成化十四年 作者:梦溪石

    第55节

    陆灵溪：“怀恩。”

    唐泛诧异：“怎么是他？”

    陆灵溪道：“怀公曾在苏州府待过，于陆家有恩，陆家与他素有往来，这次我去京城，照老规矩都会去他宫外的府邸拜访，正好遇上他休沐在家，便托付了我这件事。他说上次太子的事情，于你无关，是对方因为要对付太子，反倒连累了你，这次你出来查案，东厂那边的人可能会趁机给你下绊子，让我顺道过来保护你。”

    唐泛听出其中的重点：“此事与东厂有何关系？”

    陆灵溪道：“怀公说，苏州这边每年都会给东厂厂公尚铭送上不少孝敬，以前也给西厂的，不过现在西厂没了，东厂独大，他们更要巴结。”

    怀恩这人素来低调，但他在朝中人缘极好，万党借着皇帝昏聩，整治了不少大臣，怀恩总是能救则救，此番唐泛虽然被东宫之事所累，但其实他知道太子身不由己，也没有怪怨过，没想到怀恩转头却派了陆灵溪过来，这让唐泛意外之余，也确实有点感动。

    唐泛就问：“对于此事，你有何见解？”

    陆灵溪表明身份之后，说话就更加爽快了：“我也不太清楚，只是在京城听怀公说了一些，噢对了，唐大哥，怀公还让我转告你，他说吴江县令的叔叔，是南京户部尚书陈景。”

    唐泛扬起眉毛：“竟然还有这种关系？”

    大明迁都之后，南京虽然还设有六部，但职权基本已经被北京六部所取代，成为官场上人人皆知的“养老胜地”。

    但南京六部其实也不是一点权力都没有，最起码南京户部尚书就不是如此。

    因为南京户部要负责征收南直隶、浙江、江西、湖广这四地的税粮，而这四个地方自古富庶，实际上就相当于全国近半数的税粮都掌握在南京户部尚书手里，虽说最后税粮要上缴北京，但在此过程中，依旧有许多可供操作的地方，因此南京户部是个实打实的好地方，南京户部尚书，更是人人向往的位置，如果在北京混不下去，注定只能到南京混，那么所有人的第一选择，那必然是户部。

    这还不止，除了税粮之外，南京户部也还负责全国的盐引勘合，也就是说，如果商人们想要贩盐，就得先从南京户部那里拿到勘合，即贩盐许可证，才可以进行合法贩卖，否则就是贩卖私盐，被捉住了是要重惩的。

    如此说来，苏州知府避而不见，态度蹊跷，想必也是与此事有关了。

    唐泛觉得他一开始还是将这件事想得过于简单了些，本以为自己只是过来巡视灾情，当当和事佬罢了，没承想来到这里之后，才越发觉得事情复杂起来。

    而且陆灵溪说得越多，就反而显得越发杂乱。

    东厂、南京官场、苏州府、吴江县，这一连串人事放在一起，简直令人眼花缭乱。

    换作寻常官员，别说查明真相了，只怕想想都要退却，但陆灵溪看见唐泛听到这里头的干系之后，非但没有露出犹豫迟疑的神色，反倒一副兴味盎然的模样，似乎发现了什么有趣事情。

    “唐大哥？”陆灵溪忍不住探询地叫了一声。

    “既然如此，那我们就去吴江县看看罢。”唐泛道。

    陆灵溪想也不想：“唐大哥，让我跟你们过去罢，我会武功，也可以保护你。”

    说罢他可怜兮兮地看着唐泛，似乎害怕对方因为一开始的隐瞒而留下恶劣的印象，问完话之后便要撇开自己单独行动。

    唐泛却并没有在意，陆灵溪一开始之所以隐瞒了怀恩那部分事情，估计是想要借机试探一下自己能否入得了他的眼，这些少年心思，不足为道，更不算冒犯。

    更何况唐泛对陆灵溪的印象确实不错，下意识也总会对他心软几分。

    “可以，不过在苏州的这段时间，凡事要听我命令，你若做不到，便休怪我无情。”

    陆灵溪听得此话，登时整张脸都泛光了：“那是自然！我一定会乖乖听话的，你让我往东，我就不会往西！”

    钱三儿闻言立马警惕地瞪着他，这是要抢自己的位置啊！

    陆灵溪见他一脸戒备，还笑着对唐泛道：“唐大哥，你身边的人，除了那两个东厂的，就只有这个瘦弱不中用的了，就算有什么事他也保护不了你，还不如让我随身服侍你，我可以充当小厮，也可以充当护卫，一举两得，多好啊！”

    钱三儿炸毛：“谁瘦弱不中用了，我也是在北镇抚司当过锦衣卫的好不好，不信咱们来过两招，看谁怕谁！”

    陆灵溪上下打量他，表情是迟疑兼怀疑的：“你？锦衣卫？”

    钱三儿的男人尊严和面子遭遇严重挑战，二话不说就挥拳上去，誓要将这小子狠狠打倒在地上。

    谁知道陆灵溪不闪不避，反倒伸手握住他的拳头，微微侧身，顺着他的去势轻轻扭转了一下手腕。

    姿势优美，身形矫捷。

    另一只手甚至负于背后，没有动用到半分！

    钱三儿便不由自主地往前扑跌出去，眼看就要摔上好大一个狗吃屎，忽然间腰带一紧，又被人四两拨千斤地提了回去，还没来得及反应过来，他就已经满脸迷茫地站在原地，手中拳头甚至还保持着方才挥出的姿势。

