古言种田:《叶剪秋》 作者:酱咸菜

    第13节

    看来，在这个君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲的三纲五常封建年代，李氏的思想也是很传统的。

    叶剪秋道：“婶子，你想让我忍着么？天下真的无不是的父母么？”

    李氏摇摇头道：“仁者见仁，智者见智。有人敬仰埋儿奉母，姿蚊饱血的孝子，也有人说是愚孝，有损天伦……但是，小秋啊，你已经长大了，人也很聪明，有些事要用脑子好好想想怎么办。”

    “按理说这是小秋的家务事，但是婶子没有把小秋当做外人，不管是小人还是君子，婶子都当定了！比如你父亲，不要当面顶撞闹僵，你要用智慧的方式和他周旋。他来则好生接待，但是要银子，就想个合理的借口推拖。像他这样为了自己的脸面把钱花在别人身上的人，还不如你自己把银子亲自递到需要者的手里，避免他为了虚荣而滋生蔓长的野心。又或是直接买成东西拆开送回家，让他不好送出去。”

    叶剪秋若有所思地点点头。

    李氏笑了：“其实在这荚县，婶子很佩服两个人，那就是曹家老太和捕头杨小迷。”

    “为什么呢？”

    “曹老太处事不惊，什么大风大浪她都能冷静的找到解决办法，大事化小，小事化了，将损失降到最低，从而保得一家安稳，有这样威严而慈祥的长辈是家族的福气。而杨小迷，年纪不大，但是社会上形形色色的人他都能和谐相处，上到达官老爷，下至恶匪布衣……听说被他抓住的逃犯很少和他结仇的，有人出狱后还和他喝酒交朋友。他们二人这是经过多少世事磨练才达成的境界啊！这些都是生活中的学问……当初我们觉得不能逾越如高山一般的困难，等时间久了再次回头，就觉得不过是个小山丘而已，是当初自己把自己吓倒罢了。”

    ☆、五十三

    看着身边低着头，斯斯文文吃东西的叶剪秋，李氏不禁伸手疼爱的抚了一下他黑亮的发顶。她心里感叹，十五年了……如果儿子能好好的活着，也有小秋这般大了……他们长的真是像，一样的清瘦，乖巧，体贴。

    当年春花烂漫，人们都说小私塾来了个眉清目秀的秀才教书，她偷偷溜出闺房在私塾外偷听。秀才声音很好听，如淙淙泉水穿过山间。他给学子们出的对子，学子们踌躇，她立刻在窗外朗朗对答，声音如莺啼般婉转……叶秀才推门而出，双目含笑相望，一眼终生。

    在那个桃花盛开的季节，在女子最美丽的二八年华她披着鲜红嫁衣进了叶家的大门，才子佳人终结连理。她爱他是个满腹经纶的才子，他喜她是个贤惠良善的淑女，虽然荆钗布衣，粗茶淡饭，但有情饮水饱，知足菜根香。

    好景不长，成亲一年多李氏腹中无动静，这让急着抱孙子的婆婆慌了神，她拉着李氏到处求医，诊断结果简直晴天霹雳——李氏先天不足，不能生育。

    这让寡居多年的叶母红了眼，逼着秀才纳妾。在含辛茹苦的母亲和相濡以沫的妻子面前，叶秀才咬着牙艰难地选择了将陪伴自己一生的妻子。

    自此，婆婆开始了没完没了的折腾。除了上吊，自杀，绝食外，还对李氏进行各种打骂苛待。叶秀才是了解母亲的，母亲并非真的想寻死，只是在用极端手段吓唬这对小夫妻。叶秀才不言不语，躲进屋里独自喝了马钱子碱……当许大夫赶到时，他已经奄奄一息……

    经过三天三夜的抢救，秀才终于悠悠醒转，婆婆终于不在闹，只是她常年冷着脸，再也没有笑过。

    叶秀才因为游学常常不在家，家里只有婆媳二人，婆婆开始冷眼相待，甚至做出怪异的举动。

    李氏吃过婆婆的剩饭，挨过婆婆的簪子，被婆婆的鞋底抽过脸……婆婆不去茅房，而故意便溺在屋里让李氏去倒便盆，然后伸出脚绊倒路过的她，使她洒了一身的污秽。婆婆趁机大骂，拿起扫帚劈头盖脸就打……

    这一切李氏都咬牙忍！这是他的母亲，是他的亲生母亲！

    外界已经有传言，说这个叶秀才不孝，好好正在教的课突然被主家解聘；本可以在贵人身边做幕僚，结果也被退掉了；甚至有人当面指责叶静石，破口大骂他妄为人子！……比起这些，李氏所承受的，又算得了什么呢？

    几个月后，秀才先生终于回到了家，婆婆却冷着脸坐在小两口的床上岿然不动，秀才只好长叹一声，睡在了客房，而李氏守在婆婆身边站了一宿。

    婆婆脾气古怪，一个不爽，张口就是一句：“给我打！”

    秀才面对自已的妻子痛苦地闭上眼睛，而李氏默默地拉过他的手，朝自己脸上用力打去……

    后来，他们的生活终于有了亮色。秀才和妻子从外面抱养了一个刚出生几天的婴儿，两个人对这个抱养来的孩子非常喜爱，他们趴在孩子脸前幸福的露出笑容，真可爱啊！好像人参娃娃！

    这个婴儿的父母生的孩子多，这已经是第十胎，家里实在养不起，这才送了人。老天爷真是不公平，旱的旱死，涝的涝死！李氏只用了一篮子鸡蛋就抱回了这个可爱的儿子，尽管他包裹在襁褓里像只小猫般的瘦小。

    婆婆只拿着拐杖挑开了小包裹看了一眼，冷哼一声就离开了。

    由于婆婆并不插手孩子的事情，没有任何育儿经验的李氏只好亲自动手照顾这个软趴趴的孩子。

    后来有一次，累了一天的李氏太过疲劳，干完家务后就趴在桌上睡着了，儿子哇哇的哭声惊醒了她，她给儿子灌了点米油后就放了下来。可是儿子仍在大哭，她检查了一下儿子的小包裹，没有发现便溺，又将儿子放好。可是儿子哭闹个不停，李氏气恼的拍了他的小屁股，儿子终于哭累了，沉沉睡去。到了晚上，儿子仍在抽咽个不停，李氏这才又重新打开包裹，结果发现儿子的一根小手指被死死缠在了线头上，已经发黑了！

