古言种田:《叶剪秋》 作者:酱咸菜

    第10节

    远处一直观望的曹达不禁大惊失色，为何这凶猛的野兽见了朝歌如此畏缩不前，丝毫没有抵抗？甚至连一声嗥叫都不曾。还有那只猛虎，虽然笼子的门被朝歌一把打开，但是它却和那只花斑豹一样躲在角落里发抖，任人宰割。就好像看到了什么可怕的东西，连臣服的资格都没有。

    曹达惊出了一身冷汗，他终于明白母亲的苦心了，再没有真正探到对方虚实后，不能妄自出手。若今日母亲不来，他曹家可是真的要有大麻烦了！

    只有杨小迷嘴角的嘲笑稍纵即逝，这些人，可不简单呢！

    曹达已经说不出话来了，直到现在，司徒瑾和晋伯还没有出手，估计实力更加深不可测，就面前这三个人，就足以踏平青阳镇！

    汗颜哪……

    ☆、四十一

    曹家大宅，针落可闻的主屋内几个丫头低头垂手不敢出声，钱庄缩在金线帘后大气不敢出，他不时地露出大脑袋往外偷看一眼，立刻又缩回帘内，唉呀，这老太太怕是要用家法了吧？

    曹老太冷冷的坐在一张罗汉大床上，她脚下厚厚的富贵牡丹大红织毯上一字排开跪着三个儿子，分别是曹达，曹五，曹六。

    曹老太举起赤金烟锅子先朝曹五那乱糟糟的大脑门梆梆敲了几下。

    “没用的东西，被一个下人修理成那样，丢人都丢到螭国去了！”

    曹五苦着脸，无奈地摸了摸头发里暗藏的暗器——那几只苍耳。

    当时，他是离叶剪秋最近的，只有他看到叶剪秋手里黑色的大花一闪，然后就不由自主的听人摆布了。曹五到现在仍念念不忘，在那惊鸿一瞥中，一头乌黑亮丽长发的男子像极了小花妖……这个神秘而美好的秘密，他要单独记在心里，不与任何人分享，包括他老娘！他曹五，长大有心事啦！

    曹老太又梆梆敲了曹六的大脑袋：“老六！你何时豢养的凶兽？为何要放出来咬人？不知道拿钱消灾么？”

    曹六瓮声瓮气地道：“娘！咱人打不过他们，猛兽总是可以的吧？只是没有想到朝歌那么厉害……”

    曹老太一撇大红唇道：“本来为娘只是听说朝歌有一个很厉害的狗叫黑鹰，它一出现，青阳镇的狗都不敢叫！但是这只狗神龙见首不见尾，极少有人见过它什么模样。今天为娘和你们也是第一次见到黑鹰！你们说说，那是狗么？那是狗该有的模样么？简直是二郎真君的孝天犬！还有那朝歌，一身戾气！挤死个豹子就像兔子那么简单！”

    曹六戚戚，闷头不语。

    朝歌的确不像正常人，外界传言他吃生肉，喝冷血，就像恶魔一般。所以那天，曹六一看到带队查矿的是海大牛和花原，就觉得报仇的机会终于来了，立刻放兽咬人！结果不仅折了自己两个人，而且又被老娘送了重礼赔罪！唉！本以为双方战平了，结果……

    曹老太看向曹达，举起的烟锅子又放了下来。

    对于这个儿子，曹老太很无奈，她长叹一声道：“达子呀，你已过不惑之年，为官者，最忌暴躁，如果沉不住气，首先会害了自己……俗话说未归三尺土，也难保百年身，既归三尺土，也不定能保百年坟，这世间事轮回无定。老娘在你们身边，还能为你们照拂一二，若是老娘百年过世后你们兄弟又该如何……”

    老太太很泄气，自己这个小车不倒只管推，推到哪算哪！！

    曹达脸色凝重，他心里一直在琢磨着司徒瑾。

    他亲眼看到司徒瑾的军队如同潮水般悄然退去，除了地面上留下的杂乱脚印外，不留一丝痕迹。虽然这支军队只有区区百人，但是气势凛然天地，个个却如同下山猛虎入海姣龙，这已经不是训练有素所能形容的，这根本就是一支能屈能伸的铁甲雄师，如果给司徒瑾上万号人马，真不敢想像会如何……

    这世界上有这样一种人，你恨，你怕，你暴躁，你头疼，但是你不得不承认你佩服。

    对手往往是最容易发现你的短处和差距的，如果不是司徒瑾时刻逼着他曹达进步和警醒，他也许被麻木的生活早就磨去了棱角，安逸的躺在官印和银堆里享受余生……同为男子，他也有雄心壮志，恰恰那司徒瑾激活了他内心深处一直要追逐的那个梦想！他要感谢这样的对手！

    曹母将曹达单独留下，母子商谈了一夜，在天将破晓时才结束谈话。

    最后，曹母对曹达道：“达子，为娘早年间做生意时听螭国人交谈中得知，很早以前这鹰头山本是螭国所有，自从被青鸾的太祖攻占后就归属到青鸾的国土。传说这鹰头山有秘处，蕴含天地之灵气，日月精华，有机缘者可得道成仙。所以，现在螭国人一直认为青阳镇之所以变成现在这副模样，就是因为青鸾国没有顺应天道，这是上天对青鸾的惩罚，所以他们仍一心想拿下鹰头山，重归他们的国土。”

    曹达沉思半晌，开口道：“母亲，这些事孩儿也听说过，只是，当年你可在螭国见过什么能人异士么？”