    陆灵溪关切地问：“你没事罢？”

    又扭头朝唐泛笑容灿烂道：“唐大哥你瞧，这人的确不行，不足以保护你，还是我好罢？”

    钱三儿觉得自己给唐泛丢脸了，不由羞愤交加，脸色涨得通红：“大人！大人……”

    在他们俩嬉闹的当口，唐泛已经施施然将一整面的松鼠桂鱼肉都消灭干净了：“行了，别闹了，你们还吃不吃，不吃就走了！”

    陆灵溪幽怨道：“唐大哥，方才你没瞧见我的身手么？”

    唐泛伸手在他脑门上一弹指：“瞧见了，很爽利，比锦衣卫强，行了罢？”

    陆灵溪这才欢天喜地。

    钱三儿觉得自己很有必要为锦衣卫正名，忙反驳道：“大人，别说隋镇抚使了，即便是薛千户他们出马，也够这小子喝一壶了！”

    陆灵溪笑眯眯道：“唐大哥说我好，那我便是好，任你狡辩万般也无用了，何必白费力气！”

    钱三儿气了个倒仰，对他牙痒痒：“谁说你好了，大人那只是为了安慰你罢了！”

    唐泛懒得听两人小孩儿似的斗嘴，当先便走了出去，二人这才赶紧鸣金休兵，紧随其后。

    吴江县就在吴县隔壁，两个地方紧挨着，不单名字上只有一字之差，连距离也近得很。

    唐泛三人从官驿要来三匹马，便直接驱马前往吴江县，午饭后出发，很快便到了。

    刚进城，他们便觉得这里氛围比吴县又更压抑了一些。

    城门处进进出出，下工的做买卖的走亲戚的，与别处并无不同，只是人数上要少了许多。

    陆灵溪提醒道：“吴江县城有东西两道城门，我们进的是东门，从西门出去才是太湖。”

    唐泛点点头：“那我们先去西门看看。”

    谁知三人刚走没多远，便见一行人从身后追了上来，为首之人身穿七品官袍，正是吴江县令陈銮。

    作者有话要说：

    注：平湖陆家，就是嘉靖朝内个陆炳的家族，萌萌们有兴趣可以百度下陆炳，这人很有名的，明朝唯一的三公~~

    小剧场：

    汪直（幸灾乐祸）：玩脱了是不是，人家现在有艳遇了，陆灵溪要武功有武功，要家世有家世，要才貌有才貌，你有什么？

    隋州（面无表情）：我早有准备，一切尽在掌握。（扭头）毛毛，晚上吃蟠龙菜好不好？

    唐泛：什么是蟠龙菜？

    隋州（百度脸）：以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、鸡蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、食盐等为原料，将鱼肉剁成肉馅，纱布过滤，作料拌和，蛋皮包裹，然后摆成蟠龙造型，入笼蒸制而成。

    唐泛（沉痛深思片刻）：我们在一起吧！

    汪直：……你还能更有骨气一点吗？

    第113章

    对方想来也是经常坐轿子出行的，从衙门到城门也没几步路，陈銮就跑得气喘吁吁，直到唐泛面前，才勉强挤出一脸笑容：“大人请留步！敢问大人可是左佥都御史唐泛？”

    唐泛挑眉：“你是？”

    陈銮忙拱手道：“下官吴江知县陈銮，拜见大人。”

    唐泛似笑非笑：“陈县令，我既没有穿官袍，也没有表明身份，你何以那么肯定我就是唐泛，万一认错人，岂非闹了笑话？”

    陈銮道：“大人龙章凤姿，仪表非凡，犹如鹤立鸡群，一望便知不是寻常百姓，下官听说朝廷要派下御史来巡查灾情，早早便嘱咐了城门士兵仔细留意，是以才能如此快地赶过来。”

    他年纪不大，看上去只有三十开外，加上五官端正清隽，令人平添不少好感，是典型精明强干的青年官员形象。

    虽说大明开国至今，科举制度早已发展成熟，寒门子弟也有中举当官的，但总体来说，出身优裕人家的子弟能够得到的资源更多，他们可以聘得名师，有长辈教导，可以进有名的书院，最后能够考中的几率自然也就要比普通子弟高得多。

    像唐泛这样，虽然家道中落，但他总归还是大家出身，从小就受到良好的教育，陈銮更不必说了，他的叔叔是南京户部尚书，他自己也在当官，这就说明陈家至不济起码也是个三代书香人家，很有可能还是官宦人家，这种情况在大明官场上比比皆是。

    所以陈銮虽为七品县令，却有这般出众的气度，也就不奇怪了。

    唐泛听了他这番解释，只是一笑，也不多话。

    陈銮本已预料等着他诘问，没想到这位唐御史却是异常沉得住气，只得又开口道：“大人此行远道而来，下官自当倾力招待，不过去年吴江遭逢大灾，如今元气大伤，尚未恢复过来，若有怠慢之处，还请大人恕罪。”