    她吓得立刻抱着孩子赶到许大夫那里，可惜已经晚了，儿子的一根手指保不住了……

    虽然她日后苦练针线，可是失去的，永远也挽不回了！

    儿子长大了，由于幼时没有奶水，体格比别的孩子更为瘦小，但是他聪颖懂事，懂事的不像这个年纪的同龄孩子。他帮母亲做家务，里里外外都是他忙碌的小小的身影，洗衣服，淘米，烧火……在奶奶举起拐杖要打母亲时，儿子冲上前替母亲挨打。李氏抱着瘦弱的儿子哭成一团，儿子安慰她，只要奶奶出了气，就不会朝她身上再发火了。

    孩子很聪颖，学习很出众。不仅出口成章，而且有一手有力挺拔的毛笔字，小小年纪的他让秀才父亲大为赞赏。可惜，这个儿子总是偷偷地跟着商人们去市场上做买卖，甚至还真的赚到了不少银子。李氏知道后，第一次狠狠训斥了他。

    儿子低着头沉默了很久，最后跪下恳求道：“娘，孩儿实在不喜欢读书，更不喜欢考功名。娘，还是让儿子学着做生意吧，青阳有很多商人，都生活的很好，儿子定会让娘过上好日子……”

    李氏当时就崩溃了，将自己锁在屋里哭了一天。儿子怎么不会喜欢读书？他拿起书本的时那眼神是多么有光彩啊！他本该朝服冠带，意气风发！可是当朝律法规定，身体残缺者不得入仕！她不能原谅自己，永远不能！

    后来的生活一再考验这个柔弱的女子，使她一个如水葱般鲜嫩的女子变成坚强的仙人掌。

    自从青阳镇的天气变得恶劣后，很多老弱抵抗不住离世了。家里首先患病的婆婆倒下了，病中的婆婆吃喝拉撒全在病床上，就连洗澡也是李氏咬着牙抱着她放进浴桶。因为婆婆大小便失禁，李氏还精心的缝制了很多尿褥子……几个月后婆婆终于闭上了眼睛，她临终前只对李氏说了一句：“你是个好的……”

    由于儿子从小身弱，也没抗过去这场灾难。从他生病到离世只有短短三天！

    太短暂了！这孩子陪着他们的时间太短暂了！连续两个亲人阴阳相隔，深受打击的李氏和叶秀才根本无法接受，夫妻二人双双倒下，这一家子会回到冥乡团聚吧……

    没想到，夫妻二人竟奇迹般地慢慢好转……

    既然老天不收，夫妻二人便在接下来的日子里相守相携。他们互相鼓励，互相打气，都希望对方比自己坚强，都希望对方能好好的生活下去。

    想到这里，李氏抬起头，将眼睛里泪水生生的又忍了回去。何为孝？何为不孝？但愿无愧于心耳！

    前段日子，静石先生又来了书信。

    寄语老妻莫悲伤，好将遗物细收藏。归时昏眼如相见，竹马斑衣总断肠……他在信里还一再交待嘱咐，小秋这孩子爱干净，希望她不要省水钱，要勤洗澡，避免身上有老年人特有的异味，还要备条手帕在身，常擦脸上的污物，莫要在人前失了礼仪……

    李氏心里如针刺般的疼痛。静石先生并不懂年迈的老人身体是什么具体情况，可是书信里却表达的很详细，这只能说明，静石他……他自己已经有了这些症状……可是倔强如他，却不愿回家让她面对这一切……

    傻瓜啊！不管你玉树临风，还是老态龙钟，你无论变成何种模样，一直都是我心中那最潇洒的秀才！回来守在我身边吧，倔强的爱人……

    “婶子，你怎么了？”

    叶剪秋拿起自己的手帕，轻轻的擦了擦李氏眼角的泪痕。

    “婶子没事，只是想起了往事。”

    “婶子，我有东西要送给你。”

    叶剪秋起身从板车上抱来一盆香水玫瑰，艳丽的娇嫩的花朵不禁让李氏惊叹出声，她就像个妙龄少女，抱这盆美丽的鲜花爱不释手，脸上终于露出了微笑。

    李氏乖乖地守着那盆花儿坐在院子里，看着叶剪秋蹲在地上糊炭石泥饼。

    叶剪秋将炭石敲碎和水掺上泥巴，团成拳头大小的泥饼子，然后将泥饼子摊在院子里晾晒。他最后还找了根树枝，将泥饼子上捣出一个个小孔，整个院子摊满了长着小孔的简易“蜂窝煤”。最后他又沏了一杯玫瑰花茶递到李氏手中，看着李氏捧着茶水坐在阳光斑驳下，像母亲一样看着他笑吟吟的模样，叶剪秋担着的心，这才放了下来。

    有心就有境，好心境便构成人间最美的风景。不管是什么样的生活，有心之人都会善于经营，一切也会重现生机勃勃。即使你将来会老，但心却不会老，它只会变得更成熟……

    ☆、五十四

    寅时，青阳集市。

    众多的商贩们在雾气里钻来钻去，不停地交头接耳，拉拉扯扯地低声交谈，神秘的如同在搞地下接头。而那些勤劳的主妇们，包头蒙脸，穿着肥大的皮袄，挎着大菜篮子来市场挑挑捡，她们的眼睛不亚于曹五的稳准狠，如雷达一样的目光扫向那些拉着满满货物的大板车周围，主妇们会弯下腰眼疾手快地将菜贩子不小心掉落在地上的菜瓜烂叶，蒜头葱皮，以及咕噜噜滚到一边的烂茄子等蔬菜捡到篮子里。这些白捡来的东西虽然品相不好，但是剁剁切切还是能吃的，精打细算会过日子的主妇们是最明白锅还是铁打的道理。

