范进的平凡生活 作者:普祥真人

    第 256 章

    这官员身上服色一看就知是七品小官，又非神羊补服的台谏，那就是实打实的七品芝麻官，在京师这种官员扎堆的地方不算要紧人物。在刑部这等地方，就更提不起来。

    侯守用介绍道：“夏司库是管着刑部卷宗库房的，不管是谁要调阅卷宗，都得通过夏司库来找。整个刑部的卷宗分布，也全在夏司库脑子里放着。”

    夏梦海连连摇头道：“可不敢这么说，偌大个刑部，掌握全国刑名案卷，不知有多少案卷在库房里放着，便是神仙也不敢说都装在脑子里，何况是肉体凡胎？再说回来，下官也是靠下面一些弟兄帮衬，勉强支应着差事而已，侯给谏您这么说，分明是要把人往火炉上放。夏某这身肥肉肥油，可经不起烧烤。有什么话您只管吩咐，下官能办的，肯定要办。”

    他话说的和气，可是却也没留多少余地，显然是告诉侯守用，所求过苛找谁都没用。范进在前世读过一些介绍清末官场的著作，知道这些小官有时比大员赚的银子还多，乃至有吏富官穷之说。

    清末时户部的报销案，那是连曾国藩、李鸿章之流都要大吃胥吏苦头的。现在的官员大多不通庶务，人在这个位置上，对于本部门工作所知有限，具体工作全靠胥吏来操作，主事官只负责签字同意，是以当下吏员的权威也并不差。

    夏梦海这种是连接上层与小吏的桥梁，虽然人在官这个体系里，但实际更像是一个吏。他对升官追求未必有多大，也就犯不上卖谁的面子买谁的帐。对范进侯守用师徒肯定会客气，但是也不至于非要巴结他们的差事。换句话说，侯守用这个给事中能施加在夏梦海身上的影响其实是很有限的，办事主要还是靠着关系交情。

    范进并没有急着提及事情，只是约了夏梦海散衙到便宜坊用饭，夏梦海连连摇头道：“使不得使不得，范传胪您是新科贵人，丁丑会元，下官不过是个杂流小人，两下里学问差的太远，吃饭也谈不到一起。您有什么需求只管吩咐，小人力之所及，定不推辞。”

    “夏司库这话说的远了，范某来刑部观政主要还是学习，于科甲上，范某算是侥幸得了功名，可是于刑部而言，范某依旧是童蒙学生，多赖各位前辈指教。区区一席薄酒，不当敬意，司库不必推辞。”

    夏梦海看看范进，又看看一旁侯守用，笑道：“既是范传胪有吩咐，下官也不敢推辞太过。不过丑话说在明处，下官这点学问，实在是提不起来，若是咱们酒席前提起诗词文章，夏某就只有一走了之。谈谈风花雪月，坊司风光，夏某倒是行家里手，包准让人满意。”

    侯守用知他话里意思，连忙道：“这几日我家里有事，退思与夏司库的酒席，我便不去了。”

    夏梦海见侯守用识趣，脸上笑的更开，两下闲谈几句，各自去忙自己的事。直到晚上散衙，范进邀了夏梦海同行，直奔便宜坊。

    自从有了大乘教的关系，他在便宜坊定位子比过去就更方便。虽然人没真正入教，可是李夫人已经把他当做教里人看，四处的关系也都关照了一遍，便宜坊老板夫人也是大乘教信徒，自然没有拒绝之理。

    夏梦海对于这里并不陌生，走进来就与掌柜打着招呼，点菜也是熟门熟路，等到叫过酒菜，他又道：“今个与范传胪是第一次用饭，就不必叫条子了。范传胪丰流雅士，与下官这等粗人不是一路，我叫的姐儿不敢坏公子雅兴，大家就只用酒饭就好。”

    夏梦海食量大酒量也不小，人亦颇为健谈。初时与范进连喝几杯，发现范进这书生居然是个海量顿时来了兴趣，一口气喝了半坛见范进依旧谈笑自若，自己反倒是有几分酒意就停杯不饮，一心说话。

    他这司库官职其实和吏也差不多，并不靠功名考取，而是父死子继的世袭职务，于刑部库房积年老档的掌握情况，比起官员了解更多。

    其人亦是极乖觉人物，自知范进不会无缘无故请他吃饭，先是说了一阵刑部掌故，各房司官堂官爱好兴趣等话题。见范进对此兴趣不大，便知他请自己不是为了在刑部站住脚，便知是要在自己的管辖范围内有事相商。将杯中酒一口喝下去，他才问道：

