子外每人需饮一碗。”

    “是！”

    叶婉珍想了想，又道：“大老刘，你安排那些被鼠咬伤者隔离独住，派专人侍疾，进出均用烈酒洗手净面，七日后无恙者可搬回到原住处。”

    大老刘领命出门。

    此时，外面传来腾腾的脚步声，只见两位神色严峻的工友匆匆走了进来。

    其中一位工友对叶婉珍拱手道：“叶管事，你父已交待他今早受到吕家军的胁迫闯入曹府，还说吕家军不仅抢走了曹府大量财物，并抓走了曹老太和钱庄。”

    闻言叶婉珍不禁暗暗握紧了拳头，这两位工友是她特地交待审问叶大山的，她若是直接出面，那叶大山定会死哭烂缠，定会不胜其烦，最好两不相见。

    “曹老太她人关在哪里叶大山可交待了？”

    “叶大山说吕家军将所有的财物和曹老太一起转移出城了，但人具体关押何处他也不知。”

    “他还说了什么？”

    只见那位工友面露难色道：“他还说自己想去螭国，并拿出金锭一枚，说这是路资，让我们农场的人护送他到螭国王宫。”

    说完，那位工友掏出一块赤金锭子放在了长桌上。

    不用猜就知道这块金锭是叶大山抢曹家大户揩的油！竟然还敢拿出来显摆，真是丢人！

    叶婉珍气得柳眉倒竖，怒道：“明日一早将他送回集市！农场不准他再踏进一步！”

    “是！”

    见工友领命离开后，有位年长者却道：“婉珍，这金锭子看似不吉，上面刻有寿型纹。”

    “寿字纹金锭有什么不妥么？”

    见叶婉珍疑惑，静石先生慢慢地拿起桌上的那块金锭子道：“寻常金银锭是不会刻寿纹的，这是富贵之家长辈陪葬之物，可见是曹老夫人提前给自己预备的。”

    见到叶婉珍脸色苍白，那三杠爷羞愧的脸色通红，叶大山如此不堪，他身为叶家长辈脸上无光。

    此时，曹五满头大汗的又闯了进来，只见他双目赤红地道：“婉珍！”

    “五哥，出什么事了？”

    “婉珍，五哥不能同你一起作战了！五哥要去寻我老娘和大哥！刚才五哥去审那唯一活口，他交待说我老娘已被吕超抓走，还有官兵去追我大哥大嫂他们去了，只怕去晚了凶多吉少！”

    只见曹五已经穿上厚皮袄，腰上别了两把锋利的斧头还挂着特制的铁勾，已经准备好就要出发。

    “五哥莫慌，曹姨具体关在什么地方你可知道？”

    曹五摇摇头：“那个吕家兵无论如何拷打也不再吐露一个字，最后竟咬舌殉主！”

    曹五预感大事不妙，自从那日老娘安排家人纷纷出逃后，他就觉得万分凄凉。

    他长这么大，从来没有和母亲和大哥分开过，即使他在农场做工，自己的一举一动老娘都了如指掌，他也知道无论自己做什么，家人都在守候在自己身边，关注他爱护他，这让他很安心。可是这次不知为何，他却觉得像落单的孤雁，好像就此一别，就再难重逢。

    曹五心焦急万分，不由得眼泪哗哗直流，见到一个壮汉哭的泪人也般，叶婉珍等人不忍告诉他金锭子的实情，只得道：“五哥，婉珍明白你寻母心切，只是刚才得到消息，曹姨此时已不在荚县，而且你一人不成，得有帮手。”

    曹五抹了把眼泪道：“不必了，这农场留下来的几位工友的情况我都明白，我怎能忍心让他们帮我……”

    其实农场留下的几位青壮工友身体不同程度都有残疾，所以才没有跟随乔玉英上战场，若是他们肢体健全，只怕农场会走的一个人都不剩。

    叶婉珍道：“五哥，那你去找我大哥，他定会帮你这个忙。”

    “我不知道他和朝歌在何处……再说，他们二人分开许久，也该好好相聚，我又怎能忍心打扰？”

    叶婉珍皱了皱眉：“五哥，你告诉我说大哥去找了朝歌，可为何那吕超却怀疑大哥去找了司徒瑾？”

    “不能！他为了和朝歌相会，那天从曹府离开时连澡都没顾上洗，也没有同我打声招呼就匆匆而别……”

    叶婉珍吃惊地道：“没有告辞就离开，且没有洗漱么？”

    “没错。”老五有些惭愧，因为叶剪秋第一次在他府上沐浴，高兴万分的他竟然四处去寻鲜花和香料，结果等他一切安顿好后，那叶剪秋已经不见了。

    叶婉珍觉得事情不对，这叶剪秋有洁癖，不可能热水准备好却不清理一下的。

    “五哥，当时是谁告知你大哥离开的？”

