喜盈门 作者:肉书屋

    喜盈门 第16部分阅读

    知府的嫡长孙，唤作陈至的，今年虚岁十二，待得如珠似宝的，陈家人轻易不肯拂逆他的意思。蔡国栋笑道：“还托了那牡丹犬的福了，可要是你大伯母到时候心血来潮也跟了来又怎么办？”

    陈氏拿帕子掩着嘴笑：“大伯母的为人妾身最知道，若只是家宴那还不一定，可她要是知道妾身请了什么人，必然要托大不肯来的，除非龚家三请四揖还差不多，可龚二夫人是那样的人吗？不信您就等着瞧吧。”

    蔡国栋道：“你们妇人间的事情，老爷我怎会知道？”

    陈氏笑了一回，和他商量请那位从宫里来的教养妈妈的事情：“答应来咱们家住两年，就按大伯母家中给的礼金和供养份例，每年大概是六百两银子，虽然有点贵，可若是能把姑娘们教寻好，就比什么都值。等妾身收给了院子，挑了好日子，就去接人。”

    蔡国栋道

    “你看着办吧，明姿那里你多上点心，不能指望着她姨娘了。”

    陈氏忙满口答应，殷勤的送了蔡国栋出去。

    明菲让人去打听着陈氏午睡起来，便去请安：“母亲这几日辛苦了，只叹女儿年幼，不能为您分忧。”

    陈氏的态度略微有些冷淡，道：“你还是个小孩子呢，看好明玉就已经帮了我大忙了。”

    虽然还不是很明显，但明菲能很敏感的感觉到陈氏态度的突然转变。她装作懵懂的样子：“母亲您这会儿有空闲吗？”虽然知道会让陈氏起戒心，可她不是人偶娃娃，也该让陈氏知道，她除了有那个身份外，她还能堪当大用。

    “等会儿我要安排明日宴席上的事情。对了，后日你两个舅母都会来，你大表哥想见喜福，你记得提前让梅子给它梳洗干净，到时候你也盯着些，不要失了礼。”陈氏故意停了停，“你有什么事？”

    也不管陈氏的样子是不是厌烦，明菲笑着凑过去抱住她的胳膊，埋着头不说话。

    陈氏不动声色的道：“怎么了？”

    明菲小声道：“昨日二姨娘和四妹妹那件事情，父亲有没有因此生我的气？”

    陈氏不置可否，转而道：“昨日你怎么去招惹你四妹妹？”

    明菲有些紧张的看着她：“女儿没有招惹她，女儿只是想和她搞好关系而已。”

    陈氏但笑不语。

    明菲不安的揪着袖子玩，满脸都是犹豫，好一歇才说：“女儿若是说了真话，还请母亲不要责骂。”

    陈氏脸上闪过一丝微笑：“那要看你到底做了什么了，如果错得厉害，为了你好，肯定是要责骂的。”

    明菲道：“被您责骂几句那没什么，女儿怕父亲知道了，会更加不喜欢女儿。”

    陈氏笑起来：“我保证不告诉他。”

    明菲这才低声道：“四妹妹一直都看我不顺眼，我思来想去，似乎回来后就没有哪里对不住她，但我想着，只要我对她好，她总归会好一些的，但一直都没有机会。昨日听母亲的话去了琼华院，恰好听说她病了，我就带着明玉去瞧她，可是她一直辱骂我。我难免生了气，我想父亲疼她，肯定会来看她，就想让父亲知道她总欺负我们，也想为明玉出点气，所以我让娇桃去看着，如果看见你们来了，就来喊我。我是故意引得她跑出来闹的……花妈妈平时严厉，不敢哄她知道，我故意把她给支开了。”以陈氏的精明是瞒不住的，更何况看这个模样，陈氏已经是有所顾忌了，还不如敞开了说明白，表现出对陈氏百分百依赖信任的好。

    陈氏不说话，明菲垂着眼从睫毛缝里瞅着她，见她半天不说话，既惊且惧，哭丧着脸拉着她的袖口，颤着声音道：“母亲，我错了。以后再也不敢了，她骂我，打我我都不会还手，不给母亲添麻烦，母亲不要赶我走，我怕，我不要挨饿受冻，我真的错了，您不要不理我……”说着眼泪流了满脸。

    陈氏神色复杂的看着她，最终把手放在了她的背上轻轻拍了拍，却又不敢和明菲说那太过露骨的帮，只长叹了一口气：“你想和她搞好关系没有错，生气也没有错，但却是鲁莽了。你把花妈妈支开，若是发生了争执，我们又晚来一步，连个劝架的人都没有，还不是，还不是你和明玉吃亏……”

    明菲顺着杆子往上爬，一头扎进陈氏怀里：“母亲，女儿好委屈，女儿难道就不是亲生的？明姿她为什么那么欺负我？女儿都不想和她一起去见各位亲朋了，她总给我没脸，我不是扫把星……”她想起以前受的种种委屈，倒是真的哭得伤心，哭得稀里哗啦。

