霍桑探案集 作者:程小青

    第 71 章

    姜智生肥满的脸上露出一丝笑容。他连连作揖道：“但愿如此。请霍先生费些心力。如果成功，一定重谢。”

    霍桑谦逊了一句，便和王良本与我一同辞别出来。我们下楼梯的时候，该桑向王良本发问。

    “刚才你在账房中探问什么？”

    “我查得昨夜九点钟时，楼下果真提到一个小窃，确曾纷乱过一会。

    霍桑不答，一直到走出了旅馆门口，才重新向王良本说话。

    “你姑且先向宝祥的一条线路进行。成效如何，请通知我一声。我料这一件案子并不怎么难办，不出两天总可以解决。”

    零桑向王良本点一点头，拉着我回身而行。我们并肩走了几步，霍桑忽说出几句富有吸引力的说话。

    “包朗，你若没有事，不妨到我寓里去吃午饭。昨天那个家伯舜的奇怪的案子已经有了一种新的发展。你若使愿意听听，我们回寓内去细细地谈。”

    三、意外波澜

    宋伯舜的秘密符号的事情，本来盘据在我的脑海中，我正苦满腹疑团，无从打破。这天早晨，凭空里发生了这件失珠案子，岔了开去，我没有机会查问。现在他说这件事已经有了新的发展，我自然愿意知道。所以我和他一回到了爱文路寓所，彼此坐定，烧着了一支纸烟，我就禁不住发问。

    我道：“霍桑，你说的发展，究竟怎么样？”

    霍桑喷了两口烟，答道：“这件事果真蹊跷！那符号当然不是偶然画在那里的。我料有什么人在晚上偷偷地去画的。宋伯舜在十六晚上所瞧见的那个在他门口徘徊的人，大概就是画符号的人。当宋伯舜瞧见他时，那第二次的符号必定已经画就，故而那人虽仓皇逃去，符号却依旧在昨天早上发见。但这个人所以画这符号，究竟有什么用意，我委实推想不出。所以只有先设法探明这画符号的人的踪迹，才有解决的希望。那个人已连接去了两夜，难保不第三夜再去。我又料那符号后面的9字和10字，也许指着时间说的。因此，我昨夜里打发了一个人，特地往山海关路来伯舜的屋外去守候。”

    “晤，你的理想很合理。结果怎么样？”

    “我派去的那个全福，守到十点钟的时候，果真看见一个男子走到宋伯舜的屋前，立定了向楼窗上探望。那时候楼窗上映着一个女子的影子。那男子在门口往来了两次，似乎没法可施。他忽而走上阶沿，偻着身子，要推门进去的样子。正在这时，那门口的男子，忽似听得了里面的声音，便回身退下阶沿，仍匆匆地向来的方向回去。全福正待尾随，忽见楼上的电灯熄灭了，楼下的前门突然开了，有一个中年人立在阶上，向左右望了一望，才重新退了进去。这个人大概就是来伯舜。当时全福做做一惊，等他回身追赶，那男子已转弯不见。”

    我惊问道：“他可是终于没有追到？”

    霍桑皱眉道：“当时的情形，固然怪不得全福，但他究竟也欠灵敏些儿。他追到转弯角时，看见两三辆车子向一南一北地进行。他一时不知跟那一辆好，便错过了这个机会。

    “唉，可惜！不是劳而无功空欢喜一场吗？”

    “还好。据我料想，这个人既不曾知道有人守伺，大概还要来哩。这件事尽有未来的变化，你耐性些等着罢。

    我略想一想，乘势问道：“那件失珠案子，你可有什么见解？你想这两件案子既然在同时发生，你可来得及分头进行？”

    霍桑道：。今天这件案子平较得很。少停我等王良本来报告以后，便可指示他机宜；凭他一个人的力，已尽足破案、我已经说过，这案子的范围原是很狭的。现在我所注意的，却在宋伯舜的一案。这里面的确有些玄秘，值得我们的注意，并且——一“

    滴铃铃！滴铃铃…。

    霍桑突的跳起身来，奔到电话箱前，赶忙接着听筒。

    他说：“这里是霍桑侦探事务所。你那里？——宋伯舜先生？——一好，好。——什么？——一粒珠子？瞩，你竟不知怎样来的？怪事！——真奇怪！——好，我立刻就来。你把珠子保存着。

