……不，她当初所信誓旦旦地说要获得的胜利，看起来并没有立刻到来。
    他的情报总是准确无误的――那天之后，没过多久，长得和当初几乎毁灭了整个纽约的齐塔瑞人一样扭曲狰狞、阴森可怖的外星大军，就如他所预见到的一般，大举进攻阿斯嘉德。
    他们仿佛是突然从半空中浮现出来的一样――在阿斯嘉德的防御系统发出尖厉的预警声之前，他们就纷纷从空中跳到了地面上，然后凶狠残暴地开始一场屠杀。
    他长时间以来反复强调着的提升警戒程度和戒备强度，加强军队的训练，加紧修复防御系统……这一切的措施都保证了阿斯嘉德仍然能够在遭受猝不及防的突袭之后的短时间内，组织起有效的规模进行抵抗和反击。
    新修复的防御系统所发出来的尖厉警报声，混合着无数武器交火时发出的激烈枪炮声，人们发出的惨呼声、怒喝声、痛叫声……还有那种种威力巨大的武器――不管是枪炮还是刀剑――摧毁人们的肉体时发出的沉闷声响，这一切一切都聚集起来，形成一种类似于世界末日一样的惨烈冲击感，几乎要震慑和击倒每个心志不够坚定的人。
    ……但是这些人里，绝不包括她。
    警报响起来的时候，她正在大殿附近，打算一如既往按照希芙的吩咐，来向他所假扮的神王汇报最近的新兵训练情形。范达尔也正在继续埋头于他所负责的防御系统，沃斯塔格刚巧被派去地牢，而希芙正在前往武器库的路上，打算对武器库的防御强度进行十日一检查的例行工作。
    而托尔呢，托尔仍然滞留中庭，没有回来。
    凄厉的警报一瞬间撕碎阿斯嘉德忙碌但宁谧的空气时，她几乎是立刻就嗖地一声跳了起来，转身就往外面跑――甚至压根忘了她还在阿斯嘉德的正殿上谒见神王，即使出了什么事也是要等待神王给她下命令分派任务的。
    他及时在她冲出大殿的一霎那喝住她，然后立刻利落地向一旁侍立着的侍卫们发出一连串不同的命令。
    他可不是奥丁那个老糊涂本人。而且他为了这一天的到来也并不是全无准备，虽然不能够跟神域的其他人说明，但他决不相信自己的备战会是一场白费力气。
    在长期悬于头顶的那柄达摩克利斯之剑终于落下来的一刻，他却比自己所想像的要冷静得多；他甚至都能够感觉到血液在自己的身体血管中缓缓流过，一阵热一阵冷，让他的身体微微颤抖了一下，却很快恢复了正常。
    他迅速分派着那些显得有点措手不及而惊慌的手下们，一道道命令和安排早已反复思考过几百遍，烂熟于心；当他确信他将所有的地方都考虑到了，人员的安排也都覆盖到了之后，他的右手握紧那柄永恒之枪，缓缓走下王座前的阶梯。
    这个时刻，终于来临了。
    那种隐忧，那种无力，那种世上还有事情不在他掌握之中的茫然，那种想要不顾一切去为自己争取更好的、活着的机会，却同时又觉得心底空荡荡的矛盾，被他很好地掩藏在奥丁那副皮相之下，无人能够窥知。
    ……不，也许还有一个人知道。
    他拾级而下的时候，目光不可避免地要掠过仍然伫立在大门旁边的她。
    因为刚刚从训练场那边过来，她此刻正巧和穿着一身和希芙那副女武神打扮相似的行头――覆盖上半身并直至大腿中部，方便行动的银白色短甲，以及深色长靴，一头乌黑亮泽如同绸缎般的长发在脑后高高束成一个简单的马尾，辫梢随着门外吹进来的猛烈罡风飘飞乱舞――但在这席卷神域的狂猛风里，她就站在殿门旁边，身姿挺直，像英灵殿外荒野里的一株劲草，狂风可以让她暂时伏倒，却无法让她长久折腰，更无法永远摧毁她那愚蠢而一根筋的顽强。
