龙王爷的女婿 作者:江洲菱茭

    第6节

    “废话！此事说来话长。”老头坐下，一杯热茶灌下去，拉着龙慕的手语重心长地说：“这位蒋大御史得罪不起啊！他来扬州城还指不定哪些高官要前程尽毁性命不保呢！”

    “啊？”龙慕的心肝立马提到了嗓子眼，“不……不至于吧……”

    “不至于？此人出身于名门望族公侯荫袭子弟，浙江首户，往科状元……”

    “状元？邸报上没说啊！”龙慕咽了口唾沫。

    “没说吗？没说就没说吧。”老头接着说，“此人做官之前是浙江一霸，一任巡抚两任知府不合他意先后被革职罢免了。他家是蒋氏嫡宗，他是嫡长子，将来必定接任蒋氏族长，自古族规宗法大于朝廷律法，天下同姓是一家，蒋姓一族多人为官，既然未来族长进入了仕途，你说会出现什么情况？”

    “什么情况？”

    “众星捧月！众志成城送其上青云！”

    那也得他自己有本事啊！他要是个扶不起的阿斗呢？别说蒋门官员，就是玉皇大帝想提携都找不着地方下手。当然了，龙慕也就光敢想想，没好意思说出口。

    “所以，中状元之后，两年时间，官至四品。”

    龙慕突然笑了起来，“我也是四品。”

    “得了得了！你不提我都懒得搭理你，你以为你这官职是上天的恩赐？扯淡！你也不去打听打听，大明士人谁愿意当扬州知府？简直避之唯恐不及！哪天曝尸荒野都不知道是怎么死的？二十多年来，扬州历任知府一律死于非命，有就地正法的，有秋后问斩的，还有不明不白的，无一例外。”

    龙慕“腾”站起来，惊得魂飞天外。

    老头拍拍他肩膀，“唉……老朽马上就要回乡颐养天年了，说就说了吧。”

    龙慕眼巴巴地等着。

    老头哀叹一声，“扬州繁华富庶，地处交通要道，盐业发达。内里利益牵涉极其深远，朝中各派在江南经营多年盘根错节，简直一团乱麻。一旦行差踏错，瞬间万劫不复！”

    龙慕一把抓住老头的手，“这是谁要害我？谁要害我？”

    “得了，没人害你，人人要自保，就只能把你这个无权无势无党派无靠山的傻小子推到风口浪尖上来了。不过，既然蒋初也来了，江南定有滔天巨变。不能得罪他！千万不能！”

    “他有这么大能耐？”

    老头狠狠一巴掌抽在他手背上，简直恨铁不成钢，“知道他怎么升上来的吗？”没等龙慕搭腔，直接说：“他是扳倒工部尚书上来的！知道怎么扳倒的吗？黄河年年泛滥，偏去年就变成修堤偷工减料克扣公款了；紫禁城年年翻整，偏去年就变成惑众延揽工程劳民伤财以期中饱私囊了；西北用兵多年，一直胜少负多，偏去年就爆出箭矢以次充好修城工匠输送延慢了，这简直就等同于里通外国篡位谋反！凡此等等，不知他用了什么手段从哪里搜罗来成山成海的人证物证呈于朝堂之上，一时之间，朝野动荡人人自危惶惶不可终日。吏部党这个痛打落水狗啊，不知怎么折腾的，莫名其妙一切罪名全部堆叠到工部尚书一人头上去了，你说，保全了多少人的性命？收买了多少人心？那会儿他才六品。”

    龙慕张口结舌，心脏跳一阵停一阵，冷汗顺着眼角往下淌，“这……这好像……好像是栽赃陷害吧。”

    老头掏手绢递给他，“唉……此番，他虽明为御史，实则兼着原职吏部文选清吏司郎中，到时候，说不定你还得进京向他述职，任免升降调，也就是他一句话的事！”

    龙慕往椅子上一瘫，已经彻底没想法了。

    老头左右瞥瞥，见门窗紧闭，凑过去压低声音说：“朝野传闻，不知真切与否，吏部右侍郎之职空悬半年有余了，就等着他在江南立功而返名正言顺地高升呢。此外，当今内阁首辅是吏部王尚书，蒋初的恩师，这首辅之位迟早是蒋初的囊中之物。”

    “啊？？？”

    作者有话要说：抢镜就抢镜吧。扯淡呗，怎么扯不是扯啊，大家说是这个理吧？本人胸无大志，好吃是最大的优点，不会做菜是更大的优点，虽然饮食理论积累了一肚子，本人曾经向某个老中医滔滔不绝地诉说“鱼丸鱼皮汤”的家常做法，以至于老头至今都深信我是个厨艺高手。本人经常外出吃饭，走街串巷，哪儿偏僻往哪儿钻，专业术语是——幽兰藏深谷！今天，吃得不开心，想起前些日子的一件小事，本人去了家小饭馆，中式快餐，炒饭面条居多。当然了，重点不在于吃什么，而在于看什么，诸位猜我看见了什么？——《大长今》，多老的片子啊！饭馆房顶上挂了台小电视，不停地在放碟片，台湾人配音的，还卡得要命，本人看得更要命。本人作为一个民族主义者，一门心思就想对台湾的翻译者说：朝鲜作为一个藩属国，算得上正常国家吗？朝鲜的最高统治者叫皇帝吗？叫王！借他仨雄心豹子胆，他敢叫皇帝吗？揍不死他！他们的宫殿叫“皇宫”吗？叫“王宫”！没看见韩国王宫寒酸得都比不上中国大户人家的宅院吗？没看见韩国青瓦台的壁画上画的是四爪龙吗？他们有资格有胆量画五个爪的吗？他们是王，并且只是郡王，第一任连“国王”都不是，叫“权知朝鲜国事”。连立储都要我朝皇帝下决定的货色，他也好意思叫“皇帝”？所以说：“皇子”比“王子”的级别高多了，“皇储”比“王储”也高多了，前者是主子，后者充其量就是个大臣。况且中国后宫里充斥着大量朝鲜人，这些人非妃子，非宫女！不过有种说法，折扇是从朝鲜传入中国的，唉……风雅的折扇是从朝鲜传入的啊！此传闻我一直不信！

