“他是沈家的大郎还是三郎你都不清楚。”树娘冷笑起来，“你去沈家之前可曾打听过沈家人事？”
    英华也看着清儿，清儿迷茫了一会儿，才说：“我早就晓得了，沈家在杭州光水田就有几百顷，还有十来座茶山，同族做官的有七八个。”因树娘和英华都直直的盯着她，她又想了一会才道：“听讲沈家大郎曾定过一门亲事，可惜他未婚妻定亲没几个月便死了，他甚是长情，亲事拖到如今……你们两个笑什么！”
    树娘指着清小姐哈哈大笑，道：“这些事在杭州路人皆知，只说几个月不见你长心眼了，还是没长脑子啊。”
    清儿脸上迷惑多过恼怒，睁大小白兔一样无辜的眼睛看向英华，英华虽然冲她抡过拳头，但是英华抡过拳头之后还会跟她讲道理，不似树娘只一味嘲笑她，所以她心里信英华多一些。
    英华默然无语。清小姐为了争清槐居哭闹寻死还罢了，可是她昧走了自己好心给她擦眼泪的手帕，转过背贤少爷就拿着手帕来闹说自己勾搭他，此事足见他们兄妹为人无耻到什么地步。这样的人，大家看在同是一个外祖父的面子上见面不挥拳，还能说几句场面话就很可以了，要她捧出真心似待亲戚那样待他们兄妹二人是绝无可能，清儿的婚姻大事她还怕人家说她会报复下手使坏呢，怎么也要避嫌的，怎么这个人这样没脑子跑来找她问计？
    英华半晌无言，清儿扁扁嘴又抹泪。树娘不晓得清儿在杭州的行径，她自家到这个年纪也有些恨嫁，将心比心，觉得清儿虽然没脑子，结亲是一辈子的大事，若是姑娘小伙相互有意，到底大家都是亲戚，助她一把也是成人之美，因此好心解说把清儿听，“沈家到成亲年纪的不只大郎，还有二郎和三郎。虽说沈家极想替大郎寻门合适的亲事，然他家二郎三郎也到了年纪。想来那日赏荷会大郎的亲事没有定，倒是先把沈家二郎和三郎的亲事定下来了。”
    树娘不说还罢了，一说大郎。清儿又紧紧的攥着英华的胳膊哭起来。英华忍了又忍，实是受不得蚊蝇般的嘤嘤声，发狠甩开她的胳膊喝道：“你说他有情你有意，你就当和长辈明说，长辈们通不晓得，你在妹子这里哭的用力些，沈家媒人就能来的快些么？。”
    英华的态度虽然不大好，说的话是正理。树娘也点头说：“你在这里哭有何用？我和英华妹妹都是不曾嫁的女孩儿，在你婚事上不好出头说话的。”
    “我……要自家去和五姨说？”清儿还想往英华身上贴。
    英华立刻挪开几尺，就差伸手去挡人。树娘叹了一口气，道：“你不说，五姨和舅母哪个晓得你中意沈家大郎，更加想不到沈家大郎也中意你，是也不是？”
    树娘还想说话，看英华与她使眼色，她虽是不解，然柳家行事向来抱团，她知英华这样必有缘故，也就闭嘴。英华便朝外头喊：“跟清姐姐来的人怎么不见？”
    英华的使女莲子是管着前后门出入的，忙进来笑道：“清小姐原是一个人过来的。”
    英华便叫三叶嫂子并一个年纪大的婆子送清小姐回家去，又对清小姐说：“清姐姐家去重理一理妆，去寻舅母五姨说话如何？只怕媒人从杜家出来还要到舅母那里去的。”
    清小姐觉得英华的话是柳暗花明又一村，忙不迭的走了。树娘原是想陪着清小姐去的，吃英华在她身后拉了她的衣裳一把，她晓得英华必有话说，就不曾走。
    英华把树娘请回屋里坐下，叫人重烹了茶来，大家吃着茶，英华斟酌半日才道：“妹子和清姐姐贤表兄都处不大好，他们兄妹两个都叫妹子揍过了。”
    英华虽然是翰林女儿，生生养出将门姑娘的脾性，王家二娘子挥拳打个把表兄表妹，树娘早有心理准备，捧着茶碗的手甚稳，慢悠悠吃过几口茶，才问：“为何？”
    “贤表兄看中我老子是翰林想娶我，因我已定亲，所以清姐姐从我们这里顺了一块手帕回去给贤表兄，第二日贤表兄就拿着那块手帕和人说我不尊重，已是定了亲的人还借他妹子的手捎表记把他，还当着大家的面啐我，拿那块手帕要胁我呢。万幸那块手帕不是我的，又吃我狠狠揍了他一回，到底打出他的实话来了。”英华提起旧事还是很恼，把茶盏重重的顿在几案上，恨道：“他们兄妹甚是可恨，这些闲言碎语我虽不惧，我三个侄女儿，大的已经喊十三了，过一二年就到说亲的年纪，若是因此受累叫我怎么见哥哥嫂嫂面？”
    萧家兄妹手段这样下作，树娘也皱眉，叹息良久，道：“他们在沧州就甚不像话，大家看外祖父面上不搭理他们罢了。不曾想到了杭州他们还是这般会祸害人。我晓得你为什么防贼似的防着她了。你与我说这个话，也是怕我会吃她亏。我既然知道，心里自然有数。”
    英华晓得树娘性子高傲，她这般说话已是很领自己的情了，既然话都说清，树娘也就不肯管清小姐的闲事了，大家说些没要紧的闲话，树娘便说乏了要回去歇息。
    英华送客到院门外，还不曾转身就看见小海棠搂着一个信匣欢欢喜喜跑过来，隔着老远就冲这边挥手。因树娘还没有走远，前院多是柳家下人，英华就定住了想挪出去飞奔的脚，冲小海棠矜持的点点头，转身回院径回卧室。
    少时小海棠上楼，把匣儿捧到英华面前，笑嘻嘻道：“婢子去前院打听，听说沈家三位公子只有大郎还不曾说定人家，沈家三郎说的就是咱们这边的杜家九娘。沈家二郎说的是梅家十九娘。梅家十九娘是咱们大姑爷的亲堂妹。”