    曹母摇头：“不曾，只是听说而已。鬼魂之说由来以久，可是真正遇到过又有哪个？娘本来是不惧鬼神之说的，可是娘自打见到黑鹰，就觉得有蹊跷。朝廷当年可是专门派司徒瑾来调查鹰头山的，也许这里的秘密他知道的最多。”

    曹达点点头：“孩儿明白。”

    曹母又道：“你可知下步该如何？”

    “君臣朋友，非酒不仪。”

    “没错，我儿打小聪颖，当为人上者。”

    曹达离去后，曹老太疲惫地躺地床上，对一直呆在角落里的傻庄子道：“庄子，过来给老姐姐捏捏腿。”

    钱庄期期艾艾走了过去，他今天可是跟了曹老太一天，真是见了大世面啦！嘿呀呀，动刀动枪的，那可是要打仗呀，可是这老太太却一点也不害怕，甚至三言两语的还让两家都退兵啦！这个老太太可是比他爹还要爷们儿的女子呀！而且还是曹县令的亲娘！还那么有钱！不得了啊，她可是个干大事的女子呀！真可惜了，她若是年轻个几十年该多好！

    庄子笨手笨脚地捏着老太太的腿，曹老太轻声一笑：“庄子，今儿是不是被老姐姐吓着了？”

    钱庄摇摇头：“没哪，就是怕曹五。”

    “不用怕他，以后叫他哥就是。”

    “……”

    老太太敲敲钱庄的手：“怎地不动啦？”

    “老姐姐，差辈了！俺咋能叫曹五哥，他该叫俺舅！”

    “傻庄子！”

    曹老太很满意，这钱庄当了很久的闷葫芦，终于开口说话了。

    ☆、四十二

    佃户村。

    顾名思义，这是一个依附于地主的佃户组成的村落。

    在青阳镇繁荣的时候，大地主们曾经拥有上千家的佃户。这些佃户在青鸾律法上仍是良民，不能像奴隶那样买卖，但是他们没有土地，只得向地主们租种，收获的粮食和地主们对半分。自从青阳镇遭到天灾后，很多地主们将自己的田地变卖一空就迁到水土肥沃的江南，而留下这数以千计的佃户，这些佃户只得重新寻找依附其它地主，现在这个佃户村就归属于拥有青阳镇土地面积最多的地主——曹家。

    在佃户村的村口有一个被碾的很平整的打麦场，现在这个约有五百平方的打麦场上很热闹，村民们几乎是全家都出动，老人小孩带来食物和水放在打麦场的阴凉处，守着自家的壮劳力打麦场干活。

    农民们用驴，马，骡子，牛或是皮狙拉着石碾子开始转着圈一遍遍往麦子上碾，等压扁的麦秸碾的差不多了，就会用桑木杈子将上面碾掉麦子的麦秸挑到一边，地面上就留下带壳的小麦。

    农夫用木锨开始一遍遍从地上将麦粒用力铲起来一把抛向空中，形成一条金黄色弧线，在风的作用下，轻飘飘的麦壳就刮到了一边，而饱满沉重的麦粒就留在脚下。

    这时候，老人和小孩开始往袋子里收集打好的麦粒，然后拉到平坦空阔处摊开，有人赤脚踩在麦子上，用木锨将麦子从中间一绺绺分开界线，使粮食能够晾晒均匀。

    朝歌骑马站在打麦场路边的杨树下，看着农民们热火朝天干活的场景，心里有些焦急。

    自从司徒瑾说开办农场，朝歌主动揽下农场的任务，并拍着胸脯立下军令状，定要将农场发展壮大！

    朝歌喜欢深沉的土地，土地总会给勤劳的人最真实的回报——阳光下金色麦浪翻滚，那一望无际的玉米青纱帐，那火红如火把般朝天的高粱，那弯腰亲吻着大地沉甸甸粟米……

    朝歌其实很佩服能征服土地的叶剪秋，尤其是那个生机勃勃的菜园子总让他留恋忘返，他甚至想搭个帐篷住在那里，晚上闻着瓜果的香味入眠，睡梦中还会听到花开的声音……

    那天曹老太离开后，离下了整整十箱金银砂！司徒瑾大手一挥，就分给了朝歌一半，让他做为发展农场的底金。朝歌当时就大骂，这个官老娘可真有钱！司徒瑾当时就说了，曹达若再挑衅，不介意以战养战！

    有了资本后，心急的朝歌立刻买好了种子，农具，甚至连盖房子的建材都预订好了，只是眼下没有劳力干活，那些东西还静静的呆在库房。

    虽然朝歌喜欢土地，但是他却对种田一窍不通。听说佃户村有种地的好手，朝歌就急忙来到这里雇人，虽然他出的工钱并不低，可是这几天正在麦收的大忙时节，没有农民顾得上他的农场。

    朝歌是个暴脾气，他越是看到农民们干的热闹，越是暴躁自己那在河滩的八百亩荒地。

    眼见这些农民没有空，无奈的朝歌只好调转马头准备离开。

    “军爷！军爷！请留步！”

    听到呼唤，朝歌停了下来，只见几个老农急匆匆跑了过来，为首的一个老农上前对他恭敬地做了个揖。

    那老农道：“这位军爷，你来佃户村可是要找人种地？”

    “正是。”

    听到朝歌这么一说，这位老农面露喜色：“军爷，老汉俺姓王，大名叫王主三，跟俺来的这几位都是俺们王家人，全都是种地的好手！俺王老汉也种了一辈子地了，闭着眼睛都能摸出来这什么地能下什么种！什么粪上什么田！”