    ☆、18

    送走老御史，老头又从葫芦门里伸出头来，“体仁啊，太后大寿的皇榜快下了吧，你要加紧准备了。”

    这会儿龙慕哪还有这心思啊？心不在焉地“嗯”了一声，回去躺椅子里一动不动，对着忽明忽暗的烛光欲哭无泪。

    一巴掌抽在自己脸上，心中懊丧不已：搜查也就搜查了，干吗要跟守城将军借巡逻队？这下可好，大张旗鼓天下尽人皆知了吧，传到蒋初耳朵里可怎么得了？

    越想越心惊胆寒，手脚冰凉却汗流浃背，扒了官服，随便找了套便装裹了裹，心烦意乱绕着棵刺槐树转了一圈又一圈。

    管家被他绕得头晕脑胀，上前问：“公子，是不是有烦心事？”

    龙慕盯着老头忧心忡忡的脸，张嘴闭嘴欲言又止，说了也是白说，他能有什么办法？

    “公子，要不您出去散散心吧。”

    龙慕晃了出去。

    满大街闲逛，一时走顺了腿，直听到一浪高过一浪的喧哗呼喝声才抬起头来，放眼望去，得！玲珑巷！

    溜溜达达来到前次的私寮，红灯高挂大门紧闭，敲了半天了无回音，龙慕顿时心浮气躁，飞起一脚踹在门板上。

    旁边一个络腮壮汉突然掉过头来，朝地上啐了一口，“行了，别踹了，踹烂了也踹不出鬼影子来。”

    “此话怎讲？”

    “前天连夜搬走了，听说傍上了富贵尊族，下半辈子享福去了。”

    难道是姓蒋的？仰天嗤笑一声，“富贵尊族？拉倒吧！他还欠着我一顿酒钱！”

    说到酒，一股浓烈刺鼻的酒味扑面而来，龙慕寻味找去，跟三五个泥腿子围桌而坐。

    半坛闷酒下肚，越喝越闷，再加上周围哄哄嚷嚷划拳赌钱，更是污心烦躁，拎着酒瓶子站起来，眼前一阵天旋地转，慌忙扶住墙壁。

    慢吞吞拐过墙角，一晃眼，几个人从小巷里出来，为首一人正提袍上轿，龙慕揉了揉眼睛仔细观瞧，高声惊呼：“蒋兄？”

    身影一顿，转过头来，情不自禁笑了起来，“体仁？”

    龙慕呵呵傻笑。

    蒋初皱眉，“喝酒了？”走过来，贴近龙慕嘴唇闻了闻，龙慕憋足了劲吹出一大口气，浊烈的酒气冲得蒋初躲闪不及狼狈不堪，龙慕顿时心胸开阔哈哈大笑，一把攀上蒋初的脖子，拎酒瓶晃了晃，“蒋兄，酒逢知己千杯少，今朝有酒今朝醉，走，找个地方，我请你喝酒。”

    “好！”蒋初伸手搂住他摇摇欲坠的身体，“体仁，你不打算姓龙了？那就跟我姓吧。”

    龙慕没听清，“你说什么？”

    蒋初转脸对雨墨说，“你们先回去吧。”

    一行人等行礼，惊疑不定地走了。

    龙慕腻腻歪歪地挂在蒋初身上，慢慢往巷口走去，喷着酒气问：“蒋兄，到这里来听曲儿的？”

    蒋初把折扇塞入袖子里，弯腰接过龙慕的酒瓶，“来赌钱的……”

    龙慕一眼睨过来，“瞧你这点出息！”

    蒋初莞尔，“怎么才叫有出息？”

    “教坊司那么多赌坊，非往这儿钻干什么？好歹你表面看上去还是很雍容贵气的，装也要装得有点儿身份嘛！”

    蒋初悄悄吮上耳垂，轻声呢喃：“体仁，你身份比我尊贵，你是扬州知府，为何也来这里？”

    “我这不是跑顺腿了嘛。”

    “哦！”蒋初恍然大悟。

    龙慕狠狠瞪了他一眼，澄澈的月辉一映衬，朦胧的灯光一烘托，我们的蒋三公子飘飘渺渺如下凡的谪仙一般，眼睑低垂唇角淡笑，龙慕本来就瘫软无力，这下可好，酒气上涌色心大起，看着看着就倒下去了，骨头彻底酥了。

    蒋初拦腰抱起，出了玲珑巷，夜晚凉风吹过，龙慕稀里糊涂的脑袋清醒过来，低头看看自己的情形，一拳头捣在蒋初后背上，“放我下来！”

    “体仁，小心，这里是河边。”

    龙慕手脚并用拼命挣扎，蒋初刚把他放下来，龙慕突然一个飞扑，蒋初立足未稳，两人纠缠一处“骨碌骨碌”顺着河滩滚了下去，“砰”，停了，哗啦啦，宇宙乾坤到处飘树叶子。

    龙慕“吧唧”一口亲他嘴上，“我怎么感觉撞树上了？”

    “我也有这种感觉。”

    “我怎么不觉得疼？”

    “树觉得疼。”

    龙慕压在蒋初身上，嘴唇碾过来又碾过去，不一会儿，瞧他鼻子不错，“亢呛”一口咬他鼻子上，还没等蒋初缓过来，龙慕又看上他耳朵了，舌头直接伸了进去，这通翻江倒海地搅啊。

    蒋初失笑，“你到底喝了多少？”

    百忙之中，龙慕答：“没多少。”

    “为什么喝酒？”

    触动心弦，龙慕身体一僵，从他身上下来，一时没忍住，说：“我乌纱帽快不保了。”

    “何以见得？”

    “我把新任御史蒋初给得罪了。”

    蒋初惊讶，“就为这个？”

    龙慕气不打一处来，“腾”……没挺起来，咬着牙愤恨：“真会轻描淡写！你知道什么呀？他家世显赫，在朝堂上翻云覆雨步步高升，到扬州来走个过场，回去当内阁首辅，大明朝的官职他算是顶到天了。”

    蒋初托着腮歪着头，轻飘飘笑眯眯地重复：“内阁首辅？你的期望……我尽量……”