    愚蠢也有愚蠢的好处。走到她身边的时候，他这样微带一丝嘲弄似的想着，并且惊讶于自己到了这种时刻竟然还有玩笑或嘲讽的心情。
    “走吧。”他简单地说道，脸也并不冲着她的方向，而是向着门外，那也许已经近在眼前的、沦为战场的故乡。
    “好。”他听见她依然清朗的声音，选择了这样一个字来作为回应。
    他勾起唇角，懒懒一笑。在那一瞬间，某种混合了属于奥丁的睥睨深沉，以及属于洛基的慵懒高傲的表情，在他那张奥丁的苍老脸庞上一闪而过。
    ……
    他们赶赴仙宫外的战场――不得不说范达尔和希芙干得不错，他们成功地把那些丑陋扭曲，狰狞可怖的外星人们都挡在仙宫之外。固然阿斯嘉德的街道几乎已被损毁净尽，但他们身后的仙宫却仍然耸立巍峨――尽管已经有多处被入侵者所发射的不明武器破坏，崩落下一些砖瓦的碎块，但仙宫却并没被这远远强大于黑暗精灵几十几百倍的敌人所摧毁。
    虽然处于危境，神域仍未崩溃或屈服。
    不知道已经鏖战了多久，阿斯嘉德的神王手中握着永恒之枪，枪尖上喷吐着金光灿灿的神光，扫倒一批又一批胆敢来犯，大模大样地站在他面前不知死活的奇形怪状的敌人。
    现在的情势似乎是五五开――但这要建立在齐塔瑞人不再源源不断地从什么地方涌进阿斯嘉德的前提之上。
    他们背后的最大boss似乎仍未现身――不，或者说，“那个人”已经来到了这里，只是认为目前的情形还不值得他亲自出手而已――神王注意到在战场远处，在一栋半塌的建筑物废墟旁边的阴影里，似乎站着一个奇特的人影。
    说对方奇特，是因为固然那人站得较远，但以神王――不，洛基那双明亮锐利的眼睛看来，这点距离也不算太大的问题，他本应看清楚对方的脸才对――即使对方穿着长袍，脸容都深深隐藏在长袍的风帽之下。
    但是现在，他却看不清楚对方的脸――不，应该说，从他这里看过去，对方的脸仿佛被挡在一层轻雾之中，影影绰绰的，怎么也看不清楚。他原本以为这是战场上的烟尘太大的缘故，但过了一阵子，他却突然清醒过来，意识到这和烟尘或距离无关；对方必定是使用了某种防御类的魔法或幻术。
    他忍不住冷笑起来。
    何必这么麻烦呢？瞧，阿斯嘉德所要面对的情势可真的称不上多好呢――雷神托尔还在中庭未回归神域，而他手下的那几只召唤兽看起来也都快要到达了自己能力的极限：他们都陷入了苦战，人人都是满脸尘土，混合着那些溅到他们身上的血迹，看起来颇为狼狈。
    虽然他毫不怀疑这些只对他哥哥忠心不二的家伙们还能支撑好一阵子，但打到这么狼狈艰苦的地步也真是前所未见；即使当年他还是阿斯嘉德的小王子，而他们还能一起并肩出战的时候，也没有碰上过如此强大而危险，难测又棘手的敌人。
    他又飞快扫视了一眼战场上的情形。
    穿着金光闪闪的盔甲的神域兵们已经和那些面目狰狞的恶魔们混杂在一起，纠缠死战，难解难分。地上尸体成山，血流成河。
    自始至终都站在他身旁不远之处，和他一起面对“那个人”的强大力量以及他似乎无穷无尽的手下们的约露汀，也已经面色略微发白，额角透出汗珠，不断变换着手势和姿势，仿佛用尽了一切力量发动幻境，在与之相争。可是他注意到她的牙齿用力咬住下唇，已经咬破了，唇上渗出鲜红的血珠来。