成化十四年 作者:梦溪石

    第64节

    陆灵溪抽了抽嘴角：“你们表姑娘跟唐大哥许久未见，想必有许多话要说，你还是不要进去打扰了。”

    铁柱：“可你不是也要进去吗，你能进，俺为啥不能进？”

    陆灵溪：“我、不、进、去。”

    铁柱喔了一声，摸摸肚皮：“那俺也不进去，这位大哥，敢问这里可有吃的，俺今天只吃了十个包子，饿得很哩！”

    陆灵溪本以为自己见过的人已经够多了，阅历也足够丰富了，没想到跟了唐泛之后，还是一次又一次地刷新认知，看着对方一双牛眼眨巴眨巴地瞅着自己，他顿时泄了气，无力道：“有，我带你过去。”

    铁柱高兴起来，跟在陆灵溪身后，朝灶房的方向走去，嘴里还不忘念念叨叨：“那就谢谢大哥了！大哥，你人可真好，在我们乡下，除了表姑娘和小州，其他人可都瞧不起俺的，你就不会这样，不愧是跟在表少爷身边的人啊！大哥，你咋称呼呢？大哥……”

    另外一边，唐泛带着乔氏进了厅堂，席鸣和韩津没有进屋，奉命在外头守着。

    “说罢，这是怎么回事？”唐泛下意识地避开小州那一身花花绿绿的衣裳，表情有些惨不忍睹。

    虽然乔氏也称得上明丽漂亮，但还不至于让唐泛惊为天人，只是看过了“小州”，再看看乔氏，两相对比，乔氏立马比仙女还漂亮。

    乔氏噗嗤一笑：“唐大人，怎么刚分别没多久，你就不记得奴家了？”

    唐泛愣了好一会儿，才道：“你是……肖妩？”

    肖妩以袖掩口朝他抛了个媚眼：“可不就是我么？”

    仔细一看，这轮廓的确跟肖妩有七八分相似，只是当初他们在苏州分别之后，唐泛就叫肖妩交给了汪直妥善安置，谁能想到转了一圈，又在这里见面了？

    唐泛忍不住抬头看了隋州一眼，道：“你们真是把我给闹糊涂了！”

    肖妩笑道：“让我来给大人解释罢。”

    原来苏州案告一段落之后，肖妩觉得自己一个单身女子，又有那样的容貌，就算坐拥千万家财，也未必守得住，等到唐泛和汪直一走，她很可能又陷入以前那样被人掳掠为禁脔的境地，所以还需要有保护自己的本钱才好，而且她早就习惯了刺激热闹的生活，再让她回归良家妇女的平静生活，她必然是做不到的，于是肖妩思前想后，就向汪直求援，希望汪直能庇护她，作为交换，她也会帮汪直做事，成为对方的暗哨和探子。

    肖妩虽然不会武功，但她容貌卓绝，又惯会逢场作戏，就算不需要付出肉体，也多的是男人会拜倒在她的石榴裙下，不是完全没有用处的，但是如今西厂已倒，汪直的势力范围早就转入宫内，他总不可能把肖妩带入宫中献给皇帝吧？

    所以汪直就跟隋州联系上，在后者的同意下，肖妩转入锦衣卫，成为锦衣卫旗下的一名暗哨，在锦衣卫需要的时候帮忙做事，而她自然也会得到锦衣卫的荫庇，在需要的时候，锦衣卫这块招牌几乎可以让她阻挡任何外来的骚扰，让她可以过上自己想要的生活。

    锦衣卫旗下形形色色，以往也不是没有过女性，只不过从未有一个像肖妩这样绝色的手下，肖妩之所以愿意托庇于锦衣卫或汪直，自然也是知道他们与唐泛关系不错，而以唐泛的人品，若对方不是什么好人，唐泛也不可能跟他们有所往来了。归根结底，还是对唐泛的信任，使得肖妩下定了决心。

    说完来龙去脉，唐泛才知道，原来肖妩加入锦衣卫之后的第一个任务，就是假扮他自幼定亲的远房表妹。

    美人要扮丑，比丑人扮美容易多了，只要略施巧手，将肖妩的肤色稍稍改变一下，五官轮廓稍作修饰，声音略为改变，声线压低，语调从妩媚转为轻快，就连陆灵溪也认不出，眼前这个娇俏的少女，就是当初在苏州时的肖妩，更不会想到陈銮的小妾竟然摇身一变成了锦衣卫的人。

    陆灵溪都认不出来，别人就更不用说了，而肖妩扮成唐泛的表妹，自然比隋州来扮更有说服力。

    作为一名具有色目人血统的丫鬟，长得高大一些也没什么，别人一看见主仆二人，注意力一般都会被肖妩吸引，而不会过多去注意到丫鬟了。

    唐泛就问：“搜捕白莲教余孽的事情，你们进行得如何了？”

    隋州道：“以李子龙的狡猾，最危险的地方就是最安全的地方，他出城的可能性不大，说不定还隐藏在城中某处，但是为了避免被朝廷将老巢也掀出来，他们一定会有所动作，严礼等人已经去了吉安府近郊暗中查探，应该过不了多久就能有所发现。你这边如何了？”

    唐泛就将自己准备去挖林珍坟茔的事情说了一下。

    隋州思忖片刻，道：“这样罢，正好可以借着你陪肖妩出城看灯的机会同去，不会引人注目，我和庞齐也可以帮忙。”

    唐泛想了想：“也好……”

    刚说了两个字，外面由远而近传来“铁柱”的大嗓门：“陆小哥，你可真能诓人，灶下明明就没有包子，还非骗我说我有包子！”

    陆灵溪很郁闷：“你都吃了一大碗牛肉面了，还抱怨没有包子，我的份可都让你给吃完了！”