    “我娘。”

    “那天你府上还有没有人和大哥一起不见的？”

    “老六！只有曹老六！老娘说曹家男儿各自有志，我老五喜欢农场，那就让随我去，而那老六想征战沙场，那就让他找司徒瑾当兵杀敌去了……”

    曹五心里突然明白了什么，不由得紧张万分，连手指都在发抖。

    曹老娘早就说过，那吕家欺人太甚，死也要死在仁主手下！也许那小厨子是被自家人动了手脚当成大礼送去了！

    想到这里，曹五鼻梁酸楚，痛苦难当。

    老娘啊！争来争去害人害已啊，你可知道你活着才是我老五最宝贵的财富！

    老娘啊！我老五只盼你能平安，让我再亲口喊一声老娘！

    此时，叶婉珍拿出一把华贵的腰刀，交给悲伤的曹五：“五哥，这是吕超随身携带的佩刀。吕超身死之事外界还未知，你可用此刀传令让吕家军放人！俗话说将离兵散，即使言语不和打斗起来，吕家军见到此刀，也会退让三分。”

    只见这把腰刀直柄直身，全器鎏金，贴有金箔。刀柄呈螺旋条带状。刀鞘正背两面以红、绿、蓝、白、黄各色宝石镶嵌花卉枝叶，枝叶蔓蔓延延富丽无比。如此华丽考究的宝刀，一看就是不是寻常之物。

    曹五郑重的接过宝刀，对叶婉珍拱手道：“婉珍，在五哥心里，你不比那乔玉英差，农场交给你五哥放心！就此一别，珍重万千！万千珍重！”

    叶婉珍眼圈泛红，低声道：“去吧，把大哥和曹姨都找回来，婉珍等你的好消息。”

    “告辞！”

    看到曹五匆匆离开后，叶婉珍抹了把眼泪道：“大家散会吧，静石伯伯也该歇息了，三杠爷，麻烦你送静石伯伯回帐篷。”

    “好，俺定会送到。”

    看众人站起身纷纷离开，叶婉珍吸了吸鼻子道：“小温你等一下。”

    温奕又坐了下来，空荡荡的会议室内二人默默相对。

    此时，夜深露重，惨白色的月光无声无息的从窗户射进地面。

    黄卷伴青灯，纤纤影在旁。清风伴胧月，默然不相依。

    此情此景，再也无关风月。

    只见叶婉珍深忖良久，终于长长的叹口气道：“紫墨，我知道你心思缜密，所以有件重要的事我需与你商议一下，那陷马坑内的尸体虽然被烧的面目全非，但是我怀疑……”

    温奕默默地将一张纸条递给叶婉珍，只见上面写着四个大字：吕超未死。

    叶婉珍震惊的道：“紫墨，你也猜到了？”

    温奕点了点头，只见他又递来一张纸条：鼠打洞，沙坑陷。

    叶婉珍叹息：“没错，我们下洞查看时，只见沙坑塌陷，尸体都被掩埋。定是有鼠兽从地下挖洞使得地基松动，使得那吕超趁机从地下溜走。但令我最怀疑的是那把竹笛，那把笛子虽是竹制最惧火烧，但是它顶端有半寸长的琥珀色的玉口，即使竹身烧毁，玉石仍在，可是我找了很久，也没有发现那块玉，只找到那把宝刀和一堆烂甲，难道是他金蝉脱壳之计？”

    温奕颌首，只见他又递来一纸条：吕贼若负伤而逃，定会挟私寻仇。

    “那该如何是好，五哥若是与他狭路相逢，定会吃亏。”

    只见温奕写道：先寻秋，后救母，无妨。

    会议室内的灯光又亮了一夜，一人低头写，一人细语说。

    鸾花不解语，无情也动人。

    ☆、一百三十七

    沧海变桑田，桑田变沧海。

    穷通无定准，变换总由天。

    一股一股的旋风卷起黄沙，像平地冒起的烟雾，打着转在沙漠上飞跑，连一棵树木都没有的荒漠，广阔的让人感到疲倦，似乎有一种永远走不出去的孤独。

    荒原上一匹孤马孑孓而行，残阳中那马背上的汉子蓬头垢面,憔悴不堪，衣裳沾满了沙尘，浓浓的头发胡须都被拧成了缕缕麻绳。

    此时，突然马嘶叫，惊抬蹄，一股浓重的膻腥之风袭来，那汉子感到后背一沉，只见双肩竟搭着两只毛茸茸的爪子！感觉到脑后传来呼哧呼哧粗重的呼吸，他立刻弯腰趴下，缩头一躲，用力将身上的重物甩出！

