霍桑探案集 作者:程小青

    第 57 章

    霍桑依旧在房间里踱步着，回答我道：“没有什么，我在研究那些脚印！”

    我说道：“脚印？我本来就认为各种探案之中，脚印是十分重要，不可忽视，现在你……”

    霍桑忽然停止踱方步，抬头说道：“你听，敲门进来的是什么人，是不是孙格恩？”

    我有点奇怪，抬头倾听，果真有人谈话，拉开门，只见孙格恩手中拿着一封信，神色慌张，正伸手要敲我们书房的门。

    第七章  恫吓信

    我瞧着格恩，不明白他的来意，就立刻请他到书房里来。格恩走进门，就直走到霍桑面前，双手握住带来的信，气急地说：“霍先生，这封信家父吩咐我转交给你。我们收到这封信后，全家都恐慌不安，现在已经请警察看守前后门，以防不测。”

    霍桑立刻把信接过来，惊奇地说：“是谁写来的信，干嘛？”

    格恩回答道：“江南燕写来的，你读了信中的内容可以明白，要警察看守实出无奈。”

    我听到这里，真是觉得太意外。记得我们两人还测度过，这件案子不是真的江南燕所干，现在又有变化，那末刚才的推理岂不都是徒然，都是错误的了？

    霍桑对信看了一眼，说道：“太出人意外！这封信是谁先拆读的？是警察局里的人？”

    格恩说：“不是，信是家父拆开的。先生们离开才五分钟，邮差就送了这封信来。”

    霍桑问：“警探还没有见到这信？”

    格恩说：“见过。因为家父读了信后，惊慌失色，立刻把信送到警察局，并且要他们派人看守住宅。警察局本想把信保留作为证据。家父拒绝，认为必定要让先生知道，以便当作线索来侦查，因此命我晚上就送过来，希望你研究一下。”

    霍桑点头，刚把信纸抽出来，格恩鞠了一躬就要告辞。

    他说道：“请先生原谅，家父在等候，我必须立刻回家。不过有一件事，并不是太重要，但应该让先生知道。刚才据老荣报告，昨天晚上轿夫董三曾经到我家来过，方才警探查问时，一时忘记，未曾说明。”

    霍桑忽然掀起盾毛，似有所获地问：“当真？轿夫为什么到府上去？什么时间？

    你知道详细的情形吗？“

    “老荣报告：在吃晚饭时，听说家父想出外看戏，因此告诉轿夫董三把轿子预备好。董三到我家，父亲改变主意要跟洪福一起步行到剧场。董三也就走了，大约在：“珠宝暂借一用，你若追究，俺宝刀雪亮，决不饶你狗命！江南燕”

    霍桑笑道：“这种语气，很象《水浒传》中一类人物的口气，我所说熟读《水浒传》，没有错吧！”

    虽然霍桑在幽默地取笑，但我却严肃地说道：“不管怎样，你可应该彻底研究其中有什么含意？”

    霍桑说：“别急，我当然会小心加以察验！”

    “这封信是真是假？和你以前所说的是否附合？”

    “现在不谈是否附合，看来字迹与墙上写的相同。”

    “当真，是出于一个人的手笔？”

    “一点没有错，有两点证明：一是焦木炭，信纸上所用同墙壁上写的相同。二是字迹，壁上字迹很古怪，现在信纸上的字一样古怪，虽然字体小一点，而且涂改过，这是预防被人侦查研究。我断定这是出于一个人的手笔。”

    “照你所说，这封信也是假冒者所写而不是真的江南燕本人？”

    “完全正确！”

    “那末你能不能用这封信作为线索？”

    霍桑沉思了一下说道：“对，我希望它能做我的线索。”

    我问：“你能辨别笔迹？”

    霍桑反问我：“你意思要我凭此笔迹作为线索？不是的，这可太困难。信中的字迹是有意写得怪样，可以借来掩饰，不容易对照。如果我对所有嫌疑的人物，都要他们写一张笔据，事实上也不可能办到。”

    “那末你依靠什么呢？”

    “现在很难说，请你原谅。”一回，他又说道，“假定我所料不错，这信笺或者是全件盗案的关键。不过现在我自己还不敢确信，不能告诉你。”

    “能不能简略地讲一讲？”

    第 57 章

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