    朝歌上下打量了这几位老农，只见他们衣着虽然整齐，但是有几个人并没有穿鞋，还打赤着脚，显然是他们早就注意到朝歌，出于礼仪又匆匆回去换了干净衣服后才出来相谈。他们的肤色均被太阳晒的黝黑，衣领露出的脖子下有很明显的晒痕，尤其是和他说话的王老汉，那额头上有深深的抬头皱，一松额头就能露出三道刀刻般的白印。

    朝歌心里暗自点头，这些人一看就是常年在田地里劳作的老手，他开口道：“那河滩上的沙地种粮食如何？”

    “当然可行！不怕天旱，就怕锄头断！锄头下也带三分雨哩，庄稼人勤快些，什么土地都能收粮！”

    “那你们明日能去农场上工么？”

    “行哩！只要军爷说好工钱，俺佃户村有的是人！这麦子也都收完了，只要晾晒晾晒就成，这剩下的活家里的老人和娃娃都能干！只要俺老王一句话，要多少劳力有多少劳力！”

    朝歌大喜：“那你们明天就来吧！”

    “成哩！只是军爷，咱们得谈好价钱，听说军爷出的价是一个人干一天二十个钱对不？”

    “没错！”

    “那成，俺们明天就带人去！不知道军爷要找多少人干活？”

    “八百亩土地，你看着办吧！”

    双方立刻谈拢了条件，王老汉恨不得现在就长翅膀飞到农场去干活！不用掏本钱，光使把力气就能赚二十个钱，十天就是二百个钱哪！不比弄啥强？！

    朝歌也很满意，他的农场终于可以开工了！

    踏着夕阳的余辉，兴致勃勃的朝歌回到署衙，一进大门就看到守门的两位军士正在兴奋地说着什么，看到他们桌上的一堆瓜果，朝歌的脸立刻垮了下来。

    “这是谁拿来的？”

    两位军士立刻站直身板，恭敬地向朝歌行了个礼道：“是大哥府上的下人送来的。”

    朝歌拿起桌上的一个咧嘴露籽的大石榴，往空中抛了抛道：“是不是又黑又瘦的那个丑八怪？”

    军士们笑道：“是不太俊，不过看起来人挺好，说话很温和。他拉了整整一大板车的东西，估计这会儿正和万大哥在伙房忙着做饭呢！”

    朝歌冷哼了一声，大摇大摆的拉马进了署衙。

    两个军士看着朝歌走后，立刻小声道：“这朝歌脾气真大，我说话都伴着小心。”

    另一个军士道：“别惹火他，小心捋你的肚肠。”

    外人根本不知道，这看起来这风光无比的少年军士朝歌，其实在巡检司属于有名无实的三无人员——没有编制，没有俸禄，没有官职。

    司徒瑾很早就将朝歌的提拔推荐书呈了上去，但是因为朝廷放手不管，所以朝歌直到现在还是逍遥的“散仙”一枚。

    虽然朝歌年纪小，但是军士们都很敬佩真正的武学奇材，所以在巡检司，这朝歌还是很有号召力的，大家都将他视为和晋伯一样的副官。

    朝歌冷着脸来到后厅，就看到晋伯正美孜孜的站在一盆植物前精心地擦拭着叶片。那盆植物高壮，红尖绿叶，肥厚的叶片比人脸还大。

    朝歌上前道：“这是什么树，怪里怪气的。”

    晋伯笑道：“剪秋说这是红嘴橡皮树。”

    朝歌扭头，就看到晋伯的桌案上还摆了一盆墨兰，墨兰正在开着暗紫色的花，室内散发着阵阵清香。

    “没有我的么？”

    晋伯一脸抱歉的表情：“我这两盆还是从钧之屋里均出来的，剪秋看起来还不太乐意。”

    朝歌的脸更沉了：“大哥呢？”

    “去看花原和海大牛了，这两个病号正闹的欢呢，你去看看。”

    “哼！他们作死！趁我去农场的功夫私自去查银砂矿，咬死活该！”

    晋伯扭脸对朝歌笑道：“你每次去均是兵不血刃，这些兄弟们哪有煅炼的机会？让他们吃点亏也好，最起码下次不会再鲁莽。”

    朝歌鼻孔喷气：“真窝囊！本以为这次要和曹达大打一场，结果放了闷屁雷，我这心里好些天都不舒坦！憋的要死！”

    “是啊，我也觉得不解气，米没被煮熟，却焖烂在锅里了！去找海大牛和花原这两个家伙算帐！这两个臭小子若是当时被曹六放出来的凶兽咬死了，这场仗还非打不可了，只可惜这两个人只伤了皮毛。”

    晋伯话还没说完，朝歌就已经冲出门了。晋伯好笑的回头继续打理他的橡皮树，他暗自忖思，要不要配个喷嘴的浇花水壶？

    朝歌一进屋，就闻到一股呛人的药味儿，海大牛正在屋里破口大骂：“他娘的！曹六那个贼胚子，下次再让老子遇到他们的民团，全他娘的都剿了，一个活口不留！”

    “行了！别嚷嚷了！你也没吃亏，对方不是死了两个么！”站在门口的司徒瑾道。

    海大牛躺在病床上仍不老实在，挣着想坐起来说话，结果被许大夫一把按下。

    “老实点，再动伤口就裂开了。”

    “怕甚！老子很久没有挂彩了！若不是老子没有防着他们养了野豹子，早他娘的得手了！这次没料到马受了惊，结果吃了亏！不过还真他娘的痛快，刀都砍的卷了刃！好久没有打的这么爽快过了，哈哈！”

    海大牛痛快地大笑两声。

    “他们吃了几次亏，还等着挨打不成？早就有对策了！”