    在雾气没散的时候，是货品大量批发的时辰，零碎小买家很少有起这么早来这里买东西，正在这里交易的大多数是批发商。而叶剪秋，也混在其中。

    他正和顾树林交易板车上的货物。他今天拉来六筐蘑菇，三筐口蘑，三筐杏孢菇。本来口蘑口感是不错的，可是顾树林却回馈说，现在他供货的那几个酒楼食客们都吃腻歪了，想换换口味。叶剪秋只好将地下室培育的口蘑慢慢剔除，开始改种双孢菇，鸡腿菇，杏孢菇等品种。

    除了蘑菇，叶剪秋又带来了几大袋子晒干的蔬菜干和水果干。脱水的豆角，黄瓜片，苦瓜片，茄子片，南瓜片，萝卜条……总之，应有尽有。水果干种类没有那么多，只有大红枣，葡萄干，白杏脯，蜜桃脯和柿饼。

    “顾大哥，这些东西好出手么？”

    “好出手！没有卖不出去的东西，只有不合格的买卖人！你顾大哥从小做买卖，啥货都卖过，只有你叶老弟想不到的，没有俺顾树林卖不出去的。”

    顾树林拍着胸脯保证。他心里太有数了，这叶老弟的货非常好卖，因为他出手的都是果品和蔬菜，这在青阳镇可是最紧俏的货。而且自己是独家专营，除了他本人，任何人买不到叶氏出产的瓜菜！

    “顾大哥，我还有几坛果酒，不知道能找到买家么？”

    “酒？嘿呀，好卖的很！酒是粮食精，越喝越年轻！一坛酒得很多粮才能酿成，更别提这果酒，一坛最起码得用几十斤果子吧？甭担心，你顾大哥包圆了，有多少酒只管拉过来！”

    有了顾树林的保证，叶剪秋放了心：“那好，过几天我就带货过来。”

    叶剪秋的担心正是因为自己的菜园子，现在他的那个菜园子简直爆炸式的生长！

    刚开始那菜园子还算正常，偶尔只有几株植物有些变异成”战斗机”。可是现在变异的品种越来越多，那些果树像累不死似的成熟一批后又开始新一轮的开花结果。而蔬菜更是离奇，茄子苗长得像棵小树，枝头紫茵茵的茄子大的像西瓜！摘取的时候根本不用弯腰，有时还得搬个凳子踩上去，拿着大砍刀掂着脚用力去砍，就像海边的人在砍椰子！而那些爬藤类的蔬菜，豆角丝瓜黄瓜等就像杀人武器，不仅果实巨大，而且藤蔓像蟒蛇般又粗又长盘在沙地上，开的花就像一张张大嘴！

    叶剪秋只好将这些蔬菜摘下来，一一细心地切成小片晾晒，然后装进皮口袋托顾树林出售。除了这些，很多果实还被他做成了蜜饯和一坛坛的果酒，正静静的呆在地下室等待出售。

    由于太过丰产，使得叶剪秋不得不忍痛砍断一些植物，并小心地将爬到墙外的植物挑下来，否则这菜园子非吓到人不可！他可不想这么早暴露，闯江湖还要低调不是？而且他除了变化植物外，又不会其它功夫防身，被人威胁可怎么办？

    比如现在正朝他走来的曹五！

    看着朝他渐渐走过来的曹五，叶剪秋骇得差点从地上蹦起来。

    这曹五好像脑子真的有些不正常了！只见曹五穿了一身和他母亲同系列的垂地大红金线长袍，头戴墨玉冠，脖子还戴了一个沉甸甸的大蜜蜡！又高又胖的曹五走在雾气缭绕市场的人堆里，整个人就像春节要放的巨型大红炮仗，想不发现他都难！尤其是那头顶束起来的头发，活脱脱的冲天炮捻子啊！

    曹五仍是苦着脸皱着眉头来到叶剪秋和顾树林面前，向他们伸出了一只大簸箕手。

    看着一脸苦大仇深的曹五，叶剪秋和顾树林默默地解开了钱袋。顾树林递给曹五二十个铜板，叶剪秋也递给他二十个铜板。

    曹五小心翼翼地用肥胖的手指捏起五个钱还给叶剪秋：“多了！你给十五个就成！”

    “为什么？”

    叶剪秋和顾树林不约而同一起开口问道。

    曹五一指旁边的顾树林：“这小子比你赚的多的多！他卖到听月楼的蘑菇翻了好几倍！”

    本来有些不满的顾树林一脸臊红，不好意思地闭上了嘴巴。

    曹五也是好心，他在替叶剪秋鸣不平。明明这县城离青阳镇并不远，为什么这叶剪秋不亲自送货上门推销，好多赚些银子？

    曹五发现，这叶剪秋并不像其它商贩那样上县城跑买卖，更不像有些人蹲守在市场守株待兔，而是总做这一锤子生意！他只和顾树林一个人交易，而且从不在市场多呆，顶多转悠一圈就回去了。

    曹五感叹，这是多好的人啊！虽然人家并没有钱，但是人家也不稀罕！不稀罕钱的男子少见的就像沙漠里的鲜花，一定要抓紧！

    想到这里，曹五脸上眉头皱的更深了。

    “去吃饭不？市场北头老孙家一早就杀了一头猪，我让他给咱俩留了一对猪腰子，炒成腰花子可好吃了，一点也没有腥臊味……”

    “神经病！”

    叶剪秋没好气地骂了他一句，拉着板车就离开了。

    曹五的心在流泪，他什么时候这么苦追过别人？凡是听说他是曹家五少爷时，没有人不主动贴上来的……这个叶剪秋难道因为收他钱生气了？曹五本不想收对方的摊头费的，可是不收费更没有理由和人家搭讪了不是？

    曹五身后的一帮小弟们内心也在哗哗流泪，他们终于知道这五哥为啥天天跑市场这么勤快了，原来是找人家小厨子求勾搭了！小混混们苦着脸面面相觑，他们暗自在回想那天将小厨子拖进树林准备下毒手的场景，当时谁出手最狠，那谁就会死的更惨！钱麻子悲哀地觉得，他好像见到太阳的时候不多了……