    听见两人的动静，唐泛他们就都停下话头，看着他们一前一后走进来。

    陆灵溪见唐泛没有坐在上首，而是坐在下面，与乔氏挨得很近，两人中间就隔着一个茶几，不由更加郁闷了，心想这才刚见面，怎么就那么快熟起来，乔氏也真是的，就算自幼定亲，也不至于连女子的矜持都没有吧？

    谁知仿佛为了印证他的腹诽，乔氏还真是一点矜持都没有，也没有顾忌陆灵溪在旁边，就对唐泛撒娇道：“表哥，听说今夜城外有灯会，你陪我去看，好不好？”

    此时就可以看出肖妩作戏的高明了，先前她在苏州时，陆灵溪也是见过她的，只是那会儿肖妩人如其名，既妩媚又温柔，十足我见犹怜，跟现在这副活泼的模样简直判若两人，也难怪陆灵溪会认不出来，别说陆灵溪了，当初唐泛与她朝夕相处了数日，方才甫一照面，不也都没认出来。

    却见唐泛对她露出温柔而宠溺的笑容：“灯会上人很多，你若是不小心走丢了怎么办？”

    乔氏撒娇道：“有表哥陪着我，我自然不怕！”

    唐泛：“好好，不过你不准到处乱跑！”

    乔氏：“好嘛，表哥说什么，我都会听。”

    陆灵溪见状，忍不住提醒：“唐大哥，我们可是去办正事的，带着乔姑娘只怕不方便罢？”

    乔氏不快地撅起嘴，瞪着他：“这又关你什么事！”

    “不得无礼！”唐泛轻斥了她一句，又笑道：“是我疏忽了，你们还未正式见过罢，这是陆灵溪，表字益青，是我一位忘年交的晚辈，你唤他益青便好。益青，表妹不是外人，有什么事不必瞒着他。”

    虽然唐泛没有暴露肖妩他们的身份，但席鸣等人旁观者清，很快就听出他的弦外之音，不由多看了乔氏两眼，但陆灵溪当局者迷，见唐泛对刚刚见过一面的未婚妻如此看重信任，心头难免失落。

    见他似乎还没反应过来，唐泛又加了句：“晚上若有表妹随行，可以掩人耳目。”

    陆灵溪勉强接受了这个理由，看了看形影不离站在乔氏身后的隋州和傻不愣登的铁柱：“那他们就不必去了罢？”

    铁柱声如洪钟，陆灵溪站在旁边，被他震得耳朵嗡嗡直响：“表少爷，你们可不能撇下俺啊，俺力气大，什么活计都干得来的！”

    乔氏的婢女小州则捏着衣角，娇羞道：“表姑娘说我以后是要给表少爷当通房丫头的，所以表少爷让婢子去哪里，婢子就去哪里。”

    陆灵溪：“……”

    唐泛连忙低头喝茶，实则为了掩饰自己又开始抽搐起来的嘴角。

    大家用了饭，小憩片刻，等夜幕降临之后，便离开官驿，准备前往城外。

    外面果然万人空巷，远处夜空映出一片白光，显然还有人在城外放起了焰火，隐隐传来喧嚣之声，沿途还有不少路人与唐泛他们一样，携老扶幼都是朝城外而去的。

    相比之下，唐泛他们全是年轻男女，反倒彻底融入人群，不再显眼了，区别只在于人家是去看灯，他们是去挖坟。

    林家祖坟距离此地不远，马车驶了将近小半个时辰就到了，四周静悄悄的，原本附近还有个小镇，林氏老家就在那里，但今天小镇上的人大都去看灯了，剩下的也是老弱妇孺，就算听见什么动静，也不会有人跑出来看动静。

    席鸣他们早就看准了林珍下葬的地方，直接就走到他的墓碑前，从马车里拿出铁锹等工具，开始挖土。

    乔氏就坐在马车上，此时探出头来，脸上却没什么吃惊害怕的神色，好像对他们做的这一切视若平常。

    陆灵溪就算再笨，此时也该看出唐泛这位表妹的不寻常了，更何况他一点都不笨，唐泛突然之间就冒出一个表妹不说，而且刚见面就敢将如此重要的事情说与她听，还将她带到这种地方来，两人势必是早就认识了，而且定然关系匪浅。

    想及此，陆灵溪心头就有点百味杂陈，不过他手下依旧没有耽误正事，除了唐泛和乔氏，在场几人都是武功高强之辈，用来挖土实在是大材小用了，不一会儿工夫，下头的棺木便露出一角。

    众人纷纷加快手头的动作，棺木很快就露出全貌，几人合力将其起了出来，又用工具撬开上面的铆钉，将棺盖打开。

    也不需要等唐泛验尸了，所有人看见棺盖下面的尸体时，便全都大吃一惊。

    从马车上下来的乔氏，更是禁不住轻轻啊了一声。

    第130章

    若此时看见棺材里空无一人，众人可能还不会那么吃惊。

    事实上，那里头的确躺着一个人。

    他们意外的是，对方的脸，脖颈，甚至是露在衣服外的双手，都有过焚烧的痕迹，尸体焦黑，依稀还可以辨认出对方与林逢元有些相似的五官。

    既然林珍是上吊死的，为何还会像现在这样出现被焚烧过的痕迹？

    肖妩对案情来龙去脉一知半解，也并未见过那五名评卷官的尸身，她方才啊的一声，乃是因为觉得尸身情状过于恐怖，而且凑近了还有一股难闻的味道，不由连连退了好几步，赶紧缩回马车里去，眼睛瞅着唐泛等人。

    陆灵溪皱着眉头：“奇怪，为何林逢元也好，沈坤修也罢，都没有人提过焚烧这一节，难道林珍不是自杀，而是被烧死的？”