    龙慕一把握住蒋初的手，当着我们蒋三公子的面，添油加醋把“蒋初”这通夸啊！什么学识渊博、地位尊崇、家资巨万、圆润通透、虚怀若谷海纳百川平和中庸气韵和煦……但凡歌功颂德阿谀奉承的马屁话，也不知他打哪儿搜刮来的，一串一串噼里啪啦往外冒。

    听得我们蒋三公子胸腔震颤抚着额角哑笑不止。

    末了，龙慕一时没收住嘴，“心黑手狠、老奸巨猾、栽赃陷害虚与委蛇”顺着话头溜溜达达就夸出来了。

    蒋初好笑又好气，“何止啊，他还欺男霸女鱼肉乡里杀人放火抢单打劫。”

    龙慕顿时豪气冲天，巴掌一拍，“所以说，他就是个满脸刺青全身流脓该当凌迟处死的地痞流氓！”

    再看旁边这位“地痞流氓”，郑重其事地点头表现得极其赞同，“此言差矣，其实……”

    “其实什么？”

    “其实应该诛九族。”

    “所言甚是！”刚慷慨激昂完，龙慕立刻又委顿下来，勾着蒋初的脖子贴着人家的锁骨哼哼唧唧：“唉……想我一介平民，江湖出身，祖上以走镖闯荡绿林为业。十年寒窗，屡试不中，五年前，花了一万两银子捐了个虚职，皇城龙校尉，说是拱卫京师，真好听，我家住山东济南府，往北拱不了北京，往南卫不了南京，我算哪门子的龙校尉？每月领着五两俸禄，到哪年哪月才能把本钱收回来？好不容易上任扬州知府被斩首示众了，我稀里糊涂被扔到这儿来，还以为能出人头地，刚刚才知道，好家伙，合着是没人肯来，把我钉杠头上了。”

    越说越郁闷，抄起酒瓶，“咕嘟咕嘟”灌了一半，瓶一扔，嘴一抹，一错眼，看见蒋初坐旁边无声无息表情模糊，心念一转，不动声色地把酒瓶又拖过来，趁其不备，一把卡住蒋初的脖子，直接把瓶口塞他嘴里，蒋初一愣，左躲右闪，哈哈大笑，酒水顺着下巴滴滴答答淌进衣服里。

    龙慕心情大畅，扶着树干站起来，仰面朝天，拿缥缈的声音深情吟咏：“蒋兄，啊……月明星稀，乌雀南飞，俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月……”

    蒋初背起他，跟着大抒胸怀：“月朗瀚海外，人立青云头。”

    “得了得了，没沙漠，不应情不应景，听我的，海上生明月，天涯共此时……呃……好像也没海。”

    “体仁，这个应景，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫……体仁……”

    龙慕脑袋一耷拉，垂在蒋初脖子边，伸舌头有一下没一下地舔舐酒液，酥酥麻麻，惹得蒋初哑哑而笑，侧过脸来，温温地轻唤：“体仁，我带你去欣赏二十四桥好不好？”

    龙慕含糊不清地回答：“……好。”

    “体仁……体仁……”

    体仁脑袋垂下来，鼻息混合着浓烈的酒气飘荡在发鬓，蒋启鸿亲了亲他的嘴角。

    月上中天，光华流转。如果龙慕现在意识还能清醒的话，或许能听见蒋初咏诵更加应情应景的诗词——鬓相掩，心相印，双人独影月下行。

    回到家，将龙慕放到床上，蒋初坐在床沿，烛光摇曳，静静凝视他祥和的睡脸。

    握住双手，抵在唇边，蒋启鸿低低地笑出声音，双唇来来回回摩挲指节上的酒液，“体仁，我还欠着你的酒钱，现在还给你好不好？”

    窗外，虫蚁窸窣。皓月当空，一缕余晖侵入帐底。

    日月轮转，艳阳高照，龙慕醒了。眼一睁——素色帐幔，头一歪——空空如也的枕头，铺散着浓密的黑头发，拽一把，生疼，自己的！！

    “腾”坐起来，眼一垂——很好！简直好极了！赤身露体，胸口嫣红的吻痕纵横交错。“砰”又倒了下去，狠狠一巴掌抽在自己脸上，“叫你跟他喝酒！叫你不长记性！你小子不知道他是流氓啊！”

    悄悄掀开帐角，伸出一只眼睛扫视一圈，周围空无一人静寂无声，龙慕一骨碌爬起来，……呃……好像身体也没什么不适之处嘛，顿时长长舒出一口气。

    矮几上，衣服、折扇、玉牌……一应物件应有尽有，龙慕捡起玉牌，鄙夷：“又是田黄石？瞧你这点出息！”一一穿戴起来。

    洗脸水还冒着热气，龙慕洗了脸，漱了口，不会梳头，抓起头发拿绳子随便缠了两圈，折扇“啪”一声展开，扇坠子直晃荡，嗬，很有点儿我们蒋三公子儒雅谦和的神韵。

    偷偷摸摸打开门，伸出头去，异香扑鼻，紫藤萝牵牵连连铺天盖地，一串串紫色小花垂到黛瓦上、翘檐上、廊柱上、石阶上……

    龙慕心头一颤，这架势……难道是高门大户氏族之家？

    一路遮遮掩掩在院子里绕，绕得蒙登转向，越是出不去就越是心惊肉跳，普通人家谁建得起这种房子？

    最后也不知怎么出来的，往门口一站，对面一脉清水，岸边，桃红柳绿、人烟市肆、茅檐低垂，龙慕随手拖住个半大孩子，问：“此地是什么所在？”

    孩子答：“瘦西湖，二十四桥。”

    “哦？”笑容一点儿一点儿慢慢浮上嘴角，“瘦西湖？很好！你难道是个卖田黄石的商贩？这回看你还往哪儿跑？”

    唉……大伙儿实在不能责怪咱们的知府大人没心没肺。

    主要是瘦西湖这地方，风景如画，历来为游览胜地，因此贵贱不分龙蛇混杂，在此安家的一律是豪富巨贵，所以，绿柳深处船坞之滨秦楼楚馆、巨商宅院、用于藏娇的金屋应有尽有。但是，等级地位可不是依照家财多寡来区分的，即便是腰缠万贯的皇商，那依旧是个下九流的贩夫走卒！