    “范传胪，夏某虽然是个芝麻官，可是好歹也在刑部干了这么多年，祖辈传下来的规矩，就是无功不受禄。刑部这地方是有灵性的，有圣兽镇着，谁要是拿了好处不做事，天地都不容。是以老辈有话，吃人家嘴软拿人家手短，能不吃最好别吃，能不拿最好别拿，拿了吃了就得给人办事。下官偏生又是这么个嘴谗毛病难改，只好就得帮人了，范传胪有什么要办的只管吩咐，下官定尽力而为。”

    范进笑道：“不敢当吩咐，只是范某来此观政之前，曾听了个案子，心中生了点兴趣，想要调卷宗看看，还请夏司库多多帮忙。”

    “卷宗啊……但不知是哪年的案子了。咱们京师这地方是首善之地，可是出的案子也是最多，越是天子脚下越有奇案凶案。就连咱们刑部，也走过水，进过雨水受过潮，好多卷宗已经灭失，无处寻去。若是太老旧的案子，只怕不好找。”

    “不老，也只是前几年的事，人是前年刚砍的头。就是庆云侯周千岁家的人，被人杀了那一案，卷宗不难找吧？”

    夏梦海看看范进，又看看眼前那吃了一半的鸭子，摇摇头道：“我就说自己这毛病得给自己惹祸，果然应验了不是。还是老爷子那话对，没事多吃自己少吃别人，吃了别人就有麻烦。您要是说白天跟我说这个，我跟您回一句，库房年深日久，卷宗积压无数，急切之间难以找寻，只能让手下人有时间时慢慢去找，一句话就给您搪了下来，等到您观政期满进翰林院，它也是找不着。可是现在吃了您喝了您，再拿这话搪塞，就不够交情了，我给跟您说两句实话。”

    他略略压了压声音，“那卷宗要想找，随手就能找到，可是我劝您别看。那案子下官是从头跟下来的，里面的门道心里有数。您既然想看，想必也是知道其中私弊的。一笔糊涂账，神仙算不清。看了卷宗也没什么用。当初人进了刑部大牢，凶手家里的人还有人到刑部门前喊冤，鸣冤鼓打过，大理寺去过，最后也是不了了之。谁不知道那几个凶手冤枉？可是冤枉也没什么用，一边是庆云侯家要杀人凶手，一边是上头要紧比限，破不了案子提头来见，最后就只能这样了。这一案里，牵扯到高阁老还有翁司寇，翻这案……这怕是牵扯太大了。虽然两人现在一个致仕，一个在江宁，但是在朝里还是有人的。何况做官的体面不能不讲，您真把这案子翻了，高阁老脸往哪放？何况这案子打翻了，庆云侯家不还得出来人闹事么，到时候京师里锦衣卫和刑部捕快又去哪找凶嫌？大家背后都得骂您范老爷给人找事，凶手已经正法，又不能死而复生，您办这事图的什么啊。”

    范进道：“夏司库不必担心，范某来刑部是来观政，不是来乱政，更不是来害人。就算想要做些什么，也会自己把事情担下，不会牵连夏司库半分。若是司库实在为难，就当范某没说过这话，这顿酒菜便是酬庸您方才那番肺腑之言。”

    夏梦海道：“范传胪您这么说，就把夏某当成不上路的人了。夏某与您一起吃了饭，喝了酒，这瞒不了人。等将来这案子发作起来，我不管说过什么做过什么，都逃不了干系。您这一动啊，下官就怎么也跑不了，除非是先去报告。可是报告给谁？算了吧，谁让我运气不好，卷到这种事里，现在就只能舍命陪君子，与您把这出戏唱好。那卷宗，下官回头就给您送过来，不过那东西看不看，都一样。整个案子不在卷宗上，都在这呢。”

    他拍拍自己的脑袋，“这案啊，那还是隆庆皇爷升遐那年的事了……”

    夏梦海就着酒菜向范进介绍着情形，周世臣住家比较僻静，周围没有邻居。本来这种人被杀了，也不那么容易被发觉，还是当天晚上五城兵马司巡城指挥张国维带队查夜，发现周家房门洞开大为可疑，带兵进去查验才及时发现情况。

