千兽人+孤身卓尔+双刃（猎人之刃三部曲系列） 作者:R·A·萨尔瓦多

    第 13 章

    “那些真的非常有诱惑力。不错的交易，好吃好喝，还有好听的故事。你认为我的族人会不想听守护谷之役的故事么？你认为如果该死的卓尔攻占了密银厅，世界会变得更好？”

    “是啊，如果可能的话，在他们被赶走之前，这帮黑暗精灵应该多干些破坏工作……”桑德兰答道。阿格兰瑟突然对她怒目而视，但是很快又退回去了。因为这个女人正咧着嘴调皮对他笑，甚至在她说那句话的时候。

    “哼！”阿格兰瑟抱怨了一声。

    “那么照你的意思，他们打败了黑暗精灵，米拉巴就该欠他们一个人情？”桑德兰问。阿格兰瑟停顿了一会儿，细细想着这句话。最后，他耸了耸肩，不想做任何回答。

    桑德兰点着头继续笑着。很显然，这个矮人的内心给了她一个答案。而他那颗顽固的脑袋，那颗对埃斯拉图侯爵和米拉巴忠诚的脑袋给予了另外一个答案。实际上这并不是什么好笑的事情。耀石评议会的重要成员，阿格兰瑟对于秘银厅始终怀着一种复杂的感情，这让执政官桑德兰觉得有些惶恐。在评议会上，阿格兰瑟曾是密银厅的竭力的反对者之一，这通常都是与他那些矮人选民们的言辞有关。这帮人一直想对付战锤部落。有一次阿格兰瑟还曾提出一个渗透邻居的计划：把烧制好的木碳冷却后偷偷放入密银厅的储藏室，削弱他们熔炼和铸造的能力。在评议会上，阿格兰瑟·重锤很多次都不得不对密银厅口诛笔伐，但私下里却和他们面对面地接触，她逐渐了解到他和他的族人们所做出的真正的决定。

    “阿格兰瑟，那个卓尔精灵是不是也与布鲁诺王的商队同行？”

    “崔斯特·杜恶登？是的，他和他们在一起，不过托格没有让他进城。”

    桑德兰好奇地看着他。当卓尔大军正在大举进攻密银厅的时候，崔斯特与自己的同族们势同水火。但在那之前，他就早已名扬北地了。从各种事实来看，他都是个英雄人物。

    “米拉巴之斧不会让一个该诅咒的黑暗精灵走在大街上的，无论他是谁，”阿格兰瑟坚定地说，“但是他就在门外，观察着米拉巴。托格和其他人看见他和一个人类女孩在一起，另外还有个男孩，布鲁诺把他们都叫作自己的孩子。”

    “他是不是长得如传说中那样英俊？”桑德兰问道。

    阿格兰瑟气呼呼地回瞪着她，稍带怀疑的神色。

    “他是个卓尔，你这个笨蛋。”

    桑德兰淡淡地一笑，阿格兰瑟摇了摇他那毛茸茸的头。

    他们又停了下来，说着话已经来到了地城广场。这是一个被三栋建筑环绕的空旷之地。其中一栋独立的大房子是桑德兰的寓所。三角区域的正中是一个往下的阶梯。它通向米拉巴守卫最森严的地方——地城的主要入口。地城是矮人工作的地方。

    阿格兰瑟和他的族人们认为那里才是真正是属于矮人的地盘。

    桑德兰与这个矮人道别，回到自己的寓所。阿格兰瑟站在阶梯顶端，下面是两千个米拉巴矮人居住的领地。他在那里站了好久，好久。在进入这个地方前，他感到一种前所未有的不自在。把侯爵的口信带给托格还有其他人，是他庄严的使命。但阿格兰瑟非常了解他的族人，侯爵的口信将会火上浇油，甚至导致矮人之间的分裂。在矮人们中，对于密银厅的看法，什么样的都有。以前，很多矮人曾经提议没收任何从战锤部落西面而来的密银厅商队的货物。众所周知，这种行动意味着两个城邦将开兵见仗。其他一些人则谈及他们的祖先和布鲁诺王的祖先们一起在密银厅的生活，那曾经是所有矮人都梦寐以求的快乐日子。

    阿格兰瑟哼了一声(他常说这其实是“矮人的叹息”)，步履沉重地走下阶梯。在上层，他与很多人类卫兵擦肩而过。他一路走向升降梯，挥挥手示意那些随从们走开。他自己操纵着那根粗重的绳索，下到几百尺深的第二层。那里同样戒备森严，外面被铁栅和包铁的大门阻挡了去路。这里的守卫都是从米拉巴之斧中挑选出的最冷酷的家伙。

    “你！去通告里面所有的族人”阿格兰瑟命令他们，“今天日落之后我们要在火焰之厅开会。我希望所有人都参加。所有人！无论他们在坑洞里，还是在墙上工作。”

    这个守卫为阿格兰瑟打开了一扇边门。他低着头走了进去，嘴里还在不住的嘟哝，一边走一边苦思控制这微妙局势的良策。

    阿格兰瑟能在这个人类主导的城市里赢得如此高的头衔，就足以说明他比大部分矮人更为精明干练。即使如此，但他毕竟还是一个矮人，深谋远虑绝非他的强项。

    每当火焰之厅聚集着一堆米拉巴矮人时，场面就会闹腾地无法收拾。但是那晚，整个城市的两千名矮人都出席了这个颇有争议的会议，整个大厅变得一片混乱。

    “那么你是想告诉我，谁的话我该听，谁的话我不能听，是吗？“托格·撞锤对阿格兰瑟吼道。

    许多矮人都异口同声地喊着。他们都曾跟着托格去过冰风谷商队的大集市。在那里他们受到过战锤部落的款待。有几个人高举漂亮的雕像。这些都是他们从密银厅商人那里买来的，既便宜做工又好。

    其中一个红胡子的家伙特别活跃。他跳上一个黑色熔炉，高举着他那个小雕像，那是一个体形健美的女性野蛮人雕像。他把这个小雕像展示给所有人看，然后大声说:“我能把这个贩到奈斯姆去，那里能出十倍的价钱!而你却告诉我不能做这笔生意，是吗？牧师!”