    说时迟那时快，汉子立刻举起斧头砍向扑过来一只灰毛兽人，瞬间那兽人被切破了喉管，溅血扑倒在地！此时，又有几只人面狼身的兽人嘶吼着扑向马臀，马受惊不停的在地上颠簸躲闪，那汉子怒喝着从马背上跳下挥起斧头，很快，这几只兽人就被砍得稀烂倒地而亡。

    “五十九。”

    看着被鲜血染晕的黄沙和兽人的尸体，他默默的记下这一路被他杀死兽人的数量。

    那汉子知道，其实这些兽人并没有什么威胁，正是因为他们成为兽人的时间太短，还没有学会真正的捕猎。

    他最担心的倒是神出鬼没的孤狼和狼群，它们才是真正的荒原杀手。在荒原中成长起来的野狼阴险，狡诈，贪婪，耐饥耐寒，极善长途奔跑和跟踪，嗅觉灵敏又机警，遇到猎物穷追不舍，有时还会召唤同伴团队作战！

    那汉子摇了摇头，拿着淋着鲜血的斧头走向一处干净的沙丘，弯下腰抓起两把沙土将斧头擦了擦，又别在腰间上马继续前行。

    当他终于穿过了人烟稀少的荒原后，渐渐接近繁华的城镇。

    随着路越走越宽，行人越来越多，只见那些百姓们正匆忙朝着京都临月城方向奔逃。

    寒风中有人用被单子大帽子遮头盖脸，即使如此，也能看到有人脸上偶露兽形的特征，更有那些胆大的半人半兽的异化者，大摇大摆的出现在人群里，那是几只威风凛凛的虎形兽人，旁人见到，纷纷躲避，留下通道任由它们通过。

    其实隐藏在民间异化的百姓数量之多，已超出人们想像。

    人们从最开始的惊恐万分也变得慢慢接受起来，因为他们身边的邻居和朋友，甚至亲人都多多少少有异化者。但也有人不能接受，见到兽人就要想尽办法烧死，因为觉得是妖孽。

    这些异化者和刚才袭击的狼型兽人其实并不相同。

    很多人不明白其实这里有一个很明显的分界线，那些提前异化者保持着人类的思维和举止，对人类并没有威胁。而那一夜之间被病毒风沙感染的人，才有可能成为凶兽。但是，其中也有无害的兽人，比如被曹家老太关在暗室内的那些羊型兽和鱼型兽，即使被风沙感染，也不会伤人。

    这些隐藏很久的异化者欣喜万分，原认为自己得了怪病，苦熬到今天才发现，原来很多人都和自己一样！而且一夜之间，他们的能力更强大了，得到了非同一般的健壮体魄。甚至已经有各路军队开始紧急的四处寻找这种强大的异形兽人，并贴出告示宣称，愿出高于常人数倍的饷银来征收这些异化者参军。

    此时，路边传来小猫一样的哀哀啼哭声。

    只见一个衣衫褴褛，腰间系着麻绳，赤脚弃儿在寒风中冻的瑟瑟发抖，正小声无助的抽泣。路人看到无不唏嘘，却无人伸出援手，甚至有人连连摇头，只道怪物。只见孩子双耳长长，眼睛红红，原来是一只异化的兔形小兽人。

    弱小的异化者军队是不收的，也许孩子的家人不能接受他成了怪物，却又不忍心亲手处死，最终被父母遗弃，可怜巴巴的留在这里听天由命。

    那汉子见状下马塞给他一只大锅盔，其它逃难者眼睛发绿盯着那孩子手中干粮，只是碍着那浑身煞气的汉子不敢上前明抢，只躲在一旁等他离开好下手。

    那汉子干脆坐在地上，看着那弃儿就着咸涩的泪水勉强将那锅盔吃下肚。那孩子吃饱后哽咽着慢慢向汉子靠拢，伸出的小手上满是白色的细绒毛，汉子伸出大手抚了抚他软软的长耳朵。

    路上烟尘滚滚，车马不停，那汉子一脸麻木的看着身边那匆匆而过的人群。

    终于有路人停了下来，那是两位同样包裹严密的夫妇，他们看到小兽儿哀哭可怜，于是警惕的向汉子打探，得知原委后，那对夫妇称愿意带着孩子逃命，并悄悄拉下脸上的面巾展示自己鹿形兽的脸。

    那汉子这才掏出几枚银锭给那好心人，并亮出利斧威胁他们说头上三尺有神明，莫要欺儿骗世！那对夫妇流泪喏喏，并称自家孩儿被人当成怪物烧死，这才起了怜惜之心，并承诺定会将其当亲子看待。

    那汉子这才放心让孩子跟着大人离开。

    残日如血，汉子孤单的站在一棵被烧成炭火的大树之下，无言的看着逃难的人群，目光所及之处，满目疮痍。这里是霸州城外三十里柳家屯，遥遥可望螭国大军密密麻麻驻扎的军帐。

    他万万没有想到，自从离开青阳后，才得知外面的世界不仅兽人成群，而且变成了人间炼狱。曾有百姓向他告知，现如今夷族大军压境，蛮贼猖獗，海寇逼迫内地，就连山匪也冲下山来杀戮打劫，四海之内哀鸿遍野，饿虏遍地。