    唐泛颔首笑道：“无妨，你是东道主，自然由你作主。你怎么安排，我们就怎么走。”

    陈銮道：“那不如由下官先带大人去瞧瞧灾民的安置情况罢？”

    唐泛挑眉。

    他来到苏州之后碰到的三个人，苏州知府胡文藻避而不见，南直隶巡按御史杨济不在，眼下这位吴江知县，身处漩涡的中心，反倒主动提出要带唐泛去看灾民。

    堂堂正正，毫无遮掩粉饰的意图。

    唐泛与其四目相对，只见陈銮的眼神不避不闪，同样回望过来，露出微微一笑，带着询问之意。

    七品知县与四品知府，似乎高下立见。

    唐泛笑道：“那就请陈县令带路罢。”

    陈銮：“唐大人请。”

    陈銮带着唐泛等人来到城南，这里原本是一处荒废了的寺庙，现在被打扫干净，里面的佛像物事也一应被清理掉，改成一处善堂，原来的僧舍也都拆掉，用来安置更多的床铺。

    自然，这些床铺都很简陋，只不过是草席铺在地上，然后人躺在上面，盖上一床被子罢了，不过对于那些原本无片瓦遮雨的灾民来说，现在这个能够遮风避雨，又能吃饱穿暖的地方，已经犹如天堂了。

    唐泛他们过去的时候，正巧赶上午饭时分，粥水是由官府派人熬制好之后送过来的，灾民们排成长队，拿着碗等待轮到自己，并没有发生唐泛想象中那种嗷嗷待哺，哭天喊地的情形。

    陈銮给唐泛解释道：“这粥是按照一天两顿派的，中午与晚上各一次，现在的灾民人数已经减少许多了，今年以来有不少人都开始陆续回家，所以现在秩序尚可，先前还发生过几回为了分到更多的粮食而抢夺伤人的事情。”

    唐泛点点头，就着错身而过的灾民手中端着的碗望去，微微蹙眉：“这粥好像太稀了些？”

    陈銮苦笑：“好教大人知道，如今县里的粮仓能拨出来的，下官都已经拨了，剩下的一些也已经作为税粮上交给南京那边了，县里现在的粮仓，其实早就搬空了，您若是不信，下官可以带您过去瞧瞧。”

    唐泛没有与他说话，却拉了旁边路过一位老者询问：“这位老人家，你从何处来？”

    老者抬头看见唐泛，又见到他身旁穿着官袍的陈銮，颤巍巍便要跪下行礼。

    唐泛自然没让他这么干，一把就将人扶了起来：“老人家请勿多礼，你从何处而来？”

    老者道：“小民自城外逃荒而来，多得本县老父母慈悲为怀，开城门放我们进来，使得我们有片瓦遮身，又不至于饿死，老父母在上，请受小民一拜！”

    说罢纳头便拜。

    陈銮微笑着扶起他：“老人家方才没听到唐大人说么，请勿多礼，此乃本县应该做的，既然身为父母官，就应该做我该做的事情。”

    老者唯唯应是，神色拘谨，捧着碗不敢接话。

    唐泛见他手足无措，便让他自去了，一面问陈銮：“苏州府不是有拨下粮食么？”

    陈銮摇头：“根本就不够，实话与您说罢，吴县那边也遭了灾，因为是苏州府治所，所以就先紧着吴县，结果我们吴江县倒成了后娘养的了，拨下来的粮食只有三十石左右。”

    唐泛皱眉：“怎么这么少？”

    陈銮道：“这些都是有案可查的，大人这边请。”

    他带着唐泛来到县仓，命人打开大门，唐泛一瞧，里面果然空空如也，半粒米也没有了。

    陈銮又拿来粮册给唐泛看，在苏州府拨粮那一款后面，的确明明白白写着三百石。

    唐泛就问：“现在给灾民的粮食还能发几天？”

    陈銮道：“大概还能维持三天。”

    唐泛：“那三天之后，你打算怎么办？”

    陈銮：“下官打算去向县里的粮商们借粮。还有，如今湖水已退，田地已经可以重新耕种，下官准备让人将灾民们分批劝回去，毕竟现在也只剩几百人了，总要容易一些，而且如果能够回家，除了那些地痞无赖，一般也没有人愿意死耗在这里的。所以只要向粮商们再借两三天的粮食尽够了。”

    唐泛：“他们肯借？”

    陈銮笑了：“他们自然不肯，不过下官威逼利诱，总还能让他们掏出一些的。”

    唐泛也笑道：“弘雅可谓能吏也！”

    之前称呼陈县令，是公事公办，如今改成了字号，顿时便亲近许多，也间接表达了唐泛的态度。

    陈銮拱手道：“不敢当大人赞誉，此为下官分内事，无非尽忠职守罢了。”

    唐泛拍拍他的肩膀：“尽忠职守这四个字，说易做难，多少官员也未能遵守，你能做到这一点，实是不易，回去之后，我定当如实禀告，不会让你受委屈的。”

    陈銮笑了笑：“大人言重了，知府大人其实也不容易，遭灾的县有好几个，肯定有轻重缓急之分，下官可以谅解。”