    可若是这样的话，问题就更多了，沈坤修因为林珍的死而背上了偌大的嫌疑，如果林珍是被烧死的，他为何竟也一声不吭，不为自己辩解？难道说林沈两家的恩怨已经大到沈坤修要杀死林珍的地步？

    众人看着这具尸体，只觉得心头有许多谜团无法解开。

    尸体虽然下葬时间不长，但因为天气炎热，已经开始散发着淡淡的腐臭，不说肖妩，其他人也都有意无意掩着鼻子后退几步，唯独唐泛还站在那里一言不发，盯着尸体，像是上面能开出一朵花似的。

    他不仅是看，还亲自上手去给尸体检查。

    众人眼见他一双白皙修长的手在尸体上摸来摸去，甚至还探入死者口鼻，嘴角都禁不住微微抽搐。

    单是这样看着，他们都觉得心里膈应，然而唐泛竟然面不改色地做着这一切，实在不能不令人佩服。

    “他不是被烧死的。”过了一会儿，唐泛忽然道。

    说完，他站了起来，将原先从尸体口中拿出来的玉蝉又塞了回去，接过小州递过来的湿帕子仔细擦手。

    没等大家发问，他便主动解惑：“死后被烧和死前被烧有一个很大的区别，就是若人在死前被烧的话，口鼻应该会吸入烟灰，但方才我用手探查了一番，发现他口鼻干净，并无烟灰痕迹。”

    “还有更重要的一点，若是上吊而死，因为缢在喉上，使得舌头往外吐出，是以舌头应该比往常还要长一些，而且抵住上齿，然而林珍舌头位置长度与常人无异，并无异状，这说明他很可能也不是自缢的。”

    陆灵溪有心多学些东西，便强忍恶心，也学着唐泛的模样趴在棺材旁边，上半身凑上前，捏着鼻子端详：“唐大哥，他脖子都被烧黑了，完全看不出勒痕了，这样要如何判断他的死因？”

    唐泛道：“既然他不是自缢，又是死后才被烧成这样的，那就很有可能是被谋杀之后，有人假作他自缢的痕迹，为的是骗过沈坤修，而后又担心有人会像我们一样重新起棺验尸，是以将尸体烧得面目全非，以此来掩盖林珍的真正死因。”

    “若旁人下手，直接将尸身烧得一干二净也就是了，他却偏偏又不这么做，只烧了一半，还为其着衣塞玉，郑重其事下葬，以至于我们能从尸身上找到破绽，也只有死者亲属，明知要毁尸灭迹，却心头不忍，最后半途而废，才会如此。所以烧尸体的人，应该就是林逢元无疑了。”

    陆灵溪皱眉：“这样说来，林逢元肯定是知道林珍并非自缢而死的，却还要帮着凶手焚尸灭迹，难道他自己就是凶手么？”

    唐泛摇首：“他若是凶手，既然已经有了弑杀亲子的心，也不至于连烧一具尸体都下不了手了，但从这上面的迹象来看，他肯定知道凶手是谁，而且有意为他隐瞒……”

    说到这里，他语气一顿，忽然道：“不好！”

    众人都不明所以地望向他。

    唐泛：“快，把棺木重新放回去，然后赶紧去林家！”

    其他人听到这话，还以为是唐泛想去林家找林逢元算账，只有婢女小州听出他的意思：“表少爷是觉得林逢元会有危险？”

    唐泛：“对，我想起那天上门时，林逢元的表现处处古怪异常，先是消瘦畏惧如惊弓之鸟，而后又时不时瞟向墙壁上的画，想来是因为遭遇到威胁，不得已缄口再三，却又想告诉我什么，那画上必然隐藏了什么玄机，是他想要告诉我却又不能明说的事情。但我们能想到这一点，凶手也肯定能想到！”

    言下之意，林逢元很有可能会被凶手盯上，继而灭口。

    大家一听，二话不说，赶紧加快了手中的动作，填土平坑，然后直接上林家。

    城门彻夜开着，而林家他们两天前才刚刚来过，轻车熟路，很快就到了。

    附近都静悄悄的，不是因为所有人都歇下了，而是因为大家全都出城看灯去了，估计没有一个时辰也是不会回来的，林家大门紧闭，席鸣上前擂门，将门擂得震天响，里面很快就响起动静，对方一边喊着“谁啊”一边匆匆走过来。

    因为不知门外人的身份，对方自然不敢是不敢擅自开门的，席鸣就道：“钦差办案！前两天刚来过的！”

    “你，你们有什么凭证？”里头的人似乎还不信，怯生生地问。

    席鸣懒得与他废话，只回头看了唐泛一眼，见他点点头，便直接绕到旁边墙上，纵身一跃，直接跃上墙头，跳入人家院子里。

    里面随即响起一声惊呼，片刻之后，席鸣就从里面把门打开了。

    林家下人惊恐不已，还真以为自己碰上了前来劫掠的强盗，在他大喊大叫之前，嘴巴还被韩津上前一步给捂住了。

    “别叫，是我。前两天来过你们家的钦差，你还认得不？”唐泛对他道。

    那林家下人又说不了话，睁大眼睛，就着门口烛火昏暗的灯笼端详了片刻，才点点头。

    韩津松开了手。

    那下人大口大口喘气，惊悸未定：“大，大人怎会来此？”

    唐泛道：“你家老爷呢，我有急事要见他！”

    林家下人：“我家老爷不在，敢问大人有何事么？”

    这深夜强行闯门，怎么看怎么古怪。

    唐泛也没有心思跟他多解释，沉下脸道：“他去哪里了？”

    说话间，许是听见这里的动静，有几个下人也赶了过来，他们还以为出了贼子，手里头都提着棍棒。

    下人道：“老爷说要去看灯……”

