霍桑探案集 作者:程小青

    第 73 章

    霍桑忽略闭着嘴，垂落了视线，脸上现着失望的颜色。我也暗暗地呼出一口气。

    一会，霍桑继续问道：“宋先生，你可认识一个姜智生？”

    宋伯舜忽张大了双目，呆瞧着霍桑。他只摇了摇头，似乎莫名其妙。

    霍桑又说：“他是常州人，有一个儿子，名叫宝城。

    宋伯舜连连摇头道：“我完全不认识。霍先生，什么意思？”

    霍桑仍自顾自问道：“你虽不认识，譬如你的夫人和平金等，是不是一

    宋伯舜忽摇着两手，止住这：“不，不会！我们并没有常州人的亲戚朋友。内人和舍炼等，更少相识的人。霍先生，你究竟有什么意思？”

    霍桑忽放下子来，互相交挂着，笑道：“对不起。这是没有关系的。我随便问问。”他又回过头来，自我笑道：“包朗，我的脑子似乎因着困废太久，有些糊涂了。我刚才的问句原是毫无根据的，只因急于求功，竟有这一番废话！

    我也笑着说：“这也难怪。我也有这个意思。事实委实太凑巧哩！”

    这时外面走进两个人来。那根虎报告了警局，已引着一个探目同来。那棵目叫做李长庆，矮短短的身材，满脸粗麻，我们也约略认识。霍桑把案情的经过说了一遍，叫他设法侦查一个身材五尺以上，足上穿时式的绿皮底新鞋的少年。这探目倒也领教，连连答应了几声。霍桑又将地板上的一块团连的白巾拾起来，展开一瞧，是一块纯素的充丝巾，且无记号，但还新洁。

    霍桑将白巾喷了一喷，问宋伯舜道：“这谅必不是你的？”

    宋伯舜摇头道：“不是。一定是那劫殊的强盗的。

    霍桑道：“这巾上还带些香味，足证他是一个漂亮的少年。所以他身上所穿的衣服，和戴的黑眼镜，一定不是他平常穿戴的，而是他临时借以掩饰用的。”不过那顶龙须草帽和新鞋子，却不像是临时置备的东西。“他随手把白巾交给那探目，又道：”你回去时，可把这层意见告诉探长。请他派一个人在这里附近注意一下。

    那探目答应了走出去。霍桑又向宋伯舜问起昨夜的情形。据宋伯舜说，昨夜他预防那可疑的人再来，特地叫他的女儿悄悄地在楼窗上瞧着。到了十点钟相近，伊果真看见一个男人在下面张望。但等到宋伯舜下楼开门出外，却已不见人影。不过那神秘的符号也不再发见。霍桑又向根虎约略问了几句，也没有新的事实。

    霍桑作安慰语说：“宋先生，这件事你虽受了一番惊恐，实际上幸亏还没有损失。你安心些。万一再有什么变动，我们一定会把那个人捉住，决不再叫你吃苦。再见。

    霍桑和我走到门外，他又在水泥阶上俯身瞧了一瞧，才乘了原车回寓。

    四、两条线路

    我这天的午膳是在霍桑寓里解决的。他虽很诚意，我的胃纳却大打折扣。我因着这两件案子盘踞在我的脑中，迷离隐复，好像有一块石头塞住在我的胸口。我们吃罢了饭，霍桑又吸烟深思。我从烟雾缭绕中，看见他的面容变幻不定。他忽而双眉紧蹩，狂喷烟雾，忽而微微点头，脸色又像春云乍展，显见他脑中的思潮正自起伏不宁。我既不敢打断他的思绪，只余默自揣想。

    这两件案子既然同时发生，又都和珠子有关，事既凑巧，显然是有连带的关系了。谁知那珠子的本身，偏偏两不相同；两方面的当事人又不相认识，那又明明是两件案子。不过我记得姜智生说过，他的侄儿宝祥，也有一粒珠子，颜色是纯白的。据宋伯舜报告，那粒白珠的大小，确比那姜家失去的一粒大一些。那末，宋伯舜所见的一粒，会不会就是宝祥的一粒？但姜智生说过，宝祥的一粒早已失去了，此刻怎么又会发见？即使没有失去，又怎么会用这样神秘的方式送到来伯舜寓里去？并且送去了不久，为什么又重新劫回？这里面曲曲折折的情由，实在太离奇了！我想来想去，终于寻不出一丝端倪。