    唐泛扬眉道：“但据我所知，遭灾最严重的，也就吴江与吴县两个地方，而且之前，吴县的灾民听说吴江这边提供的粥水更充足，就都跑到你们吴江来了，可有此事？”

    陈銮道：“灾民的确超过预期，所以吴江这边才捉襟见肘，否则若是依照平日的数目，县仓的粮食应该是够用的。正因为此事，南直隶巡按御史杨济才会弹劾下官，不过后来下官对他解释明白之后，杨御史也就没有多作纠缠了。”

    唐泛点头：“此事我自会找杨济证实的。”

    陈銮带着唐泛在城南各处转了一圈，回答了不少问题，俱都条理分明，令唐泛面上的笑容越发和煦起来。

    与谈吐不凡，进退有据的陈銮相比，行迹慌张多有古怪的胡文藻，不仅落了下乘，而且显得分外可疑。

    唐泛在吴江县留了顿饭，陈銮招待的也都很简单，并没有因为唐泛过来就大鱼大肉，自然，也不会太过寒酸。

    陈銮、唐泛，陆灵溪和钱三儿，加上陈銮那边跟着作陪的两个人，七菜一汤，都是常见的菜肴，却做得十分美味。

    抛开官员的身份，唐泛与陈銮出身相仿，两人也有不少话题可聊，席间自然宾主尽欢，一派祥和。

    饭后唐泛谢绝了陈銮的陪同，说是自己在县里再看看就回去，让陈銮去忙公务，不必作陪。

    陈銮也没有坚持，客气几句之后便告辞离去了。

    看着陈銮远去的背影，钱三儿笑嘻嘻地感叹：“这才是光明正大的官员气度呢，小的瞧他身上与大人倒有些相似之处！”

    唐泛转向陆灵溪：“你看呢？”

    陆灵溪：“殊为可疑。”

    “不错。”唐泛敛去笑容，脸色沉了下来，完全不复方才春风和煦的模样。“这人恐怕比胡文藻还要难以对付。”

    钱三儿很奇怪：“大人，陈銮有何可疑？”

    他根本就没看出来，在他眼里，陈銮言行正常，可比胡文藻好多了。

    说话的是陆灵溪：“我们刚进城，他就立马知道了，若像他说的那样，早早得知我们可能会来，所以让城门士兵留意，我是绝对不信的，如果是这样的话，那么早在城门那里，士兵就会直接拦下唐大哥，请陈銮来见了，现在分明是他早早派人跟踪我们，所以对我们的行踪了如指掌。这一点足以说明他动机不纯，没有对我们说实话。”

    唐泛颔首：“不错，还有一点。我们在善堂看见的那些灾民，衣裳都很干净整洁，说明是新换上去的，但不管善堂的条件再如何好，也断然没有官府出钱给灾民买衣服穿的道理。你们还记得我方才拦下一个老者询问的事情么？”

    见两人都点点头，他笑了笑：“你们可发现他有什么不妥？”

    钱三儿挠挠头，他的确没有留意这种细节，自然答不上来。

    陆灵溪却道：“那老者表现有些奇怪，原本表现得很拘束，对答却异常流利，像是提前背好似的，而且我瞧见他时不时总去看陈銮，若说老百姓没见过县太爷，因为稀奇所以多看几眼也就罢了，但那人的眼神却很奇怪，感觉就像，就像……”

    他皱着眉想一个合适的形容词，唐泛接道：“就像在看陈銮的眼色。”

    陆灵溪一击掌：“对，就是这样，唐大哥真是心细如发，算无遗策！”

    唐泛对他时不时就要卖力夸赞自己也已经麻木了。

    严格说起来，陆灵溪也不是在拍马屁，就算是，那他溜须拍马的功夫也实在是太拙劣了。

    若真是溜须拍马也就罢了，偏偏陆灵溪满腔真诚，锲而不舍，逮着机会就要对唐泛表达一通令人啼笑皆非的倾慕敬仰之情，几回下来，唐泛早就学会了听而不闻。

    唐泛看了他一眼：“益青。”

    陆灵溪：“唐大哥有何吩咐？”

    唐泛神色淡淡：“你应该早就知道有人在盯着我们的行踪了罢？”

    陆灵溪非但没有否认，反而很痛快地承认了：“是啊！”

    唐泛皱眉：“那你怎的不早说？”

    陆灵溪很无辜：“我以为你一开始就知道了，只是不想打草惊蛇而已！”

    唐泛瞪着他，后者既无辜又委屈，带了几分讨好道：“可是你之前也没问啊，大不了以后你想知道什么，我都告诉你，好不好？”

    唐泛无语片刻：“说罢，你还知道什么？”

    陆灵溪道：“在官驿外面有两拨人盯着我们，一路跟着我们到这里来。”

    唐泛挑眉：“两拨？”

    陆灵溪点点头，很肯定地：“两拨。”

    唐泛：“你确定不是同一路人？”

    陆灵溪：“不是，你也知道，学武之人耳目总要比常人聪敏一些，其中一拨很可能就是陈銮这边的，另外一拨，我就不知道了。”

    唐泛想了想：“会是东厂的吗？”

    陆灵溪：“也有可能。”

    唐泛沉吟片刻：“我们先回去。”

    钱三儿一愣，他还有些云里雾里：“去哪儿？”

