最后的贞节牌坊 作者:西岭雪

    第 10 章

    四爷凑上前看那绣活儿，鲜艳水灵，却是一对鸳鸯戏水，旁边绣着一句词：“天长地久有尽日，此恨绵绵无绝期。”四爷诧异：“这两句是《长恨歌》里的句子，你是从曲子词里听来的？”小蛇摇头：“是三姐姐教的。”四爷更加奇怪：“噢，她倒和你谈得来？这个老三，又傲又硬，性子最可恶，等闲不爱理人的，倒肯和你交结。这样也好，你多和她走动走动，也学学认字，日常有个消遣，不会太闷。如果你也能教教她绣花，那就更好了。”

    小蛇只是低头不语，恍若未闻。

    四爷又坐着说了半晌话，便叫下人送酒菜进来，打算像往常一样吃了就寝。却见小蛇忽然站起，正色说：“天色不早，老爷请回吧。”

    四爷心中懊恼，沉下脸说：“这里也是我的地方，难道我倒不可以留下吗？”

    小蛇面无表情，淡然说：“老爷明知道我已经跟了大少爷，长衫尸骨未寒，我不便让老爷留宿。”

    卢四爷勃然大怒，明知道侍妾与长子有染是一回事，但是当面听她明明白白说出事实是另一回事，这简直是，是可忍，孰不可忍？遂一脚踢翻绣凳，大叫：“拿鞭子来，拿板凳绳子来，给我把这贱妇活活打死！”

    待下人送了鞭来，四爷也不等把小蛇捆绑，便亲手下鞭抡打起来。鞭子蘸了水，每一鞭下去，小蛇身上的衣裳便绽开来，露出血肉。然而，任四爷咬牙切齿地打得浑身大汗，却听不到小蛇一声呻吟。他看到她疼得发不出声音来的眼神，却不明白那疼到底来自她的身上还是心底。四爷打得手软，骂：“贱人，枉我对你这样，你竟然背着我做下这样的丑事，真不知羞耻！”

    小蛇缓缓摇头，平静地说：“我虽被你买了来，其实和你并没有夫妻之实，更没有夫妻之情。这辈子，我只认准一个丈夫，就是大少爷。我的心里，只有大少爷，他的心里，也只有我。我们两个真心相爱，这没什么可羞的。我们本想一块儿离开这里，可却送了他的性命。我只恨自己不能就死，好去陪他。”

    四爷更加暴怒：“好，我就打死你，成全你！”手下加力，重重打了几鞭，正想再打，忽然听得梁上“呛啷”一响，急忙回头问：“是谁？”恍惚听得有女声“嘿嘿”一笑，接着又似有个男人长声叹息，再屏息静听，却又没了。

    四爷只觉寒毛直竖，一阵凉气上袭，不敢恋栈，只得悻悻然抛下鞭子说：“改日与你算账。”转身出门。

    门大开着，穿堂风吹进来，小蛇身上的鞭伤凉下去，丫环听到她仰起头轻轻说：“长衫等我，我和你一起走。”

    自此，四爷再不敢过份纠缠小蛇，也不让小蛇再来晨请安，一日三餐都让人送到屋子里去，全当她已经是个废人，等死罢了。

    小蛇依然很美，但脸上有了一丝鬼气。白天不说不笑，到了夜间，却忽然莫明其妙地哭泣，而且无休无止，有时还到小花园里彻夜地走来走去。人们便都说小蛇是鬼上身了，大少爷长衫死得惨，冤魂不散，还留在这园子里没走，到了晚上就找小蛇，他是一定要等小蛇跟他一起走了才会甘心，不然整个卢府都不会安宁的。

    听到这些闲言碎语，四爷也痛骂了几回，着力把下人找来捱个夹手指打板子查问到底是谁造的谣言，又是谁在小花园里散纸钱，却终究也没问出个是非来，反而让自己心里也有些毛毛的。