    一路风驰电掣，龙慕进了衙门，刚喊了声“王捕头”，师爷慌头慌脑从后面飞奔而出，一把抓住龙慕，上气不接下气地说：“老爷，大事不好了，官差来报，新任御史蒋初蒋启鸿过了扬州界碑了。”

    “什么！！！！！！”

    ☆、19

    龙慕扯掉头绳，一边扒衣服一边进后衙，“快！快取官服来。”

    四五个人齐上阵，梳头、穿衣、戴帽、套鞋子，师爷在旁边汇报：“老爷，皇太后大寿的皇榜快下来了，工坊司、储仓的官吏都来询问要不要早作准备，还有府库税银恐不够支撑一应花费，还需早做打算！牢里那些外省罪犯还没审理完毕，没家人送饭，还得花库银养着，要不要放掉？”

    “过后再说，先把眼前搪塞过去要紧。”

    “是。”

    龙慕挂上玉牌，揣上折扇，大手一挥，“备轿。”

    师爷赶紧进言：“老爷，来不及了，还是坐车吧。”

    一路上颠下簸出城而去，到接官亭时，帽子也歪了，腰带也散了，跌跌撞撞从车里出来，靠着车辕直喘粗气。

    扬州城大大小小一应官员悉数到场，回过头来齐刷刷地盯着龙慕。

    龙慕尴尬地讪笑，抱拳作揖，“诸位大人，龙某来迟了，担待担待。”

    众人纷纷还礼。

    整衣理服，款款走到队伍最前端，五位四品大员一字排开，龙慕往中间一站，左孔瑜，右骆封。

    偷眼瞧瞧骆封那张冷淡疏离的脸，唉……俊则俊矣，实在是招惹不起，这也太拒人于千里之外了。

    往左一转，这个也俊，高大威武神采奕奕，嘿嘿……笑对孔瑜，“敢问孔大人，蒋大人的轿子还没到？”

    孔瑜皱眉，“快到了吧。”

    守城将军从孔瑜身边探出头来，“知府大人，前方来报，即刻就到。”

    “多谢。”一听还没到，龙慕悬到嗓子眼的心脏放下了一半。刚有点闲暇，心眼儿立马活泛起来，眼角余光偷偷摸摸把孔瑜左一眼右一眼看了个遍，挺拔健壮剑眉星目腰佩长剑威风凛凛，周身上下充盈着英挺的阳刚之气。

    不知为何，孔瑜总感觉浑身不自在，转过头来，龙慕赶紧静颜寂色目视前方，表现得庄重正直可远观而不可亵玩。

    骆封轻蔑地“嗤”了一声，孔瑜闻声抬头，视线相撞，骆封脸色一变，“我不是对……”“你”字还没说出口，孔瑜直接别过眼去，无意间看见龙慕的玉牌，端详良久，疑惑着说：“知府大人，你的玉牌是田黄石吗？”

    “啊？”龙慕低头看看自己，这会儿才想起出来匆忙，忘记换了，“啊……是啊……扇坠也是。”

    骆封气恼，更是冷若冰霜，细长的丹凤眼斜了过来，居高临下地扫视龙慕。

    孔瑜冥思苦想了很久，一无所获，“我记得我有位旧友似乎极为钟爱田黄冻石，时日深远，一时想不起来了。”

    “哦？是吗？我也有位朋友钟爱……”还没说完，身后“唰”一声轻响，龙慕一愣，回过头来，骆封面沉寒霜目不斜视，展开折扇，慢条斯理地摇。

    龙慕左右瞟瞟，骤然想起这俩人关系不一般，悻悻地笑了两声，赶紧打圆场：“田黄石乃文房俗物，还是骆大人的和田羊脂玉扇坠莹润细腻不可多得。”

    骆封理都没理他，龙慕碰了一鼻子灰。

    一直等到日上中天，这帮细皮嫩肉养尊处优的大明官员们活生生等了一个时辰，大太阳晒着，三四层衣服捂着，饥肠辘辘汗流浃背。骆封率先踱到亭子里，二郎腿一架，折扇一指旁边的石凳，“总兵大人，请坐。”孔瑜眼皮都没掀，捏紧剑柄又松开，扭头拖着守城将军闲话家常。骆封眯起眼，神色阴郁之极。

    其余官员眼神忽忽悠悠面面相觑，想法不可思议地一致：此地最高的长官似乎是知府大人吧。眼神又飘飘荡荡瞟向龙慕，龙慕哪敢管他呀！左手提袖子擦汗，右手拿折扇拼了命地扇！众人一缩脖子，拉倒吧，还是站着吧。

    正午已过，死活不见蒋初的人影。人群饥饿难当，队伍也歪了，衣服也湿了，神情也疲惫了。三三两两各找阴凉之地，寒暄闲聊。

    接官亭太小，只能容纳五个四品官员围桌而坐，原本气氛融洽相谈甚欢，骆封毫无征兆地“啪”一声把折扇扔桌上，声音顿时戛然而止，守城将军率先站起来，“我派人去瞧瞧蒋大人到哪儿了。”一甩袍袖，大步而去。

    龙慕朝老御史使眼色，老头会意，指着亭外呵呵笑说：“北迁的燕子似乎回来了，体仁啊，一起欣赏翦翦双燕飞岂不雅哉？”俩人装得煞有介事也走了。

    孔瑜撑着桌子站起来，“别是走错路了吧，我瞧瞧去。”骆封扯住他的袍角，嘴角噙笑，“总兵大人热络得很啊，听说这位蒋大人与你是同乡。”

    “还是六年同窗。”

    “是吗？他架子挺大啊，致使扬州百官空等了一个多月，至今无缘得窥其无上风采，当真是遗憾之至。”

    “等他来了，这话巡盐使大人可以对他当面控诉。”

    骆封挑目，孔瑜垂眼，视线相撞，电光火石刺啦刺啦往外冒。

    对峙片刻，孔瑜抹了把脸，往木柱上一靠，双手拢在袖子里，闭目养神。

    骆封眉峰倒竖，一脚跺在他脚背上，声音冷得哗哗往下掉冰渣，“孔瑜！”

    孔瑜长叹一声，睁开眼睛探过身来，“巡盐使大人，您要实在无所事事，要不我们来谈谈新建的盐务码头如何？”

