盗马金枪传 作者:左更白起

    第22节

    白川款款移步，来到近前，跪于杨延顺一旁，后者却是一招手，道：“坐我身边来。”

    白川把头一低，“小人不敢。”

    杨延顺嘴角一勾，便亲自将其扶起，二人相邻而坐。

    杨延顺：“来此绿池，有多久了？”

    白川：“回大人的话，上月刚刚到此，一直替诸位姊妹端茶送水。”

    杨延顺笑道：“哦？如此说来，我还是你的第一位客人了？”

    白川面色一红，却是不知如何作答。杨延顺将其手拉过，自语道：“怕是你这辈子只能侍奉我一人了。”

    白川闻言当即跪倒在地，“多谢大人！小人感激不尽，定当竭尽所能，以报大人之恩！”

    杨延顺见状大笑道：“不错，没想到你不但品貌端庄，尚且聪慧过人，不过”。说到此处，杨延顺却是迟疑了良久。白川心慌道：“小人有何差错，还望大人海涵！”

    “不，并非是你有何差错，只是只是你能把这身红衣脱了吗？”杨延顺问道。

    白川当即面色一红，羞赧之处，尽显姿容。杨延顺见此心知白川误解自己的意思了，便解释道：“你这身红衣似火如荼，我看着，会勾起伤心往事。所以你还是脱掉吧！”

    白川自是顺从，起身轻轻解开束带，一袭红衣落地，露出内衬薄衫，面容绯红，似是酒醉，又宛如桃花遮面，看的杨延顺不禁端茶牛饮，以解口舌之燥。随即将白川唤至身旁，二人委身于床榻之侧，由白川将杨延顺衣物褪尽，吹了红烛，卧身于床榻之上。黑暗之中，杨延顺轻轻将白川揽过，后者身躯一颤，向其怀中依了过去，静静等候片刻，杨延顺却并未有何动作，方欲开口，忽听杨延顺在耳边问询道：“川，你方才所唱之曲唤作何名？”

    白川：“江南春梦。”

    “江南？”杨延顺呢喃着这两个字，似是被其刺痛一般，将头埋于白川怀中，仔细去听，竟是哽咽之声渐起，随后怮哭不止，如同饱受万箭攒心之苦。

    原来，杨延顺自背离北国，别了耶律休哥，一路随潘美南下，心中之苦无人可诉，悲伤之情无从宣泄，今日偶遇佳人白川，其一身红妆似火，不禁勾起心中挂念之人。是夜，怀抱佳人，突感温暖，心中便更加念及远在千里的耶律休哥，却终是无可奈何，万般思念化作一腔热泪，洒落榻前。

    白川不知杨延顺心中所想，初时慌乱无措，但怀中之人越哭越伤，不禁让自己生起怜悯之心，遂将其抱紧，轻拂背脊，以示安慰。

    窗外，不知何时已落下雨滴，雷鸣电闪，尚不及屋内人嚎啕之悲。

    过了良久，白川轻声唤道：“大人，所哭为何？”“为伤心之事。”“那何为伤心之事？”“悲欢离合。”

    二人相拥而眠，一夜无话。再说次日清晨，杨延顺早早醒来，眼望身旁的白川，心中尽是爱怜。昨夜之事依稀记得，白川善解人意，着实令自己满意。

    再说杨延顺起身之后，穿上内衬，依靠在床边，白川尚未醒来，便将其轻轻拦至怀中，心中却开始思虑近日来发生在自己身上的事情：二师父潘美将金牌交于自己手中，把自己留在扬州城，并且让自己随意行事，而他则前去金陵。依照自己的性格，留在扬州，势必会扰出乱子，那么首当其冲，最先倒霉的便是这扬州城内大小官员。知州柳舒畅与自己结义金兰，这点显然二师父不会事先料到，然而，柳大哥忠心为君，与金陵涪王乃是死敌，这点二师父必是知晓。而他此次南下所受先皇遗诏便是解决涪王，消除当今圣上赵休元的隐患。如此想来，二师父留自己在扬州的目的便是要自己解决扬州兵马总管，张鸿张明檀！

    想到此处，杨延顺不禁嘴角一勾，这种杀人的勾当自己是手到擒来。不过，是否需要明证言顺地将张明檀除去呢？想着想着，杨延顺觉得口中发干，便想下床去取茶来喝，怎知却是起不来身。

    原来，白川将一双手臂环绕于杨延顺颈上，并且其大半个身子压在杨延顺身上，此时尚在睡梦之中，杨延顺怎忍心将其惊醒呢？故而只好忍着口渴之急，静静等白川醒来。

    花开两朵，各表一枝。话说颜查散自辞别了金寡妇，回到自己家中，见过小妹颜如玉，将这两天来发生的事情一说，兄妹俩尽皆是心中欢喜。此日清晨，天空方亮，颜查散便迫不及待地来到扬州城中，辗转来到了知州府。方欲进门，却被门前两个侍卫拦住，便笑道：“两位大哥你们辛苦了，小弟是来找知州大人的，我是他的义弟！”颜查散恭敬道。

    “走走走！哪来的穷书生，我家老爷怎会与你结拜？”两个侍卫显然不信。

    颜查散面色一红，道：“你怎知我不是你家老爷的义弟？罢了，你若不信，便先向里面通禀一声，你家老爷必会请我进府！”