    叶剪秋一口气跑到大路上，他心里有些紧张，这曹五不对呀？他是不是发现自己的异能后，想要百般诱捕？先好言好语的交朋友，然后捉住一刀碦嚓？！想到这里，叶剪秋不禁打了个激灵，千万要和曹五保持距离才是！果然是资本家的糖衣炮弹！

    叶剪秋拉着板车慢悠悠地回到府，老远就看到府门前停了一辆皮狙兽拉的大板车，车上很多男男女女，一一下车往府里去了。

    叶剪秋睁大眼睛，那不是叶大山他们么？

    只见叶大山先跳下了车，牛氏随后下车拉起坐在车上的叶拴，紧接着车上又下来两个不认识的中年男女，又拉下两个半大小子……叶剪秋数了数，足足七口！

    马友道和叶大山好像认识，两个人打了招呼后，在门口抄着手寒喧了几句，随后马友道就牵着皮狙兽拉到府里去了。

    叶剪秋轻叹一声。

    他的命运与定数可能是无法改变的，尽管他对待叶大山一家有种厌倦，可是并不能因为他们而深陷其中，无法自拔，否则这种情况会变本加厉，反过来制服自己。保持头脑清醒，积极面对，也许事情并不会一成不变。

    李氏告诉他，没有人生下来就会明白事理，而是通过日后的耳濡目染，品尝甘苦，切身体验后，才能逐渐成长。然而，成为有智慧的人不一定是成功者，只是借助有经验人士的言谈，才会避免出现错误。

    叶剪秋拍了拍手，对自己道：我已经准备好了，来吧！我需要成长！

    ☆、五十五

    其实叶大山来到司徒府内心是有些失望的。这个宅子虽然看起来很气派，但是门口连个把门的士兵都没有，门房竟然是东姑强村的鳏夫木匠老马！让一个咳嗽个不停的老头子当门房，实在是太没有气势了！而且府里的下人看起来很少，他们进府半天了，连个上前招呼的人都没有。

    一伙人进府后，三个半大小子立刻撒手无影，不知道跑到哪里去了，两个女人则对这里的房子啧啧稀奇。

    “哎呀，这房子可真高，真气派！”

    “是啊，涂的全是红漆，看起来就喜庆。”

    宅院内绿树成荫，花草旺盛，一进院子就有股清凉之感。

    牛氏纳闷：“为啥人家院子里种的花开的恁好看，咱家啥都长不好呢？”

    叶大山一本正经地道：“人家贵人住的地方哪是随随便便就能住的？当年盖宅子打地基前指定有风水卦师来算过的！哪像咱们那西兔儿村的沙窝窝，简直是和尚遇到秃子——都是光瓢！”

    “哦——原来是这样。”

    牛氏和里正的老婆信服地双双点头。

    远处的厨房传来一声尖叫，采霜那大嗓门叫了起来：“这是谁家的熊孩子！怎地跑到厨房来了！还偷馍头吃！”

    里正的老婆立刻解释：“肯定不是俺家的。”

    里正家可是不缺粮的，这黑锅她指定不背。

    牛氏也跟着随口道：“那也不是俺家的。”

    里正是个懂事理的人，他跺着脚急道：“唉呀，你们这两个老娘们，咋还不快去厨房把人揪出来！还争什么你的俺的，丢的都是咱西兔儿村的人！”

    两个老娘们儿立刻跑到厨房，还没跑到门口，只见采霜冷着脸揪着叶拴的耳朵出了门。

    采霜一把将叶拴推到叶大山他们面前，大声道：“你们都是谁呀？为什么不看好自己的孩子，放任他们在府里乱跑？要是让马婶子知道了，定会挨板子！”

    牛氏立刻将叶拴护在身后，小声地道：“俺们是叶大小的爹娘……”

    采霜一愣：“叶大小？莫不是你们就是叶婉珍的父母？”

    “是哩，是哩。”牛氏头点的像捣蒜。

    采霜立刻兴高采烈地道：“叔，婶！婉珍前几天就说过你们要来，没想到这么快！我和婉珍可要好了，我们经常在一起玩呢！”

    采霜热情地拉着他们几人去花厅。

    “叔，婶，进屋坐吧……”

    得到消息的马婆子也赶了过来，她上前道：“一路辛苦了，大家都进屋坐着等吧，先喝茶用些点心，剪秋这个时辰也快回来了。”

    “您老是？”

    看着衣着得体，一脸富态的老太太出来迎客，叶大山猜不出来这老太太的身份，他不禁狐疑。

    “老身姓马，是这府里的管家，叶兄弟叫我一声嫂子就行。”

    叶大山恍然大悟道：“哦，原来是马嫂子。既然嫂子开了口，那咱们就……坐坐？”

    里正不好意思地道：“这一身的沙土，坐人家那檀香椅，怕是弄脏喽！”

    “怕甚！大管家都发话了，咱们稍坐片刻就是。”

    马婆子引领着众人来到花厅。众人落坐后，马婆子又派采霜去倒茶端点心。

    大家还没来得及欣赏完这高大阔气的花厅，就被散发着一阵阵诱人香味的糕点吸引住了。只见采霜端上来一碟碟的松子糖，五仁酥，桂花糕，鲜花饼，甚至还有一碟牛轧花生糖。采霜端给叶大山和里正两位男子的是两杯清香的绿茶毛尖，而端给女客和孩子们的则是冒着馥郁之香的玫瑰茶。

    只见这玫瑰茶透着淡淡的紫色，而且轻尝一口蜜甜回甘。这几个人又热又渴，很快就喝光了茶水。采霜不停地给他们加水，最后干脆将泡茶的玫瑰蜜卤端了上来，放一壶热水在桌中间，让客人们自己随意。

    牛氏打开了桌子中间的陶盅子，只见这里面的玫瑰卤不仅色泽浓紫呈水晶状透明，而且舀出来上面包裹着一层厚厚的蜜糖，还扯着长长的糖丝。牛氏不禁舀了一勺到嘴巴里尝了尝，真甜！接着又狠狠挖一勺直接放嘴巴里大嚼了起来，还不时地塞进旁边正流着鼻涕的叶拴嘴巴里一口。一旁的采霜看到后不禁咧了一下嘴，得！这盅卤子算是没人吃了！