    “老林，出什么事了？”管家从里头匆匆走出来，惊疑不定地打量着唐泛他们。

    下人对他说了唐泛等人的身份，管家这才释然，那天唐泛上门的时候，管家也是见过的，他就拱手道：“回禀大人，我家老爷的确是出去看灯了，至今还未回来。”

    唐泛：“他是几个人去的，什么时候出去的？”

    管家：“这……”

    唐泛：“我三更半夜上门，非是有意为难，实则是来救你们家老爷的命的，你若不说，到时候你家老爷有个三长两短，别怪我没有事先知会！”

    管家见他说得严重，脸色微变，想了片刻，咬咬牙道：“实不相瞒，我们也觉得老爷今晚有些奇怪，三少爷闹着要出门看灯，老爷往年都没阻拦的，今年却不让，直到有人送了一封信过来，老爷就匆匆出门，至今都没回来。”

    唐泛：“几时出门的？他孤身出门？”

    管家：“大约戌时罢，老爷只带了来旺，哦，就是老爷的长随。”

    唐泛：“他们去的是哪里，你可知道？那封信还在吗？”

    管家：“老爷未曾与我们说他要去哪里，他看完那封信随手就烧掉了，而且老爷出门的时候面色凝重，看上去心情不大爽快，我们也不敢多问，大人，您的意思是？”

    唐泛：“那他那个长随呢，来旺一直都在林家做事？”

    管家：“不是，来旺是几个月前老爷亲自带回来的，说让他顶替原来的长随吉祥，吉祥被派去看管书房，当时他还伤心了一阵……”

    他惴惴不安地看着唐泛，不知道到底出了什么事。

    唐泛就道：“你们老爷恐怕出了事，你现在赶紧派人出去找，找到了就回来禀报，我也会通知范知府，让官府的人一起出去找！”

    管家脸色都白了：“大，大人，到底出了什么事？”

    唐泛冷冷道：“你再拖延下去，指不定你老爷就回不来了。”

    管家吓了一大跳，也不敢再打听，赶紧就发动林家上下出去找，唐泛则对陆灵溪和席鸣道：“你们现在各自去一趟知府衙门和知县衙门，让范知府和子明兄帮忙派出人手，分头找人，若是找到了就过来与我说一声，我在林家等着！还有，顺道去请沈学台，不管他愿不愿意来，都务必将他请过来！”

    席鸣应了下来，陆灵溪却迟疑道：“唐大哥，我们一下子走了两个，乔姑娘又不会武，你身边就剩下韩津了，这不大好……”

    话没说完，铁柱就拍着胸脯道：“难道俺不是人吗，陆兄弟，你放心地去罢，这里有俺和小州在，不会有事的！”

    陆灵溪心说就是因为有你我才更不放心。

    没想到唐泛却也开口道：“快去罢，时间紧迫，刻不容缓，我在这里没事的！”

    平日里开玩笑是一回事，现在他严肃起来，陆灵溪自然不敢再反驳，答应一声，便与席鸣匆匆离去，分头行动。

    这样大的动静，林家家眷自然也都被惊动了，林家主母还派婢女过来询问情况，听说此事之后，也顾不上不便见外男的规矩了，直接就出来见唐泛了。

    陈氏脸上不掩惊慌：“大人，您说我家老爷的事情，是真的么？”

    唐泛不答反问：“你们夫妻一体，林逢元最近若有异常，你身为妻子，想必是很容易察觉的。”

    陈氏蹙眉：“不错，自从阿珍死后，外子言行就显得有些古怪，我只当他是因为伤心过度才会如此，也没有细问，上回我想让阿珏回来，他也不让，说让阿珏待在书院更好。”

    唐泛：“阿珏？”

    管家帮忙补充：“就是二少爷！”

    唐泛：“那他现在还在书院？”

    管家：“是，大少爷去世的时候，二少爷被叫回来了一趟，但不多几日便被老爷遣回书院，说不要耽误了功课。”

    照理说，长子死了，为人父母悲痛欲绝还来不及，怎么可能让次子急匆匆地赶回去上学，更何况从林珍下葬的情况来看，林逢元也不是不疼爱这个儿子。

    不管如何，这种行为，连林家外人都觉得很奇怪。

    唐泛皱眉想了想，道：“你现在再找两个家丁，去一趟书院，看看你们家二少爷还在不在。”

    管家和陈氏同时瞪大眼睛：“大人，您是说……”

    唐泛：“没什么，不必惊慌，我只是想确认一下他的安全罢了，快去罢！”

    但他这样一说，谁都能听出几分不祥的意味来，陈氏对管家道：“快，照大人的吩咐去做！”

    林家顿时一阵兵荒马乱，陈氏一介内宅妇人，哪里遇到过这样的情景，一时都手足无措了，只能站在那里干着急，正好唐泛还有事找她，就问：“我记得上回来访时，你们正厅挂了一幅画，林通判说是他亲手所作，现在那幅画还在么？”

    陈氏想了片刻：“您说的是……那副大江东流的画罢？”

    唐泛：“不错。”

    陈氏：“好像是在的，今天早上还见着了。”

    唐泛：“带我去看看。”

    陈氏：“大人这边请。”

    她带着唐泛等人来到正厅，举目望去，却咦了一声：“今天早上我明明还看见了的，怎么换了？”

    只见唐泛记忆里头那个地方，此时已经挂上了另外一幅空山明月图，落款也不是林逢元了。

    唐泛并未在画上发现什么问题，就又将卷轴掀起来，下面也是普普通通的墙壁，看不出异常。

    婢女小州也走了过去，抬手敲了敲，又摸索一阵。“没有问题。”她道。

    墙壁没有问题，那就是画的问题了，唐泛仔细回忆那幅画，连外面有人匆匆走进来都没有察觉。

    “大人，沈学台，范知府，汲知县到了。”韩津在旁边提醒道。

    唐泛抬起头，起身相迎：“原本没想着惊动各位的，唐某实在过意不去。”