    司徒瑾刚说完，心里窝火的朝歌就冲到海大牛面前大声道：“海大牛你真不地道，这样的好事怎地不叫我？等我带上黑鹰，直捣黄龙！”

    “等你？你他娘的种地去了，小娘们儿！”

    由于朝歌生的俊俏，最讨厌别人说他比女子还好看，更讨厌别人用女人来开他的玩笑。赤红着一张脸的朝歌怒气冲冲的上前，一把将刚刚包扎好的伤口重新撕开，海大牛立刻发出一声惨叫。

    “海大牛你怎地不死在银矿洞！”

    司徒瑾训斥：“朝歌，你饶了他吧，他没被咬死也会被你折腾死！”

    “再让我听见一句小娘们儿，海大牛你这个老娘们儿的命就交待在我手里！”

    “我、我不说了、不成……”

    海大牛终于蔫儿了。

    屋内乱哄哄的，海大牛的呻吟声，朝歌的大骂声，许大夫的劝慰声，只有花原闭着眼睛打呼噜装睡觉……

    司徒瑾摇摇头走了出去，他慢慢走到自己平常住的小屋，一推门就觉得不对，他立刻退了出来，奇怪地左右一看，他确认自己并没有走错，这里就是他住的屋子。

    司徒瑾又重新走了进去，只见这间原本很简陋的屋子已经完全变了模样。

    ☆、四十三

    地上不仅被清扫的干干净净，而且屋里摆放了很多高大的绿植。

    挨着墙的一侧摆放着一个结实的彩漆衣架，挂着一排排已经浆洗好的干净衣物，长衫内衬甚至铠甲都擦的锃亮，整整齐齐的垂挂在上面。衣架下方和地面连接的部分放了一排高矮不一的靴子，靴子的长筒被翻开，一直叠至露出靴底，一看就是已经被人清洗晾晒过的。

    另一侧墙边则是放置了几个榆木扁腿雕花瓶式花架，上面摆满了各色花草，甚至连墙角的高处也悬挂了垂枝花草。

    因为有了这些植物，屋里顿时变得绿意盎然，生机勃勃。有盆羽毛状的植物，那旺盛的枝叶伸展开直触到了房顶，高大的植物和粗壮的房梁相接，室内到处都是养眼的绿色。人就如同站在森林中那样，包裹在浓浓的绿意中。

    半开的雕花红木窗户上挂了厚厚遮阳的淡蓝色竹林月影图案的窗帘，微风掀起窗帘一角，屋内清风阵阵，绿植沙沙作响。小床上还撑起了一个白色细绷纱的蚊帐，蚊帐被金黄色的铜蚊钩帐挂起来，床上的被子叠的工工整整，床铺被扫的四平八稳，枕头晒得暄软腾腾，看上去舒服的想躺一躺。

    原本杂乱的书桌也被整理了，桌上放置了一个淡黄色长圆瓜形纱罩灯，纱罩上的图案是素静的月白色山茶花，灯盏下多了一个松石图案的黄竹臂搁，还有一杯冒着热气的香茶。

    桌旁的太师椅上绑了一个厚厚的棉垫，司徒瑾坐了下去——很舒服，舒服的就像在一个温暖的怀抱，他觉得这里就像宁静的港湾，而他就像一只疲惫的小船刚刚驶进港口。

    书桌前的窗台上，还有一盆肉肉的绿色植物，那植物全是肉鼓鼓圆溜溜的绿色小球，那些小球从窗台上一直垂到书桌上。

    他不禁伸手去摸那盆绿球，结果不小心被碰掉几个绿蛋蛋，咕噜噜就滚到桌下面去了，正当他弯腰去捡的时候，就听到有人轻声道：“你回来了？”

    司徒瑾立刻坐直，用脚将那些绿蛋蛋轻轻踢到角落里，不动声色的道：“嗯。”

    叶剪秋边走边用毛巾擦着手，他来到司徒瑾身旁道：“茶不烫了，你喝喝看，这是毛尖。”

    司徒瑾端起来茶盅，只见水中的茶叶外形尖细秀丽，如松针般纤细紧直，颜色绿而明亮，他轻轻品了几口，滋味清香鲜美，齿颊留香。

    好茶！司徒瑾暗暗点了点头。

    叶剪秋就站在身边，一股淡淡的香兰之气总往他鼻子里钻，司徒瑾觉得心神有些不安，他往身后的椅子上一靠，椅背也很软和，扭头一看，竟被绑了一层薄薄的兽皮。

    “你怎么做到的？”

    “你是指这屋子么？”

    “没错。”

    叶剪秋笑道：“前些日子你一直没有回家，我非常想……非常担心。听说署衙门口要开仗，就跑过来看看，没想到很快就散了，看你安然无恙也就放心了。回去后我一直睡不着，很好奇你平日住的地方是怎么样的……我又跑回来过一次，那天你不在，我就让晋伯领着我来看你的屋子，结果看到这里很冷清，就更睡不着了。毕竟，你不回家的时候，这里也是你的家，你要住的舒服些才是……”

    自打他从西兔儿村回来后，司徒瑾一直没有回过府。他魂不守舍，坐立不安，相思如同发了疯的野草让人成狂。可惜这些在他心里柔肠百转的话，从口中说出来却成了语无伦次。

    听说曹达和司徒瑾要动手的时候，他吓得一口气跑了几十里路来到署衙，看到黑压压的人马心急如焚……他一直躲在角落里远远观望到最后。还好，司徒瑾没事，还好，司徒瑾还在这里，还和他生活在同一个世界。