    骆封大翻白眼，头一歪，得！这回换他爱答不理闭目养神去了。

    “不想谈？行啊，我先睡会儿，到了叫我。”说完当真抱着胳膊打盹去了。

    骆封神色萧索阴沉，启开一条眼缝，凝神注视孔瑜的面容。

    不远处，老御史把龙慕拉到河边，悄声说：“等蒋初到来，见机行事，全城搜捕之事，他不提，你也假装不知道，如若他话里话外泄露出来，你赶紧投案自首，好歹算态度诚恳，该当从轻发落。”

    龙慕郑重行礼，“多谢。”

    “不谢不谢，难得你性子这么投我脾气，”老头正经神色一闪而过，勾着他脖子笑得猥琐至极，“等公事交接完毕，把你后衙那两棵樱花树让我挖走呗。”

    龙慕大翻白眼，“您成天养花种草下棋逗鸟是怎么当上御史的？”

    老头得意，“这你就有所不知了，这个为官之道啊，那叫一个博大精深，只可意会不可言传！”

    龙慕笑喷，“不可言传？您是说不出来吧。您也就只能惦记惦记那两棵樱花树了。”

    老头立马来了精神，可下逮着机会卖弄了，一把拖住龙慕，“啧啧……樱花端的是来历不凡，源于藏区雪山之下，遍植于蜀中云贵，那满树的繁华，那陨落凋零的无常，唉……只是可惜，粉红不是正色，历来世人不喜，遗憾之至。不过，听说唐时传到东瀛，还是倭人能慧眼识珠，几百年来，至今仍奉为圣品，老怀大慰，老怀大慰啊！”

    龙慕高挑大拇指，乐呵呵地称赞：“您眼光独到，远胜倭人，能从这不登大雅之堂的劳什子里品鉴出别样的风情来，名家！花草名家！”

    “瞧你这牛嚼牡丹的德行！我就说吧，我回乡了得赶紧把它俩挖走，要不然非让你们这些俗物蠢货糟蹋了不可。”

    “挖吧挖吧，花瓣一个劲地飘，一天到晚没正事光打扫它了！”

    话音未落，一匹快马飞奔而来，官差滚鞍下马，“报！新任御史蒋大人到！”

    一众官员起身的起身出亭的出亭，正冠理服，规规矩矩按品级高低排列整齐，开玩笑，得罪谁也不能得罪御史，那可是正经的瘟神，冷不丁往督察院参一本，真够喝一壶的。

    远远的，一乘官轿慢悠悠转过树林，前呼后拥。

    人群肃穆屏息。

    官轿越来越近，窗帘低垂，贴着窗棂似乎有柄折扇，流苏随风摆动。

    龙慕皱眉，这世道，难道风行把折扇伸出窗外？

    官轿越过小石桥，轿身一转，扇坠跟着甩动，划出一道半圆的弧线，龙慕眼前一花，一个劲地疑心：我怎么感觉……感觉扇坠是黄色的？

    低头，见自己的扇坠也是黄色的，冷汗“唰”就下来了，左手死死揪紧官袍又放开，心头暗自安慰：不是田黄石，肯定不是。这玩意儿不值钱，蒋初富甲江南能挂块破石头丢人现眼？黄色的美玉多了去了，和田黄玉、缅甸黄翡！

    官轿绕过河堤，走上正道，渐行渐近，扇坠在灿烂的春日骄阳下，黄光莹莹熠熠生辉，龙慕下意识地看看自己的扇坠——也泛着莹润的黄光。一阵头晕目眩，一头倒在孔瑜身上。

    孔瑜惊讶：“大人，怎么了？”

    “没怎么没怎么。”

    旁边，骆封的嘴唇已经抿起来了。

    龙慕小心小肝跟擂鼓似的，砰砰砰没完没了地跳，心头跟念经似的自我开解：不会的！不会的！他说他不是蒋初，他不是蒋初。再说，周围这些护轿的随从我一个都不认识，没有他的小厮，不是他！不是他！

    心里这么盼望，却管不住自己踮起瘫软的脚尖伸长酸麻的脖子，撑着孔瑜的肩膀朝前定睛细瞧，孔瑜急忙扶住他，忧心忡忡地问：“大人，是不是中暑了？”

    骆封眼角一阵狂烈地抽搐，悄悄绕到龙慕身后，对准屁股飞起一脚，龙慕“啊”一声惊叫，踉踉跄跄一头栽了出去，立足不稳趴倒在地，摔得七荤八素，刚撑着身子跪起来，眼前一晃，嗯？玄色缎鞋？绯色袍角？

    一柄折扇伸到下巴底下，轻轻向上一挑，头顶响起一道似笑非笑的声音：“知府大人，不必多礼。”

    作者有话要说：某年春天，日本某高校与本校进行学术交流。一帮教授学生到来之后，看见我们学校里零零星星种了几株樱花，他们开心之极，纷纷跑去合照。之后，开会，日本的学生干事致辞，一开始说得挺好，也不知怎么话题就拐到樱花上了，这下可好，话匣子打开了，唧唧歪歪讲了一大堆，什么中日友好，但我很担心中国人无法欣赏樱花的美；什么中国发展迅速，但污染严重，很遗憾樱花无法自主选择更加优越的生活环境；什么樱花是日本的骄傲，全世界有樱花的地方就有日本文化的传播。（原话更加含蓄，但意思基本一致。他英语不错。）本人在旁边越听越不顺耳，笑眯眯地说：樱花原产于中国，唐朝时从云南传入日本。所以很遗憾，有樱花的地方不一定有日本文化。粉红色在中国文化中不是正色，属于旁门左道，连艳丽的桃花在中国古代都毁誉参半，何况是樱花？上至士人，下到百姓，喜爱樱花者寥寥无几。我非常高兴怀才不遇的樱花能在日本找到它的欣赏者。这日本人脸色极为难看，说：樱花是在日本发扬光大的，谈起樱花人们只会想到日本，这是不可否认的。本人笑答：是啊，我没否认啊。荷花是在中国发扬光大的，但中国人从来也没否认荷花来自于古印度呀。这日本学生居然还敢瞪我。所以，本人来了一句结案陈词：从容不迫、正视历史才是大国风范。得！说完这句，全体日本人一起神色索然了，我估摸着他们是过度解读“正视历史”了。这学生作为日本交流学生的头儿，此后几天的活动，一直没见着他的影儿。有樱花的地方就是日本文化？扯淡！有日本人的地方就有山寨版唐朝文化！诸位是不知道啊，自此以后本人在本校研究生本部那是声震天下啊！

