一个身穿缎子衣料长袍的胖男人把一名瘦小的青衫男子推倒在地。
    便是这样，胖男人还不解气，指着青衫男子大骂起来：
    “你快给爷滚！你这个怪物，若是再赖着不走，把爷的住户吓走了，挡了爷的财路，爷叫你在这梦云县城里活不下去！”
    青衫男子伏在地上，去拉扯胖男人的裤脚，哭求道：“爷，求求你宽容，你若是再赶我走，我就真的无处可去了。我从未短过你的租金，你不能赶我走。”
    胖男人被他抓住了裤脚，顿时像是沾染了什么脏东西一般跳了起来。
    “你快别碰我！恶心死了！你是存心要把你的晦气传给爷不成！快滚快滚。”
    说着，胖男人从兜里掏出一吊钱，重重摔在青衫男子的身上。
    “租金爷都不要你的，滚吧！”
    乔曦转头看向中人，迟疑道：“这是……”
    中人也有些尴尬，去到胖男人面前拉住他：“庞东家，你哪天处理这事不好，非选在今日，你瞧，那边是来看房的人。”
    胖男人一看乔曦和他身边的安和，见他俩细皮嫩肉，显然是养尊处优的少爷模样，立即换上了一副嘴脸，谄媚地走向他们。
    “二位爷，见笑了。”胖男人抱拳作揖，“那人是个怪物，明明是个瘦弱男人，却肚大如怀胎，指不定是什么怪病，晦气极了。所以小人将他赶走，二位爷别见怪，尽可放心租我家的房子。”
    听见“肚大如怀胎”一句，乔曦心头一凛，生出许多猜测来。
    不过他并未立刻询问，而是温和笑笑：“哪里，东家这般会管理名下的产业，想必城中无人是你的对手吧。”
    “哈哈，做生意的，怎会没有对手呢。”
    胖男人摸了摸自己满是肥肉的大肚。
    “城东捉鱼巷的断指张——爷既然在租房子，肯定有所耳闻。可千万不能租他家的房子，他家的房子都破破烂烂，还住了一堆乱七八糟的人。”胖男人细心地叮嘱，“根本比不上我家一根小手指。二位爷选我老庞的房子，才是明智之举。”
    “哦，我们正是从城东过来的。”乔曦张嘴瞎说，“确实如庞大爷说的，不大合心意。”
    听见这话，胖男人喜笑颜开，叮嘱中人说：“你伺候好这二位爷，签了契纸，该你拿的，不会少你的。”
    中人忙应下不迭。
    说完，胖男人拍拍袖子走了。
    中人赶紧转头询问：“二位爷，你们打算租多久？”
    “不租了。”乔曦笑得温柔，说的话特别冷漠，“我怕住着住着被东家扫地出门，告辞。”
    中人呆住。
    还没反应过来，乔曦已经走到了那名青衫男子的身边，将他搀扶起来。
    青衫男子看了一眼乔曦，忙别过脸，用宽袖遮住自己的肚子，小声说了句：“多谢公子。”
    “别怕。”
    乔曦对他极尽温和与耐心。
    “我知道你不是得了怪病，你是怀孕了对不对？”
    青衫男子顿时面如金纸，摇着头想要否认。
    乔曦抓着他的肩膀，对他说：“没事。人们害怕你，是因为他们不曾见过，可我知晓这世上确有小部分男子拥有怀孕生子的能力，不会怕你的。”
    青衫男子小心翼翼抬头，看见乔曦的神色，发现他真的和其他用嫌恶眼神看自己的人不同，便渐渐放下了防备。
    但他本性依旧有些怕生，所以还是很小声：“我、我名叫宋书，多谢公子扶我起来。”
    听他名字不是古代平民常有的二狗柱子之类，乔曦便多问了一句：“你读过书？”
    宋书点了点头，但又摇头，他说：“我只是认得几个字而已。”
    乔曦思索片刻，与安和商量说：“咱们干脆租下一座整院儿，与这位宋公子同住如何？”
    能做一桩善事，安和自没有异议，点了点头。
    反倒是宋书惊讶，推拒起来：“怎能如此，你我萍水相逢，我便蒙受这般恩情，实在是不合适。”
    “不是恩情。”乔曦笑着反驳，“你要给我租金的，如何？”
    这……他还有什么拒绝的理由呢？
    宋书眼眶红红：“多谢公子不嫌弃。”
    安和适时发问：“可庞东家不许宋公子租住，咱们能去哪儿呢？”
    乔曦挤了挤眼睛，道：“方才那庞东家不是说了么，他有个生意上的对头。咱们就去那儿瞧瞧。”
    ·
    静居于紫宸殿中，不用处理政务，贺炤久违的有了下棋的时间。
    他手执黑子，正沉思下一步如何落定。
    此时，潜龙卫前来觐见。
    戴着面具的潜龙卫跪在贺炤面前，恭敬禀报：“陛下，乔公子找到了。”
    烛火闪烁，贺炤将手中的黑子放回了棋盒。
    “他在哪？”
    第32章
    乔曦、安和与宋书三人来到了胖男人所说的城西。
    打听一番后，他们总算在黄昏前找到了做租房生意的断指张。
    断指张一身灰扑扑的，坐在街边小凳上对着夕阳抽旱烟。
    他的右手断了最后两指，应该就是他绰号的来历。
    乔曦走上前去，询问：“请问是张东家吗，我们几人初来乍到，想找个地方落脚，听人说可以在您这儿租房，不知可还有空房间？”