千兽人+孤身卓尔+双刃（猎人之刃三部曲系列） 作者:R·A·萨尔瓦多

    第 40 章

    “我们还不清楚它们的意图。”塔拉舍回答。

    她一整天都在劝服他缓和对矮人的态度。她很是想帮他们一把，护送他们到月森林的边沿，让他们离去。

    “那就测验他好了。”茵娜温迪尔说道，她的音调表明她刚刚灵光一闪有了主意。“如果他是德鲁伊，就像看上去一样，那就有一个方法证实。让派克·石肩到蒙特里的小树林接受审察。”

    塔拉舍摩挲着自己的下巴，他思索这句话时脸上显现出了微笑。或许茵娜温迪尔想要打赌，这个念头的涌现并没有让塔拉舍惊讶。茵娜温迪尔总有远见能洞见昏暗僵局的出路。

    他赞赏地地看着她，而她正瞧着空地，白皙的脸上升起一片忧心。她朝他点点头示意他跟上来，然后她跳下树枝走上空地。那边黄胡子石肩和三个精灵的对峙快要爆发了。

    “别冲动，伊万石肩。”她说，五个人的注意力都转移到她身上。“你在这发脾气可不占理。”

    “呸！”和预想一样，矮人喷着鼻息说道。“你要把我锁在这里面，精灵？你怎么知道我会愿意？”

    “我确定要是我们中的一个到你的家乡去，他会发现自己受到广泛欢迎。”讽刺的回答如是说。

    “可能会。”伊万回敬道，说着冲派克喷鼻息，而后者只是咯咯笑。“即使以人类的标准来看卡德利也一向很温和的。”

    “我说的是你们矮人的故乡。”活泼的茵娜温迪尔纠正。

    “好吧。”伊万勉强同意，“但精灵去哪里做什么？”

    “为什么一对矮人从树里走出来？”她回复道。

    伊万想争论，但他意识到那样做是徒劳无益的。

    “你自己的看法。”他让步了。

    “矮人又是怎样把一棵树哄得让到一边的？”精灵看着派克说道。

    “便宜货。”矮人指着胸口，咯咯笑着答道。

    “嗯，那确实常见。”塔拉舍反讽地说。

    “那可不是什么常事。”伊万说。

    “请原谅我们的迷惑”茵娜温迪尔说，“我们不想一直困着你们，伊万·石肩，但你们闯进了我们的家园，而我们家园的安全是至关重要的。”

    “我也同意你的根据，”矮人答道，“你可能会赞同我有比起坐在这里看星星更好的事情可做。这该死的东西连动也不动！”

    “喔，不过它们在动。”茵娜温迪尔快活地说，心想她找到了两人之间一个共通性，一个消融坚冰的方法——如果它不破碎的话。

    当派克蹦起来发出一声赞同的长声嘶叫时，她觉得希望更大了。

    “那就算有些在动好了。”精灵辩解。

    她走近伊万指向一颗尤其耀眼的星星，它悬挂在树冠的上方，贴近地平线。她才那样做了不久就发现伊万双手叉腰，不怎么信任地盯着她瞧。

    “我想你误解我的意思了。”他冷冷地说。

    “的确是。”精灵承认。

    “我们从前也不是没跟精灵接触过。”伊万说道，“我们曾经同他们一道在希尔明斯特森林赶跑了兽人与地精。他们很喜欢我和我的兄弟！”

    “我的好兄弟！”派克同意。

    “也许我们也能成为那样呢。”茵娜温迪尔说，“说实话，我想会的。但是请耐心些。这件事太重要了，我们不能轻率地做决定。”

    “嗯，那可不像精灵的作风。”伊万说着以接受安排的心情叹了口气。“一次有个精灵到集市买酒，她可是不紧不慢的在酒店从前到后又从后到前地来回转悠。最后不出意料她买下了她看到的第一瓶酒。”

    “那个精灵在享受购物的经历，正如我们想要分享伊万·石肩和派克·石肩的经历。”茵娜温迪尔解释道。

    “如果你们让我俩离开这蠢地方能知道更多。”

    “也许吧，或许很快就行了。”

    说完，茵娜温迪尔瞥了塔拉舍一眼，后者明显和她意见不统一。她狠戳了他的肋骨一胳膊肘。

    “我们走着瞧吧。”这是他严肃的全部承诺。

    第伯多夫·潘特踢得一块石子飞了十数尺高。

    “布鲁诺希望你干得更好。”科迪欧·松饼头责难道，牧师刚刚完成把伤员护送回秘银厅的任务。

    他们发现潘特和开膛手小队沿着守卫者之谷的北边高地扎营，战狂陪同主力部队到秘银厅后又出来布防。

    那次见面可真是壮观了，科迪欧加上其他人拼命挥舞手臂以阻止潘特和他手下的疯狂冲锋。科迪欧最终说明白布鲁诺和剩下的人没什么危险，正从一条迂回的道路往秘银厅赶，还逐一访遍沿途的居住地——像一个称职的王经常做的。那时双方才都长出一口气放下心来。

    “要是他真了解我，他就该知道我马上就会去找到他这傻瓜！”潘特吵道。

    “他知道你是个忠诚的武士，只会做他吩咐的事！”科迪欧吼回他。

    潘特一蹦蹦到一边，三步跨到另一块石子旁，用尽全力踢了一脚。尽管这一块大得多且还没从地上完全分离，它也分明被踢开了一段距离。而潘特则很妥当地演示了他脚上的新肿块。

    “你还有两个营地要搭起来。”科迪欧坚决地说，“别再折断自己的脚趾或是派人往秘银厅跑。在这里扎个营，然后在瑟布林河的矿坑北边流域扎另一个。”

    潘特嘟囔着吐了口口水，还是点点头，狂吼着让开膛手小队手忙脚乱干活去了。翌日，用来等待布鲁诺归来的石头堡垒作为简易行营就成型了，它正好伫立在守卫者之谷北边的一条山脉上。

    第二天一早，两百名战士从秘银厅开拔，直指北方加入了开膛手小队；同时一百五十名战士走出秘银厅东门，满载建造第二道前方岗哨的物资补给，沿瑟布林河的北岸进军。

    第伯多夫·潘特立即下令开膛手小队转入传令模式，到两个营地间的路径待命。

    被勒令待在遥远的南边把潘特折磨的够呛，但他仍然履行了自己的职责，尽管他持续不断地派出侦察队到正北和东北搜索他挚爱的，外出的王。他最清晰的思想就是如果布鲁诺不会下令设立前沿阵地，除非他认为有这个必要。

    这只会让等待更难熬。

    “他真是个德鲁伊？”塔拉舍问。当族人报告派克的法术不是戏法，矮人确实拥有德鲁伊的法术时，他难以相信自己的耳朵。

    他旁边的茵娜温迪尔就要憋不住笑了。她为这出人意料的访客们感到欣喜异常，而之前她已经和伊万相处了好一段时间了，这板着脸的暴躁矮人是她看到的矮人中的一个典型。过去的几天里她和伊万交换了好些奇闻轶事。尽管他还是一个囚犯，但显然伊万与茵娜温迪尔的交流让他的情绪好转了不少；他激发的矛盾也缓和了。

    第 40 章

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