    ☆、20

    两人四目相对，暖阳倾泻而下。

    龙慕脑袋“嗡”一声炸开了，镇定片刻，垂眼看看下巴上的折扇，腰杆毫无征兆地一挺，夺过的蒋初的折扇，一甩手，“嗖”，掉进河里了。

    蒋初挑眉，目送折扇随一江春水浩浩荡荡向东流，不禁幽幽感叹：“我发现，我到扬州来是为了画扇面。”

    龙慕撑着膝盖站起来，冷笑，“很好！你就是蒋初蒋启鸿！简直好极了！”

    蒋初倾过身体，轻声问：“哪里好极了？脸？”

    简直不要脸之极！龙慕一伸手死死捏住他下巴，表面平静无波，却咬牙切齿：“说！藏头露尾事先来到扬州干什么？”

    “来画扇面……”龙慕气急了，高擎折扇，作势要抽他，蒋初高举双手，急忙改口：“且慢！我坦白。我来……”

    龙慕斜着眼睛等着。

    “……来消耗田黄冻石。”

    龙慕转身就走，蒋初拉住他悄声说：“知府大人，今天下午可有闲暇？我们来谈谈昨晚……”

    龙慕猛一甩头，翻眼珠瞧瞧蒋启鸿，这张脸长得——真是欠揍！使劲往下压了压火，扯出袍袖，板着脸往回走。

    所有人都目光灼灼地盯着他，个个都在想：知府大人真是心胸宽广虚怀若谷啊，不服不行啊！这要是我出这么大洋相，死了算了！

    目不斜视跟木偶似的走回队伍，站在最前列，带领众官员郑重其事地行礼。

    蒋初还礼。走上前来，团团作揖，“蒋某耽搁日久，心中羞愧，还望恕罪。”

    某官员急忙就坡下驴，仰天打了个哈哈，“蒋大人说哪里话？舟车劳顿一路辛苦，我等于心不忍。”于是乎，众人跟着一起打哈哈，纷纷上前嘘寒问暖，总算是把刚才那尴尬的场面揭过去了。

    就龙慕一人脸拉得跟面条似的，悄悄往老御史身边靠，举折扇遮着嘴角悄无声息地问：“谁踹我的？”

    老御史左右瞟瞟，装作擦汗凑过来，“骆封。”

    一眼甩过去，骆封背着双手往树上一靠，脸色阴沉，眯着细长的丹凤眼直勾勾盯着前方。龙慕顺着他的眼神瞧过去，好嘛，蒋初和孔瑜正相谈甚欢。

    孔瑜说：“刚才见知府大人挂着田黄冻石玉牌，我还在想哪位旧友喜欢田黄冻石，就是你啊，哈哈……”

    “哦？是吗？知府大人也钟情田黄冻石？”抬眼朝龙慕看来，龙慕头一歪，眼一垂，春天到了，地上的蚂蚁真多！

    蒋初垂眼笑了笑，转脸接着说：“阔别多年，唉……遥想当年，在栖梧观，同窗六年，一晃快十年了。”

    “是啊！”孔瑜也是感慨万千，“我入伍十年了，至今未曾回过家乡。不知鄙宅可安好？”

    蒋初躬身一揖，“一切安好，孔兄还请放心。”

    “唉……其他都好说，祖宅里先祖牌位砌于墙壁之中，家中只得几个奴仆，唯恐年久无人照看，对祖宗不敬，委实放心不下。”

    蒋初微笑，“孔兄尽可放宽心，我帮你照看祖宗。”

    孔瑜一揖到地，“多谢多谢。”

    蒋初还礼，“不必多礼。”

    众人实在是饿得前胸贴后背，老御史打着官腔提议赶紧接风洗尘去吧。众人轰然叫好，还得装得谦和得体为蒋初着想。

    龙慕的马车开路，后面跟着各色官轿进入驿馆。

    工夫不大，酒菜上齐。唉……说实在的，工夫想大都大不起来！本朝太祖遗令，官员相酬只得四菜一汤，两荤两素。但是，荤跟荤，素跟素，一比较，是差着十万八千里滴。

    油渣炒青菜、醋溜小毛鱼叫荤吧，葱烧海参、雪蛤炖燕窝人家也叫荤！

    揪把韭菜、拽俩茄子叫素吧，猴头菇、紫竹笋你敢说它不是素？

    官员们宴请会客之时，哪回不是山珍海味飞禽走兽什么贵上什么？拿粗瓷瓦陶装着琼浆玉液，先上四菜一汤，尝两口，撤掉，再上四菜一汤，只要桌上放的没超过五个菜，你好意思诬陷我违法乱纪抗旨不遵？

    但是——

    御史就不一样了，谁敢在御史面前珍馐佳肴大口喝酒大块吃肉？这不上赶着找抽吗？人家专职就是吹毛求疵找官员茬儿的！参你个骄奢淫逸鱼肉百姓，违背天子“以俭治天下”的圣训，官儿丢了，脸儿没了，上哪个祖宗跟前哭坟去？

    于是乎，当大明官员们奢靡成风大快朵颐之时，御史就只能清粥小菜嚼巴嚼巴就着白开水咽下去得了，真是倒了八辈子血霉了！

    主席之上，六个四品大员，把汤算上共五个菜，够塞牙缝的？

    龙慕在主位落座，蒋初在客位落座，又是主又是客，听起来离得远不？其实，肩并肩，腿靠腿，就挨一块儿！

    于是，蒋初与老御史款款谈论接印点衙之事，桌下，腿都蹭一起去了，左手缓缓移过来，握住龙慕的右手，龙慕一愣，手起扇落，“啪”一声敲在他左手上。

    众人听见异响，疑惑诧异瞧过来，再看我们的龙大知府，身端体直庄严肃穆，神圣而不可侵犯！端起酒杯，“恭贺蒋大人走马上任，龙某先干为敬。”