    真是宁为太平犬，莫做乱世人。

    汉子双目布满血丝，可见多日未曾合眼，他伸出拳头狠狠砸向仍有红色炭火的焦黑树干，一下下不知疼痛的捶打着，仿佛这样可以减轻自己内心的痛苦。

    他看着天空飞过的群鸟，张开干裂的嘴唇想要呐喊，喉咙却嘶哑的发不出一句声音。

    ——娘，你在哪里，可变成飞鸟逃出了牢笼？

    ——小厨子，你在哪里，可变成风滚草逃出了沙漠？

    “明镜缺，冷雨闻铃朝暮不知，寂寞绾青丝……谁顾，晓风残月，愿生死相随。只不过是黄粱易碎，天涯故人远，泪眼，看千帆过……”

    歌声悠悠传来，喧嚣中格外引人注目。

    只见人群中出现一位惹眼的人物，那人唱着曲儿倒骑着一头小毛驴而来，低着头醉熏熏的欲从驴背上掉落，路旁有人起了歹意，欲图他的毛驴，伸手将驴背上的人扯了几扯，那人身子一歪，就跌落在地。

    “你那恶人，做甚！”

    汉子大喝一声，那恶人立刻逃之夭夭。他摇头，饥寒起盗心，本是良心百姓，到了绝境却也做尽恶事。

    当那醉汉灰头土脸扒着毛驴摇摇晃晃的从地上爬起来时，两人互相一打量，竟然都愣住了。

    “老水？”

    “曹五？”

    他乡遇故知，曹五不禁红了眼圈。

    “老水，你怎会在这里？”

    “曹五，你怎会在这里？”

    两人又同时发话，不禁苦笑连连。

    只见老水道：“真没想到，我老水竟能在这里遇到曹家五少，不如喝上一杯。”

    说完，老水从毛驴上取下一个酒葫芦递给曹五，曹五接过将头一扭，老水会意，两人牵着坐骑，来到远处一僻静山岗之上双双盘膝坐下。

    “老水，其他兄弟们呢？”

    听到曹五问话，老水惨笑：“不在了……”

    “不在……是何意？”

    “死了，都死了……”

    曹五的心狠狠成揪一团，举起酒葫芦大口将眼泪和辛辣的酒水一同吞下肚。

    老水长叹一声，这才道出了原由。

    原来，那乔玉英诈得他们农场二百多号人马跟随她前往鹰头山，当他们英勇的同吕家军从螭国人手中夺下那鹰头山时，哪成想事后他们全都中了吕家军的埋伏，所有的兄弟几乎杀个精光！

    可怜那些兄弟们连赵王爷的面都没有见到，就见了阎王爷。

    老水掬了一把辛酸泪，撩起自己衣裳，只见腹部布满褐色毛发，身后一条长尾隐隐若现。

    曹五垂泪无言，这分明是一只沙狐兽人，可见老水也位异能人士，若非他有如此造化，只怕也一命呜呼。

    “我本名温询，哑巴小温是我之子。”

    曹五抱着酒葫芦低头不语，现如今，曹五觉得自己的心已经千疮百孔，无论再震惊的事情也引不起他内心的波澜。

    酒不醉人人自醉，喝多了的老水继续念叨。

    温询本是太元二十七年的探花郎。

    绿袍乍著君恩重，黄榜初开御墨鲜。

    那年春花灿烂的三月，临月城喜气洋洋，车马填塞，彩舫奏乐，歌声悠扬，众公卿拣选东床。十年寒窗无人问，一举成名天下知，他温询春风得意荣登皇榜，插花披红，骑马跟在状元，榜眼身后游街。桃花林中他一眼就相中那位正掀起路边彩帐锦帘偷看的贵家小姐，只见那位小姐脸似堆花，肤如美玉，两人隔着人流遥遥相望，说不尽的眉梢传情，道不完的眼角含意。

    温询立刻下马将自己手中那枝富贵牡丹交给那位国色天娇的女子。

    可是哪成想这是位玩鱼龙白服的公主呵，怪不得人比牡丹花还要富丽华美！

    当温询得知内情后，他犹豫了，他不愿做一位词臣附马养老赋闲。

    那高傲的公主看出他眉宇间的踌躇，立刻下令送客，自此不再与他有任何瓜葛。

    曹五耐心的听着老水的唠叨。

    温询又说到自己如何千辛万苦打听到那齐王赵淳因为长睡不醒，被人放入玉棺存放在沧穹最陡峭的山洞中，当那五色彩云浓浓的封住山洞谷口时，被沧穹百姓将其称为仙凰峡。

    第41节

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