    叶大山对坐在一旁的马婆子道：“嫂子，俺儿在府里好使不？若是不听话，就狠狠地打！”

    马婆子笑了笑道：“再也没有比剪秋这孩子更能干的了。又会做生意，又会种菜，还有一手好厨艺。剪秋可是我老婆子的好帮手呢！现在他还教了几个小徒弟学做饭，这不，糕点是剪秋烤制的，绿茶是他炒的，玫瑰蜜卤也是他自个儿腌制的。”

    玫瑰卤是鲜玫瑰花瓣洗干净后，一层花一层蜜糖腌制，压实压紧后密封放在阴凉的地方封存三个月左右才成。这千重多瓣花型较小的紫红色玫瑰产量不高，因此成品数量并不多，叶剪秋只做了三罐。因为马婆子看重叶剪秋的面子，所以对叶大山一家格外热情，主动让采霜拿出一罐让叶剪秋的父母享用。

    牛氏拿起一个酥黄皮的荞麦鲜花饼，瓣开后只见里面有烤制好的紫红色花瓣酱，花瓣显然是掺着糖霜制成的馅料，吃起来非常清香可口。很快，碟子里的点心就被几个孩子和牛氏分吃一空，孩子们只会傻吃，而牛氏则连吃带拿，偷偷抓自己兜里不少糖块。

    里正的老婆还有几分矜持，她坐在椅子上有些脸红，这牛氏也太没规矩了！但是她也是沾人家的光才来到这府里喝茶吃点心，心里即使有牢骚也不好真的说什么。

    听到马婆子的话后，叶大山很惊讶，大小这孩子来到青阳可真是长本事了啊！瞧瞧那精致的点心，一点也不比上次带来的什么裕盛丰的差！这大小为啥不将点心先送给自己爹娘尝尝？却好过了这个不沾亲也不带故的老太婆？想到这里，叶大山脸上有一些不悦。

    叶大山又看了看马婆子，心里暗道，这个老婆子看起来也没啥本事，只会笑眯眯的像个寻常老太太似的说话唠家常，白白坐在管家之位。大小这孩子既会做生意赚钱，又会种菜做饭，看来这府里上上下下全靠大小干实际事儿的，凭啥不让他儿子当大管家？

    此时，只见门帘一挑，已经安顿好洗漱完毕的叶剪秋走了进来。

    马婆子立刻站起身道：“剪秋啊，你爹娘好不容易来一趟，你好好准备准备，中午就留他们在府里用饭吧。”

    “不用了，我带他们去外面饭馆吃去。”

    马婆子只好道：“你带他们出去转转也好。银子够么？婶子先给你支些？”

    “不用，我有。”

    “那好，你在这里陪陪爹娘说话，婶子先下去了。”

    “好的。”

    马婆子对众人施了一礼后，翩然退下。而叶剪秋默默地坐在叶大山他们身边，心里又开始有些发堵。

    这叶大山和牛氏一脸喜气洋洋，从头到脚焕然一新。

    叶剪秋一看就知道这两口子穿的是他前些日子，专门嘱咐叶婉珍捎回家的新衣。那两套衣服本是他托李氏做给尹石头和叶大妞的，李氏还特地给叶大妞扯了水红色的料子，她说大妞肯定没有穿过这么娇嫩的颜色，新衣定是非常喜欢……看着一脸粗糙的牛氏穿着不得体的水红色衣服，叶剪秋心里的火涌的一阵一阵。

    牛氏比叶大妞胖，胸口勉强掩上衣襟，腰里的赘肉绷的一层一层，让人感觉分分钟衣服就要撑破！而叶大山穿着尹石头的衣服明显太过宽松，袖子挽了好几层才露出手腕，他脚下穿的新鞋也是石头的，松松垮垮的大了一圈不止……

    叶剪秋内心长叹一声——这人生真是一场修行啊！本来脾气温和的自己，竟然也有动不动想发火的时候！这叶大山还真有本事让他差一点失去理智，将他的心智拉到和叶大山同样低档次的水平线上。

    若是叶婉珍坐在这里，肯定会气势汹汹的指责他，为什么不能让父母穿新衣呢？好东西都应该让父母享用才对呀！而他叶剪秋——却无话可说。

    叶剪秋觉得，他和这里有些地方格格不入，存在着千年代沟。

    叶大山见儿子仍是一幅不远不近的模样，懊恼之余又陪着笑脸：“大小啊，这是咱村的里正，你得叫碌子叔哩。这两个小子是他们的儿子，石碾和石碓。”

    叶剪秋点点头：“碌子叔，婶。”

    “哎！大小真懂事。”

    叶大山解释道：“大小前些日子病的厉害，烧糊涂了，醒来后很多事都不记得了，连人都不认识哩！”

    里正道：“唉呀，记不得就记不得吧！这只是小事儿，只要人好好地就行啊，还有啥比身子更重要？”

    “是哩，是这个理！”

    见到叶剪秋后，里正两口子立刻拘谨了起来。只见里正的老婆悄悄地碰了碰里正石碌，石碌开口道：“大小啊，实不相瞒，碌子叔这次来找你，是有事想请你帮忙。”

    “什么事？”

    “府里的司徒大人在么？俺想见见他。”

    叶剪秋无奈地摇摇头。他也很多天没有见过司徒瑾了，他去署衙找过，可是人并不在那里，署衙的兄弟们对他倒是很热情，但是他们纪律却很严明，保密性很强，没有人告诉他司徒瑾去了什么地方，他也就识趣的不问了。

    在通讯不发达的年代，两人分开后，如果一方不主动告知另一方自己的行踪，那么对方只有苦等，等的心里发空……

    得知司徒瑾不在府里，里正夫妇有些失望。

    ☆、五十六

    石碌犹豫了半天，终于开口道：“大小啊，既然大人不在家，那就只好麻烦你见到大人后，替俺们传个话行么？”

    “是什么事？”

