老头下巴上一撮山羊胡子，因为太过激动而抖了起来。
    老头形容憔悴，衣服也破了许多洞，看起来像是饿了不少日子。
    乔曦掰开馒头伸出手：“馒头可以给你吃，但你也没必要诅咒我们吧？”
    老头跑过来，从乔曦手上拿过馒头，狼吞虎咽，三口就吃了个干净。
    吃完后，老头一抹嘴，对乔曦道：“说的就是你，老夫观你煞气缠身，马上就会遭遇不祥，甚至会有生命危险。”
    安和生气，冲到乔曦前面把人护住：“你这个老头子，我们都分给你馒头了，你还说这些，小心犯口业！”
    老头吹胡子瞪眼：“老夫可不是胡说八道。这位小友身上中了一种极为阴狠的咒，若不解开，几年之内，必定丧命！”
    “你！”安和撸起袖子。
    乔曦拦住他，对老头道：“你接下来是不是要说破财解灾？”
    这话激怒了老头，他两只小眼睛瞪得溜圆：“大胆！老夫师从玄妙门，乃天下有名的神算子，可不会为了几个臭钱张口胡吣！”
    一直没有开口的宋书弱弱道：“你既是神算子，那为什么会沦落到连个馒头都吃不起的地步？”
    老头被噎住，“你”了半日，脸都憋得通红。
    宋书无辜地眨了眨眼。
    而后老头终于重新找回了语言，叹气道：“老夫我之所以会这般狼狈，是因为在追一个宗门孽徒。”
    “那人与老夫师出同门，学了一身本领却不用于正途，反倒为非作歹，大肆使用丧尽天良的禁术。老夫追他途中不慎中了他的迷障，被引去了北地。”
    老头摇头不已：“北地战事频发，老夫的盘缠包袱竟都被那群蛮子抢走了，实在可恶！”
    说到蛮子抢了他的包袱，老头气得原地直蹦跶。
    见状，安和凑到乔曦耳边，悄悄说：“这老人家，怕是疯了吧？”
    不料老头听力超群，竟捕捉到了安和的窃窃低语，指着他骂起来：“老夫没有疯，你这个后生好不知敬重长辈！”
    说着，老头再度看向乔曦：“你的身上中了双生契和折花咒。如若不信，你们大可以当今日不曾见过老夫，过几日便知道厉害了！不，用不着几日，那折花咒今日就得显灵。”
    ·
    长乐宫。
    宫人们分成两排，站在宫殿大门边，齐齐行礼，迎接圣驾：“恭迎陛下。”
    万寿节后到现在，足有月余，这还是陛下一个月来第一次踏足长乐宫。
    贺炤进入正殿。
    太后早知道他会过来，已坐在位置上等他。
    今日太后没有了往日的嚣张气焰，甚至还扯出了个勉强算是温和的微笑，对贺炤道：“哀家原以为皇帝要与哀家生分了。”
    “朕怎会与太后生分？”
    贺炤说话相当客气，可动作毫不留情面，不等太后招呼，直接随意找了位置坐下。
    他是皇帝，太后不能苛责他，只能当做没看见，继续道：“也是，你我母子一场，哀家养你多年，又没有自己亲生的孩子，已经将你视如己出，如何会生分呢？”
    “太后说得是。”贺炤道，“郑指挥使贬谪一事，朕也是瞧物议如沸，为了平息朝堂上的声浪，才不得不委屈他。等到日后有机会，再晋升回来就是了。”
    贺炤这番话倒是真的说到了太后的心里去，让她舒坦不少。
    接着太后起身招呼：“去偏殿用膳吧，哀家准备了皇帝爱吃的姜汁鱼片。”
    今日贺炤本就是过来陪太后用膳的，便没有推辞，跟去了偏殿。
    刚踏入偏殿，贺炤便闻到了馥郁的花香。
    抬眼，一名身着粉白荷花裙的女子出现在眼前，香味正是从她身上传来的。
    贺炤多瞧了两眼才认出她是晴雪，往日宫女打扮时她毫不出挑，今日盛装起来，竟真有几分美人风骨。
    贺炤如何不知太后的心思，便赞扬了一句：“你这样打扮很好看。”
    年轻的帝王本就生得极为俊朗，书卷文墨浸泡而成的芝兰之气与长居高位养出来的帝王威严，在贺炤身上恰如其分地结合起来，令人见之难忘。
    晴雪从前不敢肖想，可现在意识到自己有可能成为皇后之后，她心中便不可自抑地对丰神俊朗的帝王生出了倾慕。
    即便晴雪心知肚明她根本没与帝王发生任何事，但那个位置背后代表的权力与富贵，又如何叫她不动心呢。
    晴雪红了脸颊，低头：“多谢陛下赞赏。”
    见他二人有来有往，太后乐见其成：“皇帝，你既宠幸了她，也该给她一个位份才是，不要耽误了女儿家。”
    “不急。”贺炤端起茶盏，“过段时间朕会给她一个最合适的位份。”
    太后立即问：“最合适的？也不知是什么位份？妃，或是贵妃？”
    喝了口茶后，贺炤不疾不徐道：“太后已将她收做了郑家女儿，她便不再只是个小宫女，而是身份尊贵的超品国公之孙女，妃和贵妃朕都觉得有些委屈她了，不是么？”
    闻言，太后与晴雪的心狂跳起来。
    不过贺炤没再继续说下去，而是表示：“朕饿了，快用膳吧，之后还有政务要处理。”
    吃过饭，贺炤告辞离去。
    殿内留下了太后与晴雪二人。
    太后瞧了眼晴雪，说了句：“你倒是好福气，哀家的亲侄女都没你这般好命。”