霍桑探案集 作者:程小青

    第 32 章

    霍桑道：“这信是昨天傍晚投到钱芝山的母舅谢家去的。瞧信封上的邮印，是在昨天早晨十点钟方才发出。发信人的姓名，我们还没有查出。你可是已经辨认出来？”

    老作家张开眼睛在地板上凝视了一会，忽举起右手拍他自己的额角，又冗自摇头。霍桑的目光在闪动。他瞧瞧天鹏，又瞧瞧我。

    他又问道：“俞先生，你可是认得出这笔迹？”

    天鹏摇头道：“不，我不认识！”

    霍桑又瞧我：“你呢？”

    我异诧地答道：“你问我这笔迹吗？我怎么会认识？”

    霍桑闭紧了嘴唇不回答，好像很失望。他的视线又回到老作家的脸上去。

    天鹏大声说：“霍先生，别相信。这——这话是完全捏造的！”

    霍桑依旧瞧在他的脸上：“喔，捏造的？俞先生，像你这样的人，怎么也畏首畏尾地用谎话骗人？你说前夜里你没有往钱芝山家里去过吗？喔，我还有第二个证据。”他又从衣袋中取出一个硬纸包，打开来，是一把假象牙的小刀，那就是我在尸室中的门背后发见的。“俞先生，这东西你带到芝山的卧室中去后，无意中遗落在那里。现在我给你带回来了！”

    俞天鹏震了一震，身子又靠住椅背。他的嘴唇上的血色完全消失了，但他仍抵赖不认。

    他摇头道：“不！这刀不是我的！”

    霍桑仍用和婉的语调，辩道：“刀明明是你的。你何必赖？这是一把书桌上应用的裁纸刀。你当时怀着杀机，一时没有适当的凶器，就顺手带了这把裁纸刀去。

    但你看见了钱芝山，在动手的当儿——“

    俞天鹏突然直立起来，双手叉在腰部，怒睁着双目，他的呼吸也急促异常。

    他厉声说：“霍先生，你不必再说下去！你的话完全不实在。这把刀是普通的东西，你怎么说定是我的？”

    霍桑紧皱着双眉，似乎也失去了忍耐力。他把刀放在沙发上，也立起身来。

    他庄言道：“俞先生，我很可惜。你是一个有知识的人，何必也学那些没勇气的懦夫？你须知我们做事，完全凭着公道，所希求的是真实，可是不愿受骗。

    我们固然不赞成那种询私情而抹杀正义的态度，但你如果有什么委屈，也不妨据实说明。

    我们在公道范围之内，也当尽可能给你设法，决不会使你含怨到底，做法律的牺牲。

    现在你一再说我的话不实在，好像我故意要诬陷你。这未免太过分了。那末，请你瞧瞧这最后的证据：“霍桑又从大衣袋中取出一只白瓷金花的茶杯。他指着茶杯继续说：”这杯子总是你家的东西吧？瞧，那边茶几上的瓷盘中还有同样花纹的五只，那分明是一组。昨夜里你喝牛奶时所用的就是这一只杯子。因此，你在这杯子上留下了三个显明的指印。“他又取起那把刀来。”这刀上也有几个指印，内中一个很清晰。经我比对的结果，它和杯子上的三个中的一个两两相同。

    你如果再不报，不妨将你右手的中指再印一个下来比一比。“

    这时候俞天鹏的抵抗的态度已没有维持的能力了。他的头垂得很低，两只手撑在椅子背上，像是个没有生气的石像。这情状看了怪可怜。我恨不能替代他。

    他已到了无可辩赖的地步，唯一而且聪明的举动，只有把事实的真相完全告诉我们。我一眼不眨地瞧着他，希望他会马上仰起头来，直供他的罪史。可是他似乎没有那股勇气，兀自低垂着头站着。他的鲜红的帽结也似减了些色彩。