    叶剪秋并没有立刻答应，先看情况再说。

    石碌咳嗽两声后，有些气愤地道：“你叔俺今年种了十亩地的西瓜，虽然说品相没有大小送来的西瓜好，结的瓜个头较小，但那是叔特地托人从外面买的好西瓜种子，非常适合在沙地长，打开瓜是沙壤，吃起来也很甜。可是眼瞧着瓜熟了马上要卖钱了，结果前天晚上被一伙贼人一下子偷光了！他们这些无赖把俺看瓜的两个孩儿用绳绑的死死的，眼睁睁地被他们偷了整整几车的西瓜！”

    石碌老婆补充道：“大小，你不知道，还有更可气呢！这伙人最后还将那些没长成的小瓜又用脚踩了踩，跺了跺，十亩地的西瓜算是全完了！”

    “你们没有去跟着去找么？这么多瓜他们又吃不了，肯定还是要卖钱的，到市场上找一准儿能抓到。”

    听到叶剪秋这么一说，石碌无奈地叹气地道：“其实俺咋不知道对方是哪个？不就是那小寨村有名的无赖王大川么！他可不是第一次这么干了！咱村里的皮狙兽都是在山上一起散养，王大川不时地偷一头就卖掉，村里的人家都没幸免，就连你们家也被偷过一次呢！”

    叶大山立刻道：“没错，你叔说的是你三杠爷家的皮狙兽，也被那无赖偷走一头黑色的，你爹我和你三杠爷跟着那皮狙的蹄印一路寻到王大川家，他们家圈了一院子的牲畜，那头黑色的皮狙就在里头关着呢！可是爹和你三杠爷不敢进门去要啊，人家可是那村里的一霸，出了名的无赖泼皮！”

    “报官。”

    听到叶剪秋的话，石碌无奈地抓着头发道：“俺不是没有报过官，俺去报官的时候，那杨捕头态度好的很，对人也很客气，可是回到家左等右等就是不见人家下来查案抓人嘛！后来才知道，那王家也是和曹家有关系的，咱们根本惹不起。而且不知道啥原因，那王大川竟然知晓了俺报了官，他不知道从哪里找来一条死人腿，明目张胆的扔到俺家院子里！吓得俺一家老小不敢睡觉，天天将菜刀放在枕头下。那王大川甚至扬言，若俺再去报官，就扔个死人到咱村井里！大小，你说说这样的人咱们惹的起么？”

    在座的无论大人还是小孩儿都面露怯色，看起来平常被欺负的狠了。

    叶剪秋道：“真是太过分了，那王大川和曹达家到底是什么关系？”

    石碌毫不犹豫地道：“他是曹县令二弟五姨太的娘家大兄弟！”

    里正的老婆眼泪汪汪地开口道：“大小，你不知道，婶家地里有几棵柿子树，虽说果子不好吃，但是做成柿子醋也是不错的，俺全家一年吃的醋全靠这几棵树了，不知道啥时候就被那王大川看上了，竟然大白天将婶家的柿子树连根刨了，种到他们家地里去了！他说这树都是曹县令家的私产，他要亲自看管……大小，那柿子树曹县令是不标记号的，他只登记地那些成材的大树，其实曹县令真正的目的是不想让人乱砍罢了。那柿子俺自个儿都金贵的很，咋会舍得砍哟。”

    叶剪秋暗自点了点头，这曹县令倒也懂得防风固沙的道理。

    里正的老婆抹了把眼泪，从地下提出一个密封很严实的陶罐放在桌上道：“大小，别的婶子也没啥给你的，这是婶子给你带的柿子醋。家里也只有这醋还拿得出手了，这可是婶子做的最好的一罐了，已经存放了三年，来之前才从地里挖出来的。”

    叶剪秋还没动，一旁的牛氏则上前一把打开了陶罐，看着如葡萄酒一般透明的果醋欢喜的很，伸进一根手指往里蘸了蘸，然后放进嘴巴里嗫了嗫道：“是不错哩，一股酸气！倒是好柿子醋！”

    叶拴一抹鼻涕，粗声道：“娘，是啥东西？好吃么？”

    “你这个饿死鬼托生的，啥都想吃！看不酸死你！”牛氏边骂边将手指又伸了进去，沾了一指头醋在叶拴嘴巴里抹了一下，叶拴酸的哇哇大叫直往地上呸唾沫，吐完还用鞋底搓了搓……这下连采霜也看不下去了，趁人不注意时悄悄地溜走了。

    叶剪秋将那一罐子醋往牛氏面前一推，道：“你既然喜欢，就拿去。”

    这个牛氏，所有的贪婪和无知不掖不藏，赤果果全都写在脸上。

    “唉呀，这可是你婶子给你的，俺咋好意思？”嘴里虽这么说，但是牛氏还是高兴地将陶罐抱在了怀里。

    里正的老婆有些无语，虽然她内心别扭，但也只好顺水推舟：“大小给你就拿着呗，反正你们是一家人，谁吃都一样。”

    “那俺就不客气了！俺家大小在这府里也不缺这个，瞧瞧人家府里要啥没有哇！就那玫瑰卤子估计也是寻常人吃不起的！”

    里正的老婆有些下不来台，脸红了又红。

    叶拴在一旁叫道：“娘，俺饿！”

    “饿什么饿，还没到饭点就饿！”

    牛氏骂完，就偷偷瞟了一眼叶剪秋，如果她刚才没有听错的话，这大小可是说待会儿要带他们上馆子吃去！吃馆子呀，来青阳镇下馆子呀！这对牛氏来说，就像过年般高兴！

    “我们先去看病，完了再去吃饭。”

    现在时辰还早，估计饭馆都没有开始营业，如果在府里用餐，光是牛氏就会在府里落下话柄。

    “成！咱们就跟着大小走！俺家大小现在可有能耐啦，今天不仅能找个大夫好好看病，还能吃顿好的哩！”

    看起来不像病人的叶大山精神抖擞的拉起石碌，非常得意地保证。石碌有些不好意思，毕竟他是跟着来求人办事的，现在还要跟着蹭饭，对方还是个小辈儿，他这当叔的有些抹不开脸。

    好像看出了石碌的犹豫，叶大山嚷嚷道：“怕甚！不就是一顿饭嘛，他这当小辈的管长辈一顿饭还不该么？不仅大小管饭管定了，还得去个好馆子吃去，他若找个差劲的馆子俺这当爹的先不依！”