    “大人，下官已经召集人手去找林通判了，是不是出什么事了？”范知府有些郁闷，却又不敢发作。

    今日原是七夕，不说寻常百姓，连他也正舒舒服服躺在自家院子里赏星吃点心，与妻儿闲聊，和乐融融，然而唐泛派来的人却将他这难得的悠闲给破坏了，他自然郁闷难当，只不过对着唐泛不好说而已，心里难免是有想法的。

    沈坤修则依旧黑着一张脸，好像别人欠了他许多钱没还似的。

    事实上，席鸣去上门的时候，他原本是不愿意来的，还是席鸣用了强，直接将人给“请”过来的，他脸色能好看就怪了。“唐御史说话莫非张口就来，完全不需要真凭实据么，你一句林通判可能会出事，就让吉安府上下疲于奔命，若林通判平安归来，你又作何解释？再者林通判出事，与本学台又有何干？”

    唐泛摆摆手：“沈学台稍安勿躁，请坐。”

    沈坤修一甩手：“不必了，唐御史有什么话，就请尽快讲清楚，我还赶着回去看灯呢！”

    唐泛笑了笑：“沈学台也真是心宽，令公子闯下那样大的祸事，你还有闲情看灯，听说令公子已经被你教训得躺在床上好几天了，他想必没法与你一道看灯罢？”

    沈坤修怒道：“这与你何干，管天管地，你未免也管得太多了！”

    唐泛笑容一敛，蓦地喝道：“沈坤修，你纵子行凶，该当何罪！”

    沈坤修先是愣了一下，继而大怒：“唐泛，你别血口喷人，范乐正怕你，我可不怕你，别以为你奉命查案，就能颠倒黑白了，林珍之死与我何干！”

    唐泛冷笑：“我什么时候说林珍的死与你有关了？我说的是那五名评卷官的死，连同其中一人的妻子，一共六条人命，你敢说你半点都不知情么！”

    那一瞬间，沈坤修脸上极快地掠过一丝异样，眼神也不由自主游移了片刻。

    许多人在心虚的时候，往往会作出这样的反应，虽然持续时间极短，但唐泛的眼睛一直紧紧盯住对方，自然也不会错过他表情上的任何细微变化。

    范知府和汲敏都没想到唐泛会选在这个时候跟沈坤修翻脸，两人面面相觑，又不敢劝，只能尴尬地坐在那里。

    沈坤修脸色涨得通红，指着唐泛怒道：“你再胡言乱语，信不信我明日就上疏弹劾你！”

    他一发怒，唐泛反倒笑了：“你弹劾我的次数还少么，若不是你的奏疏，朝廷怎会再派钦差过来？沈坤修，我问你，当初你明知道那五名评卷官与科举案有关，为何还不等朝廷钦差过来，就急忙放走他们？”

    沈坤修不愿意回答，又不能不回答，只能闷声道：“因为当日根据我的查证，五名评卷官并未参与作弊！”

    唐泛：“你这话只能哄哄五岁孩童罢，当日院试之前，一共有十六名考生在清风楼每人花一百两买了消息，说只要在文章里掺杂‘大成也’三个字，就能高中，若这个消息是假的，那么这些人就不可能全部上榜，而当时的情况是，院试放榜出来，这十六人悉数榜上有名，若这其中没有评卷官在互相勾连，单凭他们这三个字，又能拿到什么名次？”

    他顿了顿：“事情发展至此，沈学台你没有及时发现，充其量只是失察之罪，而且后来你将那些有作弊嫌疑的考生集合起来，让他们重新考试，这件事也足以证明，你实现的确是不知情的。”

    “但是，”唐泛话锋一转：“自从我来到这里之后，你就处处与我过不去，不仅拒不配合，还事事阻挠，你明知道那些评卷官，其中定然有收受贿赂之人，也明知道我一来，就肯定要从他们身上查起，却偏偏还要放走他们，宁可让自己背上更大的嫌疑，即便在那六个人死后，你依旧不肯吐露半点实情，只会一味否认。这只能说明一个事实：那个卖消息给考生的人，必然与你关系匪浅，你就是舍弃自己的功名前程，也要保住他，是也不是？”

    沈坤修冷笑：“一派胡言！”

    他起身就要拂袖而去，早就守在门外的席鸣与韩津二人，却直接往前一站，冷冷瞧着他。

    沈坤修恼羞成怒地回头：“唐泛，你这是何意，难道还要强行给我定罪，禁锢朝廷命官么！”

    唐泛没理会他，继续娓娓道来：“先前范知府曾经说过，白鹭洲书院的山长年事已高，山长一职出缺，想当下一任山长的不在少数，但最有资格角逐的，莫过于那五名评卷官。只因他们都是吉安府地界的书院山长，论资望不相上下，若能得学政大人出言推荐，出任白鹭洲书院山长，想必就更有把握。你生性清高，素爱清名，想必是不屑听他们逢迎巴结的，连贿赂也未必会收受。但你不会，不代表别人也不会，能够代表你的意见，又让那几个人言听计从，信以为真的，除了令公子，还能有谁？”

    沈坤修铁青着脸，一言不发，他本来就不是善于言语之人，此时更是想不出反驳唐泛的话。

    但唐泛也没容他仔细思考，很快就道：“我猜，令公子也许原想从你那里提前得知考题，好拿去兜售，谁知却被你一顿好骂，所以他一计不成，又生一计，索性直接冒用你的名头，私下与那些山长接触，许了他们不少好处，然后又事先与他们约好，但凡卷子里出现大成也三个字的，便一律录取。”

