霍桑探案集 作者:程小青

    第 5 章

    “哼：你还想走！”

    “我不高兴走就罢，要是要走，谁也阻不住我！”

    “呸，你做梦！”

    “看罢，做梦的是我，还是你1 ”我仍不屈地冷笑一声。

    老王咕噜道：“别嘴凶！老实告诉你，现在你落到了我们的手，休想再活着出去！”

    “你们打算把我怎么样？”

    “等我们的头儿把你问过之后，就会给你颜色瞧！”

    他的语气中含着恫吓，他说话的声调和直逼的眼光也同样含着杀机。他果真有行凶的可能。我暗付这个人蠢头蠢脑，假使我再和他多嘴，他老羞成怒了，也许会身不由主地在枪机上扳一扳，那我未免要吃眼前亏了。

    我采取守势，不再理睬他。我们静默了足有半个钟头，忽然有一声咳嗽从屏风背后送出来。我知道他们的头儿来了。

    五、谈判

    在我的意想之中，他们既然有头儿的称呼，分明是一种有组织的匪党。这匪党的场面如此阔绰，料想他们的首领总是一个犷悍强大的暴徒。不，出我的意外，屏风背后走出来的那个头儿，竟是一个貌不惊人的瘦子。他和跟在他背后的那个戴鸭舌帽的绑我来的小朱，身材上竟仿佛无二。不过那头儿的脸部比较狭长，皮色是苍黑的，不戴帽，头发有些儿光秃。猜度他的年龄，大约在三十五六左右。

    他的身上穿着一件暗蓝马裤呢的夹袍，嘴里衔一支雪茄，走路时温文而稳重，很像是一个饱学的学者。要是在交际场中碰见了，谁会瞧得出他是一个作奸犯法的匪徒？

    不过有一个显明的特征，他的一副深陷的眼睛，炯炯地可怖，表示他不是一个善类。

    他走到了我的对面，麻面老王早已让座立起来。我仍端静地坐着。匪首向我点点头，就在对面的椅子上坐下。

    跟随的小朱和麻汉并肩地坐在另一只睡榻上，手枪都拿在手中。那头儿先把嘴里的雪茄取下来，用手指弹去了些烟灰，才缓缓地把身子靠住椅背，一条右腿也搁上了他的左膝。

    这姿态给我一个触发，不禁想起了我的老友霍桑。读者们总也很熟悉，每逢他听当事人讲述案由的时候，也往往有这种暇豫安谧的状态。可是此刻的情势绝对不同了。

    霍桑在那里？他还能如此暇豫安谧吗？我的前途呢？外上我似乎仍象一个座上客，实际上我明明是吉凶莫测的下囚！

    那头儿第一句开口，说：“包先生，我们久违了！”

    他的口音是上海土语。语声沉着而冷峭，一进耳朵，仿佛有一股冷气直透我的脊梁。我并不是畏惧，也不是理作用，当时实在有这种感觉。他说久违，分明表示我先前曾相见过。在那里见过呢？我细瞧他的面貌，绝对不起。

    我也很镇静地答道：“你是谁？我不认识你。”

    “嘿嘿嘿！”那人忽咯咯地发出一种冷笑，也是狞笑。“晤，那也怪你不得。

    我们虽然交手过几次，实际上你当还没有直接和我会过面哩。“

    他重新将雪茄放在口中，闭着嘴唇，默默地呼吸。

    脸人和麻子也都默不做声。这静默我有些耐不住。

    我问道：“你到底是谁？此刻把我送到这里来，有什么意思？”

    他的衔雪茄的嘴唇微微牵一牵。“你还不知道我？那我不是已经给过你一个信息？”

    “什么信息？”

    “唉！不错，那信息我是给你的朋友霍桑先生的，你许还没有知道。其实你的老朋友也太粗心了。他得了我信号，也应当通知你一声啊。”

    他有信号给过霍桑，莫非就是三天前早晨的那只燕？那末这个人难道就是江南燕？我没有看见过江南燕完全的真相，但知道他的身材很短小。因为在“猫儿眼”

    一案中，他曾，向我附耳说过话，不过那时他是化装的，在匆忙中没有留意瞧。现在这个人的身材果真也是短的，这一点显然已符合。

    我问道：“你可就是新近破了大华银行的第三号保库，盗取——？”

    他忽摇摇手，接口阻住我。“够了，够了！何必背履似地太噜苏呢？”

    他果真是破大华银行保管库的家伙。难道他当真就江南燕？霍桑曾指说那是假冒的，这个人又说他已和我们交手过几次。究竟准是谁非，我真弄不清。不过无论如何，霍桑的失踪势必和这个人有关系。他此刻究竟怎么样？他会不会已经遭了暗算？或者也像我一般地落进了他们的手？那末我此刻还有一部分的自由，在没有丧失活动可能以前，非和这个人挤一个死活不可。我想到这里，我的手不期然而然地向背心的袋口摸过去；接着我又急急把手放下，觉得时机还未到，万万不能轻动。

    况且旁边还有两个人执枪监视着，要动也不能不想些方法。

    “喂，你到底是谁？何必还藏头露尾？”我耐不住地再问一句。

    匪首婉声说：“什么？你一定要我通姓报名吗？唉，对不起，我是不惯客套的。”

    “那末你此刻有什么打算？”

    “唔，不错，我这样子请你到这里来，未免有些儿冒昧。我希望你可以原谅。”

    语调很冷涩，措辞倒相当温文。有了这样的修养，却干不法的绑架盗劫勾当，真有些不可思议。

    我又问：“你究竟有什么用意，快说。”

    匪首和婉地道：“耐性些啊，急什么？你既然劳驾了，我请你来的意思，我自然会告诉你。不过现在我先罕问你一句话。你可知道你的朋友霍桑先生怎么样了？”

    这句话正是我急切要发问的，现在他问我。什么意思？他问这句话时，他的两粒乌黑的眼珠，从那深陷的眼眶中射出光来，注视在我的脸上。我觉得那眼光中含着凶意。

    我答道：“莫非你——你可是——”我急忙顿住了，觉得这句话未免露出痕迹。

    他忙问道：“你怎么不说出来？”

    “你这问句有什么意思？”

    “你还不明白？据外面传说，霍桑前天已经失踪。这消息你总也知道了吧？”

    问句很模棱，我仍难回答。我但微微点了点头。

    他又说：“你想这消息可确实？”

    他在探我的口气，要查知我的朋友的下落吗？还是已经把霍桑绑住了，此刻故意拿这话来戏弄我？我猜出，可是也特别戒备，不让他施展狡猾，同时我还想来个反攻。

    我说：“确不确你自己明白，何必问我？”

    第 5 章

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