霍桑探案集 作者:程小青

    第 22 章

    “我只听得那男子说的是上海口音，和女子的完全不同。”

    汪银林又插口问道：“昨天上灯时分这男人也一起来过吗。”

    谢妇说：“松江妈妈只看见那女人。”

    汪银林的目光射到那老妈子的脸上时，老妇果然摇摇头。

    伊说：“我开门时只看见门外有一个女人。伊问了一声，也没有走进来。”

    霍桑把身子抬起些，靠着椅背，皱了皱眉头，自言自语地说：“有一着我已经证实。昨晚半夜以前，大约十一点半以后，的确有一个女子到过这厢房中来过。”

    四、几种见解

    这是一句惊人的表示。我和汪银林都不由不又惊又喜。那女主人也睁视着霍桑，似在诧异他凭着什么才能发表这样肯定的见解。我正待问他，霍桑忽回过头来问我。

    他道：“包朗，昨晚我从我寓里送你出门的时候，不是正下着雨吗？”

    我点头道：“是。但我记得雨下得并不大；并且不很长久。至多二十分钟便停。”

    “喔？”

    “因为我到你的寓里时，大约十一点左右，还没有下雨，你是知道的。后来我的车子到林荫路我的家里时，雨已经停止。从你的富所到林荫路，至多不会过二十分钟。”

    霍桑点头道：“晤。这一着并不和我的想法冲突。雨即使只下二十分钟，已尽足使马路上的灰沙润湿。假使有人在雨过后出外步行，鞋底当然要沾湿的；如果走进屋于里去，更不消说要留印踪了。”他站起来，走前一步，指着室门口的地板。

    “论势，这地方当然应有足印可验。可惜当韧没有设法保存，此刻足印杂乱，已经完全瞧不清了。”

    他旋转身子，又指一指，“但这书桌抽屉的面前，还侥幸地保留着一双新鲜清楚的女子足印。”他摸出一个小电筒，扳亮了照那书桌面前的地板。

    电筒光照出两个女鞋的泥印：一个已被人践踏过，足跟部分有些模糊，另一个仍很清晰，足见这印的确还留得不久。我才明白霍桑先前所以失声惊呼又将我推开的原因。

    霍桑又说：“你们瞧，这两个足印分左右式，显见是新式的皮底女鞋。瞧这印的长短，可知那女子的足是没有缠过的天然足。”他俯着身子，摸出纸笔来，将鞋印照样描画下来。

    汪银林问道：“这样说，杀死钱芝山的凶手是个女子？”

    谢妇附和道：“唉！要是真是个女子，我敢说一定就是那个披黑狐狸肩巾的——”

    霍桑忙仰起身来答道：“谢夫人，别武断。我从足印上证明，只说昨夜里有一个女子在下雨后到这里来过。这女子是不是那个披狐裘肩巾的，此刻还没有印证；至于伊是不是凶手，关系更大，如果没有可靠的证据，更不能随意猜测。”

    他乘势向汪银林照一眼，似乎那末后两句话是特地答复他的。他瞧一瞧手表，低声说：“银林兄，这里大体都已查验过了。你如果没有别的事，不妨一同到我的寓里去走一趟。”

    汪银林很服贴地答应了。霍桑就向谢妇安慰了几句，辞别出来。

    我们回到爱文路霍桑寓里，天色将近黑了，就举行一个小小的会议。霍桑先卸了那件黑呢外衣，把火炉拨一拨旺，请我和汪银林在炉旁坐定。大家喝了一杯热茶，又烤了一会火。我接受了霍桑的纸烟，汪银林也烧着了他自备的雪茄，霍桑才把那案中的情形提出来讨论。第一步谈到的就是凶案的动机。

    汪银林先说：“我瞧动机并不是为钱财。但瞧死者身上的金表金链和装好的皮包都不短少，就是一个明证。”

    霍桑点点头：“是，很有意思。你想动机是什么？”

    汪银林道：“我想大概脱不出一个色字。”

    我接嘴道：“你可是因着案中牵涉了一个女子，才有这个见解？”

    汪银林道：“是啊。你想披黑狐狸肩巾的女子，既然和死者办过交涉，感情上显然不圆满。昨夜里巡逻的桑绶丹又看见伊——”

    我插口道：“你说桑警士看见的和谢妇所说的是一个人？”

    “怎么不是？我起先本认为太渺茫，但事实上既然有了证明，时间上又相合，还有什么疑问？”

    我还想答辩，霍桑忽向我摇摇手。

    “你让银林兄说下去。”

    银林继续道：“一星期前，这女子领了一个男子出场，几乎打起来，情节更显明。这男子的口音和女子的不同，可见不是亲族。这里面有了两个男子和一个女子，别的也可以推测而知了。”

    我问：“是出三角恋爱的把戏？”

    “不是这老把戏是什么？霍先生，你说是不是？”

    霍桑吐了几口烟，沉吟着道：“这见解也不能不算近情。不过我们在没有搜集各方面的证据以前，还不能够拘泥于这一点。”

    “那末你说还有什么别的可能的动机？”汪探长提出反问。

    我又接口说：“我看钱芝山是很刻薄的，但瞧他对待两个仆人就可见一班。

    所以有人结怨报复，也未始不可能。“我把脑子里触动的芝山诬陷俞天鹏的事暂时不说出来。

    汪银林追问道：“喔，报复？你可有事实根据？”

    霍桑解围似地摇摇手：“现在我们姑且把动机搁一搁，先将昨夜凶手行凶的情形推想一下。如果寻得出一个合理的假定，对于凶案的动机和我们以后的进行都有助益。”

    汪银林道：“我想那凶手进去的时候，死者回家一定还不多时。那时他正解了领结，铺好了被窝，预备上床，忽然看见那凶手突然进去，他——”

    霍桑忽止住他说：“慢，凶手怎样进去的？这是一个要点，你说得太轻易了。”

    我也换言道：“不错。前门是锁着的，里面还有一只狗，进去也不容易。”

    汪银林把捏着雪茄的手停住，说：“我看见前门上的弹簧锁是一种廉价牌子，很普通。那凶手预备好了相似的钥匙，开门进去也不费事。至于那狗，据女仆说，第二次也叫过一声。大概那狗先在死者的房中听得了开门声音，奔出来叫一声，但看见开门进来的是它素来认识的人，故而就停止不叫。或是那时候死者听得了声音，特地将狗喝住，狗也就不再叫。”

    霍桑皱眉道：“门上还有铁门呢。那人又怎么样弄开的？你也听得昨夜死者回去的时候，他的舅母明明叫他将铁闩闩上的。”

    汪银林缓缓地答道：“也许事有凑巧，死者进门时虽含糊答应着，实际上却没有下闩。”

    霍桑微微一笑，并不答话。我忍耐不住，放下了纸烟，从中插口。

    我说：“这未免太凑巧了。”

    汪银林举起手在他的肥圆的下颌上摸一摸，反话我道：“那末，包先生，你的意见怎么样？”

    第 22 章

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