    “可惜等你知道这件事之后，为时已晚，但你又不能眼睁睁地看着独子出事，所以故意处处与我过不去，为的就是让我查不下去，顺道让我将注意力放在你身上。”

    “如果案件就此了结，你大不了就是个查办不力，丢官弃职的结局，令公子身无功名，若因勾结考官，兜售考题而事发，就算死罪可免，活罪也难逃，所以你才千方百计要为儿子开脱，甚至不惜破坏自己的清誉，让别人觉得你就是个顽固不化的糊涂官员！”

    范知府和汲敏目瞪口呆地听着这一切，他们不知道唐泛是如何推断出来的，但这些条理分明的话一入耳，他们不由自主就信了七八分，两人不约而同地望向沈坤修，似乎想要从他脸上看出答案。

    沈坤修神色变幻不定，看着唐泛的目光也很复杂，说不上是憎恨，还是感慨。

    他因为性格所致，难免自命清高，纵有文名在外，但仕途却并不是很如意，人缘也只是平平，能够当到一省学政，差不多也就到头了，想再往上直接进礼部，只怕很难。

    与沈坤修在文坛的名气比起来，有不少人都在背后说他难相处，但沈坤修并不在意，依旧我行我素，他对自己要求很严格，官场上贿赂成风，他却半点不受，并且以此为荣，可没想到自己爱惜了一辈子的清名，到头来竟然会栽在儿子身上。

    他更没有想到，最了解自己的，竟然是自己的敌人。

    事已至此，唐泛已然猜出沈思，就算沈坤修再万般不承认也没用，只要唐泛将沈思抓过来一问，以对方的性格，必然不一会儿就全部招认了。

    与其如此，还不如沈坤修自己来说。

    他叹了口气：“那六个人，不是我杀的，林珍的死，也与我父子无关。”

    唐泛挑眉：“但你应该知道凶手是谁。”

    沈坤修沉默不语。

    就在此时，外头有人匆匆跑进来，却是知府衙门的一名衙役。

    “大人，我们找到林通判了！”

    范知府腾地站起来：“在哪里，让他进来！”

    衙役吞吞吐吐：“就在那座老城隍庙里，人已经死了。”

    此时便又有林家的下人气喘吁吁跑进来，对林家管家和陈氏道：“太太，我等去了白鹭洲书院一趟，没见着二少爷，二少爷的同窗说二少爷在回来奔丧之后，就没有再回去过了！”

    屋漏偏逢连夜雨，其他人尚且只是震惊罢了，唯独陈氏眼前一黑，直接昏了过去。

    作者有话要说：

    好啦，线索一条条出来了，为什么会是沈思捏？前面还有个伏笔的，大家可以先猜猜~

    明天就能真相大白啦~~

    这一卷里有两条线，要是有萌萌看不明白，明天给你们理一理，先不剧透~

    小剧场：

    深夜。

    叩叩叩！

    唐泛开门，外面站着婢女小州。

    他好是一愣：“有什么事吗？”

    小州面无表情：“表少爷，夜深了，我家姑娘让我来暖床。”

    说罢，他还将衣领往下扯了扯，脖子以下没有涂粉，露出古铜色的肤色，以及下面结实的胸肌。

    唐泛：“……不，不必了，我觉得我消受不了这样的艳福。”

    肖妩：我发誓我没这么说过！

    第131章

    接二连三的变故，使得所有人骤然之间都有些发懵了，尤其是林家人，起初陈氏与管家他们还半信半疑，只以为唐泛在危言耸听，没想到噩耗竟然真的降临了，林家人一时之间难以接受，不说陈氏直接晕过去，连管家都手足无措，呆若木鸡。

    范知府和汲敏他们震惊过后，便都齐齐望向在场身份最高的唐泛。

    唐泛道：“你们发现人的时候，可连并周围都探查了？那老城隍庙又是在何处？”

    那衙役想来是众衙役的头头，说话倒也井井有条：“这城中有两个城隍庙，分别在府城东西两边，前几年建了一座新城隍庙，老的那座因为靠近郊外，便日渐废弃了，周围罕有人去，就算有，也是那些无家可归的可怜人偶尔去那里避雨罢了，小的们原本也没想到林通判会在那里，结果好半天才找到那处去，当时小的们就在城隍庙四周查探一圈，并无发现可疑人物。”

    唐泛问：“尸体呢？”

    衙役忙道：“已经抬回来了，就在外头，您可要看看？”

    唐泛：“快抬进来！”

    尸身很快被抬了进来，陈氏已经被送入后堂休息了，否则看到这一幕，怕不又是一阵撕心裂肺。

    林逢元的确是被人杀死的，伤口在后心，一刀捅进去，偌大一个血洞，饶是神仙也去了半条命，更何况林逢元不是神仙，他也等不到别人去相救，吉安府衙役发现他的时候，人已经死透了，身体底下一大滩血，殊为可怖。

    不需要唐泛开口分析，在场许多人也都能想到：凶手可以从背后杀死林逢元，一定是趁他毫无防备下手，而林逢元出门的时候，身边还带着一个长随，如今这个长随却已经杳无踪迹，那么凶手十有八九，就是他了。

    鉴于坊间传得沸沸扬扬的林沈两家三代的恩怨，范知府与汲敏下意识就朝沈坤修看过去。

    沈坤修接收到众人怪异的目光，登时面红耳赤，大怒道：“你们都看我作甚！他父子儿子的死都与我毫不相干，若是我杀的，我就天打雷劈，不得好死！”

    唐泛没搭理他，他想的与众人不大一样，眼下最要紧的，也不是沈坤修。

    左右有席鸣他们在，对方插翅也难飞，所以唐泛先问管家：“那个叫来旺的长随，他的来历，你想必也不知道了？”