    唐泛道：“先回吴县，然后再回来。”

    回吴县做什么，唐泛没有解释。

    然而等唐泛回到吴县官驿的时候，就被告知，南直隶巡按御史杨济回来了，还过来拜见过。

    第114章

    “现在他人呢？”唐泛问官驿的伙计。

    伙计道：“杨御史就在官驿里，没出去过，预备着大人您回来要召见，让小的等在这里，若是瞧见大人回来便先过来询问一声，若大人要见他，小的这就去请杨御史过来。”

    唐泛点点头：“去请他过来。”

    比起陈銮，杨济就有点其貌不扬了。

    他年纪还不到四十，却已经半白了头发，不过这不是累的，有些人生来便是少年白，但因为杨济身形瘦小，所以无形中又增加了不少沧桑的痕迹。

    “下官南直隶巡按御史杨济拜见左佥都御史唐大人。”杨济行礼道。

    “杨御史免礼。”唐泛摆了摆手。“请坐。三儿，奉茶。”

    唐泛与杨济素无交情，也不准备绕圈子说废话，待二人分头落座，他便问：“杨御史这是有要事？”

    杨济侧坐半个身子，拱手道：“下官先前去昆山县巡视了，未能与大人碰面，是以回来之后听说大人找过下官，便前来拜见，没想到大人又去了吴江县，幸好这回没再错过。下官知道大人此来是为了巡查吴江饥荒的事情，正要与大人禀告此事。”

    唐泛端起茶盅喝了一口，颔首道：“你说罢。”

    杨济道：“下官奉命驻守苏州府，去年太湖泛滥，吴江吴县等地饥荒，闹出不少人命，下官赶往那几个地方之后，发现吴江的情况最为严重，当时下官也是莽撞，未经调查，便认定吴江知县陈銮玩忽职守，拖延救灾，所以上疏弹劾。”

    说罢他叹了口气：“结果后来却证明是下官错了。”

    唐泛放下茶盅，指节轻轻叩了一下桌面：“哦？你错了？怎么说？”

    杨济道：“陈銮非但没有玩忽职守，反倒尽职尽责，已经做到了最好，他将灾民悉数迁到城南，又安置了不少从吴县那边过去的灾民，谁知苏州府拨下的粮食根本不够，为此陈知县不得不搬空县仓，还去向城中富商借粮，下官亲眼目睹，所以才觉得自己先前上疏弹劾所为实在是有失妥当，若是陈知县为此掉了乌纱帽，那下官一辈子都会良心不安，还请大人明鉴。”

    唐泛唔了一声：“这么说，你觉得陈銮非但无过，反而还有功了？”

    杨济摇摇头：“有没有功，下官不敢论断，只是下官希望大人能够查明真相，禀明朝廷，下官愿与大人一道具名，弥补自己先前犯下的过失。”

    唐泛笑了笑：“是不是过失，尚未有定论，你身为御史，本来就应该纠劾百司，凡百官猥茸贪冒坏官记者，皆须铁面无私，整饬抚治，何错之有？”

    杨济一愣：“大人的意思是……陈知县仍旧有过错？”

    唐泛的目光落在茶汤的颜色上，好似那里头开出了一朵花似的，杨济等了半天都等不到回答，忍不住出声：“大人？唐大人？”

    他这才如梦初醒：“嗯？方才说到哪儿了？”

    杨济：“……”

    唐泛不好意思地笑了笑：“昨日刚刚赶过来，今日又去了趟吴江，累了点，就走神了。”

    杨济一脸理解，关切道：“大人可要保重身体啊！”

    唐泛忍不住掩口打了个呵欠，歉意道：“见笑了，你继续，继续。”

    杨济只好将方才的问题重复了一遍：“大人方才的意思，下官不太明白，能否请您再说一遍？”

    唐泛：“嗯？我刚才说什么了？”

    杨济：“……您说陈知县是否有过失，尚未定论。”

    唐泛：“是啊，这句话有什么问题吗，他有没有过失，本来就应该有朝廷来判断的，我虽然是钦差，也只能将自己所见所闻上奏而已。”

    杨济实在弄不懂这个唐泛是真傻还是假傻。

    他没跟唐泛打过交道，只是对方屡破案子，以断案闻名。

    尤其是在香河县时，幼童死于井中，人人皆以为其失足落井而亡，又或者被人推下井中，唯独唐泛从尸体的蛛丝马迹中判断对方是被人先杀死再抛尸，正是这桩案子，使得唐泛名声更上一层。

    不过现在看来，唐泛明显更适合去当断案的刑官，而非跑到这里来搅混水。

    杨济觉得此人盛名之下其实难副，不由隐隐有些轻视之意。

    只是话说回来，眼下这件事，一个昏聩没有主见的钦差，明显比一个精明能干的钦差更合适。

    杨济笑道：“大人说得是，不过大人准备如何上奏，能不能先与下官通个气，如此一来，下官也好紧跟着您，免得走错了路子。”

    说罢他从怀中掏出一份奏疏，双手递了过来：“此为下官这几日重新草拟的奏疏，还请大人过目。”

    唐泛接过来放在一边：“那等我先看一看，你晚上没事罢，要是没事的话，咱们晚上一起吃个饭，饭桌上再说。”