    两个侍卫一听，相对一笑，其中一个走到颜查散跟前，道：“要我兄弟二人替你通禀也行，不过这跑腿费嘛哦不对，应该叫做登门费！”。说着那人把拇指与食指一搓，面露奸笑。

    颜查散一看，心中万般气愤，心道这官府衙门怎会是藏污纳垢之处，不知柳大哥是否知道他家门前的侍卫如此作为呢？心中不甘，却也无可奈何，先见到大哥再说吧。于是，便从怀中掏出三两碎银，交付于那侍卫手中。

    那侍卫一看，不禁把眉头一皱，“这也太少啦，不够我兄弟二人买酒喝呀！”

    颜查散闻言面色涨红，“你你怎可如此无耻！”

    “哟，你还骂我无耻？再来三两，否则你就走吧，我决不为你通禀！”那侍卫趾高气扬说道。

    颜查散心中这个气呀，心说等我进去见到了大哥，有你们俩好受的！遂把脚一跺，又掏出三两银子，交于侍卫二人。那二人见到了银两，当即面露微笑，一个收了银子，另一个忙跑去府内通禀。

    不多时，便见自府内出来一人，正是扬州知州，颜查散的结义大哥，柳舒畅。

    柳舒畅一见颜查散，当即跑上前来，一把抓住颜查散，愉悦道：“三弟，怎么才来，大哥甚是想念与你呀！”

    ☆、以德报怨

    知州府门前，颜查散见了柳舒畅也是笑逐颜开，但是一想到方才之事倍感不快，便故意哭丧着脸，哀声道：“大哥，怕是三弟我以后再也来不了你这知州府了。”

    “啊？这是为何？”柳舒畅不解道。

    颜查散：“我付不起这登门费呀！”

    “登门费？”柳舒畅满心疑惑，不过看三弟面露委屈之相，又回身看到守门侍卫二人挤眉弄眼，心中已明白七八分，故而面色一沉，叫道：“张磊王立！”

    “小的在！”两个侍卫齐声答道。

    柳舒畅：“你二人可知罪！”

    张磊王立自打看到柳舒畅亲自迎出府门便心知不好，如今颜查散一告状，柳舒畅询问下来，自是心中惊恐，急忙跪倒在地，求饶道：“小的知罪，小的知罪！老爷息怒,我们再也不敢啦！”

    柳舒畅冷哼一声，骂道：“不要脸的东西，丢尽我知州府颜面！三弟，这两个混蛋向你要了多少银两？”

    颜查散心中欢喜，眉目一弯，笑道：“六两金子！”

    张磊王立二人一听，心中叫苦，明明是六两银子，怎么变成金子啦！

    再看柳舒畅，眉目如刀，气势凌人，“还不把金子还来！”

    张磊王立二人哪敢不从，好在二人尚有些积蓄，凑足了六两金子，交还与颜查散，心中却是哑巴吃黄连，有苦说不出。可尽管如此，柳舒畅也还是气字当头，喝道：“来人呀，将此二人各自杖责四十大板，打出知州府！”

    二人一听，心说坏了，不但赔了银两，还要失了官差，这下可惨了，当即跪在地上求饶。颜查散一看，心中不忍，便出言阻拦，劝道：“大哥莫要生气，他二人也非恶人，只不过贪些小利，罪不至此呀！”说着亲自扶起了跪在地上的张磊王立二人，并将方才的六两金子交还与二人手中，道：“这六两金子还给你们俩，以后切莫再要贪图小利，否则，可就没人给你俩求情了！”

    张磊王立一听，满心惊恐，急忙看向柳舒畅，后者却是冷哼一声，道：“还不快谢过三弟？”

    二人得了柳舒畅的准许，当即又跪在颜查散面前，千恩万谢，“三爷大人有大量，小的不识抬举，还望恕罪！”“多谢三爷，三爷您真是大善人呀！”

    柳舒畅懒得再理此二人，便对颜查散说道：“三弟，你我快快进府吧，莫要站在门前了。”说完拉着颜查散进府就坐，有仆人端上茶来，颜查散饮了茶，道：“大哥，真想不到你竟是这扬州知州，看来以后再也没人敢欺负我了！对了，怎不见二哥呢？”

    “呃”柳舒畅闻言面色一沉，满是伤心之色，颜查散见状心知不好，忙问道：“莫非二哥有事？”

    “哎！都怪我那个小妹！”柳舒畅叹气道。

    颜查散是丈二和尚摸不着头脑，疑惑道：“此话怎讲？”

    柳舒畅便把昨日发生的事情告与颜查散，末了还说一句“小妹欠于管教，惹恼了二弟，实乃我这个做大哥的过失呀！”

    颜查散方欲劝慰，却忽听后堂内传来一阵怒叱：“谁说我欠管教！”

    话音一落，一名女子自后堂走出，身上还配着一把长剑，一身便装，似是将要出行。柳舒畅头也未抬，一指那女子道：“三弟，这便是我家小妹，柳金蝉。”

    颜查散闻言一看，便见一个侠气女子站在自己面前，眉目之间与自己的大哥柳舒畅确有相似之处。出于礼貌，颜查散向前一步，拱手道：“见过金蝉小妹。”

    柳金蝉看看颜查散，此人一身书生打扮，却是俊美无双，更兼有一股浩然正气，让人看了着实舒服，故而自己也向其回礼一番，随后道：“大哥，我要出门了。”

    柳舒畅眉毛一皱，道：“才回来便又要走？你个女孩子家怎么如此不安分，将来可怎样嫁人？”