    后来叶剪秋又一次来署衙，司徒瑾带队巡山，朝歌去了农场，只有晋伯留守在署衙。晋伯领着他来到司徒瑾的小屋，只见这里简陋的只有一桌一椅一床，衣服凌乱的扔在小床上，桌上更乱的一塌糊涂。这让叶剪秋很是心疼，于是他今天将准备好的东西一股脑的用板车拉了回来，动手几乎忙了一天才将这间屋子收拾好。

    司徒瑾很忙，不是带着军士们操练，就是去巡山。不到晚上他是不会回到这间屋子休息的，对于他来说，这间屋子就是个睡觉的地方而已。若他能更早一些来到这里，他会发现叶剪秋一大早就已经来了，一直忙碌到太阳落山。

    司徒瑾站起身，慢慢在屋里踱步，他看着那些新奇的植物不禁问道：“这些花草都叫什么名字？”

    叶剪秋一一给他介绍：“这盆带着金边的叫香龙血树，这盆吊起来的是绿萝，这个硬硬的叶子叫苏铁，高高的叫袖珍椰子，这是金桔，还有这盆叫鸢萝……很可惜，半道被晋伯搬走了一盆墨兰，我只好在书桌前放了一盆珍珠吊篮……”

    司徒瑾夸赞道：“没想到你不仅会种菜，还会种花。”

    “虽然不太擅长，但我也喜欢花草。”

    凡是植物，叶剪秋都很喜欢，无论再普通微小的花朵，都是构成美丽的部分。所以，黛玉才会为那一地落英悲伤。

    司徒瑾走在一盆花前停住了脚步。

    在那盆缠绕在枝干上如细丝状的嫩绿枝叶中间，点缀着一朵朵鲜红的小花，这种花的颜色红的是那么纯正，纯正的那么耀眼。

    他蹲下来仔细观看，伸出手摸了摸那朵朵娇嫩鲜艳的红五星。

    “这盆花真漂亮。”

    “是啊，鸢萝如同红宝石一样闪亮。”

    叶剪秋对这盆鸢萝有很深的感情，当他看到那朵朵红星，就想到自己遥远的故乡。

    司徒瑾站了起来，看着这些花草道：“其实我也很喜欢这些缠枝的花朵，比如牵牛花。这种花很耐活，而且颜色各异，我在临月城的时候到处可见。没想到来到青阳，最常见的也是牵牛花，只是它开花的时间很短，只在早上开放一会儿，在中午就合拢了。”

    司徒瑾忽然感到自己的腰被一双手轻轻抱住，后背贴上了一个温暖的脸颊。他僵在原地，没有回头。

    叶剪秋贴在他结实的后背，轻声道：“你知道牵牛花的花语是什么？”

    “花语？花朵也会说话么？”

    “是的，每一种花都是自己独特的寓意，而牵牛花的花语则是，永固的爱情……”

    司徒瑾浑身一震。

    叶剪秋眼泪静静的打湿在司徒瑾的衣背。

    如果心是坚硬的石头，此时也会流出淙淙清泉吧？他颤抖着道：“司徒瑾，我们在一起吧……”

    “你说什么……”

    “大哥！”

    只能“咚”的一声，朝歌一脚踹开了房门，他大大咧咧的一股风似的闯了进来，看到一屋子的花花草草，脸黑的能刮出一层灰。

    ☆、四十四

    “大哥！杨小迷找你，正在议事厅候着。”

    “我马上去。”

    叶剪秋放开了司徒瑾，眼睁睁的看着他头也不回的匆匆离开。

    由于草木葱茏，朝歌并没有注意到两个人站在绿叶后的姿势。司徒瑾离开后，朝歌进屋左右打量一番，毫不犹豫地搬走了那盆黄灿灿的金桔。

    “朝歌！回头再给你送一盆。”

    “哼，谁会理你这个看人下菜碟的家伙！”

    朝歌丝毫不理会叶剪秋的劝阻，搬起那盆金桔撒腿就跑，他一边跑一边“啪啪”的揪下几个小桔子往嘴巴里填。朝歌满意地笑了，真不赖！这盆能吃的他抢到了！

    叶剪秋无奈，自从吃完那顿饺子后，朝歌再也没有来到府里吃过饭，看来是把这个孩子得罪了。

    司徒瑾出门后差点撞上走廊中的一根红木柱子上，他不禁暗骂了一声，定了定神大步往议事厅走去，连经过身边向他行礼的军士都没有看到。

    杨小迷正和晋伯喝茶，见到司徒瑾进来后，杨小迷连忙将茶放下，站起身行了个礼。

    司徒瑾一撩起衣袍坐下，揶揄道：“杨捕头，你可是来替曹县令下战书么？”

    杨小迷苦笑：“嘿，钧之兄莫要调侃你杨兄弟了，食君之实禄，担君之忧，兄弟我这不也是没有法子么？”

    “有什么事直说吧！”

    “其实钧之猜对了一半，在下的确是来下贴的，但不是战贴，而是请贴。三日后曹县令要在听月楼宴请钧之兄和晋伯兄。”

    说完，杨小迷恭敬地递过来一张烫金红锦请贴。

    司徒瑾看了看那张请贴，连封皮都没有打开就随手放在一边。做为一名军人，是极为讨厌地方上那一套的，什么吃吃喝喝的，还不如有话亮在明处，啰嗦！

    他端起晋伯沏好的茶轻轻抿了一口，不由得皱着眉头放了下来，真难下口，这些茶叶沫子可比那毛尖差远了！

    杨小迷见司徒瑾扔掉请贴心里有些腹诽，他每次上门来请均陪着笑脸好话说尽，可是司徒瑾都拿着架子，根本不理这茬。他杨小迷可是从来不拒绝别人宴请的，这是多好的事呀！吃归吃，事办不办再说嘛！所以，他杨小迷哪次赴宴都是宾主尽欢。