    我见他回身转来的时候，他的眼睛中异光闪烁，又像得意，又像惊异。

    他大声说：“包朗，这件事真是太不可思议！据宋伯舜说，他即刻得到一拉很大的珠子。竟不明白它的来由。你想奇怪不奇怪？”

    事情真出乎意外！刚才姜智生家失去了一粒珠子，宋伯舜却得到了一粒。这两件事情可是有关合的吗？但一失一得，是不是真个关合？这里面究竟有什么玄妙呀？

    我们乘了汽车到山海关路时，已过十一点半钟。车子开到那一排新造的洋房附近，便停下来。霍桑且走且瞧那洋房的门牌，他走到一宅门前，才立停了说话。

    “这就是挨哀（互）第七号。”

    霍桑走上阶沿，伸手敲门，里面却不见有人答应。霍桑有些怀疑，引耳听了一听，便推门进去。那门竟应掩着没锁。我们在门外站了一站，就走到里面。我见迎面有一条短小的甫道，甫道尽端接着一部楼梯。靠右手一面有一扇门，也静悄悄地关着，似乎里面就是客室。霍桑又在这客室的门上用指弹了两下，竟也没有应声。霍桑的怀疑的目光演化而成惊异。他的双目圆睁，脸上的肌肉紧张。我也暗暗地纳罕。他伸手在衣袋中摸了一摸，略一踌躇，便握着门或用力一旅，直推进去。我也急急跟在他的后面，以备有万一的不测。不料我们进门以后，四周一瞧，客室中依旧空虚。

    霍桑侧着身子，向后面望了一望，作惊讶声道：“唉！在这里！

    他慌忙奔到一只沙发的背后。我也跟着过去，看见有一个人直僵僵地躺在地上，眼睛紧闭，嘴里像含着什么东西。这人穿一件旧式的天蓝绔纱的夹衫，身材瘦小，正是那末伯舜。

    奇怪！宋伯舜已经死了？这乱子真闹得大了！

    霍桑早已屈着一股，在宋伯舜的额上摸了一摸，又从他的嘴里取出了一块团结的手巾。他又凑着耳朵，在宋伯舜的胸口听了一听。

    他低声道：“还好，他只是惊晕，并不碍事。你快去弄些冷水来！”

    我答应了，就从桌子上取了一只空杯，又从一只茶几下的水壶中倒了些水，授给霍桑。霍桑给宋伯舜解开了夹衫的钮子，用手在他的身上按摩，又屈动他的手肢。他把冷水在宋伯舜额上淋了一会，便见他的眼睑缓缓地张动。再过一会，宋伯舜尼经张开眼来，向四下乱瞧。

    霍桑作安慰声道：“宋先生，不用害怕。没有事。”他说着，就缓缓地扶他坐起。

    宋伯舜的眼光仍显着呆木的样子。他先向霍桑凝视了一会，又向我瞧瞧，领了一顿。他方始开口。

    一茬先生，我可是做梦？

    “不是。你只是受了些惊，晕过去了一回。”

    宋伯舜用手揉揉他的呆木的眼睛。他连连眨了几眨，似乎才记起了方才的经历。他忽迅速地运用着两手，在他的衣袋中乱摸。

    他惊呼道：“哎哟！我的珠子呢？”

    霍桑仍低声道：“你不用寻了。大概已被什么人劫去了。现在你能不能站起来？

    我和霍桑二人一同将来伯舜认地板上扶起，又把他扶到沙发椅上。他坐稳以后，神智上好像更清醒些。

    霍桑问道。“你们家里的人都在楼上吗？”

    宋伯舜点头道：“是的，这件事没有惊动他们，总算还好。现在我们轻声些谈。

    霍桑道：“你的根虎呢？”

    宋伯舜道：“他已往警察局里去了。

    “为什么？

    “‘我发现了那粒珠子，知道不妙，故而一边打电话通知先生，一边打发很虎往警察局里去报告。

    “晤。这珠子怎样来的？你说给我们听听。

    第 71 章

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