    笃笃！……笃笃！……

    在这情势紧张的当儿，书室门上忽然有弹指声音。第四个人进来参加这幕悲剧了。

    九、变化

    一刹那间室门开了。走进一个身材袅娜的少年女子。

    我一见便认识是天鹏的女儿秀棠。这时伊的玉容惨白，两条细眉蹙拢了，一双美目水汪汪地包着泪珠。伊穿着一身黑色的衣裙，手中拿着一只元色缎子的鞋子。

    伊一进门来，便俯着颤动的身子，向我们俩鞠了一个躬。我也立起身来，与霍桑照样还礼。伊用一只手抚摸伊的父亲的背。伊说：“爸爸，坐下来。……霍先生，你的来意我早已料到。不过我刚才听了你的话，知道你的看法还有一部分错误。你说杀死钱芝山的是爸爸？不是！你错了！”伊将手中拿着的鞋子抬起来，“霍先生，这是我的鞋子。前夜里我就穿了这鞋子往芝山家里去的。那时下过些小雨，鞋上的泥痕足以证明我的话。所以打死芝山的是我，不是爸爸！”

    局势起了剧变。不但我料不到，连霍桑也显然出于意外。他的惊异的眼睛注视着这窃宛的少女。他把刀和茶杯放在茶几上。

    他顿了一顿，说：“俞小姐，你的话一部分我早已证实。因为你的别一只鞋子昨夜里已经到了我的手中，而且已经和我得到的足印比对过。”

    秀棠点头道：“喔，怪不得有一只不见了。是巧林拿给你的？”

    霍桑也点头道：“是，还有这一只鞋子呢。但你不能怪巧林，是我强制伊做的。”

    “既然如此，你又何必还牵累我爸爸？”

    “我不相信你能干这件事。这鞋子只能证明你前夜往钱家去过，但不能证明你曾经行凶。”

    “他实在是我杀死的。”

    霍桑沉吟了一下，问道：“你有什么理由杀死他？”

    秀棠道：“因为他诬辱我的爸爸。”

    霍桑道：“我知道你和他有爱情。他诬辱你的父亲，你虽然不满，但至多也不过绝交而止，何致于竟行凶杀人？”

    俞秀棠站在天鹏的椅于旁边，目光凝注在地上。天鹏目定口哆地在发愣，好像他的知觉已失了常度。霍桑静默地瞧着这父女俩。我也呆坐着，静待发展。

    一会，秀棠仰面回答道：“我觉得他既然能够凭空诬辱我爸爸，可见他不是一个诚实的人。他虽然因着爱我的缘故被爸爸阻梗，不得已出此，但是他竟信口毁坏我爸爸的名誉，不顾爸爸的生死，他的居心太残忍了。这样的男子不但可怕，而且可鄙。因此我也变了心，决意替我爸爸报仇。”

    理由很充足。伊的凛凛可畏的神气也确像有下这毒手的能耐。但霍桑仍以为行凶的决不是秀棠，是天鹏。他的料想不会有错误吗？我瞧瞧霍桑，仍静穆地凝视在秀棠的脸上，又不对回眼偷瞧伊的父亲。天鹏当秀棠进来的时候，也曾显露一种诧异的样子。他给秀棠扶到沙发上后，就呆木地坐着。他一听得伊自认凶手，忽又坐直在沙发椅上，张着惊骇的眼睛，静悄悄地不发一言。

    霍桑又问道：“俞小姐，你怎样杀死他的？”

    俞秀棠仍靠天鹏的沙发站着，一只手在卷伊的那件玄缎皮袄的圆角。伊定一定神，好似在把伊的脑中的思绪整理一下。

    伊说：“前夜我爸爸昏倒以后，回到房中，神志虽然恢复了，但精神已受到严重的打击，辗转反侧地睡不着。我自然非常心痛，因为这件事明明是因我而起的，我决不能不理会。所以到了十一点半光景，爸爸叫我上楼去睡，我就乘机脱身，预备和芝山去拼命。当时我为避免任何人的注意，走出了爸爸的卧室，并不上楼，就悄悄地直接从后门出去。”

    这供认破除了一个疑点。秀棠不曾上楼，上一天女仆巧林的话实际上倒并不曾说谎。并且警士邵根福的见证也证实了。

    霍桑又问：“你从家里出去时，就有谋杀钱芝山的意思吗？还是到了那里才发生凶念？”

    秀棠道：“我已经说过，我早就预备和他拼命。所以我一看见他，就——”

    霍桑又举一举手止住伊：“慢，你说得太快了。你进门时的情形怎么样？”

    秀棠呆一呆，才道“我——我在门外叫了一声，他便自己开门让我进去。”

    第 32 章

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