    案发现场一片凌乱，周世臣住处房门被斧子劈开，其本人持棍棒与来犯者进行了搏斗，不敌被杀，身上刀斧伤多处。现场除他之外，就再没有其他人，也没有尸体。

    周世臣虽然是外戚之后，生计并不算太富裕，也没有娶亲。平日只有一个奴仆王奎，一个婢女荷花同住。

    王奎是个短工，每天为周世臣当门房，晚上锁门回家，不住在周府，荷花则不知所踪。这样的案子一出，张国维自知责任重大，为了破案，很自然地先到王家。结果在王家不但发现了王奎、荷花，还在王家床底下发现一个大汉卢锦，乃是京师里一名屠户。除此以外，又在家中搜出几两银子，经查皆属周世臣所有。

    既有了物证又有了嫌疑人，案子就容易定性。人先在兵马司衙门过了一堂，定性为荷花私通卢锦，买通王奎劫财杀人，三人皆有亲自画押的口供，也就成了所谓铁案。夏梦海道：

    “案子怎么回事，就放在这，明眼人都看的出，这里面是有古怪的。当时三位副审主事也都认为不应草率结案，可当时是先帝升遐，大家的心思都在新君即位，官场调整上，谁还真在意死了个指挥使？又或者杀谁抵命？只要案子破了，周家人不闹事，就是皆大欢喜，范传胪现在把这一案翻出来，没有多少用。就算打翻了官司，也无非说荷花他们三个是冤死鬼，人死不能复生，这时候昭雪意义不大，再说正凶又去何处寻觅？到时候为了找正凶，再多出几个冤死鬼，就与范老爷初衷不符，还望三思。”

    第二百八十七章 铁案

    范进留神询问着夏梦海有关周世臣一案的细节，于其他的话只当没听见。按其描述，荷花等三人每次在刑部过堂都会被打的皮开肉绽不成人形，尤其事关皇亲，刑罚所有更为酷烈，乃至到了非刑拷打的地步。

    这三个人都不是能挨刑的，每次被打的鬼哭狼号，好几次几乎被打死在公堂上，自然有问必招。可是每到回到牢房以后，又开始喊冤，动刑之前必然推翻上次的口供。王奎直言对周世臣遇害一事一无所知，卢锦更是说自己是去找王奎喝酒的，一切不知情。因为他素日怕官，听到有兵上门，下意识躲在床下，并不是做贼心虚。

    根据荷花描述，那天晚上她与往常一样收拾床铺，准备伺候周世臣休息，忽然听到动静。她胆子小，就藏在了屏风后面不敢动，只看到几个强盗冲进来，举着武器向周世臣攻击。两下互相打斗直到周世臣死亡，强盗们发现了桌上的银子拿了离开。由于其来去很匆忙，并没发现有个女人藏在那，银子也遗落了几两，她拣了这几两银子是想当证物，又因为是女性不敢去衙门，找王奎，正是想要其去报官，不想反倒吃了官司。

    整个案子里，荷花的口供算是最有价值的线索，不过当时没人在意这一点。翁大立急于把这一案了结，免得庆云侯家狮子大开口，借这个事索要太多补偿。而且其本人最恨奴仆欺主，是以主张重办。

    张国维身负维护地面的责任，如果按荷花口供，京师地面不靖，导致堂堂皇亲被强盗所杀，他的位置就不稳当。但是奴婢私通谋主，这跟五城兵马司就没了关系，从自己的利益出发，他当然也是希望把罪过定在荷花身上，这也是人之常情。

    整个案子就是在这么一种利益氛围之中变成的铁案，也算是给了周家人交代。事后荷花等三人家里，也有人出来打过官司上告，甚至连鸣冤鼓都打过了，最后都不了了之。

    案子成了铁案，人在前两年也杀了，考虑到三家都不是富贵人家，倒是没要他们赔偿什么银子。从那以后三家也不再大闹，只是听说王奎老母在儿子被杀之后不久，即抑郁而终。荷花的母亲整日以泪洗面，哭成了瞎子。这种事在京师发生得多了，没谁同情，也没人在意。

    范进道：“若是王奎被买通杀人，那怎么会用斧子劈开房门？王奎自己就掌握钥匙，完全可以以钥匙开门进去，周世臣没有防备，更容易杀。再者卢锦是个见了官就吓得躲到床下的胆小鬼，又哪来的胆量提了刀去杀皇亲。又不是所有的屠户，都一般孔武有力。还有，荷花提到了银子，周世臣不是说日子过的一般么，哪来的银子？”

    夏梦海道：“周世臣遇害之前，刚得了一笔钱，整整一百五十两银子。按荷花说，那笔钱是他准备用来讨个娘子的，所以没存起来，就放在家里。不想事情未办，就被杀掉了。事后搜检，只找得了几两散碎银子，整数银子并未得见。”