    此话正合杨济的意，他的笑容越发真心诚挚了：“那下官就在别院恭候大人传唤了。”

    刚送走杨济，陆灵溪后脚就回来了。

    唐泛问：“怎么这么快就回来了？”

    陆灵溪笑道：“我不敢逗留太久，事情打听清楚就快马加鞭回来了，怕你这儿没人使唤。”

    他们离开吴江之前，陆灵溪跟着唐泛出城，转头却又回到城里，办了唐泛交代他的事情，才又赶回来。

    钱三儿撇撇嘴：“什么叫没人使唤，我不是人啊？！”

    陆灵溪笑道：“可是你身手不行啊，万一唐大哥遇到危险怎么办？”

    钱三儿恼羞成怒：“谁说我身手不行，我的身手可是跟锦衣卫北镇抚司镇抚使大人学的，你知道他是谁么！”

    陆灵溪：“喔，原来镇抚使大人的徒弟在我手下过不了三招啊！”

    钱三儿的心顿时碎了一地。

    “好了，不要闹了。”唐泛拿起放在旁边那封奏疏，打开来，一张纸从里头轻飘飘地落下来，在落地之前，就被陆灵溪伸出两根手指夹住了。

    “是银票，一万两。”陆灵溪咋舌道，像他这样的大家子弟，自幼熏陶，不是见钱眼开的人物，能够令他动容，那必然是银票上的面额数目巨大。“这还是茂昌号的银票，见票即兑，可提现银，真是大手笔！”

    银票比现银携带方便，不易被盗窃，还是送礼贿赂之必备，所以沿袭前宋智慧，大明开国之后，这种银号逐渐就流行了起来。

    这时候的钱庄，背后都有大商贾支持，并非某个商人在经营，而有可能是一整个商会，譬如京城鼎鼎有名的汇通票号，背后就是山西商人，茂昌号的靠山则据说是扬州商人。

    每个钱庄都有自己独特的防伪手段，陆灵溪手上的这张，上面的字皆以特殊材质所制的墨，只要放在阳光下一照，书写字体的墨迹就能够呈现出区别与一般书墨的色泽，而且银票上面还有半个签名，到时候与钱庄那边的存根一并，正好合成一个签名，这样就算是对上了。

    听见这个数目，唐泛就想起当年他查武安侯府案时，欢意楼的清姿姑娘身价是好几千两，如此说来，他现在的身价岂不也抵得上两个欢意楼的头牌了？

    想及此，某方面脑子有点缺根筋的唐大人不由哈哈笑了起来。

    “唐大哥，你笑什么？”陆灵溪好奇地问。

    唐泛一边笑一边给他们回忆那件事。

    陆灵溪却道：“武安侯府案吗，我也有印象，听说当年闹得很大，最后证明杀郑诚的凶手还不止一个？”

    唐泛颔首：“正确地说，是想杀郑诚并且已经下手了的人不止一拨人，一是他的弟弟和小妾合谋，二是他正妻买通了欢意楼的妓子下手，但郑诚死后，已经很难辨认到底是哪个原因才使得他猝死，也许两边的缘故都有。说来也是宿世冤孽，不单弟弟要他死，连老婆都想让他死，做人做到这等境地，也真是太可悲了。”

    陆灵溪兴奋道：“原来那个案子是唐大哥你断的，我就听说当年这桩案子，武安侯府原本以为郑诚是纵欲过度而亡的，后来有位官员硬是通过层层线索，将两边的凶手都找了出来，没想到那个官员就是你！”

    这个案子是唐泛入仕途之后遇到的第一个值得一书的奇案，却并非他赖以成名的案子，陆灵溪不知道也不出奇。

    唐泛闻言就摇头笑道：“其实武安侯并没有你想象的那么无能，他未必不知道儿子的死因有蹊跷，只是他不希望牵连太广，所以反倒想要息事宁人罢了。是我那时候年轻莽撞，非要将案子查个水落石出不可，这才有了后边的风波。武安侯府因我而失去儿子与长媳，如今他们府上的人见了我，都是直接绕路走的，我仕途上几番沉浮，也少不了他们家的落井下石。”

    陆灵溪道：“不管死者为何而死，生前做了什么，将真相还原出来，本来就是理所当然的，他们的态度如何，并不能说明唐大哥做错了，你没有错。”

    唐泛深深注目他片刻，含笑点头：“你说得对，我没有错。”

    对方这一眼里，仿佛蕴含着对自己态度的肯定，对自己观点的认同，以及若有似无的知己之意，这令陆灵溪的心跳瞬间快了一些，心情也瞬间飞扬起来。

    “所以像你这样的人，外柔内刚，外软内硬，情势越是复杂，别人越是逼迫，你虽然看似步步后退，但实际上心中早有定计。”

    唐泛嘴角噙笑：“那你说说，我有什么定计？”

    陆灵溪不知道自己这是怎么了，每当对方露出这样的笑容时，他不知不觉就会看得呆住，直到唐泛再次出声询问，他才会回过神来。

    “示之以弱，让对方放松警惕，然后暗中再去进行自己想查的事情。”