    陈氏一下一下的抚着明菲的背，柔声哄道：“是，你不是，你最乖巧懂事不过。好了，别哭了，快收了泪，小心叫人听见了笑话。”

    明菲忍了泪，不好意意思的坐起来捂着脸：“母亲……”

    余婆子要来给明菲洗脸，陈冉接了帕子亲自给她擦泪，笑道：“哭成个小花猫儿了。”

    明菲腆着脸不动，就等陈氏给她擦了脸，把头靠在陈氏肩头上：“母亲真疼我，从来没人这么疼过我，我一定不给母亲丢脸。”

    陈氏趁机道：“好，那你以后要做什么事儿，记得要先和花妈妈商量，听花妈妈的话，不要随着小性儿来。你争气，我也好在你父亲面前替你说话。”却又问起了她：“有人来告周妈妈的状，说她半夜三更的哭，可有这回事？”

    第62章 共识（三）

    明菲紧张地道：“女儿正要和母亲说这事儿。她被哥哥痛骂了一顿，心里不自在。明玉和我商量说给她点银子养伤，让她这几日都不要来了，养好了再来，省得又出错。大约是觉得惭愧或许是害怕吧，所以她哭了，女儿当时就阻止了她的，她是个老实人，明玉又那么喜欢她，母亲就不要罚她了吧？”

    陈氏慢吞吞喝了一口茶，才道：“罢了，我就看在你姐妹俩的面子上姑且饶了她这一回。否则，就按她宴席上的那件事，也要打她板子的！”

    “母亲仁慈。”明菲喜滋滋的谢了，拿出给陈氏做的鞋来脸儿红红的道：“母亲，这是女儿为您做的鞋，不知合脚不合脚？您试试？”

    “不是叫你不要做了么？怎么不听话？”这才几天功夫就做了出来，恐怕平时就没闲着。陈氏有些惊讶的打开包袱，只见翠绿的缎面上绣着百子石榴的图案，喜庆热闹，做工也精致，心中先就喜欢了那寓意。便道：“很好，我试试。”

    明菲不好意思的道：“女儿绣花不好看，是请花妈妈帮忙选的花样，娇桃绣的鞋面，不过鞋底却是女儿亲手做的。”陈氏穿着鞋子走了几步，觉着大小适宜，很舒服，当下笑起来“好，好。你闲着的时候，不妨给你父亲也做一双？”

    明菲道：“怕父亲嫌弃女儿手艺不好。”

    陈氏抿嘴笑道：“你尽你的孝心就是。也不要多花哨，关键是好穿。”又说，“你平时也该跟着你四妹妹她们喊声爹爹才是，不要总是一口一个父亲，自家父女，亲热点没事儿。”

    余婆子拿起明菲的手看：“啊呀，这么一双小手，成了这个样子。夫人，三小姐真是孝顺呢。”

    明菲的手本就粗糙，养了这两月才细嫩点，为了给陈氏赶鞋子，又粗糙了不少。

    陈氏看着，也觉得心软，便吩咐余婆子：“把我那蜜膏拿一瓶给三小姐搽手。”拿了蜜膏专门吩咐明菲：“晚上用热水泡了手再搽，早上也要记得搽，慢慢的就养好了，女孩子家的手是很重要的，以后别这么赶工。做出来是你的孝心，手伤了却你自个儿的事。”

    明菲一一应下，微笑着退出。

    陈氏仔细打量着脚上的鞋，和余婆子道：“这孩子可比我那今时候胆子大，心眼多。”

    余婆子笑道：“不是她胆子大，心眼多，而是仗着有夫人疼爱她。她能把心里话都和您说，说明她心中是很信任敬重夫人的。”

    陈氏笑了一笑，道：“你说那日明姿泼热汤，她第一个反应就是把明玉护在了她怀里？”

    余婆子点头：“都是这样说的。”

    陈氏盯着脚上的鞋道：“但愿真是个记情的。聪明点也好，真要是像明姿一般，可是个扶不上墙的。”

    余婆子笑道：“有花婆子和梅子盯着，您还有什么不放心的？”

    陈氏道：“你抽今时间拿五两银子去趟周妈妈那里看一看她。另外问问她是怎么回事？”没亲自问过当事人，她始终是不相信一面之辞的。

    余婆子心说，有什么好问的，如果三小姐要赶人走那便是察觉了，可三小姐没有赶人走，还替她求情，那便该是没问题的。但她深知陈氏的脾性，不敢多说，转而和陈氏续起先前的话头：“夫人昨日见着三少奶奶了？”

    陈氏道：“她说是早就让三哥托人去查了，但因为不想让大伯父大伯母知道，所以有点费力。她今儿再去催催，明日花宴上给我准信。”