    管家伤心道：“是，当时老爷带他回来，亲自指了他贴身服侍，我还有些疑虑，想多问两句，却被老爷骂了一顿，就不敢再问，事情怎么，怎么就变成了这个模样呢……”

    唐泛道：“你们家可还有像他一样来历不明的人？”

    管家道：“没有了，除了他之外，林家上下都是知根知底的。”

    唐泛让管家先去找方才那幅大江东去图，可是管家带着官差在林宅上下一通搜索，也没能再找到上回唐泛看见的那幅画，非但如此，唐泛亲自去了林逢元的书房和卧室查看，除了平日的公文案牍，也未曾发现什么蛛丝马迹，若不是林逢元父子接连出事，这里看起来，就是一个再寻常不过的六品官员之家。

    事到如今，虽然大家嘴上没说，但心里都觉得沈坤修的嫌疑是最大的。

    只是这样一来，仅仅因为陈年恩怨，沈坤修就杀了人家儿子，又杀了人家老子，未免也太丧心病狂了，若最后果真证明是沈坤修做的，这将会大明开国以来一桩天大的丑闻——朝廷命官不为民请命，反倒成日里互相倾轧，甚至到了谋害性命的地步，这不是丑闻又是什么？

    沈坤修从一开始的勃然大怒，到现在渐渐有些麻木了，他站在那里一言不发，负着手抬头看着房梁，也不为自己辩解，神情孤傲，格格不入，大有“世人皆醉我独醒”的感觉。

    也得亏是唐泛不与他计较，若是换了其他人来，看见他这副孤高模样，就算不落井下石，只怕也要心生恶感，狠狠刁难一顿才罢休。

    这时，站在唐泛身边的丫鬟小州忽然凑过去对着他耳语一阵，形容亲密，简直比那位正经的乔表妹还要放肆。

    陆灵溪看得扎眼，只是不管唐泛也好，小州也罢，两人都视如等闲，仿佛再自然不过。

    唐泛似乎听小州说了什么，转头就问管家：“平日你们老爷有没有什么地方看得最重，不让你们进去打扫或接近的？”

    管家道：“您应该是书房罢，书房是老爷办公的地方，轻易不让人进去，不过白天都是吉祥在打理，也谈不上禁地。”

    但书房方才唐泛已经去看过了，的确没有任何发现。

    唐泛又道：“没有了吗？你再仔细想想。”

    管家想了想，啊了一声：“倒还有一处，但那里只是杂物间，从前堆放着一些杂物，后来不知什么时候老爷给上了锁，也没有人进去过。”

    唐泛：“带我过去瞧瞧。”

    管家：“您这边请。”

    他带着唐泛一路来到后院柴房旁边的一间屋子，范知府和汲敏等人都按捺不住好奇心，跟在后面。

    他们早就听闻唐泛破案高明，但一直未能亲眼见到，眼下这桩案子看似简单，实则内里关系纵横交错，沈坤修明摆着嫌疑最大，唐泛却舍下他，找起林家一幅名不见经传的画作来。

    范知府等人不敢贸然阻拦打断，心里难免不以为然，想瞧瞧唐泛是否当真断案如神，名副其实。

    没有钥匙，那屋子自然打不开，不过林家下人不敢强行打开，不代表别人也不敢，陆灵溪上前一脚，直接就把锁头踹断，门户大开。

    里头经年不见打扫，一走进去就烟尘漫鼻，众人都禁不住咳嗽起来，一边以手扇风。

    管家又让人找来几盏烛台先进去放在各个角落，大家这才瞧清了里面的情形。

    果然如管家所言，这里就是一个彻头彻尾的杂物间，到处堆满了府里原先被弃用的东西，另外还有不少箱子，打开之后里头放的则是各种书籍，也有些布匹，但不管是布还是书，都被虫蛀得厉害，完全没法再用了。

    管家迟疑道：“大人，如果我家老爷不想让人看见那幅画的话，只怕早就一烧了事，不会还放在这个地方的。”

    唐泛摇摇头：“我不是为了找画。”

    管家不解：“啊？那是……？”

    唐泛没有再回答他的问题，转而对陆灵溪道：“你们再四处找找。”

    众人应诺一声，连小州与铁柱也加入寻找的行列，杂物间被翻了个底朝天，正当所有人都觉得不会有什么发现的时候，铁柱忽然道：“大人，这里下面是空心的！”

    所有人循声望去，便见他伸手在角落敲敲打打，过了片刻道：“这里有条缝隙，要用工具才能撬开。”

    陆灵溪道：“我有，我来。”

    他从身上摸出一把薄如蝉翼的匕首，细看锋刃上还微微闪着青光，后者直接就被插入地砖之间那条几不可见的缝隙之中，陆灵溪微微使力，整块地砖便直接被起了出来！

    等到旁边席鸣拿来烛台一照，众人都不由啊了出声。

    根据先前的经历，唐泛本以为那下面很可能又是暗道或暗室之类的地方，但事实证明他猜错了。

    下面实则只有五尺见方的格子，只怕连躺下一个成年男子都不大够，不过这样一个暗格没法藏人，若用来放东西，则可以放上不少，摇曳的烛光之下，里头整整齐齐填放着银锭，成色漂亮，呈现出一片令人炫目的银色。

    唐泛伸手拿了一个，放在手里沉甸甸的，这样上好的银锭，只怕只有官府才能铸造得出来，但是银锭上也没有任何标记，可见不是出自官铸。

    所有人骤然看见这么一大堆银子，一时之间都没了声音。

    范知府更是失声道：“他林逢元不过是六品通判，祖上又非经商，哪来的这么多银两？！”

    大家都望向管家，似乎想让他给出一个解释，但管家也是愣住了，连连摆手道：“小的什么都不知道！”