    柳金蝉似是没听见一般，头也不回地走出知州府，“我随于大哥离开扬州几日，莫要挂念！”

    柳舒畅长叹一声，道：“让三弟见笑了。”

    “大哥，我观金蝉小妹倒是女侠风范，颇令人敬佩！”颜查散满是欣赏之情。

    柳舒畅摇摇头，道：“不说她了，我已派人出去寻二弟了，此刻也应有消息了。”

    一提起杨延顺，颜查散也是心中忧虑，二人愁眉不展之时，忽闻门外有人来报，“大人，出大事了！”

    颜查散抬眼一看，自府门外跑进来一个老头，气喘吁吁，颔下胡须颤颤巍巍，模样颇令人忍俊不禁。

    柳舒畅见状问道：“杨伯，何事如此惊慌？慢慢道来。”

    杨伯答道：“大人，不好了，我看见兵马总管张大人带了一大队军马向西城的绿池去了！”

    “哦？张明檀何故在城中大动干戈？”柳舒畅问道。

    杨伯摇摇头，随即又道：“不过我听坊间传言，昨晚张大人的儿子张封锦在洞香春为花魁出头，却被人给打了。那人还扬言，有他在扬州城一日，便不许张大人安宁一天。后来那人便出了洞香春去了绿池，再后来张大人带兵包围了绿池，但也没有抓住他。我还听说，张大人在绿池里给那个人下跪啦！”

    “竟有此事！”柳舒畅又问道：“那张明檀今日去绿池为何？”

    杨伯道：“好像是去给那人请安！”

    “啊？请安？”柳舒畅一下站起身来，满面惊奇，口中自语道：“莫非是涪王来了扬州？”

    颜查散听的满头雾水，看看柳舒畅，后者还在自语，便上前问道：“杨伯，可曾听闻那人姓甚名谁？”

    杨伯虽不知颜查散是谁，但也不敢不答，回想半天，一拍脑袋：“想起来了，街坊说那人姓文！”

    “文？莫非是文二哥！”颜查散惊喜道。

    “二弟？”柳舒畅当即转忧为喜，吩咐道：“杨伯，召集三班衙役，我等也去绿池请安！”杨伯应了一声，出府去了。柳舒畅回转身来，问道：“三弟可随我同去？”

    颜查散：“当然同去！”

    ☆、陷害栽赃

    扬州，绿池。

    “不好了，张大人又带兵来啦！”门外，有人高喊道。

    老鸨眉目一拧，面露烦躁之色，“哎，怎么又来了。还不快出门迎接！”说着话，便率先带头出了绿池大门，身后跟随着众多护院和下人。

    “哟！张大人，您来的真早，给您请安啦！”老鸨皮笑肉不笑地说道。

    张明檀把眼一睨，道：“少说废话，我问你，文大人醒来没有？”

    “回大人的话，文大人已经醒来多时了，现正在房内用饭。”老鸨道。

    “嗯”，张明檀点点头，“带本官去见大人！”

    老鸨心中冷笑，面上却是毕恭毕敬，道：“遵命，大人，请随我来！”说完转身进院，登上三楼，来到正中央一间房门前，老鸨轻轻叩响房门。

    “吱嘎”一声，房门打开，白川自屋内探出首来，望见老鸨，方欲施礼，便被老鸨一把拦住，如今白川是绿池的红人，老鸨怎敢再叫他如此作为呢。当即脸面一暖，笑道：“小川呀，张大人来了，不知能否进屋呀？”

    白川闻言看向楼梯口处的张明檀，后者一身官袍而立，背负双手，面容复杂。“等我问问大人吧！”说完此话，白川把房门一合，去禀告杨延顺。

    再说八郎延顺，自清晨醒来之后，便觉得腹中饥渴。待怀中白川醒来之后，叫绿池后厨做了菜肴 ，此时正在大快朵颐。白川走到跟前，轻声问道：“大人，统制官张大人来了，此时已在门外，不知能否进来？”

    杨延顺闻言先是喝了一口汤，随后擦擦嘴，方才说道：“让他进来吧！”

    白川点点头，打开房门，让进张明檀，而他的侍从与守卫尽皆留在门前。老鸨在门口看了看，最后还是转身下楼去了。

    房间内，张明檀跪在地上行礼，杨延顺道：“起来吧张大人，早饭用过了吗？”

    “用过了。”张明檀答道。

    “嗯！今天来找我干什么？“杨延顺一边问着话一边招呼白川过来自己身边坐，而张明檀却是依旧站在原地。

    张明檀：“回大人的话，下官是来给大人请安的！”

    “哦。”杨延顺撇撇嘴，道：“安已经请过了，张大人还有事吗？没事就请回吧，如此烟花风尘之所，怕是张大人不习惯吧。”

    “不，文大人，下官还有一事不明，不知当讲不当讲。”张明檀恭敬道。

    杨延顺：“哦？何事？”

    张明檀：“不知文大人此次前来扬州，是否为公事？下官怎未曾接到上级的通告呀？”

    “我此次前来，乃因私事。”杨延顺答道。

    “但不知文大人，可否替下官做主啊？”“哦？替你做主？”“文大人，实不相瞒，下官与本地知州素有过节。实乃是下官看不惯他所作所为，故而处处与他为难，实则是为了保这扬州一方土地的安宁呀！”

    杨延顺闻言一愣，把眼一眯，道：“那你倒是说说，有何之处，看不惯知州所为呀？”