    “不敢当。”蒋初起身回敬。

    “大人请坐，请坐。”

    蒋初刚坐下，左手又伸过来，一把握住龙慕的右手，嘴上笑说：“听说知府大人也酷爱田黄冻石，偶遇同道中人实属天意，可否借扇坠一观？”

    当着这么多人的面，都开了口了，你好意思不给他看吗？龙慕把折扇往前一递，扯着嘴角皮笑肉不笑，“御史大人如不嫌弃，还请笑纳。”

    “君子不夺人所好。”

    龙慕大翻白眼。

    蒋初接过折扇凝目仔细端详，桌下，左手拇指时断时续地摩挲着右手掌心，刮得龙慕鸡皮疙瘩起了一层又一层，龙慕直接提起大拇指掐了下去，蒋初不但不放手，反而擎着折扇靠过来，头挨头，注视着扇坠称赞：“油如凝脂，细润光滑，集天地之精华应运而生，知府大人眼光卓绝。”

    “过奖过奖。”龙慕客气完略微偏了偏头，滑过耳垂，悄声耳语：“把自己的东西夸成这样，你脸……”“皮真厚”还没来得及说出口，却听蒋初不紧不慢地高声接口：“……真是温润和煦。”

    龙慕一呆，与座众人纷纷笑着附和，“温润，确实温润。”“田黄冻石乃田黄石中圣品，文房之宝，知府大人雅人啊，哈哈……”

    龙慕真想抽自己两巴掌，只得欠身谦虚两句，手底下抓着蒋初的四根手指狠狠扭了一把。

    蒋初往椅背上一靠，微笑。

    龙慕龇牙一笑，“蒋大人，可以开席了吗？”

    “谨遵大人之命。”蒋初起身，端起酒杯，朗声说了几句感谢之语，众人纷纷起身，寒暄着一饮而尽。

    蒋初坐下，左手伸过来，还没碰到袍袖，一个物件突然塞进了手心，蒋初挑眉，低头一瞧，莞尔，捏着田黄玉牌塞进龙慕袖子里，夹了一筷子韭菜，藉由布菜之际靠过来轻声呢喃：“不生气了好不好？”

    龙慕悄悄一脚跺在他脚背上，算是回答了。

    一顿饭吃得其乐融融（？），繁文缛节彻底施行了一遍，蒋初坐着接受众人恭贺，左手却掩于袍袖之下在龙慕的膝盖上写：共进午餐。

    转头看看龙慕的脸色——板得跟棺材盖一样。

    酒过三巡，菜过五味（？），从驿馆出来，蒋初对骆封倾身一揖，掏出一封信递过去，“骆大人，令尊交由在下给你捎来的家信。”

    “哦？”惊愕至极，“家父？南直隶巡抚？”

    “前次令尊进京向在下述职，至今仍逗留京城，交由在下带过来。”

    旁边一众闲杂人等听得头皮直发麻，心说：好家伙，南直隶巡抚都要向他述职，他得多大来头啊！难道传闻不虚，吏部右侍郎之位真是给他留着的？

    别人还好，龙慕激灵灵猛打寒战，心窝子冰凉冰凉的。想想刚才还跺了他一脚，龙慕一头倒在老御史身上。

    老头诧异，“怎么了？”

    “没怎么，只不过我快上西天了！”

    那边厢，骆封接过信，见确实是父亲的笔迹，深深一揖，“多谢蒋大人。”

    “不必多礼。”

    蒋启鸿朝龙慕看来，龙慕立马一改颓态，挺直腰身毕恭毕敬一揖到地。

    蒋初缓步踱过来，还没说话，龙慕先开口：“蒋大人，时日不早了，诸位大人事务繁忙，如无差遣，可否就此别过？”

    于是乎，他一走，其他人全跟着呼呼啦啦走光了，骆封见孔瑜久久不肯动身，猜测他要跟蒋初叙旧，怎奈家信在手，着实心心念念，向蒋初行礼揖让，上轿而去。

    孔瑜过来拍拍蒋初的肩膀，笑说：“还饿着吧，走吧，请你喝酒，叙叙旧。”

    两人进了刘氏酒家，离文昌阁不远，对面而坐。先从湖州多年变迁聊起，唏嘘感叹一回；话锋一转，开始畅忆儿时习武时光，嬉笑玩闹一回；九拐十八弯，说起了各自的近况。

    孔瑜问：“启鸿，你年近而立，为何还不成家？”

    蒋启鸿倚着窗台欣赏对街文昌阁的粉墙黛瓦，低下头笑了笑，“我是龙王爷的女婿。”

    孔瑜一愣，哈哈大笑，“你还惦记着这个？上哪儿去给你找龙王爷的女儿？”

    “慢慢访查，总能找到的，扬州河道纵横湖泊交错，说不定就在哪个角落里等着我。”

    “那你就一条河一道沟挖去吧，要是人手不够，我借给你。”

    “一言为定，等我借人的时候，你可不能推辞。”

    孔瑜明晃晃白了他一眼，“放心吧放心吧，我连铁锹簸箕都借给你。”

    “好，挖出莲藕荸荠，分你一半。”

    “得了得了，几年没见，学会没正经了。”

    蒋启鸿踱过来坐下，“你近日如何？何时续弦？”

    孔瑜神情一滞，端起酒杯一饮而尽，“不想续弦了。”

    “为何？”

    孔瑜长叹一声，“天煞孤星岂是白叫的？去年克死了妾室，又何苦拉好人家的姑娘入火坑？”

    闻言，蒋启鸿深深皱眉，思虑良久，迟疑着说：“孔兄可曾想过，但凡命硬之人，只克至亲，令弟尚且安然无恙，无论如何也轮不到妾室。何况，妾室算得亲人吗？无非一奴婢耳。”

    孔瑜猛一抬头，盯着蒋启鸿久久移不开视线。

    蒋启鸿失笑，“孔兄怎么了？”

    孔瑜身形一震，闭着眼睛平复片刻，端起酒杯，“启鸿，为兄敬你一杯。”