    林家虽然家境尚可，但所用家具，与一般殷实人家差不多，都是普通的梨木松木柏木，不曾用那些个紫檀木黄花梨木，更没有什么珍贵字画，古董珍玩，但若将这些银两拿出来，别说紫檀木了，估计要买金丝楠木，也是绰绰有余的。

    由此可见，林家人还真有可能不知道林逢元私藏了这么多钱财。

    那边管家似乎怕众人不信，还在结结巴巴地解释：“老爷从来不让我们进这间房，连太太都不知道……”

    范知府等人都觉得今晚着实有些离奇，原本七夕佳节，人人欢喜的日子，却忽然出了林逢元的事情，堂堂朝廷命官被人杀害，还是在自己的辖地被杀害，紧接着沈坤修在唐泛的逼问下终于默认了自己对科举案早就知情，现在林家又被找出这么一大堆银子来。

    任谁遇上这样的案子，只怕都要先头疼上几分，范知府心想，若是现在让他来断案，他也只能想到一个沈坤修了。

    但从唐泛的表现来看，他又似乎不认为林逢元父子的死与沈坤修有关。

    “大人，您看这……？”

    范知府见唐泛一直不出声，忍不住询问，却被旁边那个高大的丫鬟冷冷瞪了一眼，后半句登时就噎在喉咙里不上不下，脸色憋得难受，心说什么时候连个小丫鬟都敢爬到本官头上了，但是对方那一记冷眼的威慑力实在有些大，堂堂知府愣是被瞪出一身冷汗，所以他心里骂归骂，也没敢再开口打扰。

    唐泛头也不抬，自然没注意到这个小插曲，他仔细查看一番，把手头那块银锭也放回原位，对范知府道：“将这些银子找个箱子装起来，运回知府衙门。”

    管家忍不住道：“大人，这些既然是我们家老爷留下的，也应该是林家的财物才对……”

    唐泛起身拍掉手上的灰尘，似笑非笑：“你家这些银两连个官铸的标记也没有，来源自然也正当不到哪里去，你家老爷为了这些东西把命也送掉了，你还想留着再出人命不成？”

    管家一愣：“小的不知大人何意……”

    “这还有什么不明白的！”陆灵溪忍不住插嘴：“现在明眼人都能看得出来，你家老爷定是私底下与人勾结，做了什么见不得光的勾当，结果分赃不均，生了嫌隙，对方便索性将你家二少爷抓走，威逼你家老爷去城隍庙，趁机把人给杀了，这些银两，必然也都是赃物！”

    说罢他扭头朝唐泛一笑，带着不自觉的讨好：“唐大哥，我说得可对？”

    唐泛微微颔首：“多半是这样，不过你还少说了一点，林珍的死，应该也与此有关。”

    众人一听，都很讶异，汲敏忍不住提出疑问：“不对罢，若林珍的死与此有关，他又怎会是上吊自杀？而且正好发生在原是作弊之后？”

    唐泛道：“院试作弊一事暂且不提，待会我还要请沈学台释疑，现在先说林家的事情。林珍的尸身，方才我已经亲自去检查过，他并非自缢，而是另有死因，若从林逢元的事情来看，他极有可能也是被谋杀而死的，本官很奇怪，当时林珍下葬之前，尸身必然要先经过官府仵作验定无误的，为何还会出现他杀假作自缢的情况？”

    范知府冷不防被诘问，结结巴巴：“这，这个……林珍死时就悬吊在横梁上，当时许多人都亲眼瞧见的，林逢元又过来大闹，急着将尸体要回去，是以，是以……”

    唐泛也不想在这个问题上与他多作纠缠，又道：“上回我来林家拜访的时候，你们也在，当时你们可曾在林逢元身上发现什么端倪？”

    范知府生怕又被唐泛挑毛病，赶紧绞尽脑汁地回想：“林逢元消瘦得厉害，又很紧张，不想留我们久坐？”

    汲敏也道：“他仿佛不欲我们久坐，一口咬定是沈学台逼死其子，大人要帮他查明真相，他反倒不愿意，天底下哪里有这样的父亲，实在太反常了。”

    唐泛：“对，现在想来，他的消瘦憔悴，并非因为长子的死，而是次子的失踪，对方杀死林珍，又以次子的性命相要挟，林珍自然非但不敢说出真相，反而还要千方百计为其遮掩，甚至将林珍的死推到沈学台头上，为的就是生怕别人知道，届时对方恼羞成怒，他死了一个儿子不止，还要再死一个，但他又不甘心被对方玩弄于鼓掌之间，所以言语之间难免露出破绽。那幅画上必然隐藏着关键之处，只可惜我们发现了，对方肯定也有所察觉，所以这才杀了林逢元灭口。”

    说到这里，唐泛与隋州的视线对上，两人瞬间想到的，都是同一件事。

    林逢元的死，很可能与白莲教有关。

    通判的职责很杂，作为知府辅佐，所谓“掌交易，禁奸非”，粮运水利基本都可以管。

    几年前黄景隆虐囚案事发时，锦衣卫曾在吉安大肆搜捕，抓了一批人，但白莲教根基未去，依旧可以暗中与官员勾结合作，继续自己的谋反大计。

    不过他们的合作对象也不是随随便便谁都可以的。

    范知府胆小怕事，估计也入不了白莲教的眼，林逢元身居通判之职，许多事情都要经他之手，顶头上司又是个不大管事的，自然再方便不过。

    先前隋州就曾提过，他们从白莲教三龙头口中得到消息，据说白莲教在吉安境内私自开矿铸钱，而现在林家又发现了这些来历不明的银锭，成色既新，且毫无铸印，两相结合，不难揣测出其中的关联。

    但是就算林家与白莲教勾结，也没法解释先前唐泛遇刺，以及那几个评卷官惨遭横死的事情。

    第64节

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