    “文大人，其实下官早已暗中查明，这知州柳舒畅有三大罪状！”张明檀信誓旦旦说道。

    杨延顺：“说来听听！”

    张明檀欲言又止，斜眼看了看杨延顺身旁的白川，意思再明显不过。白川也心知此时不当自己在场，便想起身离去，哪知却被杨延顺自身后拉回，后者满面不爽，“此处无外人，你说！”

    张明檀见状只好点头，面露奸诈，答道：“一，他以知州身份私卖盐铁。二，他贪赃枉法，鱼肉百姓！”

    杨延顺心道：这两条罪状，若是有一条坐实，柳大哥都是死罪难逃啊！但这张明檀今日昨夜两张皮，他嘴里的话，我又怎可去信！想罢，又开口道：“第三条罪状是何呀？”

    张明檀面色阴鸷，低声道：“文大人，其实，这知州大人是假的！”

    “哦？”杨延顺听得此言精神一震，“此话怎讲？”

    张明檀见杨延顺反应如此之大，不禁暗笑，又急忙解释道：“文大人，下官业已派人查明，其实知州柳舒畅早被人掉包了。真的柳舒畅已死，如今的柳舒畅，乃是一江湖侠士！此人在江浙一带颇有名气！”

    杨延顺不禁陷入沉思：实话说，这番话他倒觉得张明檀没有骗他。其实他自己也早就怀疑了，柳大哥身上从未有朝廷命官的气派，而且柳大哥曾说过自己在朝中没有朋友！试问能够担任扬州知州如此要职的人物在朝中怎会没有朋友呢？扬州富庶繁华，乃是商贸重地，更兼占据险要地势，无论是皇上还是涪王，都会紧紧盯着这个地方。如今扬州统制官是涪王的人，知州却不是涪王的人，却也不是皇上的人！这着实令人生疑。

    随即杨延顺便问道：“那如今的知州，到底姓甚名谁？”

    张明檀：“传闻，此人家住陷空岛，姓白，名玉堂！”

    “白玉堂？”杨延顺口中念道，眉目深邃，饮了盏茶，道：“如此说来，这白玉堂倒是个奸诈小人，看来我当初误信谗言，误会与你啦！”

    张明檀忙道：“下官惶恐！只求文大人能够依法惩治此人，还我扬州一片青天！”

    杨延顺点点头，叹息一阵后忽听门外有人禀报道：“大人，知州老爷来给您请安啦！”

    杨延顺心中暗喜，面色却是未惊，看了一眼张明檀，随后道：“张大人，知州来了，依我看，你们二人还是不要见面为好，若是在此地吵了起来，怕吓坏了我的佳人！”说完便把目光落于白川身上，不再去看张明檀。

    张明檀答道：“文大人说的是，下官这就告辞！”说完便转身走了。

    杨延顺见张明檀出了房门，便开口问道：“川，你觉得这个张明檀，是好是坏？”

    白川闻言沉思片刻，小心答道：“小人不敢妄言朝廷命官。”

    杨延顺：“莫怕莫怕，实话实说便可。”

    白川：“我虽不知张大人是好是坏，但知州柳大人，定是没他所说那般坏便是！”

    杨延顺闻言哈哈大笑，随即高声道：“叫柳大人进来见我！”

    ☆、柳知州

    杨延顺召见知州柳舒畅，门外当即有人应了一声，忙去传话。

    与此同时，张明檀方才走下楼梯，迎面正遇柳舒畅与颜查散二人。张明檀冷笑不止，道：“柳大人，你貌似来晚了一步呀？哈哈！”

    柳舒畅面露怒色，却是未曾搭言，带着颜查散上楼去了。张明檀见状更是心中畅快，随即召来心腹，小声吩咐道：“飞鸽传书与涪王，将此处情况告知与他，但让他放心，扬州确保无失！”

    再说柳舒畅带着颜查散登上楼来，轻轻推开房门，走进雅阁。颜查散一见杨延顺，面露喜色，方欲上前搭话，却被柳舒畅一使眼色拦了下来，随后柳舒畅向前一躬身，道：“知州柳舒畅，见过文大人！” 颜查散在一旁见到，也忙躬身行礼。

    柳舒畅：“下官今日清晨方才听闻文大人驾临扬州城，故而前来请安，大人恕罪！”

    杨延顺摆摆手，道：“我本就不欲打扰本地的官员，故而来此绿池，不过，方才统制官张大人和我说了一件事。”

    柳舒畅：“愿闻其详！”

    “张大人说你贪赃枉法，私卖盐铁，罪大恶极！”杨延顺一拍桌子站起身来，怒发冲冠，面露厉色！

    柳舒畅未等搭言，身边的颜查散却是早已按捺不住，跑上前来嚷道：“二哥怎可轻信小人谗言！大哥他”。

    “你是何人，还不给我退下！”杨延顺骂道。

    颜查散目瞪口呆，立在原地，不知所为，“二哥你”。

    “下官知罪！”柳舒畅突然跪下身来，高声道。

    杨延顺：“柳舒畅，今日我且无证据在手，假以时日，我若寻得证据，定要摘你顶上乌纱，项上人头！还不快滚！”

    柳舒畅面色铁青，再三跪拜之后，拉着早已吓傻的颜查散退出雅阁，转身离去。

    杨延顺看着二人离去的背影，嘴角一抽，把手一招，白川当即走上前来，低声道：“川，快去把柳大人请回来！”