    小蛇并没什么病患，也不见得消瘦，却完全按照大家想象或者说是期望的样子，一天天苍白憔悴下去，脸上的鬼气也越来越重，仿佛蒙了一层雾。凤琴等几位姨娘结伴来看她，坐不多久，都觉得浑身不自在，只得匆匆告辞。渐渐也都不大来了。丫环除了送饭扫屋子，也都能不进来便不进来，小蛇好好地住在重帘绣衾之内，却仿佛坐监。

    唯一照常走动，而且来得比以往更频了的人，是三姨娘娉婷。

    娉婷本是个自命清高的人，平时几个姨娘聊天闲话，她总是摆出一副降尊纡贵的姿态，不是伶牙俐齿地卖弄聪明，就是居高临下地冷嘲热讽，如今却对小蛇和颜悦色，主动亲近，甚至有点讨好的意思，每天陪她说话做伴儿，又向她请教绣活儿，拉拉杂杂地东扯西扯，总是找理由呆在六院不走。

    然而小蛇已经是那副样子了，别人对她好，也是淡淡的听而不闻；别人骂她笑她，也是愣愣地不知动怒。

    三姨娘却偏是好脾气，不论小蛇应不应她，每天只管自说自话，自哭自笑地，可也跟半个疯人差不多。这天，她问小蛇：“小蛇，你看我有多少岁？”小蛇照旧是不作答。她便自行说下去：“我今年28岁，还很年轻呢，是吧？可我已经老了。我陪着一个老头子，陪了十年，早就老了。老头子活不了多久，不过我知道，他死了，我也活不了，我等于是卖进卢家的，生是卢家人，死是卢家鬼，这是卢家所有女人的命。”

    娉婷说着，看着小蛇不动声色的脸，叹了一口气：“我这些话，也不知你听见听不见，可我就是想说，找个人好好说说。你敢逃跑，就说明你和我有一样的想法——我也曾想过要改变命运，我不甘心，我想寻找自己的人生。但我是个女子，就算知书识字又怎么样，我终究还是个女子。我想走出卢家，必得有人帮忙，我选中了大少爷长衫。”

    小蛇听到“长衫”的名字，微微一惊，抬起头来，眼中有了神采。

    娉婷点点头，哀然地说：“是大少爷，我一进卢家，就看中了他。整个卢家上上下下，只有他一个是好人，正直，又有学问。我有一次在花园里遇上他，我们谈了很久，都是些诗经楚辞的学问，我们谈得很投机。大少爷就说，你这么有学问，又有志气，不该过这样的生活。你得逃出去，走得远远的，海阔天空，另寻一片天地……”娉婷低下头，好像要哭，却终究没有泪。

    小蛇有些呆呆的，这些话，似曾相识，是大少爷依稀同她说过的，原来，在这之前，也和三姨娘说过了。

    娉婷举起手来，在腮边擦了擦，擦去了那并不存在的泪，接着说：“那以后，我就盼着再见大少爷一面，盼他可以带我走。我在卢家，忽然有了新的希望，有了活下去的念头，我一直盼着他，天天盼，夜夜盼，盼得好苦……”

