“那你还不快去？等什么呢，等本王子亲自伺候你更衣吗！”沙依格德揉了揉额角，“把自己好好收拾一下，我真是受够了你的邋遢！”
    ***
    夜宴快要开始了。
    沙依格德让仆从撤去了自己身边的坐席，独自落座。王储殿下没有携伴之事，自然也就被众位宾客所知晓。
    这么看来，萨琳娜与殿下的婚事不会再有进展了？这是一个十分明确的信号，有心人朝西奥多大臣看去，揣摩着这个家族的取舍。
    西奥多不以为意，只与邻座的官员交谈。
    沙依格德端坐在明漪榭的高台上，距离王座只有一步之遥，可在旁人眼中，那一人之下的位子几近崩散，他已不可避免地坠入了无尽深渊。
    早已习惯诸多非议的沙依格德神色如常，不发疯的时候，他俊美的样貌和华贵的气度可说是无懈可击。只是不知从何时开始，朝中大臣就只记得他的疯病与张狂了。
    刚被立为王储时，年仅十二岁的他就平息了两个部族对风鸣丘绿洲的争夺，其后数年，他协助父王与周边多国建立邦交，提出更适合丝路商贾的税赋方法，息烽城南便利于平民的早市与晚市，也是他一手促成。
    可是他疯了。
    如今他也不知道，是否还有人在乎他为曛漠所做的一切。
    “殿下来得好早。”一声招呼打断了他的出神，瑟娅带着拜厄斯在他的对面坐下。
    “王妃今日真是美艳动人。”沙依格德张口就夸，又询问弟弟，“拜厄斯，乳酪酥饼好吃吗？父王说你爱吃，我趁热给你带来的。”
    “很好吃，是我吃过最好吃的酥饼了，谢谢哥哥。”拜厄斯乖巧地说，哪怕他一口都没尝过，也能面不改色地应承，“没想到哥哥病中还惦记着我。”
    “那是自然，我们是一家人嘛。”沙依格德道，“正如王妃惦记着我的婚事，怕我因为生病冷落了人家，特地帮我去西奥多家说项拉拢，可惜还是没办法挽回。哎，怪我自己不讨姑娘喜欢，辜负了父王的期盼。”
    瑟娅面不改色地接话：“殿下也不要太难过，萨琳娜眼光高，心思重，未必适合你，来日我再为你好好物色一下。”
    沙依格德轻笑着摇头：“只怕我这副身体无福消受啊，还是等我痊愈了再说吧。”
    和乐融融之间，双方已交锋了好几回合。
    眼看就要开宴了，简生观却还不见人影，沙依格德不由翘首看向台下宾客的坐席。
    拜厄斯奇怪地问：“哥哥，你在看什么？”
    沙依格德也不瞒他：“没什么，我在等一个老头。”
    拜厄斯了然：“我知道我知道，那个在祭坛上骑了哥哥的老头！”
    沙依格德：“……”
    瑟娅笑骂：“拜厄斯，不要口无遮拦。”
    “父王说，那个老头在给哥哥治病，是真的吗？稷夏的医术这么厉害吗？”正是好奇心旺盛的年纪，拜厄斯哪里忍得住。
    “他自称神医，算是有点本事吧。”沙依格德说，“那天他……骑我，就是在给我用药了，回去之后又为我调养了一番，你们看，我是不是好多了？”
    拜厄斯仔细瞧了瞧，点头：“嗯，感觉哥哥气色不错。”
    瑟娅垂眸理了理织锦衣袖：“竟有这等奇人，殿下真是好福气。这怪病也拖了许久了，希望这次能妥善医治，今早康复。”
    沙依格德道：“承王妃吉言。”
    他的目光还停留在宾客席那里，瞥见一抹白色鬼鬼祟祟地钻进人群，这才放了心。虽然隔得太远，又有遮挡，但他仅凭直觉就知道是那个人，断不会认错。
    此时恰好曛漠王入座，众人纷纷起身行礼，简生观飞快地挪到自己的席位后，跟随大家躬身唱祝，成功掩盖了自己的迟来。
    维拉克希宣布开宴，葡萄美酒的香气在夜风中缭绕，所有人举杯共饮。
    ***
    热情妖娆的歌舞调动起人们饮酒的兴致，各自攀谈说笑起来。
    来之前大家都听说了，曛漠王要在此次夜宴上展示一件未曾现世的宝物，单纯为了开开眼界，这一趟也值了。
    果然，气氛正浓时，维拉克希朗声道：“早前我们开出了一块动人心魄的宝石，邀请了最负盛名的工匠莫姆，花费了无数昼夜雕琢打磨，终于创造出了一件绝美的饰物，今日就来请大家鉴赏一番。
    “我们打算将其进献给稷夏，以修丝路商贸之好。远道而来的客人也请举杯，敬哈希塞拉，明珠与宝石的故乡。”
    众人回应：“敬哈希塞拉，明珠与宝石的故乡。”
    于是四名宫人捧出了一方双层的托盘，盘底略有起伏，铺着夜空蓝色的丝绒布。托盘边缘向上延伸出一条黄金铸就的粗壮树干，在略高的地方抽出繁复枝条，又生出许多黄金叶子，以弯曲树形架出了第二层。横向的树枝上暂且盖着又一块夜空蓝色的丝绒布，垂坠下来，遮盖着宝物的本体，等待着宴会的主人亲手揭开。
    维拉克希步下高台，在明漪榭的中央站定，揭开了上层的丝绒布。
    他说：“此贡品名为，卧狮晴眼。”
    随着丝绒布的掀起，众人得以目睹这件宝物的真容。
    只见那是一尊卧躺在黄金树下的狮子雕塑，长约两尺，宽约一尺，高约一尺半，由青铜铸造而成，卧躺的姿态优雅而威猛。似乎是被暗处的危险扰了清梦，狮子的嘴巴微微张开，仿佛在低沉咆哮，左前爪轻轻抬起，爪子上清晰可见的肌肉线条充满了力量感。