    白川不解，却也不敢多言，急忙走出房门，去追柳舒畅二人。此时二人已出了绿池，转街过巷。颜查散眼泪都落下来了，口中诉苦道：“二哥怎会变成这样了？”

    柳舒畅却是满面春风，劝道：“三弟，不要伤心，二弟马上便会派人来请你我回去的！”

    颜查散：“可他方才”。

    “三弟，切莫被眼前之象迷惑。”柳舒畅劝慰道。

    颜查散：“啊？难不成二哥是演戏给我们看的？”

    柳舒畅摇摇头，拉过颜查散，在其耳边轻语道：“演戏的是我们，看戏的却是另有其人。”

    颜查散还欲询问，却忽听身后有人叫道：“柳大人留步！”声清语柔，恰似妇人梦呓。

    二人转身去看，来人虽为男子却是衣着女妆，胭脂拂面，盛装繁饰，正是方才绿池所见，站在杨延顺身边的那人，男色白川。

    转眼间，白川来到柳颜二人身边，颜查散双手抱拳，道：“不知阁下唤住我二人，所为何事？”

    “这位公子，文大人差小人前来寻回柳大人与公子阁下。”白川恭敬道。

    颜查散望了柳舒畅一眼，果然如柳大哥所言。当即二人随白川回转绿池，自后门而入，来到了三楼雅阁，白川推开门，请进柳舒畅与颜查散。

    再说杨延顺，此时正在屋内来回踱步，一见房门被人打开，进屋三人，不敢怠慢，急忙跪倒赔罪道：“大哥三弟见谅，方才形势所逼，我也是迫不得已才如此作为，怕是寒了大哥与三弟的心，文桀百死难赎！”

    柳舒畅急忙将杨延顺扶起，劝慰道：“二弟严重啦，愚兄怎会不知你所难之处？倒是吓坏三弟了！”

    颜查散依旧不明，疑道：“两位兄长，这到底唱的是哪一出啊？”

    杨延顺闻言与柳舒畅相对一笑，答道：“三弟，你与大哥前来之时，可是遇到了什么人？”

    “遇到了统制官张大人啊！”颜查散道。

    “对！我是故意将他支走的！但是张明檀不是傻瓜，他虽然走了，却在屋外留下了人来监视你我。故而你与大哥进屋之时，我故作恼怒，骂走了你二人，也是迫不得已呀！”杨延顺解释道。

    颜查散一听屋外有人监视，面露惊色：“啊？那人在哪里？”

    杨柳二人见状不禁哈哈大笑，杨延顺道：“三弟莫要惊慌，此时人已去了！”

    颜查散闻言不禁尴尬一笑，道：“走了啊小弟还以为他被二哥捉了呢！”

    杨延顺摇摇头，道：“三弟，二哥可不能抓他呀，我还指着他给我回去通风报信呢！”

    颜查散显然不知其意，尚未发问，杨延顺率先开口道：“川，快来见过我的结义大哥与三弟！”

    白川早就心中惊诧不已，闻言急忙来到三人跟前行礼跪拜，谁能想到文大人居然和扬州知州是结义兄弟！想必张大人更是没有料想到这点。

    再说柳舒畅，看了看白川，却又把目光落在杨延顺身上，“二弟，恕大哥直言，你到底是何人？”

    “对呀二哥，听说张大人都要给你下跪问安，你到底是何人呀？”颜查散附和道。

    杨延顺却是并未着急解释，先是请柳颜二人落座，随后反问道：“白大哥真的不知道我是谁吗？”

    “我怎会知道你你二弟！”柳舒畅面色一惊，“你已经知道了？”

    杨延顺：“实不相瞒，我怀疑很久了，但却不能肯定，不过今日张明檀却是替我解了心疑。白大哥，你可真不小心呀，怎么会被张明檀查到呢？”

    后者闻言叹息一声，看看杨延顺，又看看三弟颜查散，这才吐露实情，道：“事到如今，我也瞒不住了！罢了，便说与你二人听！”

    颜查散一头雾水，杨延顺却是一副洗耳恭听的样子。柳舒畅满面忧愁，道：“我的确不是知州柳舒畅，那个柳舒畅也是涪王的人，在来扬州上任的路上被我杀了。我本是行走江湖之人，锦毛鼠白玉堂是也！”

    ☆、实话实说

    颜查散闻言惊道：“大哥你杀了朝廷命官？”

    “呵呵，三弟呀，你大哥我杀的人又何止一个柳舒畅呢？”白玉堂继续道：“当初我刚从京城取道回金华县，路上正遇柳舒畅前来上任，我观他为人不正，行事不端，便是心中不爽。后来多方打探，才知他是金陵涪王的人。一想到扬州统制官张明檀也是涪王的人，若是这二人同治扬州，那扬州的百姓可要遭苦受难了！故而我当机立断，将其刺杀于途中小路，并假冒他的名姓走马上任。可来到扬州之后，才发现官并不是那么好当的，与张明檀斡旋三年之久，我却是胜少败多呀！”

    颜查散听得目瞪口呆，杨延顺却是波澜不惊，道：“那大哥为何不一刀宰了张明檀，重回江湖，行侠仗义，岂不逍遥快活，也好过在此憋气窝火？”