    在叶大山热情的劝说下，石碌和他老婆这才不好意思地磨磨蹭蹭站了起来。

    “爹，俺要尿尿！”

    叶拴拉着他父亲的衣袖苦着脸道，他身后的石碾和石碓也频频点头，看来刚才那玫瑰茶喝多了，这会儿快憋不住了！

    叶剪秋给三个小子指了指茅房的方位，告诉他们不要乱闯，解决完在府门口集合。说完后，三个小子立刻跑的没了影子。

    叶大山笑道：“肚里有本儿，喝得下水儿。”

    “可呗，那果子糕点都被这叁孩子吃光了！真能吃啊！”牛氏毫不心虚地道。

    话说那三个小子跑到茅房后，却看到一个穿着怪异的人正在打扫茅房的卫生。

    只见他穿一身连体的白色工作服，白色盖头大帽将脸遮的小小的，戴了一个遮住口鼻的大口罩，穿着一双到膝盖的厚底皮靴，正拎着大水桶冲刷青石板砌成的厕所，那双正干活的手上还戴着幅长过臂弯的皮手套。

    三个小子突然看到这样装束的人吓了一跳，呆愣地站在原地。只见那人闷声闷气地道：“是叶拴哪？”

    要问这是谁？这就是府里有名的“铲屎官”——叶小溪。

    叶拴愣了半天，才恍然大悟地指着那人哈哈大笑：“叶小溪！原来是叶小溪！小溪你咋揽这么个好活儿！”

    叶小溪没有言语，只是闷头将厕所打扫干净，又洒上一遍生石灰后才退了出来，一把将脸上蒙的口罩取下。

    “你们不是上茅房嘛？”

    听到叶小溪这么一说，叶拴等三人这才感觉到自己体内某个器官隐隐膨胀的厉害，急匆匆的进了茅房。

    “叶拴！这里是茅房嘛？干净的让俺尿不出来！”

    “是呀，一点儿臭味也没有！”

    三个人并排站立，终于过了许久才算尿了出来。

    叶小溪苦着脸站在原地等待，等他们三人走后他还要进去打扫一遍。如果清理不干净，剪秋哥说了，肯定会让他“下岗”的！

    说起来这叶小溪也蛮苦逼的，谁也没有料到府里竟然派他来干这种脏活。开始叶小溪死活不同意，在屋里哭了好几天，还埋怨为啥不让比他年纪大的剪秋哥去干。

    马婆子告诉他，叶剪秋是管厨房的，是绝对不能插手茅房的事的，谁不嫌膈应啊。而且管理五谷轮回之所并不是坏差事，是府里工钱最高的工种，一个月三吊钱哪！

    即使如此，叶小溪也百般不乐意。最后在叶剪秋的帮助下，给他设计了一个水冲式的厕所，又给他做了几身很酷的“防化服”，还做了口罩，手套等物，并许诺菜园子里的瓜果让他吃个够后，叶小溪这才委委屈屈地上岗了。

    叶小溪穿着防化服后也觉得自己很酷，叶剪秋夸他像外星人，叶小溪问是啥意思，叶剪秋就打趣的说他是来自星星的你……

    府里的人见他也会惊叹：“唉呀妈呀，这是谁呀！”

    “你祖宗！”

    听出叶小溪的声音，有人做势要挥拳头，叶小溪就抡起粪勺，对方完败！

    现在叶小溪是府里最富有的下人，名下的银子都多的存到银号里去了，这府里所有下人的待遇谁也比不上他！本来人们都觉得这是最脏的工种，可是叶小溪每天最多用水冲冲厕所，洒上石灰就得，其它活什么都不用干！

    原来，清理化粪池等最脏的活根本不用叶小溪动手，乡下有种田的农户早就和叶小溪私下交易好了，隔几天自会有农户主动上门来将化粪池清理干净。为了争夺化粪池当农家肥，农户们还争先恐后地给叶小溪送礼！

    谁也没有想到最后会是这么个结果，羡慕嫉妒之余，府里有人给他起个绰号“铲屎官”，以供心里平衡。好嘛，这西兔儿村的两个姓叶的，上下两张口都包了！

    叶小溪看到叶拴后有些纳闷，这剪秋哥不是卖了么？怎么地他们家的人成天上门啊？而他自己的家人，却没有一个来找上门的！

    有一次，手拿贵的没有良心的冰糖葫芦边吃边逛的叶小溪，偶尔在街头遇到了他多日不见的爹娘。一身褴褛的爹推着独轮车载着跌伤了腿的娘，一脸愁苦的正准备找大夫治腿，结果在半路上遇到了他。叶小溪的娘拉着他的手哭个不停，他爹哽咽地揉的两眼通红。叶小溪倒没想太多，执意要请爹娘吃饭，结果他爹推着他娘跑的比兔子还快！此后，叶小溪经常从这条街过，却再也没有碰见过自己的爹娘……

    “唉，叶小溪，你咋混的这么惨？”

    叶拴出来后，得意地拍了一把叶小溪的肩膀，不怀好意地嘲讽。

    叶小溪躲开他的手，指着茅厕道：“里头有水桶，桶里有葫芦瓢，桶边有用油纸包的香皂，解完手得先洗洗手！不然手不干净！剪秋哥说不洗干净手，看不见的虫子会吃掉你！”

    “唉呀，刚才俺喝了几口水。”

    一个小子可怜巴巴地说。

    看着叶拴揣在兜里厚厚一叠已经被揉软的草纸，叶小溪不高兴地道：“你拿俺这么多手纸干啥？你拿走了俺得贴钱重新买！”

    这草纸是在叶剪秋的指点下裁成四方形，然后揉搓软后放在厕所当手纸用的，没想到一下子被叶拴拿走了大半！这要是让采霜那丫头正巧赶到没纸用的时候，准能跳脚大骂他个七荤八素！

    叶拴一咧嘴，不满地道：“小家子气，俺叫俺家大小哥不给你做饭吃！”

    “俺还不让他拉屎呢！”

    现在他们的权力可是对等的！

    石碓重重拍了一把想发火的叶拴，悄声道：“哎，栓子，你瞧那是什么？”

