“你身上还有双生契未解，贫道要跟着你，找到那个师门孽障，然后想办法帮你解契。”老头嚷嚷着决定到。
    方才亲眼见到护身符中的白花化作灰烬，乔曦对老头也信了几分。
    他略感歉意道：“之前多有冒犯，还望道长原谅晚辈。”
    老头知乔曦并未全然相信自己，不过他也能理解，这些修炼之事，对凡人来说，实在太过超乎想象了。
    “天长日久，小友，贫道会证明自己说的都是真的。”
    老头捏着指头鞠了一躬，说：“贫道法号妄为，以后就叨扰小友了。”
    乔曦与他见礼：“晚辈乔曦。”
    两人说了好半晌的神鬼异事，宋书在一旁听得心惊胆战。
    等他们说完，宋书才找到机会询问：“小曦，你今日去看郎中，结果如何？”
    乔曦回神：“哦，郎中说我没有大碍，只是风寒，开了一方药给我，我打算下午再去药房抓药。”
    “只是风寒吗？”
    宋书有些怀疑，但他毕竟不是郎中，无法断言。
    他迟疑道：“要不先别吃药吧，是药三分毒，你症状既然不严重，或许过段时间就好了呢？”
    妄为道长插话进来：“怎么，乔小友生病了？刚巧贫道略通医术，来，给你把把脉。”
    乔曦想着多一个人把脉也没什么，便伸出手，让他查看。
    ·
    时间飞逝，转眼就到了除夕。宫中今日要举办夜宴，所有亲王宗室都会参加。
    此时，乔晖正在自己宫中，指挥着嫣红给自己穿戴假肚子。
    “快些，原本为了准备烟花，时间已经有些迟了。”乔晖催促着。
    嫣红加快了手上的动作，可眼中满是惶恐。
    她也是近一个月才知道原来乔晖的身孕是假的！
    她惊叹乔晖好大的胆子，为了荣华富贵，竟不惜假孕入宫。这可是欺君的大罪。
    万一连累自己可怎么好……
    之前月份不算大，乔晖仗着冬日间衣裳厚重，看不出来，就懒得穿假肚子。直到入了腊月后，他才偷偷找人缝了个布包，充作肚子穿上。
    嫣红实在忧心，忍不住问：“大人，日后临盆之期到了，您打算怎么办呐？”
    乔晖蹙眉，敷衍回答：“到时候再说吧，去民间抱养一个孩子不就得了。快快出发，咱们已然迟到了。”
    听见乔晖如此大胆的话，嫣红心跳如擂鼓，但她不敢多言，只能顺从地跟在乔晖身后，前去鸾月殿。
    因孤云殿着火需要修缮，再加上北方战事连连，用银子的地方很多，所以今年除夕夜宴一切从简，只请了宗室们，算是家宴。
    乔晖到场时，丝竹绵绵，宴席已开。
    他刚入座，贺炤就点了他的名，问到：“你来迟了，可是因为身子愈发重了，行动不便？”
    乔晖起身回话：“禀陛下，微臣是为了准备送给您的新春贺礼才来迟的。”
    年节下，贺炤似乎心情不错，勾着唇角，问：“哦？不知是什么贺礼？”
    乔晖卖乖般笑起来：“陛下恕罪，可这份礼要等到宴会快结束时方可揭晓。”
    “那朕就等着看了，你有心了。”
    贺炤摆手，示意他坐下。
    许久未能见到贺炤，今日与他多说了几句话，乔晖心中得意，坐下时都忍不住扬了扬下巴。
    接着晴雪也起身，端着酒盏，向贺炤敬辞：“臣女恭祝陛下新春欣喜，祝我朝来年风调雨顺。”
    说话时，她的手微微颤抖着。这句吉祥话看似再简单不过，她却练习了好几日，临了还忍不住紧张。
    贺炤举起酒杯，与她遥遥一碰，昂首饮尽。
    见陛下这般重视自己的敬酒，晴雪也暗自高兴起来。
    宴会上有歌舞助兴，在座的宾客们偶尔敬酒闲聊，算得上宾主尽欢。
    酒过三巡，一名小太监上来为太后斟酒。
    太后侧目扫了小太监一眼，随后便整个人僵住，不可置信到目眦欲裂。
    小太监低下头，掩去了那张过分清秀的脸，斟酒结束后，很快退了下去。
    自打看见那小太监后，太后便神思不属，连歌舞都看不进去了，甚至感到殿内浊气浓重，胸膛郁结难解。
    太后抬手，对秋菊说：“哀家要出去透透气。”
    秋菊扶着太后走出大殿。
    主仆两人来到殿外，太后立即低声对秋菊说：“你瞧见了吗，方才那个小太监，是、是那个人！”
    秋菊不解：“奴婢愚钝。”
    太后咬牙：“是通慧那和尚！”
    秋菊差点叫出声来。
    通慧，原本是慈恩寺的和尚，也是太后从前养在暗中的一名面首。
    “他怎么会在此？”秋菊跟着慌起来。
    太后眼珠转动，正快速想着应对之法，忽而余光瞥见树丛中一个身影闪过。
    那身影是通慧，不会有错。
    太后当即抬脚追了过去。
    秋菊落在后边，小声唤着“太后娘娘”，也跟了去。
    很快，太后在假山后堵到了通慧。
    “站住。”
    太后多年身居高位，沉下声发号施令时，威严十足。
    扮做小太监的通慧停下脚步，慢慢转过身来。
    看清他的面容后，太后心道果真是他。
    “你为何会入宫？”太后逼问，“你还敢入宫？”