    “你那帮守在鹰头山的兄弟们呢？”

    听到司徒瑾的问话，杨小迷无奈地摊开双手道：“早就撤了，现在一天三两银子都没人值守，那里简直不是人呆的地方！鹰头山顶连只鸟都飞不上去，谁会在那个鬼地方卖命！”

    “那些人皮呢？”

    “已经运到府衙的物证室了，估计等上面的人来，还不至于烂掉。”

    司徒瑾点点头，又道：“那你烧制的东西现在如何了？”

    杨小迷一挑眉毛，做出一个神秘的表情：“若想知道结果，那就如约去赴宴，到时，兄弟定会给钧之兄一个交待！”

    司徒瑾和晋伯相视一笑，两人同时点了点头。

    杨小迷心里大喜，这次终于能把司徒瑾给约出来了！曹老太可是对他下了死命令，若是他再约不出来司徒瑾，头上的乌纱帽将不保。

    前脚杨小迷刚一离开，后脚司徒瑾立刻派人传唤正躲在屋里大嚼金桔的朝歌，听到传令后，朝歌将蹂躏的不成样子的金桔丢下，一抹嘴巴就跑到议事厅。

    司徒瑾正色道：“朝歌听令！”

    “是！”

    朝歌立刻将腿一收，表情严肃。

    “我命你带黑鹰即刻前往鹰头山那当初异族降落的大坑处，务必掘地三尺，仔细寻找线索！”

    “是！”

    ………………………………

    署衙伙房内，全是系着白色大围裙的伙头军忙碌的身影。

    只见屋内燃起好几个高大的火炉子，炉子里烧的全是掺了泥土的炭石，炭石被碾成粉碎状加水和泥巴混和在一起，厨师用铁铲将黄乎乎的炭石粉加进炉子里，燃烧的炭石竟然并没有发出什么响声。看来劳动人民在平常的生活积累中，运用自己的智慧终于找到合适的炭火配方了。

    一个又高又胖的厨师正在不停的往炉子里贴面饼。这位胖厨师是这里少有的秃子，光溜溜的肥脑袋加上明晃晃的汗水，整个伙房就数他那里最闪亮！他手法利索的将像印度抛饼一样的薄面团贴在炉子内壁。很快，炉子内就贴满了面饼，胖厨师擦了擦汗，将炉子口盖上，又回到案前开始揉面。

    这汗水掺杂在面饼里，不用放盐也是咸的！

    叶剪秋暗暗摇了摇头，他主动找到水盆将手洗干净后，就来到厨师身旁开始帮忙，胖厨师看他一眼，毫不客气地指挥道：“剪秋，去把地上和好的面盆端上来！”

    地上有一个超大的陶瓷面盆，几乎和澡盆差不多大。叶剪秋咬着牙将面盆端上了面案，往外用力掀起面盆底部，将里面和好的面团倾倒在面案上，等他将面盆里的面团拨拉干净后，捋起袖子就开始动手揉。

    这种烙干面饼没有什么技术含量，也并不是什么发酵面饼，关键是面醒的够筋道，弹性足。所以他非常快的就将面团揉成蟒状粗圆长条，掀起一头开始“啪啪啪”的一个个揪出大小均匀的面团，往面团上洒一些干面粉后，就开始动手擀一个个圆圆的大面饼。

    等待烤的面饼擀好，他拿起炉子前的铁叉子，将里面已经烤的焦黄干硬的面饼掏出来，将新擀好软趴趴的面饼一一贴进去。炉子里面的温度很高，但是叶剪秋并不惧怕那灼烫手指的火苗，他飞快地将面饼贴好后，又端着水碗往里面淋上一些水，这样的面饼烤出来不会太干，口感更松软一些。其实有些熟练的厨师会含口水往炉里喷，这样淋的水虽然会很均匀，但是非常不卫生。

    胖厨师万年松一边忙一边用眼角的余光打量叶剪秋的一举一动，看到他娴熟的动作不禁暗自点头。

    等叶剪秋和胖厨头合作很快地将面饼烤完后，那些小山一样高的面饼堆了好几个大笸箩。胖厨头又指挥叶剪秋去烧了一大锅南瓜小米粥后才算歇了下来，他主动给叶剪秋端了一大碗乌梅凉茶，笑着道：“剪秋，歇歇吧。”

    叶剪秋找了个小板凳坐下道：“万大哥，如果这里需要我帮忙，我还来！”

    万年松毫不客气地道：“你最好还带些瓜菜来，那一只大南瓜就足够给兄弟们烧上一顿南瓜小米粥了，可真是实惠！你万大哥也做了十几年的饭，也见过大个的南瓜和红薯，可是像剪秋兄弟带的那个头的南瓜还是第一次见，光是南瓜籽都快赶上巴掌了，你拉来的时候不少费工夫吧？”

    “是啊，拉了两趟才拉完。”

    叶剪秋汗颜，他不擅长撒谎。

    这颗巨大的南瓜成熟后被他砍成小块，里面的南瓜籽也被他掏空，厚如铠甲般的瓜皮用斧头削去，那比小树还粗南瓜藤蔓也被当柴烧了……原本想着已经无迹可循，结果还是被万年松发现了一粒遗留在瓜蒂上的南瓜子。因为它外面包裹着一层黄色的粘滑筋膜，所以成了漏网之鱼，即使这样，那粒南瓜籽也不是最大的……