    这份期盼，也是似曾相识的。小蛇茫然地看着娉婷，不知道说话的人是三姨娘，还是自己。

    “然后，我终于盼回了他，可是，他对我，却已经判若两人，变得冷冷淡淡，话也不愿多说一句。后来，他一直对我都是这样子。我几次想找他问清楚，可他见了我就躲开，一脸嫌恶的样子，好像我有多脏似的。我是他的姨娘，他躲我，我又怎么能接近他呢？我只好死了这条心，远远地看着他，一次次地回想着那次谈话，希望有一天，他能够回心转意，又重新对我和颜悦色，畅快地交谈。可是这时候，你来了……”娉婷的眼泪终于流了下来，却并不再去擦，她的眼中忽然跳跃出两簇小小的火苗，盯着小蛇，很快地说，“你明白我有多恨你吗？你来了卢府，把卢家所有人的注意力都吸引过去了，我不在乎老爷每晚都呆在你的屋子里，可是我嫉妒大少爷看你的眼神，他难得回来一次，可是一回来，眼睛就跟着你转，每天有事没事地找机会往你这边来。你知道吗？你们每次见面我都清楚，他什么时候进来的，什么时候走的，我都知道！我就站在你的院门外，那棵老槐树下，等他出来。我站在那儿等着他，冻得浑身发抖，有一晚还淋了雨，可是我等着，等他出来的时候，远远地看他一眼。当你们在屋里缠绵的时候，你们一定不会想到，我孤零零地一个人，在屋外面淋雨！”

    娉婷哭起来，声音变了调，像哭又像笑。小蛇听着这些话，一幕幕想起自己和长衫幽会的种种轻怜蜜爱，温馨回忆，心里像有千万根针在扎，喃喃地说：“原来，原来是你……”

    “是我！”娉婷豁出去地说，“是我告的密！我看到大少爷在门外接应你，看到你们偷偷摸摸地往小花园去，是我故意大喊捉贼引来护院，是我破坏了你们的计划……可是，不是我要害死大少爷，我只是想阻止你们，并没有想要害死你们，我没想到会是这样，没想到长衫会死，长衫，我亲手害死了他，我不想的，我不是有心的，我不是有心害死大少爷，不是的……”娉婷大哭起来，跪在地上，用手胡乱撕扯着自己的头发，一绺绺连皮带血地扯下来，却连疼也忘了，疯了般地哭着扯着，十分地可怜。

    小蛇早已听得呆了，脑子里轰隆隆的，像有雷滚过，一片空白。这些日子里，她沉在长衫逝世的悲痛里不能自拔，心疼得只觉连呼吸都含着痛苦，偶尔也想过自己和长衫的计划天衣无缝，怎么竟会在中间出了差错，却从没想过竟是三姨娘做的手脚！可是三姨娘，是和自己一样的可怜人，她布下这个偷天陷阱，不是为了恨，却是为了爱。她对大少爷长衫的热爱，其实不压于自己！但是，说什么都无用了，长衫死了，大少爷死了，无论爱与恨，都不能使他复活，如今这世上，只留下自己和三姨娘同病相怜的一对苦命人，她们彼此仇恨，又有什么用呢？

    小蛇握着娉婷的手，自长衫去逝以来，第一次痛痛快快地，放声大哭起来……

    第六章 贞节牌坊

    一

    凤琴怀孕了！

    这消息无异于一记惊雷，再次将死气沉沉的卢府炸了个底朝天。四爷把凤琴捆起来关在祠堂里跪香，不叫一个人进去，只带着大黑狗亲自拎着鞭子日审夜审。

    祠堂供桌上搭着黄布幔子，供着卢家祖祖辈辈的牌位，那些牌位，每隔几年就会刷一次新漆。今年又是该着刷漆了，但还没到日子，所以显得有些灰白，其中最后排却是最显眼的一樽，是大少爷卢长衫的。新漆的松木牌子，油黑锃亮，像只不瞑的眼睛。

    那眼睛看着自己的父亲，抡起那根前不久才打过小蛇的鞭子抡在凤琴的身上，口口声声地问她一个奇怪的问题：“谁？到底是谁的孽种？是谁的？”

    他问着她，手指一直指到她脸上去。大黑狗在一边呼呼地喘着气，舌头吐得尺来长。凤琴咬着牙，口口声声只说不知道。“怎么会知道？我每天呆在这家里，大门不出二门不迈，我是你的人，我怀了孕，你不认，我怎么知道？”

    “我的人？嘿嘿，我的人？”四爷丢了鞭子，扳过五姨娘的下巴来，脸对脸儿地问她，“你说这种子是我的？你说得出口？”