    余婆子道：“三少奶奶也要来？”

    陈氏道：“我请了她，让她把莹姐儿带过来我昨日没见着莹姐儿，怪想她的。”莹姐儿是她嫡兄的长女，那今时候她在家中，为了讨好嫡母嫡嫂，经常领着这孩子玩，一来二去，这孩子和她反而是最亲的。

    余婆子高兴地道：“那奴婢可得去踞里专门为她准备她最爱的私鼠黄鱼。”

    陈氏抿嘴笑起来“去吧，去吧，我回来时就吩咐过管事让去买新鲜黄鱼的，你去看一看是否买来了。”

    娇桃在外听得明菲在屋里呜呜咽咽的哭，不知出了什么事，想进去打听消息也不敢，拉着金簪求金簪进去帮她瞅瞅。

    金簪笑道：“你急什么？夫人性格敦厚，又那样疼惜三小姐，还会亏待三小姐不成？耐心等着。”

    片刻后屋子里的哭声止了，陈氏的笑声从里面传了出来，娇桃方松了口气。金簪笑道：“你呀，平时看着是个聪明的，却也是个拎不清的。”

    娇桃听这话中有话，觉得奇怪，拉着金簪好一阵奉承央求，金簪素来话多，又与娇桃交好，正要提点娇桃几句，玉盘过来捏着金簪的嘴道：“又在装先生，夫人让你找的那套衣裙熨烫好了？你可仔细些，明日夫人要宴请，不能大意的，别事到临头了又出状况。”

    金簪吐了吐舌头：“还没呢，我立刻就去。”

    玉盘平时不说虚话，可嘴巴也闭得紧，娇桃放弃了向她打听事情的打算，老老实实的立在廊下静候，心中千回百转的想了无数种得罪了可能陈氏的行为，思来想去，硬是想不出。

    玉盘跟了金簪进去，低声道：“你平时嘴碎话多，夫人一直都宠着你，可这不该讲的话还是少说点的好。你忘了花妈妈了？”

    金簪小声哪嚷：“我又没和她说什么。”

    “我知道三小姐对咱们很上心，她这个人也不错。”玉盘道，“可这件事情你还是少掺和的好，夫人的脾气你不知道么？”明菲出手极大方，来的时间不长，可大家都没少拿她的东西。不过玉盘每次都是禀告过陈氏，陈氏让收下，她才敢收下，而再看其他人，都是悄悄就收下了，玉盘坚信陈氏心中一定有数。

    陈氏平时看着温和，实际上心里很难相信什么人，多数时候都是防备怀疑的，做事最爱留一手。她最恨的就是她身边的人有二心。当初花婆子跟着陈氏，也不是没用了心的，可十多年下来，陈氏硬是没把她当过自己人看待。

    讨个好卖个乖什么的怎么了？自己又没把陈氏屋子里不能说的事情说出去。金簪不以为然，只笑拉着玉盘告饶：“好姐姐，你饶了我呗。我再不敢了。”

    玉盘知她没放在心上，心想各人有各人的考虑和想法，不能强按牛头喝水，叹了口气由得她去。

    明菲辞了陈氏走出去，因为眼睛哭得通红，便把头低了埋着头走，娇桃迎了上去接着她进了屋子，先体贴的递上一杯温水，又拧了冷水帕子给她捂眼。

    花婆子正监督明玉背书，见状有些心虚的凑过来“啊呀，三小姐这是怎么了？谁给您委屈受了？”

    娇桃想着大概就是她去告了明菲，虽不敢给她脸色看，却也装作没听见。还是明菲扯出一个笑脸道：“有母亲护着，谁敢给我委屈受？是风吹砂子进了眼里，总也弄不出来，后来还是母亲亲自帮我弄出来的。”

    花婆子总觉得她话中有话，站在那里干笑。

    明玉扔下书跑过去，凑近了看：“三姐姐，什么砂子这么大，竟然让你眼睛都红肿了？”

    “就是风吹的砂子。”明菲笑着把话岔开，“梅子呢？把喜福抱到哪里去了？叫她来我有话要和她说。”

    娇桃让叶儿去唤人，花婆子想将功补过忙道：“她倒是清闲，每日里就是抱着狗在院子里闲逛，就到了吃饭睡觉的时间。小姐也该敲打敲打她才是。”

    明菲道：“母亲把她给我，就是要她帮我把喜福养好的。只要她别给我惹麻烦，就比什么都好。”

    花婆子讪讪的，又找不到话可讲了。她猜着明菲大概是因为她昨夜说的那些话被陈氏敲打为难了，心中有些不是滋味。陈氏从来不肯信她，女儿去得远无人养老，令她总有种无着无落的感觉，既又怕明菲就此厌了她，却又不敢听陈氏的。