    白玉堂叹息道：“我何曾不想杀了张明檀然后一走了之呀！但是知州杀了统制官，这事儿无论是当今圣上还是涪王都不会善罢甘休的，他们寻我不着，那么受苦遭难的可就是扬州大小官员和百姓啦！而且自古以来侠以武犯禁，乃是江湖之人的大忌呀！愚兄饶是胆大包天，也不敢犯上作乱！”

    “可白大哥你曾大闹开封府，还挟持了那位查案的大人，这不也是侠以武犯禁吗？”杨延顺揶揄道。

    白玉堂见杨延顺以此事取笑他不禁面色发烧，解释道：“那是因为当初大哥年轻嘛，所以才犯得此糊涂事。哎，要不是这件事，我也不至于此时孑然一身，孤独若星。”说完竟是显露伤痛之色，追悔莫及。

    杨延顺知其往事，故而也是沉默不语，摇了摇头，轻叹一声。

    再说颜查散，此时却是缓过神来，心道：大哥的真实身份是江湖豪侠，那么二哥呢？想罢，便追问出口。

    白玉堂一听，也急忙道：“二弟，我业已讲明我的身份，现在也是时候到你吐露真情了吧？”

    杨延顺摇摇头，看看颜查散，后者急忙拍手道：“不用看我，我就是扬州城外，堂堂正正的穷书生一个！”说着还用手一拍胸脯，“如假包换！”

    杨延顺苦笑一声，却又突然严肃起来，道：“川，你过来。”

    白川急忙跪在杨延顺面前，等候吩咐。

    杨延顺：“川，之后的一番话，你若听了，或许会给你带来灾祸。在座的两位是我的结义兄弟，但是你却大可不必受我所累。当然了，我也不强人所难，听与不听，你自行决定。”

    白川俯首叩头，毅然道：“白川身份低贱，幸有大人临幸，得此殊荣，感激不尽，愿追随大人，生死不移！”

    “嗯，好吧。”杨延顺扶起白川，又看着面前白颜二人，道：“我本姓文，此事不假。后因生父生父战死沙场，我被人收养为义子，家住东京汴梁天波府！”

    白玉堂：“汴梁天波府？那杨令公你！”

    “不错！”杨延顺道：“金刀令公杨继业乃是我的义父，我是他那不孝的八儿杨平杨延顺！”

    此言一出，语惊四座。

    “你是杨八郎？”颜查散惊道。

    杨延顺点点头，没再言语。过了良久，白玉堂开口问道：“二弟，可我听闻，杨八郎他他？”

    “宋辽交战，期年未果，边关动荡，民不聊生。今谈判合谋，南北会盟，划城而治，幽州为界。北为辽疆，南为宋土，互不侵扰，工商往来。辽之常衮，伤宋双王，囚于南国，生不得还，以安民心！”杨延顺口念着当年的诏书。

    颜查散：“二哥，那你为何还可逍遥至此？”

    杨延顺自怀中拿出那方金牌，道：“我二师父，乃是通武王，潘美潘人凤！”

    白颜二人面露惊色，也不知是被金牌所慑还是被潘美所惊，总之是难以相信。但事实就摆在面前，让人不得不信，杨延顺所做所为足以证明他的真实身份。过了良久，白玉堂道：“二弟，先把金牌收回吧。大哥有句话不知当问不当问？”

    杨延顺正色道：“大哥请说！”

    白玉堂：“你是杨八郎，我不怀疑，但不知，你此次来到江南，所为何事？那方金牌，必有它的寓意吧？”

    杨延顺点点头，答道：“我来江南，的确是囚于南国，我回不去的。而那块金牌，乃是我大师父曹彬的，经由二师父之手交付与我，也是为了便于行事行圣上心头之事！”

    白玉堂当即心领神会，并没有再追问下去，倒是颜查散颇为好奇，问道：“二哥，那些有关与你的传闻都是真的吗？”

    杨延顺苦笑一声，“既是传闻，那我本人怎会得知呢？”

    颜查散方欲回答，却被白玉堂打断道：“管那传闻作甚，无论你身份为何，都是我结义的兄弟，不是吗？”

    颜查散点头应和，杨延顺心中颇为感动，看着面前的白颜二人别提多亲切，故而叫来下人，准备酒席，兄弟在绿池之中开怀畅饮。席间，杨延顺给白颜二人讲述自己所经之事，心酸之处，不禁垂泪相对，白颜二人听了也是心中酸楚，兄弟三人情义更精进一步。

    不久日薄西山，推杯换盏之后，白玉堂道：“二弟，时候不早了，你我回府如何？”

    杨延顺放下手中酒杯，摇摇头，道：“大哥，我不能回去。”

    白玉堂：“哎，我知二弟心中所想。我兄妹二人自幼父母双亡，我又疏于管教，故而使小妹养成了刁蛮的性格，不过二弟放心，下次再见面，我定要让她给你赔罪！”

    杨延顺摆摆手，道：“白大哥，不是我怕小妹，而是我不想去你那知州府。你也知我心中所好”，说完拉过身旁的白川，继续道：“况且现在我随你回府，岂不被张明檀所知，到那时，可就耽误大事了！”

    白玉堂闻言思虑片刻，又看看白川，只好无奈点头，“好吧，就依你所言。不过，我和三弟也该回去了，也好准备你我的计划。实话说，我恨不得今晚就潜去张府，宰了那个小人！”

    杨延顺劝慰道：“白大哥稍安勿躁，你三年都忍了，又何差这几日？”

    颜查散也道：“二哥说的在理，大哥你再忍忍吧！”