    一会霍桑忽自言自语地说：“三点多了。怎么王良本还不来？”

    我说：“你对于这一件案子莫非已有了成竹，等他来指示他吗？”

    “你应说两件案子。不是一件。”

    “哈，不错。那末你在这两件事上，都已有了把握没有？”

    瓶桑微微点了点头。“把握还说不到，但我已经拟成了一种推想。”

    我大喜道：“好极！请你先说给我听听。我实在闷极哩！

    “也好。我们先谈宋伯舜的一案。据我料想，宋伯舜所假定的陷害和寄赃两种谁想，都不能成立。”

    “理由呢？”

    “第一，款赃图害，根本不能成立。因为宋伯舜在这里亲友很少，瞧他的样子，又不像会和人家结怨。退一步说，即使有人要想害他，但这计划也太笨拙了。试想像来伯舜这样睑小如鼠的人物，若说会干盗劫不法的勾当，谁会相信？一

    “很是。第二种暂时寄赃的难想呢？”

    “这一点我也仔细推想过了。若说有什么匪徒输得或抢得了那粗珠子，因为觉得有警探的跟踪，或有其他危险，不能把珠子留在身上，因而就暂时寄放在一处，等到危险过后，再去取还。这原也是可能的事。不过这样的事有两个先决的前提应加注意：第一，他要寄放的地方，一定是拣稳妥而容易取回的。你想来家的信箱，可算是妥当的地方吗？他后来重新取回，不是又冒过一次险吗？第二，那人因危险面移放赃物，一定是因着特殊的情形而临时发生的。但来伯舜所经历的事情，却谁也不能说是临时发生的。因为前两天的两次神秘符号和今天的珠子，一定是有连带关系的。”

    “你说得很透澈！这两种谁想果然完全被你推翻了。但你自己的见解怎样呢？”

    “据我看，这件事似乎是出于谈会的。”

    “误会的？什么意思？——”

    一个打岔又将我的疑团紧紧封闭了。外面匆匆走进一个人来，就是王良本。我见他汗流满面，目光在灼灼地闪动。他向着我们俩点点头，仿佛一个小学生在一个困难的算学题上，经过了长时间的推索，已经得到了相当的答案，便不禁在他的同学面前显露一种洋洋得意的样子。

    霍桑招呼了一句，问道：“良本兄，失珠案不是已经破获了吗？唉！那正是很迅速的。请坐，吸一支烟。

    王良本一边接了纸烟坐下，一边很得意地答道：“霍先生，破获虽然还没有，但距离破获也不远了。”他且说且擦着火柴烧他的纸烟。

    霍桑催着道。“怎么样？

    王良本靠着了符背，又把腿伸了一伸，缓缓说道：“我自从和你们在旅馆门口分别以后，觉得这件案子有三条线路可以进行。

    霍桑动容道：“晤，哪三条？

    “第一条，就是姜夫人所说的那个同船的黑面汉子。这一条比较上最不重要，故而还不曾进行。第二条，就是那个仆妇周妈。伊昨夜虽是一同跟往戏院里去的，但珠子的被窃是否确在昨夜，还不能证明，那末，这仆妇终日在一室之中，乘机起意，也未始不可能。故而我曾到过新闸路和康里去。

    霍桑有些不耐。“晤、我料想这条路，你也没有走通。你不如就说第三条吧。

    王良本正在表示他办事的精细有序，却被霍桑从中打断，似乎有些不高兴。

    略停一停，他才答道：“是的，我问过那个仆妇，当真也门不出什么。……第三条路就是那个在虹口新大面粉公司里办事的姜智生的侄儿姜宝祥——”

    霍桑又不耐地插口道：“唉，你所有的线路，只有这三条吗？”

    王良本沉下了脸。“三条也够了啊。多了，反乱人的思绪，有什么意思？

    霍桑连连点头道：“不错，不错。我也只有两条，还没有你多呢。

    王良本反问道：“腥？你也有两条？哪两条呀？

    霍桑迟疑道：“哈，这个——我想我还是先听你说。你既然说你侦查的结果已将近破案，我的也许有错误。对不起，清说下去。你可曾见过那个姜宝祥。”

    王良本点头道：“见过的。我起初并不说明失珠的事情，假托是他叔父的朋友，顺便问他一声，昨天他为什么失约不去看戏。我带一个口信给他，叫他今夜再去。

    “他果然深信不疑，率然地答道，‘我昨夜去过的阿。”

    第 73 章

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