    明菲见花婆子脸色不好看，几乎可以猜到她心里在想什么，微微一笑：“妈妈，后日夫人要开赏花会，您帮我和明玉搭配一下衣裙首饰，看穿什么最精种r又喃喃地道：“也不知道是些什么人要来？她们的喜好又是什么，我不能给母亲丢脸。”

    花婆子如闻大赦，笑道：“这个简单，奴婢这就去问了来回三小姐。”

    明菲朝娇桃扬了扬下巴，娇桃不恃不愿的将明菲的小钱匣开了，伸手抓了约莫一两碎银出来。

    明菲笑道：“妈妈，烦劳你帮我拿这个买点糖啦小玩意儿什么的打赏小丫头们。”

    花婆子连连摇手：“不要了，不要了。不过就是问几句话而已，哪里用得着经常赏钱赏物的？您别惯坏了那些小蹄子。”

    明菲道：“一点糖而已，怎么就惯坏了？”

    花婆子咳嗽了一声，低声道：“小姐的心好，考虑得周到，可也得注意给多了，那经常得到的就不当回事，而那得不到的则眼红。”讨好卖乖之意不言而喻。

    第63章惊闻（一）

    大方是好事，可若是经常拿银钱赌赂陈氏身边的人，反而会让陈氏产生提防猜疑之心，因此不能太过，该低调的时候还是要低调点的好。明菲这回是真的朝花婆子绽放了一个笑容：“多谢妈妈提点我。我年幼不懂事，做事难免夫了分寸，妈妈提点着我，我总是感激妈妈的。”

    花婆子得了明菲这句话，略微松了口气，手脚轻快的去了。她到底也没拿娇桃手里那一两碎银。

    “哼，难得她不伸手，这见钱眼开，雁过拔毛的老东西。”娇桃将碎银放入钱箱子里，随手理了理，叹道：“三小姐，您老这样大手大脚的不行，这才来几天钱全都被您赏人了，得留着点做不时之需才行。”大公子也真是的，上次她和他说三小姐花钱过于大方的事，希望他能管管明菲。谁知大公子只是沉思片刻，微微一笑，说了句：“由得她去，没钱来和我说就是。”

    不打赏能行么？这些人都是拿惯了钱的，钱少了人家根本不屑于要。不过她每个月五两银子的例钱的确是少了些，而蔡光庭那里多半都被她和明玉二人给折腾光了。总不能总让他狡尽脑计的去帮她弄钱吧？

    明菲望着明玉笑：“明玉肯借钱给姐姐吗？”

    娇桃不敢置信的看着明菲，三小姐竟然把主意打到了不懂事的六小姐身上去！这是要把六小姐的钱箱也给败光吗？

    明菲一点愧色都没有：“你可以拿纸笔记一下，将来姐姐有钱了起还你。”明玉从出生以来就没花过钱，无所谓的道：“三姐姐需要拿了就是。还什么还？”

    明菲满意的捏了捏明玉的脸：“明玉真乖。”她毫不羞愧的将明玉的那一份钱给征用了，她又不是为了她一个人，她若是混得好了，明玉也能多一个人护着。蔡光庭再好，再周到，也不能总在内院里守着她们。

    明玉的注意力却被从外面珊来的喜福吸引了，丢了明菲跳下椅子去和喜福玩耍：“喜福，你去哪里了？”

    梅子站在门边朝明菲二人行礼，不等明菲开口就忙着解释：“三小姐，奴婢刚才是按您说的，带着喜福去院子里散步解手去了。

    明菲懒得说她，只道：“后日夫人要请客，你记得提前将喜福洗干净，到时候盯紧点，万万莫在贵客面前失了礼。也别让那不懂事的小孩子被咬着抓着什么的，否则可都是你的错。”抱狗丫头也不是那么好当的。

    傍晚时分，余婆子从厨房里出来。为着第二日的赏花宴，她已经在厨房里守了半日了，总算是接着客人们的喜好，特别是陈家的少奶奶，小公子，小姐的口味准备好了食材。尽管知道知府夫人不会来，却也仍然为她准备好了她爱吃的东西。

    厨房到上房大约要走一盏茶的功夫，这几日天气晴好，傍晚时分特别舒服，余婆子有意放惯了脚步，想散去一身的疲惫。走到月洞门那里的时候，突然看见紫藤花架下人影一闪，倏忽不见。她大喝了一声：“谁！”

    没人理她，四周静悄悄的。

    余婆子以为自己是看花了眼便不放在心上，继续慢吞吞的散着步。可是靠着矮墙那边的蔷藏丛后却发出窸窸窣窣的声音。

    夜色越来越浓，花木就像隐藏在暗处的野兽一般，阴暗狰狞，跟着余婆子的小丫头汗毛直立，再不肯往前走一步：“妈妈，有什么东西在那里。”