    “凶器可有？”

    “屠户人家，刀子是有的，斧子寻常人家也有。只是刀斧之上，并不见人血痕迹。”

    “那这案子怎么个结法？翁司寇亦是持重老臣，总不能就这么糊涂过去吧？我在江宁时，与他虽然没正式会过，但也听说过他办案是有些手段的。号称铁面无私，铁案如山，这么个二铁司寇，不会胡乱断案吧？”

    夏梦海冷笑一声，“翁儒参除了这两铁，还有一铁，叫做铁口直断。他说是怎么样，就是怎么样，不容人置喙。偏生他的年岁大资格老，别人还不敢去惹他，日久天长便是他说什么就是什么，哪还有他人多嘴的地方。这一案里他就咬住了一条，人犯在兵马司已经招供，那就一定是他们做的，否则怎么会招认？至于到了刑部喊冤，那是刁徒为逃避王法，故意来滚堂熬刑的，不足为信。银子可以是藏匿在某处，刀斧已经扔掉，至于劈门则是其为了转移视线，故布疑阵。当时在公堂上三位主事都认为他这断法太过草率，可是毕竟翁司寇是主审，其他人又有什么办法？现在这卷宗拿出来，若是咬着这条，倒是可以尝试去翻翻供，但是肯定有人要问，既然你说人不是荷花她们杀的，那是谁杀的？这口锅丢下来，谁接？”

    他将酒一口饮下，又夹了块鸭肉丢进嘴里。“范传胪，夏某看你这人不错，你恩师更是少见君子，便好心多几句嘴吧。京师里从来不少聪明人，你看得到的事，别人未必看不到。可是为什么别人不说话，留这这么大的破绽让你找？无非是大家知道，一个破绽扯出来，就得有十个破绽等着自己去弥缝，实在犯不上。荷花不是你的老婆，王奎几人与你素无瓜葛，为他们出头惹翁大立，犯不上。再说这一案最后定案的是高阁，他当时急着办大事，随便就批了个斩，有他这个批示在，谁敢翻这个案？大理寺、都察院，这里面明白人多着呢，可越是明白越不能碰这个烫手馒头。你是二甲传胪，未来的前途在翰林院，不在这刑部。学学其他进士，每天画个卯，然后呢找个地方坐坐，喝几杯茶，看几份卷宗，不管看不看的明白就装模作样的看。混到馆选的时候一进翰林院不是很好，何必为这点事劳心劳力？再说当年的人许多还在，若是为了旁不相干之人，误了自己前程，这就划不来了。”

    范进笑道：“夏司库说的是人间正理，范某极是感谢，不过在范某看来，夏司库你自己也没放下，否则就不会和我说这么多了。”

    “我家在刑部干了几辈子，见过的冤狱冤鬼不计其数，习惯了。”夏梦海拍拍自己那大肚子，“笑口常开，笑天下可笑之人；肚大能容，容天下难容之事。修炼不到我这火候，在刑部怎么待啊？不过呢，我的道行确实没到家，每每想起那几个犯人在公堂上喊冤枉，被烙铁烫的皮焦肉烂鬼哭狼嚎，依旧喊冤不止的模样，心里就总觉得不舒坦。这不是给他们家里几个钱，就能买回来的心安，晚上睡觉的时候，会做噩梦的。我当然希望有个人，能把这案子厘清，还死者一个安宁，也给生者一个公道。可是这实在太难，范传胪不是本地人，拿什么查这些？用这个要求你，就是强人所难了，这么混账的要求，老夏说不出口。再说，你一个大好前途的进士，一般是没耐性听这种杀人案的，既不能给自己得名声，又不能养望，管他做甚？难得你有份好心眼，肯听肯想，就为这个，我就跟你说说，但是不能让你卷进来。”

    范进道：“夏司库有这份好心肠，便是犯人的福分。如果刑部所有人都能有一副不忍之心，不妄动杀念，这天下苍生就有救了。至于这一案，范某想要试试看，或许能找出几条可用线索来也未可知。但不知夏司库在刑部多年，可有靠得住的捕快朋友？”

    夏梦海点点头，又摇摇头：“刑部的衙役跟我一样，都是祖辈吃这碗饭，大家几辈子交情，怎么能说不认识人。不过要说在这件事上，能用的怕是一个都没有。不是手段不济事，就是人不可靠。如果有合适的人，我早就想了。再说，这事查来查去，不知道牵连到谁头上，这么要紧的事，你敢相信一个衙役？”

    第 256 章

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