    蒋启鸿唇角上扬，端起了酒杯。

    作者有话要说：以下开始鬼扯，浪费时间的内容，不看也罢。这次扯点儿什么呢？——妾，无非一奴婢耳！妾的来源是什么？1、家中奴婢。2、外面买来的。3、地位比夫家低的正经人家的女儿。但凡这种妾，在夫家还是比较受尊敬的。4、娼妓、优伶。一般大户人家不会要这种，她们即使使出浑身解数进入豪门也是受委屈的倒霉蛋。所以，《金瓶梅》中市井商人出身的西门庆有娼妓为妾，而《红楼梦》中延续百年的公侯贾家就没有。而且，只有妻子才能当得起“娶”这个字，妾，只能叫“纳”，不得拜天地，不得穿吉服，晚上一顶小轿从后门抬进去，偷偷摸摸见不得光似的，与正妻风光大嫁吹吹打打从正门一路抬进正堂是不可同日而语的。况且，如果官轿路遇婚轿，是要退至路旁给其让路的，可以想象婚嫁是多么重大的事情。即使是贵为太后的慈禧，照样一辈子纠结于她是从神武门抬进宫的而不是午门。没有强大的娘家，门不当户不对，地位怎么可能高得起来？生了儿子又能怎么样？儿子归正妻抚养，称正妻为“母亲”，称自己亲妈为“姨娘”。敢争风吃醋？敢顶撞正妻？敢不按规矩办事？正妻一生气，打骂都是轻的，直接把人卖了，上哪儿说理去？即便打死了又能怎么样？指着官府来调查？埋了就完了，顶多让人说一句——此娘子凶悍。家中族中的长辈会为了一个妾而责备正妻？顶多也就丈夫嘟嘟囔囔发两句牢骚。如果熬到正妻去世了，妾是不是就有机会被扶正当正妻了？——有！少！太少了！少到可以忽略不计！如果某贵公子丧妻，他会从门当户对的人家或地位略低的人家选择正经小姐为妻。是否能讨好丈夫让他休妻之后把妾扶正？——有！更少！休妻是大事，两个家族的大事，丈夫一个人说了根本就不算。况且男子一旦休妻所要面对的后果极有可能是他无法承受的，牵涉到官职、声誉以及宗族荣辱。所以，翻开史书大家会发现，通常休妻的是小门小户或胡风盛行的乱世，比如北朝胡化严重，流行休妻换妻，而南朝正好相反，流行男子从一而终。清朝某皇子休妻之后把妾室扶正，结果被人笑话了一辈子。此外，广为流传的“妻不如妾，妾不如偷”，其实特指“性”！妾想留住丈夫能靠的只有子嗣、美貌与性，她会竭尽所能讨好丈夫。这让我想起了《金瓶梅》，作者兰陵笑笑生直言不讳地说：奶娘、潘金莲、李瓶儿等妾或姘妇争先恐后地让西门庆性虐，何曾看见正妻吴月娘干过这事？她能把西门庆骂一顿撵出去。况且吴月娘还性格懦弱呢！这要是遇到个手段狠辣的……所以，许多小家碧玉宁愿嫁入小门小户为妻，也不愿进公侯大家当妾。唉……以上内容纯属扯淡！哈哈……本篇胡言乱语的关键词是：《金瓶梅》。嘿嘿……本人看了很多古代肉书，话说，老祖宗们要是肉起来，那真是不得不佩服，他们能肉得骈四俪六引经据典诗词歌赋一应俱全。话说，我第一次看《金瓶梅》时才十几岁，繁体字完整版，从我丈夫书房里找来的，方言写作，看得我稀里糊涂，看了一点儿，毫无兴趣。长大后，看了删节版，经常会遇到“以下删去xx字”的情况，越是不让我看，我越是心痒难耐，于是乎，又上我丈夫书房里翻了出来，这回可好，看得那叫一个惊心动魄，这根本就是性虐大全啊！恶心得想吐了。话说我之前在书店里淘书，突然发现市面上的《三言两拍》也是删节版，您猜删掉的是什么内容？嘿嘿，本人接受古人的猥琐教育实在太早了，我估计那会儿我都没成年。

    ☆、21

    直至入暮时分，两人从酒楼里出来，连午饭带晚饭一顿全解决了。

    回到家，雨墨窜上来，“公子，知府大人临近中午离开的。谁成想，他不顾体统没坐轿，乘车去的接官亭，活生生等了一个时辰。”

    “嗯，让他等我远远胜于让我等他。”

    嗯？这话的意思是……雨墨眨巴眨巴眼睛。

    蒋启鸿缓步进入书房，抽出空白扇面，撑着桌沿失笑，“要不要多画几幅以备不时之需？”

    蘸墨落笔，一条蜿蜒大河，河上横卧一座精巧的石拱桥，粼粼水面上，一柄折扇半隐半现随波而逝。题写：接官亭。闲章“啪”盖在其下，两个殷红的古体草书——启鸿。

    捡了个田黄冻石阳雕扇坠挂上。

    第二天，与老御史相约，交接点衙授印。御史衙门有什么可交接的？一不管账，二不管军，想扯皮都找不着机会。无非几只箱子，装了几册积压的卷宗，记录些诸如某武官僭越礼制不骑马反而乘轿之类陈芝麻烂谷子的破事。

    或许有人要问：难道就没有官员重大的违规犯法事件？

    ——有！

    但是——

    全在京中都察院，早八辈子就呈上去了。

    老御史多正直宽厚与人为善啊！本职工作是养花种草，大马路上看见官员当众强抢民女，他能拎着鸟笼子优哉游哉地从旁边踱过去，眼皮都不带掀的，所以老御史在扬州百官心目中，那就是廉明勤政秉公执法的一代楷模啊！这衙门里的案件簿干净得跟水洗过一样就是老御史高风亮节最好的证明！

    点衙点到后衙，得！这回更干净，何止像水洗过一样，简直就是洪水过境般洗劫一空。整个院子坑坑洼洼，都没下脚的地方，葡萄藤、海棠树、成排的芍药花……能挖的全挖了，横七竖八躺了一地。

    蒋启鸿仰望唯一还竖直站立的茂密刺槐树，问：“这树难道不开花？”

    老头呵呵干笑，“开，太白。”

    蒋启鸿指着地上躺着的栀子花，“它开的是红花？”

    第6节

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