    余婆子也有些害怕，却不能在不懂事的小丫头面前失了面子，遂镇定地道：“有什么东西？有人！谁在哪里？鬼鬼祟祟的，再不出来我就喊人了！”

    一条战战兢兢的声音猫儿叫似地在蔷薇丛后响起来“妈妈，不要叫人，是我。”

    余婆子一时没听出这声音是谁的，但听到回答就知道是活人了。便沉着脸骂：“搞什么名堂！一点规矩都没喀，还不赶紧出来？”

    “妈妈，我有事儿找您，您……”那人仍然不肯出来。

    不过余婆子倒是听出是谁的声音了，不是那被二姨娘折磨得半死的娇杏又是谁？娇杏专门躲在这里等她，又不肯出来肯定是有事情要找自己。余婆子三言两语打发了那小丫头，走到阴影里站定“你出来吧，没其他人了。”

    娇杏顶着一头的蜘蛛网从蔷藏丛后探出头来，左右张望了一下，确定没有其他人了，才朝余婆子跑去，讨好的笑着行了个礼：“妈妈，我晚饭都没得吃，等了您好久。”她出来一趟不容易，只有这个时候大家都忙着吃饭，一个巴不得一个不在，才能瞅空子出来。

    果然是个美人胚子，就算这样都没折腾成鬼去！看这脸是脸，胸是胸，腰是腰的，为什么没有长到自家小姐身上去？余婆子上下打量了娇杏一遍，明知故问：“你找我有事？为何不吃了饭直接去上房找我？”

    娇杏点头哈腰的：“我不敢去。”她倒是想，如果有可能找的人走陈氏。可上次她因偷藏血衣而被余婆子整的那件事给她留下了很大的阴影，叫她明白了一个道理，就像狗护食一般，余婆子也是把陈氏的宠信看做不能抢不能碰，只要余婆子在一天，她就不可能越过余婆子去。而且嘛，她要是去上房找陈氏，也太打人眼了，要是陈氏不信她的话，她只怕是才回到二姨娘那里就会被打死，所以她就潜伏在此专等余婆子了。

    余婆子明知故问：“你怎么不敢去？啊呀你怎么穿成这个样子？啧啧，服侍老爷的人怎么蓬头垢面的，二姨娘没教你吗？就算她没教你，小姑娘家也要打扮得干干净净，清清爽爽的才可人啊。”

    娇杏委屈的红了眼，眼泪扑簌簌的往下掉：“妈妈救我！”

    还没到时候怎么救？余婆子装晕：“慢慢说，你这是怎么了？你也不是那不知轻重的人，怎会成这副模样？”

    娇杏伏在余婆子耳边低声说了一气，听得余婆子一张脸惊愕，随即又兴奋。

    娇杏看着余婆子那种犹如狗看到了屎，却又害怕人家笑它为什么要吃屎，所以强行压抑，却又控制不住的兴奋，便假模假样的说：“妈妈，这可是天大的祸事，如果真的让她们得逞了，我们整个院子里的人都要跟着倒霉的。”

    余婆子吸了一口气，强作镇定，沉着脸道：“这种事是能由着你猜就乱说得的？你就不怕吃板子？造谣生事，别说打你板子，把你卖了也是有的。”

    娇杏急道：“我没乱说！我说的都是真话，您得让夫人早作准备才行，迟了就来不及了。”

    余婆子冷笑：“光凭你一句不清不楚的话，就要夫人相信，你把夫人当什么了？夫人可没你想象的那么好哄。”

    娇杏见她总也不信，不由有些发怒，强自压下火气：“妈妈！我不是那不懂事的小丫头，怎么敢乱说？您要不信，可以等着瞧啊。”

    后面这句话是有点冲了，不过正因为如此，余婆子反而信了她的话。余婆子换了副笑脸：“事关重大我当然要问清楚。好了，你回去吧，我会把这件事告诉夫人。”

    娇杏站在那里没动。

    余婆子催她：“你怎么还不走？小心被人发现了。”

    娇杏低低的喊了一声：“妈妈。”

    余婆子有些明白她的心思，却故意不点破，笑眯眯的道：“可是还没吃饭？妈妈倒是心疼你，可你要是突然吃上了好的，人家岂不怀疑，那不打草惊蛇了吗？”

    娇杏跪了下去，死死拽住了余婆子的裙角：“妈妈救我，妈妈救我！”

    余婆子佯作惊讶：“啊呀，你这是怎么了？快起来！有什么好好的说，只要老婆子能做到的，断然没有不帮的道理。”

    娇杏哭得鼻涕连着口的：“妈妈，求您帮我在夫人面前美言几句吧，我错了，我错了，以后再也不敢了。我要活不下去啦。”

    余婆子捂住她的嘴，低声斥道：“小祖宗，你这是要把人都嚎来吗？起来！我答应你一定在夫人面前为你说好话，可夫人信不信你的话，我是不能保证的！”