    白玉堂点点头，随即起身带着颜查散出了绿池，直奔知州府而去。

    路上，颜查散问道：“白大哥，听了二哥所言，他的遭遇颇令人同情。果然，他并不同世间流言那般恶毒无耻！”

    白玉堂：“三弟呀，你要记住，世间俗人，往往都是瞎子，分不清好人与坏人！古往今来，多少人死于流言之下。二弟此等人物，有情有义，才是真男儿，胜过世间虚伪之徒百倍！”

    ☆、白川得宠

    当年人未识兵戈，处处青楼夜夜歌。花发洞中春日永，月明衣上好风多。

    淮王去后无鸡犬，炀帝归来葬绮罗。二十四桥空寂寂，绿杨摧折旧官河。

    《过扬州》韦庄

    话说自白玉堂与颜查散二人辞别了杨延顺，离了绿池，屋内便只剩杨延顺与白川相对而望。杨延顺饮酒之后便觉得胸襟燥热，便起身推开窗，晚风吹面，倍感清爽。远望高山隐匿，近看波光暗影，流水如诗。依靠着楼前的这条河正是由隋朝炀帝所开，静静地流淌了数十年，此时依旧庄重如初。河上船火摇曳，隐隐约约，或明或暗，映衬着扬州城漆黑的夜空。此情此景之下，杨延顺幽幽叹道：“逝者如斯，不舍昼夜。朝代更迭，几多兴亡。”

    白川虽不解杨延顺所言，也不知其所想，却也翩翩来到窗前，关切道：“大人，此时夜色已深，莫要再吹了急风，恐伤风寒。”

    杨延顺摇摇头，默然念想道：眼前之人若是铁筝，必定知我心中所想！不过，这也怪不得他。想罢，抬手指着远处一点光亮询问道：“你可知那是何地？”

    白川闻言望去，又低头想了想，随即答道：“大人，那是少咸山。”

    “少咸山？”杨延顺又道：“此山上可有人家？”

    白川：“人家倒是没有，不过却有座古刹，古刹内的方丈大师在扬州一带十分有声望！”

    “哦？”杨延顺不禁想到了初来扬州时所遇的吹灯大师，看此山的方向正是当初那座山，便道：“你可知那位方丈大师的来头？”

    白川摇摇头，答道：“没人知道那方丈大师从哪来，只知其佛法高深，武功也相当了得，并且深受本地百姓的爱戴与敬仰。”

    杨延顺点点头，随即转过身，抬头看看面前的白川，突然道：“川，如今你也知道我的真实身份，切记莫要泄露出去。若是给外人知道了，恐怕我的麻烦不断。”

    白川一下子跪倒在地，忙不迭地磕头道：“大人放心，小人绝不敢泄露半句”！

    杨延顺笑着将其扶起，道：“好了，快起来吧。川，可否再为我唱首小曲儿？”

    白川恭敬道：“不知大人想听什么曲子？”

    杨延顺低眉思虑，良久才道：“不知川可否唱得北国之曲？”

    白川面露难色，“小人不曾学得北国之曲。”

    杨延顺颇感失望，却也不能怪罪与他，便笑着摇了摇头，兀自走回榻前，闭目回忆片刻，不觉吟唱道：

    “吾家黄龙西山府，安城炊烟暮。

    谁知塞外风霜怒，无寻家何处。

    那日我与君相处，桃花笑晨雾。

    转眼君去悲风枯，冷月照归途。

    君在无，君在无，

    安城寂寥草木疏。

    君知无，君知无，

    愿以长生换相晤。”

    唱至此处，戛然而止，如同琴弦崩断，江河截流。白川本未料想到杨延顺会亲自吟唱，更未想到他停顿在此处，不禁茫然问道：“大人为何不再继续唱下去了？”

    杨延顺：“没有了。”“什么没有了？”“没有了词，也没有了他！”“他是谁？”

    杨延顺没有回答，白川却想到了传闻中的那两个人，不知怎地竟心中升起醋意，便小心翼翼道：“可是那契丹人？”

    杨延顺听得此言不禁脸色疾变，横眉冷目，开口骂道：“放肆！”

    白川当即吓得跪在地上，蜷缩一团，瑟瑟发抖，哭腔道：“小人知罪，小人知罪！大人饶命啊大人”。

    白川梨花带雨地跪在地上求饶，杨延顺怒目而视，却最终还是缓过神来，叹息一声，道：“川，起来吧。”

    后者依旧未敢起身，把头埋得很低，抖如筛糠。看官须知，杨延顺是何许人也？久经战阵的沙场猛将呀，当世数一数二的英雄豪杰！而白川呢？本是江南小镇的清秀小倌，向来人贱身轻，被世人嘲笑玩弄，如今好容易碰到杨延顺待他不薄，却又惹得八郎发怒，他岂有不怕之理？

    杨延顺见此情景，也不禁心中悔恨，忖道：他也是无心之言，我怎可因此便把心中积怨发泄到无辜的人身上呢。他越是这般想着，看着白川便越觉得怜悯，故而亲自起身抓住其一双玉手，轻轻将其扶至榻前，拭去佳人眼见泪水，柔声道：“刚才是我不对，千不该万不该，不应怒叱与你这样吧，今晚我睡在地上，算是对我的惩罚，如何？”

    白川没想到杨延顺会说出此番话来，心中倍受感动，一惊一喜之间，眼角又有热泪滚落，看得杨延顺这个心疼，忙道：“若是还不解气，你来打我如何？”