    阿格兰瑟沉默了一会，他对这些反应丝毫不感到吃惊。

    “我来是为了传达埃斯拉图侯爵的话。他给我们敲响了警钟。战锤部落的矮人不是米拉巴的朋友。他们在抢我们的生意——”

    “这里有谁能站出来说：自从密银厅重开以后，谁的日子好过了？”另外一个矮人打断了阿格兰瑟的话，“就算搭上你那个漂亮的雕像，这几年你的钱袋子也从来没有满过，你现在有钱么？”

    很多矮人都支持他，为这个愤慨的发言者大声欢呼。

    “在该死的战锤族崛起之前，我们有的是钱和快乐的生活。是谁让他们回来的？”

    “哈！你正在和这群蠢货白费口舌！”托格嘲笑道。

    “去你的，这家伙指望者议员们给他贷款呢。”一个激动地家伙回敬道，“托格，你现在需要钱么？布鲁诺王的故事能填饱你的肚子？”

    托格爬上大厅北端的一块隆起的高地，站到阿格兰瑟身边。他停顿了很长时间，来回地看了几眼，然后要大伙都专心听他讲话。

    “你们都在勾心斗角，我在这里听得很明白。”他沉稳地说“你们这样议论战锤部落，好像他们已经和我们宣战了一样。他们所做的一切，不过是开发了本来就属于他们的矿山，即使在米拉巴存在之前。拥有他们的家园这是他们的权利，如何开发也是他们的权利。当我认为我们该设法壮大自己的时候，你们却坐在这里想方设法去搞垮他们。”

    “是他们抢了我们的生意！”人群里有人大喊，“你忘记那些事情了么？”

    “他们的确在和我们竞争”托格立刻一针见血地指出：“但是他们挖到了更好的矿石。他们为自己的荣誉与兽人，灰矮人，还有臭不可闻的卓尔作战。谁有权利去指责布鲁诺王和他的子民们的努力工作和战斗！”

    喧闹声从各个角落传出来。有些同意，有些反对。到处都是扭打在一起的人群。

    在高地上，托格和阿格兰瑟怒目对视，在这桩几天前才发生的事件上，两个人谁都无法完全认同对方，他们各自的远见都已相当明确。

    这时在人群中突然有人大喊:“嘿，牧师，你是站在人类那边说话，还是站在族人这边？”托格和阿格兰瑟同时向那里望去。很多人也往那个方向看。

    整个大厅安静下来了，矮人们暂时停止了歪歪扭扭的打斗，因为那人的话一语点中要害。

    对于托格来说，这个时候让他困惑但也让他反省：难道这件事情已经到了这种地步了么？要在密银厅的族人和米拉巴的联合城邦面前进行选择。

    而对于阿格兰瑟，他领导着耀石评议会，如何选择再清楚不过了，如果那样能使他的族人们能够看清事实的话。阿格兰瑟忠于米拉巴，而且只忠于米拉巴。他注视着他的搭档，忽然觉得虽然侯爵对于托格·丹佐·撞锤者的那些评语有些蛮横无理，也不是毫无道理的。

    当火焰之厅的大门徐徐打开的时候，阿格兰瑟对于议会的信任发生了些许动摇。一支米拉巴之斧分队士兵冲了进来，他们以契形队型冲入混乱的人群，然后强行把队伍撑开，很快清理出一块三角形的区域。侯爵和几个态度蛮横的议员，跟随着女执政官走了进来。

    “我们人类并不想从矮人同胞身上看这样的行为，”埃斯拉图责骂道。

    他原想把话更提高一个层次，沉着冷静地提醒他们，米拉巴城在外已经有足够多的敌人了，这样的争执根本不值得一提的。

    “支持托格·撞锤者和被战锤部落的货物，还有那些谎言套牢的家伙们，……厄，被他们的故事迷昏了头脑，甚至改变了立场，”埃斯拉图毫不客气地警告道：“给我小心点，撞锤者。免得丢掉你在军中的职位。还有你们这些人，还沉浸在布鲁诺.战锤的蜜酒和那些虚假的传奇故事里……想一想你们的忠诚在哪里吧。不要忘记了，是战锤部落在威胁着我们的城市。”

    埃斯拉图慢慢地环顾四周，想让他们臣服于他威严的目光之下。但是在这的毕竟都是矮人，没有几个人会害怕，会让侯爵来左右他们的思想。

    很多反对者都直挺挺地站着，注视站在高台上的那几人。阿格兰瑟真的很想知道托格是否准备摘下斧头勋章，把它扔到埃斯拉图的脚下。

    “解散，我命令你们！”埃斯拉图侯爵咆哮道，“都回去干你们的活，睡你们的觉去。”

    矮人们终于四下散开，侯爵和他的随从，包括那些人类士兵也回去了，只有桑德兰留下与阿格兰瑟继续交谈。

    “好啊，这可不像是一个真正的国王应该说的话，”托格咕哝着，当他经过阿格兰瑟时，低着头，并故意撞了一下牧师的脚。

    第 13 章

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