    陈氏要是不信她的话，她岂不是白冒风险了？娇杏大惊：“我说的如果有一句假话，叫我天打五雷轰。”

    余婆子掸掸袖子，道：“就算雷不轰你，你也没有命在！夫人最恨不忠不义之人。”

    哭是不起作用了，娇杏赶紧收了眼泪，一骨碌爬起来满脸堆笑的说：“妈妈吩咐得是，我都记住了。我对夫人是最最忠心的。”

    余婆子看了周围一眼：“你快回去吧，等我消息。”娇杏告别了余婆子，仍然躲在草木后面，贴着墙躲开过往的人群，偷偷溜回了二姨娘的院子。回了院子，她也不直接回房，反而找了隐蔽的角落藏了起来。直到彩绣喊着她的名字叫骂了，她才慢吞吞的是出去，不出意外的，又挨了彩绣一顿打骂。不过此时对她来说，就算是被打，她也没觉得有多疼。

    余婆子目送着娇杏消夫在暮色里，方嫌恶的掸了掸裙角，仰首挺胸的回了上房，径自走到陈氏房前，探头一瞧，只见屋子里蛮热闹的，蔡国栋正在考校蔡光庭的功课，陈氏则和明菲、明玉围在一起拿着个绣绷低声交谈。

    余婆子只在帘外看了一眠就悄无声息的退了下去，吩咐守在门口的珠钗：“若是老爷留下来，你就和夫人说我在这里等她。”

    第64章惊闻（二）

    蔡国栋考校完蔡光庭的功课，觉得分外满意，仍然冷着脸严厉地嘱咐：“俗话说钱米长人的志气，儿女长人的威风。虽则我们这种人家不缺这些，但我也到了看子敬父的时候！你运气好，童试刚过就赶上乡试，不用再苦熬三年。你下去后要刻苦读书，没事少出去逛，全力备考八月乡试，不要让我丢脸！”这几个儿子中，读书最有天赋的是蔡光庭，又是嫡长子，他难免对蔡光庭抱了很大的希望。

    蔡光庭恭恭敬敬的应了：“爹爹放心，儿子一定不负所望。”

    明菲在一旁心不在焉地听着陈氏讲解绣技，一边担心蔡光庭压力过大，反而压垮了他自己。她太了解蔡光庭的那种压力，他一直认为只有读好了书，考取了功名，才能护住她和明玉。

    不知是不是因为蔡光庭的功课好，蔡国栋心情也不错，破天荒的给明菲和明玉姐妹俩讲了一段前朝奇女烈女的故事，又叮嘱姐妹二人要团结上进：“将来不管你们去了何处，你们都要记得你们是蔡家的女儿，蔡家的荣光就是你们的荣光，没有蔡家就没有你们！”

    陈氏嗔道：“老爷，孩子们还小，和她们说这个做什么？”

    蔡国栋叹道：“不小了，有些道理再不教将来大了就迟了。”他是又想起了明姿。明姿一直都是他最宠爱的一个女儿，从前他只当明姿骄傲爱使小性子，却没想到竟然这样的争强斗狠不顾大局，甚至不顾姐妹之情。

    明菲见他情绪突然低落下来，便试探地道：“爹爹是想起四妹了吧？”

    蔡国栋没有说话。陈氏的眼睛电光一样地扫了过来，不等明菲把下面的话说出来她就笑道：“老爷莫要担心，妾身相信明姿经过这次的事情一定会懂事许多。您要是担心她，就去看看她，她一定会很高兴的。”

    蔡国栋笑了一笑，果真起身道：“我去看看她。”疼了那么多年，就算是再生气，也是说放下就能放下的。他早就想去看了，但又觉得抹不下面子，陈氏这个提议可算是说到他心坎上了。

    “老爷去子有什么话记得一定要好好的说，女孩子家面皮薄。”陈氏忙率领众人送蔡国栋出门。

    蔡国栋走了没几步，却又回头皱眉看着蔡光庭：“你还不回去？”

    蔡光庭垂手道：“儿子稍后就回去，现下先指导一下三妹妹写字。”

    蔡国栋的目光停留在陈氏和三个儿女的身上，半天没说话。

    这又是怎么了？明菲抬起头看向陈氏，正好碰上陈氏的目光，同样也是疑惑的。

    幸亏这种情形并没有持续多久，蔡国栋悄无声息的转身走了。

    蔡光庭带着明菲和明玉客客气气地和陈氏别过，带着二人回了明菲的屋子。

    陈氏才转身，余婆子就等在了门口：“夫人。”迫不及待地扶了陈氏进门，把里面的丫头们都清空了，方颤着声音小声道：“奴婢今日听到了一个吓人的事儿。”

    陈氏听完，双目如电的看着余婆子：“当真？”

    “千真万确！要不要去把那丫头叫过来您亲自问问？”