    “是狗的！”凤琴忽然指着大黑狗撒起泼来，打着滚儿哭叫，“你又不是不知道你都在我身上干了什么，我有孕，你说不知道，我怎么知道？你打死我，打死我好了，我反正不想活了！”

    “好，就算是狗的！”四爷忽然“嘿嘿”地笑了，暴喝：“你个贱人！我就养着你，不打你也不骂你，我让你好好地把这崽子生下来，我倒要看看，是狗崽子还是人崽子！你要真生只狗出来，算我亏待你，以后也把你当座牌位供起来；你要生个人种子下来，别说我冤枉你！”

    祠堂的大门乌沉沉地关上了。四爷将鞭子杆做拐杖，拄着走出来，好像一会儿功夫又苍老了许多，一边咳着，一边命人找二少爷来。

    下人们窃窃私议，都猜测着凤姨娘不知道招了些什么，这二少爷和五姨娘有染是府里公开的秘密，就只瞒着老爷和太太两个人，如今八成是闹开了。倒不知道老爷会怎么处置二少爷和凤姨娘。大少爷新丧，二少爷已经是老爷唯一的血脉，就算犯出天大的事来，料想老爷也不能拿他怎样吧？

    足足有一袋烟功夫，二少爷才从上房里出来，一叠声地叫人备轿子。接着，祠堂的大门再次打开，凤琴被遍体鳞伤地抬出来，直接抬进了轿子里，二少爷说，要亲自护送她去乡下养胎。

    卢府表面上又恢复了平静，但分明有一种等待的气息，每个人都在等待，带着莫名的兴奋和诡秘，等着凤姨娘瓜熟蒂落，到底生出一个怎样的儿女来。

    尤其是那些捕风捉影的下人们，嘴上不说，心里都在暗暗算计着，再过三两个月五姨娘就该生了，不知道到时候老爷是打落牙齿和血吞地把孩子顺水推舟认下呢，还是真会把五姨娘活活打死。老爷不找别人，单单让二少爷送她下乡，不知是什么意思，莫非已经猜到了是二少爷的种儿？不过也说不准，那个五姨娘成天妖妖调调的，谁知道背着老爷有过多少男人，说不定有的还是她以前做婊子时接的客没断来往呢，她怀了孩子，别说老爷了，只怕她自己也不清楚那孩子到底是谁的吧？要不，怎么打死她都不说呢。

    而其中最为紧张的，就要属四姨娘荷花了。她在凤琴身上看到了自己的影子，生怕因为凤琴的事牵扯出自己来，偏偏二少爷又不在，无从商量，这就更使她心惊肉跳，惶惶不可终日了。

    有时候独自坐着，她会很怀念以前的那些日子。虽然姨娘间总有些勾心斗角的事儿，但总算还相处得来，闲时凑一桌麻将，几个人亲亲热热，和和气气的，就是斗斗嘴也很有趣。但是现在呢，二姨娘是自打大少爷死了后就闭门不出，只差没有落发为尼了，三姨娘每天也疯疯傻傻的，四姨娘凤琴走了，六姨娘小蛇更不消说，就不算个人。偌大的卢府，满园锦绣，衣香鬓影，却连个说话的人也没有。头脑简单的荷花，第一次有了叶落知秋的伤感，兔死狐悲起来。她想，如果老爷死了，少爷又不要她，那么她也只有死了。

    便在这个时候，丫环来报，说二少爷从乡下回来了。

    荷花只觉一颗心扑扑跳，从来没有这么紧张过，也不知是想念还是害怕，一溜烟地跑出去，来不及思想就冒失失闯进厅里去，欢天喜地地说：“是二少爷回来了么？”

    短衫正对着胡氏报告乡下见闻，原本就心里有鬼，看见荷花进来，更是心虚，满腹狐疑地，竟一时看着她愣住。

    第 10 章

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