    唐泛眼露赞赏，像陆灵溪这样聪明的少年他见过不少，旁的不说，他那位前姐夫，少年时素有神童之名，聪敏必也不下于陆灵溪，但陆灵溪的可贵之处就在于，他的学习和适应能力很强，又因为在外游历，胸襟见识远比一般关在家中的读书人强，能文能武，思路也更加开阔。

    也难怪怀恩会推荐他来协助自己，这其中未必没有存着让唐泛提携陆灵溪的心思，毕竟怀恩再如何得圣眷，他也只是一个宦官，行事有许多不方便之处，让陆灵溪跟唐泛搭上关系，也有助于陆灵溪以后的仕途发展。

    不管如何，唐泛确实起了爱才之心。

    “不错，”他也不再卖关子了，“现在看来，杨济的确是与陈銮站在一边的，他话里话外俱有为陈銮开脱之意，巡按御史权限虽大，官职却不高，江南虽然富庶，但杨济又非富家子弟出身，让他一口气拿出一万两银子来贿赂我，显然是不可能的，所以这张银票只会是陈銮借他之手给我的。”

    钱三儿不解：“既然杨济和陈銮是一伙的，那为什么他们俩还要互相弹劾呢？”

    陆灵溪猜测：“也许他们俩先前不和，现在勾结到一起了？又或者他们希望唐大哥在陛下面前为自己说说好话？”

    他虽然聪明，也见过不少世面，但毕竟不是官场中人，对里头的弯弯绕绕不太了解。

    唐泛摇首：“现在不需要凭空猜测，晚上钱三儿留在官驿，益青，你陪我去一个地方。”

    钱三儿挠头：“晚上您不是要与杨济吃饭么？”

    唐泛睨了他一眼：“正是饭后。”

    陆灵溪却已经明白了唐泛的打算，抚掌笑道：“唐大哥好算计！”

    当天夜幕刚刚降临，唐泛就派人将杨济请了过来，又自掏腰包，让官驿的人从外面买了一桌上好席面，单独与杨济对酌，二人绝口不提正事，只论风月，杨济这人有清廉之名，不好钱财，唯独爱名，唐泛看准这一点，三句中倒有两句离不开杨济的奉公爱民，廉正刚直，将杨济说得浑身飘飘然，在酒水的助兴下，杨济仿佛看到自己成了将百姓拔诸水火，登于衽席的救世主，大明朝没了他就将陷入万劫不复之境地的救时能臣。

    不过杨济并没有忘记自己的任务，趁着喝酒的间隙，他忍不住问唐泛：“不知大人可曾看过下官那封奏疏？”

    唐泛含笑，神情满意：“看过了，写得很好。”

    不知情的，还真当两人说的是奏疏。

    实际上杨济的潜台词是“你看过奏疏里面夹的银票了吗，收不收？数目还满意吗？”

    而唐泛的潜台词则是“收，很满意。”

    只听得唐泛又道：“我亲自去吴江看过了，陈知县的确尽忠职守，反倒是苏州知府胡文藻，从我刚到苏州至今，只过来拜见过一回，连我上门都避而不见，殊为可恶，拨给吴江的钱粮数目不足一事，只怕他脱不了干系。”

    见他表明态度，杨济终于放下心：“大人英明，胡知府只手遮天，苏州府全由他说了算。我官小位卑，能做的毕竟有限，如今大人一来，总算有了主心骨，下官愿随大人一并上奏，绝不使大人孤军作战。”

    唐泛哈哈一笑：“好，来，喝酒，喝酒！”

    这样的氛围下，一场酒宴自然尽兴。

    杨济酒量一般，又被唐泛接连灌酒，还没等散席，他就一头栽倒在桌子底下。

    唐泛摇摇晃晃地起身去拉他：“惠民兄？”

    杨济微不可闻地嗯了一声，连眼皮都没掀。

    唐泛伸手想将人扶起来，“一不小心”踉跄了一下，大半重量都压在杨济身上，结果对方哼都没哼一声，可见醉酒程度。

    唐泛眯起眼等了片刻，见他的确醉成一滩烂泥，这才轻轻叩了叩桌面。

    片刻之后，外面有人推门进来，正是陆灵溪和钱三儿。

    唐泛没有说话，只是抬了抬下巴，两人会意，钱三儿将杨济搀扶起来往外走，嘴里还一边说：“杨大人，小的扶您回去歇息啊！”

    陆灵溪则过来扶起唐泛，一边悄声道：“杨济身边只有一个小厮，他要照顾杨济，肯定没空管咱们，钱三儿那边也会伪装你还在官驿里的假象。至于盯梢我们的人，现在外头只有两个，很容易甩脱，等会我们不要走后门，直接翻墙出去。”

    唐泛嘴唇阖动，也悄声道：“……我不会翻墙。”

    陆灵溪捏了捏他的腰：“没事儿，有我呢。”

    唐泛咳了一声：“你手放哪儿呢，拿开些。”

    陆灵溪无辜道：“拿来了还怎么扶着你，别说太多话了，你还醉着呢，小心被看出来！”

    他说着，一面又稍稍提高了音量：“大人，您悠着点儿，小心脚下，哎哟，大人，我不是您的春儿，别摸我腰，痒！”