    陈氏笑了一声：“不用了，如果是真的，难免打草惊蛇；如果是假的，喊过来问也问不出什么名堂来。再说了，娇杏不也只知道她有动作，而不清楚她到底要做什么吗？喊过来问又能问出什么来？”

    “那我们怎么办？”余婆子的兴奋退了下去，“您觉得，她说要叫四姨娘哭断肠，那会是什么事儿？”

    陈氏垂着眼想了很久，才说：“静观其变吧。明日你让人看好了，要让她动，别碍着她，但又要小心别被她给反过来陷害了。再让人盯着娇杏，事情若是真的发生，你就先把她给我关起来！”反正是防不住的，不如发动。

    余婆子试图说服陈氏：“其实这事儿如果安排得当，是可以……”

    是可以得利的，关键是看怎么布置。

    “太晚了，来不及布置了。”陈氏扶着额头叹息，“目光放长远一点，咱们堪用的人手还不多，当心偷鸡不成蚀把来。你就按我说的做就是了。”

    蔡光庭拿着明菲临的字帖点评了几句，笑道：“我带了两本书给你，已经给娇桃了，你没事的时候看看。”

    明菲谢过只觉有许多话想同蔡光庭讲，却苦于花婆子在一旁虎视耽耽的守着，硬是不方便。只好道：“哥哥读书莫要太用功了，身体才是最重要的，让厨房给你弄点好的吃，还有不要熬夜。”

    所有人都要他刻苦用功考取功名，只有明菲才会叮嘱他身体才是最重要的。蔡光庭心头一暖，灿然一笑：“没事儿，我心里有数。哥哥要做的事情还很多。”

    一句话包合了太多的内容，明菲会心一笑，与他闲聊：“哥哥知道的吧，明日母亲开赏花宴，让我负责招待小姐们呢。”花婆子已经打听清楚工要来的有龚家的两位嫡小姐和一位庶小姐，以及刘通判家的两位小姐，还有就是陈氏的嫡兄陈三公子的长女陈莹。

    “龚家两位公子也要来，母亲也让我和你三哥负责接待他们。”蔡光庭知道明菲是担忧那些娇生惯养的小姐们会欺负人，便安她的心，“龚家的几位小姐我认得，除了龚二小姐快人快语，其余两个都是极好相处的，陈家表妹和刘通判家的没见过。不过你只要做到不卑不亢，有礼有节就行。喜欢呢，就多说几句话，不喜欢就少说几句，不过是忍耐几个时辰而已。要实在不喜欢呆下去了，就问花妈妈讨主意，花妈妈一定能帮你这个忙，是吧？花妈妈？”

    花妈妈正拉长了耳朵听二人谈话，突然听到喊她，抬头正好对上蔡光庭狡黔的眼神，只好笑了一声：“那是，这点小事，奴婢还是能做到的。”

    蔡光庭又道：“妈妈，我给你带了段衣料，等会让娇桃给你。若是不喜欢，记得让人和我说一声，另外再买。”

    花妈妈哎哟一声叫起来，连声道：“大公子折煞奴婢了。这三天两头地赏，奴婢哪里担得起？”

    蔡光庭笑道：“担得起，担得起，她们俩不懂事，全凭妈妈照顾着，不要说是这一点点东西，就算养老送终都担得起的。”

    花妈妈突然噤了声。

    那一瞬间，屋子里的气氛很诡异，蔡光庭和明菲俱是笑眯眯地看着花妈妈，花妈妈是又意外又不敢相信。三小姐前途未卜靠不上，那大公子总能靠靠的吧？她瞬间想到了许多，一时之间竟答不上话来。

    明玉莫名其妙地看着众人：“你们怎么了r

    这样明白的示好，不抓住就是傻瓜。花婆子“嗐”了一声，笑道：“公子仁慈。奴婢去吩咐人给您做宵夜。”福了一福，真的出门吩咐小丫头去了。吩咐完小丫头，又找了个借口把梅子喊过去敲打了一顿。

    蔡光庭吩咐娇桃：“把我给小姐的书拿来。”

    娇桃捧出个一尺见方的匣子来，明菲打开一看，呆了，里面满满都是铜钱和银角子。

    “知道你需要钱，特意给你兑换好了才拿来的。只管用，不要替哥哥省。”蔡光庭把匣子关好推到明菲面前，“明玉的不要动，小心别人说你贪占幼妹的零花钱。”

    明菲使劲瞪了叛徒娇桃一眼，有些尴尬地摸了摸鼻子：“哥哥从哪里来的钱？你出门也要花钱的，不能全都给我。我不动明玉的就是了。”

    蔡光庭笑道：“你别担心，我有母亲留下来的嫁妆。”