    叶拴回头，只见远处绿树荫荫处竟然冒出红彤彤一片，迎面吹来的风还带着一股水果特有的清香味！

    叶拴三人撒腿就跑，叶小溪在身后叫唤半天也没有人答理他。三个人气喘吁吁地跑到菜园子门前停下了脚，只见这菜园子的围墙足足一丈多高，三人只能眼馋地看着伸出墙头一枝沉甸甸的果枝。

    是水蜜桃！粉艳艳熟透裂缝的水蜜桃！

    蜜桃由于甜度大，果皮表面还泌出了稠稠的糖汁，就连果枝上也分泌了类似于琥珀状大块透明桃胶！引得不少蜜蜂在枝头嗡嗡！

    叶拴撅着屁股趴在菜园子的门缝里往里瞧，可是这门缝闭合的很严，他什么也看不到，只能闻到扑鼻的果香味，惹得他暴跳如雷！

    叶拴一口气跑到茅厕，揪住正在清理的叶小溪，大声道：“快！去帮俺打开那园子的门！”

    叶小溪不紧不慢地道：“这不归俺管，是你大小哥管着哩，他腰上有钥匙……”

    叶拴一把丢开叶小溪，气愤地骂了一句又匆匆跑了回去，只见里正家那兄弟两个正在找石头叠罗汉。最后三个人决定，让个头最小的叶拴踩在最上头，里正家的两个子小在最下面打底。

    三个人战战兢兢地扶着墙站了起来，虽然叶拴害怕的腿肚子直打颤，可是他紧紧抠着墙皮终于慢慢地从墙上探出了头……

    ☆、五十七

    叶剪秋等人正在府门口等待三个熊孩子，马友道笑着对叶大山道：“大山，这次看儿子咋样？放心不？”

    “好哩很，俺家大小在府里混的人缘不错！那个管家婆子都对俺儿赞不绝口哩。将来好好混，说不定也能当上大管家哩！”

    马友道干笑着不知道接什么话好，他只好转身对叶剪秋小声道：“剪秋，中午带爹娘出去吃么？”

    “嗯。老马，你可知道这青阳有什么差不多的馆子么？我去镇里不太多，并不是很熟。”

    马友道想了想道：“正巧，就在许大夫医馆附近，有一家春风包子铺，看起来很干净，听说还很实惠，七口人最多叫上十来笼包子，点上一盆蛋花汤，估计就差不多了，你不如带家人到那里吃去。”

    叶剪秋点点头。说实话，他也没有下过馆子，马友道的提议听起来不错。

    牛氏突然想到什么，对叶剪秋道：“大小啊，俺想去你住的地方瞅瞅，看看你住的地方啥样。”

    “没什么，就是一般的屋子。”

    牛氏不死心，她可是听二妞说了，大小屋里摆的全是花儿，可好看了！

    “娘只是想瞧瞧你的被褥薄不薄，晚上冷不？”

    “不冷。”

    “窗户不透风吧？”

    “不透。”

    “那……那你的衣裳够穿吗？”

    “够。”

    叶大山看不下去了：“大小，你娘关心你，反正现在闲来无事，一起去看看呗！”

    叶剪秋刚要推辞，就听到一阵大哭，只见远处三个孩子哇哇哭叫着跑了过来，几个人连忙跑上前一把拉过三个孩子就问情况。原来那叶拴往树上扔砖头想砸果子，结果打到了马蜂窝，这三个孩子都被蜇到了。

    看着一脸红肿的叶拴，牛氏心疼地道：“栓子，早晚嘴巴馋会害死你！不就是想吃果子嘛，说一声让你大小哥去摘就是了……”

    叶拴恨恨地盯着叶剪秋道：“俺不用他，大小就是个白眼狼！”

    “你这臭小子，瞎说啥哩！”

    牛氏一把捂住叶拴的嘴巴，不好意思地看了一眼叶剪秋。

    “你爬菜园子的墙了？”

    听到叶剪秋问话，叶拴梗着脖子扯开牛氏的手骂道：“叶大小，你腰里有钥匙，咋不让俺们进去！那园子满是瓜果！树上的果子都掉了一地！烂了都不让俺们吃，你安的啥心？”

    爬上墙头的叶拴惊呆了，连下面焦急呼唤他的两个同伴的声音都听不到了。他从来没有见过这么多的绿色！满满快要溢出来的绿色！

    墙头几乎被果实累累茂盛的枝头掩盖，透过枝叶，能看到下面全是绿叶鲜花！

    幸亏菜园子上方搭了被绿色全部覆盖的棚架，他看不清也看不懂都有什么植物，只是被眼前的景色晃花了眼。在被风吹动如波涛般的绿叶丛中，数不清的各种鲜艳的花朵迎风开放，无数的蜜蜂，蝴蝶在如同森林般的园子里飞舞穿梭，那些高大的果树上面，竟然有很多颜色各异的罕见鸟类！它们在枝叶间蹦跳欢唱，清鸣婉转的鸟鸣让他恍惚如梦。

    叶拴傻了……

    直到下面的两个人快撑不住了，叶拴这才抠起墙头一块瓦片丢向果实最多的地方，没想到里面有个超大的马蜂窝，受惊的马蜂“嗡”的一声气势汹汹袭来，吓得叶拴立刻顺着墙溜了下来。

    “叶拴你个笨蛋！”

    石碾和石碓边跑边骂，叶拴罕见的没有回嘴，他万万没有想到那枝叶中间像个倒扣纸糊似的大篓子竟然是马蜂窝！怎么会有这么大的马蜂窝！

    “你看到什么了？”

    听到叶剪秋发问，叶拴恨恨地一扭脖子：“那里头全是树！树上全是果！地上也是，还有大马蜂！”

    叶剪秋放下心来，对牛氏道：“我们先去看病吧，这几个孩子得抹药水。”

    “成成！快走！快走！”

    看着众人往车上走，叶剪秋道：“你们且先等等，我去拿点东西。”

    牛氏焦急：“还拿啥东西，快给你弟看病去！晚了怕是脑袋都肿成大簸箕了！”

    第13节

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