    万年松惊叹：“若是西瓜能有南瓜那疯长的劲头就好了，可惜西瓜个头太普通……”

    说到这里，万年松不好意思地挠了一把光脑袋。

    “大哥是不是太贪心啦？有剪秋送来的西瓜吃就不错了，竟然还嫌小。将来署衙开了农场，定要种上十几亩菜地才是！尤其是得种上几亩南瓜，嫩南瓜可以炒酸辣菜丝，老南瓜能煮汤。”

    叶剪秋转移话题：“万大哥，这里为什么不蒸馒头啊，十几个笼屉一锅出来百十个馍，多省事啊！这样一个个烤饼子既费力又费炭石。”

    “叶小弟有所不知啊，这面饼子耐放且经久不坏，而且这些兄弟们有时一出去就是好几天，全都是带的这些干粮！”

    他们坐在一起歇了口气后，万年松又来到几个大酱缸前捞出几个黑乎乎的酱萝卜，踮起菜刀开始梆梆的切丝，他一边切一边发牢骚：“饼子伴咸菜，喝口热面汤，基本上天天如此。想当年，你万大哥在临月城的时候，八个人一桌，标准的四菜一汤，有荤有素，顿顿能吃上鱼虾，伙食好着呢！自打来到这里，就没怎么吃过青菜，连鱼长啥样都快忘了！”

    “这里少水，粮食也金贵，没有办法。”

    “粮食还好说，只是这些兄弟都多长时间没有见过青菜叶子了，尿都是黄的，上火！连军医都说，再这样下去，铁打的汉子也受不了。”

    万年松扭头看着叶剪秋笑道：“农场若种菜种粮，以后就有好日子了，我万年松负责伙房多年了，就惦记着吃喝大事！”

    “吃喝绝对是大事！民以食为天，味以鲜为先！”

    “哟，剪秋还一套一套的，真是乡野农家子弟？”

    “典型的农民工！”

    叶剪秋自豪的一拍小胸脯。

    叶剪秋刚拍完胸脯，肚子就一阵乱叫，万年松好笑的道：“饿了吧，一会儿就开饭，你跟着一帮署里的大哥先去井边洗洗。”

    “好的。”

    叶剪秋拍了拍脑门子上的面粉就和万年松告别，他转了一圈，终于找到一口水井，旁边很多光着膀子的军士互相打闹着往头上浇水，叶剪秋躲在一旁静静地等他们都离开后，才上前打出一桶水，将自己洗漱一番。

    军士们纷纷散去后这里显得格外安静，叶剪秋沮丧地将水桶丢在地上，自己孤零零的坐在高高的井沿上。

    他都听到了吧？他怎么会听不到？

    司徒瑾的耳力极佳，夜半时分，四周寂寥，叶剪秋并没有听到什么异响，但是司徒瑾却嫌夜鸟聒噪，他连眼睛都不用睁开，从枕下摸出一把匕首就破窗而出，只听到远处树枝断裂和翅膀扑楞后就悄无声息了……

    如果他听到了，会如何回应呢？

    时光不语，静等花开……

    ☆、四十五

    酉时，正是署衙晚餐时间。

    署衙内外燃起了熊熊火把，就连偌大的饭厅内，墙壁四角也点上了冒着黑烟的牛油火把，火把将高挑的房梁熏着发黑，还散发着一股刺鼻的怪味。

    军士们排着整齐的队伍鱼贯而入，他们进门后就熟练地各自领取一个桐漆托盘，来到系着白围裙的伙头军面前开始领取晚餐。

    叶剪秋也混在伙头军的队伍里，站在万年松身边开始发放晚餐。每人三个大面饼，一大碗南瓜小米粥，半斤卤肉丝，一碟酱菜，唯一让人眼前一亮的是，每人托盘里多了一块红艳多汁的沙壤西瓜。

    叶剪秋一边发放晚餐，一边往外张望，远远的，他终于看到了司徒瑾和晋伯站在队伍里的身影。司徒瑾个子很高，面如皎月的他在人群里鹤立鸡群般的显眼，叶剪秋的心开始紧张地“咚咚”跳，负责发放的食物一连错了好几个，惹得万年松不时地小声提醒。

    时间过得真慢，等司徒瑾终于来到他面前，叶剪秋迅速从大笸箩底下掏出三个面饼，不动声色的放进司徒瑾的托盘。

    司徒瑾并没有注意叶剪秋这些动作，他仿佛在思索着什么，眉头微踅径直往前，心无旁骛地又走到发放粥饭的伙头军面前去了。

    这间足足能容纳几百人的饭厅，却稀稀拉拉的只坐了十桌左右，而且这十来桌的人都靠着一侧用餐，另外那几十张桌椅空荡荡的，显得这间屋子更空旷了。有人不舍得吃自己托盘里的西瓜，将西瓜放到身边同伴的面前，而另一个人则悄悄推让……最后，两个人的手在桌下紧紧握在一起……

    这种情况让晋伯尽收眼底，他不禁悄然长叹一声。

    这些兄弟们，其实有很多对都是夫夫，这些军中伉俪们坚守在这风沙漫漫的戈壁边关，唇齿相依，只说甘甜。在没有雨季的世界里，风沙掩盖不了他们的爱情，寂寞苍凉的边关，一对对相携的身影漫步在星河灿烂的苍穹之下。他们相爱相守，除了死别，没有生离……

    坐在晋伯身边的许大夫对此情景也暗自唏嘘，他小声开口道：“这些兄弟们可是受苦了，有些军士的牙齿常常流血，口苦而渴，或由胃热或阴虚引起，多食水果青菜，煮些绿豆水服用最好，就连这西瓜皮也莫要扔掉，煮成水喝也可缓解症状。”