    张氏的嫁妆？明菲突然来了兴趣，在二姨娘统治的三年时光里，蔡光庭竟然不但从二姨娘的手里活了下来，还保住了张氏的嫁妆？难度也太高了吧？

    蔡光庭叹了口气，娇桃很有眼色地我了个借口把明玉带到了门口逗喜福玩。蔡光庭方道：“娘留下来的嫁妆不算多，但也不算少，但好歹能给你和明玉添置一份像祥的嫁妆。”

    母亲的嫁妆一般都是留给儿子和儿媳妇的，蔡光庭如此表态，明菲不得不感动：“可那是你的。”

    蔡光庭笑了一笑：“我若是考取了功名，什么都不缺！”

    挺硬气的小伙子。

    明菲赞赏地笑：“我很佩服哥哥，不但保住了娘的嫁妆，在第一时间通过了童试，还能帮我和明玉打算得这样周到。”

    蔡光庭呵呵一笑：“其实也不全靠我自己。你见过伯祖母的吧？”见明菲有些糊涂，便提醒她，“就是那位五十多岁，头发已经泛白，又高又胖，看着就很严厉的那个。”

    他这样一说，明菲就明白了，他指的是蔡家的那个族长夫人，潘氏。明雅出阁的时候，她见过那位夫人几面，只记得那个女人气势很强，还有一双锐利的眼睛，对待她却也没什么特别的不同。

    “舅舅家隔得太远，外祖父和外祖母又俱都是过世了的，指望不上。母亲去世前曾经把嫁妆当众托付给伯祖母，言明将来我成亲后就交还给我。当时祖母和父亲都觉得很丢脸，很生气……但伯祖母说，律法里写着的，女子的嫁妆本来就是留给儿子的，此外谁也不能动，硬是把这事儿搅了下来。祖母死后，她来吊唁时和那个人说，如果那个人能把家里都照顾好了，贤良淑德，就算父亲不同意，她也会动员族里支持那个人扶正，又隔三岔五地派人来看我和明玉，顺带着明珮和光耀也沾了光。可祖母的孝期才刚满，她就亲自上门替陈府做了媒。”

    他能顺利活下来是依靠了族里的力量，让二姨娘不得不有所顾忌。也正是因为二姨娘吃了瘪，才会把所有的怒气和仇恨都发作到没人管得到的明菲身上去。

    蔡光庭三言两语把这位族长夫人的手段描述清楚，最后总结，“从去年下半年起伯祖母就开始给我钱了，所以我才会有钱给你。她是我们兄妹三人的大恩人，你和明玉一定要把她寄做亲祖母一样的敬重。”

    第65章 花宴（一）

    蔡家的倚互亭建在蔡府的西南角，若是要论大气，赶不上陈府，若要论精致清幽，赶不上龚府，不过胜在有两株品种非常珍稀的千叶茶花。

    这千叶茶花与平常茶花很不相同，树高一丈，大如亭盖，花朵有碗口大小，由七十到一百三十多片排列成十九到二十三轮，层次分明，排列有序，更兼色如朝霞，香味清幽，叶片翠绿油亮，显得分外雍容华贵，十分稀罕。因其美丽难得，每年总有那么几个雅人会来蔡家赏花吟诗什么的。

    从前张氏是不喜欢开赏花宴什么的，可陈氏却是极其热衷做这种事情，原因无他，只因这个是女人们联谊和打听小道消息的最佳途径。

    侍互亭不大，里面只能摆一桌，自然而然的就被夫人们给占据了，小姐们的席则安在离亭子两丈远的一株老樱挑树下。此时樱桃树正在开花，满树雪团似的，风一吹，樱桃花瓣随风飘落，倒也有几分意境在里面。

    因着明玉吃坏了肚子不能出席，明菲去迟了几步，远远扫视了一遍，没看到那个传说中的陈家长房长孙。陈氏正笑吟吟的陪着几位面熟的夫人说笑，出乎她的意料，这几日一直称病不出的二姨娘竟然和三姨娘、四姨娘一起站在陈氏身后担当了贴身丫鬟的职责。

    二姨娘眼尖，第一个看到明菲，笑着招呼：“三小姐来啦？六小姐好些了吗？”

    明菲忙笑着上前去给众人行礼问好，众人皆关心的问：“六小姐怎样了？”

    明菲恭敬的回答：“有劳各位长辈挂心，她昨夜受了凉，才吃了药歇着。”不好说明玉吃坏了肚子，怕人家说她女孩子贪吃。众人七嘴八舌地表示关心，不知是不是错觉，明菲总觉得二姨娘看着她的那种笑容有点不正常。等她再一看，二姨娘已经把眼睛垂下了。

    “母亲，我去那边招待各位姐姐。”明菲屈膝告退，陈氏叮嘱了几句，方放她过去。龚二夫人看着明菲稳当的身影，状似不经意地道：“小小年纪如此沉稳，真真是不错。虚岁多少？可议亲了？”

    “她才十岁呢，不急。”陈

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