    白川更是控制不住心中所感，当即扑在杨延顺怀里，“哇”的一声大哭起来。杨延顺手忙脚乱将其揽住，不住安慰。

    不知不觉，月出东山，已到了宽衣就寝之时。杨延顺解了衣物，与白川相拥而眠。看着后者哭红的双目，自己怎么也提不起占有的欲望，便吹灭蜡烛，于夜色中谈起天来。

    经过方才的一哭一闹，白川倒是胆大许多，知道了杨延顺真实的身份，心中自有好多疑问，此时全都脱口而出。

    “大人，您真的杀过很多人吗？”“很多，多到已经记不清有多少。”“大人，辽国的萧太后真如传闻中那般美丽动人吗？”“年轻时，足可称得上北国佳人。”“大人，西域的景色如何？”“景是好景。”“人呢？”“人非好人！”“大人，听闻您在京城时曾与当今圣上为伴？”“好多年前的事了。”“大人，不打算回东京汴梁吗？”“不打算！”“大人”“好了，夜深应当人静！”“好吧大人。”

    白川依偎在杨延顺怀中，却又忍不住问道：“大人，您会在扬州呆多久呢？”

    杨延顺：“或许一辈子。”

    白川闻听此言，不禁暗自欣喜。哪知杨延顺又道：“也或许明天就走！”

    话音一落，杨延顺便沉入梦乡，身边的白川却是心生忧愁，紧紧握住杨延顺的手，一夜未眠。次日天明，杨延顺醒来之时，却见白川跪在榻前，满面的憔悴，不知昨晚发生了什么。杨延顺急忙问道：“你为何跪在地上？”

    白川：“大人，您若今日便要离开，请带走白川吧！小人愿为您做牛做马，只求大人不要丢下我。”

    杨延顺一见不禁心中怜惜，心道自己的一句无心之言竟使白川悲怮至此，真是不该！当即将其扶到榻上，安慰道：“放心，我若离开扬州，定将你也带走，远离这烟花红尘之地。不过，此时你须听我的话！”说罢将芙蓉被拉过来为其盖好，“你怕是一夜未眠，快点补个觉吧，等我归来之时，再与你共赴巫山！”

    白川面色一红，轻声问道：“大人欲往何处？”

    “张府！”

    ☆、定唐刀

    扬州城，张府。

    统制官张明檀在府中大堂拱手而立，“不知王爷驾到，下官有失远迎！敢问王爷此次前来，所为何事？”

    堂中正中央一人答道：“本王此次前来扬州，只想知道那手执金牌之人到底是谁！”

    “回王爷的话，那人自称姓文！”张明檀答道。

    “朝廷上下就没有哪个姓文的敢如此作为，更不会有御赐金牌在手！”“王爷，这个小人就不知了！”“嗯总之无论如何，本王都要在离开扬州之前，弄清楚这人到底是谁！”

    张明檀点头称是，忽然有下人来报，“大人，府门外有一人要见您。”

    张明檀：“谁？”

    “他自称姓文！”下人答道。

    张明檀闻言一惊，转身道：“王爷，他居然自己找上门来了！”

    “你可知他为何前来？”“这个倒是不知！他行事不按常理，任谁也猜不透。”“无妨，你便将他请进来，本王倒想看看他到底长甚模样！”“王爷，还请您移步到后堂，此时怕是不便与他相见！”“此言有理，本王这便到后堂去！”

    张明檀看着那人步入后堂之后，立即招呼下人道：“来人，随我出去迎接文大人！”

    话音方落，便听一人高喊：“不必啦，我已经到了！张大人府中好是宽阔，我走了好久才来到这大堂啊！”说话间杨延顺已经大步迈进堂中，正遇要出门迎接自己的张明檀。

    张明檀见状急忙下跪行礼：“下官迎接来迟，望文大人恕罪！”

    杨延顺未等其跪下，便伸手扶了起来，笑呵呵说道：“张大人勿要多礼，我此次前来乃是有要事相商！”

    张明檀眼珠一转，拉着杨延顺道：“大人还请先到堂中落座，再详谈不迟。来人，上茶！”

    杨延顺点点头走到椅子前坐了下来，看见一旁的桌上已有一盏茶，便道：“不用了，这已经有了！”说着便拿起茶杯一仰头喝了下去。

    张明檀刚坐在一旁看到此景不禁冷汗直流，心道：糟了，这是刚刚王爷的茶！可别被他发现什么端倪哎？他怎么喝下去了！”

    杨延顺喝完茶只觉得这盏茶好像有些凉了，再看张明檀脸色怪异，便问道：“张大人怎么了？莫非身体不适？那我就不叨扰了，你好好歇息吧！”

    “不不不！文大人，您方才说有要事相商，不知是何事劳烦您大驾莅临寒舍？”张明檀岔开话题道。

    杨延顺闻言便道：“是这样的，你曾说那知州柳舒畅私卖盐铁、贪赃枉法、鱼肉百姓，并且还是一个假知州，可有此事？”

    张明檀：“的确如此！”

    杨延顺：“那日你离开之后，柳舒畅前来拜见与我，我观其人并非善类，况且不知礼数不敬王法，想必的确如你所言，那我又怎可容他继续在此扬州城作威作福，嚣张枉法呢！”

    张明檀：“大人所言极是！但不知大人有何良策来惩治此人？”

    第22节

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