霍桑探案集 作者:程小青

    第 7 章

    我和霍桑干冒险的事，当然已不止一次，性命当置之度外，何况是什么刑具？

    可是在这种紧要的关头，我也不能不运用我的理智，郑重地考虑一下。

    “一分钟！”

    那狭长脸儿的瘦子看看手表之后，发出一声警报。麻脸者王把手枪扬一扬。

    小朱倒还安静。我仍维持着外貌的宁静，可是脑海中的翻腾很汹涌。

    我这种牺牲可值得吗？我的牺牲在实际上有什么代价？是否便可以免去霍桑的危险？反过来说，我假使依从了这匪首的要求，霍桑是否也会得投进罗网里来？

    我的经验告诉我，霍桑是一个最细心机警的人。在这种严重的时间，若说他接到了我的信，便会不加深察，匆匆地赶来，那实在是神经过敏的想象。还有一层，我现在落在匪手，霍桑还没有知道。若使借此通一个消息给他，使他可以设法营救我，那岂非反可以给我利用？

    瘦子又厉声说：“两分钟过去了！”

    我沉默。谁也不开口。这是暴风雨之前的静寂。

    在死寂中又捱过长长的一分钟。

    匪首坚决地说：“三分钟了！”

    我还能沉默吗？不！那不是聪敏的应付方法。

    我也立起来，应道：“好。你既然有意思和霍桑会会面，那也行。我不妨就给你写一封信。”

    匪首见我就范了，又变了面孔，放下了叉腰的手。

    “这才好。包先生，你究竟是知趣的。”

    “他得了信，来不来，我不能保证。”

    “那自然。你知道他此刻在那里？”

    “我说过了，我不知道。”

    “真的不知道？”

    “今天早晨我才从报纸上得到他失踪的消息。我正想到他的寓里去看看，刚出门口，便被你这两个人抉到这里来。”

    匪首向我谛视着，似乎寻思了一下，点点头。

    “那末你现在写了信，送到那里去？”

    “只有仍旧送到他的爱文路寓所里去。”

    “这样，你想他可以接得到吗？”

    “这难说。但除此以外，我也没有方法。”

    匪首又低头想一想。他的眼角仍在活动，在偷眼窥察我的神色，似要测度我的说话是否实在。我说的是实话，当然不会有异样的表情。

    一回，他决意地说：“好，就这么办。来，你坐到这书桌上去。我来口述，你照着我写。”

    我走到书桌旁边，坐下来，开始使用这难得经用的书桌。桌面上盖着薄薄一层灰。我也不拂拭。匪首给我取过一张白纸，又把墨盂和笔预备好。我提起了笔，他便口述那封信。

    “弟已处在险地，急吩兄来调解。见信立随来人同月来，一切可保无虑。若兄不至，或有亏待来使之举，则弟有性命之虞。切切。”

    他口述完毕，我又加上称呼和署名。他取起纸来仔细念一遍，接着又叫我写信封。我写好了，匪首便把信用胶水封好，顺手放在暗蓝呢袍的袋里。

    他回头向麻脸大汉撅撅嘴：“老王，把他送进第九号去，等我的命令再动手。

    路上小心些。“

    “是。”那大汉恭恭敬敬地应了一声，摩一摩他的黑大衣，马上走近我的身旁。

    那黄脸人也走近匪首旁边去，似乎发表什么意见，不过语声很低，我听不清楚。匪首停着目光想了一想，瞧着糙米大衣的小朱说话。

    “也好。你陪他去，的确更妥当些。”

    瘦子伸手到袍子袋里去，摸出一只小皮夹，从皮夹中取出什么来交给小朱。

    小朱接过了，回转身来，同样走到我的身旁，把枪管对准着我。

    他低声喝道：“对不起，现在不能不再给你上一上眼罩。你小心，如果动一动，就没有命！”

    七、笼中鸟

    我第二次被他们挟上了汽车，又不知向什么地方进行。这时我心中思潮的起伏比车轮的行动还迅速。他们要怎样处治我？那匪首所说的第九号是个什么所在？

    他取了我这二封信去骗霍桑，霍桑可会得当真进他们的圈套？我起先希望他得了信息可以设法营救我，现在这刁恶的匪首又把我移换地点，我的希望岂不落了空？

    那末我还是束手听他们摆布吗？或是想个方法自己脱身呢？

    种种疑问攒刺我的心房，我的血液几乎要沸腾。事情已经急剧地转变，我不能不有个迅速的决策。

    我的眼睛被扎住，瞧不出我左右二人的情形怎么样。

    不过我若使要自救，只有趁这个机会。要是等他们把我送到了另一个地点，匪党一多，我就更不容易动手。怎么办？我冒一冒险，和他们拼一个死活吗？

    我自从被绑以后，始终没有抗拒的表示。故而这两个人在防备方面，比起初时疏懈得多。上车时，我的右肋边有一支枪口抵着，这时那枪管已经撤去了。又有一阵阵的烟臭从我的左首里发出。我从呼吸的粗细上辨别，显见那吸烟的是老王。我又觉得眼睛上裹着的白布，缚得并不算紧，只须我用力一扯，立刻可以脱落。

    我开始反抗策划，打算第一步一手把眼睛上的白巾拉下来，一手夺取一支手枪。

    若是能成功，就开枪把二人打倒，然后再对付那个开汽车的车夫。万一失败了，我们在车中争斗起来，或者因此会惊动外面的警士或路人。只要有人来干涉，那我也可以有自由的希望。即使不幸完全失败，我也很愿意。

    主意定了，我的精神更振作。略一犹豫，我的脑海中仿佛发出一声命令。

    “动手！”

    第 7 章

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