姬小戈的脚踝也好得差不多了，凑到曹肆诫身边问：“是你找人放的流言？”
    曹肆诫小声说：“当然，这就叫趁火打劫。”
    来到城门前，这里站了好几排卫兵，阻挡着群情激奋的百姓。
    克林国的将领焦头烂额，冲着他们喊道：“城中戒严！城门封锁！所有人不得进出！你们是听不懂吗！都给我滚回去！”
    有人反驳：“凭什么不让我们出城！都要打仗了，不是该让我们这些平头百姓先行逃难吗？除非……除非你们真是想拿我们当什么秘宝的祭品！”
    “什么秘宝，哪里传出的谣言！”将领矢口否认，“谁说要打仗了，打什么仗！”
    “当我们傻吗！达县那边乌泱泱的将士，营帐都扎在冰原上了！”
    “大伙儿别听他们的，咱们把城门冲开！”
    “他妈的，我看谁敢冲！当我不敢屠城吗！”眼见场面失控，那将领拔剑指天，“列阵！谁敢冲城门，都给我杀了！”
    “将军，这……”两国还在和谈，这时候残杀平民，不是更加触怒稷夏吗？
    眼见将领发飙，那些吵嚷着要冲城门的人也不敢轻举妄动了。
    两边正僵持不下，姬小戈嘀咕道：“这么下去不是办法，既然都到这个份上了，不如就闹得更大点吧……”
    曹肆诫皱眉：“什么？”
    眼下的情形非他所愿，他本以为这里的守城将领会迫于压力开城门疏散百姓，眼下看来，他们真的打算拿城中百姓当人质，同时也还没放弃夺回秘宝。平民挑衅军队无异于以卵击石，若是任其发展，真会出大事的。
    没等他思虑周全，就见姬小戈在人群中东钻西窜，转眼就没了人影。曹肆诫不由着急起来，这个节骨眼上跑哪儿去了？
    百姓与守卫对峙了约莫一炷香的工夫，就打算拖家带口地打道回府了。所谓民不与官斗，官府将领不肯开城门，难道他们还真去用脑袋把门撞开么，是以闹过就只能罢休，最多明后天再来碰碰运气，说不准就开门了。
    就在人潮缓慢后撤之时，突然不知从哪儿射出三根箭矢，咻咻咻钉在了城门根下。
    这动静太小，大部分人都没注意到，但曹肆诫、守城将领和最靠近城门的卫兵都看得真切——有人放冷箭！而且还不是普通的冷箭！
    将领意识到情况不对，大喝：“快闪开！”
    话音未落，只听城门处发出轰隆巨响，正如那日存放秘宝的屋舍，顷刻间炸出一个巨大的缺口，砖石坍塌，铜门吱呀呀地翻倒下来，一时间激起无数烟尘。
    这动静足够大了，百姓们吓得爆头惊呼：
    “怎么了？发生什么了！”
    “是祝融魂吗？”
    “我见过祝融魂，很刺眼的，像个大火球，不是这样的……”
    “快看！城门开了！”
    “啊，可以出城了？能不能出城？”
    将领慌忙指挥：“抓住放箭之人！派人到城门外侦查，以防稷夏突然进攻！再看看墙体状况如何，及时修补！”
    手下询问：“百姓要趁乱出城，拦不住了！”
    将领咬咬牙：“别拦了！这时候拦反而更显得我们失职无能！对外就说我们体恤民情，同意开城门了！但是南城门年久失修，发生垮塌，找几个人把路清出来，所有出城的人好好盘查一遍，其他人都去抓那个放箭的！快！”
    城门莫名垮塌，官兵又忽然改了态度，逃难的百姓们争先恐后地出城，整个旌北城都处于乱糟糟的境地。
    望着下方不受控制的城池和百姓，那守城将领阖目哀叹。
    他知道，哪怕加派了人手，要想抓住那两个偷抢秘宝的匪徒也几乎是不可能的了。克林国在这场战争中的后手，也不能再寄托于什么秘宝了。
    ***
    商贾的一大家子都出城，只有几个家丁被留下盘查。
    跟着走了三里路，脱离了旌北城的管辖，曹肆诫谢过他们，带着姬小戈与队伍分开。
    曹肆诫这才送了口气，责怪道：“你怎么不声不响地就把城门给轰了，知道这么做有多危险吗！也不提前知会我一声！”
    姬小戈淡淡道：“知会你做什么，你又帮不上忙。我个头小，反而好脱身。”
    “你总是有理。”
    “我就是有理。”姬小戈道，“好了，这边的事你办完了，我也想起了一些过往，这就分道扬镳吧。”
    “不是说要先联系多罗小驿么？”
    “我自己……”
    “啷个就是曹堡主吧？那介果就是鬼娃子咯塞？”二人争执间，忽然有一个爽朗的声音插话进来，“我在此恭候多时咯。”
    两人同时转身戒备，对着裹成熊一样的人质问：“你谁啊？”
    ***
    熊人脸上冻得通红：“我就是多罗小驿滴掌签嗦，叫我木丁西就行，你们不用费心去找咯塞。”他搓着手呵气，等手指回暖，从袖中掏出一个信笺说，“这是甘棠君给的回信嗦。”
    姬小戈接过来扫了两眼：“是先前封寒城的十寸雨报去阁里的，难怪还叫我鬼娃子。阁里消息向来灵通，知道我到了这里也不奇怪，但是……为什么派的不是这边的掌签古石厂，反倒把远在曙岭城的你调过来找我？”
    “我也不是很清楚嗦，只是听了调令过来嘞。不过我猜，可能是因为你跟诛我宗有关吧，不是说无相门盯上你了嘛，毕竟诛我宗就在我们曙岭城嗦。”