    晋伯和司徒瑾双双点头。

    一身土黄色长袍的许大夫是一个淡眉黄须的小老头，肉肉的额头有些下垂，长长的黄色眉毛尾梢也垂到颧骨，一把金黄的胡须直垂到胸口，而且一年到头一双眼睛都是笑眯眯的，慈祥和蔼的如同天上金色月亮，如果他杵个挂着仙桃的蟠龙拐杖，像极了黄化版的南极仙翁。署衙内其实也有军医，可惜军医人手不够，而且医药也不充足，所以这杏庐的许大夫就成了署衙的常客，不仅和军士们关系非常好，而且还经常留在这里一起和众人用饭。

    司徒瑾长叹一声瓣开手里的面饼，怜惜这帮兄弟之余，暗想着等这农场一开发，就可以改善目前的现状。

    “钧之，你的饼子为何和我们的不同？”

    孩子气十足的许大夫伸手就夺过来司徒瑾手里的大饼，只见被瓣开的一半面饼芯里夹了厚厚一层红豆沙，尝了一口竟然非常甜糯！

    “你喜欢吃给你就是，我不爱吃甜食。”

    司徒瑾将饼子推到许大夫面前，他心里有些愠怒，在府里给他单独开小灶也就罢了，没想到在署衙也给他搞特殊，真是让人想发火。

    许大夫惊讶道：“当真？”

    “嗯。”

    司徒瑾点头，许大夫高兴地和司徒瑾手里的面饼换了过来。晋伯不由得看了一眼正踮脚向这边观望的叶剪秋。

    叶剪秋一接触到晋伯的眼神，吓得迅速低下头往万年松身后一闪，就不见了影子。

    到了晚上，司徒瑾又回到自己郁郁葱葱，枝繁叶茂的小屋。

    当他合衣往床上一躺，闭着眼睛享受这仿佛山高林茂的场景时，忽然听到净室内传来轻轻的响声……叶剪秋？他还没走？

    他腾地下了床往净室走去。这个净室，其实他并没有使用过，司徒瑾和其它兄弟一样，洗漱的时候就去井边，打上一桶水往身上一浇就完事。

    可是当他走进净室，惊讶的不亚于第一次看到自己满屋绿植的样子。

    这间净室，早就焕然一新了！

    隔着那还冒着热气的大浴桶，他看到墙角竟然有一大丛青翠的碧玉竹！小小八棱形的窗户半开着，窗台上放着一大盆紫红色鲜艳的三角梅。高高的房梁悬挂一盏垂着黄色长流苏，散发着淡淡红光的小宫灯，氤氲的水汽中，浴桶如同高山温泉般冒着白烟，趁托着绿叶红花格外赏心悦目。脚下的砖地板也换成了青石板，浴桶下方铺了防滑的厚皮垫子，垫子上还有一把结实的方形矮凳。

    叶剪秋从浴桶后走了出来，递给他一个托盘，里面是一套白色的寝衣和一双拖鞋。

    “洗个澡吧！”

    本来已经在井边冲洗过的司徒瑾默默地接过那个托盘。叶剪秋从托盘上拿起那双皮拖鞋“穿上这个洗澡很方便。”

    “你烧了热水？”

    “嗯，早就准备好了，这会儿温度正好。”

    司徒瑾穿上拖鞋，在地上来回走了走，果然很舒服。他将托盘放置一边，便伸开双臂让叶剪秋帮他解衣，叶剪秋低着头慢慢地将司徒瑾的衣服如数褪下。

    这次叶剪秋并没有回避自己的目光，而是深深地一直注视着眼前的人从从容容的踏上矮凳，然后跳进浴桶。

    叶剪秋觉得自己心就像一朵花正在慢慢萎缩干枯。司徒瑾对他坦然面对，毫无羞涩之感，这根本不像动情之人应有的态度。

    司徒瑾跳到浴桶后，舒服的叹口气，这水里被加了什么香料，闻起来很清爽。而且原来那硬梆梆咯后脑的桶壁上，也加了一个皮垫子，枕上去角度非常合适。他放松地将脑袋靠在软软的皮垫子上，闭上了眼睛……忽然他感到身后有一双柔软的手正轻轻擦背，痒痒的如同毛毛虫在爬。

    ☆、四十六

    叶剪秋率先打破了沉默，他开口道：“大人，你右臂上的伤是如何来的？”

    “幼时顽劣，坠悬所致。”

    司徒瑾的右臂有条歪歪扭扭如同蜈蚣一样的伤疤，疤痕从肩头一直蜿蜒到小臂，狰狞的让人触目惊心。

    “当时你肯定很怕，也很疼吧？”

    司徒瑾轻笑一声：“当时已不知疼痛，醒来时已被人救起，且早已包扎完毕，除了奇痒难耐，再也顾不上其它。”

    除了右臂上的那条伤痕外，司徒瑾身上还有很多大大小小的伤痕，可以看出来他曾经戎马征战时所承受的风雨。

    叶剪秋内心长叹，他是多么希望和司徒瑾一起上马征战，比翼双飞，不图建功立业，而是陪着他一起度过这漫长的岁月，共同面对所有的苦难和幸福……可惜，只怕落花有意，流水无情。

    一头黑发被轻轻解开，灵巧的双手在发间揉搓，满头白沫的司徒瑾哭笑不得：“这是何物？”

    “大人，这是小的自制的洗发水，可能有些辣眼睛，闭上眼睛，不要睁开。”

    第10节

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