    唐泛忍不住翻了个白眼。

    当晚，唐泛与杨济大醉一场，直到深夜时分才分头睡下，估计隔天没有日上三竿都是起不来的了。

    另外一边，两名乔装打扮成平民百姓的人，却神不知鬼不觉从官驿离开，前往吴江县。

    县城城门夜晚是关着的，除非有紧急军情，否则绝不会打开。

    唐泛他们也没有攀爬城门进去的兴趣，那种情节只会出现在话本传奇里，现实操作难度实在太大了，很容易被发现。

    所以他们一路悄悄地来到城外，混入那些赶早想要入城的百姓之中，静静等待着城门的打开。

    二人身上都穿着粗布衣裳，看上去跟普通百姓没什么区别，但是容貌和气质并不会因为一个人的衣着而改变，站在普通百姓之中，他们俩的脸就显得鹤立鸡群了，而且他们昨天白天才刚来过吴江，保不准城门守卫还认得自己，为此陆灵溪还给自己和唐泛的容貌做了稍稍的修饰，眉毛画得粗一些，脸色蜡黄一些，黏上点胡子，额头眼角再加点皱纹，这样就不会太惹眼了，也包管没人能认出来。

    唐泛对这样的技巧很是新奇：“这就是易容吗？”

    陆灵溪摇头：“这还谈不上易容，只是与妇人画妆有些类似罢了，易容之法要高明许多，除了将容貌改变之外，还可以改变头发，身形，甚至由男变女，或者由女变男，那才是真正的神鬼莫测。”

    唐泛想起李漫当初悄无声息与儿子互换了身份躲过一劫，又想起李子龙装扮成出云子的事情，不由点点头：“确实如此。”

    陆灵溪看着唐泛，他改变了肤色，多了胡子，但反倒更显出几分魅力来，可以想象，等唐泛真正蓄起胡子，再恢复白面书生的模样时，必然比现在更加俊美：“不过唐大哥，就算是现在这样，你还是很好看。”

    唐泛瞪了他一眼：“小小年纪，不要总对长辈语出轻佻，我可是你爹！”

    两人如今正是扮成父子，唐泛气质成熟，加上把胡子还可以装装中年人，陆灵溪再怎么乔装也不像，只好本色扮演，此刻的容貌自然不如之前那样俊美，不过蜡黄的蜡黄的脸色反倒让他看上去小了两三岁，像是个长期营养不良的贫苦人家少年郎模样。

    陆灵溪闻言嘻嘻一笑，身体凑近唐泛：“爹，咱俩连表字里都有个青字，可不正是前世修来的缘分？”

    他们此时站在墙根下，边上还有其他百姓，为了不引人注意，两人靠得极近，唐泛几乎都可以感觉到他说话时的温热气息了。

    这简直就是赤裸裸的调戏了！

    唐泛啼笑皆非，也不知道该气好还是该笑好。

    他摸着胡须，一本正经道：“乖儿，这还用说，都能做父子了，自然是前世修来的缘分，爹站得有些累了，你来给为父捶捶腿罢！”

    本以为陆灵溪会退却，谁知道这家伙笑眯眯地说了声好，还真伸出手，在唐泛腰上揉来揉去。

    唐泛拍开他的爪子：“是捶腿，不是让你揉腰！”

    陆灵溪眨眨眼：“站久了，腰也酸啊，先揉揉腰。爹，您的腰比我还细呢！”

    唐泛简直为他的厚脸皮绝倒。

    幸好就在这个时候，城门终于缓缓打开，唐泛神色一正，将头顶上的笠帽往下拉了拉。

    “该做正事了。”

    “是。”陆灵溪也识趣地收回手，挑起扁担两边装着梨子的箩筐，跟在唐泛后面二人一道入城。

    入了城，二人寻了一条没人的小巷，将箩筐一放，便直奔城西。

    从西面的城门出去，才是通往太湖，但之前唐泛一直都在东面城门进出，陈銮带他去视察灾民，走的也是城南，从未靠近过城西，如今唐泛瞒过众人耳目，带着陆灵溪来此，正是为了亲自验证陈銮到底是不是在说谎。

    远远地，他们便瞧见城西的大门紧闭，城门上有士兵在巡视。

    之前受唐泛嘱咐重新折返回来的那次，陆灵溪就已经打听清楚了：“城外应该才是真正的灾民安置之所，城门只许出，不许入。当时大灾过后，瘟疫横行，为了避免传染，陈銮下令将染病之人都赶出城，连同那些灾民，全都被安置在外头，每日只能吃到一顿粥，外头死的人越来越多，官府每日都会让人出去收殓一次尸体。不过因为担心那些尸体染病，所以基本都是一烧了事。”

    对于瘟疫的处置，官府历来都是采取隔离的办法，这点唐泛也挑不出毛病，但陈銮在明知他来吴江巡查的情况下，不肯带他去看真正的灾民安置点，反倒弄虚作假，又通过杨济送银子想要封他的口，这其中必然另有蹊跷。

    唐泛道：“这么说，我们很难出城去看了？”

    陆灵溪摇头：“相反，很容易。我们可以混在收敛尸体的人里边，而负责收敛尸体的那些胥吏，一般都没人会想担下这个差事，他们甚至会出钱雇一些人去做。而守城的士兵那边。只要没有灾民想要混入城，他们也不会管的。跟我来。”

    第55节

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